Le siège de Dôle fut levé le 1 5 août i

DE LA Guerre de Guyenne. 377

sienne. Là, il s'opiniâtra tellement qu'il repoussa vingt fois ceux de Jean de Wert à l'entrée du quartier, où il prit beaucoup des siens; ce qui donna loisir au colonel Gassion de monter à cheval avec son régiment , qui obligea les ennemis à se retirer '. Ce colonel, qui fut après maréchal de France, a, par ses beaux exploits, gagné les admirations de tout le monde, et a pu compter autant de victoires que de combats. Balthazar, au siège d'Aire 2, soutint l'avant-garde de l'ar-

1. Sous le titre de Défaite de trois cents chevaux allemands dans le Thiérache , \a Gazette extraordinaire du 26 décembre 1636 raconte ainsi qu'il suit cet exploit de Balthazar : « Cette contenance des ennemis, et leur nombre, qui excédoit celui des nôtres, qui n'etoient en tout que deux cent cinquante chevaux tenoient en suspens le jugement du sergent-major,

expert en telles matières, lorsque les capitaines Ravonelle, Lalande et Balthazar le firent résoudre à détacher quinze chevaux de chaque compagnie ; lesquels , ayant un ordre de donner et conduits par le capitaine Balthazar, coururent à toute bride, i'épée en une main et le pistolet dans l'autre , sur le premier escadron des ennemis, et étoient suivis au grand trot du reste des François, faisant aussi trois escadrons. Les ennemis attendirent à deux pas les nôtres, sur lesquels ils firent leur décharge et en blessèrent sept ; mais cela ne les empêcha pas de forcer le premier escadron ennemi.... et, le premier escadron rompu, les deux autres prirent l'épouvante et la fuite , où les nôtres tuèrent quatre-vingt-dix des ennemis sur place, contraignant le reste à se jeter dans la rivière d'Oise, dans laquelle il se noya, de compte fait, quarantetrois ; soixante-douze demandèrent quartier, qui leur fut accordé. »

2. Juillet 1641. Aire se rendit le 17. «Leduc de Guise, qui commandoit l'avant-garde , et Lamboy sous lui, détachèrent le régiment de dragons de Cristnie et ceux de cuirassiers de Dunquel à toute bride, leurs coureurs à leur tête , soutenus premièrement de toute la cavalerie et ensuite de toute l'infanterie, le plus vite qu'ils pouvoient marcher, et comme tous ceux {des nôtres) qui étoient avancés étoien: gens détachés et sans aucunes troupes , ils se retirèrent avec

^7^ Histoire

mée de l'Amboy, qui poursuivoit les maréchaux de La Mailleraie ' et de Rantzaulx 2, avec les ducs d'Enghien i et de Nemours 4, qui étoient allés reconnoitre la marche de l'armée espagnole ; il renversa quatre régimens, qui faisoient douze cens chevaux ; il prit prisonnier le colonel d'Oncle, qui les commandoit, beaucoup d'autres officiers et grand nombre de cavalerie , avec six étendards, à la vue ('u cardinal Infant 5. Le roi, jugeant par là à quel point son épée étoit fatale à l'Espagnol , l'envoya dans le Roussillon , sous

toute la diligence possible jusqu'à la queue d'un petit bois , où ils trouvèrent deux escadrons du régiment de Gass-on, l'un commandé par les sieurs de Jamberg et Balthazar, l'autre par le sieur de Bergère, fr»re du sieur de Cassion, et les gardes du maréchal de La Meilieraye, qui se trouvèrent au milieu, commandes par les sieurs de Saint-Luc, capitaine, et Foucault, lieutenant; laquelle compagnie ayant fait sa décharge de fort près , et tous les trois escadrons ayant chargé en même temps, ledit sieur de Gassion étant à leur tête, tuèrent quatre-vingts ou cent ennemis sur la place, prirent le colonel Dunquel , blessèrent le colonel Savary, prirent encore deux capitaines, trois cornettes et plusieurs officiers et soldats, avec trois étendards, et arrêtèrent la fureur des ennemis, qu'ils menèrent, battant et tuant, jusque dans le milieu de leur gros. Le comte de Rantzau fut porté par terre en cette mêlée et relevé à l'instant. » {Gazette extraordinaire du 17 août 1641. )

1 . Charles de La Porte, duc et maréchal de La Meilieraye, mort en 1664.

2. Josias, comte de Rantzau, maréchal de France, mort en octobre 1650.