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(Rue de l'Université, n"^ iO)
L'ancienne rue Saint-Etienne, aujourd'hui comprise dans la rue de l'Université, devait son nom à l'église paroissiale Saint-Etienne, située à l'angle de la place Godinot actuelle, dite autrefois de Saint-Pierre-lcs- Dames. Cette rue, étroite et peu longue, s'étendait entre la rue de la Peirière et celle de l'Université. La plupart des maisons qui la bordaient sur la gauche, en venant de la place Royale, ont perdu en notre siècle leurs façades primitives par suite d'un élargissement indispensable de la voie publique; celles du côté droit vont toutes subir un pareil sort, et l'on distingue parmi celles qui subsistent encore, au n" 40 actuel, une haute porte cochère d'un plein style Louis XIV, donnant accès dans une cour bordée de corps de logis dont l'ensemble a gardé presque intact son aspect ancien. C'est la maison acquise et reconstruite par Jean Maillefer, au milieu du xvn* siècle, pour en faire son habitation et le centre de son commerce d'étoffes de la fabrique de Reims (1).
(l) « Il y a 30 ans, j'ai bâti céans pour 20 mille livres. Ceux qui verront mon logis dans 3 ou 400 ans en remarqueront encore des vestiges, mais ils n'y trouveront pas d'argent caclié, au moiings que je sçache. » (Mémoires, avril 1681.)
Le bâtiment, éclairé sur la rue, devait servir presque entièrement à cette dernière destination, tandis que celui du fond de la cour renfermait les appartements de la famille. Les ailes en retour contenaient la cuisine et les communs au rez-de-chaussée. Nous retrouvons de nos jours une disposition à peu près identique, bien que l'immeuble, longtemps occupé par un pensionnat de jeunes filles, soit uniquement employé maintenant par une installation bourgeoise.
La façade du fond de la cour ne manque pas de noblesse dans les lig-nes, bien que l'architecture soit des plus simples : trois belles lucarnes se profilent sur un comble élevé et se distinguent par leurs sculptures des fenêtres qui n'ont pas d'encadrement; une suite de niches ovales, peu profondes, destinées à recevoir des bustes, mais vides de ces ornements, garnissent la muraille entre le rez-de-chaussée et le premier étage. L'escalier d'honneur et le vestibule sont placés à l'ang-le de l'aile gauche et du principal bâtiment, lequel contient trois pièces communiquant entre elles : la plus vaste, celle du milieu, est la mile dont Maillefer parle comme du centre de son logis. Au-delà de ce bâtiment s'étend le jardin, dans lequel on descend par un larg-e balcon encore muni de sa grille ouvragée.
La façade d'entrée, sur la cour, n'offre au sommet qu'une lucarne, elle n'a pas d'autres ouvertures décoratives, mais elle est caractérisée par deux pavillons en retour, dont les toitures, recouvertes d'ardoises taillées en écailles, affectent la forme sing-ulière de dômes aplatis.
La loge ouvre sous une arcade cintrée, correspondant à la grande porte sur la rue.
Les décorations intérieures, trumeaux, cheminées,
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boiseries, ne présentent rien de saillant au point de vue historique. Nous noterons seulement dans la cuisine une fort belle plaque de cheminée, aux armes de Jean Maillefer, installée vraisemblablement par lui lors de la
