ÉCLAIRCISSEMENTS HISTORIQUES

L'heure fatale prescrite par les sections factieuses était passée , et le décret de la déchéance du roi n'avait pas été rendu. A minuit, le tocsin se fit entendre aux Cordeliers ; en peu d'instants il sonna dans tout Paris. On battit la générale dans tous les quartiers; le bruit du canon se mêlait , par intervalles, à celui des tambours. Les séditieux se rassemblèrent dans les sections ; les troupes de brigands accouraient de tous côtés. Des assassins, armés de poignards, n'attendaient que le moment de pénétrer dans la pièce qui renfermait la famille royale, et de Texterminer. Les colonnes factieuses s'ébranlèrent, et se mi* rent en marche sans rencontrer d'obstaqlcs : un officier municipal avait anéanti, de sa propre autorité, la plupart des dispositions de défense. Le Pont-Neuf, dégarni de troupes et de canons , laissait aux séditieux toute la facilité de marcher sur le château. Des pelotons de troupes, distribués dans le jardin," dans les cours et dans Tintérieur du palais , étaient alors la seule ressource ; encore n'avaient-ils , pour diriger leurs mouvements, aucun chef expérimenté. Les officiers qui les commandaient, tirés de la bourgeoisie de Paris, et presque tous de professions étrangères au métier des armes, n'avaient point cette connaissance de la tactique ni cette résolution que demandaient les conjonctures.

Rentré dans sa chambre à coucher, le roi profita, pour se recueillir, des moments de calme qui lui restaient encore. En paix avec luimême, il semblait ne rien craindre de la rage des révoltés ; mais il était des précautions que le roi devait à sa dignité. Il envoya un de fes ministres inviter de sa part le corps législatif à députer près de lui quelques-uns de ses membres, afin d'aviser, de concert, aux mesures à prendre. A celte demande du roi , une discussion s'établit pour savoir si l'on enverrait une députation à sa majesté, ou si lo roi serait invité à se retirer avec sa famille au sein de l'assemblée nationale. « La constitution, dit un député, laisse au roi la faculté de venir, quand il veut, au milieu des représentants du peuple. »>

174 ÉCLAIBCISSEMENTS

D'après Tobservation de ce député , rassemblée passa froidemout à Tordre du jour. Cette délibératioa fut la seule réponse que rapporta

le ministre Entre quatre et cinq heures du matin, la reine

et madame Elisabeth étaient dans le cabinet du conseil; Ton des chefs delà légion entra '. « Voilà, dit-il aux deux princesses, voilÀ votre dernier jour : le peuple est le plus fort. Quel carnage il y aura! »

« Monsieur , répondit la reine ^ sauvez le roi, sauvez mes enfants ! » En même temps cette mère éplorée courut à la chambre de M. le Dauphin; je la suivis. Le jeune prince s^éveilla. Ses regards et ses caresses mêlèrent quelque douceur aux sentiments douloureux de Famour maternel. « Maman , dit le Dauphin en baisant les mains de la reine , pourquoi (éraient-ils du mal à papa? S est si bon !... »

A six heures, le roi parut sur le balcon de l'une "des premières salles, et jeta un regard sur les cours. Une acclamation universelle l'invitait à y descendre. Des serviteurs aussi intrépides que fidèles accompagnèrent le roi, et formèrent une chaîne autour de lui. Aussitôt que sa majesté parut , on battit aux champs. Les cris de vive le roi! s'élevèrent, et se prolongèrent sous les voûtes du palais, dans les. corridors, dans les cours et dans le jardin. Quelque espérance restait encore; mais lorsque, ayant traversé une partie de la cour principale, le roi se trouva vis-à-vis de la grande porte du Carrousel , des forcenés l'aperçurent, etciièrent, avec Faccent de la fureur : vive Pétiont à Ims le roi/ vive la nation! Le roi passa dans le jardin : là, se firent entendre de semblables cris et de pareilles menaces. Frappé de cea derniers mots, vive la nation! le roi répondit avec dignité : « Et moi aussi je dis vive la nation! son bonheur a toujours été le premier de mes vœux. »

Les troupes destinées à défendre le château y le roi les passa en revue : il entra dans les rangs; son maintien décelait le chagrin qui l'oppressait; mais l'air de bonté, dont son visage portait habituellement l'empreinte, n'en était point altéré... « Eh bien! disait-il, on assure qu'ils viennent : que veulent^ils? Je ne me séparerai pas des bons citoyens ; ma cause eslr^ leur. »

De toutes parts , sur le Carrousel , à la place Louis XV , sur le quai des Tuileries , les cris menaçants redoublaient , et le tumulte

* M. de la Chcnnye. Il a été massacré le 2 septembre 1792, dan» une dcsiffi^. »na (Te Paris.

augmentait. Les assaillants débouchèrent en plusieurs colonnes , trainant avec eux des canons et des munitions de guerre. La place du Carrousel se remplit de peuple. Le cri général était Déchéance! dé' chéance! Les canons furent pointés sur les portes extérieures du château.

A cet instant y le procureur général du département, qui avait suivi te roi avec deux officiers municipaux , crut de voi r haranguer les troupes placées dans Tintérieur des cours. Après avoir fait lecture de la loi , il poursuivit en ces termes : « A Dieu ne plaise que nous vous demandions de tremper vos mains dans le sang de vos frères 1 Ces canons sont là pour vous défendre, et non pour attaquer ; mais au nom de la loi je requiers cette défense > je la requiers pour votre conservation propre , je la requiers pour la sûreté de cette maison devant laquelle vous êtes postés. Si Ton entreprend de vous forcer dans votre poste, la loi vous autorise de vous y maintenir par la force; mais Je le répète, votre rôle n'est point d'être assaillants, vous n'en avez point d'autre que la défensive. »

Une partie peu nombreuse de la garde nationale parut seule disposée à répondre aux réquisitions de Rœderer. Les canonniers , invités à promettre, en cas d'agression , une forte résistance, ôtèrent, pour toute réponse, la charge de leurs canons.

Dès sept heures du matin , le peuple s'était attroupé sur la place Vendôme et dans la cour des Feuillants : pour calmer son effervescence, un officier municipal harangua la multitude, et l'engagea à se retirer. Cet acte de dévouement exposa l'offieier municipal au plus grand danger : la multitude l'insulta, et lui cria de descendre du tréteau sur lequel il était monté.

Théroigne de Méricourt ' le remplaça. Cette fille, vêtue en amazone, portait l'uniforme national : un sabre pendait à sa ceinture. Ses yeux , ses gestes, ses paroles, tout en elle exprimait la fureur. Eutre sept et huit heures, un officier municipal entra dans le cabinet du conseil, où la famille royale était réunie : « Que veulent les sédilieux? lui dit avec vivacité un desministres. — La déchéance» répondit

* Théroigne de Méricourt , née dans bientôt le désir de propager la nouvelle

an TÎUage des Ardennes, âgée alors doctrine la conduisit en Allemagne,

d'environ trente ans , était une des nom- Arrêtée dans le cour de sa mission , elle

brenses prostituées que nourrissait la fut enfermée dans la forteresse de Kufs-

capitale. Dans le premier mois de la tein, dans le Tyrol; l'empereur Léopold II

révolution, elle tint chez elle un club lui rendit sa liberté; elle revint à Paris

où chaque jour se rendaient Barn ave , prêcher,avecun nouvel acharnement, la

l^étion, et plusieurs autres députés. Mais révolte et le carnage.

176 ^LAIRCtSSEWMTS

le munieipal. — Que rassemblée prononce donc, répliqaa le ministre. — Mais, demanda la reine, que deviendra le roi ? » L*ofQcier municipai garda un morne silence , et se retira.

Alors pamty à la tête da directoire du département , le proeoreur général, revêtu de son écharpe. « Tout est perdu , » me dit, les larmes aux yeux, un membre de cette députation. Le roi s'était retiré dans sa chambre à coucher : sa famille l'entourait. Rœderer ayant à parler au roi , je l'introduisis. « Le danger , dit-il à sa majesté , est au-dessus de toute expression ; la défense est impossible. Dans là garde nationale , il n'est qu'un petit nombre sur qui l'on puisse compter : le reste, intimidé ou corrompu, se réunira, dès le premier choc, aux assaillants. Réfugiez-vous promptemcnt au sein du corps législatif. Les jours de votre majesté, ceux de la famille royale, ne peuvent être en sûreté qu'au milieu des représentants du peuple. Sortez de ce palais : il n'y a pas un instant à perdre. » Le roi différait de prononcer : la reine témoignait la plus grande répugnance à se rendre auprès de l'assemblée nationale.

Quelques instants auparavant , sa majesté avait dit à deux gentilshommes qu'elle honorait de sa confiance : « Oui , j'aimerais mieux me faire clouer aux murs du château, que de nous réfugier à l'assemblée. — Quoi , monsieur , dit la reine à Rœderer , sommes-nous totalement abandonnés? Personne n'agirait-il en notre faveur? — Madame, je le répète, la résistance est impossible. Voulez-vous donc vous rendre responsable du massacre du roi , de vos enfants , de vous-même ; en un mot , des fidèles serviteurs qui vous environnent? — A Dieu ne plaise! répondit la reine. Que nepuis-je au contraire être la seule victime I »

Pressé par ces considérations, le roi, surmontant son extrême répugnance , consentit à se réfugier à l'assemblée, a Donnons , dit-il , cette dernière marque de notre amour pour le peuple. » A l'instant sa majesté ordonna que les portes du château fussent ouvertes, et qu'on s'abstint de toute hostilité. Louis XVI a donc quitté le palais des rois I il l'a quitté pour jamais ! Et dans quel lieu alla-t-il chercher la sûreté ? Quelques serviteurs fidèles entourèrent la famille royale.

Sa majesté se flattait encore de voir les rassemblements des sections se déclarer pour elle. A sa sortie du château , on lui rapporta que , dans la plupart , les gens qui pensaient le mieux se retiraient, pour aller garder leurs maisons et leurs familles; que partout les

msToaiQUEs. 177

I janobins avaient pris un tel ascendant, qu'ils forçaient les partisans même de la cause du roi de se joindre à eux pour le combattre.

En ttaversant la terrasse des Feuillants , la famille royale fut insultée par la populace : A bas le tyran! la morU la mort! criait-elle avec fureur.

Le roi arriva enfin à la salle de l'assemblée. Il monta à Testrade du piésideut; et, debout devant lui, il dit : « le suis venu ici pour éviter un grand crime ; et je pense que je ne saurais être plus en sûreté qu'au milieu de vous , messieurs. ^ Vous pouvez , sire , répondit le président { Vergoiaud ) , compter sur la fermeté de l'assemblée nationale : ses membres ont juré de mourir en soutenant les droits du peuple et les autorités constituées. » La reine, M. le Dauphin, madame Royale, et madame Elisabeth, parvenus avec peine à la salle des séances , avaient pris place sur le banc des ministres. Quelques moments après , le roi et sa famille furent conduits dans une loge destinée au rédacteur du journal intitulé le L^gographe. La princesse ^ de Lamballe et la marquise de Toorzel y entrèrent avec eux. Là, ^ vinrent les rejoindre une partie de ceux qui n'avaient pu les suivre. Des gentilshommes, en habits de gardes nationaux, se mirent en faction à la porte du Logogrti^he.

Le plus grand nombre des personnes de la cour et du service était resté au chAteau. Après le départ de la famille royale , la princesse de Tarente, la marquise de la Roche- Aimon, dames du palais de la reine, et mademoiselle de Tourzel, se réfugièrent dans la chambre à 4x>ucber du roi; on y remarquait les dames Thibaut, Neuville, Brunier, Navarre, Bazile, ainsi que plusieurs autres personnes dont nous Q*avoos pu eonserver les noms. Toutes , en ce moment, faisaient, preuve d'un courage proportionné à la grandeur du danger.

A neuf heures, un coup de mousquet tiré de la cour sur le château fit voler quelques éclats de pierre. Soit par une suite naturelle de la provocation du dehors , soit par le fait de gens que les factieux avaient apostés dans le palais même pour répondre à la première agression, on riposta de l'intérieur du château par plusieurs coups de fusil. Aussitôt partit , de la place du Carrousel , une décharge de caaon ; mais elle fut ajustée avec tant de maladresse ou de précipitation, 4[ue, malgré le peu de distance, les boulets ne frappèrent que rextrcmité des toits. Ainsi s'engagea ce combat, dont les suites furent si funestes.

'Au bruit de cette décharge , que le roi pouvait croire être pai't<e

178 ÉGL4IBCI88BHENT8

du château , Tindignation so peignit sur son visage : « J*ai défendu de tirer î » s'écria-t-il. Cette défense , écrite de la main du roi , avait été remise à un officier suisse ( le baron de Durler ) : à l'instant , un second ordre fut expédié. Le roi enjoignait aux Suisses d^évacuer le château , et à leurs chefs de se rendre auprès de lui. Un courrier alla en toute diligence au-devant d'une division de gardes suisses qui venait de Courbevoie , et lui apporta Tordre de rétrograder. En méaie temps, la reine chargea un gentilhomme de rallier quelques gardes r nationaux de bonne volonté, de courir avec eux au diàteau , el de délivrer les dames et autres personnes qui y étaient enfermées* Aucun garde national ne voulut partager l'honneur de cette périlleuse commission.

Aux premiers coups tirés du château» les assaillants effrayés se dispersèrent; ils se précipitèrent par la porte Royale dans la place du Carrousel ; les eanonniers abandonnèrent leurs pièces; en un moment les cours furent évacuées ; le pavé fut couvert de fusils, de piques, de bonnets de grenadiers, d'armes de toutes espèces. Mais les fuyards , voyant que la force armée était peu nombreuse , qu'il y avait même de la division parmi la garde nationale, et qu'on ne les poursuivait pas , reprirent bientôt courage, et revinrent à la charge. Le canon tonna à coups redoublés ; le feu éclata dans les bâtiments qui fermaient et séparaient les cours du palais; de toutes parts retentissaient l'explosion de la mousqueterie et le choc des armes. Enfin la populace fondit , avec tout l'avantage de sa masse , sur les entrées du château : elle y pénétra; elle y porta le carnage. Les corridors » les appartements, les moindres réduits, furent arrosés de sang et encombrés de cadavres. La cruauté des assassins épuisa sur leurs victimes tous les genres de tortures.

La populace, toujours atroce quand elle triomphe, fit à peine grâce à quelques-uns des habitants ou employés du château.

La mort frappait de toutes parts. Un grand nombre de soldats suisses , traînés à la place de Grève , y furent égprgés : on égorgea , dans leurs loges , les suisses des portes.

La plume se refuse à décrire les outrages infâmes qu'exercèrent des hommes , et même des femmes , sur les cadavres des victimes. Les barbaries ne suffirent pas à la rage du peuple. Plusieurs logements dépendants du château furent pillés ou brûlés. La maison de M. de la Borde, ancien premier valet de chambre de Louis XV , fut réduite en cendres. Enfin , quand le fer et la flamme eurent cessé

HISTOBIQUES. 1 79

leurs ravages , rassemblée législative, jusqa'alors tranqailte spectatrice de révénement , sortit de son apathie ; mais ce fut poar mettre le sceau à rinsurrection. Le député Vergniaud , organe de la commission extraordinaire, composée en grande partie de députés delà Gironde et de leurs partisans , monta à la tribune : « La mesure, ditily que je viens vous proposer est rigoureuse, mais je m'en rapporte à la douleur qui vous pénètre pour juger combien iiimporteau salut de kl patrie que vous Tadoptiez sans délai. » Aussitôt il proposa qu'une convention nationale serait convoquée; qu'en attendant que le peuple français eût expliqué par elle sa volonté , et que le règne de la liberté et de l'égalité fût établi , le chef du pouvoir exécutif serait provisoirement suspendu; qu'un nouveau ministère serait organisé ; que le payement de la liste civile serait interrompu , et qu'il y serait substitué un traitement pécuniaire provisoire ; qu'en&n il serait préparé au Luxembourg un logement pour le roi. Cette motion était à peine adoptée, que l'assemblée , ayant appris que la fermentation continuait , ordonna qu'une analyse de son décret serait publiée dans tous les carrefours de la capitale. Les affiches portaient : « Le roi est suspendu; sa famille et lui restent en otage ; le ministère actuel n'a plus la conSance de la nation, l'assemblée va procéder à le remplacer ; la liste civile est supprimée. »

Voilà donc l'attentat de cette journée sanctionné par l'assemblée elle-même ! La France n'a plus de roi! Une étroite prison va remplacer le trône de Louis ! Il n'en sortira que pour aller à l'échafaud ! Sa mort ne sera point vengée, ou, si le ciel lui suscite des vengeurs, quel sera leur sort !

( Extrait des Mémmres de M. Hué. )

Echappé au danger ' qui, le 10 août, avait menacé mes jours, j'appris, le lendemain de bonne heure, que la famille royale avait jpassé la nuit dans l'ancien couvent des Feuillants. Empressé d'y pé-

1 Aa moment où les séditieux por- lais donnant snr le jardin des Tuileries ,

tèrcnt daas le château la foreur et le et je le traversai sous un feu de mons-

eamage, plusieurs des portes se trou- queterie qui renversait un grand nom-

▼èrent fermées. l.e désordre fut alors à bre de Suisses. Poursuivi au delà de ce

son comble; chacun courait, se pous- jardin, je n'eus d'autre ressource que

sait , et s'efforçait d'échapper À la mort, de me jeter dans la Seine. Les forces

Ne sachant moî-mème comment la fuir, allaient m'abandonner, quand heureuse-

je me précipitai, ainsi que plusiieurs ment j'atteignis un bateau : j'y entrai;

personncii, par une des fenêtres du pa* ^Ic batelier me sauva.

1 80 éCLAIBCTSSBMENTS

nétrer/j6 traversai les cours et le jardin des Toileries, en détoumaat les yeux des cadavres encore épars. Enfin , après avoir franchi tou» les obstacles , j'arrivai à la chambre du roi. Il était encore dans son lit , ayant la tète couverte d'une toile grossière. Ses regards attendris se fixèrent sur moi ; il me fit approcher, et , me serrant la main » il me demanda avec un vif intérêt le détail de ce qui s'était passé au château depuis son départ. Oppressé par ma douleur et mes sanglots, je pouvais à peine m'expriroer. J'appris au roi la mort de (Plusieurs personnes qu'il affectionnait; entre autres celle du chevalier d'Alooville , sous-gouverneur du Dauphin mort en 1789, et celle do quelques-uns des officiers de la chambre de sa majesté. « J'ai du moins, me dit le roi avec émotion , la consolation de vous voir sauvé de ce massacre. » Je trouvai auprès de sa majesté plusieurs gentilshommes et quelques personnes de la famille royale.

Le roi et sa famille occupaient dans un corridor , autrefois le dortoir des religieux , le logement de l'architecte de la salle des séances : il consistait en quatre cellules , communiquant les unes aux autres. La première formait une antichambre. Le roi couchait dans la seconde ; la troisième était occupée par la reine et par madame Royale ; la quatrième Tétait par M. le Dauphin et par mademoiselle de Tourzel ; enfin madame Elisabeth et la princesse de Lamballe avaient dans le même c(M*ridor une seule chambre.

Une garde nombreuse veillait à toutes les issues du corridor ; personne ne pouvait , même pour le service , passer sans être arrêté ou questionné. L'inspecteur de la salle des séances distribuait des cartes de laissez'passer.

L'âme navrée de douleur , la famille royale arriva au Temple. Santerre fut la première personne qui se présenta dans la cour où l'on descendit. Il fit aux officiers municipaux un signe que dans le moment je ne pus interpréter. Depuis que j'ai connu les localités du Temple, j'ai jugé que l'objet de ce signe était de conduire dèa l'instant de son arrivée le roi dans la tour. Un mouvement de tête, de la part des officiers municipaux, annonça qu'il n'était pas encore temps.

La famille royale fut introduite dans la partie des bâtiments dite le palais , demeure ordinaire de monseigneur comte d'Artois quand

HISTOBIQUES. 181

il venait à Paris. Les manicipaux se tenaient auprès du roi le chapeau sur Ja tête , et ne lui donnaient d'autre titre que celui de monsieur. Un hommeàlongue barbe, que j'avais pris d abord pour un juif, affectait de répéter à tout propos cette qualification. Quelques-uns des municipaux qui , dans cette circonstance , se montrèrent si atroces, parurent depuis repentants de leur conduite , et sincèrement affligés de la captivité du roi.

Le jour de l'emprisonnement de la famille royale semblait être un jour de fête pour le peuple de Paris ; il se portait en fouie autour du Temple, criant avec fureur : vive la nation! Des lampions, placés sur les parties saillantes des murs extérieurs du Temple, éclairaient la joie barbare de cette aveugle multitude.

Dans la persuasion où était le roi que désormais le palais du Temple allait être sa demeure , il voulut en visiter les appartements. Tandis quo les municipaux se faisaient un plaisir cruel de Terreur du roi, pour mieux jouir ensuite de sa surprise, sa majesté se plaisait à faire d'avance la distribution des divers logements. Aussitôt riDtéfieur du temple fut garni de nombreux factionnaires. La consigne était si sévère , qu'on ne pouvait faire un pas sans être arrêté. Au milieu de cette foule de satellites » le roi montrait un calme qui peignait le repos de sa conscience.

A dix heures, on servit le souper. Pendant le repas, qui fut court. Manuel se tint debout à côté du roi. Le souper fini , la famille royale rentra dans le salon. Dès cet instant, Louis XYI fut abandonné à cette commune factieuse qui l'investit de gardiens ou plutôt de geôliers, à qui elle donna le titre de^ommissaires. En entrant au Temple, les municipaux avaient prévenu les personnes du service que la famille royale ne coucherait pas dans le palais, qu'elle habiterait le jour seulement : ainsi nous ne fûmes pas surpris d'entendre , vers onze heures du soir, l'un des commissaires nous donner Tordre de prendre te peu d'effets en linge et vêtements qu'il avait été possible de se procurer , et de le suivre.

Un municipal , portant une lanterne , me précédait. A la faible lueur qu'elle répandait, je cherchais à découvrir le lieu qui était destiné à la famille royale. On s'arrêta au pied d'un corps de bâtiments que les ombres de la nuit me firent croire considérables. Sans pouvoir rien distinguer, je remarquai néanmoins une différence entre la forme de cet édifice et celle du palais que nous quittions. La parlie antérieure du toit, qui me parut surmonté de flèches que je pris

1 83 ECLAIBCISSBMBNTS

poar des clochers , était couronnée de créneaux sur lesquels, de distance en distance , brûlaient des lampions.

Malgré la clarté qu'ils jetaient par intervalles , je ne compris pas quel pouvait être cet édifice , bâti sur un plan extraordinaire, ou du moins tout à fait nouveau pour moi.

En ce moment, un des municipaux rompant le morne silence qu*il avait observé pendant toute la marche, « Ton maître, me dit-il, était accoutumé aux lambris dorés : eh bien I il verra comme on loge les assassins du peuple ! Suis-moi. »

Je montai plusieurs marches : une porte étroite et oasse me conduisit à un escalier construit en coquille de limaçon.

Lorsque je passai de cet escalier principal à un plus petit qui menait au second étage , je m*aperçus que j'étais dans une tour : j'entrai dans une chambre éclairée de jour par une seule fenêtre, dépourvue en partie des meubles les plus nécessaires, et n'ayant qu'un mauvais lit et trois ou quatre sièges. « C'est là que ton maître couchera, « me dit le municipal. Ghamilly m'avait rejoint; nous nous regardâmes sans dire mot : on nous jeta, comme par grâce, une paire de draps. EnOn on nous laissa seuls quelques moments.

Une alcôve , sans tenture ni rideaux , renfermait une couchette qu'une vieille claie d'osier annonçait être remplie d'insectes. Nous travaillâmes à rendre le plus propre possible et la chambre et le lit. Le roi entra; il ne témoigna ni surprise, ni humeur. Des gravures, la plupart peu décentes , tapissaient les murs de la chambre : il les ôta lui-même. « Je ne veux pas, dit-il , laisser de pareils objets sous les yeux de ma fille. » Sa majesté se coucha, et dormit paisiblement. Ghamilly et moi restâmes toute la nuit assis auprès de son lit. Nous contemplions avec respexît ce calme de l'homme irréprochable luttant contre Tinfortune , et la domptant par son courage. « Gomment , disions-nous, celui qui sait exercer sur lui-même un semblable empire ne serait-il pas fait pour commander aux autres ? » Les factionnaires posés à la porte de la chambre étaient relevés d'heure en heure , et chaque jour les municipaux de garde étaient changés.

Le roi était couché; Ghamilly et moi venions de nous jeter sur le matelas qui faisait notre lit commun. Vers minuit , entrèrent deux commissaires de la municipalité. « Êtes-vous les valets de cham-

bre ? » demaDdëreot-ils. Sur noire réponse affirmative , ils nous ordonnèrent de nous lever et de les suivre. Les mains de Chamilly et les miennes s'étant rencontrées , nous les serrâmes étroitement. Un des municipaux avait dit le jour même, en notre présence : « La guillotine est permanente, et frappe de mort les prétendus serviteurs deLouis. » Aussi croyions-nous toucher au dernier moment de notre existence. Descendus dans l'anlicbambre de la reine, pièce très*étroite, où couchait la princesse de Lamballc , nous y trouvâmes cette princesse et madame de Tourzel, déjà prêtes à partir. Leurs bras étaient enlacés avec ceux de la reine , de ses enfants et de madame Elisabeth : elles en recevaient de tendres et déchirants adieux.

Le même ordre de départ avait été donné aux autres personnes du service. Rassemblées tous dans le même lieu, nous attendions dans un morne silence notre sort ultérieur : la porte de la tour s*ouvrit , à la lueur de quelques Qambeaux. Nous traversâmes le jardin , et, gagnant la porte du palais du Temple, on nous fit monter dans des voitures de place : des ofQciers municipaux y entrèrent avec nous ; des gendarmes nous escortèrent. Livrés aux idées les plus sinistres, nous avançâmes sans savoir oùj'on nous conduisait.

Les voitures s'arrêtèrent devant Thôtel de ville, où nous montâmes. Jaloux de donner au peuple, toujours avide de spectacles , le plaisir de nous voir passer , et à nous Thumiliation d*étre en butte à ces outrages , nos conducteurs nous Brent traverser la salle des séances pour arriver à la chambre du secrétariat. Dans cette pièce , rangés sur des bancs , où les municipaux assis à nos côtés nous séparaient les uns des autres, et nous interdisaient toute conversation, nous attendîmes plus d*une heure. Enfin, notre interrogatoire coinmença ; chacun de nous fut introduit séparément dans le lieu où siégeait la commune. Appelé le dernier , j'espérais y retrouver mes compagnons d'infortune, et du moins, par quelques signes, apprendre d'eux ce qui s'était passé à leur égard : mais quelle fut ma surprise , lorsqu'en entrant dans la salle ( il était dix heures du matin ) , je n'aperçus aucune des personnes qui m'y avaient précédé 1

En attendant que le président , à côté duquel je fus placé , m'interrogeât , j'observais , de l'estrade où j'étais , les gens que renfermait cette enceinte ; c'étaient des membres de la commune, revêtus de rubans tricolores , des hommes du peuple , des femmes , et même des enfants ; une partie de cette assemblée bizarre était couchée sur des bancs , et sommeillait.

] 84 ^GLAfiCISSEMSMTS

Lorsqu*eofin l'on m'interrogea, je fus requis de déclarer mes Doms et profession. Persuadé que c'était à celui qui m'interpellait que je devais répondre, je me tournai de son côté, f* Citoyen , me dit d'un ton sénatorial l'un des substituts du procureur delà commune (Billaud de Varennes ) , réponds au peuple souverain. » Je me retournai vers ce prétendu souverain , dont la majeure partie dormait, et ne donnait pas plus d'attention aux demandes qu'aux réponses. Ceux qui ne dormaient pas se mirent à m'interroger tous à la fois ; je ne savais à qui répondre.

Pour première question , on me demanda ce qui s'était passé au château des Tuileries dans la nuit du 9 au 10 août. Au seul énoncé de la question, je m'aperçus facilement que les interrogateurs étaient à cet égard beaucoup plus instruits que moi. Dans cette nuit désastreuse chefs on agents de la sédition , que pouvaient-ils apprendre d'un homme qui n'avait été que spectateur ou victime? Je répondis de manière à ne compromettre personne. Je m'étendis sur la conduite des autorités constituées , dont plusieurs membres s'étaient alors réunis avec le ministre dans le cabinet du conseil du roi. Je racontai la manière dont j'avais échappé à la mort.*

La seconde question avait pour objet une fourniture de meubles que l'on disait avoir élé faits, peu de jours avant le 10 août, pour la reine et pour madame Elisabeth. Ma réponse fut que je n'en avais aucune connaissance; je l'ignore même aujourd'hui.

On m'interrogea ensuite sur le départ du roi pour Montmédy. « Je n'ai connu ce départ, répondis-je, que comme le public, quoique, dans ma qualité d'officier de la chambre , j'eusse la veille fait le coucher du roi. »

Interrogé ensuite si, le jour du départ du roi pour Montmédy, j'avais vu au château M. de la Fayette , je répondis : Non. — Quelles personnes assistaient au coucher du roi? — Celles de son service.

Mon interrogatoire fini , je me retirai à la salle du secrétariat. Aussitôt l'assemblée délibéra si je serais ou non reconduit à la tour du Temple : l'affirmative prévalut. Le président me fit appeler : il m'annonça ce résultat , et, signant en sa présence l'ordre de me ^ réintégrer dans la tour, il le remit à un municipal, qu'il chargea de son exécution.

HISTOBIQUES. 185

A peine le roi , auprès de qui j'étais en cet instant , eut-il cessé de parler, que Mathieu reprit : « Je vous arrête. — Qui? moi! dit sa

majesté. — Non , votre valet de chambre Qu'a-t-il fait? il m*est

attaché ; voilà son crime. Du moins n'attentez pas à ses jours. — De quel droit m'arrêtez-vous? dis-je alors au municipal;- où prétendez-vous me conduire ? — Je n'ai pas de compte à le rendre , répondit Mathieu ; j'ai mes ordres. » Je voulus monter dans ma chambre; Mathieu me saisit par le bras. « Reste là , me dit-il ; tu es sous ma garde. » Il ne me permit d*y aller qu'avec lui. Je voulais emporter avec moi quelque peu de linge, et des rasoirs. « Point de rasoirs, me dit le municipal ; où je vais te mener , on te rasera : je peux même t'assurer que les barbiers ne te manqueront pas. » Je compris le vrai sens des paroles de Mathieu... Je gardai le silence, persuadé que j'allais droit à l'échafaud. J'eus à peine quitté ma chambre , que les scellés furent mis sur les deux portes, et ne furent levés qu'après la mort de l4)uis XVI.

Descendu dans la chambre de la reine, je rendis au roi , avec la permission des municipaux , quelques papiers qui le concernaient. « Homme malheureux , me dit-il le coeur navré , le peu d'argent qui vous restait , vous l'avez avancé pour moi ; aujourd'hui vous partez, et vous êtes sans ressources ! — Sire, je n'ai besoin de rien. » Les larmes et les sanglots me suffoquaient. Chaque personne de la famille royale m'honora de quelque témoignage de sensibilité. Cette scène attendrissante pouvant avoir de funestes effets, « Je suis prêt à vous suivre, » dis-je à mes conducteurs.

Au bas de la tour, deux gendarmes se joignirent à Mathieu. Nous montâmes dans une voiture de place , et nous partîmes. Sur le chemin que je parcourus, quel épouvantable spectacle frappa mes regards ! Les passants fuyaient avec effroi ; on fermait avec précipitation les portes , les fenêtres et les boutiques ; chacun se réfugiait dans l'endroit le plus reculé de sa demeure. J'entendais les rugissements affreux des assassins et les cris lamentables des victimes. Des monstres , couverts de sang , armés de poignards , de coutelas et de bâtons , parcouraient les rues, et montraient au peuple les trophées sanglants de leurs cruautés.

Enfin, arrivé à la place de Grève, une horreur inexprimable me saisit. La place était couverte d'un peuple immense; la plupart agi-

186 BCLAIBCTSSBlUUfTB

talent dans leurs mains des piques, des sabres, des fusils. Dans rinipossibilité d'avancer en voiture jusqu'à l'escalier de l'hôtel de ville , on me fit descendre, et passer au milieu de cette multitude. « Bon ! disaieut-ils , voilà du gibier de guillotine. C'est le valet de chambre du tyran. » A l'aspect de ce danger pressant, jaloux de ne pas déshonorer le sacrifice de ma vie, je demandai à Dieu de fortifier mon âme. Tout entier à celte pensée, j'entrai dans la salle de la commune : on me plaça auprès du président.

A peu de distance était Santerre : ce commandant de la milice parisienne écoutait, d'un air capable , les plans que des gens à moitié ivres lui développaient pour arrêter les armées étrangères ; d'autres proposaient de se lever en masse, et de marcher à l'ennemi. Au parquet, place ordinaire du procureur de la commune, Billaud de Varennes, l'un des substituts, et Robespierre, s'agitaient, criaient, dounaienl des ordres, et paraissaient très-animés. Dans cette salle et dans les pièces voisines le tumulte était extrême.

Au milieu de ce désordre, le président demanda du silence, et me fit une première question. Avant qu'il m'eût été possible de répondre, on s'écria de toutes parts : A V Abbaye! à la Force ! Dans ce moment on y massacrait les prisonniers. Le calme rétabli, mon interrogatoire commença. Des fails, la plupart imaginaires, me furent reprochés. « Tu as , dit l'un des municipaux , fait entrer dans la tour du Temple une malle renfermant des rubans tricolores et divers déguisements : c'était pour faire évader la famille royale. »

« J'ai entendu , s'écriait un autre, le roi lui dire. Quarante- cinq, et la roine, Cinquante-deux. » Ces deux mots lui désignaient le prince de Poix et le traître Bouille. On me reprochait d'avoir commandé une veste et une culotte couleur savoyard, preuve certaine d'une intelligence avec le roi de Sardaigne. A la vérité, j'avais signé et fait visiter par les commissaires de garde la demande d'un vêtement pour Tison.

Enfin, on m'accusait d'avoir remis clandcstinemeDt certaines lettres au roi et à la reine , et de faire usage de caractères hiéroglyphiques pour faciliter leur correspondance. Ces caractères n'étaient autre chose qu'un livre d'arithmétique. Tous les soirs, avant que M. le Dauphin se couchât, je posais ce livre sur son lit, afin que le jeune prince se préparât le matin à la leçon d'arithmétique que le roi lui donnait.

Un grief irrémissible était d'avoir chanté dans la tour l'air et les

HISTOBIQUBS. 187

parole» : Richard l 6 mon roi ! Je n'avais chanté ni l'air ni les paroles; et quand je les aurais chantés , il est trop vrai que, comme Richard , le roi était abandonné ; que ses sujets les plus dévoués à sa personne et à la cause s'étaient éloignés pour le servir ; que, parmi ceux qui étaient restés auprès de lui , les uns avaient été massacrés le 10 août, les autres étaient actuellement en arrestation ou en fuite. Devais-je avoir pour les malheurs de mon maître l'insensibilité que montraient ses persécuteurs?

Un dernier grief était l'intérêt que la famille royale affectait, selon eux, de me témoigner, tandis qu'à peine elle parlait aux commissaires municipaux. ^

A ce dernier reproche je restai muet : les clameurs se renouvelèrent : A V Abbaye! à la Force! En6n la fureur contre moi fut au comble, quand Billaud de Varennes s'écria : « Ce valet, renvoyé au Temple une première fois , a trahi la confiance du peuple; il mérite une punition exemplaire. »

Au même instant un municipal se leva : « Cet homme, dit-il, tient les fils de la trame ourdie dans la tour ; s'assurer de lui , le mettre au secret , en tirer tous les renseignements qu'il peut donner, sera plus utile et plus sage que de l'envoyer à l'Abbaye ou à la Force. » Quel que fût en ce moment le motif du municipal , son observation me sauva la vie : il fut décidé de m'en fermer dans un des cachots de l'hôtel de ville. Remis aussitôt à la garde du guichetier, il me fit descendre de la salle de la commune , me fouilla , me conduisit au lieu de réclusion qui m'était destiné, ouvrit une porte de fer, et la referma sur moi.

Quelle position que la mienne! Seul, au milieu des ténèbres, poursuivi par l'idée des assassinats qui se commettaient dans les prisons de Paris , entendant moi-même les cgorgeurs errer autour de mon cachot et demander ma tête ; laissant, hélas ! le roi et la famille royale en «captivité ! Je frissonne encore au souvenir seul de ces affreuses pensées.

En entrant dans mon cachot , la lanterne du guichetier m'avait fait apercevoir un mauvais grabat : je m'y traînai à tâtons. Accablé de fatigue , je cédais à un sommeil qui me dérobait à peine l'idée de ma position, lorsque tout à coup un bruit confus me réveilla. Je prêtai l'oreille ; j'entendis clairement articuler ces paroles :

« Ma femme , les assassins ont fini dans les autres prisons ; ils accourent à celles de la commune. Jette -moi vite ce que nous avons

J 88 ÉCLllBCISSEU£inS

de meilleurs effets :' descends toi-même, sauvons-nous! » A ces mots ^ je me précipitai de mon lit , je tombai à genoux , et, les mains levées vers le ciel , j'attendis dans cette situation le coup fatal dont j'étais menacé. Une heure après , une voix m'appela; je ne répondis pas. On appela encore, je prêtai l'oreille. « Approchez de votre fenêtre , » dit-on à voix basse. J'approchai. « Ne vous effrayez pas , con- ^inua-t-on; plusieurs personnes veillent ici sur vos jours. » Après ma sortie de prison, j'ai fait inutilement des recherches pour conn^tre ce généreux protecteur. Qui que vous soyez, homme sensible , quelque lieu que vous habitiez, recevez l'hommage d'une reconnaissance qui ne finirai qu'avec ma vie.

Trente-six heures s'écoulèrent sans que personne entrât dans mon cachot, sans que j'eusse ni nourriture , ni l'espérance d'en recevoir : je ne pouvais douter que le concierge et sa femme n'eussent pris la fuite.

Le guichetier, me disais-je, aura fui comme eux. Cette réflexion abattit le reste de mon courage; une sueur froide, un tremblement universel, et les angoisses de la mort, me saisirent : je tombai en défaillance. Revenu à moi, j'étais près d'appeler les assassins, qu'à la clarté des réverbères je voyais aller et venir dans la cour ; j'allais leur demander de mettre fin à ma longue agonie, quand mes yeux découvrirent une faible lueur partant du plancher. A l'aide d'une mauvaise table et de deux bancs que je plaçai l'un sur l'autre , je parvins à m'élever assez pour atteindre à l'endroit où j'entrevoyais cette lumière.

J'y frappai plusieurs coups; une trappe s'ouvrit. « Que voulezvous? me dit une voix douce. — Du pain ou la mort ! » répondis-je avec l'accent du désespoir. La personne qui me parlait était la femme du concierge.

u Rassurez-vous, me dit-elle; j'aurai soin de vous. » A l'instant elle me donna du pain , de la viande et de l'eau. Tant que dura ma captivité dans ce lieu, cette femme compatissante daigna me nourrir. Elle me passa une bouteille garnie d'osier. Avais- je besoin d'eau, je présentais ma bouteille à 4'ouverture du plancher, et la concierge y versait de l'eau avec un entonnoir. Par ce moyen la porte de ma prison ne s'ouvrit que rarement, et je restai mieux caché.

Néanmoins des hommes dont les bras et les habits étaient couverts de sang s'approchaient quelquefois de la fenêtre du cachot, et cherchaient à voir quelle victime on y avait jetée; mais l'obs-

HISTOBIQUBS. 189

curité de mon réduit , augmentée par leur approche , trompait leur attente.

« Y a-t-il ià quelqu'un à travailler? » se demandaient-ils dans leur horrible langage. Dès qu'ils étaient éloignés , je me bissais aussitôt pour observer ce qui se passait dans la cour. Les premières fois, j'y vis les assassins profaner de leurs ordures la statue renversée de Louis XIV, et jouer avec les restes ensanglantés de leurs victimes; ils se racontaient mutuellement les détails de leurs meurtres, se montraient leur salaire, et se plaignaient de n'avoir pas reçu celui qui leur avait été promis.

Quelques jours s'étant écoulés , j'eus la visite de Manuel. Je sus par laïque, de toutes les personnes sorties avec moi de la tour du Temple lors de mon premier enlèvement, une seule avait péri : c'était la princesse de Lamballe. Il me raconta la fin tragique de cette princesse , et ajouta :

<t Les massacres sont finis, vous n'avez plus rien à craindre; je vous sauverai , mais il me faut du temps. » Gléry m'a dit , lorsque nous nous sommes retrouvés , que le roi et la famille royale avaient instamment prié Manuel de protéger mes jours, et qu'il l'avait promis.

Un soir le concierge entra dans mon cachot : « Savez-vous , me dit-il, que vous êtes encore l'objet de la fureur du peuple? Je crains bien... — Quoi? lui dis je , qu'il ne me mette à mort? » Un profond soupir fut sa réponse. Je crus que les massacres allaient recommencer. Quel fut mon effroi quand, vers minuit, des cris qui perçaient l'âme se firent entendre d'un c^achot peu éloigné du mien ! C'étaient ceux d'une malheureuse mère de famille qui se débattait avec ses assassins. Du ton le plus lamentable, cette mère infortunée demandait la vie, non pour elle , mais pour des enfants en bas âge qui n'avaient d'autre ressource que son travail. Des gardes accoururent, et parvinrent à la sauver...

Le 14 septembre, des commissaires , choisis parmi les officiers manicipaux , me firent subir un nouvel interrogatoire. Lorsqu'il fut terminé , le concierge se mit en devoir de me conduire à mon cachot. Une des personnes qui composaient la commission ( M. de Boyenval ), et que je voyais pour la première fois , s'avance vers moi ; je crus que c'était dans l'intention de fermer la porte de la salle an moment de ma sortie. Combien je me trompais ! En effet , lorsqu'il fut assez près pour n'être entendu que de moi, il me dit à la hâte : « Votre sort intéresse ; cela ne sera pas long. » On peut juger de i'impres*

190 ÉCLAIBGISSEMENTS

sion que me causa cette annonce inattendue. Manuel était de retour ; il donna , conome procureur syndic de la commune , ses conclusions sur cet interrogatoire : elles tendaient à mon élargissement. Mais , d'après une nouvelle délibération de la commune , tout prisonnier devait passer par Texamen d'un jury. Cet incident, qui différa d'un jour mon jugement, servit à le rendre plus solennel. Je comparus devantes jury ; il me déchargea de toute accusation, et me fit mettre en liberté. ( Extrait des Mémoires de Af . Hué, )

Au moment des repas , les commissaires ne manquaient jamais de se présenter devant le prince avec tout le respect qui lui était dû ; il ne se trouvait là aucun de ses chapelains ordinaires, et il avait demandé qu*on les lui envoyât, par une lettre en date du 6 mars; mais les deux chambres s'étaient refusées à cette prière , sous prétexte que ceux-ci n'avaient pas souscrit le covenant. Les deux théologiens Marshall et Garyll , venus avec les commissaires , se tenaient donc la plupart du temps, quand le roi dinait ou soupait , tout prêts à dire les grâces : mais ce monarque les récitait toujours lui-même debout , sous son dais , et quelquefois à haute voix. Il se montrait néanmoins poli pour ces deux messieurs , et paraissait en faire cas, d'après ce qu'on lui avait rapporté de leur savoir et de leur conduite privée. Il ne témoigna même de mécontentement à aucun des serviteurs alors auprès de lui , qu'il laissait libres d'aller à la chapelle, où ces deux ministres prêchaient tour à tour, le matin et l'après-midi de chaque dimanche, devant les commissaires et les autres personnes de la maison. La plupart cependant , disait*on , auraient mieux aimé entendre des prédicateurs qui eussent l'approbation du roi. Chaque dimanche , ce prince se retirait en particulier pour remplir ses devoirs de religion; chacun de tous les autres jours de la semaine , il donnait deux ou trois heures à des lectures et des exercices de piété. Dans les autres moments , il jouait aux échecs après ses repas , par délassement, et se promenait souvent, pour sa santé, dans le parc de Hoimsby; tantôt avec l'un, tantôt avec l'autre des commissaires : mais il n'y avait là aucun tapis de gazon bien tenu. Aussi sa majesté allait-elle quelquefois se promener à cheval, soit à Hazzowden , au château du lord Vaux, à environ neuf milles, où se trouvaient des gazons, des jardins, des promenades, et des bob enchanteurs; soit à

Althorpe » beaa château à deux ou Irois milles de llolmsby , appartenant au lord Spencer , aujourd'hui comte do Sunderland, et où étaient aussi des bowling-green bien entretenus. Dans une de ces promenades à Harrowden , le roi passa sur un pont , où le major Boswiié , sous le costume d*un paysan , l'arrêta, et lui remit un paquet, de ta part de la reine. Sa majesté dit aux commissaires que ce paquet n'avait d*autre but que d'obtenir d'elle, pour le princede Galles, la permission d'accompagner Monsieur à l'armée française pendant cette campagne ; et l'on pardonna en conséquence à la personne déguisée. ( Collection des Mémoires sur la révolution d'Angleterre. )

L'envoi subit de Louis au Temple, le 18 août 1792, établit nécessairement des troubles et de la confusion dans cette maison. Ils furent en augmentant , au point qu'à la fin de septembre l'on représenta au conseil général de la commune, 1** que les travaux commen(*.és et délaissés par Palloy se faisaient très-mal, faute d'ordre et de payement des ouvriers, qui souvent s'ameutaient, et refusaient l'ouvrage; 2* que les mêmes causes faisaient qu'il ne se trouvait plus de fournisseurs pour la nourriture et les dépenses du ci-devant roi. Pour remédier à ces désordres , le 29 septembre , le conseil général nomma deux commissions, l'une de six commissaires, pour suivre les travaux avec l'architecte et les entrepreneurs ; l'autre de deux commissaires, pour se concerter avec le C. Pélhion afin de faire rentrer dans la caisse commune les 500,000 livres décrétées par l'assemblée nationale pour la subsistance de Louis.

Sur le rapport de Gambon , la convention rendit, le 4 octobre , un décret qui 1^ mit les 500,000 livres à la disposition du ministre de l'intérieur, pour délivrer les ordonnances de payement des fournie tures arrêtées près le conseil général de la commune ; et 2® chargea le même ministre de présenter incessamment à la convention le compte des dépenses faites jusqu'à ce jour , et un aperçu des dépenses à faire^ tant pour la sûreté et disposition du local , que pour la subsistance et l'entretien de Louis XVI et de sa famille.

Le 8 du même mois , nous fîmes nu conseil général un rapport de l'aperçu des dépenses faites jusqu'au 30 septembre, montant à 97,281 livres , pour les dépenses des bâtiments et autres. Le conseil nous avertit qu'il serait demandé par provision , au ministre, la somme

192 EGLÀIRCISSBUENTS

de 30,000 llyres, pour être répartie à compte entre les fournissears ; que les administrateurs des finances de la commune feraient les démarches nécessaires pour faire rentrer dans leur caisse la somme de 28,000 livres pour ceux déjà payés par ayance pour les travaux, du Temple, et que les commissaires au Temple établiraient un ordre de dépenses en chaque partie, avec un état des dépenses à faire conformément au second paragraphe du décret de la convention nationale.

L'objet le plus pressant était de déterminer les traitements des vingt-trois employés au Temple, dont un grand nombre étaient sans pain et sans vêtements. C'est aussi celui que je tâchai de déterminer le premier, d*aprës bien des renseignements qu'il nous fallut prendre sur la nature, Tépoque et l'évaluation de leurs services. Le rapport fait Sur cet objet , il s'agissait d'obtenir la parole pour faire déterminer les traitements par le conseil ; et ce ne fut qu'avec une peine extrême que je pus y attirer l'attention du conseil général, occupé de mille affaires qu'il croyait plus importantes et plus urgentes. Le 24 octobre , je parvins à faire déterminer le traitement des deux guichetiers.

Je ne pus ravoir la parole que le 2 novembre; il fallut rester à la tribune tout le soir , pendant cinq séances , pour faire arrêter onze traitements; et au dernier, un membre s'étant avisé de dire que sous le régime de l'égalité tous les traitements devaient être égaux, les arrêtés furent rapportés. Une nouvelle commission de quatre membres fut arrêtée pour fixer les traitements avec nous : celte commission parut deux fois au Temple sans rien faire, et tout mon travail devint inutile.

Sur ces entrefaites, il plut à la section des Arcis et quelques au« très de faire une dénonciation à la commune, d'une prétendue orgie faite au Temple le 22 octobre précédent. Le conseil supprima à cette occasion toutes les commissions du Temple, et les remplaça par une autre de ses commissaires, chargés de notre besogne. La nouvelle commission travailla, et présenta un projet de règlement, mais qui n'a point été suivi. Nous n'en continuâmes pas moins nos opérations, et nous sollicitâmes la parole avec instance. Je fis un éclat pour l'obtenir, en jetant mon écharpe sur le bureau et donnant ma démission. J'obtins la parole pour le lendemain 18 novembre, sur les mémoires des fournisseurs des vêtements et linges faits immédiatement à Louis et à sa famille. Le conseil ordonnança une partie de leurs mémoires, et ordonna l'expertise des autres ; mais je n'ai pu retirer cet arrêté du secrétariat qu'à la fin du mois.

Je sollicitai la parole les jours suivants , et je fus éconduit avec scandale par le président, qui dit que je faisais le siège de la tribune pour des comptes bleus. Le 26, jour où on me Favait refusée, on ordonna que toutes les commissions du Temple présenteraient leurs comptes. Je me prévalus de cet arrêté, et le 28 du même mois je présentai les comptes de la bouche. Le conseil nomma une nouvelle commission de quatre membres pour les ordonnancer , et ordonna que mon rapport serait envoyé à la convention nationale.

Je commençai à faire ordonnancer tous ces mémoires d'après les deux arrêtés précédents ; mais le conseil général fut renouvelé le 2 décembre. Nous en installâmes le même jour les commissaires de service , en leur notifiant ces arrêtés , et leur déclarant que nos intentions étaient de terminer nos opérations aux mémoires fournis jusqu'au dernier novembre. Dès le lendemain , Toulan , qui se trouva de service , nous fit contre-carrer dans nos opérations , et nous fit écarter de la table du T«mple , où , suivant les pouvoirs de la commune, étaient admis les commissaires des commissions avec ceux du département et de la convention nationale. Cependant le conseil du Temple favorisa nos opérations, y contribua lui-même avec nous , et nous promit de nous faire obtenir du conseil la parole pour les faire ratifier ; mais en vain nous nous y présentâmes le 8 et le 9.

Le 17 , Cagneux et Toulan s'avisèrent de nous dénoncer au conseil général, comme des parasites qui n'étaient au Temple que pour dîner. Cette accusation est d'autant plus plate que les diners que nous gagnions par neuf à dix heures de travail n'étaient fixés qu'à trente sous, et que ces messieurs plus délicats les ont faits porter à cinquante ; de sorte»que la nation paye maintenant autant pour ces seize convives actuels , que pour vingt à vingt-quatre que nous y étions sous l'ancien conseil. Le conseil nomma quatre commissaires pour recevoir de nous notre travail et arrêter les comptes. La nouvelle commission nous manda; je me rendis auprès d'eux ; je leur offris tous les renseignements nécessaires ; je leur remis mon rapport sur les traitements ; je m'engageai à leur remettre les papiers en ordre le vendredi 18 décembre à dix heures du matin ; et , sur mon rapport , la nouvelle commission a fait déterminer les traitements, le 26 décembre, au conseil général.

( Extrait d'une adresse présentée par Verdier à la convention nationale» )

1 !)4 ÉCLAlBCISSElf BUTS

Le 26 décembre, le roi fat , pour ]a seconde f<H8, conduit à la barre de la conTentkm nationale : ce joar fat le premier où j'aperços mon malheureux maître. Du Temple aux Toileries , et des Tuileries au Temple, je suivis la voiture. Placé à Tune des issues de la salle, de manière à ne pouvoir être remarqué de personne, j'entendis le discours que M. Desèee prononça en faveur du roi. Il le termina par ces paroles mémorables :

« Entendez , dit l'orateur, Thistoire redire à la renommée : Louis monta sur le trône à vingt ans. A vingt ans , il donna sur le trône Texemple des mœurs ; il n'y porta aucune faiblesse, ni auoune passion corruptrice; il s'y montra l'ami constant du peuple. Le peuple désirait la destruction d'un impôt désastreux qui pesait sur lui , il le détruisit ; il abolit la servitude dans ses domaines ; il fit des réformes dans la législation criminelle , pour l'adoucissement du sort des accusés. Des Français étaient privés des droits qui appartiennent aux citoyens , il les en fit jouir par ses lois. Le peuple demanda la liberté, il la lui donna. Il vint au-devant des désirs du peuple par des sacrifices sans nombre; et cependant c'est au nom de ce même peuple qu'on demande aujourd'hui... Je n'achève pas...! je m'arrête devant l'histoire. Songez quel sera votre jugement, et que le sien sera celui des siècles. »

Le discours de M. Desèze achevé : « Messieurs, dit le roi , mes moyens de défense viennent de vous être exposés. Je ne répéterai pas ce qu'on vous a dit. En vous parlant peut-être pour la dernière fois , je vous déclare que ma conscience ne me reproche rien, et que mes défenseurs vous ont dit la vérité.

K Je n'ai jamais craint que ma conduite fût examinée publiquement; mais mon cœur est déchiré de trouver dans l'acte d'accusation l'imputation d'avoir voulu faire répandre le sang du peuple , et surtout que les malheurs du 10 août me soient attribués. J'avoue que les gages multipliés que j'avais donnés , dans tous les temps , de mon amour pour le peuple, et la manière dont je m'étais toujours conduit, me paraissaient devoir prouver que je craignais peu de m'exposer pour épargner son sang, et devoir éloigner à jaoïais une pareille imputation I. »

> Après ce discoars , le inoi et se* trois adjacente à la saUe de l'assemblée. Là, défensears passèrent dans une pièce prenant entre ses bras M. Desèie , le roi

HISTOAIQUES. 195

( Extrait du Journal de M. de MaUsherbes. ) Dès que j'eus la permission d'entrer dans la chambre du roi , j'y courus. A peine m'eut-il aperçu, qu'il quitta un Tacite ouvert devant lui sur une petite table ; il me serra dans ses bras ; ses yeux devinrent humides , et il me dit : ^ Votre sacritice est d'autant plus généreux que vous exposez votre vie , et que vous ne sauverez pas la mienne. » Je lui représentai qu'il n'y avait pas de danger pour moi ; que d'ailleurs je remplissais le devoir le plus sacré , en même temps que je me livrais au dévouement de mon cœur ; et que j'espérais qu'en le défendant victorieusement , nous le sauverions. Il reprit : «J'en suis sur, ils me feront périr ; ils en ont le pouvoir et la volonté. N'importe , occupons-nous de mon procès comme si je devais le gagner ; et je le gagnerai en effet , puisque la mémoire que je laisserai sera sans tache. Mais quand viendront les deux avocats ?» II avait vu Tronchet à l'assemblée constituante, et ne connaissait pas Desèze. Il me fit des questions sur son compte , et parut fort satisfait des éelaircissements que je lui donnai.

Chaque jour il travaillait avec nous à l'analyse des pièces , à l'exposition des moyens , à la réfutation des griefs , avec une présence d'esprit et une sécurité que ses défenseurs admiraient , ainsi que moi; ils en profitaient pour prendre des notes et éclairer leur ouvrage. Ses conseils et moi nous nous crûmes fondés à espérer la déportation : nous lui fîmes part de cette idée , nous l'appuyâmes : elle servit à adoucir ses peines. Il s'en occupa pendant quelques jours ; mais la lecture des papiers publics la lui enleva , et il nous prouva qu'il fallait y renoncer. Quand Desèze eut fini son plaidoyer, il nous le lut : je n'ai rien entendu de plus pathétique que sa péroraison; nous en fûmes touchés jusqu'aux larmes ; le roi lui dit : « Il faut la supprimer, je ne veux point les attendrir. » Une autre fois, que nous étions seuls , ce prince me dit : « J'ai une grande peine : Desèze et Tronchet ne me doivent rien ; ils me donnent leur temps , leur travail , et peut-être leur vie. Gomment reconnaître un tel service ? Je n'ai plus rien ; quand je leur ferais un ^egs , il ne serait pas acquitté : d'ailleurs, ce n'est pas la fortune qui acquitte une telle dette. — Sire, lui dis-je , leur conscience et la postérité se chargeront de leur ré-

le tint étroitement embramé, prit en- poar M. Desèze, et lai rendit tous les •vite nne chemise , la cbaaffa lai-mème soins d'an ami .

196 * iCLAIBGISSBMENTS

compense. Mais vous pouvez déjà leur en accorder une qui les comblera. -> Laquelle? — Embrassez-les, sire. » Le lendemain, le roi les pressa contre son sein , et tous deux fondaient en larmes en se précipitant sur ses mains.

Après la séance où ses défenseurs et lui avaient été entendus à la barre , il me dit : « Vous voyez à présent que , dès le premier moment , je ne m'étais pas trompé , et que ma condamnation était prononcée avant que j'eusse été entendu. » Lorsque je revins de l'assemblée, où nous avions demandé l'appel au peuple, et où nous avions parlé tous trois, je lui rapportai qu'en sortant j'avais été entouré d'un grand nombre de personnes qui m'avaient assuré qu'il ne périrait pas, ou au moins que ce ne serait qu'après eux et leurs amis. D me dit : « Les connaisscz^vous ? Retournez à l'assemblée , tâchez de les rejoindre , d'en découvrir quelques-unes ; dites-leur que je ne leur pardonnerais pas , s'il y avait une seule goutte de sang versé pour moi. Je n'ai pas voulu qu'il en fût répandu , quand peut-être il aurait conservé le trône et ma vie : je ne m'en repens pas. » Je lui annonçai le premier le décret de mort. Il était le dos tourné à une lampe placée sur la cheminée , les coudes appuyés sur la table , le visage couvert de ses deux mains. Le bruit que je fis en entrant le tira de sa méditation ; il me fixa , se leva , et me dit : « Depuis deux jours je suis occupé à chercher si j'ai , dans le cours de mon règne » pu mériter de mes sujets le plus léger reproche. Eh bien ! monsieur de Malesherbes , je vous le jure dans toute la sincérité de mon cœur, comme un homme qui va paraître devant Dieu , j'ai constamment voulu le bonheur de mon peuple , et n'ai pas formé un seul vœu qui lui fût contraire. » Je revis encore une fois cet infortuné monarque ; deux officiers municipaux étaientdebout à ses côtés ; il était aussi debout, et lisait. L'un d'eux me dit : « Nous n'écouterons pas. » J'assurai le roi que le prêtre qu'il avait désiré allait venir; il m'embrassa, et me dit : « La mort ne m'effraye point : j'ai la plus grande confiance dans la miséricorde de Dieu

Le lord président commande qu'on lui lise la sentence ; le silence ordonné , le clerc lit la sentence rédigée dans le parlement.

« Attendu que les communes d'Angleterre, réunies en parlement, ont nommé la présente haute cour de justice pour faire le procès à

HISTOBIQUBS. * 197

Charles Stuart , roi d'Angleterre , qui a été amené trois fois devant elle ; que, la première fois , on lui a lu Tacte d'accusation qui le charge j au nom du peuple d'Angleterre, de haute trahison et autres crimes et méfaits y etc. ( ici le clerc répète l'acte d'accusation ) ; lequel acte d'accusation lui ayant été lu , comme on l'a dit , ledit Charles Stuart a été requis de répondre ; mais, à défaut de le faire ( ici sont rapportés les différents faits de son procès et ses refus d3 répondre ) ; pour toutes ses trahisons et crimes , la cour prononce que ledit Charles Stuart, en qualité de tyran, de traître, de meurtrier et d'ennemi public, sera mis à mort» en séparant sa tète de son corps. » La sentence ayant été lue , le lord président dit : « La sentence qu'où vient de lire et de promulguer est l'acte , la sentence , le jugement de Tunanimité de ta cour. » Alors la cour se leva, en signe d'assentiment à ce qu'avait dit le président.

LE ROI. Voulez- vous écouter une parole , monsieur?

LE ix)RD PRÉsrDENT. Nou, mousicur ; vous ne pouvez être entendu après la sentence.

LE ROI. Non, monsieur?

LE LORD PRÉSIDENT. NoD, monsicor, avec votre permission, monsieur. Gardes, emmenez le prisonnier.

LE ROI. Je puis parler après la sentence ; avec votre permission, monsieur, j'ai toujours le droit de parler après la sentence.

Avec votre permission attendez la sentence , monsieur

Je dis.... monsieur, que.... On ne me permet pas de parler; pensez quelle justice peuvent attendre les autres '.

Ses enfants étant venus le voir , il donna d'abord sa bénédiction à la princesse Elisabeth, et lui dit de ne pas oublier de dire à son frère

I Le roi fut alors, à ce qu'il parait, phe. Un témoin déposa au procès de

enlevé dans le banc avec quelque vio- Garland, un des juges, qu'au bas de

lenee, et placé dans une chaise à por- l'escalier il l'avait vu cracher à la figure

teurs. Un témoin au procès d'Âxtell du roi. Il nia fortement le fait , et les

déposa qu'il l'avait vu frapper les por- juges n'insistèrent point; mais 11 parait

tsurs parce qu'ils demeuraient la tête certain que, soit ce jour-là, soit le jour

nue, apparemment tandis que le roi de l'exécution, le malheureux roi eut

entrait dans la chaise , que le peuple à subir cette brutale infamie. ( Voyei

murmurait en le voyant emmener de les Mémoires de Warwick. ) Comme on

cette manière et avec si peu de cér^- l'emmenait, les soldats, sur son passage,

monie, et criait : k Dieu délivre votre ayant renouvelé les cri s de Justice^ exé-

majesté des mains de ses ennemis! » cufton /« Pauvres gens , dit-il , avec une

que les soldats le conduisaient à travers pièce de monnaie, ils en crieront autant

Icjr rues en poussant des cris de triom - conire leurs officiers. »

198 ECLAIBGISSBMEMTS

James, quand elle le verrait, que la dernière voluDté de son père était qu*il ne se bornât plus à considérer Charles seulement comme son frère aîné , mais qu*y lui obéit comme à sou souverain ; et qu'Us devaient s'aimer Tun l'autre, et pardonner aux ennemis de leur père. Alors le roi lui dit : « Mon cher cœur, vous oublierez cela ? — Non, dit-elle, je ne l'oublierai jamais tant que je vivrai. » Et, ver» sant un torrent de larmes , elle lui promit de mettre par écrit les détails de leurs visites.

Ensuite le roi, prenant le duc de Glocester sur ses genoux , lui dit : « Mon cher cœur, ils vont couper la tète à ton père. » Sur cela , l'enfant se mit à le regarder fixement, d'un air très-sérieux.

« Fais attention , mon enfant , à ce que je te dis , continua le roi ; ils vont me couper la tête , et peut-être te faire roi ; mais fais attention à ce que je te dis : vous ne devez pas être roi tant que vos frères Charles et James seront en vie : car ils couperont la tète à. vos frères , s'ils peuvent les attraper, et finiront par vous couper aussi la tète. Je vous ordonne de ne vous jamais laisser faire roi par eux. » A quoi l'enfant dit , en soupirant : « Je me laisserai plutôt mettre en morceaux ! » Cette repartie , si inattendue d'un enfant si jeune, donna au roi une extrême joie. Herbert et Warvick ont donné les détails des derniers moments du roi dans sa prison. Nelson en ajoute mielques autres , tirés de Kennet et de quelques autre» écrits.

Le roi , lorsqu'il eut fini ses dévotions , fut conduit de Saint- James à Whitehall par un régiment d'infanterie et sa garde ordinaire. D'ud côté , était près de lui l'évèque de Londres ; de l'autre , le colonel Thomliuson , chargé de sa garde , et qui raccompagnait la tète couverte. Comme la garde marchait lentement, le roi lui dit d'aller plus vite, ajoutant qu'il allait à sa tête combattre pour une couronne éternelle. Arrivé au bout du parc , il monta l'escalier conduisant à la longue galerie de Whitehall, où il avait coutume de loger; là, il eut un retard auquel il ne s'était pas attendu, parce que l'éehafaud n'était pas prêt. Il passa la plus grande partie de ce temps en prières. Vers midi , sa majesté ayant mangé un morceau de pain et bu un verre de vin blanc, le colonel Hacker , accompagné d'autres officiers et soldats, fit traverser au roi , à l'archevêque et au colonel Thomlinson, la salle des Banquets, et les couduisità l'éehafaud. Une forte garde de plusieurs régiments de cavalerie et d'infantene , placés tout autour, empêchait le peuple d'approcher , et le roi d'être entendu.

HISIOAIQUES. 199^

Une augaste princesse qui , jeune encore , et entourée de tous les prestiges de la cour la plus séduisante de l'Europe , s'était élevée aux sentiments de la plus haute piété, madame Elisabeth, sœur du roi, avait choisi Tabbé de Firmont pour son directeur.

La révolution , dont les attentats multipliaient tous les jours les fureurs, était arrivée à sa dernière violence contre la famille royale : madame Elisabeth était dans la prison du Temple l'ange consolateur de son frère, qui prévoyait depuis longtemps le sort qui lui était réservé. Dans leurs communications intimes elle lui parla de l'abbé de Firmont , alors retiré à Ghoisy-le-Roi , et déguisé sous le nom d'Essex , depuis les massacres de septembre 1792. Longtemps avant le cruel sacrifice, on lui fil présenter la charitable mission qu'il avait à remplir auprès du roi.

Voici le passage d'une lettre que, le 21 décembre 1792, il écrivit à un de ses amis en Angleterre : « Mon malheureux maître a jeté « ses yeux sur moi pour le disposer à la mort, si l'iniquité de son « peuple va jusqu'à commettre ce parricide. Je me prépare moi- « même à mourir, car je suis convaincu que la fureur populaire ne « me laissera pas survivre une heure à cette scène horrible; mais je « suis résigné; mrvie n'est rien. Si, en la perdant, je pouvais sau- « ver celui que Dieu a placé pour la ruine et la résurrection de plu- « sieurs, j'en fais volontiers le sacrifice , et je ne serais pas mort en €1 vain »

La terreur continuant de régner sur toute la France , il passa successivement d'un asile a un autre, demeura longtemps à Bayeux , et réussit, en 1796, à passer en Angleterre. 11 apprend que Monsieur, ftrère du roi, est en Ecosse avec quelques serviteurs fidèles ; il court leur remettre le dépôt des dernières pensées du roi martyr, et de sa tendre sceur Elisabeth. Après avoir pleuré, avec les princes et les sujets fidèles, les malheurs de la France et du meilleur des monarques, il quitte une seconde fois sa terre natale, et se rend à Blankenboarg , où Louis XVIII l'avait invité à se rendre. Il resta dix ans près de ce prince. A la suite des combats qui alors ensanglantaient l'Europe, quelques prisonniers français, dont un grand nombre étaient blessés , furent amenés dans la ville qu'habitait le roi : aussitôt le monarque ordonna qu'on cherchât des hommes habiles pour les soigner, et qu'on leur fournit de bons aliments; de leur côté, la

200 EGL URCISSEMETiTS

)-eine, les dames de sa suite, et madame la duchesse d*Atigouléaie, étaient occupées à préparer de la charpie pour étancher le sang des blessés français. Pendant ce temps Tabbé de Firmont se transportait auprès des malades, €t leur prodiguait les secours de la religion avec la charité la plus touchante ; un grand nombre furent sensibles à ses exhortations et à ses soins , et moururent en bons chrétiens.

Cependant une maladie épidémique se manifesta parmi ces infortunés ; le danger que couraient ceux qui en approchaient, au lieu de ralentir le zèle du saint abbé, le rendit plus fervent. Il ne quitta plus les grabats de cette multitude de mourants, la contagion l'atteignit lui-même, et le conduisit au tombeau le 22 mai 1807, à Tâgede soixante-deux ans.

Le roi témoigna les plus douloureux regrets à la mort de ce sujet fidèle ; M. le duc d'Angouléme suivit à pied le convoi funéraire, et la duchesse son épouse fut présente aux obsèques du seul ami qui eût reçu le dernier soupir de son père.

Le 24 août, entre minuit et une heure du matin, plusieurs municipaux entrèrent dans la chambre du roi. Éveillé par le bruit, je me levai à la hâte. Je les vis s'approcher du lit de sa majesté. « En exécution d*un arrêté de la commune, dit Tun d'eux, nous venons faire la visite de votre chambre, et enlever les armes qui peuvent s'y trouver. — Je n*en ai point , » répondit le roi. Ils cherchèrent néanmoins, et n'ayant rien trouvé, « Cela suffit, reprirent-ils. En entrant au Temple, vous aviez une épée, remettez-la. » Contraint à tout souffrir, sa majesté m'ordonna d'apporter son épée.

L'idée de concourir , quoique involontairement, à désarmer mon roi, me révoltait. Je remis au roi son épée. « Messieurs, leur dit-il, je la dépose entre vos mains; plus ce sacrifice me coûte, plus il vous garantira mon amour pour la tranquillité publique. »

Le lendemain, à son déjeuner, le roi me témoigna combien cette insulte lui était pénible. Aucune jusqu'alors ne m'avait paru l'avoir affecté aussi vivement. Sa majesté m'ordonna d'écrire sur-le-champ au maire de Paris ce qui s'était passé la nuit précédente, et de loi demander de sa part qu'il fût enfin statué sur le mode dont on devait lui annoncer les arrêtés de la commune.

Phclion nefit point de réponse.

Ce désarmement du roi augmenta mes inquiétudes pour ses jours. Le soir même, l'apparition d'un nouveau municipal (c'était un bonnetier) sembla justifier mes craintes. Cet homme, de haute taille , de complexion robuste , d^une figure basanée et sombre , tenant en main un bâton noueux, entra dans la chambre du roi : sa majesté venait de se mettre au lit. « Je viens faire ici , dit-il en entrant , une perquisition exacte. On ne sait pas ce qui peut arriver. Je veux être sûr que monsieur (il parlait da roi) n'a aucun moyen de s'évader. » Ce début était fait pour redoubler mes alarmes : cet homme, me disais-je, a sans doute des intentions coupables. Puis lui adressant la parole : « Vos collègues out fait cette recherche la nuit précédente ; le roi a bien voulu la souffrir. — Il l'a bien fallu , répondit le municipal : s'il avait résisté , qui eût élé le plus fort ? » A ces mots, je crus plus que jamais à la réalité de mes soupçons. Résolu de défendre jusqu'à mon dernier soupir la vie de mon maître, « Je ne me coucherai pas, dis-je à ce commissaire ; je resterai près de vous. •— Fatigué comme vous l'êtes , me dit le roi , couchezvous, je vous l'ordonne. » Sans répliquer à cet ordre, je me retirai ; mais la disposition de la porte empêchant que, de son lit, le roi ne pût apercevoir le mien, je m'y jetai tout habillé, les yeux fixés sur cet homme, et prêt, au moindre mouvement suspect, à m'élancer au secours de mon maître.

Ma frayeur n'était pas fondée : ce municipal , qui avait pris à tâche de paraître si redoutable, dormit d'un sommeil profond. Le lendemain de cette nouvelle scène, le roi me dit à son lever : « Cet homme vous a causé une vive alarme. J'ai souffert de votre inquiétude, et moimême je ne me suis pas cru sans danger ; mais, dans l'état où ils m'ont conduit, je m'attends à tout. »

État des dépenses faites au Temple depuis le 13 août jusqu'au 30 novembre de Van 1er de la république française, avec l'aperçu de celles qui pourraient être à faire par la suite ; présenté à la convention nationale d'après son décret du 4 octobre, par Verdier, commissaire nommé par le conseil général du 10 août pour la vérification des comptes de cette maison. ( Pièce inédite. )

La commission nommée , par le conseil général de la commune de Paris les 4 et 8 octobre, pour l'examen des comptes du Temple et des

302 ^CLAiaCISSBUBIfTS

économies à faire dans cette maison, a rangé les dépenses faites et à faire sous cinq classes : Les traitements des employés , les dépenses de la bouche des détenus , celles de leur entretien , celles du conseil séant au Temple , et celles des travaux. Il ne lui a pas été possible d'en faire un compte aussi juste qu'elle l'aurait désiré , à cause du désordre introduit et entretenu dans cette maison par les travaux qu'il a été nécessaire d'y faire ; par l'indépendance réciproque des petits départements qui s'y trouvent; par la multiplicité des fournisseurs sur les mêmes objets; par la succession continuelle des commissaires de service chargés de la surveillance générale, et par la multiplicité des commissions qu'il a fallu leur adjoindre. La plupart de ces inconvénients ayant cessé, la régie et les comptes s'y pourront faire avec plus de facilité.

!<> Traitement des personnes employées habituellement au Temple *.

Lorsque les commissaires des comptes sont allés au Temple , ils y ont trouvé vingt-quatre personnes employées , dont treize pour la bouche et l'office. Il ne leur a pas été possible de faire déterminer leurs traitements par l'ancien conseil général; mais leur rapport du commencement de novembre a servi de base au nouveau conseil pour les déterminer le 28 décembre ; les employés sont les suivants :

1*^ Deux guichetiers employés à la tour : les commissaires avaient proposé de fixer leur traitement annuel à 1,000 écus pour chacun. Les guichetiers demandaient 5,000 livres, et le conseil général leur en a accordé 6 : le ministère de ces deux guichetiers était nécessaire dans les premiers temps que les détenus étaient dans les petits appartements qui se communiquaient, pour en ouvrir et fermer la première porte. Mais , depuis qu'ils ont été transférés dans les deux appartements séparés au second et au troisième étage de la tour, et que la commission des travaux a fait placer dans l'escalier sept guichets ou portes gardées par des sentinelles , le ministère des guichetiers est devenu inutile, et le nouveau conseil lésa renvoyés en décembre.

2° Cléry , valet de chambre de Louis Capet et de son fils, est tout près d'eux pour les servir, et ne peut les quitter sans être acoompa-

< 11 ne fant point perdre de vue que et qu'ils perdaient déjà beauGoap de les différentes fixations de traitements leur valeur, qu'on va lire sont faites en assignats ,

aiSTORlQUSS. 208

fçaè d'an commissaire de service. Les commissaires des comptes avaient proposé de fixer son traitement à 6,000 livres; l'ancien conseil y avait adhéré , mais on rapporta ensuite son arrêté, et ceux des suivants traitements qu'il avait déterminés.

3® Tison et son épouse sont auprès des dames pour les servir avec les mêmes conditions que le valet de diambre de I/>ui8. Les commissaires avaient proposé son traitement à 7,000 livres, et le conseil l'avait arrêté à 6^000.

Employés au palais.

4° Mathey et Fontaine , inspecteurs de surveillance, étaient au bureau des commissaires de service , pour exécuter leurs ordres. Les commissaires des comptes, de service , ont proposé leur traitement k 3,000 livres, et l'ancien conseil Tavait fixé à 2,000. Mais leurs fonctions ayant été séparées par le nouveau conseil, lorsqu'en décembre il est entré dans l'appartement de la tour au rez-de-chaussée, elles sont devenues plus étendues et plus gênantes, et leur ont fait mériter un traitement plus fort.

Mathey a suivi le conseil dans la tour pour exécuter les ordres immédiats; faire distribuer et surveiller les cartes, etc. ; et on a mis sous lui un porte-clefs.

Fontaine est demeuré dans l'ancien appartement du conseil situé dans la première tour, pour surveiller les dehors de la tour, reconnaître ceux qui entrent et sortent sans cartes, introduire à la tour ceux qui y ont besoin.

Baron , frotteur et gardien des meubles des appartements du palais , a pour fonctions de les nettoyer et conserver par des soins journaliers, de nettoyer les appartements de la tour. Les commissaires des comptes et des déménagements du Temple avaient proposé son traitement à 1,500 livres, et l'ancien conseil l'avait fiié à i,200.

5* Mancel, Gourlet et Quesnel sont d'anciens serviteurs du Temple, réservés pour les gros ouvrages et pour faire les commissions , et Gourlet a été autorisé, le 18 octobre, à monter, au besoin, à la tour pour y soulager le valet de chambre. Les commissaires des comptes et leurs collègues avaient proposé le traitement de chacun à 800 livres, et ce conseil l'avait fixé à 1,000 livres.

6** Tiranon , scieur de bois , est chargé de couper , de distribuer les bois de chauffage dans les salles et corps de garde. Les commis-

204 ^CLAIBCISSEUENTS

saires des comptes et ceux de service avaient proposé son traitement à 50 sols par jour.

7<> La citoyenne Rokenstrok» femme de charge an Temple, y a été continuée pour avoir soin du linge appartenant aux créanciers du ci-devant d'Artois, mais qu'on emploie actuellement pour toutes les personnes qui se trouvent au Temple. Les commissaires des comptes avaient proposé son traitement à 800 livres.

8° 11 8*y trouvait encore un perruquier sans appointements; mais comme les commissaires qui remployaient oublièrent souvent de le payer, le nouveau conseil lui a fait attribuer un traitement, pour lui rendre ses services gratuitement.

Employés pour la bouche.

9° Gâsnier, ancien officier de cuisine de la cour, est chef de la cuisine de Louis, et y fait en même temps les fonctions des anciens contrôleurs , essaye les mets portés aux détenus , etc. Les commissaires des comptes et ceux de service avaient proposé son traitement à 4,000 livres.

iQ9 Roche, sommelier et chef de l'office, a un ministère analogue à celui de chef de cuisine, pour sa partie ; il est , en outre , chargé principalement de la distribution du pain , du vin et liqueurs ; et les commissaires avaient jugé qu'il devait avoir un traitement à peu près égal à celui de son collègue , mais prévoyaient que son ministère pourrait être supprimé.

Ces deux chefs , qui s'étaient associé les autres officiers , pensaient qu'on devait donner 9 livres par jour au rôtisseur, au pâtissier, au garde de Targenterie et à Tâide d'office , aussi employé à la tour auparavant ; mais les commissaires avaient jugé qu'on pouvait payer chacun à raison de 100 louis.

1 1» Les mêmes chefs demandaient 5 livres par jour pour le garçon de cuisine et pour celui de l'office, aussi employés auparavant à la tour. Les commissaires des comptes de service ont estimé qu'on pouvait les payer à raison de 1,500 livres.

12<' Les mêmes chefs ne demandaient que 3 francs par jour pour le laveur, par la raison qu'il avait des accessoires qu'on ne pouvait lui enlever. Les commissaires ont pensé qu'il pouvait être payé à raison de 800 francs.

13° Les mêmes chefs demandaient 40 sols par jour pour le tournebroche.

HISTOBfQlFES. 20ô

140 Enfin , ils demandaieot 4 livres par jour pour chacun des trois garçons servants. Les commissaires les'bornèrent à 1 ,200 livres.

Tous ces traitements, tels qu'ils ont été proposés par les commissaires des comptes, d'accord presque sur tout avec les commis-, saires de service, forment une dépense annuelle de 6,000 livres pour les guichetiers; de 13,000 livres pour les trois serviteurs immédiats de la tour; 11,600 pour les employés au palais; 25,800 pour les employés pour la bouche; en tout, ôO>400 livres, sans compter les traitements des guichetiers supprimés : mais, d'après les observations du chef de cuisine, on pourra supprimer cinq officiers de bouche lorsque la cuisine sera transportée dans la tour , pour servir les tables des détenus et des commissaires de service.

2*> Dépenses de la bouclie des détenus, depuis le 13 août jusqu'au 30 novembre.

L'étiquette et les formules observées pour la table de Louis , à sa cour, sont suivies au Temple; mais la dépense y a été bien légère, en comparaison de ce qu'elle était à Versailles et même aux Tuileries, puisqu'il n'y a qu'une table, fournie et servie seulement par treize officiers. ( Cent trente mémoires , qui ont été présentés aux commissaires des comptes , ont été ordonnancés par une nouvelle commission qui leur a été jointe, d'après un arrêté de l'ancien conseil du 28 novembre. ) Pour juger des profusions et des économies , il faut en considérer le service sous quatre époques : la première du 13 août au 2 septembre; la seconde pour le reste de septembre, et les deux autres en octobre et en novembre. Dans la première , la table était dirigée par deux contrôleurs de la bouche et du gobelet , qui ont été remerciés, et il y a eu pendant quelques jours des personnes de plus à la tour; dans la seconde, elle n'a été dirigée que par les deux chefs de la cuisine et de l'office; et dans les deux autres, les commissaires de service y ont concouru avec ces deux chefs.

Les bordereaux de la dépense de bouche , dans la première époque , se sont montés à 11,237 livres 11 sols 9 deniers; mais les mémoires ont été réduits par les commissaires à 10,400 livres pour environ vingt-cinq jours, ce qui l'aurait portée à environ 13,000 livres si le mois eût été complet.

Pendant les vingt-trois derniers jours de septembre, la dépense n'a été que de 8,818 livres, suivant les bordereaux, et de 8,102 livres, d'après la réduction des commissaires.

206 BCLAIBCISSEMBNTS

Celle d'octobre a été sur les bordereaux de 9,295 livres 6 sols, et a été réduite par les commissaires à 8,245 livres.

Enfin , celle de novembre , portée à 8,992 livres 4 sols 6 deniers sur les bordereaux, a été réduite par les commissaires à 8,435 livres.

n peut y avoir quelques légers mémoires, présentés après coup, qui n'entrent point dans cet état , mais ce ne peut être que bien peu de chose. Il résulte du moins de cet exposé que les commissaires ont diminué, du consentement même de la plupart des minimes fournisseurs, 3,500 quelques livres sur les mémoires de bouche, qui, par leur nature et leur variabilité , étaient irréductibles en justice , et que leur vigilance a fait diminuer la dépense de bouche au Temple de plus de 100 louis par mois pendant qu'ils y ont séjourné, quoique leur autorité fût insuffisante pour remédier aux abus qui s'y sont introduits avec rétiquette de la ci-devant cour royale.

Mais il a paru aux commissaires des comptes plus important de préparer les économies pour l'avenir, que de réduire les profusions faites d'accord avec la commission des travaux; ils ont cru que le moyen d'économiser était de reporter la cuisine du palais à )a tour, pour qu'elle fournit à la fois la table de la famille ci-devant royale et celle des commissaires et de l'état-major. Ils ont pensé unanimement que pour cette réforme seule la première table n'en serait pas moins bien servie , et que la seconde le serait beaucoup mieux , sans qu'il en coûtât davantage ; c'est-à-dire qu'on supprimerait ainsi le traiteur et le limonadier, qui coûtaient environ 3,000 livres par mois. Les lieux étaient préparés pour cette réforme par les soins des deux commissions , lorsqu'elles ont cessé au commencement de décembre ; et cette réforme a été adoptée par le nouveau conseil au comnoencement de janvier 1793.

Mais ce changement ne suffit pas pour mettre fin aux profusions. Il est absolument nécessaire que l'administration , quelle qu'elle soit , mette fin à cette multiplicité de fournisseurs pour le même genre de denrées, dont les uns les font payer un quart et même un tiers plus cher que les autres, et qu'elle ne se serve, pour chaque genre, que d'un fournisseur, avec lequel elle conviendrait d'un prix fixe. Peutêtre même pourrait-on couper court à tous ces abus, en faisant un forfait avec le chef de cuisine , sur un plan de service convenu. Les commissaires ont proposé ce projet à ce chef de cuisine , et il a paru vouloir s'y prêter. Celte forme de service préviendrait bien des embarras, en établissant des économies fixes.

HiSTOaiQUfiS. 207

30 Fourmtures faites immédiatement à la famille ci'devant royale , sur la demande de L(mis Capet.

Lorsque Louis est entré au Temple » il n'y a point trouvé les commodités qu'on s'empressait auparavant d'accumulée auprès de lui. Les effets à son usage journalier avaient été mis sous les scellés au château des Tuileries , et sa famille n'y est entrée qu'avec les vêtements qu'elle portait. Dans ce dénûment , Louis a donné des ordres pour se procurer des vêtements, du linge, et autres effets nécessaires , et les valets de chambre ont transmis les ordres aux anciens fournisseurs par les anciens commissaires. Les commissaires de la commune se sont prêtés à ses besoins et à ses désirs , et il a été fourni de tout ce qu'il a demandé. En conséquence , les serviteurs nous ont présenté quatre-vingts mémoires des fournitures qui lui ont été faites depuis le 10 août jusqu'au 30 octobre. Il ne nous a pas été difficile d'y reconnaître les mêmes abus que pour la bouche, continués par les fournisseurs de l'ancien régime royal. Non-seulement il en est* qui paraissent au premier coup d'œil évidemment exagérés , mais encore la multiplicité des fournitures, pour des vêtements et du linge de même sorte; ont décelé Pavidité de quelques uns par des prix bien différents.

Les exagérations de bien des mémoires ont frappé même le ci-devant roi et la ci-devant reine, qui nous en ont parlé, en nous invitant à les réduire à leur juste valeur, et nous nous en sommes occupés avec gens connaisseurs '.

Nous avons commencé par faire payer au G. Péthion 2,000 livres qu'il avait avancées à Louis, et à Hué, son premier valet de chambre, 626 livres ; et le valet de chambre actuel a démontré l'emploi de ces deux sommes pour le ci-devant roi.

Les deux serviteurs actuels nous ont présenté les soixante-dix-huit mémoires de vêtements , linges de corps et de lit, étoffes et autres effets fournis à Louis , a son épouse , à son fils , à sa ûlle et à sa sœur, depuis le 10 août jusqu'à la fin d'octobre; ils forment un total de 29,505 livres 14 sols 1 denier, suivant le prix que les fournisseurs ont mis à leurs marchandises. Mais le plus grand nombre de ces mémoires et les plus considérables sont réductibles d'une diminution de plus de 1,000 écus ou 4,ooo livres. Nous en avons fait

> Rien n'est peat-ètre pins digne de réduire eux-mêmes les dépenses qu'enremarqne qne cette sollicitude de traînait leur captivité. I^nis XVI et de la reine , s'occupaat de

208 ^CLAIRCISSElIBlfTS

les observations au coaseit général de la commune, dans notre rapport du 18 novembre; et le conseil ordonnança le payement des fournitures les moins considérables qui ne paraissaient pas réductibles, en arrêtant que les commissaires s'adjoindraient des experts pour taxer les antres.

Différentes circonstances ont empêché la première commission des comptes de pouvoir commencer cette expertise; mais le début des experts justifie ce qu'on vient d'avancer, car sur les mémoires, montant à la somme de 3,182 livres, ils ont fait une diminution de 722 livres , en portant les fournitures et les façons au plus haut prix.

Pendant ces deux premiers mois et demi , il a été fait encore quelques légères fournitures , dont les valets de chambre ne nous ont présenté les mémoires qu'en décembre, avec ceux des fournitures de novembre. Le nouveau conseil nous a obligés de les remettre, dans Tétât où on nous les avait donnés , à la nouvelle commission des comptes qu'il a nommée. Nous observerons seulement que nous les avons fait voir aux experts, et qu'ils les ont jugés susceptibles des pareilles réductions que les premiers.

Je finirai cet article en observant qu'il ne faudrait pas pressentir les dépenses à faire pour ces objets , par celles qui ont été faites. Les premiers besoins nés des circonstances ont été remplis; l'entretien doit être maintenant bien moins considérable.

4'' Dépenses du conseil séant au Temple.

Les dépenses du conseil séant au Temple consistent en soins journaliers pour la nourriture des commissaires de service, pour la consommation de bois , de lumière de cire et de suif, dans les salles et corps de garde , pour l'illumination des cours, pour l'emploi des papiers , cartes d'entrée, et pour les blanchissages et autres objets par conséquent.

La table des commissaires a été fournie par un traiteur et un limonadier de l'extérieur du Temple. Sous l'ancien conseil général, le traiteur fournissait à raison de 4 livres par tète pour le déjeuner, le diner et le souper. Le nouveau conseil a porté cette dépense à 6 francs.

Jusqu'au dernier novembre , le conseil séant au Temple recevait à sa table les huit commissaires de service , ceux des commissions qui s'y trouvaient en exercice , les quatre officiers d^étatmajor, les

HISTOBIQOBS. 20tt

commissaires envoyés , au besoin , par le département el par la convention nationale. Le traiteur fournissait aussi souvent > par ordre du conseil , des aliments à des ouvriers et autres personnes nécessaires alors; et il en a coûté au moins 10,000 livres pour le traiteur, et 1,500 livres pour le limonadier.

Des gens malintentionnés ont parlé d*orgies faites au Temple par les commissaires de service , par des fournisseurs et même par des membres de la convention nationale ; mais les commissaires des comptes protestent que ce sont des calomnies, et qu'ils ont vu peu d'abus en cette partie.

Des commissaires du nouveau conseil provisoire ont vouhi borner la table à seize personnes du conseil et de Tétat-major du Temple ; mais la nécessité qui les oblige d'y admettre , dans les circonstances, ceux de leurs collègues et des membres de la convention qui y sont envoyés , leur a démontré leurs faibles vues dans cette prétendue réforme , et dans Taugm^ntation pour les frais de leur table ; elle a coûté à peu près autant en décembre que dans les mois précédents, quoique le nombre des convives y fût bien plus grand ; mais , comme nous l'avons observé, il est à croire que le service des deux tables, qui a commencé en janvier d'être fait parla même cuisine, supprimera tout à fait cette dépense , si la cuisine est bien surveillée.

L'illumination des cours a fait un objet plus considérable que la table , en août et septembre; mais les commissions établies au Temple en octobre y ont mis une grande réforme économique.

Je ne puis donner un détail plus précis sur les dépenses ordonnées immédiatement par le conseil séant au Temple ; c'est Roche , mou collègue, qui en a ordonnancé le payement ; c'est à lui à fournir les explications nécessaires.

5^ Dépenses des travaux faits au Temple.

Les travaux jugés nécessaires au Temple , pour ta garde et la bûreté de la famille ci-devant royale , consistent en appartements construits et meublés dans ta tour, pour eux et pour le conseil ; en la confection d'un fossé autour de la tour et son comblement; en l'entretien de murs fort élevés et des différents corps de garde, etc. Les travaux étaient si peu avancés au commencement d'octobre, que le conseil de la commune a nommé deux commissions pour les • hâter, les surveiller et les faire payer : le Temple était alors ouvert eu grande partie par le jardin , et la fin de novembre a vu tUiir les

is.

310 ÉCLAIBCI&SBMEIITS

travaux qu'on a crus nécessaires jusqu'à ce que la conventioa ait décidé sur le sort des prisonniers.

Les dépenses montent à près de 200,000 livres, et la plus grande partie a été ordonnancée et même payée; mais c*est Roche, mon collègue, qui a fait principalement ces comptes avec l'administration des travaux publics et l'architecte de la commune : c*est à lui d'en fournir Tétat.

Pour faire ces travaux, Palloy, qui en a été le premier chargé» a cru devoir faire abattre des maisons voisines : les propriétaires ont réclamé de grandes indemnités , pour Tappréciation desquelles le conseil général a nommé une commission particulière. Elle n'a point communiqué avec les autres ; Tadministration des travaux publics n'a pu rendre de compte à la convention. Il y a encore, au Temple, un autre objet d'administration : c'est la garde , l'entretien et TinspectioD des appartements de la première tour, et du grand nombre de Dseubles précieux qui s'y trouvent. Cet objet a été soumis à l'inspection de commissaires particuliers nommés, au mois d'août, par l'ancien conseil général , sous le titre de commission des démé' itagements,

Hésumè.

Il résulte de ce qui vient d'être exposé , que les plus grandes dépenses faites au Temple , depuis le 13 août jusqu'au dernier novembre , sont celles que les circonstances ont indiquées pour la garde et la sûreté des prisonniers. Les autres n'y ont pas été considérables; celles de bouche ont monté à environ 35,000 à 36,000 livres; celle de l'entretien de la famille ci-devant royale a été d'environ 31,000 à 33,000 livres ; celle du conseil séant au Temple , de 20 et quelques mille livres ; et les commissaires avaient évalué le traitement des employés à 50,400 livres par an. La confusion , née des circonstances , en avait encore occasionné d'inutiles, avec quelques profusions et prodigalités : l'ancien conseil de la commune y a fait mettre tout l'ordre, les économies et les réformes possibles, par les commissaires de service et des autres commissions; mais ceux-ci ont été aussi trop gênés et contrecarrés dans leurs opérations , pour avoir pu faire toutes les reformes nécessaires. Ils sont du moins parvenus à y préparer l'ordre et l'économie , par les travaux , l'apurement des comptes, et la simplification du service.

Mais , quelque simplicité et facilité qui s'y trouvent maintenant ,

HISTOBIQUES. 211

il n'est pas possible que des commissaires qui se succèdent au Temple toutes les quarante-huit heures, et qui y sont presque entièrement occupés de la garde des prisonniers et de la police des personnes qui se trouvent au Temple ou qui s'y introduisent , puissent bien surveiller les différentes parties ; on ne peut y établir l'ordre et l'économie nécessaires y sans l'établissement d'un ou plusieurs administrateurs permanents, qui ne se contentent pas de viser des fournitures ordonnées par différentes personnes et apportées par une foule de fournisseurs, mais qui en vérifient le besoin , en ordonnent les achats, en règlent le prix et en distribuent l'emploi, mettent l'économie nécessaire dans les fonctions des employés, et surveillent toutes les opérations dans les départements.

A Paris t ce 4 janvier 4793.

( Pièces inédites,)

Extrait du registre n** XXI, pages 12,970 et 12,971.

Séance du l«' octobre 1793 {an II de la république.)

Les commissaires nommés pour aller ce soir au Temple y maintenir l'ordre et la tranquillité sont Lepauvre, Crespin, Smisbour'» bacet, et Fleuriot Lescot. Un membre fait un récit sut* la commission du Temple, qui a renvoyé quantité d'employés au service de cette prison. Il demande qu'on les paye : il ajoute qu'aucun fournisseur ne veut plus rien livrer, faute de payement; on y manque de bois et d'autres objets da première nécessité.

On lit ensuite une lettre de Mathey, concierge de la tour du Temple , qui se plaint de ce qu'on a négligé son affaire ; il demande qu*on s'en occupe sérieusement. Depuis trois semaines , lui et son service souffrent. Sa santé ne lui permet plus de remplir ses fonctions; en conséquence, il déclare qu'à compter de demain il ne fait plus de service.

Un membre demande qu'on nomme un économe provisoire pour les dépenses du Temple : cette demande est ajournée à vendredi prochain.

Le conseil général autorise la commission des huit nommés par l'administration du Temple à prendre toutes les mesures pour pour-

2 1 2 EGLAIBGISSBMBNTS

voir aux besoins du Temple , à se faire en cooséquence représenter tous les mémoires depuis le 31 juillet » époque du départ de Cailleux, jusqu'à ce jour ; à les vérifier, en faire le rapport au conseil général, qui en réglera le montant ^ pour être présenté de suite avec les états des salaires dus aux différents employés , au ministre de l'intérieur, et en toucher le montant.

Sur le réquisitoire du procureur de la commune, on ajourne à demain répurement des membres des comités révolutionnaires des sections, qui devaient être épurés aujourd'hui , attendu qu'il a perdu les notes qu'il s'était procurées, et qu'il espère les retrouver.

Registre n*" XXI, page 13,035.

Séance du 8* jour de la 2" décade , 2e année républicaine.

Les commissaires au Temple font un rapport sur les dépenses de l'intérieur du Temple, et sur les personnes qui y sont employées.

Après une ample discussion sur ces citoyens, le conseil général arrête que Fontaine, Mansel et son épouse seront renvoyés du Temple.

Un membre demande que Simon , gardien au Temple du petit Capet, puisse se promener dans les cours du Temple. Le conseil accorde cette demande , pourvu que Simon soit accompagné d'un commissaire.

Le conseil étend la réforme jusqu'au citoyen Mathey , concierge du Temple , et le remplace par Coru , membre du conseil , et le nomme économe du Temple.

Le conseil arrête en outre que les membres qui iront ce soir au Temple seront chargés de faire le recensement des livres de la petite bibliothèque qui est dans la chambre du citoyen Mathey. Jérôme et Monier sont nommés gardes de la tour. Le conseil leur alloue la somme de 1 ,500 livres ; qu'en outre ils seront nourris.

Le conseil arrête que l'économe Coru aura 4,000 francs d'appointements , comme les avait Cailleux , ci-devant administrateur du Temple ;

Arrête que Mathey , concierge , restera consigné et surveillé jusqu'à ce que les cartes qu'il distribuait soient changées, et jusqu'à ce que le conseil du Temple ait prononcé ;

Arrête que le perruquier déjà en exercice au Temple sera conservé;

Arrête que toutes les pièces du rapport seront mises entre les mains

HISTOBIQUBS. 21 S

de réoonome, poor poursuivre le payement des fournisseurs auprès des autorités constituées. Le citoyen Henry est nommé pour porter le bois dans le Temple.

Extrait du registre W XXI , pages 13,091 et I3,09S.

Séance du 36* jour dit l*' mois. 2« année républicaine.

Le citoyen Coru, économe du Temple, fait un rapport sur les dépenses de cette prison^ d'où il résulte que les sommes exorbitantes excitent beaucoup de réclamations ; et, sur la motion d'un membre»

Arrête en outre que la commission fera un nouveau rapport et plus détaillé sur les mémoires du Temple , et particulièrement sur celui de Desfontaines , Tun des concier^s.

Sur l'observation du substitut du procureur de la commune , que parmi ces mémoires il y en a qui ne peuvent point être ajournés, et que les mémoires de beaucoup de founiisseurs sont réglés de manière à ne laisser aucun doute sur leur exactitude, le conseil général adopte les mémoires réglés par la commission du Tempfe.

Extrait du registre XXI, page 13,106.

Récapitulation générale du compte des dépenses faites pour les prisonniers du Temple, pendant les mois d'août et septembre 1793.

Cuisine 23,237 "▼• 12 •.

Dépenses diverses 4,723 18 ••

.Constructions 39,148 10 '• 3d.

Mémoires nouveaux 6,432 2 '• 8<i.

Mémoire additionnel de Matbey. . 327 » »

73,869 •**• 2 •• ni,

Dans une des pièces du troisième étage de fa tour du Temple , se trouvait un poêle où l'on avait pratiqué des bouches de chaleur. C'était dans l'une de ces ouvertures , ou dans un panier destiné à recevoir les balayures de la chambre, queTurgy déposait à la dérobée , soit on billet d'avis , soit des annonces de journaux. De leur côté, les princesses plaçaient au même endroit leurs billets écrits, tantôt avec du jus de citron , tantôt avec un extrait de noix de galle. Un signe convenu indiquait respectivement le lieu du dépôt. Hors

214 EGLAIlCISSElftBlITS

de la tour, le fidèle serviteur faisait relire l'écriture , et me transmettait les choses qui me concernaient.

Quoique je ne pusse , sans un danger certain , paraître dans aucun lieu public, je n'en étais pas moins instruit de ce qui se passait. J'avais fréquemment , avec des seigneurs de la cour et même avec quelques députés , des entretiens nocturnes. Mes rendez-vous arec Turgy avaient lieu hors des murs de la ville ; là, je lui remettais par écrit, soit à l'encre, soit au crayon, ce que je croyais devoir apprendre à la reine.

Dans cette correspondance journalière , je rendais compte à la famille royale de l'esprit qui régnait dans Paris, des dispositious du reste de la France , des événements militaires de la Vendée , du progrès des armées étrangères , et surtout des intrigues secrètes , des luttes et des projets ultérieurs des divers partis de la convention.

Mon extrême circonspection ne put me soustraire aux dénonciateurs : on fit chez moi une seconde visite domiciliaire. Dans la matinée du 19 juillet, je vis entrer tout à coup dans mon appartement six hommes, tous membres du comité révolutionnaire. On me fit lecture d'un ordre de l'administration de police, à laquelle j'avais été dénoncé comme entretenant une correspondance avec la veuve Capet. L'ordre portait de visiter mes papiers , mes effets ; et, pour peu qu'il se trouvât le moindre indice contre moi , de me conduire au tribunal révolutionnaire. Cette recherche m'exposait d'autant plus , qu'au moment de l'apparition des commissaires j'écrivais à la reine pour lui rendre compte d'une mission dont elle m'avait honoré : à peine eus-je le temps de faire disparaître, sans qu'on s'en aperçût, la lettre que j'avais commencée. Deux de ces inquisiteurs me fouillèrent, et, n'ayant rien trouvé sur moi , ni dans mon appartement , ils rédigèrent leur procès-verbal, et se retirèrent.

Dans le courant de juin, la femme Tison donna des signes de dérangement d'esprit : elle était toujours triste, et poussait des soupirs comme une personne qui éprouve des remords. Quel qu'en fût le . motif, elle se vit contrainte par son mari , homme brutal , de faire une dénonciation contre la reine et contre madame Elisabeth : elle les accusa d'entretenir , tous les jt)ur8 , une correspondance avec moi. Pour prouver le fait , elle descendit au conseil un flambeau qu'elle avait pris dans la chambre de madame Elisabeth , et fit re-

HISTOBIQUES. 215

marquer aax manicipaux une goutte de cire à cacheter qui était tombée sur la bobèche. En effet, le matin cette princesse m'avait remis ■ an billet cacheté pour M. Tabbé Edgeworth de Firmont, et je m'étais empressé de le porter chez madame la duchesse de Serent : son altesse royale ne cachetait que les billets pour ce vénérable ecclésiastique , son confesseur.

En remontant de la chambre du conseil , la femme Tison entre dans Tappartement des princesses. Elle aperçoit la reine ; sa tète se trouble , elle se précipite aux pieds de la princesse, en s'écriant devant les municipaux, et sans faire attention à leur présence : « Madame, je demande pardon à votre majesté ( ce fut son expression) ; je suis une malheureuse , je suis la cause de votre mort et de celle de madame Elisabeth. » Les princesses la relevèrent avec bonté, et tâchèrent de la calmer. Un moment après, j'entrai, avec mes deux camarades. Chrétien et Marchand, portant le dîner de la famille royale, et accompagnés des quatre commissaires surveillants. La femme Tison se jeta à genoux devant moi , en me disant : « Je vous demande pardon ; je suis la cause de la mort de la reine et de la vôtre. » Madame Éhsabeth, la relevant aussitôt , me dit : « Turgy, pardonnez-lui. » J'eus rhonneur de répondre à son altesse royale « que la femme Tison ne m'avait point offensé; qu'en supposant qu'elle l'eût fait , je lui pardonnais de bon cœur. » Cette femme eut ensuite des convulsions affreuses; on la transporta dans une chambre du palais, il fallut huit hommes pour la contenir. Deux jours après, on la conduisit à rhôtel-Dieu : elle n'a plus reparu au Temple.

D'après ces circonstances , un fidèle sujet conçut le projet d'offrir à la reine des moyens d'évasion; c'était un chevalier de Saint-Louis* nommé de Rougeville. Une femme . aimée d'un municipal , fut mise dans sa confidence^ et s'engagea a seconder le projet. Elle redoubla de soins pour le municipal , et l'invita à diner. M. de Rougeville fut du nombre des convives, et passa pour un étranger. Pendant le repas la conversation étant devenue plus intime, on la fit adroitement passer sur les événements du jour. « Ce doit être , dit M. de Rougeville , un étrange spectacle quHine reine de^ France enfermée dans un des cachots de la Conciergerie I —Ne la connaissez- vous pas ? demanda le municipal. — Non , reprit avec indifférence cet officier. — Voulez-

316 ^CLÀIBCnSBMBIlTS

TOUS ia voir? reprit le municipal ; je peux vous faire entrer dans sa I prison. » M. de Rougeville ne montra aucun empressement ; les convives, qui étaient dans le secret, l'invitèrent à accepter ia proposition : il y consentit ; Theure fut prise pour le jour même. Dans rinUervalle, sous le prétexte que ce jour était la fête de la dame du logis , M. de Rougeville fit acheter un bouquet, et le lui offrit. La dame en détacha un œiUet et le donna à cet officier, qui s'absenta pendant quelques instants, et plaça avec adresse dans le calice de la fleur un papier roulé, sur lequel était écrit : « J'ai à votre disposition des hommes et de l'argent. » Sur le soir Je municipal mena M. de Rougeville à là Conciergerie : introduit dans la chambre delà reine, cet officier s'aperçut que sa majesté le reconnaissait.

Après quelques mots indifférents, il feignit de croire que son œillet devait faire plaisir à la reine, et s'empressa de le lui offrir; elle l'accepta. Avertie par un coup d'œtl d*y chercher ce qu'il renfermait, sa majesté se retira dans un coin de la chambre , ouvrit l'œillet , y trouva le papier, et lut ce qui était écrit. Déjà la reine traçait avec une épingle sa réponse négative , lorsque l'un des gendarmes en faction à la porte du cachot entra brusquement, et saisit le papier. Grande rumeur dans la prison ; dénonciation à la commune et au comité de sûreté générale. Aussitôt la femme du concierge de ia prison et son fils furent arrêtés comme complices. On les enferma au couvent des Madelonnêttes , ils y furent mis au secret ; quelques jours après, ils recouvrèrent leur liberté. M. de Rougeville s'était sauvé ; sa tête fut mise à prix.

iVofice sur nuidame Bault Le petit écrit que nous nous sommes déterminé à reproduire dans la collection des Mémoires relatifs à la révolution, a été rédigé, sous la dictée et à la prière de madame Bault , par un magistrat distingué qui lui devait de la reconnaissance. Il le fut également sous les yeux de M. Hue, dont le témoignage et les souvenirs étaient ici du plus grand prix. Il serait superflu de rien ajouter aux faits. A l'égard de la personne qui parle dans cet ouvrage, nous ne pouvons rien faire de mieux que de retracer ce que le journal officiel en a dit , il y a vingtquatre ans, dans un moment où les victimes échappées au régime de la terreur pouvaient enfin se livrer à l'effusion de leurs sentiments

poar ceux qui les avaient sauvés. Voici rarticle du Moniteur, relatif au concierge Bault et à sa femme.

Article inséré dans le Moniteur, n** 357, le 27 fructidor an VIII.

Permettez , citoyen rédacteur, que je dépose dans votre estimable feuille les témoignages de ma reconnaissance pour la famille Baoit, dont le nom réveille des impressions si douces dans le cœur de tous ceux dont elle a allégé les malheurs, et mes félicitations au préfet de police, qui vient de rendre à ses fonctions de concierge à la Force un citoyen estimable, que sa trop grande humanité envers les détenus fit destituer après le 18 fructidor.

Si l'humanité mérite un châtiment, si les actes d'une sévérité inutile pour s'assurer des détenus sont un devoir , le citoyen Bault et son épouse sont bien coupables ; car, si je ne craignais de rappeler une époque que nous devons nous efforcer d'oublier, je pourrais nommer plusieurs hommes précieux à la république, que le fer des assassins eût infailliblement frappés, sans le courage et la présence d'esprit du citoyen Bault et de sa vertueuse épouse. Je ne citerai que l'amiral Latouche-Tréville, mou compagnon d'infortune, qui commande en ce moment une partie de nos flottes; persuadé qu'il me saura gré d'avoir, en son nom, payé ce tribut à la reconnaissance.

Si quelque chose égale la sensibilité profonde et éclairée de cet estimable concierge et de son épouse, c'est peut-être le désintéressement parfait dont il a donné les preuves les plus touchantes. Les citoyens Dussaulx et Dupont (de Nemours), auxquels madame Bault n'avait cessé de prodiguer ses soins et ses secours pendant leur détention, voulurent , lorsqu'ils eurent recouvré leur liberté , lui en témoigner leur gratitude. Dupont (de Nemours) insistait de la manière la plus pressante : « Ah ! voulez-vous, lui dit-elle en repoussant modestement ses offres, m'enlever la jouissance entière et pure d'une bonne action? »

Vous ne trouverez sûrement pas hors de propos que je présente à vos lecteurs ces faits, qui ne peuvent être indifférents que pour lésâmes insensibles ; et la vôtre n'est pas de ce nombre.

La réintégration du citoyen Bault honore le magistrat qui en est l'auteur ; et c'est un bienfait dont l'influence rejaillira sur les infortunés confiés à sa garde.

3 1 s ÉGLAIBCISSEMEIITS.

En rade de Brest , à bord da vaisseau le Terrible , le 4* jour complémentaire de la république française, une et indivisible.

Latouche-Tréville, contre-amiral, commandant Farmée navale.

C'est avec bien delà satisfaction, ma très-chère et digne amie madame Bault, que j'ai appris la justice qui tous avait été rendue ainsi qu'à votre mari , en vous replaçant au poste que vous avez l'un et l'autre honoré par votre humanité et votre désintéressement. Je sais bien bon gré à celui qui, dans le Moniteur, a bien voulu être l'interprète de ma reconnaissance ; elle sera aussi durable que l'existence que je vous dois.

Recevez mes vœux pour votre santé et votre bonheur, et l'assurance de mon éternelle reconnaissance et de mon inviolable et tendre attachement.

Signé Latouche-Tréville.

Mille tendres amitiés à votre mari.

La bienfaisance de M. et madame Bault s'étendit également sur tous les infortunés soumis à leur surveillance, quels que fussent les principes qu'ils professaient alors. Mais les royalistes reçurent particulièrement des marques de leur intérêt. Le mari mourut peu de temps après avoir été réintégré dans sa place ; sa veuve lui succéda dans ses fonctions, et garda la même conduite. Persécutée sous le régime de la terreur, persécutée sous le directoire , elle le fut encore tous le gouvernement impérial. En 1 808, on essaya de l'impliquer dans une conspiration de prison à Sainte-Pélagie. On lui ôta du moins un établissement de restaurateur pour les détenus, qui faisait toute sa ressource ; on le supprima alors, on l'a rétabli depuis, et il a été donné à une autre personne. Lors de la restauration , elle parla de ses services et de ses malheurs. Les événements des cent jours suspendirent ses démarches. En 1817, elle se détermina à faire imprimer le récit que l'on va lire. Madame, duchesse d'Angoulême, eut la bonté de lui faire accorder par mois une gratîQcation de 200 francs, qui a été souvent réduite, souvent suspendue. Madame Bault se retira dès lors dans une habitation modeste qu'elle possédait à Gharenton avant de s'établir à Paris. Elle y est morte le U décembre 1823, dans les sentiments de piété les plus édifiants, laissant une fortune très-médiocre, au milieu des larmes de sa famille et de ses amis, et

HISTOBIQUES. fil 9

prononçant jusqu a son dernier soupir le nom de son auguste bienfai- Irice.

Nous avons peu de chose à dire sur le style de cette petite production ; ou a tâché seulement d'y conserver ce ton de simplicité convenable à la personne qui parle. Souvent importunée et même inquiétée par des questions insidieuses auxquelles il était également dangereux d'opposer un silence absolu , ou de ne pas répondre précisément ce qui pouvait convenir aux intérêts des personnes qui interrogeaient; choquée des erreurs et des exagérations qu'on publiait sur des particularités que personne ne connaissait mieux qu'elle-même , et craignant aussi qu'on ne supposât même des services qui auraient compromis sa délicatesse et son désintéressement, elle voulut, une fois pour toutes, déposer dans un seul acte aulhen tique, invariable , tout ce qui pouvait servir à faire connaître lu vérité, toute la vérité, et rien que la vérité. C'est ce qu'elle fit dans le petit écrit qu'on va lire, et où tous les faits, tous les mots ont été, pour ainsi dire, pesés au poids de la conscience. C'est un véritable testament d'honneur qu'elle avait remis spécialement à la foi de sa famille et de ses amis les plus intimes , avec recommandation expresse de n'y souffrir aucun changement , aucune altération. Les dépositaires de cet acte religieux ont toujours regardé et regarderaient encore comme une espèce de sacrilège tout ce qu'on pourrait donner à entendre, tout ce qu'on pouvait alléguer coni^re et outre ce qui est contenu dans le sens et dans la valeur intrinsèque des expressions que renferme cet écrit.

Hérit exact des derniers moments de captivité de la reine, depuis le 1 1 septembre 1793 jusqu'au 16 octobre suivant ; par la dame Bault, veuve de son dernier concierge.

Témoin des derniers moments de captivité de l'auguste princesse objet de ces souvenirs, j'ai lu avec empressement tout ce qu'on a écrit à cet égard. Je n'avais rien à connaître de nouveau, mais jet;herchais à savoir si ce qu'on disait était toujours conforme à l'exacte vérité. J'ai reconnu quelques erreurs, produites par un excès do zèle ou de confiance. Je ne doute point, par exemple , que beaucoup de personnes n'aient voulu témoigner l'attachement le plus sincère à leur souveraine par des offrandes et des sacrifices. Mais, à trèspeu d'exceptions près, que j'ai mentionnées dans le cours de ce

220 ÉCLAlRCiSSEMBIlTS

récit , je suis persuadée que ces teatatives out été inutiles, d'après les motifs que j'eu ai donnés. Ce qull était impossible de prouver était inutile à dire. La gloire de la reine n'y peut rien gagnet ; au contraire , en s*efforçant d'accréditer des faits inexacts ou exagérés, il semble qu'on risque d'affaiblir le mérite de ses souffrances et la dignité de son caractère . Quant à moi , je n'ai rien dit que je ne puisse attester en honneur et en conscience. Je n'ai aucun intérêt à en imposer aux hommes, dont je n'attends point de récompense, ni au ciel, qu'on ne trompe point impunément. Je serai heureuse d'avoir pu mériter la confiance, et d'obtenir quelque estime.

Veuve Bault.

Mon mari était concierge de la maison de la Force à l'époque de la révolution. Je partageais ses travaux, et j'élevais près de lui mes enfants. Nous fûmes témoins des massacres des 2 et 3 septembre. H eut le bonheur de faire sauver près de deux cents détenus, et s'échappa avec eux. Mais nous eûmes la douleur de ne pouvoir pas arracher à la mort la plus illustre des victimes * qui périrent dans ces fatales journées. Les assassins se rendirent maîtres de notre domicile, de nos meubles, de nos provisions, et nous leur abandonnâmes tout ce qui était à nous, en détournant les yeux des horreurs dont ils se souillaient en notre présence. Ils quittèrent enfin quand il ne leur resta plus rien à immoler.

Mon mari revint à son poste, et bientôt la prison se remplit de tous les sujets fidèles au monarque et à la monarchie légitimes, que leur opinion rendait suspects aux tyrans révolutionnaires. Nous résolûmes de tromper les tyrans pour adoucir le sort des infortunés, et quelquefois nos efforts ne furent pas inutiles.

A l'époque où la reine fut transférée du Temple à la Conciergerie, une dame, qui venait à la Force porter des secours à un prisonnier, sut que nous avions des liaisons avec Michonis , l'un des administrateurs de la ()olice de ce temps-là ; elle confia à mon mari le dessein où elle était d'engager cet administrateur à introduire auprès de la reine un chevalier de Saint-Louis qui désirait lui offrir ses services. Michonis était rempli d'honneur et de zèle; il reçut favorablement ces propositions. La dame nous donna à dîner dans sa maison de campagne, à Vaugirard. Le brave chevalier s'y trouva, et toutes les me-

■ La princesse de Lamballe.

HISTOBIQDES. 221

sures furent prises pour TexécutioD. Michonis se chargea du cohseatemcnt de Richard '. L'eotrevue eut lieu, ainsi qu*on Ta dit dans le temps ; je n'en répéterai point les détails , dont je n*ai pas été ténooin, non plus que mon mari, et qui d'ailleurs ont été consignés dans mille autres écrits. Nous fûmes affligés du peu de succès de cet acte de dévouement et de courage. Je n'ai point revu la dame ni le chevalier de Saint- Louis, dont j'ai oublié les noms depuis vingt-quatre ans de séparation ^ J'ai lieu de croire qu'ils n'existent plus ; car il est vraisemblable qu'ils se seraient empressés do se faire connaître dans les circonstances plus heureuses que le ciel nous a enfin accordées.

Michonis fut destitué et mis en prison. Nous étions fort inquiets, mon mari et moi, des révélations qu'il pouvait faire; mais sa fidélité et sa liiscrétion ne se démentirent jamais , et c'est une justice que je dois rendre à sa mémoire. Quelque temps après il périt sur l'échafaud, non pas pour ce fait nommément, mais à l'occasion d'une prétendue conspiration de prison, dans laquelle on l'accusa d'avoir trempé.

La destitution de Richard ne tarda pas à être prononcée. Nous en fûmes prévenus par un autre administrateur de la police, nommé Dangers , qui nous était également attaché. Il nous ajouta qu'il était question de mettre l'horrible Simon à la place de Richard. Mon mari frémit de cette idée, et conçut à l'instant le hardi projet de se proposer lui-même pour être le concierge de la reine. Nous avions l'honneur de connaître dès lors MM. Hué et Cléry ; nous leur fîmes part séparément de notre dessein. Ils nous y encouragèrent. Dangers se chargea de faire agréer notre demande, et mon mari fut installé à la Conciergerie le 11 septembre 1793.

En entrant dans la chambre de la reine, elle lui dit, avec cette bonté qui ne l'a jamais abandonnée jusqu'au dernier moment : « Ah ! vous voilà, monsieur Bault! je suis charmée que ce soit vous qui veniez ici. » Mon mari n'avait jamais eu l'honneur d'approcher de sa majesté. Il ne concevait point par quel miracle elle avait pu être instruite d'une négociation qui avait été si prompte et si secrète. Nous regardâmes ce concours d'événements comme un ordre et comme un bienfait de la Providence. C'était un bonheur pour nous de savoir que nos soins seraient agréables ; nous redoublâmes d'ardeur pour tâcher

' AloM concierge de la Conciergerie, primeup-libraire ; page 276. M. Huë 2 Voyez la note de l'ouTrage intitulé nomme ce cheralier de Saint-Louis Rouge-

Hittoire de la captivité de Louis XFl et tille. Je m'en rapporte à sa mémoire.

4e la famille royale; chez Michaud , im-

222 ÉCLAIBCISSEMBNTS

qu'ils foiMent utiles : nous ne demandions pas de plus grandes récompenses. Si d'autres avaient pu mettre un prix à leurs services, on savait bien que mon mari se dévouait par d^ motifs trop élevés pour obéir à des vues mercenaires.

On conçoit sans peine que les rigueurs redoublèrent d*activité depuis Taventure de Micbonis et de Richard. On signifia à mon mari qu'il fallait que Taccusée fût nourrie » comme les autres, de Tordiiiaire le plus grossier de la prison. « Je n'entends pas cela, leur dit-il; c'est ma prisonnière, j'en réponds sur ma tète. On pourrait tenter de l'empoisonner : il faut que ce soit moi qui veille à ses aliments; pas une goutte d'eau n'entrera ici sans ma permission. » On trouva qu'il avait raison ; et dès ce moment je fus , avec ma fille , chargée de la nourriture. Elle ne fut pas recherchée , mais du moins saine et convenable. On ne servit plus à la reirië de l'eau malpropre dans un vase fétide , ainsi qu'on avait eu la brutale insolence de le faire auparavant. Nous eûmes un soin particulier de cet objet, sur lequel elle était extrêmement délicate.

Tous les cœurs n'étaient pas fermés à la pitié. Une femme de la halle vint un jour apporter à mon mari un melon pour sa bonne reme ; une autre offrit des pèches. Tout fut remis à sa destination; mais il fallait user d'adresse pour ne pas s'exposer aux reproches. Pareils faits s'étaient déjà passés du temps de Richard , suivant le témoignage de M. Hué. ( Voyez le même ouvragCf déjà mentionné.)

Je ne suis jamais entrée dans la chambre de la reine pendant tout le temps que mon mari l'a eue eu sa garde. Pour paraître plus exact, il m'en avait donné l'exclusion, et s'en était à lui seul réservé le droit; encore était-il toujours accompagné de deux gendarmes qui veillaient sur tous ses mouvements. On avait soin de choisir les plus méchants pour cette escorte. Souvent des administrateurs de la police , l'accusateur public, ou même des membres du comité de sûreté générale , venaient eux-mêmes faire l'inspection ; c'était le moment des plus odieuses recherches. Us aperçurent un jour une vieille tapisserie que mon mari avait fait attacher le long du lit de la reine, afin de corriger l'humidité du mur ; ils en témoignèrent leur mécontentement. « Ne voyez- vous pas , leur dit mon mari, que c'est aGn de rompre le bruit , et d'empêcher qu'on n'entende rien dans la chambre voisine? » Us furent émerveillés de sa pénétration. « C'est juste, lui dirent-ils; tu as bien fait. » Pour tromppi* ces misérables, il fallait |)arlcr dans leur sens.

HISTOBIQOES. 223

L'insalubrité de la chambre était telle, que la rol)e noire de sa majesté , la seule qu'elle mit alterbativement avec une robe blauehe apportée du Temple, tombait en lambeaux. Ma fille aînée, que j'ai perdue il y a cinq ans, y mit une bordure neuve. Je recueillis ies vieux morceaux , et les distribuai à plusieurs personnes qui me les demandèrent avec instance. Ma fille était sans cesse^occupée à raccommoder le linge , les vêtements » les bas , les souliers » qui s'usaient complètement. Le soin de la chambre et de l'intérieur du ménage lai était confié; elle seule pouvait y entrer pour faire ce service; elle était encore chargée d'arranger la modeste coiffure de chaque jour, et ne M pas exempte de ce devoir au moment même du sacrifice. Je me rappelle toutes ces particularités comme si les objets étaient encore sous mes yeux. La reine n'avait que trois chemises assez fines, dont l'une était garnie d'une denteUe de Mafines fort belle. On les lui donnait alternativement tous les dix jours. Ce service se faisait par le greffe du tribunal révolutionnaire. On n'aurait pas osé dépasser d'un mouchoir le compte strict de cette fourniture. La reine s'occupait à écrire sur la muraille, avec une pointe d'épingle , l'état de son. linge ; elle y avait tracé aussi d'autres caractères. Mais aussitôt après son départ on mit partout une couche épaisse de couleur, et tout fut effacé.

J'ai insisté sur ces détails , qui paraissent minutieux , pour démontrer combien il eût été inutile ou insensé d'entreprendre de fournir ostensiblement à la reine la moindre chose au delà de ce qui élait prescrit par le régime odieux des prisons. Que des personnes courageuses et charitables, mais modestes et ignorées, aient pu réussir à lui porter en secret '■ quelque objet de première nécessité , et surtout peu apparent, je crois un tel fait comme si je l'avais vu, quoiqu'il soit antérieur à notre établissement à la Conciergerie , parce qu'indépendamment de sa vraisemblance , il est appuyé sur des témoignages irrécusables. Mais qu'on ait réussi à lui faire parvenir une grande quantité de choses de luxe ou simplement de commodité usuelle , c'est ce qu'il est impossible d'imaginer. L'envoi ne serait point arrivé à sa destination ; il eut été englouti dans le greffe révolutionnaire *. Lo

' Voyei, au «ujet de /mademoiselle tion , dans le courant d'avril 1814, nia-

Foucber , la note de l'cavrage intitulé dame de Tourzei , que j'eus l'honneur de

Histoire de la captivité de Louis XVl et voir, me demanda s'il était vrai qu'on

ç^e ^a/am<//«roya/e, etc.; chez Michaud, eàt donné un trousseau à la reine. Je

imprimeur-libraire, pages 267 et sui- lui répondis sans hésiter que non-seu-

'«ntes. lement cela n'était pas, mais »iup cpla

"'' Quelque» jours après la restaura- ne pouvait pas être, ainsi que je le dé-

*^ BCLAlSCISSUKJhTS

' Srawi danger, en t'n seul trait proa-

Mon mari se

Qu'oses-to demander?

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.^«U.t : . Jene seraijamais assez heun^useV-rTOus^Ti^nÏ, de eeque vous faites pour moi. . EUe ne a«nquaii jamais K mander de. ««veUes de ses enfanU, et de n^d«ni ÊliXh mÏ |^po«va..ta.«pondre quelquefois, lorsqu'il avait dStÏôr^ lioo. par M. Hue, qm avait conservé des correspondances avec le Temple, et ne craignait pas de pénétrer aussi de temps en temps à a Cncwrgene. Tant de bonté, de douceur, de sensibUilé, uni^tenî

p«ineinatile:entoa8CM,â'afflrmebica '^"«npwier.

HISTOBIQUSS. 225

de courage 9 nous pénétrait jusqu'aux larmes. Nous étions heureux lorsque nous pouvious pleurer dans la solitude de notre intérieur, car il n'eut pas été prudent de paraître attendri devant les farouches satellites de la commune qui nous obsédaient pendant toute la journée.

Au milieu des dangers qui l'environnaient, la reine était agitée de la crainte de compromettre les personnes qui paraissaient prendre intérêt à son sort. 11 lui fallait composer son visage, ses paroles, et jusqu'à la moindre démarche. Un coup d'œii, un mot, un geste, auraient suffi pour éveiller le soupçon d'intelligence avec son ûdèle gardien, et tout aurait été perdu. Un jour, néanmoins, elle se crut assez maîtresse de son mouvement pour glisser , sans être aperçue, dans la main de mon mari quelque chose qu'elle avait préparé en secret. Soit que l'action n'eût pas été assez prompte ou assez cachée , les deux gendarmes s'en aperçurent, et s'élancèrent sur mon mari, en criant avec fureur : « Qu'est-ce qu'on vient de te remettre? » 11 fut obligé d'ouvrir sa main, et de montrer ce qu'il venait de recevoir : c'était une paire de gants et une boucle de cheveux ' , qui furent saisis à l'instant et portés au greffe de Fouquier. Nous ne doutâmes point que ces objets ne fussent destinés par la reine à ses enfants, et nous partageâmes toute la douleur de cette privation.

La reine ne se découragea point ; le cœur d'une mère est ingénieux , et le malheur double sa force. Elle imagina de tirer quelques fils de la tapisserie attachée à son lit , et d'en tresser une espèce de jarretière à l'aide de deux cure-dents , seuls instruments de travail que lui eussent laissés ses misérables persécuteurs, qui lui avaient refusé ses aiguilles à tricoter. Lorsque l'ouvrage fut achevé , elle le laissa tomber un jour à ses pieds, au moment où mon mari entrait dans sa chambre. Il devina sur-le-champ la pensée de la reine, s'avança rapidement vers elle , tira son mouchoir qui parut lui échapper, en couvrit la jarretière, et ramassa le tout ensemble. Nous conservâmes religieusement ce tissu précieux; je le donnai à M. Hué, qui devait accompagner son altesse royale Madame à Vienne ; il le lui remit en la joignant à Huningue, ainsi qu'il a bien voulu l'attester dans

1 Dès le 22 mon 1814, la Gazette de ayaient passé des mains de Fouqaier

France avait rendu compte de ce fait, dans ceUes de Robespierre ; et Courtois

qne j'avais rérélé depuis longtemps au les avait trouvés cbe» celui-ci , ainsi que

rédacteurdel'article. En 1816, la paire la lettre, lors de la visite de ses k,*-

de gants et la boucle de cbeveux ont été piers. Courtois n'avait point parle de

trouvés cbei Courtois , avec la lettre de cette découverte dans son rapport ; il

la reine. Ainsi la Providence a permis en réservait la révélation , ainsi qu'il

qne la vérité de mes assertions fût jus- l'a avoué lui-même, pour une occasion

tiftée par les éfénements. Ces deux objets plus favorable.

226 ÉGLAIRCISSBUENTS

son ouvrage intitulé Dernières années du régne et d« la vie d^ Louis Jl F/, page 352.

Pour obtenir que les gendarmes ne restassent plus dans la chambre de la reine , où ils passaient la journée à boire , à jouer, à fumer, séparés d'elle seulement au moyen d'un paravent qui coupait le local en deux parties, mon mari, sous prétexte de sa responsabilité, avait pris la clef dans sa poche , et les deux soldats restaient à la porte extérieure. Les jurements, les imprécations, les blasphèmes, ne blessaient plus les oreilles de Tauguste prisonnière , et n'interrompaient plus ses religieuses pensées. Elle ne pouvait pas travailler , faute de lumière et de moyen d'occupation , ainsi que je l'ai déjà dit. Elle lisait : sa lecture favorite était les Voyages du capitaine Cook , que mon mari lui avait procurés. La plus grande partie de son temps était consacrée à la prière ; souvent on la vit dans ce pieux exercice, qui remplissait presque tous les moments de sa vie , surtout depuis le mémorable événement arrivé du temps de Richard '.

Malgré la présence de deux sentinelles posées sous la fenêtre de la cour, les prisonniers qui avaient la faculté de s'y promener trouvaient le moyen , en parlant très*haiit , d'instruire la reine de ce qui pouvait l'intéresser. Ce fut par ce moyen qu'elle sut à l'avance le jour où elle devait monter au tribunal *.

Je ne dirai qu'un mot de cette horrible catastrophe. Elle fut pour mon mari une agonie mille fois plus douloureuse que celle qui , peu d'années après, devança le dernier moment de sa vie. 11 savait à chaque instant tous les détails de cette procédure monstrueuse , qui était accompagnée de mille outrages, et qui ût de la condamnation elle-même une espèce de bienfait. La reine sortit du tribunal bien avant dans la nuit. Son courage n'était point abattu, sa contenance était toujours noble, mais modeste et résignée. Mon mari se trouvait à son arrivée ; elle lui demanda tout ce qu'il fallait pour écrire , et fut sur-le-champ obéie. Il me dit le jour même : « Ta pauvre reine a écrit; elle m'a donné sa lettre, mais je n'ai pu la remettre à sou

* Voyez à ce sujet ce qui concerne depuis que ce courageux apôtre de la

M. l'abbé Magnien dans la note de l'ou- foi était M. l'abbé Magnien, aujourd'hui

vrage déjà cité , pages 270 et suivantes, curé de Saint-Germain l'Auxerrois.

Je sus dès lors qu'un digne ecclésiasti- * Cette fenêtre était, comme celles de

que, sous le nom de Charles, bravait tontes les chambres de secret, masquée

tous les dangers pour s'introduire dans par une espèce de hotte en planches ,

la prison, et porter aux détenus les con- qui empêchait de voir, mais non pas

solations de la religion ; mais je n'avais d'entendre, pas l'honneur de le connaître. J'ai su

HISTOBIQUES. 227

adresse; il a fallu la porter à Fouquier. » Nous ignorions» avec toute la Frauce , ce qu'était devenu ce monument de tendresse maternelle, de piété et de courage. Le ciel nous Vs rendu, par un de ces itioyeDs admirables qui n'appartiennent qu'à sa toute-puissance, et qui attestent son ineffable bonté.

Telles sont les principales circonstances de cette douloureuse époque qui se retracent à mon esprit. L'impression qu'elles m'ont laissée au foqd de l'âme m'a empêchée jusqu'ici d'en fixer le souvenir par écrit. On m'a invitée à le faire pour suppléer à l'insuffisance , et corriger l'inexactitude de quelques autres récits qu'on s'est empressé de put)lier sur des traditions incertaines. J'ai obéi, uniquement dans les intérêts de la vérité : à mon âge et dans ma position on n'est point guidé par d'autres vues. Ce n'est point une relation de circonstances étrangères , c'est un témoignage rendu sur des événements qui me sont personnels; c'est un acte où je me hâte de déposer des faits dont je suis l'un des derniers témoins^ pour l'acquit de ma conscience, pour l'honneur de la mémoire de mon époux, pour celui de mes en* fants , et surtout pour consacrer un juste hommage à la plus haute vertu qui ait depuis longtemps honoré les grandeurs du trône, et mérité les récompenses du ciel.

Une préoccupation , dont je n'ai pas été le maître , ne m'a pas permis de garder la date précise de notre visite au Temple ; mais ^oici les faits :

Les affreux verrous s'ouvrent avec fracas à notre présence , et les sbires prennent les armes ; déjà nous avions monté quelques marches de l'escalier de la tour à l'ouest de l'horrible prison, lorsqu'une voix lamentable , sortie par un guichet placé sur cet escalier, et qui eût plutôt annoncé la retraite d'un animal immonde que celle d'un homme, suspendit notre marche.

Précurseur effrayant de la tâche que nous avions à remplir, cette, voix fit sur mes collègues et sur moi un effet que rien ne peut exprimer. Nous nous arrêtons , nous interrogeons , et nous apprenons que cette loge , que ce cachot obscur renfermait un ancien valet de chambre de Louis XVL J'ai oublié son nom.

J'atteste ici que le fait était absolument inconnu des comités du gouvernement ; le lieu faisait horreur à voir; mais y être renfermé , quelle situation !

228 ECLAIRCISSB&IENTS

Le prisonnier nous exposa sa plainte, il demanda sa liberté ; nous lai observâmes que nos pouvoirs ne s'étendaient pas jusque-là. Hélas ! ils étaient sans mesure pour faire le mal.

Alors il demanda à changer au moins de lieu provisoirement ; nous y consentîmes, non-seulement sans peine, mais les larmes aux yeux, et nous chargeâmes les commissaires de la commune qui nous accompagnaient de Texécution de notre arrêté.

Gela fait, lious arrivâmes bientôt après à la porte , sous Taf freux verrou de laquelle était enfermé le fils innocent , le fils unique de notre roi, notre roi lui-même, dix ou douze marches peut-être audessus du guichet dont je viens de parler.

Le coeur me palpitait d'une force indicible , et mes collègues n'étaient pas plus tranquilles ni moins pâles que moi ; nous nous observions mutuellement, mais avec une sympathie si expressive de peines et d'intention , que rien ne peut la peindre, et que nous nous entendions sans nous expliquer.

La clef tourne avec bruit dans la serrure, et la porte ouverte nous offre une petite antichambre fort propre , sans autre meuble qu*un poêle de faïence qui communiquait dans la pièce voisine par une ouverture dans le mur de séparation , et que Ton ne pouvait allumer que par cette antichambre ; les commissaires nous observèrent que cette précaution avait été prise pour ne pas laisser du feu à la discrétion d'un enfant.

Cette autre pièce était la chambre du prince, et dans laquelle était son lit; elle était fermée en dehors, il fallut encore l'ouvrir. Ce mouvement de clef et de verrous porte à l'âme un noir d'autant plus pénible , que la réflexion ne fait qu'y ajouter, au lieu de le dissiper.

Le prince était assis auprès d'une petite table carrée , sur laquelle étaient éparses beaucoup de cartes à jouer ; quelques-unes étaient pliécs en forme de boite et de caisse , d'autres élevées en châteaux ; il était occupé de ces cartes lorsque nous entrâmes , et il ne quitta pas son jeu.

Il était couvert d'un habit neuf à la matelot, d'un drap couleur ardoise ; sa tête était nue , la chambre propre et bien éclairée.

Le lit se composait d'une couchette en bois , sans rideaux ; le coucher et le linge nous parurent beaux et bons. Ce lit était derrièro la porte, à gauche en entrant; plus loin, du même côté, était un autre bois de lit sans coucher, placé au pied du premier; une

porle fermée entre les deux comnniDiquait aune autre pièce que nous n'avons pas vue.

Les commissaires nous dirent que ce lit av^dt été celui d'un savetier, nommé Simon , que la municipalité de Paris , avant la mort de Robespierre, avait établi dans la chambre du jeune prince , pour le servir et le garder. On sait assez avec quelle barbarie ce monstre s'est acquitté de ces deux fonctions.

On sait que ce scélérat se jouait cruellement du sommeil de son prisonnier ; que, sans égard pour son jeune âge , pour lequel le sommeil est un besoin si impérieux, il l'appelait à diverses reprises la nuit, en lui criant : Capetî... Capet !

Le prince répondait : Me voilà» citoyen,.. Approche, que je te voie, répliquait le tigre : Tagneau approchait. La plume se refuse à tracer le reste : Texéorable bourreau sortait sa jambe du lit, et, d'un coup de pied lancé partout où il pouvait atteindre , il étendait sa victime par terre , en lui criant : Va te coucher, louveteau ! O ciel ! et la vengeance divine se bornerait à la vie que ce monstre a perdue avec Robespierre I

Ceci a déjà été écrit; mais je le rapporte parce que les commissaires nous en 6rent un récit dont le souvenir me fait frissonner chaque fois qu'il se présente.

Après avoir reçu ces affreux détails préliminaires, je m'approchai du prince. Nos mouvements ne semblaient faire aucune impression sur lui; je lui dis que le gouvernement, instruit trop tard du mauvais état de sa sauté et du refus qu'il faisait de prendre de l'exercice et de répondre aux questions qu'on lui faisait à cet égard , ainsi qu'aux propositions qu'on lui avait faites d'employer quelques remèdes et de recevoir la visite d'un médecin, nous avait envoyés près de lui pour nous assurer de tous ces faits , et lui renouveler nous-mêmes en son nom toutes ces propositions ; que nous désirions qu'elles lui fussent agréables ; mais que nous nous permettrions d'y ajouter le conseil et le reproche même, s'il persistait à garder le silence et à ne vouloir point prendre d'exercice ; que nous étions autorisés à lui procurer les moyens d'étendre ses promenades, et à lui offrir les objets de distraction et de délassement qu'il pourrait désirer ; et que je le priais de vouloir bien me répondre si cela lui convenait.

Pendant que je lui adressais cette petite harangue , il me regardait fixement sans changer de position , et il m'écoutait avec l'apparence de la plus grande attention; mais pas un mot de réponse.

230 BGLAIRCISSEHBNTS

Alors je repris mes propositions, comme si J'eusse pensé qu'il ne m'avait pas entendu, et je les lui particularisai à peu près de cette manière :

« Je me suis peut-être ma! expliqué, ou peut-être ne m'ayez- vous pas entendu, monsieur; mais j'ai l'honneur de vous demander si vous désirez un cheval , uu chien , des oiseaux , des joujoux de quelque espèce que ce soit , un ou plusieurs compagnons de votre âge, que nous vous présenterons avant que de les instaler près de vous. Voulez-vous, dans ce moment, descendre dans le jardin, ou monter sur les tours? désirez-vous des bonbons, des gâteaux, etc., etc.? »

J'épuisai en vain toute la nomenclature des choses qu'on peut désirer à cet âge ; je n'en reçus pas un mot de réponse , pas même un signe ou un geste , quoiqu'il eût la tête tournée vers moi , et qu'il me regardât avec une fixité étonnante , qui exprimait la plus grande indifférence.

Alors je me permis de prendre un ton un peu plus prononcé, et j'osai lui dire : « Monsieur, tant d'opiniâtreté à votre âge est un défaut que rien ne peut excuser ; elle est d'autant plus étonnante que notre visite , comme vous le voyez , a pour objet d'apporter quelque adoucissement à votre situation, des soins et des secours à votre santé. Comment voulez-vous qu'on y parvienne, si vous refusez toujours de répondre, et de dire ce qui vous convient? Est-il une autre manière de vous le proposer? Ayez la bonté de nous le dire, nous nous y conformerons. »

Toujours le même regard fixe et la même attention, mais pas un seul Dàot.

Je repris : n Si votre refus de parler, monsieur, ne compromettait que vous, nous attendrions, non sans peine, mais avec plus de résignation , qu'il vous piut de rompre le silence , parce que nous devons en conjecturer que votre situation vous déplaît moins sans doute que nous ne le pensions, puisque vous ne voulez pas en sortir. Mais vous ne vous appartenez pas ; tous ceux qui vous entourent sont responsables de votre personne et de votre état : voulez-vous les compromettre? voulez-vous nous compromettre nous-mêmes? car quelle réponse pourrons-nous faire au gouvernement, dont nous ne sommes que les organes? Ayez la bonté de me répondre, je vous en supplie , ou bien nous finirons par vous l'ordonner. »

Pas un mot, el toujours la même fixité.

J'étais au désespoir, et mes collègues aussi ; ce regard surtout avait un tel caractère de résignation et d'indifférence , qu'il semblait nous dire : Que m'importe ? cu;hevez voire victime / . Je le répète, je n'en pouvais plus, mon cœur se gonflait, et je fus prêt à céder aux larmes de la plus amère douleur ; mais quelques pas que je fis dans la chambre me remirent, et me confirmèrent dans l'idée d'essayer l'effet du commandement; ce que je tentai en effet en me plaçant tout près et à la droite du prince, et en lui disant : Monsieur, ayez la complaisance de me donner la main. Il me la présenta , et je sentis, en prolongeant mon mouvement jusque sous Tâisselle, une tumeur au poignet et une au coude , comme des nodus; il parait que ces tumeurs n'étaient pas douloureuses, car le prince ne le témoigna pas.

L'autre main, monsieur. Il la présenta aussi ; il n'y avait rien.

Permettez, monsieur y que je touche aussi vos jambes et vos genoux ; il se leva. Je trouvai les mêmes grosseurs aux deux genoux, sous le jarret.

Placé ainsi, le jeune prince avait le maintien du rachitisme et d'un défaut de conformation ; ses jambes et ses cuisses étaient longues et menues, les bras de même, le buste très-court, la poitrine élevée, les épaules hautes et resserrées, la tête très-belle dans tous ses détails ; le teint clair, mais sans couleurs; les cheveux longs et beaux, bien tenus , chàtain-clair.

Maintenant» monsieur, ayez la complaisance de marcher. Il le fit aussitôt en allant vers la porte qui séparait les deux lits, et il revint s'asseoir sur-le-champ.

« Pensez- vous, monsieur, que ce soit là de l'exercice? et ne voyezvous pas au contraire que cette apathie seule est la cause de votre mal, et des accidehts dont vous êtes menacé ? Ayez la bonté d'en croire notre expérience et notre zèle, vous ne pouvez espérer de rétablir votre santé qu'en déférant à nos demandes et à nos conseils : nous vous enverrons un médecin, et nous espérons que vous voudrez bien lui répondre. Faites-nous signe 'au moins que cela ne vous déplaira pas. »

Pas un signe, pas un mot.

« Monsieur, ayez la bonté de marcher encore, et un peu plus longtemps. »

Silence et refus ; il resta sur son siège, les coudes appuyés sur la

232 EGLAIHGISSEHBIITS

table ; ses traits ue changèrent pas un seul instant, pas la moindre émotion apparente, pas le moindre étonnement dans les yeux, comme si nous n'eussions pas été là, et comme si je n*eusse rien dit : j'observe que mes collègues ne parlèrent pas.

Nous nous regardions d'étonnement, et nous faisions quelques pas Tun vers l'autre pour nous communiquer nos réflexions, lorsqu'on apporta le diner du prince.

Nouvelle scène de douleur : il faut l'avoir vue et éprouvée, pour la croire.

Une écuelle de terre rouge contenait un potage noir, couvert de quelques lentilles ; dans une assiette, de la même espèce, était un petit morceau de bouilli noir aussi, et retiré, et dont la qualité était assez marquée par ses attributs : une seconde assiette, dont le fond était rempli de lentilles, et une troisième, dans laquelle étaient six châtaignes plutôt brûlées que rôties ; un couvert d'étain, point de couteau. Les commissaires nous dirent que c'était l'ordre du conseil de la commune ; et point de vin.

Tel était le diner du fils de Louis XVI, de l'héritier de soixante-six rois; tel était le traitement fait à l'innocence.

Dans l'antichambre nous ordonnâmes que cet exécrable ordre de choses serait changé à l'avenir, et que l'on commencerait à l'instant même à ajouter à son diner quelques friandises, et surtout du fruit ; je voulus qu'on lui procurât du raisin , qui était rare alors.

L'ordre ayant été donné pour cela , nous rentrâmes; il avait tout mangé. Je lui demandai s'il était content de son diner, point de réponse ; s'il désirait du fruit, point de réponse ; s'il aimait le raisin , point de réponse. Un instant après le raisin arriva, on le plaça sur la table, et il le mangea sans rien dire. En désirez- vous encore ? Point de réponse.

Il ne nous fut plus permis de douter alors que toutes tes tentatives de notre part , pour en obtenir une réponse, seraient inutiles. Je lui fis part de notre détermination, et je lui dis qu'jelle était d'autant plus pénible pour nous, que nous ne pouvions attribuer son silence a notre égard qu'au malheur de lui avoir déplu ; que nous proposerions en conséquence au gouvernement de lui envoyer des commissaires qui lui seraient plus agréables.

Même regard, mais point de réponse. « Voulez-vous bien, monsieur, que nous nous retirions ? » Point de réponse.

Gela dit, nous sortîmes; la première porte étant fermée, nous res-

tâmes un quart (l*heure dans Tautichambre , à nous interroger mutuellement sur ce que nous venions de voir et d'entendre, et à nous communiquer nos réflexions et les observations que chacun de nous avait faites à cet égard , ainsi que sur le moral et sur le physique du jeune prince.

D'après le récit que je viens de faire, qui est exact, et dont j'ai plutôt abrégé qu'étendu les détails, tout le monde peut faire et fera sans doute les mêmes réflexions et les mêmes observations que nous; ainsi je ne les répéterai pas.

J'ai dit les motifs auxquels les commissaires attribuaient le silence opiniâtre du prince. Je leur demandai , dans l'antichambre , si ce silence datait réellement du jour où la plus barbare violence lui avait fait faire et signer l'odieuse et absurde déposition contre la reine , sa mère : ils renouvelèrent leur assertion à cet égard , et nous protestèrent que , depuis le soir de ce jour-là, le prince n'avait pas parlé.

Après avoir présenté cette anecdote à l'éternelle douleur des âmes sensibles, je la livre aux observateurs de la nature. Est-il possible qu'à l'âge de neuf ans un enfant puisse former une telle détermination, et y persévérer ? C'est ce qui n'est pas vraisemblable sans doute ; mais je réponds à ceux qui douteraient ou qui nieraient, par un fait et par des témoignages que j'indique, et auxquels on peut recourir.

J'ignore si ce jeune prince a parlé à M. Desault lorsque ce médecin est allé le voir, parce que, peu de jours après notre visite au Temple, une intrigue me fit nommer par la convention commissaire aux grandes Indes. Je partis à cet effet pour Brest, où je restai plusieurs mois ; et à mon retour j'appris que le malade et le médecin étaient morts, et celui-ci sans avoir laissé de notes ou de mémoires: c'est ainsi qu'on me l'a dit.

Quoi qu'il en soit, avant de sortir, de l'antichambre du prince, mes collègues et moi nous convînmes que pour l'honneur de la nation, qui l'ignorait, pour celui de la convention, qui, à la vérité, l'ignorait aussi , mais dont le devoir était d'en être instruite ; pour celui de la coupable municipalité de Paris elle-même, qui savait tout et qui causait tous ces maux, nous nous bornerions à ordonner des mesures provisoires, qui furent prises sur-le-champ, et que nous ne ferions pas de rapport en public, mais en comité secret, dans le comité seulement ; ce qui fut fait ainsi.

234 BCLMRGISSBHENTS