CHAPITRE XV. Ï

accorder à tous. D'ailleurs, dans cette affaire, les malvcillans ont interprété; impossible que Soin val ait mis dans ses mémoires...

— Non pas en toutes lettres, mais c'est sous-entendu. Comme quand on veut esquiver « vous en avez menti ! ■> par » vous vous êtes trompé. »

(Mme Campan s'était levée à ce moment, et m'avait doucement poussé par révérences successives jusqu'à l'entrée opposée à la porte vitrée; je vis qu'il fallait prendre congé. )

— D'après ces impressions , il ne faut donc plus compter sur la réparation d'une injustice?

— Attendez tout du temps, et... recommandez à l'exilée de ne plus écrire.

Je me retirai consterné, et j'allai rendre compte à Mlle Sainval de l'inutilité de ma démarche; je. lui lis sentir combien la cause de son aînée et sa propre position étaient délicates , je parvins à la décider à reparaître , pour ne pas rompre en visière avec la cour, ce qui aurait compromis inévitablement son état et nui aux intérêts de sa sœur.

Elle rentra dans Tancrède. Nous étions tous dans l'attente. M. le duc lui-même redoutait ce moment comme une épreuve. C'était une espèce de champ-clos : l'ancien jugement de Dieu. Le dieu commençait à devenir difficile à vivre , depuis longtemps le public des petites places , de littéraire qu'il était jadis, se faisait peuple, et sa justice n'avait pas toujours des formes aimables. Les esprits sérieux remarquaient surtout qu'il ne manquait jamais de se mettre eu opposition avec les idées de la cour (lors de la pièce de l'Honneur français, c'était la cour qui suivait les idées du parterre) , on juge de quel côté pencha la balance cette fois-ci. Le rôle d'Aménaïde devenait tout allusions. Sainval entra: les applaiidissemens éclatèrent ; ils furent si vifs, ils produisirent sur elle une si forte impression, qu'elle tomba évanouie sur le théâtre. On l'emporta sans connaissance, la pièce fut suspendue; mais

enfin , ayant repris l'usage de ses sens , elle repandit l'émotion dont son âme était encore pénétrée sur les diverses parties de son rôle , chaque mot portait, Aménaïde alla aux nues. Ou aurait dit qu'elle voulait dédommager le public de l'absence de sa sœur; l'ivresse du parterre fut à son comble-, et à ce vers :

« L'injustice à la fin produit l'indépendance! »

les trépignemens, les transports, les éclats, partirent à ébranler la salle. Sainval! Sainval! les deux Sainval! s'écriait-on ; puis on cessa pour l'écouter, et à chaque entrée nouveaux élans, nouvelle demande : les deux Sainval! Cette fois, la garde n'y put rien. Le parterre, ainsi monté aurait lutté contre un régiment. Quel déboire pour M1110 Vestris! et pour le duc de Duras, qui subit ainsi les cinq actes dans l'angle de sa loge!

Pour en finir, la littérature périodique s'en mêla. Ce brouillon de Linguct, par exemple, en parlant de l'affaire, s'avisa d'appeler le gentilhomme de la chambre le bâtonnier des comédiens, faisant ainsi allusion au bâtonnier de Tordre des avocats, contre lequel on sait que lui, Linguet, était toujours en guerre. Outré de colère , le maréchal lui fit écrire qu'il eût à s'abstenir désormais d'entretenir le public de cette affaire , ou que , pour justifier le titre qu'il lui donnait, il le ferait bàtonner d'importance. — "Tant mieux! répliqua le caustique avocat, je serais fort aise de lui voir faire usage de son bâton de maréchal , une fois dans sa vie. »