PARIS

nl-Michel ; maison Chez

son.

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AVIS DU BEDACTEUR.

Il y eul^ et, dans tous les temps, a dit un philosophe, il y aura des hommes entreprenans. L'homme porte en lui-même une énergie naturelle qui le tourmente, et que le goût , le caprice ou Fennui tournent vers les tentatives les plus singulières. Il est curieux ; il désire de voir et de s^instruire. La soif des connaissances est moins générale, mais elle est plus impérieuse que celle de l'or. On va recueillir au loin de quoi dire et de quoi faire parler de soi dans son pays. Ce que le désir de la gloire produit dans l'un, l'impatience de la misère le fait dans un autre. On imagine la fortune plus facile dans les contrées éloignées que proche de soi. On marche beaucoup pour trouver sans fatigue, ce qu'on n'obtiendrait que d'un travail assidu. On voyage par paresse : on cherche des ignorans ou des dupes. Il est des êtres malheu-

îdix , qui se promettent de tromper le destin en fuyant devant lui , il y en a d'intrépides qui courent après les dangers. Quelques-uns ^ sans courage et sans vertus^ ne peuvent supporter une pauvreté qui les rabaisse dans la société au-dessous de leur condition. Les ruines amenées subitement ou par le jeu ^ ou par la dissipation ^ ou par des, entreprises mal calculées ;, en réduisent d autres à une indigence à laquelle ils sont étrangers ^ et qu'ils vont cacher au pôle ou sous la ligne. A ces. causes.^ ajoute? toutes celles des émigrations consîantes^ les vexations des mauvais gouvernemens ,. Imtolérance religieuse ou politique^ et la fréqoence des peines infamantes^ <^}ui poussent le coupable d'une région où il serait obligé de marrlier la tête baissée ;, dans une région où il puisse eirrontéîïient se donner pour un homme de bien^ et regarder ses semblables en face.

Une de ces raisons ^ qui décident riiomme aux voyages ( et sûrement ce n^est pas la dernière) .. força Biliaud-f^arennes à parcourir, pendsmt plusieurs années ;,Fintérieur de la Nouvelle-Espagne: (électeur jugera liii-même^ en lisant ces nouveaux mémoires, laquelle de ces causes détermina Tex- VL iiventionnel à pénétrer dans le Mexique , où ^

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sur-tout^ nul Français , depuis trois siècles, ne pouvait^ sous peine de mort, mettre un pied téméraire. Cette terrible loi d'une politique ombrageuse et égoïste , doit faire présumer que la relation de Fun des déportés du 12 germinal an ïlï , comporte un intérêt liistorique et nouveau, statistique et moral.

Mais comment cet ouvrage est-il tombé entre mes mains? Ancien secrétaire d'un général en chef à Saint-Domingue, je m'étais retrouvé au Port-au- Prince quand Pétion vivait encore, quoique attaqué déjà d'une mélancolie si profonde et si singulière , qu'elle le conduisit à mourir d'inanition. Je liai connaissance avec le ci - devant législateur Billaud-Yarennes ; il me lut ses mémoires ; et comme j'avais rédigé ceux du général Hoche , il me demanda franchement mon avis sur les siens ; je les trouvai, avec une égale franchise, beaucoup trop longs ^^55<?s démocratiques, d'un style un peu acerbe , impoli , vagabond y qu'il fallait châtier. Cet ouvrage, tel qu'il était, n'aurait pu être publié à Saint-Domingue (*) , et alors je me dis-

(*) Voyez , à ce sujet , dans les dernières notes du secon.l et dernier volume , la lettre écrite à l'éditeur par M. le comie Grégoire.