Nom francisé de Monaco

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et bon nombre de vaisseaux dans le port d'entre les deux lies, et six ou sept mille hommes à terre ou dessus pour les défendre ; que nous étions de beaucoup inférieurs d'infanterie et des deux tiers plus faibles qu'eux en galères, qui étoient les deux dioses dcMit nous avions le plus besoin dans les calmes d'une mer étroite aussi bien que pour la descente, et qu'ainsi l'état où ils s'étoient mis d'ailleurs par de grands travaux pour s'y opposer rendoit l'exécution de ce dessein non moins téméraire qu'impos^le. Dans le temps que je parlois, il ne restoit plus rien de tout cela que dix-sept ou dix-huit cents honunes de garnison ordinaire, la plupart malades, morfondus et maltraités des injures de la saison, leurs magasins de vivres presque épuisés et toutes les escadres des galères et vaisseaux ennemis retirées bien loin de nous dans leurs postes d'hiver, de sorte que, n'ayant rien à craindre que l'escadre de Gênes qui n'étoit que de huit galères, avec dix des nôtres l'affaire étoit comme assurée à la faveur des assistances et du grand voisinage de la terre.

Toutes ces choses entendues de Son Éminence, elle jugea non seulement que j'avois eu raison, mais que je disois vrai, et résolut aussitôt l'attaque des lies, comme si c'eût été le maréchal de Vitry qu'on y voulût employer. Mais le démêlé que ce dernier avoit eu avec l'archevêque de Bordeaux fit juger à M. le cardinal que leur mésintelligence ruineroit l'entreprise qui dépendoit particulièrement de l'armée navale, où, d'ailleurs, on avoit embarqué la plupart de l'infanterie pour un scourebande qu'elle étoit allée faire en Sardaigne. La commission en fut envoyée au comte d'Har-

court par an pétache qu'on lui dépêcha secrètement de Marseille, tandis qu'on m'amusoit à la cour, sous prétexte de résoudre la réponse qu'on devoit nie faire, si bien qu'à mon arrivée en Provence je trouvai qu'on se préparoit déjà pour l'exécution de ce que j'avois proposé, et que le maréchal de Yitry avoit reçu les ordres du roi de ne s'en point mêler, et d'y concourir seulement de tous les moyens et de toute l'autorité qu'il avoit en Provence, dont je lui portois le duplicata^.

Je fus surpris de cette nouvelle, croyant toujours que ce devoit être lui qui agiroit, et j'aurois eu grand sujet de suivre le conseil qu'on me donnoit d'en demeurer là, ayant été joué de la sorte, si je n'avois cru qu'il seroit allé de mon honneur de soufifrir qu'une entreprise dont j'étois l'auteur s'exécutât sans que je fusse de la partie, puisque je m'en rencontrois si proche. Je me rendis donc à Cannes, auprès du comte d'Harcourt qui m'y offrit telle place que je voudrois, mais je me contentai de celle de volontaire, et me trouvai des premiers à la descente où je fîis dangereusement blessé, deux heures après, d'une mousquetade à travers le cou du pied, comme j'ordonnois un travail à la tête du régiment de Yaillac pour lui assurer un logement^ ; si bien que je ne pus continuer de servir et ne revins que sur la fin du siège qu'on avoit mis au fort principal, qui souffrit plus de cinquante jours de

i. Comparer les Mémoires de Richelieu dans la collection Michaud et PoQJoulat, 2« série, IX, pages 211, 212.

2. Cette affaire eut lieu le 28 mars 1637. Voir les relations de ce combat imprimées dans la correspondance de Henri Ëscoubleau de Sourdls, tome I, pages 325 et 329.

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tranchée ouverte. Mais, quoique je ne pusse encore me soutenir sans potence, je ne laissai pas de me trouver avec les plus avancés des enfants perdus à la seconde descente qui se fit à l'ile de Saint-Honorat, qui fut si vigoureuse que, nous étant logés d'abord dans le fossé, on se rendit maître de la place le jour même. . . Ces deux actions furent cause que j'eus part au témoignage d'agrément que le roi envoya donner sur les lieux, par un de ses ordinaires, à tous ceux qui s'y étoient signalés. De quoi le même comte d'Harcourt remporta justement la principale gloire, comme il avoit été le premier mobile qui avoit donné mouvement à l'exécution dont le succès répondit d'ailleurs ponctudlement à mon projet et à la proposition que j'en avois faite.

Mais encore que, par l'humeur jalouse et contredisante de l'archevêque de Bordeaux en tout ce qui ne venoit pas de lui ou de ses créatures, les plattes^ que j'avois fait faire l'été précédent n'aient pas été employées à Tusage qui leur étoit destiné, je ne dois pas laisser néanmoins d'en toucher ici quelque chose. La première difficulté de l'entreprise consistoit à la descente, parce qu'il y avoit des bas-fonds dans une grande partie du circuit de l'ile Sainte-Marguerite, qui n'étoit pas d'ailleurs absolument inaccessible. Les bateaux dont on se devoit servir pour cela ne pouvant aller que séparés ni porter que sept ou huit soldats au plus, il étoit facile à la cavalerie des ennemis de défaire les assaillants ainsi dispersés par petites troupes, après avoir mis pied à terre, de sorte qu'on

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ne savoit comment y aborder; joint que le feu des parapets et batteries en forme de redoutes, qui régnoient presque partout, en rendoit l'exécution beaucoup plus périlleuse et difficile. Et c'est aussi pourquoi j'avois inventé les mêmes plattes qui flottoient à six pouces d'eau, et portoient quatre pièces de canon et une espèce de pont-levis à la proue qui servoit d'échelle et de mantelet tout ensemble. A cause de leur figure carrée par-dessous et du bois dont elles étoient faites, elles se trouvoient capables de supporter une si grande diarge, qu'outre les outils et noatériaux pour les logements qu'il y avoit à faire, un bataillon de quatre cents hommes ou un escadron de soixante maîtres y pouvoit demeurer en bataille et en sortir à leur aise par six ou trois de front; joint qu'elles alloient à la voile et à la rame, qu'elles étoient à preuve de mousquet de tous côtés et se gouvernoient avec deux timons au lieu d'un seul, ce qui n'avoit point encore été vu jusque-là^ .

La même année 1637, je fus rappelé auprès du roi qui m'envoya incontinent après dans l'armée de Flandre, où j'arrivai sur la fin du siège de Landrecies pour faire entendre à M. le cardinal de la Valette^, qui la commandoit alors, que l'intention de Sa Majesté seroit qu'on .entreprit celui d'Avesnes, dont la prise nous donnoit aussi la Capelle que nous avions per-

1. Comparer la description de ces bateaux donnée dans la Relation véritable du manquement de Vattaque des iles de Sainte-Marguerite et de Saint^Honorat en la côte de Provence, 1636. (Correspondance de Henri d'Escoubleau de Sourdis, tome I, page 220.)

2. Louis de Nogaret de la Valette, fils du duc d'Épernon, archeirèque de Toulouse, cardinal. Richelieu lui confia à diverses reprises des commandements militaires.

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due peu auparavant. Mais la reoonnoissance en ayant été faite par M. le grand maître de la Meilleraye^, où il désira que j'assistasse avec le sieur de Fabert^, afin que j'en pusse rendre compte à la cour qui m'y a voit envoyé pour cela, nous y trouvâmes trop d'inconvénients à craindre et de difficultés à surmonter, tant à cause du voisinage des bois et des ennemis que du mauvais terrain des environs qui empècho^t qu'on y pût faire de circonvallation ni de tranchée qui valussent. De sorte que, sur l'ouverture que j'en fis, on se résolut d'attaquer la Gapelle, où je servis assez utilement en deux ou trois rencontres, et ensuite à la jonction de l'autre partie de l'armée qu'on avoit laissée à Uaubeuge. J'étois à l'avant-garde avec le comte de Guiche ^ lorsqu'il se saisit du poste de Vaux, d'où dépendoit tout le succès de cette action, parce que, si nous n'eussions prévenu les Allemands, conmiandés par le général Piccolomini, le corps que menoit M. de Turenne, se trouvant coupé de tous côtés, étoit apparemment perdu sans ressource.

1638. — Au mois de janvier 1638, je fus envoyé pour reconnoitre une seconde fois la frontière d'Espagne, du côté de la Navarre et de Saint-Jean-de-Luz,

1. Charles de la Porte, duc de la Meilleraie (1602-1664), maréchal de France, grand maître de Tartillerie.

2. Fabert (Abraham), marquis de Larrey (1599-1662), maréchal de France. Il servait alors en qualité d'ingénieur dans l'état-major do cardinal de la Valette. Le colonel Bourelly, dans son livre le Maréchal Fabert, rend compte de cette reconnaissance faite par du Plessis-Besançon en compagnie de Fabert, tome I, page 97.

3. Antoine lU de Gramont, comte de Guiche puis duc de Gramont (1604-1678), maréchal de camp en 1635, maréchal de France en 1612.

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afio de voir ce qu'on y pourroit entreprendre ; mais le dessein des Pampelons^ étant jugé trop difficile pour diverses raisons ^, celui de Fontarabie fut résolu à mon retour, où je fiis employé pour maréchal de bataille auprès de M. le Prince^, avec autorité de commandement sur les mestres de camp et colonels d'infanterie et de cavalerie , tant françois qu'étrangers , par ordre particulier du roi. J'y servis en toutes les deux approches, et la place fut réduite au point d'être mise au nombre de celles qu'on a perdues plutôt que manquées, l'art ayant fait paroltre tout ce qu'il pouvoit dans l'offensive autant qu'en aucun autre siège de ces derniers temps ^ J'ose dire que Ton auroit certainement remporté l'avantage qui étoit à désirer, si la mésintelligence des trois principaux chefs, et particulièrement la haine irréconciliable d'entre l'archevêque de Bordeaux et le duc de la Valette, n'avoient été les véritables causes du contraire, plutôt que la bonne conduite ni la valeur des ennemis. A quoi l'on peut