MÉMOIKES

Me yoilà paryenu à l'année 1787, qui est la quatre-yingtième de mon âge, à laquelle j'ai borné le cours de mes Mémoires.

Cette conclusion ne peut donc pas regarder les éyénemens de l'année courante , mais elle ne me sera pas inutile pour m'acquitter de quelques deyoirs qu'il me reste à remplir.

J'ai nommé dans mon ouyrage quelques uns de mes amis, quelques uns même de mes protecteurs. Je leur demande pardon si j'ai osé le &ire sans leur permission ; ce n'est pas par yanité ; les à-propos m'en ont fourni l'occasion ; leurs noms sont tombés sous ma plume; le cœur a saisi l'instant , et la main ne s'y est pas refusée.

Voici y par exemple » une de ces heureuses occasions dont je yiens de parler. J'ai été malade ces jours derniers; M. le comte Alfieri m'a £dt l'honneur de yenir me yoir ; je connaissais ses talens, mais sa conyersation m'a ayerti du tort que j'aurais eu si je l'ayais oublié.

C'est un homme de lettres très instruit > très sayant, qiii excelle principalement dans l'art de Sophocle et d'Euripide , et c'est d'après ces grands modèles qu'il a tracé ses tragédies.

Elles ont eu deux éditions en Italie ; elles doivent être actuellement sous la presse, chez Didot, à Paris. Je n'en donnerai pas les détails , puisque tout le monde est à portée de les voir et de les juger.

Dans ces mêmes jours de ma convalescence, M. Caccia, banquier à Paris, mon compatriote et mon ami^ m'envoya un livre qu'on lui avait adressé d'Italie pour moi.

C'est un recueil d'épigrammes et de madrigaux français traduits en italien par M. le comte Roncali, de la ville de Brescia, dans les états de Venise.

Ce poète charmant n^a traduit que les pensées; il a dit les mêmes choses en moins de mots, et il a trouvé dans sa langue des pointes aussi brillantes , aussi saillantes que celles de ses originaux.

J'eus l'honneur de voir M. Roncali il y a douze ans à Paris , et il me fait espérer que j'aurai le bonheur de l'y revoir : cela me flatte infiniment; mais, de grâce, qu'il se dépêche, car ma carrière est fort avancée , et ce qui est encore pis, je suis extrêmement fatigué.

J'ai entrepris un ouvragé trop long , trop laborieux pour mon âge, et j'y ai employé II. a 3

trois années, craignant toujours de n^ayoir pas Tagrément de le voir achevé.

Cependant me voilà , Dieu merci, encore «n vie , et je me flatte que je verrai mes trois volumes imprimés , distribués , lus. ... Et s'ils ne sont pas loués » au moins j'espère qu'ils ne seront pas méprisés.

On ne m'accusera pas de vanité ou de présomption, si j'ose espérer quelque lueur de grâce pour mes Mémoires; car si j'avais cru devoir déplaire absolument, je ne me serais pas donné tant de peine , et si dans le bien et dans le mal que je dis de moi-même, la balance penche du bon côté , je dois plus à la nature qu'à l'étude.

Toute l'application que j'ai mise dans la construction de mes pièces , a été celle de ne pas gâter la nature , et tout le soin que j'ai employé dans mes Mémoires , a été de ne dire que la vérité.

La critique de mes pièces pourrait avoir en vue la correction et la perfection de la comédie , et la critique de mes Mémoires ne produirait rien en faveur de la littérature.

S'il y avait cependant quelque écrivain qui voulût s'occuper de moi, rien que pour me

donner du chagrin , il perdrait son temps. Je suis né pacifique ; j'ai toujours conservé mon sang-froid; à mon âge je lis peu , et je ne lis que des livres amusans.