Le duc de Guise arriva à Naples le 15 novembre

3. Armand-Jean de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu, petitneveu du cardinal, général des galères. Il n'avait que dix-neuf ans lorsqu'il fut mis à la tête de Texpédition de Naples.

4. Henri d'Estampes- Valençay, chevalier et bailli de l'ordre de Malte. U mourut en 1678.

pièces et d'officiers d'artillerie pour les y envoyer avec moi. Et» comme elle jugeoit cette affaire plus importante que celles de Lombardie, elle me fit l'honneur de m'y destiner avec deux pleins pouvoirs et une ample instruction de la conduite qu'il y falloit tenir, et me dit, en prenant congé d'elle, ces obligeantes paroles sur le sujet du voyage que j'y allois faire : c Je vous y envoie parce que je n'y puis aller. »

1648. — Je fis diligence et me rendis à Toulon, au commencement de février 1 648. Mais, au lieu d'y trouver la première escadre prête, il n'y avoit pas seulement un vaisseau en état de me porter à Piombino, par le désordre qui arriva au trésorier de la marine pour lors en exercice, lequel, ayant voulu se rembourser de ses avances, n'avoit baillé que des assignations reculées pour ce premier armement, si bien que, sans le chevalier PauP, qui arma promptement le sien, je n'aurois pu partir de longtemps, encore ; mais n'ayant été prêt qu'à la fin de mars, M. de Guise fut arrêté proche de Naples durant une si longue attente, et, par sa prison, les Espagnols y reprirent le dessus. Cette nouvelle m'étant venue, j'écrivis au cardinal Mazarin qu'il n'y avoit plus rien à faire de ce côté-là si l'on n'y destinoit de grandes forces de terre et de mer, lui faisant connoitre en même temps que je ne me sentois pas assez fort pour soutenir seul un fardeau si pesant, et que j'estimois autant à propos que nécessaire de l'appuyer sur l'expérience de M. le cardinal Grimaldi.

1. Le chevalier Paul (1597-1667), chef d'escadre et lieutenant général des armées navales. Il était fils d'une lavandière et sut par son mérite s'élever aux plus hauts emplois.

Son ÉmiDence approuva ma pensée, loua ma modération et m'ordonna de lui dépêcher un exprès à Rome en toute diligence, afin qu'il se rendit à Piombino pour agir de concert avec lui et nous prévaloir des occasions, selon les occurrences et Fétat de nos forces et des ennemis.

Cependant, on équipa le reste de Tarmée navale, on fit descendre quantité de troupes en Provence, M. le prince Thomas fut nommé pour commander à tout, et je me rendis à Piombino vers la fin d'avril, où M. le cardinal Grimaldi arriva presque aussitôt que moi, et, peu après, le duc de Richelieu, conduisant vingt-deux galères et quatre ou cinq bons vaisseaux, commandés par le chevalier Garnier^ Avec cela, nous allâmes nous montrer dans le golfe de Naples, où nous demeurâmes quelques jours pour donner chaleur aux malcontents et réveiller l'endormissement des premières factions. Mais rien ne parut de ce qu'on nous avoit fait espérer, ce qui me confirma dans l'opinion que les Espagnols s'étoient rendus les maîtres, et nous fit prendre résolution de venir attendre le prince Thomas et le reste de l'armée à Porto-Longone, sans rien tenter au voisinage de Naples, où l'on faisoit fort bonne garde, mais particulièrement aux lies, qui étoit la seule chose que nous eussions pu faire de solide, si elle eût été faisable et que ce n'eût pas été donner l'alarme et découvrir inutilement notre dessein, au lieu que, par cette conduite, à laquelle je demeurai ferme, nous surprimes au

1. Le chevalier Garnier, capitaine de vaisseau en 1626, se distingua devant Tarragone le 30 juillet 1641 et au combat du 14 juin 1646 sur les côtes de Toscane. Il devint chef d'escadre en 1648 et mourut en 1649. (Archives de la marine. Gazette de France,)

64 ' MÉMOIRES DE DU PLESSIS-BESANÇOIf. [1648

dépourvu celle de Procida * quand nous revînmes avec toutes les forces, parce que les Espagnols en avoient retiré les troupes qu'ils y tenoient auparavant. '

Cette petite conquête ne laissoit pas d'être de grande considération à cause des ports qu'elle nous donnoit à dix milles de Naples, et que le bourg qui est dontigu au château se pouvoit garder aisément pour peu qu'on y travaillât, étant fort de situation et déjà passablement fortifié, sans être dominé d'aucun lieu. De là, nous passâmes au golfe de Salerne, où, la descente s'étant faite assez légèrement et les ennemis ayant secouru la ville du côté de la montagne, M. le prince Thomas ordonna le rembarquement sur les avis qu'il eut que le reste des ennemis venoit à nous : ce qui fut exécuté dès le soir, à la réserve des endormis et des libertins qui demeurèrent en petit nombre. Et, conmie toutes choses commençoient à manquer sur l'armée navale et que la saison s'avançoit, il fut résolu de retourner à Porto-Longone au-devant des ordres et des victuailles qu'on attendoit de Provence. Mais, auparavant, il fut mis en délibération si l'on devoit abandonner ou garder Procida.

L'opinion de ne s'engager pas à conserver cette île passa conune la meilleure à cause du grand éloignement et des premiers troubles de Paris, outre qu'il eût fallu pour cela un corps d'infanterie de quinze cents honunes pour le moins, et pour cinq ou six mois de vivres, ce que l'on ne pouvoit faire sans dégarnir les vaisseaux et les exposer à plusieurs inconvénients, avec tout ce qui étoit dessus. De sorte que nous quit-