AVÈNEMENT DE CHARLES X

Cette seconde fusillade mit fin à cette échaufTourée regrettable.

Le lendemain 21, comme j'étais fort étonné de ne point avoir entendu parler de mon rapport, je profitai de la visite que je faisais à M. Barré, chaque jour, à deux heures de l'après-midi, pour lui en demander des nouvelles.

— Votre rapport? me dit-il, il y a longtemps qu'il est déchiré, et même je vous conseille dans votre intérêt de ne jamais ouvrir la bouche à qui que ce soit de ce que vous avez vu,

La prétendue insurrection de la oie Saint-Denis était tout simplement une provocation de la police. La congrégation, qui sentait le pouvoir lui échapper, avait espéré, par une collision entre le peuple et l'armée, amener le roi à prendre des mesures de rigueur et à dissoudre la chambre nouvelle. Les individus qui avaient parcouru les rues en appelant leurs frères aux armes étaient des agents occultes que j'avais parfaitement reconnus; seulement, on avait retiré à tous ces émissaires leurs cartes d'agents, afin que, s'ils étaient arrêtés, ils ne pussent pas compromettre la police.

On a vu comment tout cela avait fini : par du sangl Dans la nuit du 20 novembre, à deux heures du matin, des cadavres furent relevés sur la chaussée Saint-Denis et dans le passage du Grand-Cerf; on les mit dans des fiacres qui les transportèrent à la Morgue. Parmi eux se trouvait l'homme au bâton, Tex-forçat B***, qui avait eu l'épine dorsale brisée

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par une balle, en cherchant sans doute à s'esquiver après avoir accompli son exécrable mission. Agent provocateur, ays^t fait un criminel trafic de la vie des citoyens, il devait tomber lui-même pendant le combat, parmi les victimes de sa provocation, et cela sans avoir eu le temps de recevoir le prix du sang qu'il avait fait répandre.

La justice de Dieu avait pris la place de la justice humaine !

Les élections de 1827 eurent pour résultat l'avènemeut d'un ministère royaliste constitutionnel (Marti-

^ gnao),.qui, le 6 jan;vier 1828, appela M. de Belleymc, procureur du roi et ancien juge d'instruction, à

,.ren)jplacer, en qualité de préfet de police, M. Dela-

. van, dont l'administration avait été loin d'être dirigée vers le but dont la police ne doit jamais s'écarter,

; c'est-à-dire la sécurité publique et Tintérêt général.

; Le premier acte de M. de Belleyme fut d*éliminer les principaux chefs de service qui étaient inféodés à la congrégation»

Tout le monde connaît la sage et trop courte ^dmini^trajtiçn de ce préfet, qui, le premier depuis longtemps, s'occupa sérieusement de ses devoirs, chercha à réformer les abus, modifia certains services, donna de rexten;5ion à d'autres et perfectionna singulièrement les rouage^ de cette utile machine que l'on appelle la police.

, Platon la définit : « la vie, le règlement et |a loi

. pax excçUence qui ma^jitient^ la cité. »

156 HÉllOflftS» DE GAKLER

Aristote la nomme aussi : « le bon ordre, le gouvernement de la ville, le soutien de la vie du peuple, le premier et. I0 plus grand de tous les biens. »

M. de Belleyme disait, avec grande raison, que la police était encore une magistrature.

Et en effet, cette institution, quand elle n*est pas détournée de son vrai but, bien loin de mériter le mépris dont elle est souvent l'objet, doit obtenir la reconnaissance de tous les honnêtes gens, car sa véritable mission est de veiller à la sécurité des personnes et des propriétés, d'assurer la victoire du bien sur le mal, en livrant les criminels à la justice. Que deviendrait la société sans cette garantie? Où en serions-nous, si, dans ce monde, chacun était obligé de se défendre par lui-même contre les pièges qui peuvent être tendus à sa bourse, à son honneur ou a sa vie? Que deviendrions-nous si chacun avait à déjouer les ruses de ces gens pour lesquels le bien d'autrui estua continuel appât et le vol une étude incessante? On ne peut donc que déplorer amèrement les époques où la police dévie de la route qui lui est naturellement tracée pour se faire l'instrument d'un parti, au lieu de rester la protectrice de tous.

La police centrale prit le nom de police municipale, et fut organisée sur un nouveau pied. Avant M. de Belleyme, aucuH des agents désignés généralement sous le nom d'inspecteurs de police ne portait de signe extérieur qui pût le faire reconnaître. Le nouveau préfet pensa avec raison que son adminis-

M. DE BBLLEYMEf tffttlTÉT DE POLICE i57

iration acquerrait plus de force pour Texécution des lois et des ordonnances de police en employant des agents dont le caractère fût ostensible ; il espéra aussi que par ce moyen le service gagnerait considérablement sous le rapport de Texactitude et de la bonne conduite de ces mêmes agents, qu'enfin on pourrait peut-être arriver à détruire dans le public cette épithète flétrissante de mouchards, dont on avait l'habitude de gratifier tous les agents de police indistinctement. Par suite de ces justes réflexions, cent inspecteurs furent immédiatement habillés,, équipés et prirent le nom de sergents de ville.

Parmi les utiles réformes effectuées par M. de Belleyme, je crois devoir faire remarquer la suppression de rimpôt immoral que Ton prélevail avant lui sur les filles publiques. Chacune de ces malheureuses payait à la préfecture un droit fixe de trois francs par mois, et elles achetaient ainsi, par cette somme prélevée sur. le prix de la prostitution, une protection dont elles mésusaient facilement, parce que la police s'occupait trop de recevoir son argent et ne s'occupait pas assez de les surveiller ; aussi en résultait-il que le domicile de ces créatures servait souvent de refuge aux voleurs, forçats libérés, repris de justice et autres individus non moins dangereux.

En abolissant cette contribtttion, M. de Belleyme revisa entièrement les règlements et les ordonnances de la police des mœurs ; les filles publiques furent soumises à des règles sévères, dont la moindre infraction entraînait des corrections administratives

t58 MÉMOIRES DE GANLER

qui permirent enfin de reléguer dans ses bcxttgas <;ette écume de la société.

Puisque je parle des réformes qui eurent lieu sous Miette administration, je rappellerai aussi que ce fut à cette époque que les omnibqs furent créés et les chiffonniers organisés et médaillés.

A rftvénemfent du ministère Polignac, M. de Belleyme donna sa démission, et fut remplacé par M. Mangin le 13 août 1839.

Ancien membre du barreau, M. Mangin, en qualité de procureur général près la cour royale de Poitiers, avait en 1822, dans le procès de la conspiration bonapartiste de Saumur, demandé et obtenu les tètes du général Berton, du chirurgien Cafle, de Sénéchault, de,gangé, propriétaires, et de JagUn, ancien militaire; il avait en outre formulé ^eette fameuse menâee de mettre en accusation tous les députés de la gauche.

La capitale reçut la nouvelle de la nomination de M. Mangin aux fonctions de préfet de police avec une froideur que celui-ci sut, par son administration tracassière, chatiger en haine.

Les sergents de ville furent réduits des deux tiers, et reprirent avec leur costume bourgeois leur ancienne qualité d'inspecteurs de police ; l'autre tiers

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fut maintenu par le préfet, qui craignait qu'une mesure trop radicale ne lui aliénât complètement les esprits.

En effet, le commerce s'était admirablement bien trouvé de cette innovation; ces fonctionnaires publics, vêtus d'un uniforme, présentaient plus de sécurité aux négociants, qui étaient alors certains de s'adresser à des agents de la force publique, tandis que quelquefois d'adroits filous, usurpant le titre d'inspecteurs de police, se présentaient dans une maison où l'un de leurs complices avait été pris en flagrant délit, et, au moyen de cette imposture, facilitaient sa fuite.

A peine M. Mangin fut-il à la préfecture, qu'il -créa les petites rondes.

On appelait ainsi les tournées que les agents faisaient tous les soirs ; à la préfecture, et de là partaient quatre par quatre, se dispersant dans les diverses parties de la ville, avec mission de constater le plus de contraventions possibles.

Ceci demande explication.

Les commissaires de police avaient l'ordre de donner un reçu à chaque agent qui se présenterait pour dresser un procès-verbal de contravention ; or tous ces reçus étaient remis par les inspecteurs à leurs officiers de paix, qui les déposaient au cabinet du préfet. Le lendemain, les commissaires de police envoyaient également au cabinet leurs procès-verbaux qui étaient coUationnés avec les bulletins des agents, et alors mailieur à celui des commissaires

qui n'avait pas verbalisé sur la déclaration d'un inspecteur, quelque injuste et quelque absurde qu'elle pût être.

D'un autre côté, M. de Belleyme avait créé des commissaires de seconde classe. Ces commissaires étaient tout simplement des officiers de paix qui, sans changer de fonctions et sans recevoir aucune augmentation d'appointements, avaient obtenu la prérogative de dresser les procès-verbaux sans recourir aux commissaires de police des quartiers.

M. Mangin supprima ces commissaires, qui reprirent le titre d'officiers de paix, et bientôt on les vit, ainsi que leurs inspecteurs, parcourir les rues et accabler de contraventions les malheureux boutiquiers dont la devanture, ou pour mieux dire l'étalage, dépassait la saillie fixée par les ordonnances de police.

Il y eut plus ; on vit les employés de la préfecture aller de rue en rue, un pied de roi à la main, vérifier les étalages et faire des procès-verbaux aux détaillants qui par malheur avaient placé une casserole, un chou, une misère, en saillie de quelques centimètres de plus que la largeur voulue. Tous les jours, de pacifiques négociants, de paisibles boutiquiers, faisaient queue chez le commissaire de leur quartier, réclamant justice à grands cris contre la tj^rannie d'un régime qui leur faisait perdre en contraventions le fruit de leur commerce, de leurs travaux. Le commissaire auquel ces plaintes étaient adressées, répondait :

162 MÉMOIRES DE GÀNLER

— Messieurs, vos raisons peuvent être très bonnes, «fiais ce n'est pas à moi qu'il faut vous adresser ; que voulez-vous que j'y fasse? Que la contravention dont vous vous plaignez soit juste ou qu elle soit injuste, -cela est exactement la même chose pour moi, car je suis obligé d'en dresser procès-verbal, et si je ne le faisais pas, on viendrait demain me demander de la part du préfet comment et pourquoi j'ai manqué à mon devoir. Prenez-vous en à qui vous pourrez; quant à moi, je n'y puis rien.

Tel était malheureusement le système suivi par l'administration de M. Mangin, système qui contribua jusqu'à un certain point à faire accueillir par la population parisienne les journées de juillet comme un <;ommencement d'ère de justice et de réparation.

ENTRÉE A PARIS DES DUCS d'ORLÊANS ET DE CHARTRES

Quelques jours après la Révolution de 1830, le o août, le duc de Chartres, colonel du 1" hussards, arrivait avec son régiment, de Joigny à la barrière du Trône; son père était allé, à l'improviste, le rejoindre pour faire, avec lui, son entrée dans Paris ; les ouvriers du faubourg Saint-Antoine, qui étaient à leurs travaux, descendirent dans la rue, les uns en manche de chemises, les autres en savates. Au fur et à mesure que le duc d'Orléans passait, ils s'avançaient en masse pour recevoir une poignée de main que le futur roi distribuait à quiconque se trouvait à sa proximité. Lorsque le duc d'Orléans s^rriva à la hauteur de la rue de Reuilly, la scène changea; un des chiffonniers de la rue sainte Marguerite s'approcha du prince, une bouteille à la main et un verre rempli de bière, qu'il lui offrit. Le duc le refusa en lui disant : «jen'ai pas soif» . Mais le chiffonnier, qui tenait à son idée, renouvela son offre a plusieurs reprises, sans plus de succès. Ces offres et

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ces refus tant soit peu burlesques se succédaient depuis quelques minutes, lorsque d'autres chiffonniers contrariés de ne pouvoir recevoir les poignées de main du prince, que leur camarade accaparait à lui seul, le prirent, les uns par les épaules, les autres par les jambes et l'enlevèrent en lui disant : Pourquoi veux-tu qu'il boive cet homme, s* il n'a pas soifl Le duc put alors continuer sa marche tranquillement.