HfTiif dêi Questions historiques, juillet

xxxviij INTRODUCTION.

espagnols' : ce qui n'eut d'ailleurs aucun résultat. L'année suivante, Louis XIY, voulant entr^nir les princes de Brunswick dans leurs bonnes dispositions, chargea 6oar> Tille d'écrire dans ce sens à la duchesse de Zell, la Française éléonore d'Olbreuze*.

Les travaux de Saint-Maur étaient slan sa principale occupation. Dès l'été de 1678, débarrassé de l'ingérence de M"*^ de la Fayette, il avait commencé l'embellisseinent du château et des jardins. En 1680, désirant avoir la certitude de jouir de son ouvrage jusqu'à sa mort , il demanda au grand Condé et à son fils de vouloir bien passer avec lui, par- devant notaire, un contrat de cession riagàre du domaine à son profit. L'acte fut conclu le 15 juillet 1680; nous avons pu le retrouver dans le minutier du suocesseur du notaire Lange, et on le lira dans notre appendice XL Dans ses Mémoires, Oourville raconte tous les embellissements qu'il apporta au château et au parc. L'établissement de bassins et d'eaux jaillissantes en fut la partie la plus importante : à l'imitation de Louis XIY à Marlj, il établit sur la Marne des moulins pour envoyer l'eau dans ses réservoirs; mais cela lui attira des difficultés avec les possesseurs de moulins sur la rivière; il dut même acheter celui du pont de Saint-Maur, pour dix mille livres, à la présidente Barrillon. Il réussit du moins à faire de ce domaine un séjour enchanteur, où mainte fois les princes vinrent le visiter, et que la bonne compagnie fréquenta longtemps'.

i. Ghautilly, cartoa d'Espagne.

2. Comte Horric de Bcaucaire, Une mésalliance dans la maùon de Brunswick, p. 221.

3. Ci-après, ch. xvi; il y a aux Archives nationales un très beau plan daté de 1703 et coté Nm Seine 203, ayec vues perspectives, et, de plus, on trouvera difTérents documents dans le carton Q* 1084 ; enfin les archives de Chantilly, correspondance, comptes,

INTRODUCTION. xxxix

U était au milieu de ces travaux, lorsque, en octdire 1680, M. de Croissy, qui avait remplacé PompomM comme secr^ taire d*État des affaires étrangères, proposa au Roi d'envoyer Gourville vers les princes de Brunswick , et notamment au duc de Hanovre, évêque d'Osnabrûck, pour solliciter leur alliance. Il s'agissait de traiter avec eux sur le pied d*un subside annuel destiné à Tentretien d'un corps de troupes permanent. Des instructions furent m&me rédigées dans ce dessein'; mais un voyage que le duc fit alors k Venise et une fièvre tierce qui r^nt GourviUe à Chantilly' firent remettre cette mission à une époque plus éloignée. En février 1681 , il reçut de nouvelles instructions : le principal objet était de détacher le duc de Zell et le duc de Hanovre, son firàre, de l'alliance hollandaise, et d*empecher d'abord qu'ils se rendissent à une entrevue que le prince d'Orange leur avait proposée. Elle devait avoir lieu au château d*Humelen, maison de chasse que Guillaume d'Orange possédait au comté de Lingen, dans le nord de l'évâché de Munster. Gourville a raconté très longuement sa mission dans ses Mémoires. Mais, ce qu'il ne dit pas, c'est que, ayant cru pouvoir pousser a fond la question du traité et ayant présente au duc un projet fort avantageux pour le Hanovre, il se vit désavoué par Louis XIV. Dans une lettre sévère, le Roi lui enjoignit de suspendre des négociations préjudiciables à ses intérêts et de tâcher de reprendre son mémoire. Gourville, mortifié, essaya de se dis-

•i carton spécial de âaint-Maur, fournissent des renseignements très nombreux et très intéressants. I^s reveous du domaine s'éleTaieot à 4,475 livres année moyenne, et les gages et charges montaient à 2,232 livres (compte de 1697).

i. Ci-aprés, appendice \I1.