I . C'étoit un fort que le duc de Vendôme avoit fait con

DE LA Guerre de Guyenne. 405

deaux plus de démonstrations de douceur qu'ils n'avoient ci-devant fait, afin de les mieux porter à l'obéissance, et ne pas eîîaroucher des esprits qui pouvoient encore allumer de nouvelles séditions. Marchin , avant que de partir de Saint- Sébastien, eut quelque avis de cela. Ce qui le surprit le plus, fut la nouvelle qu'on lui donna que l'armée navale d'Espagne, au lieu de faire quelque exploit de guerre, et particulièrement la descente et la prise de l'ile de Casault, avoit, pendant son absence, toujours demeuré oisive, et s'en vouloit même retourner en Espagne avec toute sa honte; ce qui lui fit augurer qu'ayant à faire à des personnes qui avoient si peu de soin de leur honneur, il ne feroit que perdre son temps et verroit ruiner les affaires des princes, contre les bonnes intentions que le roi d'Espagne lui avoit témoignées.

Il se mit sur la rivière au commencement du mois d'octobre, et sut, en arrivant à l'armée, que quelques-uns de ses vaisseaux avoient investi dans le canal de Mortagne ' , qui étoit visà-vis, deux galères et un brigantin de l'armée du duc de Vendôme, depuis dix ou douze jours, que

struire en 1652 dans l'île de Cazau , pour arrêter tous les vaisseaux aux approches du Bec-d'Ambez , et auquel il avoit donné son nom.

I. Mortagne, ou Saint-Étienne-de-Mortagne , en Saintonge, diocèse de Saintes, parlement de Bordeaux, intendance de La Rochelle, bourg au bord delà Gironde, avec titre de principauté, appartenant à la maison de Lorraine- Armagnac; aujourd'hui canton de Cozes, arrondissement de Saintes, département de la Charente-Inférieure. Le canal étoit une passe pour les vaisseaux dans les sables de la Gironde.

4o6 Histoire

ce général y avoit envoyés quérir,des blés, avec deux longues barques, pour ravitailler Bordeaux, et que, par le conseil de guerre que Sainte-Croix et don Thomas avoient tenu , ils avoient résolu de ne les point attaquer, rnais seulement de les laisser là, dans la créance qu'ils avoient qu'ils y crèveroient; ce qui parut à Marchin très-ridicule, et, les ayant joints, il fit assembler aussitôt le conseil de guerre, dans lequel il leur fit prendre de meilleurs desseins et changer de créance.

Enfin il les fit conclure à faire deux attaques , Tune par mer et l'autre par terre, la dernière au moyen de la descente qu'ils feroient d'environ six cents hommes, avec lesquels ils iroient forcer Mortagne, et enlever non-seulement les troupes d'infanterie qui le gardoient , mais aussi les deux galères, brigantin et longues barques. Sainte- Croix et don Thomas avoient un sentiment contraire; mais Marchin les sut si bien ramener qu'il les rangea dans le sien, et les anima par des discours les plus émouvans que le désir de la gloire et de bien faire lui pouvoit inspirer. Il ménageoit ses paroles pour ne les pas irriter, de peur que leur foible courage ne les obligeât à le quitter et s'en aller en Espagne sans lui rien dire , ainsi qu'ils en avoient envie et l'en avoient fait menacer.

Sainte-Croix et don Thomas ne voulurent pas quitter leur capitaine et vice-amiral, et voulurent avoir l'attaque par mer, comme la plus facile et la moins dangereuse. Marchin fut bien aise d'avoir celle de terre, où il y avoit plus de danger et de travail. Il montra aussitôt l'exemple d'un invincible couracce aux officiers et aux sol-

DE LA Guerre de Guyenne. 407

dats espagnols qui le suivoient; il se jeta bien avant dans la boue au bord de la rivière, et donna, avec les officiers et les six cents hommes qui avoient été tirés des vaisseaux , si à propos et avec tant de vigueur qu'il surprit les troupes du roi qui étoient dans Mortaigne , commandées par Bonneval ' , maréchal de camp, qui se retirèrent un peu en confusion , abandonnant le lieu et les galères, jusqu'à leurs équipages, que ces lâches Espagnols pillèrent, et qui pour lors avoient une extrême passion de combattre , ne voyant personne. Les habitans abandonnèrent aussi ce lieu, qui étoit très-fort et riche. Cette action si hardie remplit d'étonnement et de frayeur tous les lieux circonvoisins. Après cela, Marchin proposa aux Espagnols d'aller en l'ile de Casault , leur en fit voir l'ordre par écrit de leur roi^ et pour donner bataille à l'armée navale du duc de \^endôme ; leur représenta la faute qu'ils avoient faite de n'y être pas allés plus tôt, comme ils le lui avoient promis ; que le roi en seroit fâché ; que son courroux s'allumeroit de nouveau contre eux , lequel ensuite de sa prière et de ses raisons il avoit apaisé; qu'il y avoit encore assez de temps pour réparer leur faute passée; que les occasions s'offroient; que déjà leur descente à Mortaigne leur avoit été favorable; qu'ils ne dévoient rien oublier pour leur gloire , pour l'intérêt de l'armée et pour celui de leur roi et du prince. Sur ce discours, ces deux géné-

I. Henry II, comte de Bonneval, gentilhomme de la chambre du roi, premier chambellan du duc d'Orléans. Il avoit été du parti des princes ; mais il avoit accepté l'amnistie en i6j2. Il mourut le 28 juillet i6j6.

4o8 Histoire

raux dirent qu'il falloit obéir aux ordres de leur roi , et qu'ils étoient sensiblement obligés à Marchin des bons offices qu'il leur avoit rendus à la cour. Pour cet effet , ils firent avancer leur armée à la portée du canon de Blaye; mais, après avoir bien consulté leurs affaires, ils revinrent à leur première foiblesse et dirent à Marchin que leur armée étoit beaucoup travaillée des incommodités qu'elle avoit souffertes pendant tout l'été dans la rivière; qu'elle étoit diminuée de quantité de personnes, dépourvue de provisions pour son entretien, obligée, pour aller en l'ile de Casault, de passer en un endroit nommé la Passe, où les grands vaisseaux couroient risque d'y périr par les brûlots que Vendôme leur enverroit ; ils jugeoient, pour la conservation de leur armée, qui étoit unique, si chère et si considérable à leur roi, qu'il étoit plus expédient au bien de son service que son ordre ne fût pas exécuté en ce rencontre. Par là Marchin fit un très-m.auvais jugement de ces deux généraux , dont le premier étoit homme bigot et de peu de mine, et l'autre un subtil et rusé , qui vouloit que chacun déférât à ses sentimens ; mais, à dire vrai, ils étoient tous les deux mauvais soldats et fort peu capables, indignes de l'honneur que le roi leur avoit fait. Comme Marchin n'eut rien plus à leur proposer sur une affaire qu'il tint désespérée , il les laissa un peu en suspens, et à songer pendant deux ou trois jours; mais ils témoignoient toujours plus de foiblesse, et la bassesse de leur courage étoit sans exemple. La peur saisit ces deux généraux d'armée sur une imagination que le duc de Vendôme les viendroit surprendre et enlever la nuit

DE LA Guerre de Guyenne. 409

dans un descendant de marée, ce qu'ils vouloient éviter'. En même temps ils levèrent l'ancre et allèrent la mouiller plus bas devant Tallemont , et le lendemain devant Royan, où, tout allumés de courroux , dirent à Marchin que le duc de Vendôme étoit plus fort qu'eux ; que s'il venoit il les battroit; qu'ils ne vouloient pas davantage se tenir en cette rivière ; mais que , comme le vent étoit fort bon pour aller à Saint-Martin dans l'iie de Ré , qu'ils s'étoient avisés d'y aller faire une tentative s'il le trouvoit bon ; que, s'ils réussissoient, l'armée ou du moins une partie s'y pouvoit rafraîchir, sans craindre celle de Vendôme; sinon, qu'ils retourneroient au Passage en Espagne , et témoigneroient au roi que toutes les choses dépendant de leurs soins avoient été faites avec assez de bon jugement et de cœur ; que, s'ils n'avoientpas réussi en l'un ou en l'autre endroit, il falloit que Sa Majesté imputât cela au malheur qui s'y étoit rencontré. Ce discours fut fort agréable à Marchin, qui crut être assez heureux si, des deux cas qu'il avoit projetés, cette armée s'efforçoit à rechercher les moyens pour faire succéder le dernier, que ces deux généraux rencontrèrent à l'hasard, pour ne leur avoir pas été dit par Marchin ; il se servit en même temps de l'occasion, et leur présenta l'ordre par écrit de

I. On lit dans la Gazette, sous la date de Bordeaux le jo octobre 1653 : «Leduc de Vendôme se prépare pour attaquer les ennemis , qui firent, le 20 de ce mois, échouer quelques-uns de nos petits vaisseaux au canal de Montaigne, et s'emparèrent du château, qui n'est d'aucune défense; l'armée s'étant à cette fm avancée jusqu'à l'île de Casau, et le sieur Marin faisant filer les troupes dans le Médoc pour border la rivière pendant le combat, a

4'o Histoire

leur roi , qui les obligeoit d'aller avec Marchin faire descente, périr ou réussir dans l'île de Ré, à peine de désobéissance. Cet ordre, au lieu de les animer, leur fut une occasion de refroidissement ; et, repassant sur leur proposition , se repentirent de l'avoir faite; crurent même que Marchin avoit inventé cet ordre, qu'ils voulurent contrôler. Jamais on ne vit d'inégalité pareille à la leur. Enfm ils résolurent de faire pour toute leur campagne une seule chose , qu'ils crurent très-facile, que Marchin accepta, et les y convia de bonne grâce, avec les ordres du roi ; qu'ils ne pouvoient arguer, non plus que Marchin croire, que Sa Majesté, contre les bons sentimens qu'elle lui avoit témoignés de parole et par écrit, leur eût commandé par d'autres ordres secrets de ne rien faire ; il ajouta qu'ils n'avoient rien à craindre pour leurs personnes ni pour leurs vaisseaux ; qu'il avoit pensé à un expédient admirable pour leur sûreté, qui étoit qu'ils n'avoient qu'à mener en pleine mer leur armée et près de Pile de Ré; que là ils lui donnassent trois mille hommes des six qu'ils avoient dans leurs vaisseaux, et qu'ils s'en allassent ensuite reposer au Passage ou au port de Saint-Sébastien, pendant qu'au péril de sa vie il mettroit pied à terre dans l'île de Ré ; qu'il forceroit et emporteroit le fort Saint-Louis et Saint-Martin, ou qu'il feroit un fort dans l'île avec ce qu'il y trouveroit, et les pieux , canons et autres choses nécessaires qu'il faisoit porter dans son vaisseau marchand qui le suivoit expressément, si mieux ils^ n'aimoient avoir part de la gloire qu'il espéroit de remporter en leur présence. Ce discours

DE LA Guerre ue Guyenne. 411

eut tant de pouvoir sur l'esprit de ces deux généraux, outre qu'ils appréhendoient d'encourir de nouveau la disgrâce de leur roi , qu'ils forcèrent leur naturel à conclure d'aller attaquer l'ile de Ré. Pour cet effet ils firent lever l'ancre à leurs vaisseaux, et sortir la veille de Toussaint de l'embouchure de la rivière de Garonne , et , trouvant le vent favorable et en poupe, commen« cèrent à prendre leur route le long des côtes de La Rochelle. Mais ils témoignèrent qu'un esprit d'étourdissement les avoit saisis. Le baron de Vatteville leur avoit envoyé, depuis deux ou trois jours, que le grand vaisseau nommé la Règle, armé de septante pièces de canon de fonte verte, chargé de quantité de provisions et de munitions de bouche et de guerre, d'hommes et autres choses nécessaires, partiroit de Saint-Sébastien et viendroit joindre leur armée , la veille ou le jour de Toussaint, en la rivière de Garonne, d'où ils lui avoient fait savoir l'action de Mortaigne, et qu'ils s'en alloient en l'île de Casault. Ce vaisseau partit, ainsi que Vatteville leur avoit mandé, prit sa route sur les côtes de Bayonne et d'Arcachon, pour avoir le même vent qu'avoit ce même jour l'armée navale d'Espagne , quand ces deux généraux prirent leur route de l'ile de Ré ; n'aperçoit point de vaisseaux ni de barques sur mer de l'un ni de l'autre parti ; croit toujours que son armée étoit dans la rivière de Garonne ; y entrant facilement par l'embouchure le jour des Trépassés, pousse sa route en même temps que les marées montent; découvre de bien loin et du côté de Blaye quantité de vaisseaux ; il s'imagine qu'ils sont de son armée, en

412 Histoire

repos et à l'ancre , n'observe pas autrement leurs étendards en mouillant l'ancre sur la (m de la dernière marée ; il fait une décharge de coups de canon pour saluer l'armée. Aussitôt la marée commence à descendre, et avec elle 'quatre ou cinq grands vaisseaux et quelques brûlots de l'armée de Vendôme, qui vont droit à lui. Il croit encore que ce sont des siens qui viennent pour le visiter et tirer de ses flancs quelques munitions pour rafraîchir ; il s'apprête pour les recevoir à bras ouverts; mais aussitôt qu'il s'en voit investi et forcé à coups de canon, et par les brûlots qu'on lui oppose, de se rendre à ses ennemis, il reconnoit son abus , et, tout surpris , change néanmoins de sentiment, se résout à la mort plutôt que de se rendre, et à combattre. Il se défend vigoureusement pendantquelque temps; après lequel, sa première chaleur s'étant éteinte, voyant que la partie n'étoit pas égale , qu'il étoit malheureusement surpris par l'armée de France, et abandonné par celle d'Espagne, ne sachant où elle pouvoit être, ni quel secours il devoit espérer, et qu'en s'obstinant au combat, il trouveroit sa perte tout entière sans aucune satisfaction ni avantage au service de son roi et du prince , il est forcé à se rendre, avec autant de déplaisir qu'il avoit au commencement de son premier mouvement témoigné de générosité pour se défendre. Ce vaisseau fut pris et mené à l'armée navale de France, où il est estimé à plus de cent mille écus. Le capitaine qui le montoit y fut blessé à mort, et beaucoup d'autres officiers qui furent faits prisonniers de guerre, avec toute l'infanterie qui y étoit, au nombre de près

DE LA Guerre de Guyenne. 41^

de mille ' . La cause de cette perte fut imputée à Sainte-Croix et à don Thomas, avec justice, parce qu'au lieu de suivre les ordres du roi et exercer leur charge, ils s'attachèrent à faire le contraire, et cela à cause de leur peu de courage. Marchin, voyant que toutyétoit désespéré, et qu'on ne pouvoit plus rien faire dans ce pays pour le service du roi d'Espagne et des princes, se retira à la fm en Flandre.

I . Suivant la Gazette, le vaisseau venoit de Dunkerque, et non de Saint-Sébastien. C'étoit le San Salvador. « Bordeaux, 1 } novembre : Le San Salvador, revenant de Dunkerque , où il avoit mené la princesse de Condé, fut pris dans la rivière de Bordeaux , avec une flûte. Il étoit armé de trente-six canons. La flûte portoit des vivres pour nourrir l'armée navale ennemie pendant un mois.»

Fin de l'Histoire de la Guerre de Guyeï<sb:,