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menades jusqu'à faire connaissance avec les fossoyeurs, et que ce goût le suive encore loin de son pays natal; cela se conçoit-il? Y croirait-on, si on racontait une telle bizarrerie dans un roman? n'est -elle pas aussi par trop germanique ? Qu'on nous dise que nous autres Français nous sommes trop légers , trop frivoles pour apprécier ces singuliers effets de l'enthousiasme, je le veux bien; mais je pense que, dans ce cas, notre frivolité est de la raison.

Dans toute la première partie des Mémoires de Brandes , il n'est pas question de théâtre; c'est la vie d'un véritable aventurier. Il a bien raison de dire dans son avant-propos, que sa vie est un des exemples les plus frappans des suites fâcheuses qui peuvent résulter dune éducation négligée et des égareniejis dune jeune tête. A l'âge de

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quatorze ans, il a le malhear de commettre une action que sa grande jeunesse peut seule faire excuser. Depuis ce moment jusqu'à celui où il se fait comédien , il est poursuivi par les événemens les plus affreux et les plus burlesques. Il lui arrive les aventures les plus singulières, il fait les métiers les plus déplorables : il avait de qui tenir; son père avait été précepteur, intendant, et chercheur de trésors. Pour lui, il est tour à tour mendiant, valet de charlatan, gardeur de pourceaux, laquais, secrétaire, apprenti-menuisier, apprenti-gazetier; et peut-être j'oublie quelques uns de ses métiers.

Parfois, on serait tenté de croire que Brandes^ voulant amuser les lecteurs, a inventé, ou du moins a brodé les faits qu'il raconte. L'imagination des auteurs de LazariLle de Tormes et de Gusman d! Alfarache n'a pas été plus

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féconde que la nature n'a été prodigue d'accidens pour le pauvre Brandes.

Il raconte , d'une manière fort décente, quelques aventures un peu libres. Dans son métier de mendiant, il se permet quelques sarcasmes contre la dureté ou au moins le peu de charité des ecclésiastiques qu'il rencontre; et cependant il n'est pas sans religion; il ne se tire jamais d'une mauvaise affaire sans remercier la Providence.

Dès qu'il s'est fait comédien, sa conduite est celle d'un honnête homme, et même celle d'un homme qui aurait reçu une meilleure éducation ; mais il s'enrôle d'abord dans des troupes ambulantes; et son livre rappelle, d'une manière piquante , les moeurs et la vie de Ragotin et de ha Rancune de notre Roman comique.

Il eût été agréable, et peut-être utile, de comparer ce que les deux auteurs