AVIS DU RÉDACTEUR

Il y eut^ et, dans tous leâ temps ^ a dît un philosophe , il y aura des hommes entreprenâns. ïj'homme porte en lui-même une énergie naturelle

qui le tourmente^ et que le goût , le caprice ou

l'ennui tournent vers les tentatives les plus singulières. Il est curieux ; il désire de voir et de s^instruire. La soif des connaissances est moins géné<raie, mais elle est plus impérieuse que celle de For. On va recueillir au loin de quoi dire cl de quoi faire parler de soi dans son pays. Ce que le désir de la gloire produit dans Fun , Fimpaticnce de la misère le fait dans un autre. On imaginé la fortune plus îàdle dans les contrées éloignées que proche de soi. On marche beaucoup pour trouver sans £Bttigue , ce qu'on n'obtiendrait que d'un travail assidu. On voyage par paresse : on cherche des ignorans ou des dupes. Il est des êtres malheu-

reux , qui se promettent de tromper le destin en^ fuyant devant lui , il y en a d'intrépides qui courent après les dangers^ Quelques-uns y sans courage et sans vertus, ne peuvent'supporter une pauvreté qui les rabaisse dans la société au-dessous, de leur condition. Les ruines amenées subitement ou par le jeu ^ ou par la dissipation^ ou par des entreprises mal calculées^ en réduisent d'autres à une indj^euce à laqiJiçU^ ils sont étiidAgers y et qu^ils vont cacher au pèle ou sous la Ugnp. A ce$ caqsics^ ajoutez toutes celles des émigr^tia^? cons^ tant^s.^^ l^^,^vç:i^tions des. çi^^vais gov^yernemens j Hntolérançe religieuse oiji pplitiçjuç ,r rt U fréquence (les peines infâ^i^nteSa qui poiii^eat le coupable d'une région où il, serait obligé de uaarcher la tête baissée^ dans une région où il puisse efirontément se donner pour u» homme 4^ l>ien, et; regarder ses semblables en feee.

TJi^ç de ç^s raisons , qui décidât Fhçpwe çux y^yages C ^* wrement ce ii^est pas la dernière ) , fojr<ja Billa(Ud''FareTme$ à parcourir, pçijtdaxLt pluçiews arwîjées,rin(,éjciçur de Ja Nouvette-Ç^p^^gne : le lecjtepjj jugera Iuî-mêa;ie , euiis^m ce^ uouv egux Pf^émoirea, laquelle de ces causes déterw^ixa Tex* conventionjiel à pénétrer dans le Mexiijue , où ^

( ni )'

^ur-tout, nul Français , depuis trois siècle*, nt pouvait^ sous peine deînort, mettre un pied téméraire- Celte terrible loi d^une politique ombrageuse et égoïste , doit fiaire présumer que la relation de Tun des dé|)ortés du 1 2 germinal an III , comporte un intérêt historique et nouveau ^ statistique et moral.

Mais comment cet ouvrage est>-il tombé entre mes mains ? Ancien secrétaire d'un général en chef à Saint-Domingue^ Je m'étais retrouvé au Port-au- ' Prince quand Pétion vivait encore , qu'oîque attaqué déjà d'une mélancolie si profonde et si singulière , qu'elle le conduisit à mourir d'inanition. Je liai connaissance avec le ci -devant législateur BillaudrVarennes ; il me lut ses mémoires j et comme j'avais rédigé ceux du général Hoche , il me demanda franchement mon avis sur les siens : je lestivouvai^ avec une égale franchise^ beaucoup trop longs j assez démocratiques , d'un style un peu acerhe , impoli , vagabond ^ qu'il fallait châtier. Cet ouvrage, tel qull était , n^aurait pu être publié à Saint-Domingue (*) , et alors je me dis-

(*) Voyez , à ce sujet , dans les dernières notes du second et dernier volume , la lettre écrite à l'éditeur par M. le comie Grégoire.