LA BATAILLE DE MANSOURAH
(Ms. du Musée Britannique , BiUiotlièqiie GottonienM. Jaliuf, A. V folio 176 verso ; imprimé dans les Excerpta histonca^ pr^ JOuitruHon €f Bnglish History, London : printed by and for Samuel Beniley. M. DGCC. XXXI., grand in-80, pag. 64-84 ; et réimprimé dans le Nouveau Recueil de contes, dits^ fabliaux, etc., publ. par Achille Jubinal. Paris, chez Cballamel, 1842, in-8°, tom. II, page 359-355. )
K.y vodra de doëi e de pité oier très-graimt De bon William Long-Espée, ly hardy combatant , K.e fust oscis en Babilone à la quarame-pemant, K.e od.leroi Louys alat, o son host mut graunt,
A un chaste] de Babilone , Musoire est nomée , K.e touz jours en peinime sera renomée, Por ly rois qe fust pris en celé chevachée , E les altres chivalers kî furent de sa meignée,
E ly counte de Artoise, sire Roberd li fers. Ceo fu par son orguile , tant fu surquidersî
Qui voudra de deuil et de pitié ouïr très-grande (histoire, écoute celle) du bon Guillaume Longue-Épée, le hardi combattant, qui fut tué en Babyione à carême-prenant, qui avec le roi Louis ala, avec sa très-grande armée,
A m château de Babyione, Mansourah est nommé, qui toujours en terre payenne sera renommé, à cause du roi qui fut pris dans^cette expédition, et des autres chevaliers qui furent de sa maison,
Et du comte d'Artois, sire Robert le Fier. Ce fut par son orgueil,
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£ meinz altres esquiers e pniz chivalers 1 perderunt la vie, tant unrnt desturbers !
£ meint homme vailant i avoit dunqe oscis.
£ ]y bon AYillam Long-£spée , li ehivaler hardiz,
A le qarame-pemaut del Incamacione Mil e deus centz qarant-noef aunz parnime, Qant le count de Artoîse dust passer le flume , £ntere £gipte e Babiloine et od ly meint homme ,
£ ly meistre du Temple od tôt sun graunt poars , Le vailant comit Willam e ses chivalers Assailleront les herberges à Sarazins malurez Ke dehors la Musorie furent herbergez.
Meint i avoit Sarazin iUoqe dimqeosciz.
De tut pars les herbergez furent asailiz ,
Kar les krestiens les unt ateinz et huniz
£ de lur espées trenchant detrenché touz vifs. .
De treis mil Sarazins e sinqecentz e plus, à mun quider,
tant il foi présomptueux I Et maints autres écuyers et preux chevaliers y perdirent la- vie, tant eurent d'embarras!
Et maiat honune vaillant il y avait alors tué, et le bon Gaillaume Longue-Épée, le chevalier hardi.
Au carême prenant, (l*an) de rincamation mil deux cent -quarante-neuf nommément, quand le comte d'Artois dut passer le fleuve entre l'Egypte et Babylone , et avec lui maint homme,
Et le maître du Temple avec sa grande puissance, le vaillant comte Guillaume et ses ehevaliers assaillirent les logements aux Sarrasins maudits qui dehors Mansourah furent logés.
Maint Sarrasin il y avait là tué. De toutes parts des logements ils furent assaillis; caries chrétiens les ont atteints et honnis, et de leurs épées tranchantes taillés en pièces tous vifs.
De trois mille Sarrasins et cinq cents et plus, à mon avis, qui
sua LA BATAILLE JDE MANSQUBAH. 32!)
Ke furent illoqe ateioz ne pout nul esehaper ; Fust monté ou à peé, ne fust si fort e fer Ke ne perdist la teste, saimz plus losenger,
Fors dedenz la Mosoire qe donqe avcint entré, Castel fort, bien wami e très-ben estoré. Dedenz fîist ly soldan, qe par Mahun out joré Ke graunt desturber freit cel joure à la kristienté.
L*ost des knstiens est remu arère , Ly meistre du Temple, chlvalere à frer, E ly count de Artoise despleie sa banère ; Illoqe vout demorer en mesme la manère.
£ ly count Long-£spée hardiz e pruz , E ly qens de Provynce, chivaler estuz , £ ly count de Flaundérs , à pé e cbival muz, Sunt illoqe demoré à reposere touz.
Delacerunt lur heaumes pur eaux aventéir , Atirerlur armes, lurchivaux provender; Aeisunt lur-mesmes, mult aveint graunt mester ;
furent là atteints, ne put nul échapper; fùt-il monté ou à pied, il ne fut si fort et fier, qu'il ne perdit la tète, sans plus de détour,
Excepté ceux qui alors étaient entrés dans Mansourah, château fort, bien garni et très-bien approvisionné. Dedans fut le Soudan , qui par Mahomet avait juré que grand embarras il ferait ce jour à la chrétienté.
L^armée des chrétiens s'est portée en arrière, le maître du Temple, chevalier avec (ses) frères, et le comte d'Artois déployé sa bannière; là il voulut demeurer de la même manière.
Et le comte Longue-Épée hardi et preux , et le comte de Provence, chevalier téméraire, et le comte de Flandre, (et) nombre à pied et à cheval, sont là demeurés tous à se reposer.
Ils délacèrent leurs heaumes pour s'éventer, arranger leurs armes, faire manger leurs chevaux ; ils se mettent à Taise eux-mêmes, ils en
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Tant aveintcombatu, n'ont talent [de] jaer ; Conseillunt ensemble cornent vodreintov^rer, S'il deveint alere avant, ou illoqe demorer. En dementers ceaux qe vodreunt gayner , Tumerunt aies herbergesetroverunt graunt aver, Mult plus qe ma lange ne saehe demustrer ;
De or e de argent troverunt graunt plenté, Plus qe poûnt porter qant fîist assumé.
IJoe gente conseilerunt tôt pleinèremt^t Demorer jesqes à tanqe qMl aveint plus de gent , K'il pussent aler plus assurment Le Musoire prendre e aver à talent;
Qar mult aveint le jour ben espleité ,
Sarasinz osciz e de lur herberges chacé ,
Chevaux e armes, or et argent wainé ,
£t Sarazins oscis , décopé e détranché.
Et si Dieu plest de gloire, la mâtine ont pensé
Le Musorie aler plus près. Qant lur gent unt assemblé ,
avaient grand besoin ; ils avaient tant combattu qu'ils n'ont envie de jouer; ils tiennent conseil ensemble comment ils voudraient agir, s'ils devaient aler en avant ou là demeurer. Pendant ce temps-là ceux qui voulurent gagner, retournèrent à leurs logements, et trouvèrent grand avoir, bien plus que ma langue ne saurait démontrer ;
D^or et d'argent ils trouvèrent grande abondance, plus qifils ne peuvent portor quand il fut pris.
Certains conseillèrent tout uniment de demeurei* jusqu^à ce qu'ils eussent plus de monde, qu'ils pussent aller avec plus d'assurance prendre Mansottrab et Tavoir à leur gré j
Car ils avalent le jour beaucoup marché, tué des Sarrasins et cliasséde leurs logements, chevaux et armes, or et argent gagné, et Barrasins tué, découpé et taillé en pièces. Et s'il plait à Dieu de gloire, le matin ils ont pensé d'aller plus près de.Mansourali. Quand
SUR LA BATAILLE DE MANSOURÀH. 3 Si
Dist li count de Artoise : « De folie parlez. Nus ne créum Sarazin [ ki] de mère soit uez ; Nous prendroms le chastel tôt à noz voluntez, U 11 serunt oscis qe leinz senmt trovez. En €el manière le poûms tuz avérés. »
Dist li meister du Temi^e , li bon chevaler :
K Mult serreit profitable ici demorer,
Nous-mesmcs reposer , noz nafrés mediciner
£t nostre sire le roi eutre eongé passer,
Et nous entur li trestouz herberger,
Et de touz partes le chastel de nostre ost asséger.
En dementers les gines pommes adresser
Pur abatre meisons e murs aqasser,
Et H soldan prender od tôt sun graunt poar :
Jà mur ne meison ne lur avéra mester,
Q*il ne soint démangiez od espeiez de asser.
En cel manère les poûmes touz aver.
Nous eomes mester de repos, nous avomes travailez.
Mer Dieu de gforie ! ben avomes espleitez ;
Honuré soit le roi Jhésu , qi si bien nous ad eadiez !
leur monde ils ont assemblé, le comte d'Artois dit : « De folie vous parles. Nous ne craignons Sarrasin qui de mère soit né; nous prendrons le château tout à nos volontés, ou ils seront tués (ceux) qui là seront trouvés. De cette manière nous les pouvons tous avoir. »
Dit le maître du Temple, le bon chevalier : « Il serait très-profitable dld demenr^r, de nous reposer nous-mêmes, de soigner nos blessés et de mettre notre sire le roi à même de passer ( la rivière), et de nous loger tous autour de lui , et de toutes parts assiéger le château avec notre armée. Pendant ce temps-là nous pourrons pointer les engins pour abattre les maisons et briser les murs, et prendre le Soudan avec sa grande puissance : ni mur ni maison ne leur sera d'aucun secours, quMls ne soient mis en pièces avec des épées d'acier. De celte manière noua les pouvons tous avoir. Nous avons besoin do repos, nous avons fatigué. Mère de Dieu de gloire! nous avons.
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Sâunz li n^ussumes rea conqis ; il ^ soit hoQurez ! »
Dist li count de Artoise : « Avoi , dan Templer ! Totes jours pelé de low volez od nous porter. Vous dussez par reson avant touz aler, Doner alters «isample de bene travaiter. »
Li meister du Temple respount curtoisement i
« Pelé de low ne portumesnent, ceo sevent bone gent.
Jà ne serrez si prest, ore vous alez-ent :
Nous seroms le primers , si le verret cornent. »
Dist le count Long-Espée : « Overomes sageiment.
Sarazins sunt fel e finis e feiouns gentz.
Li meister dist son avis e mult savemeat ;
Ke mult seet de guerre e bien nous aprent. »
Dist li count de Artoise, qe mult fust surqiders : « Ben poez estre Engleis itel conseilers. Ne lerromesjà por voz ditez ne j^or voz deners, Q'en irromes qere Sarazins par tere e par mers. »
bien travaillé ; honoré soit le roi Jésus, qui si bien noas a aidés ! Sans Ini nous n'eussions rien conquis ; qa*n en soit honoré ! »
Dit le oomte dUrtots : « Holà , sire Templier ! toujours peau de loup vous voulez avec nous porter. Vous deviez par raison avant tous aller, donner aux autres exemple de bien travailler. »
Le maître du Temple répond courtoisement : « Peau de loup m portons-nous pas, ce savent les honnêtes gens. Vous ne serez jamais aussi prêts , maintenant allez-vous-en : nous serons les premiers, et vous verrez comment. » IHt le comte Longue-Épée : « Agissons sagement. Sarrasins sont cruels et sournois et félonnes gens. Le mattre dit son avis et très-sagement; car il sait beaucoup de guerre et bien il nous apprend. »
Dît le comte d'Artois, qui fut très-présomptueux : « Un pareil conseiller peut bien-être Anglais. Nous ne laisserons pas pour vos paroles ni pour votre argent que nous n'aillons chercher les Sarra-
SUB LÀ BATAILLE Dfi MÀUSOUBAH. 333
Dist le count Long-Espée, qe fust touz jours légers;
Qant il oie le mot, tôt li changa le qores :
« Ore vous tirez mainetenant, qar jeo vois monters. '
Jà ne serrez si prest, jeo serra li primers
De launce e d*espée eneontrereles ennemis fers. »
Lacerunt lur heaumes e lur chapeaus de fer,
La Musoire voleant prendre e de soldan aver,
Par le counseil li qens de Artoise qe fu surqtder.
Le meister du Temple brace le chivaux , £t le count Long-Ëspée dépli les sandaiix. Us sunt les primers , ils erunt mult vaillauns ; Si entreruut la Muroise corn lur propre estais.
Qant ils furent dedenz entré , si com poent, Les Sarazins les portez touz les garderunt, Et touz en la Muroise estreitement gaitœunt, Por oscir les kristiens, si fere le poent.
Lesserunt chaier les portez, qe très-bien fu gardé ;
sins par terre et par mer. » Dit le comte Longue-Épée, qui fut toujours léger; quand il ouit le mot, tout lui changea le cœur : «Tirez-vous maintenant (à l'écart ), car je vais monter. Vous ne serez jamais aussi prête, je serai le premier de lance et d'épée contre les ennemis fiers. » Ils lacèrent leurs heaumes et leurs cliapeauiL de fer, Mansourali ils veulent prendre et avoir du Soudan , par le conseil du comte d'Artois qui fut présomptueux.
Le maître du Temple éperonne le cheval, et le comte: Longue- Épée déplie les cendals*. Ite sont les premiers, ils étaient trèsvaillants; ils entrèrent à Mansourah comme dans leur propre log»s.
Quand ils forent dedans comme ils pouvaient, les Sarrasma gardèrent toutes les portes, et tous en Mansourah étroitement veiUèrent pour tuer les chrétiens, si faire le pouvaient.
Ils laissèrent tomber les portes, qui très-bien tarent gardées; et
* Son étendard.
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Si unt trestous les kristieos dedenz les murs feimé. Devant eaux fu le flum parfDode , longe e leé» Derère la porte colioe qe trèshbien fa barré « D'ambe pars les murs de haut père tailé. Sarazins de totes pars les unt environé Des ares turcois reddes, des dars envenomé E d'espées longes debone ascer furbé, E des gros pères, qe urent assez plenté. Dunqe les Sarazins à noz douèrent graunt colé.
Et les vileins, par sinqe ensemble, à gros pères alèrent Et des marteaux pesaunz les noz esqassèrent, A noz firent graunt damage e ren esparnièrent. Pur les asauz des kristiens qe les asailèrent ,
Les unt dedenz asailli e lur graunt poare. Si Dieu ne prenge cure , ore unt graunt mestère ; Trestouz plenèrement ne purrunt eschapore Saunz eaide de Dieu qe tôt poet govemere.
En mileu de Musorie hy ad une chimine graunt ,
ils ont tooft las chrétiens dedans les murs fermé. Devant eux fut le fleuve profond , long et large, derrière la herse qui très -bien fut barrée, de deux côtés les murs de hautes pierres de taille, les Sarrasins de toutes parts les ont environnés ( et attaqués) des arcs turcs raides, de dards envenimés et d'épées longues de bon acier fourbi, et de grosses pierres, qu'ils eurent assez ea alxmdance. Alors les Sarrasins nous donnèrent de grands coups.
Et les vilains, par cinq ensemble, avec de grosses pierres allèrent, et de pesants marteaux (d'armes) les nôtres brisèrent» aux nôtres ils firent graat dommage et rien n'épargnèrent. Poar les assauts des chrétiens qui les assaillirent.
Ils les ont dedans assaflli et leor grande puissance. Si Dieu n'en prend cure, maintenant ils ont grand besoin ; tout complètement ne pourront échapper sans aide de Dieu qui tout peut gouverner.
Au milieu de Mansourah il y a un grand chemin de la porte jus-
