NOTICE

à peine y trouve-t-il une ligne, un mot qui lui apprennent quelque chose sur la plupart de ces hommes naguères si vivans pour lui; ils se sont montrés un moment dans le fait général qui devait passer à l’ave- , nir ; du reste , ils sont morts tout entiers , le temps les a jugés de trop peu d’importance pour se charger de leur mémoire; et quand l’histoire les a nommés quelque part , il semble qu’elle n’ait voulu que faire mieux ressortir le'complet oubli où leur existence per<t sonnelle est tombée.

Un court paragraphe dans les Fastes de î université d’ Oxford (i) est le seul renseignement- que j’aie pu découvrir sur la vie de John Price; aucune des biographies ^anglaises que j’ai consultées, ne conüent même son nom. ^ Je ne m’eniëtonne point. À part l’inflilence'qù’iî put exercer^sur les résolutions de Monk, en* ibSq, Price n’a tenu aucune place dans les événerüens. Né dans Wle de Wight sans que la date précise de sa naissance soit connue , éle'yàè.ensuite an collège d’Eton , rien ne révèle son existence avant le moment où le* voit chapelain de'Moi^ en Ecossq, Il nous apprend ‘lui^mêqie qu’il n’eût point rempli de.t^étf||wl|^% si sdn n^^e se fût ruiné au serfjce dy Rm^la'fafhillé ava^™S]g^'appar/ tenu, dès l^Vi|,inedfis disçowles civiles, aiàqjallijftes* cavaliers.' Aussi quelques’ présbytériens avertirent-ils Monk qu’il 'avait pris un cavalier pour chapqlam;', mais ce n’était 'pas sans "dessein que Monk avait faSt

(i) Athenœ Oxonienses, par Antoine Woo4> tom. a, [Fo4ti Ox^ nienses, pag. ai5; édition de ijai. . ' • . '

SUR JOHN PRICE. vij

un tel choix. Indifférent à tous les symboles religieux comme à tous les partis politiques, il voulait se ménager des relations avec celui qu’il avait servi d abord , qu’au fond du cœur il avait, je crois, toujours préféré, et dont surtout il prévoyait 1 inévitable retour. Si Price était cavalier , Gumble , autre chapelain de Monk , était presbytérien , et ne concourut pas de moins bonne grâce aux manœuvres du général pour préparer la restauration. Le temps n était plus ou les hommes, gouvernés par de fermes croyances ou des passions énergiques , ne se séparaient ou ne se rapprochaient que par des idées générales ou des engagemens de parti. La sagacité des intérêts personnels , la prévoyance de l’avenir , un bon sens libre de toute foi obstinée, de toute combinaison irrévocable , avaient remplacé les élans de 1 enthousiasme et les hardis desseins dç l’esprit de secte ou de faction. Quand les révolutions, en sont ainsi venues à douter de leurs principes et de leur puissance , les hommes ne s’attachent plus qu’aux hommes; on voit les partis se dissoudre, se mêler; les opinions naguères les plus diverses ne sont plus une cause de désunion ni d’anüpathie , et les individus ne s occupent plus qu’à contracter des relations^ personnelles qui leur assurent , ‘pour les événemens dont ils pressentent l’approché, des cli'ens ou des protecteurs.

Tel était , en i 659 ,*l’éut des esprits en Angleterre. Mpnk offrit à ces hommes désabtjsés,‘un chef désabusé comme eux, et ils se rallièrent autoi^r de lui avec a’autant plus de confiance qu’il se montrait plus ré-