TOME III. l

2tk6 MÉMOIRES

velle coalition apportèrent à concerter un plan de campagne , l'inconcevable légèreté avec laquelle ce plan fut discuté et arrêté , la précipitation encore plus inconcevable qu'apporta la principale armée de l'Autriche à faire sa pointe vers le Rhin , sans même s'assurer une base d'opérations, tant d'impérities et d'erreurs préludèrent à des revers aussi inouïs qu'inattendus.

Il ne restait plus qu'à entraîner la Prusse franchement pour compléter la coalition. Ceci devait faire pencher tout-à-fait la balance. Enfin l'esprit militaire de la Prusse se réveilla , soit par l'effet de la violation immédiate de son territoire quand le corps d'armée du maréchal Bernadotte franchit les margraviats au mépris de la neutralité, soit par suite de l'impulsion qu'avait donnée préalablement à l'esprit national de la Prusse l'écrit du comte d' Antraigues , que j'ai déjà eu Voccasion de caractériser comme une des plus heureuses fictions de la politique contemporaine. Cet écrit, fort de choses et de raisonnemens , intéressait d'autant plus que tout y était personnifié au moyen d'allusions ingénieuses et transparentes , à l'aide desquelles l'auteur invoquait avec éloquence, pour la sûreté de l'Allemagne et de l'Europe , l'appui de l'empereur Alexandre , sous le nom d'Arsace.

« C'est hors de vous , y disait-il aux monarques « et à leurs conseils , c'est hors de vous qu'il faut a chercher aujourd'hui un appui contre l'ennemi « tommun , une assurance contre vos frayeurs , et « un gage pour votre mutuelle sûreté.... Allez au « milieu des Parthes , vous y trouverez les qua- « lités cjue vous n'avez plus : fermeté dans les ({résolutions, courage pour entreprendre, Célé- «rité pour exécuter.... Ce projet paraît chimériff que î Mais à qui ? A ces hommes vieux , esclaves <c de l'habitude , dont la nature mutila l'esprit et « le cœur, incapables de concevoir une haute pen- « sée, plus incapables de l'apprécier quand elle «apparaît à leurs regards étonnés. Des hoitimes « de ce caractère , lourds fardeaux des empires « qui les nourrissent , n'ont jamais osé exposer « leurs opinions; ils les murmurent à l'oreille des «Rois dont ils n'étudient qtie les faiblesses.... « Oui, je le répète, c'est d'Arsace qu'il faut iÉi- «voquer rajïpui; maître d'un peuple dotit la « valeur égale l'obéissance, tnaître absolu, égale- « tnent chef de la religion et de l'État, la lôî le « feit craindre, lâ religion le fait obéir, ses vertus « le font aimer, et, dans ses bienfaisantes mains, « ce nouvefau pouvoir à rendu les autres super- «flus. On m'objecte que, loin des dangers qui « nous menacent, il serait indifférent à nos desti-

ce nées, et c'est en efifet ce qu'il penserait sans ce doute s'il eût choisi ses conseillers au milieu « de vous. Mais ce qu'on me présente comme « obstacle est précisément ce qui fait la force de «mon opinion. Ârsace sait qu'inaccessible aux ce attentats des Romains , leurs principes peuvent « atteindre où leurs armes ne sauraient parvenir ; ce il sait que ces principes funestes, ennemis des « ÎRois , des dieux et des hoipmes , acquièrent de a nouvelles forces , lorsqu'ils sont favorisés par a les succès ; il sait qu'il faut éloigner des hommes «l'aspect du crime heureux, et jouissant avec « triomphe des pleurs et du sang qu'il fait ré- (c pandre ; il sait qu'il n'existe pas de frontières « pour des opinions perverses portées sur les ailes et de la victoire , et que c'est les armes à la main « qu'on en imposé aux brigands, et non en s'huct miliant devant eux. Il est étranger à nos inté- « rets , me dit-on ; cela est faux : lorsqu'on com- « mande aux Parthes , on n'est étranger à au- « cun des intérêts de- l'univers ; et Arsace peut-il « l'être? Dieu lui a donné la force, et il a la vo- «lonté. Oui, il est étranger, non à vos intérêts, « mais à vos haines, à vos jalousies, à vos ambi- « tions , à vos perfidies ; il l'est à la honte de vos con- « seils et à l'influence de vos conseillers, et c'est a par cela seul qu'il devient l'unique lien de votre

« réunion.... Les Romains n'ont qu'un vœu, qu'un « sentiment, qu'une volonté. Vous ne les vaincrez (( qu'en imitant cet effrayant accord qui leâ rend (c invincibles , et Arsajce seul peut cimenter cet « accord. Au faîte de la puissance , il ne peut rien a convoiter au-delà de ce qu'il possède. Maître « d'une grande partie de l'univers , il lui reste «une gloire à conquérir, celle d'être le sauveur (c du monde, et il ambitionne cette gloire, parce « qu'il n'existe que celle-là qui puisse se trouver (cà la hauteur de son àme.... Séparé de Rome « par d'incommensurables déserts, la pâture seule « s'est chargée de défendre l'empire des Parthes <c de la tyrannie des Romains ; le courage des « Parthes les épouvante autant d'ailleurs que leurs « inexpugnables frontières, et néanmoins Arsace <c vous offre ses invincibles légions ; fier de régner « sur le plus valeureux et le plus soumis des peu- « pies, il lui appartient essentiellement d'afifermh* «f les trônes, parce qu'il honore le sien, et il ap- «partient à ses peuples de le seconder, car ils a connaissent tout le bonheur que leur assure le « tr^ne. Ce ne sont point des disseatimens qu'Arec sace apporte au milieu de vous ; sa puissance « vous offre tout ce qui peut éteindre ceux qui a vous divisent. Garant mutuel de l'avenir, il vous «dit : Laissez ««moi sauver l'univers; aidez -moi

23o MÉMOIRES

a dans cette noble eqtreprise , vous en recueillerez tt tous les fruits, et je vous garantis à Tun et à « l'autre votre ^lutuelle sécurité.... »

Cette heureuse cpnceptipn du comte d'An-<> traigues fut en quelque sorte la préface du frait^ de Potzdam entre l'ernpereur Alexandre et ^e roi de Prusse. Le i ^ octobre eut lieu l'entrevue des deux souverains , qui, à Potzdam Tnéme , sur le tonibeau du graqd Frédéric, se promirent d'unir leurs efforts pour réprimer l'ambition de Napoléon.

Dix-sept jour3 après ce grand événement poli? tique, qui devait et pouvait dès lors .^banger la fa(^e du monde , la défaite entière du générai Mack sans bataille rangée, et la capitulation de son arnxée à Ulin, anéantirent presque sans coup féfîr l'armement avancé de la coalition, et la lais^rent presque sans défense. Ce revers donna ^^e force morale immense à Buonaparte, réveilla se^ pai^tisani^ en Allemagne , et fit tergiverser de nçuyeau la politique ^n cabinet prussien. L'ocçupatioiji de Vienne d'un côté, et l'arrivée des ^^sç/es de Vsi\k\ve , allait mettre aux prises , pour la prenjiÂère fois, Alex;andre et Napoléon.

\jS^ perte de la bataille d' Austerlitz , livrée si ij^Aprudemi^ient le % décembre, avant que l'armée pi^ussieiipe fut eu lign^, fit crouler toute l'agres-

DE FAUCHE - BOREL. aîi

sioD européenne^ et laissa le vainqueur maître, pour ainsi dire, de rAllemagne.

On annonça d'abord, à Berlin , que la bataille avait été gagnée par les Russes , et je m'empressai d'écrire cette nouvelle à M; le général de Meu*ron, à Londres, en profitant du départ d'un courrier dé cabinet ; c'était le dernier qui pût passer avant les glaces. Ma lettre causa une joie générale en Angleterre : elle fut portée à M. Pitt , qui en laissa prendre communication. Dix jours s'écoulèrent avant que la vérité fut connue. Elle attéra tellement ce grand ministre, que lorsqu^en lui donnant le détail de la bataille on lui parla du grand nombre de morts et de blessés, il dit en soupirant, et moi aussi foi été cUleint à Aus^ terlitz.

Au contraire, le comte d'Haugwitz , envoyé par le roi de Prusse comme négociateur à Vienne auprès de Napoléon, pour agir dans les intérêts des moïiarques, s^était écrie à la nouvelle de cette même bataille : «c Dieu merci , nous voilà «sauvés! » Et changeant tout à ccmp, de son propre mouvement, le système de son cabinet , il le livra pour ainsi dire à la discrétion du vainqueur. Dès-lors l'influence de la France reprit dans les conseils de la Prusse tout son ascendant.

Mes opinions , bien connues à Berlin comme

partout ailleurs, éveillaient depuis long- temps l'attention de la légation française. L'activité de mes démarches et l'importance de mes publications avaient inquiété le gouvernement de Buonaparte avant même la bataille d'Austerlitz : j'étais suivi et observé en tous lieux. On soupçonnait que la reine de Prusse m'aidait tacitement de sa puissance , et en effet c'était par elle que j'avais eu le bonheur de réussir dans la mission que m'avait donnée S. M. Louis XYUI. On savait que j'avais trouvé le moyen de faire imprimer, publier et répandre partout où cela avait pu être utile, la déclaration de Calmar. Cet acte me rendit de nouveau l'objet des persécutions du gouvernement français. Son inquisition s'étendait partout, et je devins, dans la capitale même de la Prusse, le sujet de ses recherches et de ses plaintes. Mais la meilleure comme la plus belle des Reines daigna me faire avertir que trois commissaires français venaient d'arriver pour faire des réclamations contre moi , et que je courais le risque d'être enlevé. Je n'eus que le temps de m'échapper pour me réfugier à Londres , en passant à dessein à Lunebourg. Mon frère qui, dans cette circonstance, resta à Berlin, y eut trois semaines les arrêts dans ma propre maison.

Ainsi , non seulement les événemens politiques me forcèrent de quitter un pays où ma personne était exposée au danger de l'influence française , mais encore ces mêmes événemens ruinèrent toutes mes espérances , en m'empéchant de jouir des avantages que le roi et la reine de Prusse avaient daigné me promettre , et dont ils avaient chargé le baron de Hardenberg de m'assurer les effets. Ce ministre peu de temps auparavant m'avait engagé à acheter une maison pour former un établissement de librairie et d'imprimerie , dont les frais seraient au compte de Sa Majesté ; mais au moment où les intentions du Roi étaient sur le point d'être remplies, M. Lombard, secrétaire du cabinet, m'écrivit que la guerre qui allait avoir lieu mettait le Roi hors d'état de suivre ce projet en ma faveur. Le peu d'intérêt que m'avait témoigné M. Lombard , et le crédit dont il jouissait alors, ne me laissèrent aucun doute qu'il avait paralysé les bonnes intentions du Roi à mon égard. Je n'en montai pas 'moins une maison assez considérable de librairie sous le nom de mon frère François, à qui je faisais commandite. Obligé bientôt après de quitter Berlin , je perdis près de deux mille livres sterling, formant le montant des avances que j'avais déjà faites pour former cet établissement.

234 MÉMOIEËS

Eu quittant la Prusse j'étais dans la ferme conviction que ce royaume éprouverait sous peu le sort de l'Autriche : des renseignemens positifs ^ des lettres particulières, tout me l'annonçait.

Le £ait est qu'un changement total de politique eut lieu bientôt dans le cabinet prussien : la retraite du baron de Hardenberg , et le rappel à la tête des affaires du comte de Haugwitz, furept le présagç des malheurs qu'éprouva bientôt la monarchie dont Frédéric-le-Grand, pendant son long règne, fut le génie et la providence.

Comme l'avait dit éloquemment le comte d'Àntraigues : « La Prusse n'a de force politique réelle « que la force militaire , et de moyen de nourrir a cette force qu'en l'alimentant d'honneur et de a gloire. »

Portant plus loin encore la prévision de ses dangers, et évoquant l'ombre du grand Roi, il s'était écrié trois mois avant la crise : c< Et toi, si « ta grande âme réside encore au milieu de cet <r empire , protège de ton immortel génie ce trône a que tu as créé , ce Roi que tes derniers regards « apeirçureut environné alors de toutes les espé- (<ïranqes 4ç tQU pwple désolé; ce Roi que tu A promis à ce même peuple , lorsque , prêt à quit- « tçr la terre, tu lui dis : il me recommencera; a éloigne de lui ces perfides conseillers qui jamais

DE FAUCHE- BORELi ' 23f>

« u'osèrent approcher de ton trône ; protège , « grand Roi ! ce prince plein d'honneur, de pro- « bité, de justice, à qui il n'a mancjué que d'avoir « plus de confiance en son propre génie, moins « de confiance en ses conseils , et des conseils plus <c fidèles que ceux dont son inépuisable bonté s'est ce laissé environner. i>

!i36 MÉMOIRES

^i/%/^t^^i ^ %f^%^^^^^^^0m/%m^ft'V^^^^^n^^^ i %/%/^i%^*^^mifmf^%^f^^%^ ^ *^*/*^*^*f%>%/*>%ii*^*'»' %f%/%i'%^k/9t