CHAPITRE III

ces exceptionnelles, de chaque maire d’arrondissement.

«i Toute contravention à cet égard sera sévèrement punie. »

Dans la soirée, il y eut de l’agitation sur les boulevards. Les hommes en blouse étaient poursuivis et arrêtés par les gardes nationaux, sous prétexte de communisme. Quelques-uns furent conduits à la préfecture, sans autres mandats que la volonté de leurs adversaires.

J'interrogeai plusieurs de ces hommes, en présence de ceux qui les amenaient , et j’affirme qu’aucun motif sérieux ne justifiait ces arrestations. Flotte fut de ce nombre, quoiqu’il ait cherché à le nier plus tard ; il m’expliqua qu’il s’était approché d’un groupe lisant une affiche, que des gardes nationaux leur avaient brutalement intimé l’ordre de se retirer, et que , comme il avait persisté , en s’appuyant sur son droit, on l’avait arrêté. Je le fis relâcher sans scrupule.

Les rapports de nombreuses patrouilles finirent par me rassurer sur les conséquences de ces diverses agressions; mais l’effet moral n’en était pas moins produit. La fusion qu’on s’ef forçait d’opérer était gravement compromise.

Ôü DEUXIÈME PARTIE.

Les citoyens en blouse retrouvaient des ennemis dans les porteurs d’habits bourgeois. Le pacte fraternel, s’il ne fut point déchiré, allait être méconnu de plus en plus.

Je ne suis point communiste, c’est-à-dire que je n’adopte point leurs théories immédiates, mais je ne puis m’empècher de dire qu’on eut tort, cette fois, à leur égard ; les récriminations dont ils furent injustement l’objet ne firent qu’accroître leur nombre.

On engloba sous le nom de communistes tous les républicains dévoués. Au dire des réactionnaires, c’étaient des buveurs de sang, dont il fallait purger la société ; on leur prêtait de coupables intentions. Eh bien ! les démocrates les plus ardents ont accepté avec enthousiasme l’abolition de la peine de mort, et le respect à la propriété a été la plus belle réponse qu’on ait pu faire à de sottes calomnies.

Mais ces discordes sociales des IG, 17 et 18 avril, tout en assurant le concours de la garde nationale au gouvernement provisoire, lui indiquèrent néanmoins le mécontentement sourd qui fermentait parmi les masses. Le 16 avril avait été une surprise, et plusieurs des légions qui étaient venues défiler devant l’hôtel de