EXPÉDITION DE SICILE

(Revtie rétrospective sur Garibaldi.}

Aussitôt après l'arrestation des deux assassins, je me rendis, par ordre de Gavour et d'Altieriv dans le royaume des Deux-Siciles où j'ai besoin de m'arrêter un instant pour achever le portrait de Garibaldi, avant de parler du roi, de la reine et du comte de Trapani.

Bien qu'en apparence retiré de la politique après le traité de Villafrancba, lorsque Gavour

porta devant le parlement la cession de Nice à la France, Garibaldi monta à la tribune et dans un discours plein d'amertume, débordant de fiel contre la France, il attaqua et condamna la politique de Gavour. Mais après la séance, il donnait la main au ministre ainsi qu'à Gialdini et se rendait chez Necchi, avec Bixio, Medici, Cozenz, Sirtori, Torr, Tépli, ses futurs généraux, de là il allait à Gênes, s'embarquait sur les bâtiments que le gouvernement lui avait achetés, et quelques jours après il débarquait à Marsala. Deux bâtiments napolitains l'attaquèrent, lui coulèrent bas les deux vapeurs et. tuèrent quatre bersagliers de l'armée régulière, pendant qu'ils s'emparaient de l'île de kt Sicile.

L'amiral Persano qui avait suivi Texpédition pour la protéger et la seconder au besoin, par ordre de Gavour, débarqua à terre, se rendit à Tétat-major du général et fit adresser au peu^ pie de la Sicile une proclamation au nom de Victor-Emmanuel. Puis il envoya la dépèche suivante, à Turin, à bord de YAdélaîie^ le 16 mai 1860 :

« Garibaldi a débarqué à Marsala avec mille » soldats. Grispi l'a reçu à la tète du peuple^

» Lafarina est à Palerme. J^ my rends moin même pour le protéger.

» Envoyer des hommes et des armes à Palerme, »

Le lendemain, les mille soldats s'avancèrent vers Catalafimi, où il rencontrèrent six mille Napolitains qui firent semblant de combattre pour leur roi, et s'enfuirent épouvantés vers Palerme. Ajoutons que la plupart des officiers de François élaient déjà vendus aux commissaires de Cavour. Deux jours après les révolutionnaires sommèrent la garnison de Palerme * de se rendre. Le général Lauza, qui commandait vingt-cinq mille hommes de troupe, plusieurs bâtiments dans le port et une forteresse bien armée, se rendit.

Garibaldi fit son entrée en ville en tirant par dmulacre quelques coups 4e fusil, et forma un gouvernement pit>visoire. Toutes^ les caisse^ furent saccagées.

Les postes et tes emplois furenl donnés aux ennemis des Bou.rbons. Tous le^ employés de François II furent exilés ou emprisonnés ! Les Tuileries et le Vatican se déclarèrent satisfaits, et cepenilant pas un hot^^ime n'avait quitté Pontcdora. Le régiment envoyé i^ Pa^rme était

bel et bien régulier. Persano télégraphia d^ nouveau :

« J'ai vu le dictateur. Il remercie le gouver- » nement du roi, pour les hommes et les armes » que Nicotera lui a amenés de Livourne.

» 16 mai 1860.

» Persano. »

Alors Gavour, qui n*avait jamais cessé de diriger l'expédition en la faisant suivre et protéger par la flotte piémontaise, envoya au dictateur de la Sicile des armes et des régiments entiers avec la chemise rouge des volontaires de Garibaldi.

Quinze jours après, Garibaldi, qui était parti de Gènes avec mille volontaires, était à la tête de cinq divisions formant une armée de vingtdeux mille hommes, que le ministère de Turin lui avait envoyés avec armes et bagages, et des officiers pour les commander, sous les ordres des généraux que le dictateur avait créés.

Bixio, général à Palerme; Médici, chef de barricades à Milan, général; Gosenz, général; Sirtori, général ; Turr, exilé hongrois, ex«soldat, général. Sauf le chef de la légion hon-

groise, tous les généraux deGaribaldi n*avaient jamais été caporaux, n'avaient jamais commandé une compagnie ni vu ni fait la guerre.

Mais le dictateur n y regardait pas de si près ; du reste, il ne faisait en cela que suivre l'exemple de Farini, qui d'un maître d'hôtel avait fait un colonel, et de Mezzacapo, qui avait fait de son frère, cocher, un lieutenant-colonel de l'armée sarde... Et ajoutons en passant, pour l'histoire de l'armée piémontaise, que toutes ces étranges nominations ont été confirmées officiellement, au détriment de tant d'anciens colonels, par le gouvernement du roi-galanthomme.

En laissant la Sicile, pillée, saccagée par les bandes du dictateur, où nous retournerons bientôt, j'ai besoin de revenir à Rome, où je me suis arrêté après l'arrestation et l'exil du comité romain.