UN VOL AU POIVRIER

saire de police du quartier du Temple, de Tespèce dlmpunité dans laquelle vivaient les voleurs au poivrier (à Tivrogne), il me dit tout à coup :

— Il y a positivement incurie ou connivence de la part des agents de la brigade de sûreté ; ils auraient besoin d*une leçon et vous devriez laleur donner en arrêtant vous-même un de ces voleurs en flagrant délit,

— Mon Dieu, je ne demande pas mieux; mais il faut tout d*abord que je m'assure une embuscade et que vous mettiez à ma disposition votre inspecteur Guérinot.

— Mon inspecteur sera à votre disposition toutes les nuits.

Je quittai le commissaire et me rendis chez un de mes amis occupant une boutique boulevard du Temple. Je lui fis part du projet que j'avais formé et non seulement il consentit à me prêter sa boutique, mais il me promit de me tenir compagnie ainsi qu'un sieur Dubiez, acteur au théâtre de TAmbigu-Gomique, notre ami commun. Rendez-vous fut pris pour minuit.

A l'heure dite j'arrivai avec Guérinot. Mes deux amis, qui m'attendaient, s'étaient pourvus de cigares et de rafraîchissements pour passer plus agréablement la nuit. Nous nous installâmes tranquillement dans la boutique, j'attachai au pied de mon camarade le bout d'une ficelle dont je conservai Tautre extrémité entre mes mains, puis j 'envoyai m on collègue s'étendre sur le sol du boulevardavecordredefeia« dre un profond sommeil et d'agiter le pied aussitôt

qu'un amateur s'aviserait de les fouiller; nous étions en plein d'été, la mission n'était pas trop dure. Nous passâmes ainsi la nuit sans recevoir le moindre signal.

Aux premières lueurs du crépuscule, nous sortîmes de notre cachette et nous nous dirigeâmes vers Guérinot qui, philosophiquement étendu de tout son long, dormait comme sur le meilleur lit de plumes. En se sentant tiraillé et appelé par son nom, il s'éveilla en sursaut : je l'engageai alors à aller continuer dans son lit les ronflements sonores que je venais d'interrompre.

Il se leva sur son séant, en disant : Quelle heure est- il donc? et porta en même temps la main à son gousset. Mais, ô surprise ! sa montre avait disparu ! Un adroit filou la lui avait enlevée pendant son sommeil. Il resta d'abord stupéfait, puis, après avoir juré et tempêté, il demanda à reprendre promptement sa revanche ; nous recommençâmes le soir même.

Inutile de dire que cette fois Guérinot ne dormit pas ; pendant cinq nuits nous en fûmes pour nos veilles ; on aurait dit que les voleurs devinaient le piège que nous leur tendions. Enfin, la sixième nuit, c'était celle du dimanche au lundi, notre pipeur était à son poste depuis une heure, quand la ficelle m^'invita à sortir.

IjCS rôles avaient été distribués à l'avance : Dubiez devait soutenir la gauche, mon ami le boutiquier formait la droite, je restais au milieu pour, m'emparer àe l'individu, pendant que mes deux compagnons empêcheraient sa fuite.