XX INTRODUCTION

Elle eut d'abord à statuer sur sa charge de secrétaire du Conseil : on pouvait ou la déclarer supprimée, ou la confisquer au profit du Roi. Le rapporteur soutint cette seconde thèse, et la Chambre se rangea à son avis^ Puis, le 7 avril, à la presque unanimité des juges, elle rendit un arrêt condamnant Jean Hérauld de Gourville, conseiller d*État et secrétaire du conseil d*Etat, direction et finances, convaincu de péculat et de concussion, à être pendu et étranglé, « si pris et appréhendé pouvait être, » sinon, à être « eflSgié & un tableau qui serait attaché à une potence, laquelle serait à cette fin plantée dans la cour du Palais. » Elle déclara en outre tous ses biens confisqués'.

Deux jours après, Gourville, venu secrètement de Dijon à Paris pour régler quelques afiaires, apprit, en arrivant au milieu de la nuit, qu'il était condamné à mort et que son portrait se balançait à la potence dans la cour du Mai. Moins hardi que Pomenars, qui s'alla voir pendre en effigie*, il envoya un valet du duc de la Rochefoucauld pour décrocher le portrait, et put constater, comme il le dit lui-même, que le peintre « ne s'était pas beaucoup attaché à la reasmnblance. » Deux jours plus tard, il reprenait la route de Rour» gogne, gagnait la Franche-Comté et l'Alsace, s'embarquait

1. Mss. Vc de Golbert, vol. 229, fol. 171-174. — L'irû de l'édition de 1782 donne une» partie d'une c Instruction » de M. Uotman, procureur général de la Chambre, tendant à ce que la charge de Gourville fût supprimée, et ajoute que cette instruction fut imprimée. Le compte rendu du procès n'en parle pas. Les créanciers de Gourville s opposèrent à la suppression de ta charge, sous prétexte que leurs créances lear donnaient hypothèque sur sa valeur (Bibl. nat., F" 7518, 15307 in-fol., et 26783 in-4«).

2. Mss. Vc de Golbert, vol. 229, fol. 174-178, et ci-aprèt, t. II, appendice VII.