AVENEMENT DE CHARLES X. — LES FUSILLADES DE LA RUE SAINT-DENIS

Charles X, en montant sur le trône, avait renév une ordonnance qui rapportait eelie du 15 août 4824, par laquelle son prédécesseur avait remis en vigueuy les lois sur la censure, et, le 30 septembre de la même année, le nouveau roi allait au Champ da Mars passer une revue de la garde nationale et d« ia garnison de Paris. Lorsqu'il. arriva sur Tesplanade des Invalides, la foule compacte qui Tattendait se porta en masse vers sa personne; des lanciers, qui faisaient partie d« son escorte, repoussèrent du bois de leurs lances ceux qui s'avançaient trop près du roi. Charles X, s'en étant aperçu, fit signe aux lanciers de laisser approcher la foule, en leur disant : Potnt de hallebardes! Ces paroles furent suivies des cris mille fois répétés de Vive le roi!

Le lendemain, la presse et le public faisaient le plus grand éloge du souverain ; tout le monde comptait que ce règne apporterait une ère de sage liberté ;

148 MÉMOIRES DE CÂMLER

malheureusement il n'en fut point ainsi : les inten* lions bienveillantes du roi furent considérées comme dangereuses par la congrégation qui alors était en* core dans sa toute-puissance. Tous les ultras se liguèrent pour détourner le monarque des velléités de libéralisme qu*il avait manifestées ;-ils firent jouer tant de ressorts qu'ils parvinrent à circonvenir Charles X, d'un caractère trop débonnaire et trop faible pour pouvoir résister à son entourage. Aussi, le gouvernement marcha-t-il d'échec en échec : malgré la loi électorale de 1820, malgré les menées des députes ministériels, malgré les machinations bien autrement puissantes de la congrégation, ou peutêtre même à cause de tout cela, la position gagna chaque jour de nouveaux adeptes, et trois années s'étaient à peine écoulées qu'un acte plus éclatant, plus décisif, vint annoncer que l'époque d'une catastrophe approchait.

Le 17 novembre 1827, des élections générales avaient lieu ; le soir, on se disait tout bas que le ministère de M. de Villèle touchait à sa fin, que cette fois le parti libéral obtiendrait une immense majorité. Le 18 au matin, on commença à recevoir partiellement les nouvelles du résultat des élections; les listes arrivèrent, incomplètes à la vérité; mais comme tout faisait présager un succès formidable, les habitants des quartiers Saint-Martin et Saint- Denis s'empressèrent, à la chute du jour, de garnir leurs croisées de lumières; des flots de clarté célébrèrent le triomphe qui paraissait assuré.