J74 MEMOIRES

et dans la confiance que lui a inspirée Sa Majesté qu'elle accordera sa puissante protection aux besoins si nombreux qu'a la religion dans les temps où nous vivons.

Napoléon. Pie vu.

FonlaincLlcau le 25 janvier i8i3. »

On a cherché, par tous les moyens possibles, à jeter de l'odieux sur la conduite de l'erapereu» dans cette circonstance. On l'a accusé d'avoir injurié le pape, de l'avoir menacé même : tout cela est de la plus insigne fausseté. Les choses se passèrent de la façon la plus convenable. M. Devoisin,évéquc de Nantes, ecclésiastique très-estinK de l'empereur, et son médiateur favori dans les discussions fréquentes qui s'élevaient entre le pape et Sa Majesté, était venu aux. Tuileries le 19 janvier. Après être resté deux heures enfermé ave( Sa Majesté, il était parti pour Fontainebleau. Ci fut immédiatement après cette entrevue que l'em pereur monta en voiture avec l'impératrice, ei co.stuu^e de chasse, suivi de tout le Sjervice, éga lemcnt en costume de chasse.

Le pape, prévtMUi par M. l'évéque de Nantes attendait Si Majisté; les points iniportans étaien

convenus d'avance et réglés, il ne s'agissait plus jue de quelques clauses accessoires au but principal du concordat; il est donc inipossible que l'entrevue n'ait point été amicale. On se pénétrera de cette vérité d'autant plus que l'on voudra réfléchir aux excellentes dispositions du Saint Père à l'égard de l'empereur, à l'amitié qu'ils avaient l'un pour l'autre, à l'admiration que le grand génie de Napoléon inspirait au pape. J'affirme donc, parce que je crois pouvoir le faire, que toutes les choses se passèrent honorablement, et que le concordat fut signé librement et sans contrainte par Sa Sainteté en présence des cardinaux réunis à Fontainebleau. C'est une calomnie atroce que d'avoir osé dire que, sur les refus réitérés du pape, l'empereur lui mit inie plume trempée d'encre à la main ,et, lui saisissant le bras et les cheveux , le força de signer en lui disant qu'il le lui ordonnait , et que sa désobéissance serait punie d'une prison perpétuelle. Il faut avoir bien peu connu le caractère de l'empereur, pour ajouter foi à ce conte absurde.

Une personne ])réscnte à cette enlrevue, dont (« i s'est plu si méchamment à dénaturer les circonstances, me les a toutes racontées : c'est d'après elle que je parle. Aussitôt son arrivée à Fontainebleau, l'empereur fit une visite au Saint père, qui la lui rendit le lendemain : celle-ci dura

deux heures au moins ; pendant ce temps la contenance de Sa Majesté fut toujours calme et ferme à la vérité , mais pleine de bienveillance et de respect pour la personne vénérable du pape. Quelques stipulations du traité alarmaient la conscience d*; Saint Père, l'empereur s'en ap?rçut ; et, sans attendre de réclamations , déclara qu'il y renonçait. Ce procédé subjugua tout ce qu'il pouvait rester de scrupules dans Tesprit de Sa Sainteté; un secrétaire fut appelé, tt rédigea les articles du traité, que le pape approuva l'un après l'autre avec une bonté toute paternelle.

Le aS janvier, le concordat étant définitivement arrêté , le saint père se rendit dans les appartemens de Sa Majesté l'impératrice. Les deux contractans paraissaient également satisfaits; c'est une preuve de plus qu'il n'y avait eu ni tromperie ni violence. Le concordat fut signé par les augustes personnages, au milieu d'un cercle magnifique de cardinaux, d'évêques, de militaires, etc. Le cardinal Doria remplissait les fonctions de grand maître des cérémonies : ce fut lui qui recueillit les signatures,

Je ne saurais dire combien il y eut ensuite de félicitations données et reçues, de grâces demandées et obtenues, do reliques, de décorations, de chapelets, de tabatières, distribués de part et d'au trc. Le cardinal Doria reçut do la propre main de

DE CONSTAKT. Î'JJ

Sa Majesté l'aigle d'or de la Légioii-d'HonneUr, Le grand aigle fut aussi donné au cardinal Fabricio- Ruffc ) le cardinal Maury, l'évéque de Nantes, l'archevêque de Tours reçurent la grande croix de l'ordre de la Réunion; les évéques d'Evreii.: et de Trêves, la croix d'officiers de la Légion-d'Honneur; enfin le cardinal de Bayanne et l'évéque d'Evreux furent faits sénateurs par Sa Majesté. Le docteur Porta, médecin d'j pape , fut gratifié d'une pension de douze mil'^ francs, et le secrétaire ecclésiastique, qui était venu dans le cabinet transcrire les articles du concordat , reçut en cadeau une magnifique bague en brillans.

A peine Sa Sainteté eut-elle signé le concordat qu'elle s'ei repentit. Ce fut ainsi que l'empereur le dit au maréchal Rellermann , en se trouvant avec lui à Mayence vers la fin du mois d'avril.

« Le lendemain de la signature du fameux concordat de Fontainebleau, le pape devait dîner en public avec moi; mais dans la nuit, il fut malade ou feignit de l'être. C'était vraiment un agneau ,^ tout-à-fait bon homme, un véritable homme de bien, que j'estime, que j'aime beaucoup, et qui de son côté me le rend un peu, j'en suis siir.

» Croiriez-vous , continua Sa Majesté, qu'il m'écrivit huit jours après , qu'U était bien fâché d'avoir signé, que sa conscience lui en faisait \in re-

rsroche, et qu'il me priait avec instance de regarder ie concordat comme non avenu? C'est qu'immédiatement après que je l'eus quitté, il rc tomba dans les mains de ses conseillers habituels, qui lui firent un épouvantail de ce qu'il venait d arrêter. Si nous eussions été seuls, j'en aurais hil ce que j'aurais voulu. Je lui répondis que ce qu'il xne demandait était contraire aux intérêts de la France, qu'étant d'ailleurs infaillible, il n'avait pu se tromper, et que sa conscience était trop prompte

à s'alarmer.

, Dans le fait , qu'était Rome ancienne , et qn etait-clle aujourd'hui? Froissée par les conséquences impérieuses de la révolution , pourrait-^lle se relever et se maintenir? Un gouvernement viCieux dans l'ordre politique a succédé à l'ancienne législation romaine qui, sans être pnrfaite , était cependant propre à former de grands hommes dans tous les genres. Home moderne a appliqué à l'ordre polUique des principes qui pnivaient être respectables dans l'ordre religieux, et leur a donné une extension fatale au bonheur des peuples...

„ Ainsi la charité est la plus parfaite des vertus

'chrétiennes.... Il faut donc faire la chanté à cenx

mû U demandent. Voilk le raisonnement qui a

rendu Rome le réceptacle de la lie de toutes les

Mations. On y voit réunis (m'a-t-on dit, car je uy

DE CONSTAirr. I ^9

ai jamais été) tous les lainéans do la terre qui viennent s'y réfugier, assurés qu'ils sont d y t^ouyer une nourriture abondante et dès largesses considérables. C'est ainsi que le territoire pnpal, que la nature avait destiné à produire des riches- • s immenses, par sa position sous un ciel heureux, par la multiplicité des ruisseaux dont il est arrosé et encore plus par la bonté du sol , languit faute de culture. Berthier m'a souvent répété que l'on traverse des pays considéi'ables sans apercevoir l'empreinte de la main des homtnes. Les femmes mêmes, qui sont regardées comme les plus belles de l'Italie, y sont indolentes, et leur esprit n'est susceptible d'aucune acti\ilé poin* les soins ordinaires de la vie : c'est la mollesse des mœurs de l'Asie.

» Rome moderne s'est bornée à^confterver une certaine prééminence par les merveilles des arts qu'elle renfermait. Mais nous l'avons un peu afîaijjlie, cette prééminence; le Muséum s'est enrichi de tous ces cïiefs-d 'œuvre dont elle tirait tant de vanité; et bientôt le beau monument delà Bourse qui s'élève à Paris, l'emportera sur tous ceux de TEurope ancienne et moderne.

» La France avant tout.

wPôui" en revenir à l'ordre politique, que pouvait ctrebgoiiverneraent papal dans son étatactuel,

î8d M^MôîRÈë

en présetiCé âeè grandes souverainetés de l'Europe ? De vieux petits souverains parvenaient au trône pontifical dans un âge où l'on ne soupire qu'après le repos. A cette époque de la vie, tout est routine, tout est habitude; on ne songe qu'à jouir de sa grandeur et à la faire rejaillir sur sa famille. Un pape n'arrive au pouvoir souverain qu'avec un esprit rétréci par un long usage de l'intrigue , et avec la crainte de se faire des ennemis puissans qui pourraient dans la suite se venger sur sa famille; car son successeur est toujours inconiui. Enfin il ne veut que vivre et mourir tranquille. Pour un Sixte-Quint, que de papes n'y a-t-il pas eu qui ne s'occupaient que d'objets minutieux, aussi peu intéressans dans le véritable esprit de la religion que propres à inspirer du mépris pour un pareil gouvernement? Alais ceci nous mènerait trop loin *. »

Depuis son retour de Moscou, Sa Majesté s'était occupée , avec une activité sans égale , des

* Colle nlloculioii remarqtiahlc «le Sa Majcslc au mardlch.il Kellcrmaim a ilcjù élc ruppurtcx* dans un nuire ouvrage, m.iis j'ai cru pouvoir me pennctlrc de la reproduire ici, parce qu'elle vient toul-Ji-fall à rappiii «le» renseigiicinens que j'ai pu recueillir parliculit'reintnl sur l'en I revue du jjiipc à Fontuipeblcau et que l'on yicnt do lire.

DE CONSTANT. iBl

moyens h. prendre pour arrêter l'invasion des Rus" ses qui, réunis aux Prussiens depuis la défection du général Yorck, formaient une masse des plus formidables. Des levées nouvelles avaient été ordonnées : pendant deux mois on avait reçu et utilisé les offres innombrables de chevaux et de cavaliers faites par toutes les villes de l'empire , par les administrations, par les individus riches tenant de près à la cour, etc. La garde impériale fut réorganisée par les soins du brave duc de Frioul, qui devait, hélas! quelques mois après, être enlevé à ses nombreux amis.

Au milieu de ces graves occupations, Sa Majesté ne perdait pas de vue son plan favori, de faire de Paris la plus belle ville du monde. Une semaine ne se passait jamais sans que les architectes et les ingénieurs fussent admis à lui présenter leurs devis, à lui faire des rapports, etc.

« C'est une honte, disait un jour l'empereur en regardant la caserne de la garde, espèce de hangar noir et enfumé, c'est une honte, disait-il à M. Fontaine, de faire des bâtiniens aussi affreux que ceux de Moscou. Je n'aurais jamais dû laisser exécuter im pareil ouvrage : n'étes-vous pas mon premier architecte? »Ijà dessus M. Fontaine s'excusa en faisant observera Sa Majesté que les constructions de Paris ne le regardaient pas, qu'il avait bien

.l8a AIKHOIRIS

l'honneur d'élro le premier architecte de l'emporeur, mais pour les Tuileries et le Louvre seulement, a C'est vrai , reprit Sa Majesté; mais ne pourraiton pas, tlit-elte en montrant le quai, à la place de ce chantier à bois, qui fait d'ici un très-mauvais effet, construiie un hôlel pour le minisire d'Italie? » M. Fontaine répondit que la chose élait très-faisable, mais qu'il faudrait pour cela trois à quatre millions. Alors l'empereur sembla abandqnner cette idée, et pensant au jardin des Tuiler ries, peut-être à cause de la conspiration du tfénéi-al Malet, il dit de mettre en état toutes les fermetures du palais de manière à ce que la mpnie clef put servir pour toutes les serrures. «Celle clef, ajouta Sa Majesté, devra être remise au grand maréchal tous les soirs après les portes fermées.»

Quelques jours après cet entretien avec M. Fontaine, l'empereur lui remit pour lui et pour M. Costaz la note suivante, dont une copie est tombée entre mes ujains. Sa Majesté était allée, dans la rnalinée, visiter les conslruclions de (ihaillot.

« Il serait temps de discuter la conslruclion du palais du roi de Rome.

» Je ne veux point (juc l'on m'entraîne dans des dépenses folles; je voudrais un palais moins grand que celui de Sainl-(^loud , niais plus grand que celui du [^uxembourg.

» Je voudrais pouvoir l'habiter lorsque le seizième million sera dépensé; alors ce sera le moyen que je puisse en jouir; si, au lieu de cela , on me fait des choses à prétention , il en sera de celui-ci comme du Louvre, qui n'a jamais été terminé.

» Il i'aut commencer par les plantations , déterminer l'enceinte, et la fermer.

» Je veux que ce palais soit un peu plus beau que celui de l'Elysée; or l'Elysée ne coûterait pas huit millions à construire; il est cependant l'un des plus beaux palais de Paris.

y) Celui du roi de Rome sera le second palais après le I^ouvre, qui est un grand palais. Ce ne sera , pour ainsi dire , qu'une maison de campagne pour Paris; car on préférera toujours passer l'hiver au ]Louvre et aux Tuileries.

» J'ai peine à croire que Saint-Cloud coûtât seize millions à construire.

» Avant de voir le projet , je veux qu'il ait été bien discuté et arrêté par le comité des bâtimens , de manière que j'aie l'assurance que cette somme de seize millions ne sera point dépassée ; je ne veux point une chimère, mais une chose réelle pour moi, et non pas pour le plaisir de l'architecte. L'achèvement du Louvre suffit pour faire la part de sa gloire. Quand une fois le projet sera adopté , je le mènerai graiiid trqiin.

l84 MÉMOIRES

» L'Elysée ne me plaît point , elles Tuileries sont inhabitables. Rien ne pourra me plaire, s'il n'est extrêmement simple, et bâti suivant mes goûts et ma manière de vivre. Alors ce palais me sera utile. Je veux en quelque façon que ce soit un Sans-souci renforcé. Je veux surtout que ce soit un palais agréable plutôt qu'un beau jardin, deux conditions qui sont incompatibles; qu'il soit entre cour et jardin, comme les Tuileries; que de mon appartement je puisse aller me promener dans le jardin et le parc , comme à Saint-Cloud : mais à Saint-Cloud il y a l'inconvénient de ne pas avoir de parc pour la maison.

» Il faut aussi étudier l'exposition , de manière que mon appartement soit au nord et au midi , aiin que suivant la température je puisse changer de logement.

» Il faut que mon logement d'habitation soit celui d'un riche particulier , comme celui de mon petit appartement H Fontail)leau.

» Il faut que mon appartement soit très-près de celui de l'impératrice et au même étage.

» Enfin il me faut un palais de convalescent , ou iT habitation pour un homme sur le retour de l'âge. Je veux un petit théâtre, une petite chapelle , etc.; et surtout que Ton ait grand soin qu'il n'y ait point d'eau stagnante autour dii palais. »

Le goût des bâtiniens était alors poussé à l'excès par rempereiir; il semblait un arcliitecte plus actif, plus pressé d'exécuter ses plans, plus jaloux de ses idées que tous les architectes du monde. Cependant, l'idée de mettre le palais du roi de Rome sur les hauteurs de Chaillot n'était pas tout entière à lui, M. Fontaine pouvait en revendiquer la meilleure part : on en avait parlé la première fois à propos du palais de Lyon qui , pour avoir ime belle apparence, disait M. Fontaine, avait besoin d'être situé sur une élévation qui put dominer la ville, comme par exemple les hauteurs de Chaillot dominent Paris. L'empereur n'eut pas l'air de prendre garde à ce que venait de dire M. Fontaine; il avait, deux ou trois jours auparavant, donné l'ordre que l'on mît le château de Meudon en état de recevoir son fils.... quand , im matin, il fit appeler l'architecte, et lui dit de lui présenter un projet pour l'embellissement du bois de Boulogne, en y ajoutant une maison de plaisance bâtie sur le sommet de la montagne de Chaillot. « Qu'en dites-vous? ajouta-t-il en souriant ; le lieu vous paraît-il bien choisi ? »

Un matin du mois de mars , l'empereur fît apporter son fils à une revue qu'il passait au Champde-Mars; ce fut un enthousiasme impossible à décrire ; la sincérité ne pouvait point en être suspec-

l86 WKMOJRliS

tùo , car il était facile de voir que les cris partaient du cœur: aussi l'empereur fut-il vivement ému. 11 rentra aux Tuileries dans la plus charmante disposition d'es^t; il caressait le roi de Rome, le couvrait de baisers, en faisant remarquera M. Fontaine et à moi l'intelligence précoce que ce cher enfant témoignait. « Il n'a pas eu peur du tout, disait Sa Majesté; il semblait savoir que tous ces braves étaient de ma connaissance, » Ce jour-là, il causa long-temps avec M. Fontaine , en jouant avec son fils qu'il tenait dans ses bras ; la conversation étant venue à tomber sur Rome et ses monumens , M- Fontaine parla du Panthéon avec l'iidniiration la plus profonde. I/empereur lui demanda s'il avait habité Rome, et sur la réponse de M. Fontaine qu'il y était resté trois ans à son premier voyage, « C'est une ville que je n'ai pas vue, continua Sa Majesté; j'irai sûrement un jour. C'est la ville du peuple-roi. » Et ses yeux se fixèrent sur le roi de Rome avec tout l'orgueil de la tendresse paternelle.

Lorsque M. Fontaine fut sorti, l'empereur me fit signe d'apjnocher, et commença par me tirer les oreilles, selon son habitude quand il était de bonne humeur. Après (juelques questions personnelles , il me demanda de combien étaient mcs^ oppoinlemens. — «Sire, six raille francs. — Lt

Dt COJNSTAKT. 187

monsieur Collin , combien a-t-il? — Douze mille francs. — Douze mille francs! Cela n'est pas juste j vous ne devez pas avoir moins que M. Collin : je me ferai rendre compte de cela. » Sa Mijesté eut en effet la bonté du S[) faire informer sur-lechamp, mais on lui dit que les comptes de l'année étaient faits. Alors l'empereur m'annonça que jusqu'à lu fin de l'année ce serait 3M. le baron Faiji qui me donnerait cliaque moi.s, sur sa cas^etle, cinq cents francs, voulant, disait-il, que mes appoinlemens fussent égaux à ceux de M. Collin.

i88 3fÉMomES

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CIÏAPIÏRE XI.

Départ de Murât quittant l'armée pour retourner h Naples.'-— ^ Eugène commandant au nom de l'empereur. — Quartier général à Posen. — Les débris de l'armée. — Nouvelles de plus en plus inquiétantes. — Résolution de départ. — Bruits jetés en avant. — L'impératrice régente. — Serment de l'impératrice. — Notre départ pour l'armée. — Marche rapide sur Erfurth. — Visite à la duchesse de Weymar. — Satisfaction causée h l'empereur par sa réception. — Maison de l'empereur pour la campagne de i8i3. — La petite ville d'Eckartsbcrg transformée en quartier-général. — L'empereur au milieu d'un vacarme inouï. — Arrivée ù Lutzcn, et bataille gagnée le lendemain. — Mort du duc d'Istrie.

— Lettre de l'empereur à la duchesse d'Istrie. — Monument érigé au duc par le roi de Saxe. — Belle conduite des jeunes conscrits. — Opinion de Ney à leur égard. — Les Prussiens commandés par leur roi en personne. — L'empereur au milieu des balles. — Entrée de Sa Majesté i\ Dresde le jour où l'empereur Alexandre avait quitté cette ville.

— Députation, et réponse de l'empereur. — Explosion, et l'empereur légèrement Idessé. — Mission du général Vin— haut auprès du roi de Saxe. — Longue; conférence entre le roi de Snxc et l'empereur. — Plaintes de l'euipereur sur .son beau-père. — Félicilntions de remj)ereur d'Autriche après

DE CONSTAÎTT. l8g

la Victoire. — M. de Bubna à Dresde. — L'empereur ne prenant point de repos. — Faculté de dx>rmir en tous lieux et à toute heure. — Bataille de Bautzen. — Admirable mouvement de pitié de la population saxonne. — L'empereur , le baron Larrey, et vive discussion. — Les conscrits blessés par maladresse. — * Injustice de l'empereur reconnue par luimême.

Depuis que l'empereur avait quitté l'armée et laissé, comme on l'a vu, le commandement au roi de Na pics, Sa Majesté sicilienne avait elle-même abandonné le commandement qui lui avait été confié, et l'avait remis, en partant pour ses états, au prince Eugène. L'empereur était très-avide des nouvelles qu'il recevait dePosen où était le grand quartier-général vers la fin de février et au commencement de mars; mais le prince vice-roi n'avait guère sous ses ordres que des débris de différens corps, dont quelques-uns n'étaient plus représentés que par un très-petit nombre d'hommes.

D'ailleurs chaque fois que les Russes se présentaient en forces, il n'y avait d'autre parti à prendre que celui de se retirer; et chaque jour, durant le mois de mars, les nouvelles devinrent de plus en plus inquiétantes. L'empereur se décida donc, à

la fin de rrtars, à partir très-prochaineiïrënt pour

ïréjà, (îépuis asse7Jong-temps,rêmi»éii^î)^^^ occupe (îe la tentative que Malet avait faite penaant sa dernière absence, s était exprime sur le (langer de laisser son gouvernement sans chef, et les jonrnaux avaient été remplis de recherches sur les cérémonies usitées lorsque la régence du royaume avait été autrefois déférée à des reines. Comme on connaissait dans le public le moyen fréquemment adopté par Sa Majesté de nourrir h l'avance l'opinion sur ce qu'elle avait l'intention de faire i personne ne fut surpris de la voir, avant de partir, confier la régence à l'impératrice Marie- Louise, les circonstances ne lui ayant pas encore pèrntis tle la faire couronner, ainsi qtie depuis longtemps il ert avait le désir. L'impéralrice prêta le fiorment solennel au palais de ri':!ysée, en présence des princes grands dignitaires et des ministres. Le duc de Cadore fut nommé secrétaire de la régence , pom- conseiller Sa Majesté fimpéralrice de concert Avec l'archi-chancelier : le commandement de la garde fut conHé au général Cafarelli.

L'empereur partit de Saint-Cloud le l5 avril k quatre heures du malin. Le lendemain à minuil, il entrait à Mayence. KtJ arrivant, Sa Majesté apprit qii'Erfurlh et toute la Westphalie étaient en pioic

DÉCOîfSTANT. I9I

aux aîât'mes les plus viveâ : rien ne pourrait exprimer la rapidité que cette nouvelle lui fit donner à sa mflrche : en huit heures il fut à Erfurth. Sa Majesté s'arrêta peu dans celte dernière ville; les renseignemens qu elle y recueillit la tranquillisèrent pleinement sur les suites de la campagne. En sortant d'Erfurtli» l'empereur voulut passer par Weimar pour saluer la grande duchesse; il lui fit sa visite le morne jour et à la même heure que l'empereur Alexandre se rendait de Dresde à Tœplitz pour voir l'autre duchesse dé Weimàr (la princesse héréditaire , sa sœur).

La grande duchesse reçut l'empereur avec une grâce dont il fut enchanté. Leur entretien dura près d'tme demi-heure. En la quittant, Sa Majesté dit au prince de Neufchâtel : « Cette femme est toujours étonnante; c'est vraiment une tète de grand homme. » Le duc voulut accompagner l'empereur jusqu'au hourg d'Eckartsberg, où Sa Majesté le retint à dîner avec elle *.

"^La mnisoii de l'empereur, refaite en partie pour celle campagne de i8i3, se composait ainsi qu'il suit :

Grand'Tnaréckal du palais, M. le duc de Frioul.

Grand-ccu/er y M. le duc de Vicence.

Aides -^'i'-camp , MM. les géntTau.\ Mouton j comle de Lo'

^^^ MÉAIOIRES

L'empereur était logé sur laplacc d'Eckartsberg ; il n'avait que deux chambres; sa suite campait sur le palier et sur les degrés de l'escalier. Rien de plus extraordinaire que l'aspect de cette petite

bau- Lebtutt, duc de Plaisance; MM. les généraux Drouot, Flahaut , Dejean , Corbineau , Bernard , Durosncl et Hogcn-

""'premier officier d'ordonnance , M. le colonel Gourgaud.

Oradcrs d'ordonnance, M. le baron de Mortemart M. le baron Athalin , M. Bcranger , M. de Laurlston , MM es barons Desaix , Laplaee et de Caraman , MM. de Samt-Marsau, de Lame7.'»n, Pretet et Pailhou ; il y avait aussi M. d Amnberg, mais à celte époque il était renferme dans la vdle de

^XLe,. chambellan, maître de la gardc^rohe, M. le comle

de Turenue.

Préfet du p<-taij,n.\oh^i:onich(^nu^t.

Maréckal-Jcs-H" ''" l'"'"'' ' «• •"= '"="'°";'' ^"•""'f' Ecux'rs, ml. les barons Van Lcnnops, Monlanm cl cl<

'"SL. du cabinet , M. le baron Meunier , M. le baro.

Faln.

Commis du cabinet , MM. Jouanne cl Prévost. Secrétaires interprètes , m. Lelorguc, DidevtUc et Von

Directeur du bureau topographique , M. le baron Bm le

d'Albe. , . .

Insénieurs géographes, mL Lameau cl Duv.v.er. /4c.,MM. Monlarieu, Devienne, Salat-Pcrnc cl l< errer

DE CONSTANT. l^^

Ville ainsi transformée pour quelques heures en quartier-général. Sur une place entourée de camps, de bivouacs et de parcs militaires, au mi'ieu de plus de mille voitures qui se croisaient, se mêlaient , s'accrochaient en tous sens , on voyait défiler lentement des régimens, des convois, des trains d'artillerie, des fourgons, etc. A leur suite, des troupeaux de bœufs venaient, précédés ou coupés par les petites charrettes des cantinières et des vivandières , équipages si légers , si frêles , que le moindre choc les endommageait; et puis des maraudeurs qui rapportaient du fourrage ; des paysans conduisant de force les équipages en jurant et maugréant, au milieu des éclats de rire de nos soldats; et des courriers, des ordonnances, des aides-de-camp se lançant au galop à travers toute cette multitude d'hommes et de bêtes, bigarrés, bariolés de la manière la plus bizarre. Et si l'on veut ajouter à cela les hennissemens des chevaux , le mugissement des bœufs, le bruit des roues sur le pavé, les cris des soldats, les trompettes, les tambours, les fanfares , les réclamations des habitans, quatre cents personnes qui demandent ensemble la même chose en parlant allemand aux Italiens, français aux Allemands, comment comprendre jamais qu'il fût possible à Sa Majesté d'être aussi tranquille, aussi à l'aise au miheu de V. i3

19^ MEMOinrs

cet infernal vacarme que clans son cabinet des Tiii-* leries on deSaint-CloudPll en était ainsi pourtant; l'empereur, assis devant une mauvaise table couverte d'une espèce de nappe, une carte sous les yeux, le compas et la plume à la main, tout entier à ses méditations, ne témoignait pas la moindre impatience, on eût dit que rien du bruit extérieur ne parvenait à ses oreilles.... j mais qu'un cri de douleur s'élevât quelque part, à l'instant l'empereur levait la tête et donnait l'ordre d'aller s'informer de ce qui pouvait être arrivé. Le pouvoir de s'isoler aussi complètement de tout ce qui nous entoure est bien difficile à acquérir; personne au monde ne l'a possédé comme Sa Majesté.

Le I*" mai, l'empereur était à Lutzen. La bataille ne fut livrée que le lendemain. Ce jour-là, sur les six heur ;s du soir, le brave maréchal Bessiére, c'uc d'islrie, fut emporté par un boulet de canon, au umment où monté sur une hauteur, enveloppé d'iui long manteau qu'il avait mis pour ne pas être remarqué, il venait d'ordonner la sépulture du brigadier de son escorte qu'un premier boulet venait de jeter mort à quehjucs pas de lui. Depuis les premières campagnes d'Italie, le duc d'ihtrie n'avait presque pas quitté l'empereur; il l'avait suivi dans toutes ses campagnes; il avait assisté à toutes ses batailles, et s'y était toujours dis-

tingué par un courage à toute épreuve, par une droiture et une franchise trop rares chez les hauts personnages dont Sa Majesté était entouréCé II avait passé par presque tous les grades du commandement de la garde impériale; et sa grande expérience , ses excellentes qualités, son bon cœur et son attachement inaltérable l'avaient rendu bien cher à Sa Majesté.

L'endpereur fut vivement ému en apprenant la

mort du maréchal ; il resta quelques instans sans

parler , la tête baissée et les yeuîc fixés sur la terre.

« Enfin, dit-il, il est mort de la mort de Turenne;

son sort est digne d'envie; » puis il passa la main

sur ses yeux et quitta précipitamment la place. Le corps du marécVial fut embaumé et tran^

porté à Paris t l'empereur écrivit la lettre suivante

à madame la duchesse d'Istrie.

«Ma cousine, votre mari est mort au champ d'honneur ! La perte que vous faites et celle de vos enfans est grande, sans doute; mais la mienne l'est davantage encore. Le duc d'Istrie est mort de la plus belle mort et sans souffrir. Il laisse une réputation sans tache; c'est le plus bel héritage qu'il ait pu léguer à ses enfans. Ma protection leur est acquise. Ils hériteroi>t aussi de l'afTection que je

portais à leur père. Trouvez dans toutes ces considérations des motifs de consolations pour alléger vos peines, et ne doutez jamais de messentimens pour vous.

« Cette lettre n'étant à autre tin , je prie Dieu , ma cousine, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

Napoléon. •

Le roi de Saxe fit élever un monument au duc d°Istrie, à l'endroit même où il était tombé.

La victoire, long-temps disputée dans cette bataille de Lutzen , n'en fut que plus glorieuse pour l'empereur. Ce fut principalement les jeunes conscrits qui la gagnèrent. Ils se battirent comme des lions. Le maréchal Ney s'y attendait bien , au reste : car avant la bataille il disait à Sa Majesté : € Sire, donnez-moi beaucoup de ces petits jeunes gens-là... Je les mènerai où je voudrai. Les vieilles moustaches en savent autant que nous, ils réfléchissent; ils ont trop de sang-froid : mais ces enfans intrépides ne connaissc*it pas les difficultés, ils regardent toujours devant eux , jamais ' oite ni à gauche. »

Effectivement , au milieu de la bataille, les Prusftiens, commandés par le roi en personne, attaqué-

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|:"eiit avec tant de fureur le corps du maréchal Ney qu'ils le firent plier; mais les conscrits ne prirent point la fuite: ils attendaient les coups, se palliaient par pelotons, et tournaient ainsi autour <des ennemis en criant de toutes leurs forces : « yive l'empereur! • L'empereur vint à paraître; alors, remis du choc terrible qu'ils avaient essuyé, électrisés par la présence du héros, ils attaquèrent à leur tour, avec une violence incomparable. Sa Majesté en fut surprise. « Il y a vingt ans, disaitelle, que je commande des armées françaises, et je n'ai pas encore vu autant de bravoure et de dévouement. »

11 fallait voir ces jeunes soldats, blessés, quelques-uns privés d'un bras, d'une cuisse, n'ayant plus qu'un souffle de vie, tâcher, à l'approche de l'empereur, de se soulever de terre, et crier de tout ce qu'il leur restait de voix : Fwe V empereur l lues larmes me viennent aux yeux quand je songe à cette jeunesse si brillante , si forte et si courageuse.

Même bravoure , même enthousiasme du côté de nos ennemis; les chasseurs de la garde prussienne étaient presque tous des jeunes gens qui voyaient le feu pour la première fois ; ils se précipitaient au devant de la mort et tombaient par centaines avant d'avoir reculé d'un pas.

D'ans aucune bataille, je cix)is, l'empereur ne

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parut plus visiblement protégé par sa destinée. Les balles sifflaient à ses oreilles; elles emportaient, en passant , des morceaux du harnais de son che' val; les boulets et les grenades roulaient à ses pieds : rien ne l'atteignit. On voyait toiites ces choses, et l'enthousiasme en redoublait.

L'empereur vit, au commencement de la bataille, s'avancer un bataillon dont le chef avait été suspendu de ses fonctions , deux ou trois jours avant, pour une faute assez légère de discipline. Le pauvre officier marchait au second rang de ses soldais, dont il était adoré. L'empereur l'aper-r çoit, fait arrêter le bataillon, prend l'officier par la main, et le remet à la tête de sa troupe. L'effet que produisit cette scène ne peut se décrire.

Le 8 mai, à sept heures du soir, l'empereur fit son entrée à Dresde, et prit possessimi du palais, que l'empereur de Russie et le roi de Prusse avaient quitté le matin même. A quelque distance des barrières, l'empereur fut salué pariuie dépulalion de la municipalité de cette ville. « Vous mériteriez , dit-il à ces envoyés , que je vous traitasse en pays conquis. Je sais tout ce que vous avez fait pendant que les alliés occupaient votre ville; j'ai l'état dos volontaires que vous avez habillés, équipés et ar» mes contre moi, avec une générosité qui a étonné l'ennemi lui-même; je Siiis quelles insultes vous,

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avez prodiguées à la France, et combien d'indignes libelles vous avez à cacher ou à brûler aujourd'hui. Je n'ignore pas les transports de joie que vous avez fait éclater, quand l'empereur de Russie et le roi de Prusse sont entrés dans vos murs. Vos maisons sont encore ornées de guirlandes , et nous voyons encore sur le pavé les fleurs que vos jeunes filles ont semées sur leurs pas. Cependant je veux tout pardonner. Bénissez votre roi, car c'est lui qui vous sauve, et je ne pardoniu; que pour l'amour de lui. Qu'une députation d'entre vous aille le prier de vous rendre sa présence. C'est mon aide-de-camp , le général Durosnel, qui sera votre gouverneur. Votre bon roi, lui-même^ ne choisirait pas mieux.»

Au moment d'entrer dans la ville, l'empereur apprit qu'une partie de l'arrière-garde russe cherchait à se maintenir dans la ville neuve , séparée par l'Elbe de la vieille ville, tombée au pouvoir de notre armée. Aussitôt Sa Majesté ordonne que tout soit fait pour chasser ce reste de troupes, et pendant uu jour tout entier il n'y eut que canonnade et fusillade dans la ville , d'une rive à l'autre. Les boulets et les grenades tombaient comme la grêle sur le terrain occupé par l'empereur. Une grenade brisa, près de lui, la cloison d'un magasin à poudre et Iqi lança des débris à la tète. Heureusement le

feu ne prit point aux poudres. Quelques minutes après, une autre grenade tomba entre Sa Majesté et plusieurs Italiens ; ils se courbèrent pour éviter les effets de l'explosion. L'empereur vit ce mouvement, et , se mettant à rire, il leur dit : « ^hl coglionif non fa male.n

Le II mai, dans la matinée, les Russes étaient en fuite et poursuivis, et l'armée française entrait de toutes parts dans la ville. L'empereur resta toute la journée sur le pont à voir défiler les troupes. Le lendemain , à dix heures , la garde impériale prit les armes, et se mit en bataille sur le chemin de Pirna jusqu'au Grow Garten; l'empereur en passa la revue, et envoya le général Flahaut en avant ; le roi de Saxe arriva vers midi. En se rencontrant, les deux souverains descendirent de cheval et s'embrassèrent ; ils entrèrent ensuite dans Dresde aux acclamations générales.

Le général Flahaut , qui était allé au devant du roi de Saxe, avec une partie de la garde impériale , reçut de ce bon roi les témoignages les plus flatteurs de satisfaction et de reconnaissance. 11 est impossible de montrer plus de bonhomie , plus de douceur que le roi, de Saxe. L'empereur disait de lui et de sa famille que c'était une famille do patriarches, et que toutes les personnes qui la composaient joignaient .'i de grandes vertus

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une bonté expansive qui clevai^les faire adorer de leurs sujets. Sa Majesté eut toujours pour cette royale personne les soins les plus affectueux. Tant que la guerre dura, il envoyait chaque jour des courriers pour tenir le roi au courant des moindres circonstances; il venait lui-même le plus souvent qu'il pouvait; enfin il fut toujours avec lui plein de cette amabilité qu'il savait prendre si bien et rendre irrésistible quand il le voulait.

Quelques jours après son arrivée à Dresde , Sa Majesté eut avec le roi de Saxe une longue conversation dans laquelle il fut principalement question de l'empereur Alexandre. Les qualités et les défauts de ce prince furent amplement analysés , et le résultat de la conversation fut que l'empereur Alexandre avait été sincère à l'entrevue d'Erfuth, et qu'il avait fallu des intrigues bien compliquées pour l'amener ainsi à la rupture de toutes leurs liaisons d'amitié. « Les souverains sont si malheureux! disait Sa Majesté; toujours circonvenus, toujours entourés deflatteurs ou de conseillers perfides, dont le premier besoin est d'empêcher que la vérité puisse arriver jusqu'aux oreilles de leur maître, qui a tant d'intérêt à la connaître, w

Après, les deux souverains vinrent à parler de l'empereur d'Autriche. Sa Majesté paraissait profondément affligée de ce que son union avec l'ar

cliicliiclicssc IMarie-Louise, qu'il faisait tout au monde pour rendre la plus heureuse des femmes, eût manqué l'effet, qu'il espérait, de lui acquérir \h confiance et l'amitié de son beau-père. « Mais je ne suis pas né souverain , disait l'empereur; c'est peutêtre à cause de cela Et pourtant, j'aurais cru

que cette condition serait un titre de plus à l'amitié de François. Je ne pourrai jamais, je le sens, me persuader que des liens pareils ne soient pas assez forts pour retenir l'empereur d'Autriche dans mon alliance. Car enfin je suis son gendre; mon fils est son petit-fils; il aime sa fille; elle est heureuse Gomment donc serait-il mon ennemi? »

En apprenant la victoire de Lutzen et l'entrée de l'empereur à Dresde, l'empereur d'Autriche se hâta d'envoyer M. de Bubna auprès de son gendre. Il arriva le i6 au soir, et l'entrevue, qu'il obtint aussitôt de Sa Majesté, dura jusqu'à deux heures après minuit. Cela nous donnant l'espoir que la paix allait se faire, nous arrangeâmes là-dessus mille conjectures plus rassurantes les unes que les autres; mais deux ou trois jours s'écoulèrent pendant lestjuels nous ne vîmes que des préparatifs de guerre qui trompènuit bien douloureusement notre espoir. Ce fut alurs que j'entendis ces mots sorlisde la bouche de l'infortuné maréchal Duroc :

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* Ceci devient trop long ! nous y passerons tous. » Il avait le pressentiment de sa mort.

Pendant toute cette campagne l'empereur n'eut pas un instant de repos. Les jours s'écoulaient en combats ou en courses, toujours à cheval; les nuits, en travaux de cabinet. Je n'ai jamais compris comment son corps pouvait résister à de telles fatigues , et pourtant il jouissait presque constamment de la meilleure santé. La veille de la bataille de Bautzen , il s'était couché fort tard , après avoir visité tous les postes militaires. Les ordres étant donnés, il s'endormit profondément. Le ao mai, jour de la bataille, de grand matin , les évolutions commencèrent, et nous altendîines , au quartiergénéral, avec une bien vive impatience, le résultat de cette journée. Mais la bataille ne devait pas finir ce jour-là. Après une suite de combats tous à notre avantage, quoique vivement disputé:^, l'empereur rentra le soir, à neuf heures, au quartiergénéral , prit un léger repas, et resta avec le prince Bertlîier jusqu'à minuit. Le reste de la nuit se passa en travail, et à cinq heures du matin, l'empereur était debout et prêt à retourner au combat.

Trois ou quatre heures après sou arrivée sur le champ de bataille , l'empereur ne put résister au sommeil qui l'accablait. Prévoyant l'issue de la journée, il s'endormit sur la pente d'un ravin, au

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milieu des batteries du duc de Raguse. On le réveilla pour lui dire que la bataille était gagnée.

Ce fait, qui me fut rapporté le soir, ne m'étonna point; car j'avais déjà remarqué que, lorsqu'il lui fallait céder au sommeil, ce besoin impérieux de la nature , l'empereur prenait le repos qui lui était nécessaire où et comme il pouvait, en vrai soldat.

Quoique l'affaire fût décidée , on se battit jusqu'à cinq heures du soir; à six heures, l'empereur fit dresser sa tente près d'une auberge isolée qui avait servi de quartier-général à l'empereur Alexandre pendant les deux jours précédens. Je reçus l'ordre de m'y rendre, et j'accourus aussitôt; mais Sa Majesté passa encore toute la nuit à recevoir cl féliciter les principaux chefs, ainsi qu'à travailler avec ses secrétaires.

Tous les blessés qui pouvaient encore marcher étaient déjà sur la route de Dresde, où de nombreux secours les attendaient; mais sur le champ de bataille étaient étendus plus de dix mille hommes français, russes, prussiens, etc., respirant à peine , mutilés, dans un état à faire pitié. Les efforts du bon et infaliguable baron Larrey et d'une multitude de chirurgiens, encouragés par son exemple héroïque, no suffisaient pas encore aux premiers pansemens. Et quels moyens de transpoii |K>urccs malheureux pouvait-on trouver* dans celte.

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campagne désolée, dont tous les villages avaient été saccagés et brûlés , où il ne restait plus ni chevaux ni voitures? Fallait-il donc laisser périr tous ces hommes, dans les plus atroces douleurs , faute de pouvoir les conduire à Dresde?

Ce fut alors que cette population de villageois saxons, que les désastres de la guerre devaient avoir aigris, qui voyaient leurs demeures brûlées, leurs champs ravagés , voulut donner à toute l'armée le spectacle de ce que la pitié peut inspirer de plus sublime au cœur de l'homme. Ils s'aperçurent des inquiétudes cruelles auxquelles se livraient M. Larrey et ses compagnons sur le sort de tant de malheureux blessés; en un instant, hommes, femmes, enfans, vieillards accourent avec des brouettes; les blessés sont enlevés, sont posés sur ces frêles voitures ; deux ou trois personnes se mettentà chaque brouette, et la conduisent ainsi jusqu'à Dresde, s'arrêtant dès que, par v.n cri ou par un signe, le blessé demandait du repos, s'arrêtant pour replacer les bandages que le mouvement avait dérangés, s'arrêtant auprès d'une source pour lui donner à boire et calmer ainsi la fièvre qui le dévorait. Je n'ai jamais rien vu d'aussi touchant.

Le baron Larrey eut avec l'empereur une assez vive discussion. Parmi les blessés, on avait trouvé

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un fjrand nombre de jeunes soldats, ayant deux iloigts de la main droite déchirés. Sa Majesté crut que ces pauvres jeunes gens l'avaient fait exprès pour se dispenser du service. Elle le dit à M. Larrey, qui se récria hautement, disant que c'était impossible, q»rune telle lâcheté n'était point dans le caractère de ces braves conscrits. Comme l'empereur insistait, M. Larrey se laissa emporter jusqu'à le taxer d'injustice. Les choses en étaient là , quand on eut la preuve certaine que ces blessures uniformes venaient toutes de la précipitation avec laquelle ces jeunes soldats chargeaient et déchargeaient leurs fusils, au maniement desquels ils n'étaient point habitués. Alors Sa Majesté vit que M. Latrey avait en raison, et lui sut bon gré de sa fermeté à soutenir ce qu'il savait être vrai : «Vous êtes un parfait homme de bien, M. Larrey, dit l'empereur; je. voudrais n'être entouré que d'iiommes comme vous, mais les hommes d^mmo vous sont bien rares.

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