SA POLITESSE MESURÉE

désobligeant à personne; et s'il avoit à reprendre, à réprimander ou à corriger, ce qui étoit fort rare, c'étoit toujours avec un air plus ou moins de bonté, presque jamais avec sécheresse, jamais avec colère, si on excepte Tunique aventure de Gourtenvaux, qui a été racontée en son lieu, quoique il ne fût pas exempt de colère, quelquefois avec un air de sévérité.

Jamais homme si naturellement poli, ni d'une politesse

si fort mesurée, si fort par degrés, ni qui distinguât

mieux Tâge, le mérite, le rang, et dans ses réponses,

quand elles passoient le je verrai, et dans ses manières.

Ces étages divers se marquoient exactement dans sa

manière de saluer et de recevoir les révérences, lorsqu'on

partoit ou qu'on arrivoit. Il étoit admirable à recevoir

différemment les saints à la tête des lignes à Tarmée ou

aux revues. Mais surtout pour les femmes rien n'étoit

pareil. Jamais il n'a passé devant la moindre coiffe sans

soulever son chapeau, je dis aux femmes de chambre, et

qu'il connoissoit pour telles, comme cela arrivoit souvent

à Marly. Aux dames, il ôtoit son chapeau tout à fait, mais

déplus ou moins loin; aux gens titrés, à demi, et le

tenoit en Tair ou à son oreille quelques instants plus ou

moins marqués. Aux seigneurs, mais qui Tétoient, il se

contentoit de mettre la main au chapeau. 11 Tôtoit comme

aux dames pour les princes du sang. S'il abordoit des

damçs, il ne se couvroit qu'après les avoir quittées. Tout

cela n'étoit que dehors, car dans la maison il n'étoit

jamais couvert. Ses révérences, plus ou moins marquées,

mais toujours légères, avoient une grâce et une majesté

incomparables, jusqu'à sa manière de se soulever à demi

à son souper pour chaque dame assise qui arrivoit, non

pour aucune autre, ni pour les princes du sang; mais

sur les fins cela le fatiguoît, quoique il ne l'ait jamais

cessé, et les dames assises évitoient d'entrer à son souper

quand il étoit commencé. C'étoit encore avec la même

distinction qu'il recevoit le service de Monsieur, de M. le

duc d'Orléans, des princes du sang; à ces derniers, il ne