INTRODUCTION. XVII

à passer en Angleterre, à cause des troubles religieux. Vers la Toussaint 1569, les dames de Rieux et de Chàteauneuf se décidèrent à faire elles-mêmes, avec M"" du Chastcl, le voyage de Basse-Bretagne. Charles Gouyon les rejoignit bientôt à Kersimon, où l'on passa l'hiver et une partie du printemps. Mais on ne put vaincre l'opposition obstinée de MM. de Kersimon, de Tivarlen, de Pontcroix, non i)lus que celle de Jeanne du Chastel, douairière de Rosmadec, mère des deux derniers et grand'tante de Claude. 11 se présenta pour celle-ci un autre parti dans la personne de Jacques de Tournemine, marquis de Coëtmeur; bien entendu, ses hommages furent repoussôs par la jeune fille, tendrement attachée à celui qu'elle considérait presque comme un époux. Par contre, on ofi'rait à M. de la Moussaye la main de M"* de Coëtmeur. A ce propos, il fait cette réflexion vraiment remarquable : « Comme sy l'amour estoit une marchandise qu'on peut vendre, permuter, prendre ou laisser à son plaisir, et non une véhémente passion d'esprit, qui occupe tellement les sens que plusieurs, pour ne s'en pouvoir despouiller, y perdent la vie et quelquefois le jugement et la raison. »

Les choses en étaient là lorsqu'eut lieu le second voyage do ' Ch.'irles IX en Bretagne (avril et mai 1570). On sut que des démarches étaient tentées auprès du roi pour confier la curatelle de Claude à son grand-oncle. M. de Kersimon, afin de la faire (( instruire en la religion catholique. » Informée de ce dessoin par son fils, alors à la Cour, M""^ de Rieux résolut de quitter aussitôt et clandestinement le manoir de Kersimon, avec Claude du Chastel. Ce départ précipité eut plein succès, et toutes deux arrivèrent sans encombre à Chàteauneuf, conduites par Charles Gouyon. Peu après, il se rendit à la Cour, qui de Chàteaubriant était venue successivement à Dinan, à Saint-Malo, puis à Dol et au Mont-Saint-Michel. Il accompagna Charles IX jusqu'à Avranches et il en obtint la promesse de faciliter son union avec M"* du Chastel. Catherine de Médicis se montra également favorable à cette alliance. Le mariage eût pu se conclm'e à bref

XVIII INTRODUCTIOX.

délai, sans le refus obstiné de la jeune calviniste « d'espouser à la messe, » malgré les supplications de son amant et de sa famille; « mais elle estoit résolue de ne rien faire qui peust troubler le repos de sa conscience. » Elle y fut pourtant forcée, comme on va le voir.

Une nouvelle tentative fut faite de la marier à un autre gentilhomme de marque, Nicolas d'Angennes, seigneur de Rambouillel. Mais ce prétendant quinquagénaire, présenté par révéque de Dol, Charles d'Espinay, ne fut pas plus agréé que le marquis de Coëtmeur.

Les deux nobles amants allaient enfin pouvoir être unis, lorsque la publication de redit de paix (Saint-Germain. 8 août 1570) remplit leurs cœurs de tiùstesse et d'ennui, à cause de l'article XIV, qui défendait à ceux de la Religion de contracter mariage aux degrés de consanguinité ou d'affinité prohibés en l'Eglise romaine. Or ils étaient cousins au tiers degré et le mariage ne pouvait se faire que devant un prêtre catholique. Après une longue résistance, l'amour l'emporta sur les scrupules religieux de la jeune fille et elle consentit à épouser son ami (( à la messe, sy dans six mois il ne se trouvoit moyen et expédient » de faire autrement. Cette promesse, faite « avec incroyable regret, » combla de joie notre gentilhomme, qui essaya bien, mais inutilement, d'obtenir un délai moins long.

Toutefois, le mariage ne pouvait être célébré sans une autorisation spéciale du Roi, qui ordonna que M"° du Chastel serait conduite à la Cour et placée auprès de la Reine. Vers la fin du mois de mars 1571, elle quitta le château de la Perrière, en Anjou, oîi elle habitait depuis plusieurs mois avec M""-" de Rieux et où Charles Gouj'on était venu la rejoindre. Lorsqu'ils arrivèrent à Paris, le Roi venait de partir pour le château d'Anet. Claude y fut présentée à Catherine de Médicis, « qui la receut humainement. » Charles IX déclara qu'il assisterait aux noces, honneur dont Claude se serait, parait-il, fort bien passée. Le Roi lui fit cadeau d'une « robe de toile d'or frizée. » Par suite

Ancien château de Gaillon (Eure).

Vue générale.

Dessin et gravure (Vlsraël Silvestre.

INTRODUCTKiN. XIX

d'un nouveau déplacement de la Cour, ce fut dans la chapelle du château de Gaillon^^' que le mariage fut célébré, le 20 mai 1571. La jeune mariée était couverte de pierreries de la couronne] le roi la conduisit par la main jusqu'à la porte de la chapelle, où la bénédiction nuptiale leur fut donnée par Guillaume Ruzé, évéque de Saint-Malo ot aumônier du roi. Lo festin de noces eut lieu dans les jardins de Gaillon et Claude fut admise i\ la table royale. Toute la journée se passa en bals et fêtes. Charles Gouyon. ([ui enregistre tous ces honneurs avec un légitime orgueil, note un détail curieux : il faisait assez chaud ce jour-là; le Roi portait une cape doublée de drap d'or et enrichie de pierreries; chaque fois qu'il ôtait son bonnet, qui était fort lourd, on voyait une marque sur son front.

Après quinze jours passés à la Cour, où la Reine tenta inutilement de retenir Claude, les jeunes mariés regagnèrent la Bretagne en chariot, et vinrent habiter le château de la Rivièrede-la-Moussaye, en Sévignac. Nous avons déjà dit que Charles Gouyon ne tarda pas à faire, lui aussi, profession de la religion réformée, au grand déplaisir de son père et de son cousin de Matignon, qui auraient voulu le voir retourner à la Cour pour y faire fortune. Il ne put se dispenser d'aller à Paris, à l'occasion des noces du roi de Navarre avec Marguerite de Valois.

(1) Gaillon, chef-lien de canton de l'Eure, arrond. de Louviers. — Le magnifique château de Gaillon (aujourd'hui maison centrale de détention) fut construit au commencement du XVI« siècle par le cardinal Georges d'Amboise, archevêque de Rouen. Démoli en grande partie pendant la Révolution, il n'en reste que le pavillon ou porche d'entrée, flanqué de quatre tourelles à pans coupés, remarquable par la richesse de la composition, l'élégance du style et la délicatesse de l'ornementation, ainsi que les arcades (murées) de la grande galerie et la chapelle basse. (Voir p. 114 une vue intérieure de cette sorte de crypte, à défaut de l'élégante chapelle haute, où eut lieu le mariage de Charles Gouyon, et qui renfermait de superbes stalles en menuiserie). On sait que l'admirable portique qui séparait la première cour de la deuxième a été enlevé pièce par pièce et roédifié dans la cour du palais des Beaux-Arts à Paris (Cf. A. Deville, Comptes de dèpeiixcs de la conittracfion du château de Gaillon. Paris, impr. nationale, 1850, dans la collection des documents inédits sur l'histoire de France, avec atlas de planches.)