CHAPITRE XIII

COLLET'BIAIGAET.

Ce jeune fonctionnaire, véritable camêléoa politique, était orléaniste très-piX)noncé et secrétaire de Jarry, ex-directeur de la sûreté générale sous Louis-Philippè, avapt 1848.

Il était coimu pour ses opinions ultra-philippistes. Le lendemain de la révolution de février il ' devint un républicain enragé. Il fonda un journal républicain dans lequel, avec une ingratitude révoltante, il attaquait avec un cynisme inouï ses anciens bienfaiteurs. Après Télectiori du 10 décembre, Collet-Maigret qui, an échange de ses calomnies anti-royalistes, avait été nommé sous-préfet à Bédarieux, fut Je premier fonctionnaire républicain qui se déclara ultra-napoléonien. Aux premiers coups de fusil qui furent tirés à Bédarieux, lors du coup d'ÉtSit, le courageux fonctionnaire se ca-

cha bel et bien dans la cave de l'ingénieur Salomon, d'où il ne sortit que lorsque tout était rentré dans Tordre. Alors seulement il se rendit à la sous-préfecture, et saisissant sa plume de journaliste sans pudeur, il rédigea un factum ampoulé, dans lequel il établit que grâce à ses mesures stratégiques, les orléanistes et les républicains avaient été écrasés dans toutes les positions, aux cris de : Vive l'Empereur. Et que ceux qui n'avaient pas été tués ou arrêtés, avaient été expulsés de son arrondissement.

Le gouvernement, représenté par M. de Morn'y, ministre de l'intérieur, fut si satisfait de ce sous-préfet qu'il le nomma secrétaire général de la préfecture de police.

M. Collet-Maigret qui voulait briller au premier rang se fit nommer, à force de courbettes et sur la demande de Piétri, directeur de la sûreté générale. Ses premiers actes, dans ce nouveau poste, furent dirigés contre le préfet de police, à qui il devait son emploi.

M. Piétri qui l'avait placé fut assez puissant pour le déplacer.

Pour fiche de consolation on le nomma receveur général dans le Jura. A la déconfiture

Mirés, on trouva sur les livres de caisse que Collet-Maigret avait émargé la somme de 200,000 francs pour vente de dépêches télégraphiques et secrets d'Etat. Il a été, cette fois, impitoyablement destitué.