Mémoires de Griscelli de Vezzani dit le baron de Rimini exagent secret de Napoléon, Cavour, Antonelli

En 1866, je fis la connaissance d’un homme, petit de taille, mais trapu, d’une physionomie agréable et spirituelle , quoique laissant passer parfois, comme un éclair, une lueur de férocité.

Cet homme avait la parole vive et imagée.

Sa conversation était agréable et variée. Il connaissait à fond tous les petits secrets de la politique, parlait des hommes les plus marquants comme s’il eût vécu dans leur intimité et citait les anecdotes les plus secrètes sur leur vie intime.

Le fond de son caractère était un souverain mépris pour tous les hommes, qu’il considérait comme des êtres également vils, capables des plus grandes lâchetés pour satisfaire leur ambition.

Il disait volontiers que si les rois n’existaient pas, on les inventerait, parce que les ambitieux ont besoin d’un roi pour satisfaire leur ambition. « Les rois, disait-il, sont des miroirs qui renvoient l’éclat qu’on leur prête. Supprimez les miroirs, un tas de gens se plaindront de ne plus voir lesoripeaux dont ils sont couverts. Le fond de l’homme se résume en vanité et bêtise. »

Au bout de quelque temps, j’étais devenu le compagnon indispensable du baron de Rimini et la confiance que je lui inspirai fut telle qu’il me confia tous les détails concernant sa vie passée et qu’il me remit un manuscrit volumineux contenant ses mémoires. Il me fit même un acte régulier de vente. C’est ce manuscrit que je livre à l’impression.

Je préviens le lecteur que je ne change pas un seul mot à la rédaction de l’auteur. Le style est resté intact, avec toutes ses imperfections, mais aussi avec toute son originalité.

Au commencement de 1867, le baron de Rimini disparut subitement de la petite chambre qu’il occupait rue de la Fiancée, n° SI.

Qu’était-il devenu? Je ne l’ai jamais su. Mais quelque temps après, je fus appelé chez lejuge d’instruction qui, après plusieurs questions sur le baron, finit par me demander le manuscrit qu’il savait en ma possession.

Je ne niai pas le fait, seulement je ne crus pas devoir obtempérer à l’injonction de remettre les mémoires à la justice. Je résistai même à une menace de saisie.

Plus tard, je fus assigné au tribunal de l r6 instance et j’assistai à la condamnation par défaut d’Arthur de Vezzani, ayant porté illégalement le nom de baron de Rimini.

Je ne me suis jamais expliqué les mobiles de cette condamnation, le soin extrême de la faire prononcer par défaut et le peu de souci de la police et de la justice devant cette disparition mystérieuse.

Je suis persuadé qu’il y a là une phase nouvelle de la vie aventureuse de notre héros et que plus tard j’aurai l’explication de la conduite de la justice.

En attendant, je publie les mémoires du

baron de Rimini, jusqu’en 1866, et je suis persuadé que le lecteur y trouvera de quoi satisfaire amplement sa curiosité.

Bruxelles, le 4 février 1871.