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teurs étaient aux gages. La guerre seule pouvait faire changer la face du monde ; mais celle qui ravageait alors la Pologne , la Prusse royale , et qui d'abord avait donné des espérances , ne tournait pas plus que les guerres précédentes à l'avantage de la cause des Bourbons. C'est ce qui ne tarda pas à se manifester : jamais* les destinées de l'Europe ne furent plus gravement compromises qu'à la suite de la bataille de Friedland, perdue par les Russes, le i4 juin 1807. Un armistice fut conclu peu de jours après à Tilsit. Là*, Napoléon et Alexandre eurent plusieurs entrevues dans un pavillon élevé sur un radeau au milieu du Niémen , et un traité de paix fut signé •le 7 juillet entre la Russie et l'Empire français. Ainsi Napoléon , poussé encore par la fortune à pleine voile, semblait renverser à jamais les espérances des royalistes et des princes de la maison de France.

* La paix de Tilsit eût cimenté Tasservissement de l'Europe , si, de même que Napoléon , l'empereur Alexandre avait eu l'arrière-pensée de partager le monde pour le disputer ensuite à son compétiteur. Ce duumvirat n'en mit pas moins l'Europe en péril : sur le continent , les Bourbons n'eurent plus d'asile.*

Quoique le Czar n'eût fait dans le traité aucune.

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stipulation contraire à l'hospitalité qu il accordait au Roi, les convenances et les usages de la politique mettaient Louis XVIII dans l'obligation de s'éloigner de la Russie, devenue l'alliée du détenteur de son trône. Il fallait se décider à chercher un refuge ailleurs.

Je prévis dès- lors que Louis XVIII se trouverait dans l'obligation de choisir l'Angleterre pour son dernier asile ; mais qu'on lui opposerait des embarras et des obstacles , que peutêtre il serait utile et . convenable de chercher à écarteir dès à présent. Plein de cette idée, je songeair à capter M. d'Antraigues : je bavais quelle sorte de liaison il entretenait avec les ministres de Sa Majesté Britannique. D'après ce qu'il m'avait donné à entendre , je pouvais croire aussi qu'il avait des instructions de la Russie : il m'avait même lu une lettre de l'empereur Alexandre pour me confirmer dans cette opinion. Je sentais combien«un tel homme pouvait apporter d'entraves au rétablissement de Louis XVIII. Voulant le disposer à ne pas être contraire au Roi dans des circonstances si fâcheuses pour la bonne cause, j'allai le voir afin d'essayer de le ramener, et de le porter à oublier les torts qu'il se croyait en droit de reprocher à son maître. «Comment,: mon « cher Fauche , voulez-vous , me dit-il , que je serve

4o6 MÉMOIRES

« le Roi après la lettre quHl m'a écrite de sa main , « et qui m'a tant affecté ? Voyez et lisez...*. » et il me remit la lettre du Roi, qui remontait à 17979 et dont j'ai déjà fait mention : elle commençait par ces mots : «Vous m'avez trompé, monsieur c( le comte ; en conséquence je vous retire ma

«c confiance » Le reste de la lettre roulait sur

la connaissance qu'avait eue le Roi que la journée du 18 fructidor avait été motivée, par le Directoire, d'après les pièces trouvées dans le portefeuille de M. d'Antraigues , peu de temps après que ce dernier eût trouvé le moyen de rassurer lui-^méme lé Roi, en lui protestant que son arrestation , ordonnée par Buonaparte , ne pouvait compromettre aucun des vrais serviteurs de Sa Majesté dans l'intérieur de la France. Le Roi , à Cette occasion, avait donc été fondé à se croire abusé. M. d'Antraigues me montra la réponse peu séante qu'il avait faite à Louis XVIII : je la désapprouvai, et je pris la défense de la lettre du Roi. « Rien de* plus naturel , lui dis-je. Com- « ment le Roi n'aurait-il pas été surpris de voir « le Directoire s'appuyer sur une pièce trouvée « dans votre portefeuille , et cela après l'avoir «rassuré vous-même sur les suites que pouce vait avoir la violation du droit des gens dans « votre personne ? Avouez que le Roi a dû être

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« profondément blessé de l'apparition d'un dott cument , dont le Directoire faisait wn si cruel « usage contre ses sujets ûdèlês dans Tinté-* « rieur ?» Je lui observai en outre que l'arrivée du Eoi en Angleterre, que je regardais comme infiniment probable dans les circonstances où se trouvait le continent , lui fournirait les occasions d'établir sa justification complète , et qu^à la fin les services que sa position actuelle le mettait dans le cas de rendre à la bonne cause feraient oublier le passé ; qu'ainsi en bon et fidèle sujet du BxM, il ne pouvait se refuser d'employer ses talens au service de' son souverain légitime. « Ne « devez -«TOUS pas, ajoutai -je, dans une circon- « stanoe si importante , sacrifier des ressentimiens « de cette nature, et les mettre toutrà-fait dans « l'oubli pour servir et votre souverain et la na*fc tion ? Vous le devez , et vous le pouvez par le a crédit dont vous jouissez auprès des ministres cr du roi d'Angleterre, qui , je le sais , font un cas a infini de vos lumières et de vos talens. »

A ces mots le comte se rengorgea. « Eh bien t< oui, Faucbe, me dit-il ; je vous retrouve toujours « dans toutes les bonnes occasions, quand il s'agit « de servir le Roi; eh bien oui, je le servirai; il tf est roi de France; fut -il une buse, je le ser- « virai. »

4b8 MÉMOIRES

Satisfait de cette conversation, et persuadé que j^avais ramené au Roi un homme de mérite tel que M. d'Antraigues , j'eus en rentrant chez ïnoi la bonne pensée , pour cimenter cet heureux rapprochement, de lui faire cadeau d'une siiperbe boîte en or , ornée d'un excellent portrait; de Louis XVI. Cette boîte avait été donnée par cet infortuné prince à M. de Curt , député de la Martinique, pour services personnels rendus au Roi : je l'avais acquise de sa veuve pour le jmx de soixante-quinze louis. M. d'Antraigues accepta mon cadeau, et m'écrivit à cette occasion la lettre suivante, datée du i*' de juillet 1807-

a J'ai reçu hier au Soir vos lettres, mon cher ce M. Fauche, ainsi que la boîte ornée du portrait « de feu Louis XVI. Il est absolument contre mes « manières de recevoir des présens ; mais j'avoue « qu'il ne dépend pas de moi de refuser le portrait « de mon maître , qui m'est offert par celui qui a « tant fait pour son service , et qui a tant souffert « pour notre cause ; je l'accepte, et je vous en « remercie de bon cœur, etc. »

J'étais donc fondé à espérer que M. d'Antraigues se dévouerait nouvellement au service de Louis XVin ; mais quelques semaines lui suffirent pour me désabuser, en me montrant qu'il avait oublié ses promesses.

"Déjà le Roi avait pris la résolution de quitter Mittau, et de se rendre par la Suède en Angleterre. J'en eus coniïaissance presque aussitôt par M. le comte de la Châtre % à qui le comte d'Avaray venait de faire part de l'intention du Roi , en l'invitant à se concerter avec moi à ce sujet, a Voyez Fauche , lui disait-il , pour qu'il sonde a nos atnis , et aussi les dispositions du gouverffnement britannique. » Je n'eus rien de -mieux à faire que de prendre l'avis dé sir Charles Flint, si dévoué à la bonne cause, et qui, de son côté, avait l'oreille des ministres prépondérans. a*Il «convient, me dit- il, que le Roi vienne ex a abrupto; car si on en fait un objet de diplo- <c matie, il pourrait êti*e pris, à son égard, une «résolution qui ne le satisferait pas. Un parti « que vous connaissez, et qui voudrait tout con- « duire , obtiendrait indubitablement une résà- «lution qui peut-être mettrait le Roi dans la « nécessité de se rendre ailleurs qu'en Angle- « terre. » En effet , Puisaye et d'Antraigues parlaient déjà d'Edimbourg; Je communiquai à l'instant ces informations au comte de la Châtre, et j'en fis une note confidentielle , que j'adressai directement au comte d'Avaray par mon frère

' Depuis duc de la Châtre.

4io MïlMOQUSS

Françoi$ f qui était en station à Gotfaeinboiirg , pour y soigner le service de la correspondance du contiiMdt. /

Le BiOi d'étant dirigé de Mittau vers la Baltique au mois d'octobre , s'embarqua d'abord pour la Suède avec le duc d'Atigouléme , et arriva sans accident à GrQthembourg> où était depuis deux jours le duc de Berri, venant d'Ëlzinbourg audevant de son royal oncle et de soii auguste frère. Le Roi y trouva aussi mon frère, qui eut le bonheur, daiis cette circonstance , d'être utile non seulement au Roi , mais à toute sa suite. Ce fut là qu'il fit la connaissance personnelle de M. de Damas-Crux %menin de W le Dauphin. Le projet qu'avait le Roi de passer en Angleterre avait transpiré ; déjà même le roi de Suède avait fait mettre à »à disposition la frégate suédoise la Fraya.

Le gouvernement anglais n'en avait encore reçu aucun avis officiel, mais seulement une ccwmmunication par voie indirecte. Dans ces circonstances , M. de Puisaye et M. d'Antraigues se joignirent au parti que j'ai déjà signalé comme étant contraire à la présence et aux desseins de Louis XVIII. Faisant tout ce qui était en leur pouvoir pour déterminer le ministère à ne pas

' Aujourd'hui le duc de Damas-Grux.

DE FAUCHÉ- BOREL. %ii

recevoir le Roi , M. de Puisàye et M. d'Antraiguès conseillaient de l'envoyer de préférence à Edimbotirg. M. Canning était celui qui , dans lé conseil, s'opposait le plus à l'admission du Roi en Angle^ terre ; ce fut lui qui chargea M. Rrôoke , chef de Valien-oJ^cey de se rendre à cet effet, immédiatement, à Yarmouth : ses instructions portaient de faire débarquer Louis XVIII à Leith , port d'Edimbourg , et de lui donner pour résidence le palais de Holyrood , le même où avait f és^idé M. le comte d'Artois. Une estafette y fut expédiée sur-le-champ, avec l'ordre de faire les préparatifs nécessaires. En même temps on fit partir, pour tous les ports où il était possible que touchât le Roi, des courriers avec des instructions de ï'ambas^adeur de Suède destiiaées au capitaine de la frégate la Fraya : il lui était enjoint d'aller mouiller à Leith, d'y débarquer l'auguste voyageur, qui y trouverait des personnes chargées de le recevoir et de l'accompagner à Edimbourg.

Informé presque aussitôt et des intentions du Roi et des ordres donnés pour diriger Sa Majesté vers l'Ecosse , je sommai M. d'Antraigues d'employer son crédit pour éviter au Roi un désap^ pointement si préjudiciable à ses intérêts. Maïs M. d'Antraigues , intimement lié à M, de Puisaye, n'était plus dans les mêmes dispositions où j'étais

4i2 MÉMOIRES

parvenu à le ramener au mois de Juillet précédent. L'un et l'autre se croyaient intéressés à éloigner Sa Majesté, afin de rester les intermédiaires entre elle et le gouvernement britannique. La lettre que m'écrivit M. d'Antraigues , sous la date du a6 octobre , ne me laissa plus aucun doute à cet égard. En voici un extrait :

a On m'apprend aussi que Louis XVin va arec river, et qu'il est déjà à Sheerness; je souhaite a que ce voyage lui soit heureux ; je le désire « pour la chose publique , et qu'il n'ait jamais de « reproches à faire aux conseils et aux intrigues a qui ont amené le Conseil à faire cette démarche. « Au reste , tout cela ne me regarde pas , ne me M regardera jamais de ma vie; et je vous prie à «l'avenir de ne jamais me parler, ni m'écrire « rien qui y ait le moindre rapport. Je suis Russe, « je vivrai et mourrai fidèle sujet de l'empereur «de Russie, tant qu'il daignera me garder au « nombre de ses sujets. »

Cette lettre faisait un contraste singulier avec celle qu^il m'avait écrite précédemment, et surtout avec ses promesses. Mais les démarches des princes français , des amis du Roi , et la fermeté du Roi lui - même , allaient triompher de cette ligue malveillante.

Quand la Fraya eut mouillé danys la rade

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d'Yarmouth , Louis XVin apprenant la résidence qui lui était destinée, refusa de s'y rendre et d'aller débarquer à Leith.: «Ce n'était point, (c dit-il, un asile qu'il venait demander; il en avait c( un assuré en Russie , où il avait laissé la Reine « et Ma.dam£ Rotaxe , sa nièce. L'objet de son « voyage était d'une nature entièrement politise que, ayant uniquement pour objet ses intérêts « comme roi de France. » Le Roi ajouta qu'il retournerait en Russie plutôt que d'aller en Ecosse, ou plutôt, que d'être traité autrement qu'un souverain qui venait réclamer l'aide de la Grande-Bretagne. Ceci occasionna une délibéra- • tion du cabinet, pendant laquelle Louis XVIII fut obligé de rester trois jours à bord de la Fraya.

L'influence de M. Canning fut contrebalancée dans le conseil. Les ministres se décidèrent en faveur de la présence de Louis XVIII, et l'une des causes principales furent les espérances que faisait naître la correspondance fictive qu'en^ tretenait Perlet , et dont l'intérêt se soutenait , comme on a pu le voir, par la direction que lui imprimait Buonaparte lui-même, ce qui lui donnait toute l'apparence de la vérité aux yeux des ministres. Il en résulta un double avantage : d'un côté le Roi semblait pouvoir s'étayer des dispositions que nourrissait encore pour lui une partie

4i4 MÉMOIRES

de la France, et de l'autre le cabinet de Saint- James restait réellement dans la persuasion qu'il existait dans Paris un comité royaliste clandestin composé de personnages influens. Ainsi la Providence voulut qu'au moins les perfides machinations de Pef let tournassent au profit de la cau^e du Roi dans cette circonstance décisive,

• Diaprés ces motifs , et sur le refus formel qu'avait exprimé le Roi de se rendre à Leith, elt de là en Ecosse , le ministère ne s'opposa plus à ce qu'il prît terre à Yarolouth , comme il le désirait.

Nous fumes immédiatement chargés, M, le ccmite de la Châtre et moi, de trouver aux envierons de Londres une habitation convenable où le Roi pût faire décemment sa résidence. Nous nous étions fixés à la superbe possession de M. Drummond , à Stammore ; mais comme elle se trouvait trop rapprochée de Londres, et que, par une sorte de concession faite à la circonstance, on avait déterminé que le Roi resterait à la distance de quarante milles de la capitale, le duc de Buckingham offrit au Roi , avec une grâce toute iîhevaleresque , son château de Gossfield-House , qui fut accepté.

Le Roi ayant débarqué à Gossfield-House, je me hâtai d'écrire la lettre suivante à M. le comte d'Avaray.

D£ FAUCHE -BOREL. 4i5

a Monsieur le Comté ,

« L'arrivée de Sa Majesté ici , dans les circon- « stances ^actuelles, est un coup d^Êtat, et j'en « bénis le ciel ; mais , monsieur le comte , il est « instant que Sa Majesté trouve les moyens de « traiter elle-même , et le plus directement posa sible , ses intérêts avec les ministres , et qu'avant « de rien entamer, Sa Majesté soit mise au coûte rant de certaines intrigues qui ont eu lieu, afin « qu'elle puisse les apprécier, et se préserver des «embûches qu'on ne manquera pas dé semer «pour entraver là seule marche qui puisse en- « core donner des chances heureuses et éloigner « les intrigues et les intf îgàns de toutes les classes. « Le Roi , Paris et lés ministres , avec un homme « dévoué et de confiance , doivent seuls conduire « des intérêts aussi majeurs, et croyez, monsieur « le comte , que toutes les fois qu'on sortira de « cette ligne , et qu'on voudra employer des « hommes sortis de France depuis nombre d'an- «nées, on ne fera, malgré leur talent et leur « prétendue influence dans l'intérieur, que des « victimes et beaucoup de mal. L'expérience du « passé ne confirme que trop cette triste vérité.

« Je suis, avec respect , etc. ,

ce Signé, FAUCHE-BOREL. »

Je me présentai moi-même à Sa Majesté , et je

4i6 MÉMOIRES DE FÀUCHE-BOREL.

lui rendis compte de l'état des choses. J'osai lui dire que tant qu'elle ne traiterait pas directement avec les ministres de Sa Majesté Britannique, on verrait ses intérêts livrés à des intermédiaires intrigans , tels que les Puisaye , les d'Antraigues et autres , qui gâteraient les affaires en voulant les faire cadrer avec leurs vues personnelles. Mon observation parut faire impression sur le Roi , et sur M. le comte d' Avaray en particulier.- Sa Majesté daigna me faire cçtte question : Comment elle pourrait se mettre en rapport direct avec les ministres? Je lui répondis qu'en s'adressant à lord Hawkesbury % ministre de l'intérieur, sa seigneurie s'empresserait, sans aucun doute, de se rendre à l'invitation de Sa Majesté, ce qtii eut lieu effectivement ; et on peut dire que la cause des Bourbons fut dès-lors en bonnes mains. '

MM. de Puisaye et d'Antraigues ne me pardonnèrent pas mes démarches, qu'ils qualifièrent d'intrigues , et dès ce moment ils njéditèrent leur vengeance contre moi : on verra dans le Chapitre suivant quels déplorables succès ils obtinrent, et comment je parvins toutefois à me garantir des effets de cette persécution d'un nouveau genre.

' Depuis, lord Liyerpool.