CHAPITRE PREMIER

Caractère de Louis XIV. — M** de la V^llière ; son caractère. — Le Roi hait les sujets, est petit, dupe, gouverné en se piquant de tout le contraire. — L'Espagne cède la préséance; satisfaction de Tafifaire des Corses. — Guerre de Hollande; paix d'Aix-la-Chapelle ; siècle florissant. — Conquêtes en Hollande et de la Franche- Comté. — Honte d'Heurtebise. — Le Roi prend Cambray; Monsieur bat le prince d'Orange à Cassel, prend Saint-Omer, et n'a pas depuis commandé d'armée. — Siège de Gand; expéditions maritimes; paix de Nimègue ; Luxembourg pris. — Gênes bombardé; son doge à Paris.

— Fin du premier âge de ce règne. — Guerre de 1688, et sa rare origine. — Honte de la .dernière campagne du Roi. — Paix de Turin, puis de Ryswick. — Fin du second âge de ce règne. — Vertus de Louis XIV; sa misérable éducation; sa profonde ignorance; il hait la naissance et les dignités, séduit par ses ministres. — Superbe du Roi^ qui forme le colosse de ses ministres sur la ruine de la noblesse.

— Goût de Louis XIV pour les détails; avantages de ses ministres, qui abattent tout sous eux, et lui persuadant que leur puissance et leur grandeur n'est que la sienne, se font plus que seigneurs et tout-puissants. — Raison secrète de la préférence des gens de rien pour le ministère. — Nul vrai accès k Louis XIV, enfermé par ses ministres. — Rareté et utilité d'obtenir audience du Roi. — Importances des grandes entrées. — Ministres causes de la superbe du Roi.

Ce fut un prince à qui on ne peut refuser beaucoup de bon, même de grand, en qui on ne peut méconnoître plus de petit et de mauvais, duquel il n'est pas possible de discerner ce qui étoit de lui ou emprunté; et dansTun et dans l'autre rien de plus rare que des écrivains qui en aient été bien informés, rien de plus difficile à rencontrer que des gens qui l'aient connu par eux-mêmes et par Saint-Simon xii. 1