Avigliana, place forte de Piémont

raux pour aller faire la reconnoissanoe des diemins et des lieux, tant deçà que delà le Pô, par où Tarmée du roi pourroit marcher, loger et se rendre aux environs de Casais et m'aboucher avec le maréchal de Toiras^ pour ajuster toutes choses, je m'en acquittai si heureusement qu'ayant fait ensuite tous les ordres de marche, la conduite de la tète m'en fut donnée avec un petit corps détaché de carabins et de mousquetaires^. Durant dix jours qu'elle dura, je marquai

i . Voir sar cette reconnaissance les Mémoires dé Richelieu dans la collection Michaud et Poujoulat, 2« série, tome Vni, page 274, et plus loin, à l'appendice, une lettre de du Plessis-Besançon au cardinal.

2. Jean de Saint-Bonnet, comte de Toiras (1585-1636), maréchal de France, t Artificieux, ambitieux, brouillon dans la

c cour Étant en Italie, Casai fut assiégé, où il servit bien,

« mais à sa mode, se plaignant toujours, demandant plus qu*il ne « falloit et plus qu'on ne pouvoit lui donner, et représentant les c nécessités de la place plus grandes qu'elles n'étoient, ce qui • pensa la perdre, en ce qu'il assuroit de telle sorte qu'elle ne c pouYoit passer un terme dans lequel il étoit impossible de la c secourir, qu'on fut sur le point de résoudre de n^en tenter point « le secours; et cependant la place attendit ledit secours plus de c trois semaines après et pouvoit encore attendre un mois. Quand c les maréchaux de la Force et de Schonberg furent sur le point f d'aller secourir la place, le dernier envoya par deux fois audit c sieur de Toiras pour le prier de lui mander le chemin qu'ils « dévoient tenir et ce en quoi il pouvoit faciliter leur dessein. « Jamais il ne voulut leur donner aucun avis, ce qui les mit en

c une étrange peine » {Rôle de ceux qui ont été employés au

commandement des armées. Bibliothèque nationale, manuscrits, fonds français, volume 4092, folio 5.)

3. c Quant anx sieurs du Plessis de Besançon et de Vignoles, f aussi aides-de-camp, ils furent destinés pour être ordinairement c à la tète de toute l'armée, avec les deux cents mousquetaires c qui leur étoient ordonnés. » (Mémoires de Richelieu, collection Michaud et Poujoulat, 2« série, tome Vin, page 277.)

1680] MÉMOIBBS DE DU PLBSSIS-B£SANÇON 7

la route sur trois oolonnes, et nous primes tous les logements que j'avois projetés, arrivant précisément à la vue de la place au temps et aux lieux mentionnés au rapport que j'en avois fait auparavant, ce qui surprit tellement les ennemis qu'ils furent contraints de faire cette paix honteuse^ pour eux et si extraordinaire en sa forme, par laquelle ils quittèrent la ville et le château qu'ils tenoient, et se retirèrent en même temps du siège de la citadelle, à la gloire des armes du roi, non sans y avoir reçu quelques nouvelles marques d'honneur sur ma personne. Et, comme la part que j'avois eue au secret et à l'action d'un si hardi secours m'en avoit aussi donné une parfaite connoissance, feu M. le cardinal voulut que ce fût moi qui en dressât la relation pour l'envoyer à tous nos ambassadeurs et la donner en France aux ministres étrangers, afin qu'il ne fût ignoré de personne^.

Lia suite nécessaire du discours m'ayant obligé de continuer celui du secours de Casai, je reviens maintenant à d'autres services que je rendis pendant la même campagne... Le prince Thomas ^ ayant occupé

i. La suspension d'armes est du 26 octobre 4630.

2. Cette relation, qui fut sans doute imprimée, est probablement la même que la Relation très particulière de ce qui s^est passé en Piémont, depuis le commencement de la trêve jusqu'après le secours et la paix de Gasal, petite brochure in-4* de 24 pages, publiée vers cette même époque, sans nom d'auteur et sans indication de lieu ni de date. Elle figure au Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale sous le n* Lb>* 2799.

3. Le prince Thomas de Savoie était fils du duc Charles- Emmanuel I. Après avoir, pendant plusieurs années, combattu la France à la tète des troupes espagnoles, il exerça ensuite divers commandements dans l'armée française en Italie. Il était grand maître de France et mourut en 1656. Ce prince était

le poste de Gonflans^ à l'embouchure de la vallée de Tarentaise, où il s'étoit avantageusement retranché avec les troupes de Savoie pour en empêcher l'entrée à celles de Sa Majesté, plusieurs officiers, tant des gardes que des vieux corps, furent commandés diverses fois, avec des honmies détachés et des guides, pour chercher quelque chemin qui pût donner moyen de couper les ennemis pour les obliger à la retraite et ouvrir le passage à notre armée. Hais, toutes leurs tentatives ayant été sans effet, je m'offris d'y retourner avec deux cents mousquetaires seulement, et, pour en venir à bout, je m'opiniàtrai dans les neiges des plus hautes montagnes; je fus même contraint de m'y retrancher à cause du voisinage des ennemis, après avoir donné l'avis certain de l'abandonnement du col de la Lause^, où passa notre avant-garde. Enfin, j'en trouvai un autre qui aboutissoit plus avant dans la vallée, ce qui obligea le prince Thomas de lâcher le pied plus tôt qu'il n'eût fait pour se retirer à l'autre extrémité ; mais il fut suivi de si près que nous l'obligeâmes de passer en hâte le petit Saint-Bernard pour se jeter dans le val d'Aousta^, qui fut un service considérable, parce que, hors Montmélian, nous demeurâmes les maîtres de toute la Savoie par sa retraite^.

c homme de cœur et d'esprit, mais malheureux dans ses entrec prises. » {Mémoires de Monglat,)

i. Hameau situé au confluent de l'Isère et du Doron et à un kilomètre au sud d'Albertville (Savoie).

2. Col situé à onze kilomètres au sud-est du pic de la Lause et à un kilomètre environ de la source du torrent de Guir, affluent de la Durance.