L.i bon count Willam de Long-Espée

£ à qi mon sire Willam avoit mult fié ,

£n haut cria , si dist : « Sire , par charité ,

Sire , ce dist-il , fuums utre ce flum si leé :

Tant y vient des Sarazins, ne puroms aver doré. »

— « Ne fuerai , se dist le count Willam Long-Espée :

Jà à ehivaler engleis ne serra reprové

Qe pur poour me fui de Sarazin maluré.

Jeo vinqe cy por Dieu servire, si li plest à gré.

« Donnez aux pauvres religieux qui pour moi chanteront, et aux pauvres anglais qui en Tarmée contbattront, et aux pauvres malades qui grand besoin en ont, et aux lépreux et aux orphelins qui pour mon ame prieront.

n Donnez pour mon ame mon or et mon argent, mon trésor et mes armes donnez aux bonnes gens, et tous mes autres biens donnez si sagement^ que avec moi vous ayez la joie avec Dieu tout- puissant. »

Un chevalier de Normandie qui fut de la suite du bon comte Guillaume Longue-Épée , et à qui messire Guillaume avait grande confiance, en ha^toria et dit : « Sire, par charité, sire, dit-il, fuyons outre ce fleuve si large : tant fl y vient de Sarrasins (que nous) ne pourrons avoir durée. » « Je ne fuirai , dit le comte Guillaume Longue-Épée. Jamais à chevalier anglais il ne sera reproché que par peur je m'en fuis de Sarrasins maudits. Je vins ici pour Dieu servir,

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Pur \j Toil mort sui&ir, que par moi lu pené; Mes avant qe soi mort me vendrai chère marché. »

— « Si vous ne voilez aler, ce dist le chivaler, J.eo me vois en haste , ne voile plus demorer. »

— « Ya-t-en, se dist le count, qeavez en pens» Yous-mesmes melter à hunt , n'i ad qe sojomer. »

Il curt à son bon chival qe très-bien fîi armé , Si se mest en le flum , Tewe ad enporté. U e sun chival nea de son bon gré.

L'aime fîi tantost au Deble comandé.

Et meint alter Fraunceis se nea le jour : De la vie perdre tant en aveint poour. S'ils se fussent combatu por le Dieu amour, Lur aimes fossent en joie od leur créatour.

Le count manda à frer Richard si s'en vont aler, Et à sire Rauf de Flaondres , qe mult l'ama cher, Et à sire Roberd de Widele, le hardi bacheler,

sMl lui Tient à gré. Pour loi je veux mort scoffirir , car pour moi il fut supplicié; mais avant que je sois mort, je me vendrai cher marché. »

— « Si ¥ous ne voulez vous en aller, ce dit le chevalier, je m*en vais en hâte , je ne veux phis demeurer. » — « Va-t'en , dit le comte , qui avez dans la pensée de vous mettre vous-même à honte, il n*y a pas de temps à perdre. »

U court à son cheval qui très-bien fut armé, et il se met dans le fleuve , l'eau Ta emporté. Lui et son cheval nagea de son bon gré. L'ame fut tantôt au diable recommandée.

Et maint autre Français se noya ce jour-là : de perdre la vie tant ils avaient peur. S^ils eussent combattu pour l'amour de Dieu, leurs âmes fussent en joie avec leur créateur.

Le comte manda à frère Richard s'il voulait s'en aller, et à sire Ralph de Flandre, qui lui fut très-attaché, et à sire Robert de Widele,

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Et à sire Richard de.Guise qe porta son baner : « Yole-Tous aler-ent e lesser moi demorer? Avant qe in*en alase lerrai la teste coper. »

Trestouz respondèrent en ire très-graunt Qe se ne feissent mi pur homme q'est vivant : « Dieu nous seit en aïe e seint Jorge le vaillant ! Dist chescun pur sei , à Dieu me comand. »

Dist le count dunqes, li bon Long-Espée : « Tenoms ferm ensemble, si averoms tut wainé ; Tant com purroms endurer, ne serroms dampné ; Si nous serroms oscis, nous serroms touz savé.

Les Sarazins unt environé les chivalers vaillant , Ben arjnée, ben monté od les espées tranchant, A peé et à chival, derer e devant.

Li noumbre ne savoit dire nui homme vivant.

Mon sire Richard de Guise qe porta le baner , Et le bon Long-Espée, li hardi chivaler,

le hardi bachelier, et à sire Ridiard de Guise qui porta sa bannière : « Veniez- vous vous en aller et me laisser demeorer? Plutôt que de m'en aller Je me laisserai la tète couper. »

Tantôt ils répondirent en très-grand chagrin qu'ils ne le feraient pas pour homme qui est vivant : « Dieu nous soit en aide et saint George le vaillant ! dit chacun pour soi, à Dieu je me recommande. »

Alors dit le comte, le bon Longue*Épée : « Tenons ferme ensemble, et nous aurons tout gagné ; tant que nous pourrons endurer nous ne serons damnés; si nous sommes tués, nous serons tons sauvés^ »

Les Sarrasins ont environné les chevaliers vaillants , bien armés , bien montés avec les épées tranchantes, à pied et à cheval, derrière et devant. Le nombre n'en saurait dire nul honune vivant.

Messire Richard de Guise quiporta la bannière, et le bon Longue- Épée , le hardi chevalier, entre la grande presse quand il se dut tour-

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Entre le graunt prese com il se dust turaer, La senestre maiue lui fii copé dount porta le baner ; De ces moyngnus le rescust e soteint le baner, Com hardi e yaillaunt e vigroz bachiler.

Et sire Rauf de Heufeld, le hardi combatant , Pur Tamur Jhésu-Crist mult vendi cher sun sanqe.

Et sire Roberd de Wadele , le prus chivaler, Qe nnqes ala en ost son seingnur eaider, Et frer Richard de Ascalon, li noble guerrer, Mult déservi ben ce jour la joie du celé a?er. ^

Lur chivaux furent oscis , si esturent à peé , Reddement se combaterent por Tamur Dé.

Sire Alexander GifSard est ben eschapé ; L*OT e l'argent qe à lui fu bailé , A qflli ensemble les chivaux è les ad chargé ; Si se prent le chimin vers Damout la cité. 11 saut en le flum , q'est longe e leé , Ariver vont à Diote^ com est encomencé A son seingnur fieu le bon Long-Espée,

ner, la main gaache lui fut ooapée dont il porta la bannière ; de ses moignons il la reçut et soutint la bannière, comme hardi et vaillant et vigoureux bachelier.

Et sire Ralph de Henfeid , le hardi combattant, pour Pamour de Jésus-Christ très-cher vendit son sang.

Et sire Robert de Widele, le preux chevalier, qui jamais ala e» guerre son seignenr aider, et frère Richard d'Ascaton» le noble guerrier, fort bien mérita ce jour-là la joie du ciel avoir.

Leurs chevaux forent tués, et ils forent à pied; raide ils se combattirent pour Tamour de Dieu. Sire Alexandre Giffard est bien échappé ; l'or et Fargent qui à lui fot baillé, recneUIit avee les che* vaux et les a chargés ; et il prend le diemin .vers Damielte la cité. Il saute en le fleuve , qui est long et large , arriver il veut à Dicte , comme il a promis à son seigneur lige le bon Longoe-Épée, pour