PREFACE

Le comte de Senfft, envoyé de Saxe à Paris de 1806 à 1809, puis ministre à Dresde jusqu'en 1813, plus tard conseiller intime et ministre d'Autriche, mourut à Inspruck, en Tyrol, dans la plus profonde retraite, le 17 février 1853.

Il a dédié ces mémoires, écrits en 1814, à son épouse, femme d'un esprit distingué et supérieur, morte en 1836.

Le récit des événements qui se sont passés sous ses yeux de 1806 à 1813 est suivi de la relation des faits concernant l'organisation de la Suisse, organisation confiée au comte de Senfft après qu'il eut quitté le service de la Saxe pour passer à celui de l'Autriche. 11 légua le manuscrit de ces mémoires à un ami, et c'est par la bonté de cet ami noble et désintéressé, que cette œuvre est aujourd'hui publiée. L'estime que la simple lecture des souvenirs de M. le comte de Senfft a fait naître en nous, nous a imposé le devoir de les faire paraître sous une forme digne de leur auteur.

En livrant ces pages au jugement du public, nous croyons enrichir l'histoire contemporaire, moins peut-être par des éclaircissements nouveaux touchant les grands événements qui eurent heu en Saxe et dans le reste de l'Allemagne pendant la période indiquée plus haut, événements déjà suffisamment connus, que par un grand nombre de détails concernant des caractères et des circonstances qui forment un tableau intime et intéressant de la cour de Dresde, de la politique et des ressorts secrets du gouvernement saxon à cette époque.

Les fausses appréciations auxquelles le caractère et les actes de M. de Sentît furent si longtemps en butte, vues trop légèrement adoptées par l'opinion publique, ont dû faire place dans ces derniers temps à des témoignages unanimes d'estime rendus de toutes parts à la conduite noble et patriotique de l'ancien ministre de Saxe. La franchise et l'authenticité incontestable de ces mémoires fera disparaître les doutes qui pourraient encore subsister. Il est, du reste, dès maintenant constaté, que la politique du cabinet saxon, à l'époque dont il s'agit, (politique représentée principalement par M. de Sentît,) fut toujours également dévouée à la cause de l'honneur et de l'indépendance nationale de l'Allemagne.

Les grandes vertus du Roi Frédéric- Auguste, sa probité et sa justice, sont clignement reconnues dans ces mémoires. L'ambition de l'Empereur Napoléon s'y trouve parfois jugée avec liberté, mais toujours avec retenue et modération.

Ce qui cependant, avant tout, semble devoir assurer à cette publication un accueil honorable, c'est que l'on y rencontre partout l'expression d'un caractère noble et élevé, et que chaque page porte l'empreinte incontestable de la vérité.

Leipzig, en septembre 1863.

Veit et Comp.