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yait dit que le passé uetait plus rien pour lui , et que, vivant déjà dans l'avenir, il voyait la victoire rangée de nouveau sous ses drapeaux , et ses ennemis humiliés et vaincus. Il çst vrai que le langage des nombreuses adresses qu'il reçut, et des discours que pix)noncèrent en sa présence les prér çidens du sénat et du conseil-d'état, n'avaient rien de moins louangeur que par le passé; mais il fut facile de démêler dans ses réporrses que, s'il avait pu feindre d'oublier les désastres éprouvés en Russie, il était plus vivement préoccupé de l'échauffourée du général Malet , que de toute autre chose *. Quant à moi, je no tairai point Iç senti-

* Dans la réponse de Tempercur au conseil d'étal , on remarquait le passage suivant qu'il n'est peiU-élre pas hors de propos de rappeler comme une cliose fort curieuse aujourd'hui.

« C'est à l'idéologie , à celle ténébreuse niélaph\ siquc , qui, » en cherchant avec subtilité les catisea premières , veut sur » ses hascii fonder la légishiliuu des peuples , au lieu d'appro— » plier les lois à la ((umaissanee du cœur luuuain cl aux lc«^ons rt de l'histoire , qu'il faut altrihucr tous les malheurs <pi'a )• éprouvés notre ht-lle Fraïu-c. Ces erretu's devaient et oui cf- » fcctivemcnt nnu'né le réginie des honnnes de saug. En c(Vcl , n qui n proclame' le principe d'insurrection connue uu devoir? m Qui a odulé le peuple en le proeluinant i\ uue souveraineté M qu'il élail incapable d'exercer? Qui u détruit lu suinlelé el Je Il respect dei loiii} en Iqs fnisanl dépendre non des principes

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ment pénible que j'éprouvai la première fois qiie je sortis dans Paris, et que je traversai les promenades publiques à mes heures de loisir : je fus frappé de la quantité extraordinaire de personnes en deuil que je rencontrai; c'étaient des femmes, des sœurs de nos braves moissonnés dans les champs de la Russie; mais je gardai pour moi cette pénible observation.

Quelques jours après mon retour à Paris , Leurs Majestés assistèrent à une représentation à l'Opéra, où l'on donnait la Jérusalem délivrée; je m'y rendis de mon côté dans une loge qu'avait eu la bonté ùe me donner pour ce soirlà M. le comte Remusat , premier chambellan de l'empereur , et chargé des théâtres. Je fus témoin de la réception qui fut faite à l'empereur et à l'impératrice. Jamais je n'avais vu plus d'enthousiasme, et je dois avouer que la transition était brusque pour moi du passage récent de la

» sacrés de la justice, de la nature des choses et de la justice •) civile , mais seulement de la volonté d'une assemblée d'honi- » mes étrangers à la connaissance des lois civiles, criminelles, » administratives, politiques et militaires? Lorsqu'on est ap— » pelé à régénérer un état , ce sont des principes constamment » opposés qu'il faut suivre. >>

( Note de VKdiUur.)

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Béresina à une représentation vraiment magique. C'était un dimanche. Je quittai le spectacle un peu avant la fin, afin de me trouver au palais au retour de l'empereur. Je me trouvai à temps pour le désiiabiller, et je me rappelle que ce soir-là Sa Majesté me parla de la querelle que Talma avait eue peu de jours avant son arrivée avec Geoffroy. L'empereur, quoiqu'il aimât beaucoup Talma , lui donnait complètement tort. Il répéta plusieurs fois : « Un » vieillard !... Un vieillard !... Cela n'est pas excusawble!... Parbleu! ajouta-t-il en souriant, est-ce » qu'on ne dit pas du mal de moi ?... N'ai-je pas » aussi mes critiques qui ne m'épargnent guère? Il » n'aurait pas dû être plus susceptible que moi. » Cette affaire passa cependant sans désagrément pour Talma ; car, je le répète , l'empereur l'aimait beaucoup , et le comblait de pensions et de cadeaux.

Talma, sous ce rapport, était du petit nombre des privilégiés : car le chapitre des cadeaux n'était pas le fort de Sa Majesté , surtout à l'égard de son service particulier. Nous approchions alors du l»* janvier: mais nous n'avions point à bâtir sur celle époque de châteaux en Kspagne : car l'empereur ne donnait jamais d'étrcnncs; nous savions que nous no «levions compter ïpio sur nos émolumcns, et, à moi parliculicrcnunt, il m'était bien

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impossible de faire aucune économie ; car l'empereur voulait que ma toilette fût extrêmement recherchée. C'était vraiment une chose bien extraordinaire que de voir le maître de la moitié de l'Europe, ne pas dédaigner de s'occuper de la toilette de son valet de chambre ; c'était au point que lorsqu'il me voyait un habit neuf qui lui plaisait, il ne manquait jamais de m'en faire compliment; puis il ajoutait : a Vous êtes bien beau, M. Constant. » A l'époque même du mariage de l'empereur et de Marie-Louise, et à celle de la naissance du roi de Rome, les personnes composant le service particulier de Sa Majesté n'avaient reçu aucun présent ; l'empereur avait trouvé que les dépenses de ces deux cérémonies s'étaient élevéestrophaut. Une fois cependant, mais sans que cela fut déterminé par aucune circonstance particulière , l'empereur me dit un matin , comme je finissais de l'habiller : « Constant, allez trouver M. Mennevalle, je lui ai » donné l'ordre de vous acheterdix-huit cents livres » de rente *. » Or il arriva que , la rente ayant monté dans l'intervalle de l'ordre à l'achat, au lieu de dix-huit cents livres de rente je n'en eus que dix-sept , que je vendis peu de temps après ; et c'est avec le produit de cette vente que j'achetai

* Koustan obtint la jncme faveur le même jour. "•

une modeste propriété dans la forêt de Fontainebleau.

Quelquefois l'empereur faisait des cadeaux aux princes et aux princesses de sa famille; j'étais presque toujours chargé de les porter, et je puis assurer qu'à deux ou trois exceptions près , les fonctions du commissionnaire furent des fonctions parfaitement gratuites, circonstance que je ne rappelle ici que comme un simple souvenir. La reine Hortence et le prince Eugène ne furent jamais compris, du moins à ma connaissance, dans la distribution des largesses impériales : la princesse Pauline était la plus favorisée.

Malgré les nombreuses occupations de l'empereur qui , depuis son retour de l'armée , passait un temps considérable des jours et une partie des nuits à travailler dans son cabinet, il se montrait plus fréquemment en public que par le passé. Il sortait presque sans suite; le a janvier i8i3, par exemple, je me souviens qu'il alla, accompagné seulement du maréchal Duroc, visiter la basilique de Notre-Dame, les travaux de l'archevêché, ceux dudépôt central des vins; puis, traversant le pont d'Austorlilz, les greniers d'abondance, la fontaine de riiléphant, et enfin le palais de la liourse, dont Sa Majesté parlait souvent comme du plus beau monument qui existerait en Europe. Au surplus la

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passion des monurliens était , après celle de la guerre, celle qui était la plus vive dans l'empereur. Le froid était assez rigoureux pendant que Sa Majesté se livrait à ces excursions presque solitaires; mais, en vérité, le froid de Paris était une température bien douce pour tous ceux qui revenaient de Russie.

Je remarquai à cette époque, c'est-à-dire à la fin de 1812 et au commencement de 181 3, que jamais l'empereur n'avait été aussi fréquemment à la chasse. Deux ou trois fois par semaine je l'aidais à endosser l'habit de sa livrée, qu'il portait comme toutes les personnes de sa suite , conformément à l'usage renouvelé de l'ancienne monarchie. Plusieurs fois l'impératrice l'accompagna en calèche, quoique le froid fut très-vifj mais quand il avait dit quelque chose, il n'y avait point d'observation à faire. Sachant combien le plaisir de la chasse était ordinairement fastidieux pour Sa Majesté, je m'étonnais du nouveau goût qui lui élait survenu; mais j'appris bientôt que l'empereur n'agissait ainsi que par politique. Un jour que le maréchal Duroc était dans sa chambre, pendant qu'il mettait son habit vert à galons d'or, j'entendis l'empereur dire au maréchal : « Il faut bien que je me » donne du mouvement et que les journaux en » parlent , puisque ces imbéciles de journau3& an-

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» glais répètent tous les jours que je suis malade, » que je ne puis remuer, que je ne suis plus bon à » rien. Patience !... Je leur ferai bientôt voir que je » suis aussi sain de corps que d'esprit. » Au surplus, je crois que l'exercice de la chasse , pris modérément, était très-favorable à la santé de l'empereur; car je ne l'avais jamais vu mieux portant qu'au moment où les journaux anglais se plaisaient à le faire malade, et peut-être par leurs annonces mensongères contribuèrent-ils à le rendre encore mieux portant.

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