CHAPITRE XXXV

GARIBÂLDI.

Tous les grands écrivains de l'Europe otit écrit sur Garibaldi. Je me garderai bien de refaire, après Alexandre Dumas, la biographie

deTami de Mazzini. Je n'oublierai pas que j'écris mes mémoires, sans aucune prétention littéraire et je veux me borner à narrer ce qui est à ma connaissance personnelle.

Pendant le ministère Rattazzi, les duchés de Parme et de Modène, ainsi que les Romagnes, avaient été réunis par le dictateur Farini sous un seul gouvernement et portaient le nom de : provinces de FÉmilie. Ces provinces furent, avec la Toscane, administrées par Ricasoli, annexées au Piémont, aussitôt que Gavouiweut repris le timon des affaires. Le Milanais, conquis par la France, fat également donné au Piémont. Cet État microscopique, selon Fex^ pression d'un général autrichien, qui n'avait que quatre millions d'habitants avant la guerre, en possédait maintenant quinze millions. Tout cela ne suffisait pas à l'ardente ambition du ministre sarde.

C'est alors qu'il songea à faire réapparaître ûaribaldi sur la scène.

Pendant la guerre de 18S9 il avait été proclamé par les journaux piémontais vainqueur dé Varèse et de Como. Il est bon de noter en passant qu'il entra dans ces villes, deux jours après le départ des Autrichiens. Après la guerrô

so

Garibaldi vint à Turin pour s'entendre avec le gouvernement sur Texpédition de la Sicile.

Gavour, dont Fappétit était insatiable, goûta fort les projets garibaldiens, les encouragea et fournit tout ce qui était nécessaire, en hommes, en armes, en bâtiments et en matériel.

Huit cents hommes choisis parmi les plus bravelfi de Tarmée régulière, bien équipés et deux bâtiments de Rubattino, furent mis à la disposition du général avec deux cents volontaire, appartenant pour la plupart aux chasseurs des Alpes , commandés par Bixio, Turn, etc. Parmi eux se trouvaient des étrangers et même des Belges.

A la nouvelle de cette expédition, la France demanda des explications. Gavour, pendant qu'il ordonnait à Tamiral Persano de protéger le débarquement de Garibaldi en Sicile, écrivait à Thouvenel que Garibaldi avait donné sa démission de général sarde et de député piémontais ; qu'il s'était emparé des bâtiments de Rubattino dans le port de Gènes et avait pris la mer pour son propre compte, se dirigeant vers un point inconnu.

J'ignore si Napoléon se contenta ou fit semblant de se contenter de ces futiles explications,

mais il est certain que les bâtiments dont se servît Garibaldi furent achetés par le gouvernement piémontais.

L'acte de vente en fut passé par-devant maître Èodini, notaire, rue du Pô, 62, et fut signé par :

Burattino, pour lui-même,

Le général Saint-Frond, pour le Roi,

Médici, pour Garibaldi,

Ricciardi, pour Farini.

Aussitôt que tout fut prêt à bord, on leva Fancre. Le jour même, les journaux de Gênes (par ordre de Gavour) disaient que quelques aventuriers, guidés par Garibaldi, s'étaient emparés de vive force des bâtiments de Rubattino dans le port et avaient pris la haute mer, se dirigeant vers le Levant.

Cependant, Garibaldi se dirigeait vers la Sicile, où il avait déjà des émissaires (Crispi, Lafarina, etc., etc.), il s'arrêta au fort de Telamone, pour compléter son armement, en poudre, fusils, sabres, etc., etc. Par ordre du ministre Fanti, le commandant du fort donna tout. Ainsi, dans la même journée, le ministre des affaires étrangères déclarait à l'Europe que Garibaldi était un aventurier, etc., etc., et le

ministre de la guerre lui fournissait tout le nécessaire pour aller s'emparer de la Sicile.

Dès que les clérico-bourbonniens de France apprirent le débarquement du héros italien en Sicile, craignant qu'il ne renouvelât sa campagne de 1849 à Rome, ils accoururent en foule dans cette ville sous les ordres d'un général français pour prolester contre le gouvernement impérial et pour défendre la papauté que personne n'attaquait. Se rappelant alors ce que j'avais fait pour le cardinal Viale lors de mon voyage avec Massimo d'Azegliodans les Romagnes, le comte Cavour m'envoya à Rome avec ordre d'employer tout mon talent pour m'introduire dans les bonnes grâces du Sacré-GoUége et apprendre ce que les sanfédistes complotaient contre la France et contre l'Italie.