VJ • INTRODUCTION

de l'autre deux personnes placées dans des situations différentes , que l'éditeur croit devoir s'applaudir de ce rapprochement ; mais c'est parce que, grâce à la condescendance de madame de **% le lecteur passera, de l'antichambre et de la chambre à coucher de Napoléon , dans les salons impériaux , et l'éditeur ose se flatter que le public n'aura point à se plaindre de cequeson point de vue se trouve ainsi agrandi. Les mémoires de madame la baronne de *** renferment un grand nombre de faits que M. Constant n'a pu se trouver à même de connaître , de même que la plupart des détails qui donnent tant d'intérêt aux Mémoires de celuici n'ont pu que rester étrangers à madame de ***. Ainsi réunis, leurs récits se completteront mutuellement, et rien ne manquera plus pour acquérir une connaissance parfaite de l'intérieur de Napoléon, de Joséphine et de leur cour.

Outre les plus curieux renseignemens sur l'empereur et sur l'empire, les Mémoires de madame la baronne ***, remontant d'un côté à des temps antérieurs, et d'un autre côté, continués encore après la chute de Napoléon, contiennent le récit des rapports personnels de l'auteur avec quelquesuns des principaux personnages delà République, de la Terreur, de l'Ëmigration , du Directoire et de la Restauration. De plus, madame de *** a fait à

DU TROISIÈME VOLUME. vij

des époques différentes, deux voyages en Angleterre. Elle a vu la cour du prince de Galles, et une régence qui ne manquait pas, sous le rapport des mœurs , de points de comparaison avec la jqjreuse régence du duc d'Orléans. Enfin, pendant son second séjour à Londres , madame la baronne *** y a vu tous les scandales du procès et de la mort de la reine Caroline.

Ce simple énoncé suffira sans doute pour mettre le lecteur à même de juger ds l'intérêt qu'il doit s'attendre à rencontrer dans les soui^enirsde madame la baronne ***.

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