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d'honneur, officiers supérieurs, aides-dc-camp; chambellans, écuyers, dames d'atour, maréchauxdes-logis, valetsde chambre, quartiers-raaîtres,fourriers, gens de bouche, rien n'y manquait. Napoléon avait voulu éblouir les bons Hollandais par la magnificence de sa cour. Et , en vérité, cela ne fut pas sans effet sur cette population que ses bonnes manières, son affabilité, le récit des bienfaits qu'il semait sur ses pas, lui avaient déjà conquise malgré quelques mines renfrognées, qui murmuraient, en fumant leur pipe , contre les entraves apportées au commerce par le système continental.

La ville d'Amsterdam jOÙl'empereur s'était proposé de rester quelque temps, se trouva tout à coup dans un singulier embarras. Cette ville avait un palais fort étendu, mais point de remise ni d'écurie qui en dépendent. Or pour la suite de Napoléon c'était un objet de première nécessité. Les écuries du roi Louis, outre leur insuffisance, étaient placées dans un quartier trop éloigné du palais pour qu*on pût songer à y remiser même une section du service de l'empereur. L'embarras était grand dans la ville, et on s'y donnait beaucoup de mouvement pour loger les chevaux de l'empereur. Improviser des écuries en (piclques jours, presque h la minute, c'était chose imj)ossiblc. Dresser des hangars au milieu des cours, c'était chose ri-» rticule, IleurcMsemcnt cjii'il se Uovivn, pour tirer

tout le monde d'embarras, un des fourriers du palais, homme très-intelligent, ancien militaire, M. Emery, qui avait appris de Napoléon et des circonstances à ne jamais reculer devant les difficultés. Il imagina, au grand étonnement des bons Hollandais, de convertir leur Marché-aux-Fleurs en remises et en écuries , pour y établir sous d'immenses tentes les équipages de l'empereur.

J'ai lu dans des Mémoires contemporains une anecdote qu'il est de mon devoir de démentir formellement ; la voici :

«Le contrôleur du service, qui précéda Leurs » Majestés, éprouva du maire de laville de Bredale » refus de mettre à sa disposition tout ce qui pou- » vait être nécessaire à l'exécution de ses ordres. » M. le maire, tout dévoué au parti anglais, et peu «jaloux de la visite de son nouveau souverain, ne » voulait absolument rien faire pour la réception p de Napoléon, et le contrôleur allait dresser pro- » cès-verbal de sa désobligeance, lorsque les notaj) blés de la ville obtinrent de leur premier magis- » trat une courtoisie que la politique exigeait im- » périeusemcnt. Il advint que dès le lendemain M. le » maire, enlacé dans les honneurs de sa place, fut » chargé de complimenter l'empereur à son arri- » véo, Napoléon était k cheval , et le maire, en dé<. îjguiaant son humeur nntioDJ^U^, lui débitait pom^

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» peusement sa harangue municipale en lui pré- » sentant les clefs de la ville; mais l'empereur, qui » connaissait les opinions politiques du maire de » Bréda , lui dit fort cavalièrement, en donnant un » coup de pied sous le plat où étaient les clefs, qui » tombèrent par terre : Retirez-vous ! gardez vos » cie/s pour ouvrir les portes à vos chers amis les » Anglais ; quant à moi ,je n'en ai que faire pour » entrer dans votre villes où je suis le maître. »

Cette anecdote est de toute fausseté; l'empereur, brusque quelquefois, ne manqua jamais à sa dignité d'une façon si étrange, et j'ajoute si ridicule. Cela peut paraître une plaisante invention à l'auteur de ces mémoires; mais je dois déclarer que cela me paraît avoir aussi peu de vraisemblance que de sel.

L'empereur rejoignit enfin son auguste épouse à Bruxelles. L'enthousiasme que sa présence y excita fut unanime. D'après sa recommandation , aussi délicate que politique, Marie-Louise y acheta pour cent cinquante mille francs de dentelles , afin d'y ranimer les manufactures. ] /introduction en France des marchandises anglaises était alors sévèrement défendue , toutes celles qu'on parvenait à saisir étaient brûlées sans miséricorde. De tout le Byslèmc de politique offensive établi par Napoléon contre la tyrannie maritime de rAnglelcrre ,

rien ne lui tenait plus à cœur que l'observation rigoureuse des décrets de prohibition. La Belgique renfermait alors beaucoup de marchandises anglaises, qu'elle tenait cachées avec soin , et dont chacun se montrait naturellement très -avide , comme on l'est ^ww fruit défendu. Toutes les dames de la suite de l'impératrice en firent d'amples provisions, et on en chargea plusieurs voitures, non sans crainte que Napoléon n'en fût informé et ne fît tout saisir en arrivant en France. Les voitures aux armes de l'empereur passèrent le Rhin , pleines de ce précieux bagage , et arrivèrent en même temps aux portes de Coblentz. Ce fut une occasion de pénible incertitude pour les commis de la douane : fallait-il arrêter les voitures et les visiter? fallait-il laisser passer sans examen un convoi qui paraissait appartenir à l'empereur ? Après mûre délibération , la majorité adopta ce dernier avis, et les voitures franchirent librement cette première ligne des douanes françaises , et amenèrent à bon port , notamment à Paris , la cargaison de marchandises prohibées. Si les voitures eussent été arrêtées , il est probable que Napoléon eût fort applaudi au courage des préposés de la douane , et qu'il eût impitoyablement brûlé les objets confisqués.

Au sujet de ces marchandises confisquées , je

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trouve dans les Mémoires contemporains une nouvelle anecdote, qui me paraît, comme la première, im conte fait à plaisir. Il m'importe beaucoup de relever celte prétendue anecdote , où l'on me fait jouer un rôle indigne de mon caractère , et, par suite, encourir une disgrâce que je n'ai jamais encourue. Bien qu'il me coûte d'entretenir le public de ce qui ne touche que moi, je dois pourtant à la vérité de démentir complètement des assertions qui fausseraient le jugement du lecteur, non pas seulement en ce qui regarde ma conduite , mais en ce qui regarde Napoléon, dont le caractère dans ces étranges mémoires est en mille circonstances gratuitement altéré.

■ Marie-Louise , y est-il dit , à l'insu de l'empe-

• reur, cherchait, pour sa toilette, à se procurer

• des marchandises anglaises; et, pour cela, une

• dame d'atours mettait en campagne tout ce » qu'il y avait de plus hn , de plus madré parmi les >enfans de Jacob, qui faisaient payer au centuple

• tout ce qu'ils vendaient, aUn de se dédommager »du danger qu'il y avait à se mettre en contraveu' » lion ouverte sous les yeux même de Napoléon.

» Constant, le premier valet de chambre diîi'em-

• percur, quoiqu'il sut bien que son maître ab- % horrait tout co qui venait do l'Angleterre , eut

• pourtant l'indiscrétion tl'ftcbetop dea objets cjui y

» avaient été manufacturés ; l'eraperenr en fut in- » formé, et sur-le-champ donna l'ordre au grand » chambellan et au grand maréchal de renvoyer » ce fraudeur en France , en le dépossédant de son «emploi. Constant, qui savait que Marie-Louise » faisait aussi un peu la fraude, sollicita de sa bien- » veillance qu'elle obtînt sa grâce de Napoléon. En

• l'accordant, mais non pas sans peine , il protesta «qu'à l'avenir il ferait pendre au mât de misaine » du premier bâtiment de la rade celui qui aurait

• enfreint ses ordres. »

Tout cela est de la plus complète fausseté d'un bout à l'autre. Est-il raisonnable de penser que Marie-Louise cherchât sous main à se procurer des marchandises anglaises, quand elle savait combien ces marchandises étaient en horreur à l'empereur ? Outre que la jeune impératrice n'était pas femme à causer un tel déplaisir à son mari , il était difficile que l'empereur ne s'aperçût pas qu'on le jouait , s'il fût venu dans la fantaisie de Marie- Louise de se parer de ces objets prohibés; car il distinguait à merveille d'où provenaient les différentes étoffes dont se composait la toilette de l'impératrice, et quelquefois même il présidait au choix qui s'en faisait. Ce n'était pas alors chose peu curieuse de voir cet homme si puissant, et préoccupé de si vastes idées, descendre de cette haute sphère

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jusqu'à des détails de femme de chambre. C'est que Bonaparte savait être à la fois grand homme et homme. La simplicité lui était aussi facile que la grandeur. Je ne l'ai jamais vu gauche en quoi que ce soit.

Quant au paragraphe qui me concerne , je ne puis le qualifier que de mensonge. Jamais je n'ai fait la fraude : cela n'était ni dans mon caractère ni dans mes goûts. Abuser de ma position auprès de l'empereur pour me livrer à de honteuses spéculations de ce genre, c'eût été, à la fois, absurde et dangereux. Honoré d'une bienveillance augustt*, il me convenait moins qu'à tout autre de désobéir à mon maître; et il était tout au contraire dans mes principes de m'ira poser tout le premier les restrictions auxquelles il contraignait tout lo monde, encore même que les restrictions eussent été des sacrifices. Je ne puis donc que donner un démenti formel à ce passage des Mémoires contemporains, où l'auteiu' me paraît s'être étendu avec d'autant plus de complaisance que, cctlo anecdote étant de son crû , il a pu s'y livrer sans gène à des développem^^ns, fort jolis sans doute, mais aux(juels il ne man([ue (|ue la vérité.

L'auteur de ces mémoires, non content d'avoir imaginé à mon sujet une anecdote mensongère, et de m'avoir fait passer pour un fraudeur, a ajouté au

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basde la page une note injurieuse , où il me reproche ma conduite à Fontainebleau en 1814. Il est dit dans cette note , qu'après avoir reçu de l'empereur une gratification de cinquante mille francs pour l'accompagner à l'île d'Elbe , je l'abandonnai indi gnement lorsque d'autres, sans nul motif" d'intérêt, s'étaient fait un devoir de partager le sort de leur souverain déchu. A cette partie de mes Mémoires , je donnerai de grands détails sur ce qui s'est passé: le public jugera. Ce n'est pas moi qui reculerai devant la vérité. Qu'il me suffise, quant à présent , de protester hautement conlre le reproche d'ingratitude ; c'est tout ce que je répondrai à l'auteur de ces Mémoires. Je reviens à mon récit.

Le 6 octobre , Leurs Majestés arrivèrent à Utrecht. Toutes les maisons des quais et des rues étaient ornées de rubans et de guirlandes. La pluie tombait à flots. Cela n'empêcha pas les autorités d'être sur pied dès le matin , et ta population de remplir les rues. A peine descendu de voiture , Napoléon , malgré le mauvais temps, monta à cheval , et alla passer en revue quelques régimens qui étaient aux portes d'Utrecht. Il était accompagné d'un grand état-major et d'un assez grand nombre de curieux , mouillés la plupart jusqu'aux os. Après la revue, Napoléon rentra au palais, où toute la députation l'attendait dans une salle immense,

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non encore meublée , qui avait été construite par le roi Louis. Sans changer de vctemens , il donna audience à tous ceux qui s'oppressaient de le complimenter, et il écouta avec une bienveillante patience les harangues qui lui furent adressées.

Ici encore, l'auteur des dt^ ;'Aoires contemporains a trouvé moyen de faire commettre une sotte et grossière inconvenance i^j^apoléon. « Napoléon , ». dit-il, rentré dans ses appartemens, et se sentant » fatigué de sa cavalcade, se mit au lit , quoiqu'on » l'attendît dans la salleà manger, où se trouvaient » réunis d'importans personnages. Il fit dire à » l'impératrice de se mettre àtable sans lui, avec les » personnes invitées. Marie-Louise vint le trouver, » en lui faisant sentir quel serait son embarras » au milieu de personnes inconnues. Napoléon » insista, et l'impératrice fut obligée de dîner sans » l'empereur. On se mit à table; et Dieu sait si le dîner » fut triste. L'impératrice ne pouvait cacher sa » mauvaise humeur , et les convives paraissaient » scandalisés de la conduite de l'empereur. Ils le » furent bien davantage, lorsque Napoléon parut, » après avoir fait sa sieste, en simple redingote du » matin et en pantoufles. » Suivent des réflexions très-philosopliicpics et une citation de deux vers, dont je fais grâce au lecteur. Tout ce récit est, comme les précédens, enjolivé de détails ; il est

malheureux que ce soit en pure perte, car l'anecdote est aussi invraisemblable c^e ridicule. En aucun temps l'emper ur ne se fut permis une si grossière violation de la loi des convenances. Eu aucun pays, il n'eût si gratuitement aigri les classes supérieures, en jutrant un dédain si inconvenant pour de hauts fonctionnaires, invités à sa table par son chambt. ■ et en son nom. Il avait non-seulement trop de tact , mais encore trop d'esprit pour s'oublier à ce point. Mais surtout en Jiollande, dans un pays qui venait de passer sous sa domination , et où il ne comptait que des sujets de la veille; en Hollande, où il avait plus besoin que partout ailleurs de cette affabilité qui attache au vainqueur les populations conquises ; en Hollande, où il lui était arrivé cent fois de payer de sa personne, de se prodiguer , d'user presque de coquetterie , afin d'y neutraliser , en gagnant les coeurs , l'effet fâcheux , mais inévitable, de ses mesures commerciales; est-il croyable qu'il se fût permis une impolitesse aussi déplacée , et qu'il eût volontairement donné lieu à toutes les interprétations défavorables qui auraient infailliblement résulté de cette étrange conduite? est-il croyable qu'il eût insulté, dans la personne de ses hauts fonctionnaires , un peuple bon , mais susceptible , et d'autant plus sensible à l'injure qu'il avait j)u savoir que

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quelques élégans de la cour de France se raillaient de sa simplicité ?

A la suite de cette anecdote, on lit celle qui suit: «Partout où se trouvait Napoléon , le valet de chambre de se^rvice veillait avec soin à ce qu'il y eût un bain de prêt à toute hçure, et pour cela il y avait un garçon de fourneau uniquement chargé de tenir Teau toujours au degré de chaleur qu'on savait convenir à l'empereur.

» Napoléon, à Utrecht, occupa au rez-de-chaussée la chambre à coucher de son frère Louis, à laquelle la salle du bain était contiguë. Le soir de son arrivée, quand l'empereur fut couché, le garçon de fourneau , quoique harassé de fatigue et mouillé , comme beaucoup d'autres gens du service , prépara le bain, et se coucha dans un cabinet voisin de celui où était la baignoire. La nuit, pour un besoin qu'il ne pouvait satisfaire où il était, il veut sortir; mais il ne connaît point les localités; à moitié cU" dormi , il entrevoit une petite porte, tourne doucement le bouton, entre, et le voilà à tâtons cherchant une autre issue; il heurte une chaise; au bruit qu'il fait, une voix forte, (jui était celle de l'empereur , et qu'il reconnaît bien , denjaude : Qui est là? La méprise de co garçon le confond, lui fait perdre la tète, lui paralyse la langue; dans robsçurité, il touche, il dérange d'autres meubles

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en cherchant en vain à sortir par la porte où il est entré. L'empereur réitère sa demande et d'un ton encore plus élevé, s'imagine qu'on veut le surprendre au lit, s'en échappe, s'empare seulement d'une grosse montre d'argent qu'il avait toujours au chevet de son lit, et parvient à saisir au collet le malheureux garçon de fourneau plus mort que vif, et que Napoléon, éveillé dans son premier sommeil, soupçonnait au moins de vouloir attenter à ses jours. Il appelle , il crie, il jure; au bruit qu'il fait, le valet de chambre de service accourt, apporte de la lumière, et trouve l'empereur dos Français faisant presque le coup de poing avec un pauvre diable qui, pressé vigoureusement à la gorge, sans pourtant oser se défendre, cherchait à se débarrasser des mains de son adversaire. Au valet de chambre succéda le chambellan de service, puis l'aidc-de-camp, le grand-maréchal , un préfet du palais; et en un instant toute la cour fut sur pied. Avant qu'on sût la vérité, mille conjectures plus invraisemblables les unes que les autres avaient été faites sur cet événement. On avait, disait-on, voulu enlever Napoléon, essayé de le tuer, mais il avait étouffé l'assassin. Le fait est que, s'il avait eu des armes , il eût cherché à brûler la cervelle de celui qui l'éveilla de la sorte, et auquel il ne porta que quelques coups de cette grosse

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montre dont il s'était armé pour se défendre. » J'ai conscience de démentir une anecdote où le louable désir d'être amusant se fait sentir à chaque phrase. Mais je publie ces Mémoires pour dire la vérité dans les plus petites choses ; et, quoique cela doive coûter deux pages à l'auteur des Mémoires contemporains, je prends la liberté de le contredire par cette réponse fort simple : D'abord, Roustan et un valet de chambre de service couchaient en tout temps dans la pièce qui précédait l'appartement de l'empereur, et par laquelle on pouvait pénétrer jusqu'à lui; en second lieu une veilleuse était toujours allumée dans la chambre à coucher de Sa Majesté.

L'entrée de Leurs Majestés à Amsterdam fut des plus brillantes. L'impératrice , dans un char attelé de chevaux magnifiques, devançait de quelques heures l'empereur, qui devait faire son entrée à cheval. Il parut bientôt lui-même, entouré d'un brillant état-major , qui s'avançait à pas lents , étiucelant de broderies, au milieu des cris d'étoniiement et d'enthousiasme des bons Hollandais. A travers la simplicité de sa mise perçait une profonde satisfaction, et peut-être un juste sentiment d'orgueil , en voyant l'accueil que lui valait sa gloire, là comme ailleurs y et l'universelle sympathie que sa présence excitait daus Ic^ masseç. Une

draperie aux trois couleurs , d'un très-bel effet, suspendue à des poteaux plantés de dislance en distance , décorait les rues par où devaient passer Leurs Majestés ; et celui qui devait trois ans plus tard rentrer de nuit au palais des Tuileries comme un fugitif, après avoir eu beaucoup de peine à se faire ouvrir les portes du château, passait encore sous des arcs de triomphe avec une gloire vierge encore de défaites et une fortune encore fidèle. Ces rapprochemens me sont douleureux ; mais ils me viennent à l'esprit malgré moi, aucune année de l'empire n'ayant été marquée par plus de fêtes , plus d'entrées triomphantes, plus de réjouissances populaires, que l'année qui précéda les malheurs de

Une partie des artistes du Théâtre -Français de Paris avait suivi la cour en Hollande. Talma y joua les rôles de Bayard et d'Orosmane. M. Alissan de Chazet y fit exécuter, par les comédiens français d'Amsterdam , un à-propos vaudeville en l'honneur de Leurs Majestés : j'en ai oublié le titre. Ici encore je dois relever une assertion non moins fausse de l'auteur de ces Mémoires sur la prétendue liaison qui eut lieu entre l'empereur et mademoiselle Bourgoin. Je cite le passage : « Mademoi- » selle Bourgoin , l'une des déléguées de la cour » de Thalie , pour être du voyage eu Hollande ,

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» mademoiselle Bourgoiii, étourdie, avait, disait- » on , succombé à la tentation de faire quelques » révélations indiscrètes , se flattant même tout » haut d'attirer l'empereur au théâtre où elle joue- » rait. Ces petites fanfaronnades , qui n'étaient » point des fanfaronnades de vertu, allèrent jus- » qu'aux oreilles de l'empereur, qui ne voulut » point paraître au théâtre. Il chargea Talma^ «pour lequel il avait une grande bienveillance, » d'engager la jolie actrice à se taire, et de lui » annoncer qu'à la plus petite indiscrétion elle se- » rait, sous bonne escorte, reconduite en France.» Cela s'accorde peu avec ce que Sa Majesté dit un jour à l'empereur Alexandre au sujet de cette actrice, lors du séjour à Erfurth. Ces paroles , dont l'auteur des Mémoires aurait dû se souvenir, prouvent bien que l'empereur n'avait aucune vue sur elle. Il y a quelque chose qui le prouve mieux encore, c'est la grande discrétion qu'il a toujours eue sur le chapitre des amours.

Durant tout le voyage de Hollande, l'empereur se montra bon , affable, accueillant tout le monde, et parlant à chacun le langage qui devait lui convenir. Jamais on ne le vit plus aimable ni plus empressé à plaire. Il visitait les manufactures , inspectait les chantiers , passait les troupes en revue , haranguait les marins, et acceptait les bals

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qui lui étaient offerts dans toutes les villes où il passait. Dans cette vie de plaisirs et de distractions apparentes, il se donnait presque plus de mouvement que dans la vie sérieuse et inquiète des camps. Il se montrait à ses nouveaux sujets gracieui, poli, parlant à tout le monde. Mais dans ces promenades, au milieu même de ces fêtes, dans tout ce bruit des villes qui se portaient à sa rencontre ou lui servaient d'escorte, sous ces arcs de triomphe qui lui étaient dressés quelquefois à l'entrée d'un obscur village , sa pensée était plus sérieuse que jamais, et son âme plus soucieuse , car il songeait dès ce temps à son expédition de Russie. Peut-être même entrait-il dans cette aménité de manières, dans cette bonne grâce, dans ces actes de bienfaisangs , dont la meilleure partie était d'ailleurs dans son caractère , le dessein de préparer à l'avance quelque adoucissement au mécontentement que cette expédition devait produire; peut-être, en rattachant les cœurs à sa personne, en déployant tous ses moyens de plaire, pensait-il à se faire pardonner par l'enthousiasme une guerre dont le résultat, quel qu'il fût, devait coûter tant de sang et de larmes à l'empire.

Pendant le séjour de Leurs Majestés à Amsterdam , on avait placé dans un cabinet de l'impératrice un piano , construit de manière à faire l'effet

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d'un secrétaire partagé au milieu. Dans ce vide' était placé un petit buste de l'empereur de Russie. Quelques momens après, l'empereur voulut voir si l'impératrice était bien logée; en visitant l'appartement, il aperçut ce buste; il l'ôta, et le mit sous son bras sans dire un mot. Il dit ensuite à une dame de l'impératrice qu'il voulait qu'on ôtât ce buste. On obéit; mais cela causa de l'étonnement, car on ne croyait pas encore que la mésintelligence se fût mise entre les deux empereurs.

Quelques jours après son arrivée à Amsterdam , l'empereur s'était mis à faire quelques excursions dans le pays, accompagné d'une suite peu nombreuse. 11 alla visiter à Saardam la chaumière qui abrita quelque temps Pierre -le -Grand , lorsqu'il vint en Hollande, sous le nom de Pierre Michaëloff , étudier la construction. Après s'y être arrêté un quart d'heure, l'empfereur dit en sortant à son grand-maréchal du palais : « Voilà le plus beau mowjiument de la Hollande.» La veille, sa majesté l'impératrice avait été visiter le village de Broeck, dont la Nord-Hollande s'enorgueillit comme d'une merveille. La presque totalité des maisons de ce village est bâtie en bois et à un seul étage; les ])lanches qui garnissent le devant sont ornées de peintures «liverscs, selon le caprice des propriétaires. Ces peintures sont entretenues avec un très-

grand soin, et se conservent dans un état de fraîcheur parfaite. Les carreaux des croisées, d'un verre très-fin, laissent apercevoir des rideaux en soieries brochées de Chine, en mousselines peintes et d'autres toiles de l'Inde. Les rues sont pavées en briques et fort propres ; on les lave et frotte régulièrement. Elles sont couvertes d'un sable blanc très-fin avec lequel on imite diverses figures , et particulièrement des fleurs. Des poteaux placés aux deux bouts de chaque rue interdisent aux voitures l'entrée du village, dont les maisons ressemblent de loin à des joujoux d'enfans. Les bestiaux sont soignés par des mercenaires , à une certaine distance, et il y a même, hors du village, une auberge pour les étrangers, qui n'ont pas le droit de loger dans l'intérieur. Sur le devant de quelques maisons, j'ai remarqué, soit un parterre, soit un certain arrangement de sables colorés et de coquillages ; tantôt de petites statues de bois peint, tantôt des buissons bizarrement taillés. Il n'y a pas jusqu'à la vaisselle et aux manches des balais qui ne soient peints de diverses couleurs, et entretenus comme le reste de la maison. Les habitans poussent la propreté jusqu'à forcer ceux qui entrent chez eux d'ôter leurs chaussures et de mettre des pantoufles qui sont à la porte et destinées à ce singulier usage. On se souvient, à ce sujet, de l'a»

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iiecdote de l'empereur Joseph. Ce prince s'étant présenté en bottes à la porte d'une maison de Broeek, comme on voulait les lui faire quitter pour entrer : « Je suis l'empereur, dit-il. » — « Quand vous seriez le bourguemestre d'Amster- » dam, lui répondit le maître du logis, vous n'y » entrerez pas en bottes. » Le bon empereur mit les pantoufles.

Pendant le voyage de Hollande, on avait appris à Leurs Majestés que la première dent du roi de Rome venait de percer. Ce premier travail de la dentition n'avait point altéré la santé de l'auguste enfant.

Dans une des petites villes de la Nord-Hollande, les notables demandèrent à l'empereur la permission de lui présenter un vieillard âgé de cent un ans. Il ordonna qu'on le fît venir. C'était un vieillard encore vert, qui avait servi jadis dans les gardes du stathouder; il présenta une pétition où il suppliait l'empereur d'exempter de la conscription un de ses pelits-fds, l'appui de sa vieillesse. Sa Majesté lui tit répondre par un interprète qu'on ne le priverait pas de son pctit-lils, et le maréchal Duroc lut chargé de laisser au pauvre vieillard un témoignage de la libéralité impériale. Dans une autre petite ville de la Frise, les autorités firent à Tcmpcreur cette singulière allocution : « Sire ! nous

» avions peur de VOUS Voir avec toute la cour; vous » êtes presque seul, nous ne vous en verrons que » liiieux et plus à notre aise. Vive l'empereur ! » l'empereur applaudit à cette loyale félicitation, et il en fit à l'orateur de touchans remercîmens. Après ce long voyage, passé clans des fêtes, des revues et des pompes de tout genre , où l'empereur , sous un air d'amusemens , avait fait de profondes observations sur là situation morale, commerciale et militaire de la Hollande, observations qui se résolurent, à son retour à Paris et dans le pays même, en sages et utiles décrets, Leurs Majestés quittèrent la Hollande, en passant par Harlem, La Haye, Rotterdam, où elles furent accueillies, comme dans le reste de la Hollande, par des fêtes. Elles traversèrent le Rhin , visitèrent Cologne-la- Chapelle, et arrivèrent à Saint-Cloud dans les premiers jours de novembre j8ii.

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