EMBARRAS DE LA COMMISSION

site de sentiments avait amené des méfiances, des dissensions; et dans les guerres politiques tout est perdu quand il y a divergence d'opinion et de volonté. Il aurait fallu d'ailleurs, puisque la Commission persistait à repousser Napoléon, placer à la tête de Tarmée un autre chef, dont le nom consacré par la gloire, put servir de point d'appui et de ralliement, et sur qui le choix de la Commission aurait-il pu tomber*?

Le maréchal Ney, le premier, avait donné l'alarme et désespéré du salut de la patrie**.

« Les événements ont justifié la prudence des maréchaux ; mais je ne juge point les événements, je les expose.

** Le 23 juin, M. Carnot, après avoir déposé à la Chambre des pairs Tactc d'abdication de TEnipercur, enlra dans quelques détails sur l'état de larmée. Le maréchal Ney se leva et dit : a Ce que vous venez d'entendre est faux, de toute fausseté. Le maréchal Grouchy et le duc de Dalmatie, ne sauraient rassembler soixante mille hommes... le maréchal Grouchy n'a pu rallier que sept à huit mille hommes; le maréchal Soult n'a pu tenir à Rocroy ; vous n'avez plus d'autre moyen de sauver la pntric que les négociations. » M. Carnot et le général de Flahaut réfutèrent sur-le-champ . cette imprudente dénégation. Le général Drouot acheva de foudroyer le maréchal à la séance suivante.... a J'ai vu avec chagrin, dit-il, ce qui a été dit pour affaiblir la gloire de nos armées, exagérer nos désastres, ou diminuer nos ressources. Je dirai ce que je pense, ce que je cmins, ce que j'espère, vous pouvez compter sur ma franchise. Mon attachement à l'Empereur ne peut-être douteux; mais avant tout et par-dessus tout, j'aime ma patrie. » Le général fit alors un récit avéré et véridique des batailles de Ligny, de Mont-Saint-Jean, et après avoir justifié l'Empereur des torts qu'on clierchait indirectement à lui imputer; il reprit: <x tel est l'exposé de cette funeste journée : elle devait mettre le comble à la gloire de l'armée française, détruire toutes les vaines espérances de l'ennemi, et peutêtre donner très prochainement la paix à la France.... Mais le ciel en a décidé autrement.... Quoique nos pertes soient considérables, notre position n'est cependant pas désespérée; les ressources qui nous restent sont bien grandes, si nous voulons les employer avec énergie... une sembable catastrophe ne doit pas décourager une nation grande et noble comme la nôtre.... Après la bataille de Cannes le sénat romain vola des remerciements au général vaincu, parce qu'il n'avait point désespéré du salut de la république, et s'occupa sans relâche de lui

:m VIE l»IUVKE. IlETOl II ET RÈGNE DE NAPOLÉON EN 1815.

Le maréchal Soult avait abjuré son commandement.

Le maréchal Masséna, usé par la victoire n'avait plus la force de corps qu'exigeaient les circonstances.

Le maréchal Macdonald, sourd au cri de guerre de ses anciens compagnons d'armes, avait laissé paisiblement son épée dans le fourreau.

Le maréchal Jourdan était sur le Rhin.

Le maréchal Morlier avait élé saisi de la goutte à Reaumont.

Le maréchal Suchet avait montré dès l'origine de la répugnance et de l'irrésolution.

F^nlin, les maréchaux Davoust et Grouchy ne possédaient plus la confiance de l'armée.

La Commission, il en coûte à l'orgueil français de faire cet aveu, n'aurait donc su dans quelles mains renietlre les destinées de la France, et le parti qu'elle prit d'attendre dans la capitale l'issue des événements, fui, sinon le plus digne, du moins le plus prudent et h* plus sage.

Les représentants du peuple de leur côté, loin de se nionlrcr dociles aux avis de Wellington et de Blùchcr, manifcslèrent plus énergiquement que jamais les principes cl les sentiments dont ils étaient animés. Us se groupèrent aulour du drapeau tricolore, et quoique l'armée eut déposé les armes, ils voulurent combattre encore pour la défense de l'indépendance nationale et de la liberté.

«lonner les moyens de réparer les désastres qu'il avait occasionnés.... Dans une circonstance moins critique les représentants de la nation se laisseront-ils abattre, et oublieront-ils les dangers de la patrie pour s'occuper de discussions intempestives au lieu de recourir à un remède qui assure le salut de la France?

DÉCLARATION DE LA CIÏAMDRE DES KEPRÉSENTANTS. 300

Le jour même où la convention de Paris leur fut notifiée par le gouvernement, ils consignèrent dans un nouveau bill des droits les principes fondamentaux de la constitution qui dans leur pensée pouvait seule satisfaire le vœu public, et déclarèrent que le prince appelé à régner ne monterait sur le trône, qu'après avoir sanctionné ce bill, et prêté serment de Tobserver et de le faire observer.

Instruits presque aussitôt par des rumeurs sinistres, qu'il ne leur serait bientôt plus permis de délibérer, ils résolurent, sur la proposition de M. Dupont de TEurc, de consacrer leur dernière volonté dans une espèce do testament politique conçu en ces termes :

DECrARATION DE LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS

ce Les troupes des puissances alliées vont occuper la capilale.

ce La Chambre des représentants n'en continuera pas moins de siéger au milieu des habitants de Paris, oii la volonté expresse du peuple a appelé ses mandataires.

ce Mais, dans ces graves circonstances, la Chambre des représentants se doit à elle-même, elle doit à la France, à l'Europe une déclaration de ses sentiments et de ses l^rincipes.

ce Elle déclare donc, qu'elle fait un appel solennel à la fidélité et au patriotisme de la garde nationale parisienne, chargée du dépôt de la représentation nationale.

« Elle déclare qu'elle se repose avec la plus haute coumémoires. — II 20*

310 VIE PIUVÊE, RETOUn ET RÈGNE DE NAPOLEON EN 1815.

Hance, sur les principes de morale, d'honneur, sur la magnanimité des puissances alliées, et sur leur respect pour rindépendance de la nation, si posilivement exprimée dans leurs manifestes.

« Elle déclare que le gouvernement de la France, quel qu'en puisse être le chef, doit réunir les vœux de la nation, légalement émis, et se coordonner avec les autres gouvernements pour devenir un lien commun et la garantie de la paix entre la France et TEurope.

« Elle déclare qu'un monarque ne peut offrir de garanties réelles, s'il ne jure d'observer une constitution délibérée par la rei)résentation nationale et acceptée par le peuple. Ainsi tout gouvernement qui n'aurait d'autre titre que des acclamations et la volonté d'un parti, ou qui serait imposé par la force; tout gouvernement qui n'adopterait pas les couleurs nationales, et ne garantirait point

« La liberté des citoyens,

« L'égalité d(»s droits civils et politiques,

^^ La liberté de la presse,

« La liberlé des cultes,

<c Le syslènie représentatif,

« Le libre consentement des levées d'hommes et d impôts,

« La responsabilité des ministres,

« L'irrévocabilité des ventes des biens nationaux de toute origine,

« L'inviolabilité des propriétés,

« L'abolition de la dime, de la noblesse ancienne et nouvelle héréditaire et de la féodalité,

ce L'abolition de toute confiscation de biens, l'entier