W OF OXFORD

SUR MICHEL DE MÂRILLAC

Michel de Marillac, ué à Paris le 9 octobre 15(^, lit d'une bonne famille d'Aovergne. Occupé os relâche d^étades graves , il acquit de bonne lure une grande capacité pour les affaires. 1 1586, il fut reçu conseiller au parlement de iris ; durant les troubles de la Ligue, il s'engaa dans cette faction, mais ce ne fut point, comme nsieurs autres, par turbulence on par ambim : en tout temps, la piété la plus rigide régla

conduite. La Ligue était divisée en deux par- I : l'un , entraîné par un aveugle fanatisme , isait bon marché aux Espagnols des lois et des latames du royaume ; l'autre, plus national, en mlait le maintien, demandant un Roi catholique aïs français. Marillac défendit cette opinion rcc persévérance , et le premier il eut le couige d'élever la voix pour provoquer l'arrêt ■ 28 Juin 1593, qui déclarait nul tout ce qui larrait être fait en violation de la loi salique. ans son Mémoire il démontre assez bien la iirtée et les conséquences de ce célèbre arrêt : 1 voilà le principal mérite.

Nommé mattre des requêtes en 1595, ensuite Niseiller d'état , membre du conseil du Roi, surilendant des finances conjointement avec Chamigny, il devint garde-des-sceaux au mois de Un 1626.

Ses talents et sa vertu furent l'unique cause 'une élévation qu'il n'avait point sollicitée ; il Imbitionnait si peu , qu'afin de se livrer plus lirement à de pieux exercices, il s'était défait de \ eharge de maître des requêtes ; mais Alaric de [édicis , qui avait apprécié son habileté , se l'atidia en le portant aux honneurs. Marillac, par

un sentiment de reconnaissance dont les cours offrent peu d'exemples , demeura fidèle à sa bienfaitrice et partagea sa disgrâce. Le 12 novembre 1630, les sceaux lui furent redemandés de la part du Roi; il fut arrêté, mené à Gaen, puiâ à Lisieux , et enfin à Châlons, où il mourut prisonnier, le 7 août 1632. Durant sa captivité il se montra plein de résignation; les sentiments religieux qui , en le consolant , soutinrent sa constance , lui donnèrent aussi la force de supporter la mort du maréchal son frère, l'une des victimes immolées à la puissance de Richelieu.

L'auteur a fait précéder son Mémoire d'une lettre adressée au cardinal de Berulle , laquelle a été écrite entre 1627 et 1629 , puisque ce cardinal Alt nommé à la première de ces deux époques et mourut à la seconde. Marillac était alors garde-des-sceaux. Dans cette lettre remarquable, on reconnaît l'ame d'un magistrat vertueux et pénétré de ses devoirs. S'il n'eût songé qu*à l'amélioration des lois en présidant à la rédaction de l'ordonnance de 1629, il n'eût peut être pas éprouvé une disgrâce aussi rigoureuse ; mais il voulut aussi réformer dans l'administration les abus qui choquaient son austère équité : ceux qui eu souffraient étaient gens obscurs et sans crédit; ceux qui en profitaient étaient des hommes eu évidence et en faveur ; ils avaient intérêt à le perdre, et ils n'en manquèrent pas l'occasion.

C'est Gonrart qui nous a conservé cet écrit, dont une copie se trouve à la Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrit 902, t. 4, in-folio , page 141. M. Monmerqné en a donné la première édition.