Memoires de Hollis. Memoires de Huntington. Memoires de Fairfax

P o Ti r connaître la nature et le but réels d’une révolution , il faut la considérer à son origine et à son terme , dans les premiers principes qu’elle proclame et les résultats définitifs qu’elle atteint. G’est là que ». se révèle «on vrai caractère ; c’est par là qu’on peut , juger de ce que pensait et voulait effectivement le •.peuple au sein duquel elle s’est accomplie. Tout ce qui se passe entre ces deux époques èst plus ou moins factice , transitoire et trompeur. Le fleuve dévie et s’égare dans son cours 4 deux points seulement, sa ♦ soprce et son embouchure, déterminent sa direction.

Par la meme raison*, au milieu de tous ces partis qui , dans une révolution , se divisent , se subdivisent , se succèdent et la possèdent chacun à son tour, le parti national est celui qui l’a commencée et finie, qui a déclaré la guerre et rétabli la paix. C’est à l’en- ' trée et au sortir de la lice qü’il faut chercher les interprêtes fidèles , .les véritables chefs du pays.

' ■ C’est au parti presbytérien , et dans ce parti , aux réformateurs politiques plutôt qu’aux réformateurs religieux, qu’appartient en Angleterre cet honneur. Entreprise en l 64 o par les presbytériens , la révolution anglaise fut terminée en 1668 par les whigs,

■vj •; ’ • 'NOTICE *

héritiers de leurs prineipes en matière de gouvernement. Les presbytériens , et parmi eux ceux qui vpulaient surtout fonder les libertés publiques , -formaient donc le parti national.

Denzil Holüs, fil.s puîné «du comte de Clare, "fut sans contredit l’yn des hommes les plus distinguas et les plus considérables He ce parti; on le reiij corftre à chaque pas dans l’histoire , et tous ses contemporains rendent témoi|nage de son importance. « Nul, dit Clarendon , n’étoit plus estimé ni « plus considéré du parti tout entier , et il le méri- « tait, car.il avait plus de talens qu’aucun autre ét « s’était acquis une grande réputation par lg rôle qu’il « avait joué contre la cour et le duc de, Buckingham « dans le parlement de iêa8. — C’était, dit Buri*et, ( . « un homme d’un grand courage et d’un orgueil tout « aussi grahd ; il fut regardé pendant plusieufs an- « nées comme le chef du parti presbytérien. Il était « inébranlablement attaché à son parti et ne varia pas < « un instant dans tout le cou*s de sa vie. Versé dans « les usages et les traditions parlementaires , il discu- « tait bien, mais avec trop de véhémence, car il ne « pouvait supporter la contradiction. Il avait famé in- « flexible d’un vieux Romain. C’était uil ami sûr « mais rude, et un ennemi intraitable mais loyal. Il « était d’une religion éclairée , d’un jugement sain « toutes les fois que la passion ne le dominait pas , et- « sa vie fut irréprochable. » > *•

Il étoit né en 1597 , à Ilaughton , dans le comté de Nottingham. Le comte de Gare , qui avait en lujmême une carrière politique brillante et oéageuse,

* SDR HOLLIS.

démêla de bonne heure les dispositions de son second fils, et le fit élever avec le plus grand soin. Attaché, au sortir de l’université, à la personne du duc d'York, depuis Charles I er , le jeune Hollis vécut quelque temps dans la familiarité la plus intime avec ’ ce prince , et jouissant de toute sa faveur. Mais en 169.4 , élu député par un bourg du comté de Cornouailles au dernier parlement que convoqua Jacques I er , il se prononça vivement contre la cour, et manifesta la résolution de se vouer h la défense des libertés du pays. Le règne de Charles I er vint bientôt mettre ses sentimens à l’épreuve -, il lui eût été facile de partager le pouvoir arbitraire du prince qui, dans leur première jeunesse , avait plus d’une fois partagé avec lui son lit. Mais Hollis n’était pas plus disposé h sacrifier ses principes à l’espérance qu’à la crainte. Ce fut dans le parlement de 1628 , célèbre par la pétition des droits , que commença vraiment son activité politique ; il y fut l’un des plus ardens adversaires du duc de Buckingham , de la cour, de toutes les mesures oppressives dont gémissaitle pays. Le 2 mars 1629, lorsque l’orateur de la chambre des communes voulut , d’après les ordres du Roi , prononcer l’ajournement de la chambre et quitter son fauteuil , ce fut M. Hollis qui , avec M. Valentine , l’y fit rasseoir et l’y retint de force en disant : « Par « les plaies de N. S. J.C., monsieurl’orateur, vous res- « terez jusqu’à ce qu’il plaise à la chambre de se sé- « mrer. » Charles I er s’était placé hors du régime lé l’opposition suivait son exemple ; les deux partis avancèrent rapidement dans cette redoutable voie.

* * — • « • # vi, j - . NOTICE

Après la dissolution de ce parlement , M. Holiis et .* plusieurs autres furent traduits devant le conseil , . * 1 privé pour ce quils avaient dit et fait dans la cHam- r hre. Ilollis lut interrogé le premier : « Pourquoi , •-*

« lui demanda-t-on , le jour du dernier tumulte qui « s’est élevé dans la chambre , vous êtes-vous, con- * , "

« tre votre habitude, assis auprès du fauteuil de l’o- « rateur , sur un banc au-dessus de celui où sié- * '

« geaicnt plusieurs des conseillers privés ? — Jera’é- i ;

« tais déjà mis là plusieurs fois , répondit-il , et si je « me suis assis au-dessus des conseillers privés , c’est « mon droit partout , excepté à la table même du * :

« conseil, » Dans le cours de son interrogatoire , il , protesta qu’il apportait dans la chambre autant de zèle que qui que ce fût pour le service du Roi, ajoutant , cependant que puisque Sa Majesté était irritée contre lui , il la suppliait humblement de faire tomber sur lui sa clémence plutôt que son pouvoir. « Vous voulez * "*

« dire plutôt que sa justice , » lui dit le lord trésorier :

« j'ai dit plutôt que son pouvoir, milord, » reprit Holiis. Il lut condamné à une amende de raille marcs d argent, et envoyé en prison où il passa plus d’uno année-, presque tous ses amis eurent le même sort, et Charles, débarrassé de l’opposition parlementaire , ,

régna douze ans avec une aveugle confiance , comme . * ' si le jour de rendre compte n’eûtjamais dû venir.

Il vint pourtant; et l'opposition reparut, dans le parlement de it>4o , bien plus irritée , et surtout bien plus forte qu’elle n’avaitjamais été. Charles se retrouva en présence et à la merci deces hommes qu’ilavait Rités comme d’insolens et impuissant factieux. Hampdeu,.

* SUR HOLLIS. .. . ix. .

l’yrn et Hollis furent, dès l’abord , déclarés chefs du parti presbytérien , le seul qu’avouât , que connût même alors le pays, et à la suite duquel marchaient toutes les factions futures, s’ignorant encore ellesmêmes, ardentes seulement à précipiter le mouvement général. Le procès de Strafford tint quelque temps Iiollis à l’écart; Strafford avait épousé en premières noces sa sœur , Arabella Hollis, et la violence de leurs dissentimens politiques ne les avait point rendus ennemis. Clarendon et Burnet attestent même que Hollis employa toute son influence auprès de son parti pour sauver du moins la vie à son beau-frère , et que , sans les lâchetés de la Reine et les intrigues de la cour, il y serait peut-être parvenu. Quoi qu’il en soit, après la mort de Strafford , Hollis se remit à la tête des siens ; et, depuis cette époque , il n’y eut pas, dans le parlement , une grande alfaire où il ne jouât nu rôle principal. Les événemens de sa vie appartiennent dès lors à l'histoire; elle le montre tantôt dans la chambre des communes, tantôt à l’armée, 'comme orateur et comme colonel , également ardent à poursuivre , par les mesures politiques et par les armes, cette réforme du gouvernement, ces garanties des libertés publiques, but véritable des presbytériens éclairés et première cause du soulèvement du pays. Dans cette patriotique entreprise , l’erreur de Hollis , eommede tout son parti, fut de croire qu’en en appelant à la force , ils en profiteraient seuls et en mesureraient à leur gré l’usage. Quand la force a pris une fois possession d’une société , nul ne peut dire ce qu elle fera , où elle ira, qui s’en emparera et dans