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Préface. xxix

M. Barbier fait remarquer c[u'il est nommé dans le privilège. C'est une autonté très-valable assuirément; mais elle n'ètoit pas nécessaire. Vingt passages du texte prouvent assez que l'auteur des Entretiens est Agathiste , pseudonyme de Nicolas. Les réunions semblent avoir eu lieu quelquefois à Paris ou à Rouen, quelquefois à la campagne, chez du Troncé, chez Alexandre de Campion, suivant les circonstances. L'abbé de Garambourg a négligé un soin qui auroit été fort utile, celui d'en indiquer les dates, au moins approximativement ; et il en a pris un dont on se seroit bien passé , celui de corriger îe style de l'auteur. Tels qu'il nous les a conservés pourtant, les Entretiens sont très-bons à consulter. Nous y avons puisé avec d'autant plus de liberté qu'on ne les rencontre que fort rarement aujourd'hui.

A tous ces înstrumens de travail qui ont manqué au général de Grimoard , nous avons ajouté ceux aue nous avons pu emprunter au livre récent de M. Cousin : Madame de Chevreuse et madame de Hautefort. On sait avec quelle autorité l'illustre écrivain a démontré la véracité parfaite du récit que Henri de Campion a fait de la conjuration au duc de Beaufort. C'est peut-être la meilleure page de son premier volume. Il a confirmé le témoignage des Mémoires par de nombreux extraits des Carnets du cardinal Mazarin et par plusieurs pièces jusqu'à lui inédites. Nous avons cité de ces extraits et de ces pièces divers passages qui nous ont paru nécessaires pour éclaircir et pour compléter notre texte.

Qu'il nous soit permis, en terminant, de remeraer notre bon ami , M. le marquis de Bios-

XXX Préface.

seville, de l'assistance qu'il nous a prêtée avec une bienveillance toute particulière. Nous lui devons les plus utiles renseignemens sur la maison de Campion et sur les lieux dont la seigneurie lui a appartenu. Nous le prions ici de recevoir l'assurance de notre gratitude.