DANS L'AFFAIRE GOEZMAN IÎ

c Et le-Jay vous a, dites-vous, certifié les mêmes îboses que madame Goêzman? »

Hais lui en se rétractant, et moi en vous discutant, aous avons assez bien établi, ce me semble, que vous aviez instigué ce malheureux à publier, à son escient et au vôtre, une horrible fausseté verbalement et par écrit? Cependant vous êtes libre et je suis décrété I

Ensuite « vous prétendez que je vous ai calomnié? »

Quand j'aurais dit à tout le monde ce qui s'était passé entre mademe Goëzman et le-Jay, n'est-il pas prouvé maintenant que je n'aurais calomnié personne ? Mais lorsque vous m'avez dénoncé, vous ne pouviez savoir si j'en avais parlé, puisque aujourd'hui que l'inslraction est finie, « ce fait n'a pas même été articulé une seule fois au procès; « ainsi, soit que j'en eusse parié on non, en me dénonçant comme calomniateur, il est bien prouvé que « c'est vous qui m'avez calomnié. » Oh ! la misérable dénonciation !

Enfin, avec une ostentation de générosité qui n'en impose à personne, vous faites remarquer à la cour ïue vous ne voulez pas vous rendre mon accusateur : lorsque sur-le-champ vous m'accusez devant elle, en disant : « Mais si la cour se trouvait offensée qu'un plaideur eût tenté de corrompre un de ses membres pour gagner son suffrage, elle serait maîtresse, etc., etc. » Pour le corrompre ! pour gagner son suffrage ! 3ette phrase a bien de l'attrait pour vous ! je croyais i^ous en avoir dégoûté. Mais qu'est-ce que je dis ? votre lénonciation était faite avant la procédure, et je vous •ends bien la justice de croire que si elle était à faire

aujourd'hui, vous vous en abstiendriez; vous rc au moins d y faire parade de cette première ve magistrats, le pai^don des offenses ; vous qu prendre un homme innocent, osez lui suppos crimes ! Avant d'être généreux, monsieur, il fi juste.

Eh ! depuis quand le droit de juger les autre penserait-il d'être juste soi-même (disait C plaidant contre Verres devant le peuple roma vous ne réprimiez pas de pareils abus, sénate puissant ne se mettant au-dessus des lois qu traiter Les faibles comme s'ils étaient au-dessous aurait plus de lois pour personne. On verrait 1< voir substitué au droit, l'arbitraire à la règle ; oi retenait encore un vain simulacre de justice, c€ pour en abuser plus sûrement à la faveur des f Les procès se termineraient encore ; mais on ne rait plus, on déciderait. Ce désordre, né de la ( tion, l'engendrant bientôt à son tour, on verrait dite pressurer la crainte, et l'argent tenir lieu c moyens ; on verrait les suffrages vendus au p frant, et les raisons de chacun évaluées au pc son or : on ne compterait plus les voix, mais le terces (1) : le péculat effronté siégerait sans p et la frayeur de perdre, ou l'espoir de dépou soumettant également les bons et les méchar serait enfin parvenu au dernier degré de la corr univei'selle, et l'État serait dissous.

(1) Monnaie romaine.

Le Sénat entendit Torateur. Il condamna Verres, et ut le peuple applaudit. Mais Verres n'attendit pas m jugement. Que manque-t-il à ma cause ? Un démseur plus éloquent : elle est juste et semblable à die des Siciliens : Le parlement écoute mon plaiioyer, et les Français ont des mains pour applaudir U)mme le peuple de Rome.

Puisque le Sénat, le parlement, Cicéron, Verres, TOUS et moi, nous convenons tous qu'il faut être juste, nouB expliquerez-vous enfin, monsieur, la conduite que le-Jay, dans ces interrogatoires, assure que vous Évez tenue envers lui, depuis qu'il vous a fait ces deux monstrueuses déclarations? Ecoutons-le encore parler luHnême. Sa naïveté a une grâce qui me charme toujonrs. Hélas I c'est elle qui a touché le parlement. Aussi éclairés qu'équitables, les juges ont reconnu, iBème avant les preuves, au ton simple et vrai qui règne dans ses réponses, qu'elles étaient dépouillées d'artifice y et ils l'ont remis en liberté.

Le-Jay interrogé, s'il n'a pas été, depuis la seconde déclaration, chez M. (ioëzman, a répondu : « que ce c magistrat Ta envoyé chercher une troisième fois; t que le lendemain matin, il rencontra le magistrat au «coin de la rue de l'Etoile, à pied, venant au palais, «suivi d'un seul domestique, et qu'il hii dit : a Mon- « sieur, je venais à vos ordres ; » qu'à cela M. Goëznian, «toujours marchant, répondit d'un ton amical : « Mon :«cher monsieur Ic-Jay, je vous ai envoyé chercher, «pour vous dire que vous soyez sans inquiétude. i/*ai « arrangé les choses de manière que vous ne sei^ez en-

132 AIÉMOIRES DE BEAUMARCHAIS

« tendu au procès que comme témoin^ et non comme a accusé; que lui accusé, répliqua : « Monsieur^ Je vous « suis obligé : mais je venais aussi pour vous dire la « vérité comme elle est. La vérité est que je n'ai cou- « senti à mentir dans les deux déclarations, que pressé a par les vives sollicitations de madame, en Tassu (.'. bien que si Ton me faisait aller en justice, je ne son- « tiendrais jamais le mensonge qu'on me faisait faire ;el « qu'elle m'a toujours répondu : -N'ayez pas peur, œ a que nous exigeons de vous n'est que pour faire « cette canaille sur les quinze louis ; cela n'ira pas ] « loin : et vous savez bien, monsieur, que quand M. « premier président m'en a parlé l'autre jour devant « vous, j'étais tout tremblant, à cause de votre pré- « sence qui m'empêchait de lui dire la vérité ; et qu'a- « lors il remit devant les yeux de M. Goêzman, les « choses telles qu'elles s*étaient passées, sur les cent « louis, la montre et les quinze louis, et telles qaH « nous les a dites dans le présent interrogatoire : que « M. Goëzman l'écoutait impatiemment, et finit par lui « dire : « J'en suis fâché pour vous, mais il n^estphs a temps : (il n'est plus temps!) vous avez fait deux « déclarations, et ma femme vous en soutiendra le con* « tenu Jusqu'à la fin : si vous variez, ce sera tant pis « pour vous, »

a Qu'en ce moment étant amvés au Pont-Rouge, « M. Goëzman lui dit : « Monsieur le-Jay, il n'est (( pas nécessaire qu'on nous voie plus loin ensemble : « quittez-moi ici; et qu'ils se quittèrent. • Et le bon « le-Jay ajoute: « Nous parlions si haut, que le dômes-

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 133

[ tique a dû tout entendre; il dira bien si je dis vrai, ou non. » Comme ce seul trait peint un homme naïf! il prend à témoin le valet de M. Goëzman ! bon le-Jay ! Ceci me rappelle qu'à sa confrontation avec madame Goëzman, ne trouvant plus de ressources dans son éloquence contre les dénégations obstinées de la dame, sur les quinze louis, il lui dit, avec la chaleur ingénue d'un écolier : Si vous ne voulez pas convenir, madame, que vous avez les quinze louis, ^e suis donc un iripODy moi qui vous les ai remis! Mais quoiqu'il répétât cette phrase trois ou quatre fois, jamais madame Goëzman n'eut le courage de lui répondre autre chose, sinon : Je ne dis pas que vous soyez un fripon, mais vous êtes une grosse bête, une franche tête à perruque : et grâce à l'équité de M. de Chazal, ce trait important fut couché par écrit. Plus outré encore, il Im disait un moment après, et toujours sur ces quinze louis: « Eh bien! madame, prenons-nous à brassecorps et jetons-nous par la fenêtre, on verra bien en bas qui de nous deux est le menteur. Ou la main dans le feu, madame; comme il vous plaira, choisissez. » Je I» sais si cela fut écrit. Il serait malheureux qu'on y eût manqué. En tout cas, je ne doute point que M. de Ghazaly commissaire-rapporteur, qui était présent, îînsi que le greffier, ne rendent compte à la cour de feffet qu'ont dû produire sur lui ces circonstances, qui me paraissent, à moi, de la plus grande force, pour discerner la vérité du mensonge. On se doute bien jue madame Goëzman n'acceptait rien, parce ({u'en îffet rien ji'était acceptable. Mais! que le refus ici

est loin d*ôter le prix à ces provocations naïves et fougueuses !

Après avoir parlé des naïvetés du sieur le-Jay, fautil en taire une excellente de madame Goëznaan, que le rapporteur eut aussi Téquité de faire écrire ? Le-Jay, reprochant à la dame qu'elle était cause de tout mal, lui disait : « Gela ne fût pas arrivé, madame, si « vous eussiez voulu croire M. de Sartine, lorsque vous « lui montrâtes devant moi la première déclaration, et « qu'en la parcourant légèrement, il vous dit : A vc « place, madame, je laisserais tout cela ; ce sont de « mauvais propos qui, n'ayant pas de fondement, tom* « beront d'eux-mêmes. » Madame Goëzman, entraînée par la chaleur de le-Jay, répond sans y songer : c El vous î bête que vous êtes ! si vous aviez soutenu que cela n'était pas vrai, comme je vous l'avais dit, nous ne serions pas ici. » Ce trait ne fut pas plutôt échap]>é, qu'elle fit tous ses efforts pour empêcher au moâns qu'on ne l'écrivît, mais le-Jay le demanda avec tant d'instances, que celles de madame Goëzman furent inutiles; et tout fut écrit exactement. En général la plus scrupuleuse exactitude a présidé à rinstruction de ce procès bizarre : ce faible hommage que Je rends à l'inlùgrité des rapporteurs, est d'autant moins équivoque de ma part, qu'on ne me soupçonnera pas de le prodiguer légèrement et sans choix.

Finissons : la sueur me découle du front, et je suis essoufflé d'avoir parcouru d'un trait une carrière aussi fatigante. Attaqué dans la nuit, usant du droit d'une défense légitime, je viens de m'élanoçr sur celui

DAMS L*AFFAIRE GOEZMAN 135

qui me frappait; le saisir au collet, m'y cramponner, Tentraîner malgré sa résistance, au plus prochain fanal, et ne l'abandonner au bras qui veille à la sûreté eiMomune, qu'après Tavoir bien reconnu et fait connaifare aux autres. Arrêtons-nous donc, et posons la plnme en attendant qu'on nous réponde. Bien remonté pour souffrir, et prêt à recommencer, je ne dirai pas, CQome M. Goëzman : Il n'est plus temps. Il sera toujours temps pour moi.

Un* est plus temps! cette phrase a ranimé mes forces. // n'est plus temps ! Quoi ! monsieur, il arrive un moment où il n'est plus temps de dire la vérité ! un homme a signé, par faiblesse pour vous, une fausse déclaration qui peut perdre à jamais plusieurs honnêtes gens; et parce que son repentir nuirait à vos ressentiments, il n'est plus temps d'en montrer! Voilà de ces idées qui font bouillir ma cervelle et me soulèvent le crâne. Il n'est plus temps ! Et vous êtes magistrat ! Oft sommes-nous donc, grand Dieu! Oui, je le dis, et cela est juste ; il faudrait pendre le-Jay s'il eût été cqmble d'inventer à son interrogatoire, il n'est plus temps. Mais puisque ces terribles mots ont frappé plusieurs fois l'oreille des juges, et que le-Jay, loin de descendre au cachot, a été remis en liberté le morne jour^ on a donc senti qu'il ne les avait pas inventés.

— On a fait plus, on a réglé l'affaire à l'extraordinaire.

— Je vous entends, et j'en rends grâces au parlement. Uiiis voilà, sans mentir, de terribles plu'ases attribuées ilf. Goëzman.

Et ceDe-d : « Mon cher monsieur le-Jay, soyez sans

inquiétudes, fai arrangé les choses de façon que vous ne serez entendu que comme témoin au procèf et non comme accusé, » Vous avez arrangé les choi , monsieur I Dépositaire de la balance et du glaive, veut avez dbnc pour l'une deux poids et deux mesui el vous retenez l'autre ou l'enfoncez à votre choix; façon qu'on est témoin si l'on dit comme vous, accusé si Ton s'en écarte ; innocent ou coupable ainsi qu*fl vous convient? Pour ce trait-là, par exemple, comme il ne peut tomber dans la tête de personne, je défie à le-Jay de l'inventer en cent ans. Vous nous l'avez bien dit, madame le-Jay, avec une naïveté digne du temps patriarcal : « Mon mari n'a pas assez d'esprit pour faire toutt'S ces belles phrases-là. » Féiicitez-vôus, certes, de ce qu'il n'a pas l'esprit d'en faire de pareilles.

Et cette autre : « Vous avez fait deux déclarations : ma femme vous en soutiendra le contenu Jusqu'à h lin. » Non, non, le-Jay, bon courage, elle ne les soutiendra pas ; ou si elle les soutient, elle se coupera, dira noir, dira blanc, avouera tout, se rétractera, n'aura qu'une conduite déplorable; elle et son conseil perdront la tête : heureux encore si l'effet pouvait en être nul! Enfm, ne trouvant plus de ressources dans leur art, ils finiront par mettre la nature au procès pour se tirer d'affaire.

Et cette autre phrase : c Si vous variez, ce sera tan^ pis pour vous, » Ne le croyez pas, bon le-Jay. Ecouter l'aigle du barreau. Que vous dit M* Gerbierî c Ce que vous avez de mieux à faire, monsieur, est de revenir i

DAMS L'AFFAIRE GOEZXAN 137

* > Si ce célèbre avocat n'a fait que son devoir

i \ ainsi le*Jay, dans quelle classe range-

donc ravis du magistrat ! c Si vous variez»

pis pour vous. » Quoi donc ! il sera dé-

r Vo Taccablerez de votre crédit? Marin opinera

.qa*il soit sacrifié? N'importe; il aura dit la vé-

La Graxette n*est pas TÉvangile : et grâce au ciel

nan n*est pas le parlement.

c be autre phrase enfin qui achève le tableau :

jur lé-tlay, il n*est pas nécessaire qu*on nous

knn ensemble ;.^i7/ez-/i2aiiei. » On saurait

ai*avez parlé ; d'après ce que vous m'avouez,

raire à ma dénonciation, il faudrait que j'agisse

>n ou d'autre ; qidttez^moi ici. Si Ton pouvait

^mier cette nouvelle explication entre nous, cela

lonnerait de nouveaux torts; « il n'est pas néces-

{u'on nous voie plus loin ensemble ; quittez-moi

• Je vous ai volontiers écouté dans l'île Saint-Louis,

e peu de monde; mais après le Font-Rouge,

roi du palais, cela tire à conséquence pour

fs est trop feiiplé] quittez-moi ici. Le-Jay

a. Je le quitte aussi.

Garon de Beaumarchais.

S Dos DE COMBAUT, ) [ Rapporteurs.

Db Chazal, )

Texposé de mon premier Mémoire , et les

loncées dans le présent supplément, que

par la lecture de la procédure lors des

Il-"

confrontations, je demande si la plainte rendue contre moi est fondée ; si je n'ai pas droit d'espérer une décharge entière ; et quelle voie je dois prendre pour obtenir des dommages-intérêts contre mon dénonciateur.

Signé, Garon de Beaumarchais.