SUB LA BATAILLE DE MANSOUBAH
Por la mort amireaux graunt cri est levé. Les SarazlDS soldera, la gent maluré, Manaoentferemeiit; par Mahun ont juré, James n'avèrent repose jesqes soint ben venge.
Sarazins y furent derer e devant ,
E douèrent graunt colcies à la gent vaillant ,
E il fererunt arer, ne mi com eofant,
O espées de asser, qe furent mult trenchant;
Qar lur launces furent despessés en qarant.
Ferm tenderent ensemble li bon chivaler, Cbecun près alter solom lur poar; Qant qe poaint ateindre firent demorer Mort ou detrencbé, saunz nul merci aver.
Les krestiens voimt les Sarazins chasaunt Com leverers freint bestes vers le boiz fùant.
Entour ces sinqe chivalers sunt environez,
Un graunt ost des Sarazins de gent eschumengez ;
Pour la mort des émirs grand cri s'est élevé. Les Sarrasins mercenaires,* la gent maudite, menacent fièrement; par Mahomet ils ont juré que jamais ils n'auront de repos jusqu'à ce qu*iis soient bien vengés.
Sarrasins y furent et derrière et devant, et donnèrent grands coups à la gent vaillante, et ils frappèrent arrière, non pas comme des enfants , avec des épées d'acier, qui furent bien tranchantes ; car leurs lances furent dépecées en quartier.
Ferme ensemble tinrent les bons chevaliers , chacun prit un autre selon son pouvoir ; tout ce qu'ils purent ateindre ils firent demeurer mort ou taillé en pièces, sans nulle merci avoir.
Les chrétiens vont chassant les Sarrasins comme lévriers feraient des bétes vers le bois fuyant.
Autour de ces cinq chevaliers est rassemblée une grande troupe de
342 POÈME ANGLO-NOaMÂNO
Des chivaux e des armes ben sunt estorez. Qant veint les chivalers, mult sunt esmaez.
Sire Alexander Giffard dit à son seingnour : « Sire , q'est tun conseil , pour le Dieu amour, De celé ost des Sarazins qe nous veint entour ? Dewom cy demorer ou fuer de poour? »
Ly count respoundi dunqes de mou[t] hardi qor :
« Issi deist jescun de nous sa pruesse mustrer. Jà com les chênes les irrum encontrer.
Pur l'amour Jhésu-Krist ci volumes dévier.
« Pur Tamour Jbésu-Krist venims en ceste tère Nostre héritage par pruesse conqère , Celé joie celestiene , por nul altre affère. Ci ne venims détenir ost ne nule guère.
« Mes, sire Alexander Giffard, si vous poez eschaper, Vous qe gardez mes bienes e estes mun chivaler, Enter mes gentz si départez mun aver Qe ma aime soit resoeu en joie tôt primer.
Sarrasins, de gens excommuniés; de chevaux et d'armes ils sont bien approvisionnés. Qaand les chevaliers (les) voient, ils sont bien embarrassés.
Sire Alexandre Giffard dit à son seigneur : « Sire , quel est ton avis, pour Tamour de Dieu , de cette armée de Sarrasins qui vient autour de nous ? Devons-nous ici demeurer ou fuir de peur ? Le comte répondît alors de très-hardi cœur :
« Ici doit chacun de nous sa prouesse montrer. Comme des chiens (qu'ils sont) nous irons à leur rencontre. Pour l'amour de Jésus-Christ ici nous voulûmes nous détourner.
« Pour Tamour de Jésus-Christ nous vînmes en cette terre notre héritage par promesse conquérir, cet*e joie céleste, <et) pour nulle autre affaire. Ici nous ne vînmes pour maintenir armée ni nidle guerre.
« Mes , sire Alexandre Giffard, si vous pouvez échapper, tous qui gardez mes biens et êtes mon chevalier, entre mes gens distribuez de telle sorte mon avoir que mon ame soit reçue en joie tout d'abord.
