GRÉGOIHB DB TOOUfi

De là tombant entre les mains des Toulousains , ils eurent à en souffrir beaucoup de maux, et dépouillés, maltraités, purent à grand*peine retonniér dans* leur pays. Ceux qui étaient arrivés à fiismes , dévastant tout le pays , après avoir brûlé les maisons , incendié les moissons, coupé les vignes et abattu les oliviers, ne pouvaAt nuire à ce qui était enfermé dans des murs , prirent le parti de marcher vers d*autres villes. Mais elles étaient bien fortifiées , reinplies de vivres et de toutes les autres choses nécessaires, en sorte qU'ils dévastèrent leurs environs , mais ncfpurent pénétrer dans les villes mêmes. Le duc Nicet qui avait conduit à cette expédition les gens d'Auvergne , assiégeait le$ villes de concert avec les. autres, troupes ; mais hé pouvant les emporter i il marcha vers un châ* teau^ et sur sa parole, ceux qui y étaieut enfermés ouvrirent leurs portes, et croyant à sa promesse le reçurent en ami. Lorsqu'il fut entré avec ses gens , au mépris de leur serment , ils dispersèrent la garnison , et emmenèrent en captivité tons ceux qui étaient dans le château , puis ils se déterminèrent à retourner chacun chez soi, commettant dans la route, à travers leur propre pays, tant de crimes, de meurtres ; de pillages et de ravages , qu il serait trop long.de les rapporter en détail.

Comme ils avaient brûlé , ainsi que nous Tavons dit ^ les récoltes des provinces qu'ils traversaient , exténués de faim et de misère, ils périssaient par les chemins^ plusieurs se noyèrent dans les rivières, dautres furent tués par le peuple soulevé. On rapporte qu'il en périt de ces .diverses manières plus de cinq mille. Mais ceux qui restaient n'étaient pas cor-

BUVOri» Dtt raAM; tSf. TOI. 4^

rigës par 1# mort des autres. Dans le pays d'Auvergne , toutes les églises qui se trouvèrent situées proche de la Toie pobliqae furent dëponillées de oe qû appartenait an service divin. Il n^ ent de terme à leurs ravages que lorsque chacun fut revenu chez lui.

Après ce retour, le roi GoYitran fut pris d'une grande amertume de cœur. Les chefs des armées se réfugièrent dans la basilique de saint Symphorien martyr. Le roi étant venu à la féte de ce saint, ils se présentèrent y sous condition d être ensuite entendus. Le roi ayant conyocpié quatre évéques et plusieurs laïipies des plus grandes familles, commença le procès des chefs en disant : « Comment pourrions- .« nous aujourd'hui obtenir la victoire, nous qui ne « conservons pas les usages suivis par nos pères ? Ils « bâtissaient des églises , mettaient en tHeu toute u leur espérance , honoraient les martyrs , véné- « raient les prêtres, et ainsi aidés du secours divin, « avec Tépée et le bouclier ils soumirent beaucoup « de nations ennemies. Pour nous, non seulement « nous ne craignons pas Dieu, mais nous dévastons tt les choses qui lui sont consacrées , tuons ses minis- « très, enlevons et dispersons avec dérision jusqu'aux « reliques des saints. Quand il se commet de telles « actions, il est impossible d obtenir la victoire. Aussi « nos bras sont aûaiblis, notre lance est refroidie, le ' « bouclier ne nous défend et ne nous protège plus « ainsi qu'il avait coutume. Si ce mal doit être im- « puté à mes fautes, que Dieu le fasse tomber sur ma « léte ) mais si vous méprisez les commandemens « royaux, si vous négligez d'accomplir ce que j'or*- « donne, votré téte doit tomber sous la hache. Ce

46o GI^BGOIBS.DB TOURS.

ê( sera un avertissement pour Tannée têoite entière « de voir mettre à mort im de ses chefs. Nous de- K^OQS essayer ce qu'il convieat de faire -: si quel- « qu'un est en disposition d'obéir à la justice » qu'il « soit obéi. Si quelqu'un la méprise, que la vengeance « publique tombe sur sa t^te ; car il vaut mieux « qu'un petit nombre de coupables périsse , que si « h. colère de Dieu menaçait de mal toute la conle trée. » Le roi ayant parlé ainsi, les ducs répondirent : « 11 ne serait pas facile, ô roi très-bon, d'exfi primer toutes les vertus de ton. ame magnanime , 4i de dire ce qu'il y a en toi . de crainte de Dieu, « d'amour pour l'église , de respect pour les prêtres, « de compassion pour les pauvres, de libéralité en-, a vers .les nécessiteux. Tout ce. que votre Gloire a « exposé doit être regardé comme juste et véritable. « Mais que pouvons-nous faire quand le peuple s'a- (i handonne à toutes sort-es de vices, quand tous les u hommes se complaisent dans l'iniquité ? Nul ne a craint le roi, nul ne respecte le duc ou le comte. . «'Et si cette conduite dëplait à quelqu'un , si pour « prolonger votre vie , d s elForce d'y apporter amen- M dément » aussitôt le pctuple se soulève, atissitdt se « produisent des émeutes, et chacun se précipite . « plein de colère pour assaillir cet homme sage , et à u grand'peine peut-il.ëchapper , s il ne se détermine à .« garder le silence. » Alors le roi dit : (( Si , quel- « qu'un suit la justice , qu'il vive^ si quelqu'un mé^ a prise nos ordres , qu'il périsse, afin que ce blâme M ne nous poursuive pas plus long-temps. » Conime il parlait ainsi vint un messager qui dit.: a Beccared, u fils de Leuvigild, ^st sorti d'Espagne, a pris le

HI8T0IRB DES FKAVC8; UY. Tin.

« château de Cabarat dépeuplé la plus grande par- « tie du pays Toulousain et emmené les habitans cap- « tifs. 11 a pris, dans le' pays d'Arles, le château de « Beancaire , a enlevé tout ce qui s y trouvait , hommes « et biens , et s'est enfermé dans les murs do la ville « de Nismes. » Le roi ayant entendu ces nouvelles, nomma pour duc Leudégésile à la place de Calumniosus surnommé Agilan, lui soumit toute la province d' Arles et lui donna plus de quatre mille hommes pour en garder les frontières. Nicet duc d'Auvergne partit également avec des troupes, et fut chargé de cerner les frontières du pays.

Pendant que cela se passait, Frédégonde, qui habitait la ville de Rouen , eut des paroles aigres avec révéque Prétextât, et lui dit qu'il viendrait un temps où il retrouverait le lieu dans lequel il aVait été retenu éh exil. Prétextât lui dit : « En exil et hors de l'exil, « j'ai toujours été, je suis et je serai évéque ; mais tu « ne jouiras pas toujours de la puissance royale. De « Texil nous passons, avec Taide de Dieu, dans le « royaume céleste; de ton royaume, toi , tu tomber K ras dans Tabîme. 11 aurait mieux valu pour toi laisse ser là tes méchancetés et tes foliés, te convertir à « une meilleure conduite , et dépouiUer cet oi^eil « qui bouillonne toujours en toi , afin rjne tu pusses « obtenir la vie éternelle , et amener à fàge d'homme « cet enfant que tu as mis au monde. » Lorsqu'il eut dit ces paroles, Frédégonde, les prenant très-mal , sortit de sa présence , violemment irritée contre lui. Le jour de la résurrection du Seigneur étant arrivé ,

* Dans le diocèse de Carcassomie.

comme f évéque s^ëtait rebda de boiiiie heure à la cathédrale pour accomplir les offices de l'église, et commençait à entonner les antiennes, selon Tordre accoutfimé , dam im moment où, entre les psaumes ^ il était appuyé sur sa chaire^ un cruel meurtrier s'approcha de lui, et tirant un couteau de sa ceinture, frappa révéque appuyé , comme il était, sur la chaire, àu-dessous de l'aisselle. U se mit à crier pour que les clercs prësens en ce lieu lui portassent secours^ mais de tous ceux qui étaient présens , aucun ne vint à son aide. Rempli de sang, il étendit ses mains sur lautet, offrit à Dieu son oraison, lui rendit grâces; puis , emporté chez lui dans les bras des fidèles, il fut placé dans son lit. Aussitôt Frédégonde vint le voir avec le duc Beppolène et Ansovaid , et lui dit : ((Nous nau- « rions pas yoi]du, à saint évéque , non plus que le 4| reste de ton peuple , que , pendant Feicercice de tes « fonctions, il t'arrivât une telle chose. Mais plût à 41 Dieu qu on put nous indiquer celui qui a osé la « commettre, afin qu^il subit le supplice que mérite jK un semblable crime ! » Le prêtre, sachant que ses paroles étaient pleines d'arLiiice , lui dit : <( Et qui l'a « commise si ce n est celle qui a fait périr des rois , « qui a si souvent répandu le sang innocent , et a comr « mis divers autres méfaits en ce royaume? w Elle lui répondit : « Nous avons près de nous de très-habiles ft médecins qui pourront guérir cette blessure ^ per- « mets qu^ils viennent te trouver, » Mai» il lui dit : « Les ordres de Dieu m*ont rappelé de ce monde. Toi « qu'on reconnaît toujours pour la source de tous ces « crimes, tu seras maudite dans les siècles , et Dieu « vengera mon sang sur ta téte. nt Lorsqu'elle fut par-

BISTOiaB DES FBAIIGS-, LIT. TIII.

ÛB^ le pontifé mit ordre aux afiairea de sa maiMoa >

pub rendit fesprit. Romachaire , évéque de la viQe de

Coutances, vint renscvelir.

Tous les citoyens de la vilie.de Rouen , et sQrUmt les principanx parmi les Francs qui habitaietit cette ▼ille> fnrent alors remplis d*une grande douleur» Un de ces seigneurs vint à Fréd étende , et lui dit : « Tu ^ « as déjà commis bien des crimes dans cette vie ; mais « ta n*as encore rien &it de pû*e que d'ordonner le « menrtre d^nn prêtre de Dien. Que Dien yenge promp- « temeht le sang innocent! Nous poursuivrons tous la « punition de ce crime, afin que ta ne puisses pas « exercer plos long'-temps de telles cruautés. » Gomme il quittait la reine après avoir dit ces paroles , eUe lui envoya quelqu'un pour le convier à sa table ; et comme il refusa d'y venir, elle le pria > s*il ne voulait pas s'asseoir à sa tablé , de boire aù.moins un coup , afin de ne pas sortir à jeun de la maison royale. Y ayant consenti, il attendit un moment, reçut le breuvage composé, à la manière des Barbares, d'absintbe , de vin et de miel , . et le but ; mais il était empoisonné. A peine Teut-il avalé qu'il sentit en sa poitrine de violentes douleurs , comme si quelque chose le déchirait au dedans de lui*, il s'écria, disant aux siens : « Fuyez, « 6 infortunés, fuyez le malheur qui m'arrive , de peur « que vous ne périssiez avec moi. » Ceux-ci s'abstinrent donc de boire , et se hâtèrent de s'en aller. Lui sentit sa vue s'obscurcir, et montant sur son cheval, à trois stades de ce lieu il tomba et mourut.

Ensuite l'évéque Leudovald envoya des lettres à tous les prêtres , et après avoir pris conseil , ferma les églises de Rouen, afin que lepeuplen'assistât point aux

samtes solennitét jusqu'à ce que > par des reoherclies

générales, on eût trouvé les auteurs du crime, lien fit saisir quelques-uns qui , livrés aux tourmens , se laissèrent arracher la vérité , et déclarèrent que la chose avait été fiadte par Frédëgonde \ mais elle se déf endait, et on ne put en prendre vengeance. On dit qu il fut envoyé des assassins contre Févêque, àcausedelactivitë qu'il mettait à ces recherches; mais 9 comme il était entouré et gardé par les siens , ils ne purent lui faire aucun mal.

Lorsque ces choses eurent été annoncées au roi Goatran , et qu'il ^ut appris Taocusation qui pfesait sur cette femme, il envoya trois évéques à son fils , fils , (lil-on, de Chilpéric , dont nous avons déjà parlé sous Je nom de Clotaire. Ces évéques étaient Arthémius, évéque de Sens , Véran , évéque de Cavaillon , et Agrs&cius, évéque de Troyes. H les ehar^^ea de rechercher, de concert avec les gonveineurs de l'enfant, par qui avait été commis ce crime y et d'amener le coupable en sa présence \ mais lorsque les évéques eurent parlé aux seigneurs , ceux-ci répondirent : « Cette « actipn nous cause un grand déplaisir, et nous de* « sirons de plus en plus en prendre vengeance^ mais, < s'il se trouve parmi nous quelque coupable , il ne « peut être conduit en présence de votre roi , car nous « pouvons réprimer, avec la sanction royale , les (( crimes qui jse commettent parmi nous. « Alors les évéques leur dirent : <c Saches que, si la personnê « qui a commis ce crime ne nous est pas remise, notre <( roi viendra avec une année, et livrera tout ce pays « au fer et aux ilammes; car il est manifeste que Té- « véqne a. été frappé par la même personne qui a fait

HISTOIRE DES FRANCS j LIV. VIU. 4^5

« périr le Franc par le poison. » Après snroir ainsi parlé, ils s*èn allèrent sans pouvoir obtenir aucune

réponse raisonnable , el protestant contre la nomination de Mélantius à la place de Prétextât , afin qu ilne fut point admis à remplir les fonctions épiscopales.

Use commit en ce temps beanconp decrimes. Domnole, filJede Victor, éveque de Rennes, veuvede Burgolène , et qui depuis avait épousé Nectaire , était en différend pour des vignes avec fiobolène, référendaire de Frédégonde. Sachant qu^elle étàit venue dans ses vignes, Boboièiie lui envoya des messagers pour protester contre toute prise de possession de sa part$ mais méprisant cette protestation, et disant .que cebiœ lui venait de son père, elle entra dans la vigne. Alors Bobolène excita un soulèvement, tomba sur elle avec des gens armés , et après lavoir tuée , vendangea la vigne et enleva tout ce qui lui appartenait, faisant périr par répée tous ceux qui étaient avec eUe , tant homme» que femmes , sans laisser en vie aucun des siens, si ce n'est ceux, qui purent s'échapper par la fuite.

En ces jours-là il y avait à Paris une femme,. qoi dit aux habitans : « Fuyez de la ville , et sachez qu^elle « va être consumée par un incendie. » Beaucoup en riaient, et croyaient quelle disait cela d après quel" ques présages obtenus en jetant les .sorts, ou bien qu^elleravaitrévé, ou qu elle parlait par Finspiration de certains démons du midi; elle répondit : « Ce n'est

rien de ce que vous dites, mais je vous parle en « vérité. J'ai vu pendant mon sommeil sortir de la « basilique de Saint-Vincent un homme lumineux y (c tenant à la main un flambeau de cire, dont il

' On lit ftiUenrs'Beppolène.

« embrâssdt Tune après lautre les maisons des mar- « chands. » Trois nuits après le jour où cette femme

avait parlé ainsi , à Tentréc du crépuscule , un citoyen entra dans son cellier avec une lumière, et y ayant pris de rhuile et d'autres choses dont il avait besoin, il sortit^ laissant sa lumière proche dé la tonne d'huile. Sa maison était la première contre la porte qui s'ouyre du côté du midi. Cette lumière mit le feu à la maison, elle brûla ^ et Tineendie commença à gagner les autres. Gomme le feu allait se communiquer aux prisons où étaient enchaînés les prisonniers, saint Germain leur apparut, et ayant brisé les chaînes auxquelles ils liaient attachés, ouvrit les portes de la prison; en sorte qu'ils sortirent sans aucun mal. Sortis de la prison , ils se rendirent à la basilique de Saint- Vincent , dans laquelle est le tombeau de ce bienheureux évé^e. Le Vent qui 'sou£9ait portait la flamme dans toute la ville , et l'incendie, dans sa phs grande force , commençait à s'approcher de l'autre porte où l'on ayait dédié un oratoire à saint Martin^ il avait été cimstmit en ce lieu , parce que le saint y avait guéri un lépreux en l'embrassant. L'homme qui avait construit cet oratoire de roseaux entrelacés sur le haut de sa maison, plein de confiance dans le Seigneur, et ne doutant pas non plus des mérites de saint Martin , se réfugia avec ce qu'il possédait dans roratoire, disant : a Je crois, et suis dans la confiance que celui « qui a souvent commandé aux flammes, et qui a « guéri en ce lieu un lépreux par ses baisers , repous- « sera d'ici cet incendie. » Lorsque le feu commença à s'approcher, de gros globes de flammes venaient frapper les parois de l'oratoire , et s'éteignaient aussi--

tdt* Le peuple criait à cet homme et à sa femme, « Fuyez , ô pauvres gens, afin de pouYoir échapper :

« voilà d(^à que Je fen se précipite sur vous-, voilà « que les étincelles elles charbons tombent comme une ù violente pluie» et s'étendent jusqa^à vous. Sortez de •t Toratoire et ne vbus y laissez pas brûler. » Mais lui, occupé à Foraison , ne fut pas un instant ébranlé de ces cris , et sa femme ne quitta pas la fenêtre par laquelle les flammes entraient dans Foratoire. Une ferme espérance dans les mérites du saint évéque la garan-* tissait de tout danger. Telle fut en effet la puissance du saint pontife que non seulement Toratoire sauva la maison ét les habitans , mais il' ne permit pas que la violence des flammes nuisît à aucune des maisons qui renvîronnaient. Là finit fincendie, de ce côté du pont. Delautre côté, il s'étendit avec tant de violence qn*il ne fut arrêté que par les bords du fleuve ; cepen- . dant les églises et les maisons qui leur appartenaient ne furent pas brûlées. On disait que cette ville avait été consacrée autrefois , en sorte que le feu ne pouvait s'y propager^ et qu'on n j voyait ni serpens, ni loirs; mais que , lorsque dernièrement on avait nettoyé les conduits des ponts , et (|u on les avait vidés de la boue qui les remplissait , on y avait trouvé un serpent et un loir d'airain; qu'après qu'on les eut ôtés il parut dans Paris des loirs et des serpens sans itombre , et qu'après cela la ville fut prise de fincendie.

Le prince des ténèbres a mille artifices pour faire le mal, et je vais raconter ce qui est arrivé dernière-» ment à des reclus et à des hx>rames dévoués à Dieu. Le breton AVinoch , élevé aux honneurs de la prêtrise, et dont nous avons parlé dans un autre livre, s'était

soumis à de telles austérités qii il ne se vétissait que de peau , ne mangeait que des bisi bes sauvages cruesy et portait si légèrement le vase de vin à sa bouche, c{u on aurait dit que c'était pour le baiser plutôt que pour le boire. Mais la libéralité des dévots lui ayant souvent apporté des vases remplis de cette liqueur, il s'accoutuma par malheur à en boire outre mesure, et finit par s'abandonner teUement à la boisson qu'on le vit plusieurs fois ivre. D'où il arriva que son ivrognerie augmentant par la suite des temps, le démon s'empara de lui et le tourmenta avec une telle violence que , prenant un couteau ou quelque espèce de projectile qu'il pût attraper, soit pierres, soit bâtons, furieux il poursuivait les hommes qu'il voyait; en sorte qu'on fut obligé de le garder dans sa cellule, chargé de chaînes. Après avoir passé deux ans frénétique sous le poids de ce jugement, il rendit l'esprit. Un autre nommé Anatole, natif de Bourgogne, et enfant de douze aiis, à ce qu'on rapporte, étant au service d'un certain marchand, lui demanda la permission d'entrer en réclusion. Le maître résista long-t^ïmps croyant que son zèle se refroidirait , et qu'à cet âge il ne pourrait accomplir ce qu'il s'efforçait d'obtenir. Cependant , vaincu par les prières de son serviteur , il lui doima les moyens de faire ce qu'il desirait. U y avait en ce lieu un antique souterrain voûté etcurieusement travaillé, en un coin duquel se trouvait une petite cellule formée de pierres carrées , et dans laquelle un homme pouvait à peine se tenir debout. L'eçtfant entra dans cette cellule , et y demeura l'espace de huit ans au plus , satisfait de très-peu de nourriture et de boisson, veillant et vaquant à l'oraison. Après cela.

HlSTOnïE, DKS FRANCS; LIV. VIII. 469

saisi duue grande terreur, ii commença à s'écrier qu'il éprog^ak ikjiipItHee^ douleurs au dedans de lui, d'où il arriva qu*aidé, je crois, d'une partie de la milice de FEnfer, il ébranla les pierres de taille (jiii le tenaient enl'ermé, renversa le mur, et joignit les mains 9 disant que les saints de Dieu le brûlaient. Après qu'il eut demeuré long-temps dans x;ette foKe, comme il confessait souvent le nom de saint Martin , et se disait tourmenté par ce saint encore plus que par lés autres, on le conduisit à Tours ; mais le mauvais esprit, réprimé, à ce que je crois , par les mérites et la puissance du saint, cessa de le tourmenter. Après être demeuré à Tours plusieurs années sans éprouver aucun mal, il s en alla, mais il fut ensuite repris de sa maladie.

Les envoyés d'Espagne vinrent trouver le roi Contran avec beaucoup de présens , lui demandant la paix mais ils ne purent en obtenir aucune réponse positive^ car, dams Tannée précédente, tandis que Farmée ravageait la Seplinianie, des vaisseaux, qui allaient des Gaules en Galice , avaient été pillés par ordre du roi Leuvigild, et on avait enlevé ce qu'ils portaient. Les hommes qui les montaient avaient été maltraités et tués; plusieurs avaient été emmenés en captivité ; un petit nombre , qui s'étaient échappés sur des barques , étaient revenus dans leur pays an- ' nonoer ce qui s'était passé.

A ta cour du roi Childebert, Magnovald l'ut tué de la manière suivante , pour des causes inconnues. Le roi était à Metz dans son palais , et r^;ardait le tpectade d*un animal environné et harcelé d'une

'Ed586.

troupe de chiens. Il maada Ma/jjnovald. Celui-ci arrivant et ne se doutant pas de xe qui rattendait, se mit à rire avec les autres et à regarder le combat des bétes* Lorsqu'on le vit atttentif au spectacle , un homme , qui en avait reçu Tordre , le frappa de sa hache et lui coupa la tétc. Il tomb.a mort, fut jeté par les fenêtres de la maison / et enseveli par. les siens. On enleva aussitôt tous ses effets , et tout ce quon trouva fut porté au trésor public. On disait quW Tavait fait mourir parce qu'après la mort de son frère, il avait fait périr sa femme par toutes sortes de mauvais traitemens , et avait ensuite épousé la femme de son frère.

Après cela naquit aurôiChildebertunfils quellagnérie , évéqne deTrèves, tint sur les fonts sacrés , et qui reçut le nom de Théodebert. Le roi Gôntran en eut tant de joie qu il fit sur-le-champ partir, des envoyés chargés de beaucoup de présens, disant : « Si le père « conserve cet enfalit et si cet enfant conservé son « père , Dieu , par sa bonté particulière , relèvera la

grandeur du royaume des Francs, »

La onzième année du règne du roi Childebert , il tevint de nouveau des envoyés dTspagne pour de* mander la paix ; mais , n ayant pu obtenir de réponse positive , ds s'en retournèrent, lleccared , fils de Leuvigild , vint jusqu'à Narbonne , enleva du butin sur le territoire des Gaules,, et s'en retourna secrètement.

Cette année moururent beaucoup d'évéques, entre autres fiodégésile, évéque du Mans, homme trèscrud au peuple, qui enlevait on piUait injustement les biens des uns et des autres. Sa femme ajoutait

encore à la cruauté son ame inhumaine, lexcitant toujours par de msàivais conseils, et le stimulant à commettre des crimes. Il ne se passait pas un jour, pas un moment , où il ne s'occupât, soit à dépouiller des citoyens , soit à élever diverses querelles. Chaque jour, sans relâche , il siégeait avec les juges pour ju- ^er les procès, ne cessant d'exercer des offices séculiers, de sévir contre les uns, de maltraiter les autres; il en frappait beaucoup de ses propres mains, disant : « Parce que je suis clerc , ne yengerai-je pas mes in- « jures? » Mais que'dirai^e de sa conduite envers les autres , puisqu'il n'épargna pas ses propres frères , et qu il les dépouilla de beaucoup de choses, tellement, qu'ils né purent jamais obtenir ,delui ce qui leur revenait des biens de leur père et de leur mère? Ayant accompli la cinquième année de son épiscopat, en en- . traut dans la sixième > il avait fait préparer avec beaucoup de joie ûn repas pour les citoyens, lorsqu'il fut saisi de la fièvre , et la mort finit ausritdt pour lui Tannée qu'il commençait. On mita sa place Bertrand, archidiacre de Paris. 11 se trouva exposé à beaucoup d'altercations avec la veuve dn défunt, qui voulait retenir, comme lui appartenant , les choses données à l'Eglise du temps de l'évéque Bodégé&ile, disant : « C'est mon mari qui les a gagnées. » Cependant, die fut forcée de tout rendre malgré elle, et elle était d^nne méchanceté inexprimable. Elle coupait souvent aux hommes les parties naturelles , avec la peau du ventre, et faisait brûler aux femmes, avec des fers ardena , les parties secrètes de leur corps. Elle commit beaucoup d^autres iniquités qu*il vaut mieux, je crois, passer sous silence. £u ce temps

4^ a GRÉGOIRE DE lOlJKS.

monrut aussi Sabaude , évéque d'Arles , à la place duquel fut nommé Licérius , référendaire - du roi

Gontian. Cette province fut dépeuplée par une cruelle contagion. Evans, ëvéque de Vienne, mourut aussi, et, à sa place, le roi* nomma Virus, prêtre de race sénatoriale. Cette année , beaucoup d'évéques quittèrent ce monde, et je n'en parle point, parce que chacun a laissé dans sa ville des mouumens.

n 7 eut dans la ville de Tours un certain Pélage , exercé à une infinité de méchancetés , ne craignant aucun juge , parce quil avait sous ses ordres les gardes des chevaux du lise. \ïm cessait de surprendre les citoyens, d'envahir leurs biens, de les maltraiter, et de se livrer à diverses sortes de crimes , tant sur Teau que sur terre. Je le mandai plusieurs fois, et tâchai, soit par des menaces, soit par des paroles de douoeur, de le détourner de sa mauvaise conduite; mais , an lien d'en recueillir aucun fruit- de justice , je m'attirai plutôt sa haine, d'après les paroles de Salomon : « Ne reprenez point le fou , de peur qu'il « ne vous haïsse \ » Ce malheureux *avait en effet pour moi une telle haine que souvent, après avoir dépouillé et maltraité des gens de la sainte Église , il les laissait sans vie, cherchant de quelle manière il pourrait porter dommage , soit à la cathédrale , soit à la basilique de saint Martin. Il arriva qu'une fois il rencontra nos gens portant un hérisson dans des vases, il les maltraita , les foula aux pieds , et prit les vases. Ayant appris la chose, je lui interdis la communion, non pour venger mon injure, mais pour parvenir à le corriger de sa frénésie. Mais il choisit

<prov, chap. 9, v, 8.

HISTOIRE HES FRANCS; LIV. YlII. 4?^

douie hommes avep lesquels il vint pour se purger de oe crime par un faux serment; je ne voulais re-. cewm aucun serment; mais sollicité par lui et par

nos citoyens, je renvoyai ceux qu'il avait amenés, pris seulement son serment , et le reçus à la communion. On était alors dans le premier mois. Au cinquième mois, à Tëpoque où Ton a coutume de faucher les prës, il envahit un prë de religieuses qui confinait au sien ^ mais , aussitôt qu'il y eut mis la faulx, ilfiitprisde la fièvre, et rendit Fesprit le troisième jour. On Pavait mis en un' sépulcre dans la basilicjue de saint Martin, au bourg de Candes. On trouva le sépulcre ouvert et brisé en pièces ; ou Tenserrelit ensuite sous le poi^que de la basilique , et les vases du hérisson, qu'il avait juré faussement n'avoir point pris , furent , après sa mort , rapportés de son cellier. Ainsi se manifesta la puissance de la bienheureuse Marie, dans la basilique de laquelle ce miséraMe avait proféré de faux sermons.

Le bruit s'ëtant répandu par tout le pays que l'évéque Prétextât avait été tué par Tordre de Frédégonde , pour se laver de ce crime , elle fit prendre un de ses serviteurs , et ordonna qu'il fût violemment frappé de coups, disant : « C'est toi qui as lait tomii bcr sur moi ce blâme, en attaquant de ton épée « Prétextât, évéque de la ville de Rouen; » et elle le livra au neveu de Tévéque. Celui-ci l'ayant £siit appliquer aux tourmens, le serviteur découvrit clairement toute Tatilaire, et dit: «J'ai reçu de la reine ff Frédégonde cent sols d'or pour £iire ce que j*ai « fiât. J'en ai en cinquante de l'évéque Mélantius, et

474 GRÉGOIRE IXB TOURS.

« cinquante autres de larchidiacre de la cité. De « plus , on m^a promis que je serais libre ainsi que « ma feinme. » A ces mots, le neveu de réyéqiie tirant son épée mit le coupable en morceaux. Frédcgonde institua ëvéque Méiantius , qu'elle avait dès le premier moment nommé à ce siège.

-Le duc Beppolène , fort ennuyé de Frédégonde qui ne lui accordait pas près d'elle les honneurs qui lui étaient dus , et s'en voyant méprisé , alla trouver le roi Contran, qui lui confia la puissance ducale sur les dtés qui appartenaient à Qotaire , fils du roi Cfailpéric. Il s'y rendit avec un grand appareil , mais ne fut pas reçu à Rennes. Venant ensuite à Angers , il y fit beaucoup de mal, ^^emparant des proviûons, du foin , du vîn , et de tout ce qu il pouvait trouver dans les maisons des citoyens , où il entrait sans attendre les clefs, et en rompant les portes. 11 frappa de coups et foula aux pieds beaucoi:qp des habi* tans de ce lieu. Il fit peur aussi à Domégésîle; mais ensuite se racommoda avec lui. Étant venu à la ville, tandis qu il était à faire festin avec plusieurs , dans une maison à trms étages, le plancher de la maison s^enfonça tout à coup , et il s^en échappa à grand'peine demi-mort, et beaucoup furent blessés; mais il n'en persévéra pas moins dans ses mauvaises actions. Frédégonde lui enleva beaucoup des propriétés qu'il avait dans le royaume<k sonfils. Il retourna kR^mes, et, voulant soumettre cette ville à la puissance du roi Gontran, il laissa son fils auprès; mais peu de temps après les halntans de Rennes étant tombés sur lui , le tuèrent ainsi que beaucoup d'hommes de rang.

HISTOIBS DES nAlIGS; UT. VIII. 4?^

Cette annëe beaucoup de signes apparurent ^ on vit des arbres fleurir au septième mois , et plusieurs c[ai avaient déjà donné des fruits en produisirent de nonyeaux , qui demeurèrent sur les arbres jusqu'au jour de la nativité du Seigneur. On vit des feux parcourir le ciel en manière de serpens.

L'an douzième du roi Childebert % Nicet d'Auvergne fut nommé gouverneur de la province de Marseille et des autres villes appartenant à Childebert en ces contrées. Antestius fut envoyé à Angers par le roi Gontran, et infligea beaucoup d'amendes à ceur qui avaient été impliqués dans le meurtre de Domnt^ , femme de ^ectan e ; il vint à I<iantes apportant au fisc les biens de Beppolène, principal auteur de ce crime , et il commença k inquiéter Tévéque Namnichius en lui disant : « Ton fils est impliqué dans ce « crime, et il faut qu'il subisse la peine quil a méri- «iée. » Le jeune' bomme, effrayé par les accusations de sa conscience, s'enfuit près deCIotaire, fils deCbilpéric. Antestius, ayant pris caution de révé([uo qu'il se présenterait devant le roi , se rendit à Saintes. 11 courait alors un bruit que Frédégonde avait envoyé secrètement dés messagers en Espagne , qu'ils avaient été reçus également en secret par Palladc , éveque de Saintes, qui les avait fait passer plus loin. On était alors dans les saints jours du carême , et Tévéque s'était retiré, dans une Ue de la mer pour s'y livrer à Foraison. Comme il revenait, selon la coutume, le jour de la cène du Seigneur à sa cathédrale, où le peuple l'attendait, il fut entouré en route par les gens d'Ax^

' En 587.

GKÊGOIRE DE TOURS.

tcstius. Celui-ci, sans examiner la vérité des faits, lui dit : (( Tu n entreras paint dans la ville , mais seras « condamné à Texil, parce que tu as reçu les messa- « gers de renneraie du roi notre seiii^nenr. — Je ne « sais, répondit l'évéque, ce que tu veux dire , mais « cependant voici les jours saints , allons à la ville, et, « ajprès les solennités de ces saintes fêtes , poiite contre « moi Facoisation que tu voudras et écoute mes rai- « sons -, car ce (jue tu crois n est pas véritable. Point « du tout , dit Antestius « tu n'atteindras pas le seuil « de ton église, car il parait que tu as manqué de foi « au roi notre seigaenr. » Que dîrai-je de plus? Il retint l'évéque sur la route , fit l'inventaire de la maison épiscopale , et en enleva les etJets. Les citoyens ne parent obtenir de lui qu'au moins la chose ne fût discutée qu'après la célébration des fêtes de Pâques. Mais, comme ils le sollicitaient et qu'il se refusait à leurs prières , il découvrit enfin la plaie cachée de son ccBur. « S'il veut, dit-il, remettre en mes mains, à « titre de vente , la maison qu'on sait qu'il possède a dans le territoire de Bourges, je ferai ce que vous fc demandez , autrement il ne sortira de mes mains « que ponr ailler en exil. » L'évéque n*osa refuser; il écrivit, signa et livra son champ. Puis, ayant donné caution de se présenter devant le roi , il lui fut permis de rentrer dans la ville. Les jours saints passés, il se rendit vers le roi , Antestius s'y rendit atssi ; mais ne put rien prouver de ce qu'il avait iin[)uté a févcque. L'évéque s en retourna dans sa ville , , et son aûaire fut renvoyée au futur synode , afin qu^on y examinât si Ton pouvait prouver quelque chose de ce dont on

BÏSTOIRE DES FRAlfCS) LIV. YlII. 4??

raccusait. L'ëvecjuc Namnichius se rendit aussi devant lu roi, et fut renvoyé après avoir donué beaucoup de prësens.

Frëdëgonde adressa, au nom de son fils, des envoyés au roi Contran. Celui-ci, ayant ouvert la lettre et fait réponse, les envoyés lui dirent adieu, et se re> tirèrent^ mais je ne sais pourquoi ils 'demeurèrent quelque temps auprès de son logis. Le matin suivant, le roi se rendant à Matines précédé d'un flambeau de cire , on vit dans un coin de f oratoire un homme endormi, comme ivre. Il portait une épëe à son baudrier, et sa lance était appuyée contre la muraille. Le roi , l'ayant vu , se récria , et dit qu'il n'était pas naturel que, durant Thorreur de la nuit, un homme dormît en tel lieu. U fut donc saisi , lié avec des cordes , et on lui demanda ce que signifiait une telle conduite. Livré sur-le-champ aux tourmens, il dit qu'il avait été chargé par les envoyés de tuer le roi. On prit donc les envoyés de Frédégonde, qui n'avouèrent aucun des faits sur lesquels on les interrogeait, et dirent : « Nous « n avons eu d antre; mission que d'apporter le mes- « sage que nous avons rendu au roi. » L'homme qu'on avait pris fut soumis à divers tourmens, et condamné à la prison, et les envoyés furent condamnés à Fexil en divers lieux. 11 parut clairement qu'ils avaient été traîtreusement , envoyés par Frédégonde pour faire périr le roi , ce que ne permit pas la miséricorde de Dieu. Parmi eui se trouvait Baddon, xuçk des principaux de sa ville.

Les envoyés d'Espagne revenaient continuellement vers le roi Gcmtran, sans pouvoir en obtenir la paix ;

mais, au contraire, rinimitië s'augmentait. Le roi

Goutran rendit à son neveu Childebert la ville d'Alby. Le duc Didier, qui avait rassemblé dans le territoire de cette ville toutes ses meilleures possessions, craignit alors la vengeance du roi Childebert, parce quW*trefois, dans ce même lieu, il avait rudement traité en ennemie Tarmée du roi Sigebert de glorieuse mémoire. U s'en alla donc avec sa femme Tëtradia qu'il «vait enlevée à Enlalios , comte d'Auvergne; et , passant avec tous ses biens dans le territoire de Toulouse, il leva une armée , et se disposa à marcher contre les Goths, après javoir partagé, à ce qu*on dit, tout ce qu'il possédait entre ses fik et sa femme. Ayant pris avec lui le comte Austrovald, il marcha vers Carcassonne. Les citoyens de cette ville se préparèrent à se défendre, car ils avaient été avertis de leur arrivée. Le coinbat ayant été livré, les Goths commencèrent il fuir, et Didier, ainsi qu Austrovald, à les poursuivre toujours battant. £ux continuant à fuir, Didier arriva à la ville avec peu de monde, parce que les che- Yanx de ses compagnons étaient rendus. S'étant donc approché de la porte de la ville , il fut entoure par les .citoyens demeurés dans les murs , et tué avec ceux des siens qui l'avaient suivi. A grand'peine put-il s'en ^happer un petit nombre qui vinrent raconter ce qui s'était passé. Austrovald , apprenant la mort de Didier, rebroussa chemin, et se rendit vers le roi, qui aussitôt le fit duc à la place de Didier.

Après cela, Leuvigild , roi d'Espa^aie, tomba malade. Mais, à ce cpi'on assure, il fit pénitence <les erreurs de son hérésie, et protestant quiluy retombe-

rait point de sa volonté , fut converti à la foi catholique ^ après avoir pleuré sept jours Tiniquité de ses entreprises contre Dieu, il rendit Tesprit*. Son fils Reccared régna en sa place.

* £a 586, et non en 587 comme le tappoie ici Grégoire de Toarf,

Fin DU TOME PREMIER,

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