Les sieurs Fournier et Ttiomas

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quartiers et fait quelques prisonniers, au préjudice de ce qui avoit été convenu. A quoi il fut répondu que, si cela étoit, ç'avoit été avant qu'on eût pu donnar avis aux gouverneurs des places de ce qui s'étoit passé, de façon qu'il n'y avoit pas lieu d'en former un mécontentement, vu que la garnison de la Mothe avoit bien fait pis, ayant brûlé deux villages en Champagne sous prétexte qu'ils ne payoient pas assez tôt leurs contributions;

2^ Qu'il avoit chai^ de me dire que Son Altesse avoit toutes les envies du monde de me voir, mais que le grand bruit qu'on avoit fait à Paris et ailleurs de son accommodement, contre le secret qui s'y devoit garder, ayant donné lieu aux Espagnols de lui en faire de grands reproches, elle avoit été contrainte de faire quelques marches dans le Luxembourg avec ses troupes pour justifier le contraire, et qu'ainsi les difficultés qu'il y auroit pour moi d'aller où elle étoit, tant à cause du péril à l'égard des ennemis que pour son grand éloignement, faisoient qu'il n'osoit me convier de faire ce voyage ;

3^ Et, en dernier lieu, que Son Altesse étoit toujours libre de faire ce qu'elle voudroit et le seroit jusques à la fin d'août pour obéir à tout ce que la reine lui voudroit commander ; que, pour cet effet, sadite Altesse n' avoit point voulu prendre d'ai^ent et n'en prendroit point des ennemis, qu'elle s'en aUoit en attendant vers le pays de Liège pour se faire payer des contributions qui lui étoient dues de reste de son quartier d'hiver et qu'elle n'avoit point encore vu le sieur Fournier.

Voyant que le sieur de Yiler n'avoit pas autre chose à me dire et qu'il ne savoit rien du fond des affidres,

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je me contentai de lui témoigner en général le sujet que j'avois d'être surpris du procédé de Son Altesse et d'écrire à M"^ de Gantecroix aux termes que j'estimai convenables pour ne rien gâter. En suite de quoi, le sieur Thomas ayant témoigné d'être encore plus étonné que moi, dès le même jour nous nous en revînmes à Metz, le dernier en résolution d'aller joindre Son Altesse par le chemin de Longwy, comme le plus court et le plus sûr, pour l'informer du bon état auquel étoient les affaires, ne doutant point que sadite Altesse ne fût toujours en même résolution de s'accommoder et qu'elle ne se portât facilement à tout ce qui avoit été convenu. Sur quoi, je jugeai qu'il étoit expédient de ne retarder point mon voyage, et, trouvant à propos de passer à l'armée de M. le duc d'Ânguien pour l'informer de l'état de cette affaire et, de là, dépêcher à la cour, j'accompagnai ledit sieur Thomas jusques à deux lieues de Long^y, où une escorte dudit Longwy le vint recevoir, lui donnant de plus un tambour de Metz pour me rapporter les avis de ce qu'il apprendroit de Son Altesse.

récrivis au duc Charles par ledit sieur Thomas lequel se chargea de me donner des nouvelles décisives dans le dernier de juillet, qui étoit le terme prescrit pour cet effet par ma lettre à Son Altesse ; et, le tambour de Metz ne revenant pas, j'en renvoyai un autre à Longwy, craignant que le premier n'eût été pris ou tué des ennemis en revenant, et peut-être le sieur Thomas même, parce qu'un autre tambour dudit Longwy, venant ramener quelques prisonniers à M. le duc d'Ânguien, lui dit qu'il avoit rencontré un escadron des ennemis, lequel, ayant trouvé l'escorte

dudit sieur Thomas, peu s'en étoit fallu qu'ils ne Teussent chargée. Le même tambour ajouta que Son Altesse marchoit sur Longwy et que ses troupes s'acconmiodoient de tout ce qu'elles pouvoient attraper en Luxembourg; qu'il étoit vrai qu'elles avoient fait montre de six à sept mille honmies devant les commissaires espagnols, mais que Son Altesse n'avoit point voulu prendre d'ai^ent.

Le S3 juillet, ayant appris qu'un parti de Montmédy avoit assassiné le tambour de Metz qui avoit conduit le sieur Thomas, en revenant rejoindre l'armée avec un billet dudit sieur Thomas pour moi, le sieur Thouvenin, gouverneur de Longwy, dépêcha un autre tambour à M. le duc d'Ânguien avec une lettre portant que le sens dudit billet étoit que Son Altesse étoit aux environs de Marche-en -Famine ^ attendant des nouvelles et qu'il croyoit que tout iroit bien. Selon la lettre dudit sieur Thouvenin à mondit sieur le duc, le sieur Thomas devoit joindre Son Altesse dès le vingtcinquième de bonne heure, de sorte que, dans le trentième au plus tard, je pourrois avoir réponse dudit sieur Thomas.

Tous les avis qu'on avoit alors du Luxembourg portoient que le duc Charles avoit certainement reçu de l'argent des Espagnols et qu'il étoit engagé dans leur service en qualité de généralissime ; mais tous ses gens et ceux qui disoient savoir beaucoup de ses affaires assuroient que tout ce qu'il avoit fait depuis quinze jours n'étoit que pour tirer tout l'argent qu'il pourroit des ennemis, faire son parti meilleur avec la

i . Marche-en-Famène, petite ville du Luxembourg belge.

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France, et obtenir certaines choses dont il vouloit être assuré par son accommodement.

En réalité, il avoit repassé la Meuse avec toutes ses troupes qui composoient un corps de quatre à cinq mille bons hommes effectifs. De sorte que le plein pouvoir et les autres pièces qui m'avoient été confiées pour venir de la dernière conclusion à Texécution du traité se trouvèrent sans effet par son éloignement. Néanmoins, nous en tirâmes cet avantage que, l'ayant tenu la plupart de la campagne inutile, il ne se rejoignit à Tarmée de Flandre qu'après la prise de Gravelines, au lieu que Tévénement du siège eût été douteux s'il y fût arrivé un mois plus tôt. En quoi je n'avois pas mal contribué au dessein de M. le cardinal Mazarin, qui s'étoit proposé cette alternative de ma négociation, si je ne pouvois venir à bout du reste par l'instabilité d'un esprit qui a si peu de fixe, et auquel je prédis dès lors, de la part de Son Éminence, le malheur où il se trouve maintenant^.

A la fin de l'été de la même année, sur le parti qu'on offiroit à M. de Mello de retourner en Espagne ou de demeurer dans le commandement où il étoit, ayant pris celui de se retirer et devant traverser la France avec passeport, comme c'étoit un personnage de haute condition, tant par sa naissance que par ses grands emplois, et qu'on vouloit le faire accompagner et lui

i. Charles de Lorraine, arrêté à Bruxelles, le 26 février 1654, par ordre da roi d'Espagne, se tronvait en prison à Tolède an moment où du Plessis-Besançon écrivait ces lignes. Sa captivité dura jusqu'en 4659. On trouve, dans le Mercurio di Vittorio Siri (t. IV, 4655), un récit en italien des négociations de du Plessis-Besançon avec le duc de Lorraine pendant l'année 4644.

rendre beaucoup d'honneurs, Son Éminence me dioisit pour cela^ avec d'autant plus de raison qu'ayant traité déjà deux fois avec lui en Flandre je pourrois servir plus utilement en cette occurrence et lui être plus agréable qu'un autre. Je le reçus donc à Péronne et ne m'en séparai qu'auprès de Bordeaux, où M. de Tessein me vint relever; outre le compte que je rendis en gros à Son Éminence d'une conversation sérieuse de près d'un mois que j'avois eue seul à seul avec ce ministre dans son carrosse, je lui remis à mon retour une relation substantielle des choses les plus importantes qu'il m'avoit confiées^. M. le cardinal me témoigna d'en faire cas, étant vrai d'ailleurs que les matières qu'elle contenoit étoient de telle conséquence et déduites de telle sorte qu'elle pouvoit bien m'atlirer son approbation.

Durant ce voyage, les députés ambassadeurs de Catalogne vinrent à Fontainebleau demander un autre vice-roi que le maréchal de la Mothe à cause de la déroute et perte de Lérida et de la levée des sièges de Tarragone et d'Âgramont ^, qui laissoient la province en péril. Les Catalans, fort mal satisfaits s'il n'y étoit promptement remédié, ajoutèrent à leur demande celle de m'y renvoyer^ au plus tôt «pour contenir toutes

1. La commission donnée à ce sujet à du Plessis-Besançon est datée de Fontainebleau, le 6 octobre 1644. (Affaires étrangères, Espagne, supplément, IV.)