X^MOIRES

avait pris la moitié pour la part de leur fils émigré. Pendant que je m'étais établie leur garde-malade , une grande révolution s'était opérée à Paris : le directoire n'existait plus y Bonaparte avait été créé consul ; il ne connaissait -mon père que par sa ré» * putation ; il désira le voir à Paris : n'étant pas au service 9 on ne pouvait lui donner l'ordre de s'y rendre, mais seulement l'y inviter. Me trouvant près de lui lorsqu'il reçut cette lettre , j'insistai vivement pour l'empêcher de refuser comme il le voulait. Le grand changement qui venait de s*opérer me faisait espérer qu'enfin cette radiation sollicitée depuis si long-temps lui serait accordée. Ce motif fut déterminant pour lui ; il partit; je ne l'aceompagnai pas ; mon beau-père était mourant alors.

A peine arrivé à Paris, mon père, qui y avait été précédé par sa bnllante réputation, fut proposé pour le sénat qu'on venait de créer.

Sa nomination ne pouvait être douteuse; les trofs corps qui présentaient alors chacun un candidat l'avaient proposé tous trois. Cet accord entre ces corps, dont mon père ne connaissait personnellement aucun membre, est un bel hommage àsongéaie;iI fut le seul qui ait joui de cettehonord^le unanimité. Hélas ! ces honneurs devaient bientét environner sa tombe. Âpres avoir perdu

mon beaU'-père, j'étais venue me réunir à lui: nous nous félicitions ensemble du retour de mon mari , dont nous avions obtenu la radiation : il arriva pour assister à ses funérailles.

Pour savoir ce que je perdis par la mort de mon père , il faudrait connaître tout ce qu'il avait été pour moi , j'avais toujours trouvé en lui l'ami le plus tendre , le confident de toutes mes pensées, le guide le plus éclairé. Cette horrible séparation me laissa sans force et sans courage pour la supporter.

Tous ies honneurs que je pus faire réunir autour de sa dépouille mortelle lui furent rendus. Depuis quelques années aucun acte religieux ne consacrait les obsèques: je voulus que cette triste cérémonie fut environnée de toutes les pompes du culte catholique. Ah! ce n'était point une vaine ostentation 9 mais un besoin de mon cœur. Depuis cette funeste époque, l'exemple que j'avais donné fut généralement suivi. Je transcrirai ici l'extrait d'un journal du temps que j'ai conservé , parce qu'il contenait un article nécrologique sur mon père.

a II faut saisir les nuances de l'esprit qui pré- » side à la fin d'une révolution dans toutes les » circonstances , et rien n'est peut-être plus cu- » rieux pour un observateur que la cérémonie

a 8 MIÉMOIBES

» qui a eu lieu avant-hier dans l'église Saint-Rocb, » déservie par l'ancien curé depuis le 1 8 brumaire. » On y célébrait les obsèques du général D... , » décédé membre du sénat conservateur. Un grand » nombre de ses collègues, des généraux en uni- » forme, le ministre de la guerre en costume, y » assistaient : la cérémonie a été longue, le silence » de la douleur et le plus grand recueillement » rendaient les chants plus solennels et plus lu- » gubres. Le gendre du général D... était présent. ^} En pensant qu'il venait d'être rayé de la fatale » liste des émigrés, ce n'était pas sans réflexion y> qu'on le considérait au milieu de tous hommes » attachés au gouvernement : quel présage pour » l'avenir ! »

Ce prcsage ne tarda pas à se réaliser, bientôt une fusion presque générale réunit les personnes d'opinions les plus opposées....

En relisant l'article nécrologique de ce même journal, je ne puis me refuser la satisfaction de répéter ici l'éloge qu'il contenait.

c( L'art militaire, les sciences et la philosophie » viennent de perdre le général D...; une imagi- » nation ardente, une âme dévorée de la soif de » son art et du bien de l'humanité ont ruiné plus » que l'âge sa constitution affaiblie par les veilles. • » Près de cinquante années de service dans le corps

DE COITSTÀNT. ag

» du génie, un travail assidu, toujours utile et brilx> lant, plusieurs sièges fameux, notamment celui » de Gibraltar , les moyens ingénieux qu'il y emy> ploya , qu'une basse intrigue fit seule échouer, » plusieurs ouvrages justement célèbres, les Con- » sidéràtions sur V influence du génie de Vauhan , » dans la balance des forces de l'état; Considéra" » lions militaires et politiques sur les fortifications j » etc., etc., enfin , la réfutation des erreurs de » Montalanberg , dont il sut distinguer et faire va- » loir les idées saines , toutassure au généralD...un » des premiers rangs parmi les tacticiens du siècle.

» Ingénieur habile , mécanicien célèbre , ses 3) écrits sont remplis d'idées neuves sur les forti- » fications et leurs ressources dé détail, sur les ma- » chines de guerre, sur lé lever des cartes militaires, » sur la méthode la plus expéditive de saisir un ter- » rain,en général, sur les moyens conseryateurs des » hommes, quifaisaient sa plus chère occupation.

» Philanthrope , véritable sage , adoré de sa fa- » mille, de ses voisins , chéri, consulté par un corps » qui s'honorait de tenir encore à lui, du moins » par son souvenir et ses conseils, il habitait son » ermitage dans le Jura , lorsque dans l'an VII , » l'invitation pressante du ministre de la guerre l'ar- » racha à sa solitude par les ordres du directoire.

» Tel estFascendant d'un génie supérieur, que ses

3o MEMOIRES

3» ennemis mémessont réduits à l'invoquer. Il prédit » en arrivant les revers de celte campagne ^ il ï> tonna avec son énergie brûlante contre la dés- » organisation y la corruption ^ les faates innom- »brables dont il était témoin. Las de prédire en » vain y il était retourné gémir dans ses montagneS| » lorsque le grand réparateur des fautes, voulant » s'entourer des sages qui les avaient prévues ^ » l'appela au sénat, où il fut porté à l'unanimité. » C'est là qu'à l'exemple de Vauban il consacrait » au bien public des lumières acquises par une » longue expérience , des connaissances profondes yt et les vœux d'ujie âme toujours pure et bien- » veillante , quand la mort est venue l'arracher au 3» sénat , qui le regrette , à un corps qui le pleure , à » une famille inconsolable.

» Le général D... eut beaucoup d'admirateurs ^ » et pas un ennemi , parce qu'il fut célèbre sans » orgueil , utile sans ambition , bouillant sans hu- X» milier ses rivaux; en un mot, parce que son » âme était aussi belle, aussi ignorante du mal que » son esprit était original et ami du bien. »

Un hommage rendu depuis > par le corps du génie, à la mémoire de mon père , me parut bien plus honorable encore que ces éloges, quelque vrais qu'ils fussent : c'était sur sa tombe qu'on le» faisait entendre. Le sentiment de sa perte récente.

DECCmStÀNT. 3l

les regrets de Tamitié pouvaient exagérer Tadmirationque commandaient ses grands talens; mais, quand ils étaient ensevelis dans le tombeau depuis seize ans y le prestige de la douleur n'avait plus dlnfluence, et le souvenir qu'on en a conservé atteste leur grande supériorité. En 1816, le général Marescot, organe du corps du génie , vint me demander un portrait de mon père pour placer au comité des fortifications, à côté de celui de Vauban. Cet honneur , rendu à sa mémoire seize ans après sa mort, sera toujours pour moi le souvenii* le plus doux et le plus honorable.

3a MEMOIRES