MBMOIKES DB J.-A. DE THOU

tous les princes dltalie, auxquels la trop grande paissance d'Espagne étoit suspecte, auroient !ort souhaité que Sa Majesté rentrât dans la religion de ses pères ; mais qu'il ne croyoit pas |se fétat de ses affaires permit qu'il le fit alors , il même qu'il fût à propos qu'il témoignât en ivoir le dessein ; que , ne pouvant l'assister ourertement , ils l'assisteroient en secret de queljnes secours d'argent ; qu'ils l'exhortoient néan- Bolns d'exécuter le plus tôt qu'il pourroit ce qn'il paroissoit résolu de faire, lorsqu'il truuveroit des conditions sûres et raisonnables.

Le Roi , gui l'écoutoit attentivement , lui ré- Mmdlt qae , contre son attente et contre toute ipparence , la Providence divine l'avoit élevé à c haut degré de grandeur , où les autres se hâent de monter par le désordre et par le renverement des lois; qu'il avoit vu devant lui quare princes dans la famille royale, dont trois voient régné sans laisser de postérité; que Dieu voit fait la grâce au quatrième de le mettre dans ne situation égale à celle des rois ; mais que ce rince n'ayant pas reconnu ce que méritoîent e si grands bienfaits , au contraire en ayant busé , étoit mort avant que de parvenir à la ouronne; que c'étoit à lui de prendre bien arde de tomber dans le même crime d'ingra- Itiide , de peur d'éprouver le même châtiment I d'être privé d'enfans : ce qui lui seroit aussi ntible que préjudiciable à la France.

Que l'affaire de la religion lui faisoit d'autant lins de peine , qu'on y agissoit avec plus d'ni- ^^eor.que de charité; que ce n'étoit ni entêtc- Dcht ni obstination qui le falsoient persévérer lus une croyance où il avoit été élevé, et qu'il aoyoit Jusqu'à présent la plus orthodoxe ; mais p'il ne refïisoit pas d'en embrasser une mell- «Bre lorsqu'on la lut" fèroit connoître ; que ce i*étolt ni par contrainte , ni par violence qu'il miloit qu'on l'y amenât , mais de son bon gré , Bt eomme par la main , ainsi que la Providence L'avoit conduit sur le trône; qu*il souhaitoit que li conversion ne lui fût pas particulière , mais qu'à son exemple plusieurs autres , s'il se pouvoK, se fissent instruire , tant au dedans qu'au iehors du royaume.

Que , suivant la coutume reçue dans TEglise, cda se pourroit faire par l'assemblée d*un concile, on , si le temps ne permettoit pas d'en tenir an général , par un national , ou du moins par une conférence ; qu'il étoit prêt de sacrifier li vie pour faire cesser une guerre qui faisoit répandre tant de sang innocent ; qu'on devoit avoir assez d'égards pour un prince tel que lui , (ni comptoit tant de rois au nombre de ses lieux , et dont la cause étoit commune avec de

puissantes nations , pour faire en sa faveur ee que l'Ëglise avoit accordé si souvent avec tant de fruit. « Mon salut, ajoutolt-il , est-il si peu considérable , et celui de tant d'âmes répandues dans toute l'Europe est-il de si peu d'importance, qu'il faille , pour les réunir , préférer une voie incertaine et ruineuse à une voie douce et raisonnable ? En voyant les périls dont Dien me garantit tous les jours , qui sait s'il ne m'a point fait naître pour procurer la réunion de l'Eglise ? Je le présume et je le souhaite : mais quoi qu'il en puisse arriver , je me suis engagé par serment de ne faire violence à personne , de même que je ne veux pas qu'on m*en fasse. J'ai juré de bonne foi , en montant sur le trône, de défendrela religion catholique , apostolique et romaine ; je le ferai exactement. J'en prendrai les évêques et les principaux auprès de moi; je mettrai les autres sous ma protection ; et puisqu'il est de mon devoir et de l'Intérêt de l'Etat que je veille également à la conservation de tous mes sujets , je veux qu'on sache et qu'on soit persuadé que l'ambition ne me met point les armes à la main 9 mais la justice des droits d'une légitime succession. Il est de mon devoir d'assurer le repos et la tranquillité des peuples qui , ne pouvant souffrir une domination étrangère, m'ont appelé à leur secours. Si je ne prenois pas leur défense , j'aurois à essuyer de justes reproches , et la honte , dans le temps à venir , d*avoir laisse périr, par ma lâcheté et par ma foiblesse , ceux qui attendoient leur salut de mon courage. »

Il tint encore sur le même sujet plusieurs autres discours, avec cette éloquence vive et insinuantequi lui étoit naturelle. Il ne put même s'empêcher de laisser échapper quelques larmes , marques certaines que ces paroles étoient conformes à SCS intentions , et qu'il ne disoit rien qui ne partit du cœur.

Cependant l'armée s'approcha de Vendôme; le gouverneur (t) , qui y avoit été mis auparavant par Sa Majesté, avoit trahi le feu Roi et avoit manqué de parole au comte de Soissons, qui en avoit répondu. Il avoit fort maltraité le grand conseil, dans le temps qu'il y tenoit sa juridiction durant les Etats ; mais alors, n'ayant ni le cou- . rage de se défendre, ni l'adresse de faire sa composition lorsqu'on le somma, il fut pris avec la ville , et eut sur-le-champ la tête tranchée. On pendit Robert Chessé , cordelier. De Thou , qui avoit obligation à ce religieux , fit tout ce qull put pour le sauver; mais comme le Roi étoit hors la ville, et que c'étoit Biron qui y commandoit abri) Jacques de Malliy Bencharf .

aôo