Ci-après, t. II, ch. ixiu

xxiv INTRODUCTION.

I^ lettres de Gourville les récits de ces conversatioiis où se montrent, à peine dissimulés, le caractère et la politique naissante du futur Guillaume III.

Plusieurs années se passèrent en séjours altomatifiB à Bruxelles, à Anvers ou à la Haye. L'édit de juillet 1665 était yenu, portant amnistie pour les ofSciers comptables de tous les abus et malyersations par eux commis dans le maniement des finances ; mais Gourville en avait été nominativement excepté'. Son exil semblait donc devoir se prolonger indéfiniment, et cependant cette situation neTempechait pas d*être en fort bons termes, non seulement avec les Français qui venaient aux Pays-Bas, mais aussi avec les ambassadeurs de Louis XIV qui traversaient Bruxelles, c(»nme le comte d*Estrades et comme Courtin .^ Il accompagna même ce dernier aux conférences de Breda (1667). Peu après, le duc Georges-Guillaume de Brunswick-Zell, qu'il avait connu à Bruxelles, Tinvita à venir dans ses États. Cette ouverture fut pour Gourville un trait de lumière : il pensa que, s'il pouvait servir auprès des princes de Brunswick la politique de Louis XIV , cela lui vaudrait sans doute son pardon et sa rentrée en France. Dans ses Mémoires, il prétend que les premières insinuations vinrent de M. de Lionne, qui lui fit demander par Gondé d'user de son influence sur le duc de Zell pour l'amener à conclure une alliance avec la France ; les correspondances que nous avons retrouvées au Dépftt des afiaires étrangères* établissent que ce fut lui-même qui offirit son concours, par l'intermédiaire de Monsieur le Prince et de Guitaud. Il reçut en effet une mission ofScielle; mais, ses pouvoirs étant arrivés trop tard, il ne put réussir, et le