SUB LA BATAILLE DE MANSOUBAH
Il estut près un mur e combati mult forte. Diz-set Sarazins entour ly Jurent mort ,
Et d'espée les oscist qe bon fu e trenchaunt ; Ben lur mustre le jour qe pruz fu e vaillant. Tan ad combatu à peé qe ne pout avant ; Là murra son corps, sa aime à Dieu chantant. Ore lerrums de touz ceaux, sidiroms avant De le hardi chivaler, le meilur combatant Qe pur la krestienté, puis le temps Rolant , Ne combati en armes chivaler vaillant.
Geo fu lecount Loug-Espée, qe mult fort combati*, Avant ceo q'il fu mort , mult cher se vendi. Il passa une alter eschele, et alter sin)]e od lui ; x
Avant qe vint le vespre , martir se rendi.
Un templer fu le primer, sire fyymound fu sun noun ; O le count Richard fu qant il ferma Scalon. Iloquefuresceufrer,de ceo avoit-il le noun. Sa pruesse se fist nomer sire fTymound de SccUoun.
Il se tint près d'an mur et combattit très-fort. Dix-sept Sarrasins autonr de lui furent couchés morts ,
Et il les tua d'épée qui fut bonne et tranchante; bien leur montre ce jour que preux fut et vaillant. Tant il a combattu à pied qu'il ne put plus (aller) avant; là mourra son corps son ftme (ira) à Dieu en chantant. A présent nous laisserons (de parler) de tous ceux-là, et nous dirons en avant du hardi chevalier, le meilleur combattant qui pour la chrétienté, depuis le temps de Roland, combattit en armes chevalier vaillant.
Geftitle comte Longue-Épée, qui très-fort combattit; avant qu'il fut mort, très-cher se vendit. Il passa un autre bataillon, et cinq autres avec lui ; avant que vtnt le soir, martyr se rendit
Un templier fbt le premier, sire Wynumnd fut son nom; avec le comte lUchard il ftit quand il fortifia Ascalod. Là il fiit reçu frère, de cela avait-il le nom. Sa prouesse le fit nommer sire Wymmmd d^Ascalon.
340 POÈMB ÀNGLO^NORMÀND
E sire Roberd de Widele, ke mult yaiUaimt fu,
£ sire Rauf de Henefeld , par la grâee Dieu ,
Qe maint Sarazin oscist d*espée mulu.
Kl out Sarazin ke si hardi fu
Qe en champ le entendit out de vertu.
Mi sire Alexander Gififard, U pruz chivaler , Qe touz fu en armes vistes e léger, Ceo apparust à un jour qant voleit profiter, Prendre congé à Sarazins pour eaux encumhrer.
Sire Johanne deBretain, sun chivaler non,
Qe esteit de Rohan, e nent de Normandi ,
Qant sun seingneur dust eaider cum seingneur et doni ,
En le flum tant tost se mist, neé se rendi.
Avant chivacherunt mult très-durement ; Avant qe furent mors , oscierunt plus de cent. Des Sarazins soldées firent mult martirement. Ghecun curt à un amirel de qor hardiment , Mort les abaterent , ne vaut nul garnement.
Et sire Robert de Widele, qai très-vaillant fat, et sire Ralph de Kenefeld , par la grâce de Dieu, qui maint Sarrasin tua d'épée émoulue. U n'y eut Sarrasin qui si hardi fût qu^en t^ampagne FaUeadlt (et) eût du courage.
Messire Alexandre GifTard, le preux chevalier, qui tout fut en armes vite et léger, cela apparut un jour qu'il voulait profiter, prendre congé des Sarrasins pour les embarrasser.
Sire Jean de Bretagne , son chevalier élevé (par lui), qui était de Rohan, et non de (Rouen en) Normandie, quand son seigneur il dut aider comme seigneur et maître, dans le fleuve tantôt il se mit, et se noya.
En avant ils chevauchèrent très- vigoureusement; avant qu'Us furent morts, ils en tuèrent plus de cent, des Sarrasins meroenalres ils firent grand martyre. Chacun court à un émir de coeur hardiment, morts ils les abattirent, (rien) ne vaut nui équipement.
SUR Là BÀTAILLB DE HANSOUBAH. Z4t
Por la mort amireaux graunt cri est levé. Les Sarazins solders, la gent maluré, Manaoentferemeiit; par Mahun untjuré, James n'avèrent repose jesqes soint ben venge.
Sarazins y furent derer e devant,
E douèrent gramit coleies à la gent vaillant ,
E il fererunt arer, ne mi oom ^fant,
O espées de asser, qe furent mult trenchant;
Qar lur launces furent despessés en garant.
Ferm tenderent ensemble 11 bon chivaler, Checun près alter solom lur poar ; Qant qe poaint ateindre firent demorer Mort ou detrencbé, saunz nul merci aver.
Les krestiens voimt les Sarazins chasaunt Com leverers freint bestes vers le boiz fuant.
Ëntour ces sinqe cbivalers sunt environez,
Un graunt ost des Sarazins de gent eschumengez ;
Pour la mort des émirs grand cri s'est élevé. Les Sarrasins mercenaires, la gent maudite, menacent fièrement ; par Mahomet ils ont juré que jamais ils n'auront de repos jusqu'à ce qu*ils soient bien
Sarrasins y furent et derrière et devant, et donnèrent grands coups à la gent vaillante, et ils frappèrent arrière, non pas comme des enfants , avec des épées d'acier, qui furent bien tranchantes ; car leurs lances frurent dépecées en quartier.
Ferme ensemble tinrent les bons chevaliers , chacun prit un autre selon son pouvoir ; tout ce qu'ils purent ateindre ils firent demeurer mort ou taillé en pièces, sans nulle merci avoir.
Les chrétiens vont chassant les Sarrasins comme lévriers feraient des bètes vers le bois fuyant.
Autour de ces cinq chevaliers est rassemblée une grande troupe de
342 POÈME àNGLO-MORMANB
Des cbivaux e des armes ben sont estorez. Qant Teint les ehivalers, malt sont esmaez.
Sire Alexander Gîâard dit à son seingnour : « Sire, q'est tun conseil , pour le Dieu amour, De celé ost des Sarazins qe nous veint entour ? Dewom cy demorer ou lîier de pcoor ? » Ly count respoundi dunqes de mmift] hardi qor :
« Issi deist jescun de nous sa pruesse mostrer. Jà corn les chênes les irrum encontrer. Pur l'amour Jhésu-Krist ci volumes dévier.
u Pur Tamour Jhésu-Krist venims en ceste tère Nostre héritage par pruesse conqère , Celé joie celestiene , poc nul s^tre aCfèce. Ci ne venims détenir ost ne nule guère.
« Mes, sire Alexander Giffard, si vous poez eschaper. Vous qe gardez mss bienes e estes mun chivaler, Enter mes gentz si départez mun aver Qe ma aime soit resceu en joie tôt primer.
Sarrasins, de gens excommuniés; de chevaux et d'armes ils sont bien approvisionnés. Quand les chevaliers (les) voient, ils sont bienembar^ rassés.
Sire Alexandre 6if£u-d dit à son seigneur : « Sire, quel est ton avis, pour Tamour de Dieu , de cette armée de Sarrasins qui vient autour de nous? Devons-nous ici demeurer ou fuir de peur î Le comte répondit alors de très-hardi cœur :
« Ici doit chacun de nous sa prouesse montrer. Comme des chiens (qu'ils sont) nous irons à leur rencontre. Pour Tamourde Jésus-Christ ici nous voulûmes nous détourner.
« Pour l'amour de Jésus-Christ nous vînmes en cette terre notre héritage par promesse conquérir, cette joie céleste, (et) pour nulle autre affaire. Ici nous ne vînmes pour maintenir armée ni nulle guerre.
« Mes , sire Alexandre Giffard, si vous pouvez échapper, vous qui gardez mes biens et êtes mon chevalier, entre mes gens distribuez de telle sorte mou avoir que mon ame soit reçue en joie tout d'abord,
SUB Lk BATAILLE DB IfANSOUAAH. 343
« Douez à povers religious, pur moi chauutemnt, £ à povers Engleis q'en le ost oombateruut , £ à povers malades qe graunt mestier eu uut , £ à mesaulx e orphanyns qe par ma dme prierunt.
« Douez pur ma aime mou or e mtm argent , Mon trésor e mes armes douez à bon geut , £t trestut mes alters bienes douez si sagement Qe od moi iez la joie od Dieu omnipotent. »
Un cbivaler de Norm[a]udi6 qe fii eu la meingne
Li bon couut Willam de Long-Espée
£ à qî mon sire Willam avoit mult fié ,
Eu haut cria , si dist : « Sire , par charité ,
Sire , ce dist-il , fuums utre ce flum si leé :
Tant y vient des Sarazins, ne puroms aver doré. »
— « Ne fuerai , se dist le couut Willam Iiong-Espée :
Jà à chivaler engleis ne serra reprové
Qe pur poour me fui de Sarazin maluré.
Jeo viuqe cy por Dieu servire, si li plest à gré.
« Donnez aux pauvres religieux qui pour moi chanteront, et aux pauvres anglais qui en Parmée combattront, et aux pauvres malades qui grand besoin en ont , et aux lépreux et aux orphelins qui pour mon ame prieront.
« Donnez pour mon ame mon or et mon argent, mon trésor et mes armes donnez aux bonnes gens, et tous mes autres biens donnez si sagement, que avec moi vous ayez la joie avec Dieu tout- puissant. »
Un chevalier de Normandie qui fut âé la suite du bon comte Guillaume Longue-Épée , et à qui messire Guillaume avait grande confiance, en haut cria et dit : « Sire, par charité, sire, dit-il, fuyons outre ce fleuve si large : tant il y vient de Sarrasins (que nous) ne pourrons avoir durée. » -. « Je ne fuirai , dit le comte Guillaume Longue-Épée. Jamais à chevalier anglais il ne sera reproché que par peur je m'en fuis de Sarrasins maudits. Je vins ici pour Dieu servir,
344 PaBMB ARGLO-nOBMAND
Pur ly voil mort suffrir, que par moi fu peiié; Mes ayant qe soi mort me vendrai chère marché. »
— « Si vous ne voilez aler, ce dist le chivaler, Jeo me vois en haste , ne voile plus demorer. »
— « Ya^-en, se dist le count , qe avez en penser Yous-mesmes melter à hunt , n'i ad qe sojomer. »
11 curt à son bon chival qe très-bioi fu armé , Si se mest en le flum , Tewe ad enporté. li e Sun chival nea de son bon gré.
L'aime fu tantost au Deble comandé.
£t meint alter Fraunceiâ se nea le jour : De la vie perdre tant en aveint poour. S'ils se fussent combatu por le Dieu amour, Lur aimes fussent en joie od leur créatour.
Le count manda à firer Richard si s'en vont aler, Et à sire Rauf de Flaundres , qe mult Tama cher, Et à sire Roberd de Widele, le hardi bacheler,
s^il lui Tient à gré. Pour lui je veux mort soufMr, car pour moi il fut supplicié; mais avant que je sois mort, je me vendrai cher marché. »
« « Si vous ne voulez vous en aller, ce dit le chevalier, je m^en vais en hâte , je ne veux pins demeurer. » — « Va-t'en , dit le comte , qui ayez dans la pensée de vous mettre vous-même à honte, il n'y a pas de temps à perdre. »
11 court à son cheval qui tr^-bien fut armé, et il se met dans le fleuve , Teau Ta emporté. Lui et son cheval nagea de son bon gré. L'ame fut tantôt au diable recommandée.
Et maint autre Français se noya ce jour-là : de perdre la vie tant ils avaient peur. S'ils eussent combattu pour l'amour de Dieu, leurs âmes fussent en joie arec leur créateur.
Le comte manda à frère Richard s'A voulait s'en aller, et à sire Ralph de Flandre, qui lui fut très-attaché, et à sire Robert de Widele,
SUK LÀ BÀTÀULE DS MÀNSOUBAH. ^â
Et à sire Richard de, Guise qe porta son baner : « Yole-Yous aler-ent e fesser moi demorer? Ayant qe m'en alase lerrai la teste coper. »
Trestouz respondèrent en ire très^graunt Qe se ne feissent mi pur homme q'est vivant : ft Dieu nous seit en aie e seint Jorge le vaillant ! Dist chescun pur sei , à Dieu me comand. »
Dist le count dunqes, li bon Long-Espée : « Tenoms ferm ensemble, si averoms tut wainé ; Tant com purroms endurer, ne serronis dampné ; Si nous serroms oscis , nous serroms touz savé.
Les Sarazins unt environé les chivalers vaillant , Ben armée, ben monté od les espées tranchant , A peé et à chival, derer e devant.
Li noumbre ne savoit dire nul homme vivant.
Mon sire Richard de Guise qe porta le baner , Et le bon Long-Espée, li hardi chivaler,
le hardi bachelier, et à sire Richard de Guise qui porta sa bannière f « Yoalez-vous vous en aller et me laisser demeurer? Plutôt qae de m'en aller je me laisserai la tête couper. »
Tantôt ils répondirent en très-grand chagrin qu'ils ne le feraient pas pour homme qui est vivant : « Dieu nous soit en aide et saint George le vaillant t dit chacun pour soi, à Dieu je me recommande. »
Alors dit le comte, le bon Longoe-Épée : « Tencms ferme ens^nble» et nous aurons tout gagné ; tant que nous pourrons endurer nous ne serons damnés; si nous sommes tués, nous seroos tous sauvés. »
Les Sarrasins ont environné les chevaliers vaillants , bien armés, bien montés avec les épées tranchantes, à pied et à cheval, derrière et devant. Le nombre n'en saurait dire nul homme vivant
Messire Richard de Guise qui porta la bannière, et le bon Longue- Épée , le hardi chevalier, entre la groide presse quand il se dut tour-
Z4ê POàME AN6L0-N0BlftAND
Entre le graunt prese com il se dust turaer, La senestre maine lui fii copé doimt porta le baner : De ces moyngnus le reseost e soteint le baner, Cum hardi e vaillaunt e vigruz bachiler.
Et sire Rauf de Henfeld, le hardi oombatant , Pur Tamur Jhésu-Grist mult vendi cher sun sanqe.
Et sire Roberd de Wadele , *le prus chivaler, Qe onqes ala en ost son seingnur eaider. Et frer Richard de Ascalon, li noble guerrer, Mult déservi ben ce jour la joie du celé aver.
Lur chivaux furent oscis , si esturent à peé , Reddement se combaterent por Tamur Dé.
Sire Alexander Giffard est ben eschapé ; L'or e Targent qe à lui fu bailé , A qilli ensemble les chivaux e les ad chargé ; Si se prent le chimin vers Damout la cité. 11 saut en le fluni , q'est longe e leé , Ariver vont à Diote, com est encomencé A son semgnnr fieu le bon Long-Espée ,
ner, la main gauche lai fut coupée doat il porta la bannière ; de ses moignons il la reçut et soutint la bannièie» comme hardi et vaillant et vigoureux bachelier.
El tira Ralph de Henfeld , le hardi combattant, pour l^imottr de JésQS^Ihrirt très*eher vendit son sang.
Et sire Robert de Widele, le preux chevalier, qui jamais ala en gnerre son seigneur aider, et frère Richard d'Ascalon , le noble guerrier, fort bin mérita œ jonr-là la joie du ciel avoir.
Leurs chevaux forent tués, et ils furent à pied; laide ils se combattirent pour ramoar de Dieu. Sire Alexandre Giffard est bien échappé; l'or et l'argent qui à lui fut baillé, recueillit avec les cbe* vaux et les a chargés ; et û prend le chemin vers Damielte la «té. 11 saute en le fleove, qvi est long et large , arriver il vent à Diote , comme il a promis à son seigneur lige le bon Longae-Épée, pour
