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et tyrannique de la force , l’un avait frayé la route àl'autre; c’était en marchant sur ses pas qu’on le foulait pieds. « , t , v. ** * •-

- I*es partis ne s’avouent jamais une telle similitude. Holiis a écrit ses Mémoires contre les indépendans comme si les presbytériens n’avaient jamais eu d’autres adversaires , comme s’ils n’aVaient jamais » été eux-mêmes vainqueurs et oppresseurs. Nomseuleroent son récit n’a trait-qu’à la lutte de son parti contre les républicains, le^fanatiques et l’armée ; mais il sejnble qije ce soit là tout ce dont il» se souviehne, et que Ja- Conduite des presbytériens , dafis la première époque 4e la guoçre civile, soit tout-à-faît bannie de sa pensée.. Cefte grande lacqne une fois codstatée » tou,t ce que.dit Holiis est vrâi presque tout; du moins; et, malgré Ta profondeur de ses ressentimens, malgré la . fougue de son langage, malgré ce torrent d’invectives qui coulent par flotsssans qu’il puisse parvenir à expri- . mec tpute la colèré^ui l’oppresse , il n’a point calomnié ses ennèrais. C’est peut-être le tableau le plus Vivant et le jjïus vrai qui ait été "tracé des insolentes y i o leijgceç. çt de l’ijçpertu $>a ble hypocrisie d’un parti à‘ la fois militaire, démagogique, dévot, et qui puisait sa force dans*des passions effrénées, des croyances avèilgles et des intérêts personnels déhontés. J1 en recevait bien ayssi d’une source plus élevée et plus pure; les indépendans et les diverses factions qui se ralliaient 'à. eux. avaient entrevu, sur le6 droits des ’ hommes et l’organisation sociale, quelques vérités bieu supérieures aux théories politiques des presbytériens, ïtlais le temps n’était pas mûr pour leur, triomphe ni

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même pour qu’elles fussent comprises elles étaient confuses , désordonnées , étouffées sous un chaos d'absurdités* et» ne pouvaient encore nr former un * système, ni fonder un gouvernement. Aussi, bien qu’elles aient puissamment concouru au succès momentané du parti indépendant, elle^n’exerçèrent sur sa conduite aucune véritable influence -, et il est fort' simple qîie Hoiïis n’ait vu , dans ce parti , autre chqse que les passions d’une multitude igftorante et l’ambition ou l’avidité des chefs. C’était en effet ce qui y dominait. * ^ , •* • - ■

Tant que régna Cromwell * Hollis demeura dans l’inaction la plus profonde 5 rien n’jndique mAne gu’il ait remis le pied en Aqgleterre.dcpuis la fip de 1648 jusqu’à la mort du protecteur- dont il s’était déclaré,* dès i 643 , et avec autant dé jcourage que de clairvoyance, le plus implacable emfemi. -Retiré en Normandie, il attendit les événeimAis" sans se, mêler à aucune des intrigues qui*essâyaient,çn vaki de les bâter. Lorsqu’en i 65 g , l’Angleterre , rendue à çllemême, se vit obligée d’instituer, son gouvernement et de choisir sou souverain , air milieu de la lassitude et de l’agitation, impuissante de tous les partis que la l'évolution avait enfantés, Hôllis reparut à la tête des presbytériens qui prévoyaient et préparaient la restauration. Il y pouvait travailler sans abdiquer ses principes ni donner aucun, démenti à sa vie passée 5 aristocrate plein de fierté, et partisan déclaré de la monarchie, il n’avait jamais songé à détrôner la famille des Stuart, et n’avait cessé de protester contte son expulsion. Il fut cependant du nombre des près-

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byteriens qui , en rappelant Charles II , voulaient traiter avec lui et lui imposer quelques unes des conditions que son père avait si souvent refusées. Mais le ■ jour de la réaction était arrivé ; les presbytériens euxmêmes étaient las et hors d’état de recommencer , contre les cavaliers, une lutte énergique; les intrigues de Monk prévalurent; Charles II rentra sans conditions. Les presbytériens acceptèrent une défaite aussi inévitable, que devaient letre ses conséquences. Mollis fit partie du comité qui se rendit à Bréda, et ce fut lui qui porta la parole au Roi , au nom delà chambre des communes. Il siégeait , comme député de Dorchester, dans le parlement réparateur. Nommé membre de la cour qui jugea quelques uns des régicides, il n’hésita point à les condamner ; c’étaient les mêmes hommes dont il avait parlé dans ses Mémoires avec tant d’indignation , et il ne lui venait pas en pensée que la cause des libertés de l’Angleterre pût être liée à la leur. On voit du reste , par quelques phrases qu’il prononça dans la discussion du bill d’amnistie , que même dans le premier accès du triomphe , il n’était point favorable à l’esprit de réaction ' ni aux mesures violentes. A l’ouverture du long parlement royaliste, il fut élevé à la pairie sous le titre de baron. Depuis cette époque, sa carrière politique prit un autre cours ; il fut employé surtout dans la diplomatie , d’abord en France comme ambassadeur de Charles II , ensuite comme l’un des négociateurs de la paix de Bréda ( 1667 )• relations des cours de Versaillesetde Londres furentsi honteuses sous ce règne, pourlegouvernemcntanglais, quej’aiétéd’abord tenté ■ •

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de faireà Hollis mi reprochede sa première ambassade, bien éloignée cependant du temps où Charles II vendit à Louis XIV son propre honneur et l’indépendance ^

de son pays. Mais une lettre confidentielle que Hollis ' écrivait le ig juillet 1664 à son ami sir William Morrice , secrétaire d’État , ne permet pas de douter qu’à Paris comme à Londres il demeura fidèle à la bonne 1 • vieille cause , et que sa nouvelle situation n’avait point altéré ses anciens sentimens. Il* raconte à sir William Morricele déplorable état du Protestantisme

sur le continent, les progrès du pouvoir de Louis XIV

en France et en Europe , se plaint amèrement de la faiblesse du gouvernement anglais , de sa complicité en faveur du despotisme , et finit par dire : « Je vou- « drais être à dix mille milles d’ici ; ma tête se trouble « et mon cœur se soulève quand je me vois contraint de « livrer ainsi l’honneur de mon pays et de mon Roi.

« Plût à Dieu que je ne fusse jamais venu ici ou que « je pusse m’eu aller ! bientôt je rougirai de me mon- « trer dans cette cour, moi qui jusqu’à présent y ai « marchéle front levé, quoique je n’y aie reçu aucune ,

« marqué de faveurou seulement de bienveillance. » *

Sa correspondance officielle était sans doute aussi > sincère, car il fut rappelé en 1666, après s’être vai- .• nementefl’orcé , dit son biographe, de faire connaître . à Charles II tout ce qu’il avait à redouter des intrigues èt de l’ambition du gouvernement français.

Le même patriotisme , la même franchise .éclatent dans une autre lettre que Hollis écrivait en 1676 à M. Van Benninghen , alors ambassadeur des Étatsgénéraux en Angleterre. Il y déplore l’état de dépen-

» ' HOLLÎS. * • *v

dance et d’humiliation où il voit tombé rsa. patrie, s’en prend surtout au mauvais gouvernement de Jacques 1 er , de Charles I er , de Charles II, et termine par «£elte remarquable phrase : & Je n’hésite pas à affirmer « que si le gouvernetaent du parlement ne s’était in-, «. terposé* quelques années entre ces faibles règnes , « mon pays serait déjà tout-à-faità bas; nous n’avons «'pas fait un pas" raisonnable ni frappé un coup, juste , « depuis le temps de la reine Élisabeth (i). »

Après avoir, vers 1668, quitté la diplomatie et repris sou siège dans la chambre des pairs, lord Hollis , à ce* qu’il paraît , n’intervint plus dahs les affaires publiques d’une manière bien active; on ne rencontre point son nom dans les débats parlementaires. Acoup sûr la jjolitiquedp temps ne lui convenait point, et il n était plus d’âge à soutenir vivement le combat. Un passage de Burnet atteste du i&oins qu’il savait toujours résister quand la résistance était un devojr. .Charles II était dans f’psage d’assister souvent, et très-familièrement , aurx séances de la chambre dc‘s pairs : « Sa présence , dit Burnet , avait là.les plus « funestes effets ; on le voyait solliciter sans cesse les « membres de la chambre, non-sèdlement quand il « s’agissait d’affaires publiques, mais aussi en.rta- « tière d’intérêts privés et ’de procès. Il entfepre- •« naît ces sollicitations à la demande de quelque « femme en faveur ou de quelque courtisan en crédit.

(1) Ces (Jeux lettres ont e te publiées par M. Collins, dans ses Ris torical collections of the noble families of Cavendish , Hollis , et<\

( in -fol», Lôndres, 17&1 ), ou la vie de lord Hollis oortipe soixanUdeux pages. •