DE L'AUTEUR

Ce n'est ni par esprit de parti j ni par haine 9 ni par Vengeance^ que j'ai écrit ces Mémoires ^ et encore moins pour offrir im aliment à la malignité et au scandale. Tout ce qui doit être honoré dans l'opinion des hommes ^ je le respecte.

Qu'on me .lise ^ et Pon appréciera mes intentions , mes vues , mes sentimens ^ et par quelle politique j'ai été guidé dans l'exercice des plus hauts emplois j qu'on me lise ^ et l'on verra si , dans les conseils de la république et de Napoléon , je n'ai pas été constant dans le parti d'opposition aux mesures outrées du gouvernement j qu'on me lise , et on verra si je n'ai pas montré quelque courage dans mes aver-

tissemens et dan^ mes remontrances j enfin^ en itie lisant^ on se convaincra que tout ce que j'ai écrit je me le devais à moi-même. Le seul moyen de rendre ces Mémoires utiles à ma réputation et à Fhistoire de cette grande époque , c'était de ne les appuyer que sur la vérité pure et simple j j'y éteis porté par caractère et par conviction: j ma position^d^àilTeurs m^en faisait une loi. N'était-il pas naturel que je trompasse ainsi l'ennui d^un pouvoir déchu?

. Sous.loutessesformes>la révolulion m'avait accoutuisaé d'ailleurs à une extrême activité d'esprit et de mémoire j irritée par la solitude ^ cette a'Ctîvité avait besoin de s'exhaler encore. Or ^ c'est dvec une sorte d^abandon et de délices que j'ai écrit cette première partie de mes souvenirs, j je l'ai retouchée j il est vrai ^ mais je n'y ai rien changé quant au fond y dans les angoisses même de ma dernière infortune. Quel

1% plus? grand' nialheur en effet qmé d'errer dans le bannissement hors de son pays ! France qui me fos» si chère , je ne te ver-»

tai plus ! Héks ! que je paie cher le pou* voir et les grandeurs! Ceux à qui je tendis la main ne me la tendront pas. Je le vois j on voudrait m^e condamner même âtï silence de Pavenir. Vain espoir ! je saurai tromper Fattènte de ceux qui épient k dépouille de mes souvenirs et de mes révélations; de ceux qui se disposent à tendre desî pièges à mes énfans. Si mes enfans sont trop jeunes pour se défier de tous les pièges ^ jie les en préserverai en 4:^herchant , hors de là foul^ dé tant d^in* gral» j ttn ami prudent et fidèle : Pespèce butnaine n'est point encore assez dépravée, pour qœ nies recherches soient vaines. Que dis-je? cet autre moi-même je Pai trouvé j c'est à sa fidélité et à sa discrétion que je confie le dépôt de ces Mémoires j je le laisse seul juge^ après ma

mort, de ropportunité de leur publication, il sait ce que je pense à cet égard ^ et il ne les remettra 7. j'en suis sûr^ qu'à un éditeur honnête homme j choisi hors des coteries de la capitale ^ hors des intrigues et des spéculations honteuses»

Voilà sans aucun douté la seule et meilleure garantie qu^ils resteront à Fabri des interpolations et des suppressions des ennemis de toute vérité et de toute franchise.

C'est dans le même esprit de sincérité que yen prépare la seconde partie ; je jie me dissimule pas qu'il s'agit de traiter une période plus délicate et plus épineuse, à cause des temps j des personnages , et des calamités qu'elle embrasse. Mais la vérité dite sans passion et sans amertume ne perd aucun de ses droits.

L^HOMHS qui y dans des temps de troubles et de révolutions, n'a été redevable des honneurs et du pouvoir dont il a été investi , de sa haute fortune enfin , qu'à sa pi:udence et à sa capacité ; qui , d'abord élu représentant de la nation , a été y au retour de Tordre , ambassadeur, trois fois mmistre, sénateur, duc et Tun des principaux régulateurs de l'Etat; cet homme se ravalerait si, pour repousser des écrits calomnieux, il descendait à .l'apologie ou à des réfutations captieuses: il lui faut d'autres armes.

£h Itten ! cet homme, c'est moi. Elevé par la révolution, je ne suis tombé des grandeurs que par une révolution contraire que j'avais pressentie et que j'aurais pu conjurer , mais contre laquelle je me trouvai désarmé au moment de la crîse«

La rechute m''a exposé sans défense aux ela* meurs des méchans et aux outrages des ipgrats f moi qui long-temps revêtu d'un pouvoir occulte et terrible , ne m'en servis jamais que pour calmer les passions ^ dissoudre les partis et prévenir les complots ; moi qui m'efforçai sans cesse der modérer^ d'adoucir le pouvoir > de concilier ou de fondre ensemble les élémens contraires et lesiméréts opposés qui divisaient la. France. '

Nul n'oserait nier que telle a été ma conduite tant que j'exerçai quelque influence dans Tad* minbtration et dans Les oonseilfr. Qu*ai-je à op^ poser f dans ma terre d'exil ,> à de foroenés^ axi^ tagbnisies , à celte tpurbe qui me déchire après avoir mendié à mes pieds ? Leur opposerai-^e de froides déclamations^ des phrases académiques et alamhiquées ? Non 9 certes. Je veux les confon« dre par des faits et des preuves, par l'exposé véridique de mes travaux y de mes. pensées ^ eomme ministre et comme homme d'état ^ par le récit fidèle des événemeas politiques y dès incidens bizarres au milieu desquels j'ai tenu lé gouvernail, dans des i^emps de violence et de iem*pétCf Voilà le but q«e je me propose. .

Je ne crois pas que la vérité puisse en rien me

(3) nuire ; et cela serait enoore , que je la <Urai. Le &eoapi5 de la produire est vena : je la dirai y ooùte qui coûAe , alors que la vouâye recelant ma dé^ pouiUe mortelle , mon nom ^era légué au jugement de rhistolre. Mais il est juste que je puisse comparaître à son tribunal cet écrit ii la main.

£ât d'abord qu'on ne me rende personnelle-^ ment responsable ni de la révolution , ni de ses écarts ^ ni nuéme de sa dictature. Je n'étais rien ; je n'amts aucune autorité quand êe$ premières secousses , bouleversant la France , firent trem- Uer te' sol de l'Europe. Qu'est-oe d'ailleurs que la révoludon ? Il est de fait qu'avant 1^-89 les présages de la destruction des Empires inquié«> taient la monarchie. Les Empires ne sont point exempts de cette loi commune qui assujettit tout sur la terre aux changemens et à la décomposi^ tiou. En fîit*îl jamais dont la durée historique ait dépassé un certain nombre de siècles ? En fixant à douée où treiie cents ans Tigç des Etats ^ c'est aller à la dernière borne de leur longévité. Nous en conclurons qu'une monarchie qui avait Yu treize siècles sans avoir reçu aucune atteinte mortelle ^ ne devait pas être loin «d'une catastrophe* Qttfi sera-ce si ^ renaissant de ses cendres et

recomposée à neuf ^ elle a tenu r£ui'ope sous le )OUg et dans la terreur de ses armes PMais alors si la puissance lui échappe ^ de nouveau on la verra languir et périr. Ne recherchons pds quelles' seraient ses nouvelles destinées de transforifiation. La configuration géographique de la France lui assigne toujours un rôle dans les siècles à .venir. La Gaule conquise par les maître» du Monde ne fut assujettie que trois cents ans.

D!autres envahisseurs aujourd'hui forgent dans le nord les fers de l'Europe. La révolution avait élevé la digue qui les eût arrêtés ; on la démolit pièce à pièce ; elle sera détruite ^ mais relevée , car le siècle est bien fort : il entraine les hommes, les partis et les gouvememens.

Yous qui vous déchaînez contre les prodiges de la révolution f vous qui l'avez tournée sans oser la regarder en. face y. vous l'avez subie et peut-^étre la subirez-vous encore.

Qui la provoqua, et d'où l'avons-nous vue surgir? du salon des grands, du cabinet des ministres : elle a été appelée, provoquée par lés parl^mens et les gens du roi, par de jeunes colonels, par les pclites-mattresses de la cour , par des gens de lettres pensionnés , dont les du-

(5) ckesses s'érigeaient en protectrices et se faisaient les ^hos.

J'ai vu la nation rougir de la dépravation des hautes classes 9. de la licence du clergé^ des stupides aberrations des ministres , et de l'image de la dissolution révoltante de la nouv^slle Bal»y.lone.

N'est-ce pas ceux qu'on regardait comme l'élitede la France , qui, pendant quarante ans, érigèrent le culte de Voltaire et de Rousseau ? N'est-ce pas dans les hautes classes que prit faveur cette manie d'indépendance démocratique,, transplantée des Etats-Unis sur le sol de la France ? On rêvait la république, et la corruption était au comble dans la monarchie ! !|L'exem^ pie même d'un monarque rigide dans ses mœurs, ne put arrêter le torrent.

Au milieu de cette décomposition des classesi supérieures, la nation grandissait et mûrissait* A force de s'entendre dire qu'elle devait s'émanciper, elle finit par le croire. L'histoire est là pour attester que la nation fut étrangère aux manœuvres qui préparèrent le bouleversement.

On eût pu la faire cheminer avec le siècle j le roi , les esprits sages le voulaient. Mails la eor^

rapiion et FaYarice des grands, les fautes êe la magistrature et de la cour , les bévues dti mlttîstère^ creusèrent l'abîme. D était d'ailleurs si Êicnlé aux meneurs de mettre en émoi nue nation pétubtDte> inflammable^ et qui sort des bornes à la moindre impulsion ! Qui mit le feu a la mine ? Etaient-ils du tiers-état Tarchevêque de Sens, l€ genevoisNecker, Mirabeau, Lafayette, d'Orléans, Adrien Ihiport, Chauderk>&-Lack>s, les Staël , les Larocbeibucauld , les Beauveau y les Montmorency (i)^ les Noadlles , les Lanietfa, les La Tour-'du-Pin, les Lefranc de Pompignan, et tant d'autres moteurs des triomphes de 1789 sur l'autorité royadc ? Le club breton eàt fait long feu sans les conciliabule» du Palais-Royal

( 1 ) Ce nom tout français , déjà si célèbre par sob ill«stration kistoriqne , est devenii plus Koiiorable encore y s^il est possiblcf , depuis que le duc Mathieu de Montmorency , à la .conduite duquel Foucbé fait ici allusion ^ s^est honoré par Tayeu public de sa faute. Bailleurs ^ la franchise et la noblesse de sa conduite comme ministre et homme d^état, lui ont acquis TeÂtime uniyerselle. M. Fouché ne peut rien sur la réputation d'un si haut personnage. Grand protecteur de4*ahciennc noblesse sous le régime impérial, iPoiiché récrimine ici pour reprocher

(7) et de Mont-Rouge. Il n'y aurait pas en de 14 ^mllet^ si 9 le 12 9 les génëranx et les troupes du n>i eussent £iit leur devoir. Besenval était une eréature de la reine j et Besenval^ au momeiA décinf , en dépit des <mlres fidrmels du rot, battit en retraite y au lieu d'avancer sur les émeutes. Le maréchal de Broglie lui-même fut paralysé par son éut-major. Ces fzixs ne sauraient étna contredits.

On sût par quds prestiges fut soulevée la multitude. La souveraineté du peuple £dt proclamée par la défection de Tannée et de la cour« Est-il surprenant que.les &ctieux et les meneurs aient pu s'emparer de Ja. révolution ? L'entraîne* ment des innovaticms ^ rexalt^iiou des idées firent le reste.

â cette même noblesse sa participation à la réTolotion ; c'est parmi les réTolationnaires une récrimination obligée. Ce qu'il dît peut être vrai à certains égards \ mais la petite minorité d'un ordre n^est pas l'ordre tout entier; il j aura toujours d'ailleurs une distance immense entre les prestiges, lesém prudences et les fautes de 1789 9 et les crimes afTreux de 1793. La manière de raisonner artificieuse dont se sert Foucbé pour ^'en laver ne nous pa« riît pas kislorîquemeiit concluante. (Note de Védlteury

Uq prince avait mis tout eu feu j il potitait tout njal iriser parunchangement dynastique : saa lâcheté fit errer la révolution sans but. Au milieu^ de celte tourmenle^ des cœurs généreux^ de^ âmes. ardentes et quelques esprits forts crurent de bonne foi qu'on arriverait à une régéoération^ sociale. Ils y travaillèreni| se fiant aux protestalions et aux sermens* .

Ce fut dans ces disposilîons que nous^ hommes obscurs du tiers, hommes de la province^ fûmes entraînés et séduits par le rêve de la liberté, jKir l'enivrante fiction delà restaurationde r£tat« Nous poursuivions une chimère avec la fièvre du. bien public; nous n'avions alors aucune arrière-pensée.^ point d^ambiiion, au-, cunes vues d'intérêt sordide.

Mais bientôt les résistances allumant les passions, l'esptit de parti fit naître les anîmosité» implacables. Tout fut poussé à Textrême. D n*y eut plus d^autre mobile que celui de la multx-' tude. Par la même raison que Louis XIV avait dit : ce VElSLi^ c'est moi ! », le peuple dit : ce le souverain, c'est moij la nation, c'est l'Etat ! »j et la nation s'avança toute seule.

Et ici, remarquons d'abord un fait qui ser-

(9) ma dé clef aux éyénemeiis qm vont suivre; car ces évéoemens tiennent du prodige. Les dissi* dens royalistes 9 les contre -révolutionnaires^ faute d'élémens disponibles de guerre civile , se Toyant déboutés d*en avoir les bofmeurs^ eurent recours à Témigration , ressource des faibles. Ne trouvant aucun appui au dedans y ils cou-' rurent le chercher au dehors. A Fexerople de ce qu'avaient fait toutes les nations en pareil cas, la nation voulut que les propriétés des émigrés lui servissent de gage sur le motif qu'ils s'étaient armés contre elle , et voulaient armer TËurope. IVfais comment toucher au droit de propriété, fondement de la monarchie , sans saper ses propres bases ? Dii séquestre, on en vint à la spoliation : dès lors, tout s'écroula ; car la mutation des propriétés est synonyme de la subversion de l'ordre établi. Ce n'est pas moi qui ai dit : « Il faut que les propriétés changent ! », Ce mot était plus agraire que tout ce qu'avaient pu (lire les Gracques , et il ne se trouva point un Scipion Nasica.

Dès lors, la révolution ne fut plus qu'un bouleversement. Il lui manquait la terrible sanction ^ la guerrej les eablnets de l'Europe lui ou-

Trirent eux-mêmes le temple de Janus. Dè« la début de cette grande lutte , la rëvalution^ toute jeune ^ toute vivace ^ tiioiupha de la vieille politîqi;e^ d'une coalition pitoyable,^ de$ opérations niaises de sea armées et de leur déssiàcùvà^

Autre fait qu'il faut aussi vConsignér > pour en tirer une conséquence grave* La première coalition fut repoussée ^ battue^ humiliée. Snpposons qu'elle eût triomphé de la. confédération patriotique de la France } que la pointe des Prussiens en Champagne n'eût rencontré ajacun obstacle sérieux jusqu'à la capitale ^ et qpe la révolution eût été désorganisée dan$ son propre foyer ^ admettons cette hypothèse^ et la Franc? ;s»ns aucun doute eût subi le sori de la Pologne, par une première mutilation , par Rabaissement de son monarque; car tel était alors le thém^ politique des cabinets et l'esprit de leur diplomatie copartageante. Le progrès de$ Ifimièr^ n'avait point encore amené la découverte de la oombinaisoin européenne , de l'occupation militaire avec subsides. En préservant la Finance, les patriotes de 179a l'ont arrachée non seulement aux griffes de l'étranger 9 mais. encore ils ont travaillé y quoique sans intention, pour

l'avenir de k' monarchie. Voilà qui est incontestable.

On se récrie contre les écarts de cette févolutlon arrosée de sang. Pouvait-elle , ewtourée d'ennemis, exposée k Tinvasiou, rester e^lnle et modérée ? Beaucoup se sont trompes , il y a peu de coupables. Ne cherchons la cause du lo août que dans la 'marche en avant des Autrichiens et des Frusdiens. Qu^Us aient marché trop tard , peu importe. On ne touchait point encore an suicide de la France.

Oui y la révolution fut violente dans ^a marche , «ruelle même; tout cela est historiquement connu , je ne m'y arrêterai paS. Tel n*est pas d'ailleurs Tobjet de cet écrit. C*eist de moi que je veux parler , ou plutôt des événemens auxquels j'ai participé comme ministre. M^is il me fallait entrer en matière et caractériser l'époque. Toutefois^ que le vulgaire des lecteurs n'aille pas s'imaginer qUe je retracerai fastidieusement ma vie d'homme privé, de citoyen obscur. Qu'importent d'ailleurs mes premiers pas dans la carrière! Ces minuties- peuvent îîitéresser de famiéliques faiseurs de Biographies contenîporaines et les badauds qui les lisent; elles ne

font rien à l'hislotre; c'est jusqu'à elle que je prétends m'élever.

Peu importe que je sois le fils d'un armateur y et qu'on m'ait d'abord destiné à la navigation : ma famille était honorable; peu importe que j'aie été élevé ch'ez les oratoriens^ que j'aie été oratorien moi-même ^ que je me sois voué à l'enseignement , que la révolution m'ait trouvé préfet du collège de Nantes; il en résulte au moins que je n'étais ni un ignorant ni un sot. Il est d'ailleurs de toute fausseté que j'aie jamais été prêtre ni engagé dans les ordres; j'en fais ici la remarque pour qu*oi> voie qu'il m'était bien permis d'être un esprit fort y un philosophe , sans renia: ma profession première. Ce qu'il y a de certain y c'est que je quittai l'Oratoire avant d'exercer aucune fonction publique y et que y sous l'égide à^ lois y je me mariai à Nantes dans l'intention d'exercer la profession d'avocat , plus analogue à mes inclinations et à l'état de la société. J'étais d'ailleurs moralemebt ce qu'était le siècle 9 avec l'avantage de n'avoir été tel ni par imitation ni par engojiiement^ mais par méditation et par caractère. Avec de pareils principes^ comment ne m'honorerai -je pas d'avoir

etë nommé par mes concitoyens , sans capiation 61 sans intrigue y représentant du peuple à la Convention nationale ?

C'est dans ce défilé que m'attendent mes trans«fuges d'antichambre. Pas d'exagérations , pas d'excès 9 pas de crimes^ soit en mission , soit à la tribune ^ dont ils n'affublent ma responsabilité historique y prenant les paroles pour des actions , les discourir obligés pour des principes ; ne songeant ni au temps , ni aux lieux , ni aux catasttt>phes ; ne tenant compte ni du déRre universel, ni de la fièvre républicaine dont vingt millions de Français éprouvaient le redoublement.

Je m'ensevelis d'abord dans le comité d'instruction publique , où je me liai avec Condorcet, et par lui avec Vergniaud. Ici je dois retracer une circonstance qui se rapporte à l'une des crises les plus sérieuses de ma vie. Par un hasard bizarre , j'avais connu Mâximilien Robespierre à l'époque où je professais la philosophie dans la vUle d'Arras* Je lui avais même prêté de l'argent pour venir s'établir à Paris lorsqu'il fut nommé député à l'Assemblée nationale. Quand nous nous retrouvâmes à la Convention , nous nous vîmes d'abord assez souvent j mais la di-

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versîlé de nos oploioDS, et peut-être plaâ eoeore de DOS caractères 9 ne tarda, pas a nous diviser. . Un jour y à Tissue d'un dîner qui avait eu lieu chez moi , Robespierre se mit à ^déclamer avec violence contre les Girondins , apostropbaot Vergniaud qui était présent. J*aiii\aisYergmaud^ grand orateur et homme sim()le. Je m'approchai de lui ; et m'avançaut vers Robespierre : ce Avec 9>.une pareille violence^ lui dis-je, vous gagne- ?^ rez sûrement les passions , mais Vous n^atires 9> januds ni estime m conâance* >> ILobespîenre pôqué se retira ^ et Ion verra bientôt jusqu'où cet homme atrabilaire poussa contre moi l'aniijnosôé.

Pourtant je ne partageais point le système politique du partide la Gironde y 4ontYergniaud passait pour être le che£ Il me semblait que ce jsystème tendait à disjoindre la France^ en l'a* meiUant par zones et par provinces contre. Paris. J'jipercevais là un grand, danger , ne voyant de «alut pour l'Ëtat que dans l'unité et l'indivisi^ bilité du corps politique* Yoil^ cequi m'eMratna dans un parti dont je délestais au fond les ^xcès^ et dpnt les violences marquèrent les progrès de la révolution. Que d'horreurs dans Tordre de

k morale et de U jtutice! mais nous ne ^oguioni pas dans des mers calmes.

Nous étions en pleine révolution y sans gouvernail ^ sans gouvernement, dominés par une assemblée unique , sorte de dictature mons^ tnieuse , enfantée par la subversion y et qui offrait tour-à^tour l'image de l'aoarehie d'Athènes et du despotisme ottoman.

C'est donc ici un procès purement politique entre ki révolution et la contre^révolution. Youdrait-on le juger selon la jurisprudence qui rè^' les décisions des tribunaux criminels ou de police correctionnelle f La Convention , malgré ses déchi remens y ses excès y ses décrets forcenés 9 ou peut-4tre à cause même de ses décrets y a sauvé la -patrie au-delà de*ses limite» iniégpales. C'est un fait incontestable , et, sous ce rapport, je ne récuse point ma participation à ^ ses travaux* Chacun de ses membres, accusés^ devant le tribunal de ThisKÛre, peut se r«Kfermer dani les limites de- la défense de Scipion , et répéter avec ce grand homitie ; «c J'ai sauvé la « r^ublique , montons au Capitole en rendre «c gsàoes «oix Dieux ! »

Il est pourtant un vote qui reste injustifiable^ ^

j?avou€rai même y sans honte comme sans lai* blesse^ qu'il me fait connaître le remords. Mais j'en prends à témoin le Dieu.de la vérité 9 c'était bien moins le monarque au fond que j'entendis frapper ( il était bon et juste ) y que le diadème, alors incompatible avec le nouvel ordre de choses. Et puis, le dirai- je , car les révélations excluent les réticences , il me paraissait alors, comme. à tant d'autres, que nous ne pourrions inspirer assez d'énergie à la représeusentadon et à la masse du peuple, pour surmonter la crise , qu'en outrant toutes les mesures, qu'^n dépassant toutes les bornes , qu'en compromettant toutes les sommités révolution* naires. Telle fut la raison d'état qui nous parut exiger cet eflfrayant sacrifice. En politique, l'atrocité aurait-^Ue aussi parfpb son point de vue salutaire?

L'univers aujourd'hui ne nous en demanderait pas compte , si l'arbre de la liberté , poussant des racines profondes, eût résisté à la hache de ceux mêmes qui l'avaient élevé de leurs mains. Que Brutus ait été plus heureux dans la construction du bel édifice qu'il arrosa du sang de ses fils, comme penseur je le conçois : il lui

fut plus faeite de faire passer les faisceaUt dé la monarchie dans les mains d'une aristocratie déjà constituée. Les représentans de 1793, en immolant le représentant de la royauté, le père de la monarchie > pour élever une république, n'eurent pas le choix dans les moyens de reconstruction» Le niveau de l'égalité était déjà si violemment établi dans la nation, qu'il fallut léguer l'autorité à une démocratie flottante : elle ne «ut travailler que sur un sable mouvant. -

A présent que je me suis condamné comme juge et partie, au moins qu'il me soit permis de faire valoir, dans l'exercice de mes fonctions conventionnelles, quelques circonstances atténuantes. Envoyé en mission dans les départemens, forcé de me rapprocher du langage de l'époque, et de payer un tribut à la fatalité des circonstances, je me vis contraint de mettre à exécutioti la loi contre les suspects. Elle ordonnait l'emprisonnement en masse des prêtres et des nobles. Voici ce que j'écrivis, voici ce que j'osai publier dans une proclamation émanée de moi le 26 août 1793.

«c La loi veut que les hommes suspects soieni «c éloignés du commerce social : cette loi est

( »8) ce commandée par l'intérêt de TEtat ; mais ce prendre pour base de vos opinions des dénonce ciations vagues^ provoquées par des pasce sions viles 9 ce serait Êivoriser un arbitraire ce qui répugne ^tutant à mon cœur qu'à Féquité. ce II ne &ut pas que le glaive se proudène au ce hasard. La loi commande de sévères punice lions ^ et non des proscriptions aussi immoflc raies que barbares, p

Il y avait alors quelque courage à miliger autant qu'il pouvait dépendre de soi la rigueur des décrets conventioutiels. Je ne fiis pas si heureux dans mes missions en commissariat collectif ^ par la raison que la décision des affîûres ne pouvait plus appartenir à ma seule volonté. Mais on trouvera bien moins y dans le cours de mes missions ^ d'actioifs blâmables à relever y que de ces phrases banales dans le langage du temps y et qui^ dans dés temps plus calmes y inspirentencore une sorte d'èfFroi : ce langage d'ailleurs était y pour ainsi dire^ officiel et consacré. Qu'on ne s'abuse pas non plus sur ma position à cette époque , j'étais le délégué, d'une assemblée frénétique , et j'ai prouvé que j'avais éludé ou adouci plusieurs de ses mesures acerbes. ^Mais^

('9) dtt reste , ce* préteDdus proconsulats jréduisaient le député missionnaire à n*étre que l'homme machine^ le commissaire ambulant des Comités de salut public et de sûreté générale. Jamais je n'ai été membre de ces Comités de gouTememenl; or^ je n'ai point tenu pen^ dant la terreur le timon du pouvoir; au contraire y. la terreur a réagi sur moi comme on le verra bientôt* Par là on peut juger combien ma responsabilité se trouve restreinte.

Mais dévidons le fil des événemens, il nous leonduira, commue le fil d'â^riane^ hors du labyrinthe ^ et nous pourrons alors atteindre le but de ces Mémoires, dont la ^bère va s'agrandir.

Nous toucfaioûs au paroxisme de la révolution et de la terreur. On ne gouvertiait plus ^'avec le fer qui tranchait les tétesi lie soupçon et la défiance rongeaient tous les cœurs ; l'effroi. {4anait sur tous. Ceux mêmes qui tenaient dans leurs mains l'arme. de la terreur 9 en étaient menacés. Un seul homme f dans la Con- * vention, semblait jouir d'une popularité inattaquable : c'était l'artésien Robespierre , plein d'astuce et d'orgueil j être envieux , haineux f vindicatif 9 ne pouvant se désaltéixîr du sang de

ses collègues} et qui, par son aptitude, sa tenue,la suite de ses idées et Topiniâtreié de son carac* tère , s'élevait souvent au niveau des circonstances les plus.terribles. Usant de sa prépondérance au Coniitc de salut public, il aspirait ouvertement , non plus à la tyrannie décemvirale , mais au despotisme de la dicuture des Marins et des Sylla. Il n avait plus qu'un pas à faire pour rester le maître absolu de la révolution qu'il nourrissait l'ambitieuse audace de gouverner à son gré j mais il lui fallait encore trente têtes : il les avait marquées dans la Convention. Il savait que je l'avais deviné j aussi avais-je l'honneur d'être inscrit sur ses tablettes à la colonne des morts. J'étais encore en mission quand il m'accusa d'opprimer les patrioteset de transiger avec Taristocratie. Rappelé à Paris , j'osaile sommer, du hautdela tribune , de motiver son accusation . Il me fit chasser des Jacobins dont il était le grand-prêtre , ce qui , pour moi, équivalait à un arrêt de proscription (i). Je ne m'amusai point

(i) Depnisla mort âel>)[iatoiL , de Camille-Desmoiilîns «t autres députés enlevés pendant la nuit de lear domicile sur un simple ordre des Comités ^ traduits au tribunal

à disputer ma tête , ni à délibérer longuemem dans des réunions clandeslines avec ceux de mes collègues menacés comme moi. Il me suffit de leur dire , entr'auires à Legendre , à Tallien , à Dubois de Crancé , à Daunou , à Chénier : ce Vous » êtes sur la liste ! vous êtes sur la liste ainsi j> que moi, j'en suis sûr ! » Tallien , Barras ^, Bourdon de TÔise et Dubois de Crancé montrèrent quelque énergie. Tallien luttait pour deux existences dont l'une lui était alors plus chère que la vie ; aussi était-il décidé à frapper de son poignard le futur dictateur au sein même de la Convention. Mais quelle chance hasardeuse ! La popularité de Robespierre lui eût survécu y et on nous aurait immolé sur sa tombe..

révolutionnaire, j^g^^ ^^ condamnés sans pouvoir présenter leurs moyens de défense , Legendre , ami de Danton , Courtois , Tallien , et plus de trente autres députés, ne couchaient plus cLez eux ; Us erraient.la nuit d'un enr droitiL un autre, craignant d'éprouver le même sort quç^ Danton. Fouclié fut plus de deux mois sans avoir de domicile fixe. C'est ainsi que Robespierre faisait trembler ceux qui semblaient vouloir s'opposer à ses vues de- dietature.

( Note de^ r éditeur, )

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Je détournai Tallien d'une entreprise isolée qui eût fait tomber Phomme et maintenir son 6ys«r terne. Convaincu qu^l fallait d'autres ressorts , .j'allai droit à ceux qui partageaient le gouvernement de la terreur avec Robespierre , et que je savais être envieux ou craintifs de son immense ^pularilé. Je révélai à Gollot-d'Herbois, à Cap- ' not , à Billaud de Varennes les desseiïis du moderne Appius > et je leur fis séparément un tableau si énergique et si vrai du danger de leur position y je les stimulai avec tant d'adresse et de bonheULr y que je fis passer dans leur âme plus que de la défiance > ie courage de s^opposer désormais k ce que le tyran décimât davatitage la Convention. « Coniptez les voix, leur dis -je> » danis votre comité, et vous verrez qu'il sera » réduit , quand vous le voudrez fortement , ^ » l'impuissante minorité d'un Couihon et d'uti j3t> St.-Just. Refusez-lui le vote , et réduisez-le à » risolement par votre force d'inertie. » Mais que de ménagemens, de biais à prendre pour ne pas effaroucher la Société des Jacobins , pour ne pas aigrir les séides , les fanatiques de Robespierre ! Sûr d'avoir semé, j'eus le courage de le braver, le 20 prairial (8 juin 1794), jour où>

aDÎmé de la ridicule préiention de reconnaître solennellement l'existence de l'Etre suprême , il osa s'en proclamer à la fois l'arbitre et l'intermédiaire y eu présence de tout un peuple assemblé aux Tuileries. Tandis qu'il montait les marches de sa tribune aérienne , d'où il devait lancer jion manifeste en faveur de Dieu , je lui prédis tout haut ( vingt de mes collègues l'entendirent) que sa chute était prochaine. Cinq jours après , en plein Comité y il demanda ma tête et celle de huit de mes amis, se réservant d'en faire abattre plus tard encore une vingtaine au moins.

Quel fut son étounement et combien il s'irrita de trouver parmi les membres du Comité une opposition invincible à ses desseins sanguinaires contre la représentation nationale ! Elle n'a déjà été que trop mutilée, lui dirent -ils., et il est temps d'arrêter une coupe réglée qui finirait par nous atteindre. Voyant la majorité du vote lui échapper, il se retira. plein de dépit et de rage ^.«^ jurant de ne plus mettre 'les pieds au Comité tant que sa volonté y serait méconnue. U rappelle aussitôt à lui Saint- Just, qui était aux armées ; il rallie Couthon sous sa«ban-

nière sanglante , et maîtrisant le tribunal réW* lationnaire^ il fait encore trembler la Convention et tous ceux^ en grand nombre^ qui sacrifient à la peur. Sûr à la fois de la société des Jacobins^ du commandant de la garde natioEialey Henriot , et de tous les comités révolutionnaires de la capitale , il se flatte qu'avec tant d'adhérens il finira par l'emporter. En se tenant ainsi éloigné de l'antre du pouvoir, il voulait rejeter sur ses adversaires l'exécration générale , les faire regarder conime les auteurs uniques de tant de meurtres^ et les livrer à la vengeance dhin peuple qui commençait à znurmurer de voir couler tant de sang. Mais, làcbe > défiant et timide, il ne sut pas agir, laissant écouler cinq semaines entre cette dissidence clandestine et la crise qui se préparait en silence.

Je l'observais^ et le voyant réduit à une faction, je pressai secrètement ses adversaires qui restaient cramponnés au Comité, d'éloigner au moins les compagnies de canonniers de Paris , toutes dévouées à Robespierre etàl&Commune^ et de révoquer ou de suspendre Henriot. J'ob^tins la première mesure^ grâce à la fermeté de Carnot, qui allégua la nécessité dje renfoccer

les artilleurs aux armées. Quant à la révocation d'Henriot , ce coup de parti parut trop fortj Henriot resta et faillit tout perdre , ou plutôt , Tavouerais-je, ce fut lui qui compromit, le 9 thermidor (27 juillet) , la cause de Robespierre, dont il eut un moment le triomphe dans sa main. Qu'attendre aussi d'un ancien laquais ivre et stupidef

Le reste est trop connu pour que Je m'y arrête. On sait comment périt Maximilien le*", que certains écrivains voudraient comparer aux Gracques , dont il n'eut ni l'éloquencç ni l'élévation. J'avoue que dans l'ivresse de la victoire , je dis à. ceux qui lui prêtaient des desseins de dictature : ce Vous lui faites bien de a> l'honneur j il n'avait ni plan ni vues} loin » de disposer de l'avenir , il était entraîné , il » obéissait à une impulsion qu'il ne pouvait ni , a» suspendre ni diriger. :>r> Mais j'étais alors trop près de l'événement pour être près de l'histoire.

L'écroulement subit du régime affreux qui tenait toute la nalibn entre la vie et la mort fut sans doute une grande époque d'affranchissement; mais le bien ici bas ne saurait se faire sans mélange. Qu 'avons-nous vu après la chute ila

, Robespierre ? ce que nous avons vu depuis iaprcs une chute bien plus ^mémorable. Ceux qui «'étaient le plus avilis devant le décemvir ne trouvaient jdus^ après sa mort -y d'expression assez violente pour. peindre leur haine.

On eut bientôt à regretter qu'une si heureuse crise n'ait pu être régularisée au profit de la chose publique, au lieu de servir de prétexte pour assouvir la tliaine et la vengeance des victimes qu'avait froissé le char de la révolution dans sa course» On.passa de la terreur à l'anar* chie, de ^anarchie aux réacUons et aux vengeances. La révolution iiit Pétrie dans ses principes et dans ^Oivbut j les patriotes restèrent exposés long^-temps à 4a rage des sicaires orgsK nisés en <^mpagnies du Soleil -et de Jésus.

J'avais échappé aux proscriptions deRobespierre, je ne pus éviter celles des réacteurs. Il me poursuiviretit jusque 'dans la Convention, dont llf me firent «xpulser.par ui» décretinique, à force de récriminations et d'accusations mensongères^ Je passai presqu*une année en-iutteà toutes sortes d'avanies et de persécutions odieuses* Cest surtout alors que j'appris à méditer sur les hoinmes et sur le caractère des factions* Il

(^7) fallut attendre ( car tout parmi nous est UHk* jours poussé à Textréme); il Êillut attendre que la mesure fut comblée ^ que les fureurs de la réaction «mssent en péril la révolution même et la G)nvention en masse. Alors et seulement alors elle vit Tabime enlr'ouvert sous ses pas, La crise était grave; il s'agissait d'être ou de ne pas être» La Convention arma; la perse* eution des .patriotes eut un terme , et le canon d'une seule journée ( i3 vendémiaire ) , fit rentrer dans l'ordre la tourbe des contre-révolutionnaires qui s'étaient imprudemment sou^ levés sans chefs et sans aucun centre d'action -et de mouvements

Le canon de vendémiaire y dirigé par Bona^ :|)arte, m'ayant en quelque sorte rendu la liberté et rhonneur, j'avoue que je m'intéressai da* vantage à la destinée de ce jeune général y s^ frayant la route qui devait le conduire bientôt à la plus étonnante renommée des temps mo* dernes»

J'eus pourtant i me débattre encore contre les rigueurs d'un destin qui ne semblait pas devoir fléchir de sitôt et HÈi'être propice. L'établissement du régime directorial à la suite de

( 28 ) celle dernière convulsion ^ ne fut autre chose que l'essai d'un gouvernement multiple , appelé comme régulateur d'une république démocratique de quarante millions d'individus; car le Rhin et les Alpes formaient déjà notre barrière naturelle. Certes, c'était là un essai d'une grande hardiesse, en présence des armées d'une coalition renaissante des gouvernemens ennemis ou perturbateurs. La guerre faisait notre force , il est vraij mais elle était mêlée de revers, et l'on ne démêlait pas trop encore qui des deux systèmes , de l'ancien ou du nouveau , finirait par l'emporter. On semblait tout attendre plutôt de l'habileté des hommes chargés de la conduite des affaires que de la force des choses et de l'effervescence des passions nouvelles : trop de vices se faisaient apercevoir. Notre intérieur n'était pas d'ailleurs facile à mener. Ce n'était pas sans peine que le gouvernement directorial cherchait à se frayer une route sûre entre deux j>artis actifs et hostiles, celui des démagogues, qui ne voyait dans nos magistrats temporaires que des oligarques bons à remplacer, et celui des royalistes auxiliaires du dehors, qui, dans l'impuissance de frapper fort et juste, entreie-

ttâil dans les provinces du [midi et de iWest des fermens de guerre civile»

Toutefois le Directoire ^ comme tout gouver-* nemetot neuf ^ qui presque toujours a l'avantage d'être doue d'activité et d'énergie > se créa des ressources et réorganisa la victoire aux armées > en m^me temps qu'il .parvint à. étouffer la guerre intestine. Mais il s*inquiétait trop^ peut-être y des menées des démagogues , et cela parce qu'ils avaient leur foyer dans Paris ^ sous ses propres yeux, et qu'ils associaient dans leur haine pour tout pouvoir coordonné tous les patriotes mécontens. Ce double écueil y entre lequel on eût pu naviguer pourtant, fit dévier la politique du Directoire. U délaissa les hommes de la révolution , du rang desquels il était sorti lui-même, favorisant de préférence ces caméléons sans caractère, instrumens du pouvoir tant qu'il est en force , et ses ennemis dès qu'il cha^cèle• On vit cinq hommes , investis de l 'autorité suprême , et qui dans la Convention s'étaient fait remarquer par réner^e de leurs votes , repousser leurs anciens collègues , caresser les métis et les royalistes, et adopter un système tout-à-fait opposé à la condition de leur existence.

Ainsi y sous le gouyemement de la répuMique dont j'étais un des fondateurs y je fus y si non proscrit 9 du moms eu disgràoe complète , n'obtenant ni emploi y ni consîdéf ation, ni crédit y et partageant cette inconcevable dé£aiveur ^ pendant près de trois ans^ avec un grand nombre de mes anciens collègues^ d^une capacité et d'un patriotisme éprouvés.

Si je me fis jour enfin ^ ce fut à l'aide d'une circonstance particulière et d'un cbangement de système amené par la force des choses. Cecimé* ' rite quelques détails.

De tous les nombres du Directoire , Barras était le seul qui fiit accessible pour ses anciens collègues délaissés ; il avait et il méritait la réputation d'une s&ne d'obligeance , de irancbise et de loyauté Bftéridionales. U n'était pas fort en^ politique 9 maïs il avait de la résolution et un certain tact. Le décri exagéré de ses nioeurs et de ses principes moraux était précisément ce qui lui attirait une cour qui fourmillait d'intrigans y d'intrigantes et de vampires. U était alors en rivalité avec Gamot ^ et ne se soutenait dans l'opinion publique que par l'idée qu'au besoin on le verrait à cbeval^ bravant ^ comme au i3

yendémiairevuyDieieiicative hostile; iltrancliait d'ailleurs du prince de la république y allant à la ehassey ayant des meutes dressées ^ des courtisans et des maîtresses. Je l'avais connu avant et après la crise de Robespierre ^ et j'avais remarqué alors que mes réflexions et mes pressentimens l'avaient frappé par leur justesse. Je le vis en secret par L'intermédiaire de Lombard-Taradeau y comme lui méridional^ l'un de ses commensaux et de ses^ confidens. C'était dans les premiers embarras àa Directoire , alors aux prises avec la action Babœuf. Je communiquai à Barras mes idées j il m'invita de lui-même à les consigner dans un Mémoire ; je le lui remis. La position du Directoire y était considérée politiquement et ses dangers énumérés avec précLnoo. Je caraelérisai la faction Babœuf ^ qui s'était dévoilée à moi 9 et je fis voir que tout en rêvant la loi agraire y elle avait pour ar riére-pensée de s'emparer d^àssaut et par surprise du Directoire et du pouvoir^ ce qui nous eût ramené à la démago^e par la terreur et le sang. Mon Mémoire fit impression y et on coupa le mal dans sa racine. Barras m'offrit alors une place secondaire que je refusai ^ ne voulant arriver aux em-

plois que par ia grande route } il m'assura qu'il n'avait point assez de Crédit pour tu'éle ver ^ ses efforts pour vaincre les préventions de ses collègues cotitre moi ayaùt été infructueux. Le refroidissement s'en mêla y et tout fut ajourné.

Dans l'intervalle , une occasion se présenta de sobger à me rendre indépendant sous le rapport de la fortune. J'avais sacrifié à la révolution mon état et mon existence, et, par l'effet des préventions les pluâ injustes^ la carrière des emplois m'était fermée. Mes amis me pressèrent de suivre l'exemple de plusieurs de mes anciens collègues qui , se trouvant dans le même cas que moi, obtenaient, par la protection des Directeurs, des intérêts dans les fournitures.

Une compagnie se présenta, je m'y associai, et j'obtins, par le crédit de Barras, une partie des fournitures (i). Je commençai ainsi ma

(i) Même dans les aveux de Pouclié il y a toujours un (îettain artifice. Sachons-luî gré d'aToîr été vrai autant quUl lui était possible de Fêtre ; c'est déjà quelque chose que d'avoir obtenu de lui Paveu qu'il a commencé sa forttine dans le tripotage des fournitures. On verra d'ailleurs, dans le cours de ses Mémoires , à quelles sources il a puisé plus tard ses immenses richesses. (Note de P éditeur.)

(33) fortune à rexemple de Voltaire et je contribuai à celle de mes associes y qui se distinguèrent par leur exactitude à remplir les clauses de leur marché avec la république. J*y tenais la main moi-même , et dans cette sphère nouvelle je me trouvai dans le cas de rendre plus d'un service à des patriotes délaissés.

Cependant le mal s'aggravait dans l'intérieur. Le Directoire confondait la masse des hommes de la révolution avec les démagogues et les anarchistes f il ne portait pas de coups à ces derniers sans que les autres n'en ressentissent le contre-coup. On laissait à l'opinion publique la plus fausse direction. Les républicains tenaient les rênes de l'État y et ils avaient contre eux les passions et les préventions d'une nation impétueuse et légère qui s'obstinait à ne voir que des terroristes y des hommes de sang dans tous les zélateurs de la liberté. Le Directoire luimême , entraîné par le torrent des préventions , ne pouvait suivre la marche prévoyante qui l'eût préservé et affermi. L'opinion publique était faussée et pervertie chaque jour davantage^ par des écrivains serviles , par des folliculaires aux gages de l'émigration et de l'étranger, prêchant

ouvertement la ruine des iostitutions nouvelles : leur tâche consistait surtout à avilir les. républicains et les chefs de l'Ëtat. En se laissant flétrir ^t déconsidérer , le Directoire , dont les membres étaient divisés par un esprit de rivalité et d'ambition , perdit tous les avantages qu'ofïi'e le gouvernement représentatif à ceux qui ont assez d'habileté pour le maîtriser et le copduire . Qu'arriva-t-U ? Au moment même où nos armées triomphaient de toutes parts^ où, maîtres du cours du Rhin y nous faisions la conquête de l'Italie au nom de la révolution et de la république, l'esprit républicain périssait dans l'intérieur, et l'opération des élections tournait au profit des contre -révolutionnaires, et des royalistes. Un gi^and déchirement devint inévitable dès que la majorité des deux conseils se fut déclarée contre A la majorité du Directoire. Il s'était formé une espèce de triumçirat composé de Barras, Rewbel et Reveillère-Lepaux , trois hommes au-dessous de leurs fonctions dans une telle crise. Ils s'aperçurent enfin qu'il ne leur restait plus d'autre appui que celui du canon et des baïonnettes. Au risque de mettre en jeu l'ambition des généraux, il fallut faire intervenir les i;rmées , autre danger

(35) grave , mais qui , plus éloigné , fut moins prévu* Ce fut alors qu'on vit Bonaparte^ conquérant de la Lombardie et vainqueur de l'Autriche, former dans chacune des divisions de son armée un club, faire délibérer ses soldats, leur signaler les deux Conseils comme des traîtres vendus aux ennemis de la France, et après avoir fait jurer à son armée sur l'autel de la patrie, d'exterminer les brigands modérés, envoyer des adresses menaçantes en profusion dans tous les départemens et dans la capitale. Au nord, l'armée ne se borna point à délibérer et à signer des adresses«. Hoche, général en chef de l'armée de Sambreet-Meuse , dirigea sur Paris des armes , des munitions, et fit marcher ses troupes sur les villes voisines. Par des ressorts secrets , ce mouvement fut lout-à-coup suspendu, soit qu'on ne pût eùcore s'entendre sur les coups à porter aux deux Conseils, soit, ce que j'ai plus de motifs de' croire , qu'on voulût ménager au vainqueur de l'Italie une influence plus exclusive dans les affaires. Il est sûr que les intérêts de Bonaparte étaient représentés alors par Barras dans le triumvirat directorial , et que l'or de l'Italie coulait cQmmc un nouveau Pactole au

(36) xhilieu du Luxembourg. Des femmes s'en mêlèrent } elles conduisaient alors toutes les intrigues. Le 4 septembre ( x8 fructidor)» un mouvement inilitaire assujettit la capitale , sous la direction d'Augereau, lieutenant de Bonaparte, envoyé tout exprès. De même que dans tous les déchiremens où interviennent les soldats, la toge fléchit devant les armes. On déporte sans forme judiciaire deux directeurs, cinquantetrois députés ; un grand nombre d'auteurs et d'imprimeurs de feuilles périodiques qui avaient perverti Topinion. Les élections de quaranteneuf dépariemens sont déclarées nulles j les autorités administrative* sont suspendues pour être réorganisées dans le sens de la nouvelle révolution.

C*est ainsi que les royalistes furent vaincus et dispersés sans bataille par le seul effet de l'appareil militaire; que les sociétés populaires purent se recomposer; que la réaction contre les républicains eut un terme; que le titre de républicain et de patriote ne fut plus un motif d'exclusion pour arriver aux emplois et aux honneurs. Quant au Directoire ^ où Merlin de Douai et François de Neufchàteau vinrent rem-

(37) placer Carnot et Barthélémy, tous deux compris dans la mesure de déportation , il acquit d'abord une certaine apparence d'énergie et de force j mais au fond ce n'était qu'une force factice incapable de résister aux orages ni aux revers.

Ainsi ce n'était que par la violence qu'on. remédiait au mal, exemple d'autant plus dangereux qu'il compromiettait l'avenir.

Pendant les piréludes du i8 fructidor, journée qui semblait devoir décider du sort de la révolution , je n'étais pas resté oisif. Mes avertissemens au directeur Barras, mes aperçus, mes conversations prophétiques , n'avaient pas peu contribué à donner au triumvirat directorial l'éveil et le stimulant qu'avaient souvent réclamé ses tàtonnemens et ses incertitudes. !N'é^ tait-il pas naturel qu'un dénouement si favorable aux intérêts de la révolution tournât aussi a l'avantage des hommes qui l'avaient fondée et soutenue par leurs lumières, leur énergie (i)? Les patriotes n'avaient marché jusqu'alors que sur des roâces , il était temps que l'arbre de la

(i ) Aveux précieux , et qnî expliquent le mobile de toute révolation passée 9 présente et future. CiVb/e de F éditeur.)

(3Ô) liberté portât des fruiis plus doux pour qui devait les cueillir et les savourer ; il était temps que les hauts emplois devinssent lé dévolu des hommes forts.

Ne dissimulons rien ici : nous nous étions débarrassés des armes de la coalition , du fléau de la guerre civile , et des manœuvres plus dangereuses encore des caméléons de l'intérieur. Or, par notre énergie et la force *des choses, nous étions les maîtres de l'Etat et de toutes les bran»ches du pouvoir. Il ne s'agissait plus que d'une prise dé possession entière dans l'échelle des capacités. Quand on a le pouvoir , tonte l'habileté consiste à maintenir le régime conservateur. Toute autre théorie à l'issue d'une révolution n'est que niaiserie ou hypocrisie impudente; cette doctrine, on la trouve dans le fond du cœur de ceux mêmes qui n'osent l'avouer. J'énonçai, en homme capable, ces vérités triviales regardées jusqu'alors comme un secret d'état (i). On sentit mes raisons; l'appli-

(i) Aucune des premières têtes de la révolution n'en ayait encore dit autant, que je sacliff. Foucîié est vraiinent naïf dans ses aveux . (Nût(s de V éditeur.)

^(39) cation seule embarrassait. L'intrigue fit beaucoup j le mouvement salutaire fit le reste.

Bientôt une douce rosée de secrétariats-généraux , de porte-feuilles , de commissariats , de légations, d'ambassades, d^agences secrètes, de commandement divisionnaires, vint, comme la manne céleste, désaltérer Télite de mes anciens collègues, soit dans le civil, soit dans le militaire. Les patriotes si long-temps délaissés furent pourvus* J'étais l'un des premiers en date^ et Ton savait ce que je valais. Pourtant je m*obstinai à. refuser les faveurs subalternes qui me furent offertes } j'étais décidé à n'accepter qu'une mission brillante qui me lançât toutà-eoup dans la carrière des grandes affaires politiques. J'eus la patience d'attendre j j^atten^ dis même long-temps, mais je n'attendis pas en vain. Sarras pour cette fois triompha des préventions de ses collègues , et je .fus nommé ^ au mois de septembre 1798, non sans beaucoup de démarches et de conférences y ambassadeur de la république française près la république cisalpine. On le sçit, nous étions redevables aux armes victorieuses de Bonaparte et à sa IvoVuique déliée de cette création nouvelle et

sympathique. Il avait fallu faire un pont dW à l'Autriche et lui sacrifier Venise.^

Par le traité de paix de Campo-Formio (hameau du Frioul près dTTdine ), TAutriche avait signé la cession des Pays-Bas à la France; et de Milan , Mantoue , Modène , à la république cisalpine j elle s'était réservé la pliES grande partie de l'état de Venise y hors les Iles Ioniennes, que la France retint. On voyait bien que ce n'était pour nous qu'une pierre d'attente y et on parlait déjà de révolutionner toute l'Italie pour ne pas s'arrêter en si beau chemin. En attendant, le traité de Campo-Formio servait à consolider la nouvelle républi^ que, dont l*étendue ne laissait pas que d'être respectable. Elle était formée de la Lombardie autrichienne, du Modenois^ de Massa et Girrara, du .Bolonais, du Ferrarai^, de la Romagne, du Berga masque, du Bressan, du Cremasque , et d'autres contrées de TEtat de Venise en terre ferme.

Déjà nubile, elle réclamait son émancipation ; c'est-à-dire qu'au lieu de gémir sous la dure tutelle du Directoire français, elle demandait à vivre sous la protection et sous Tinfluenoe

de la grande nation. £n effet ^ c'clait moins des serfe qu'il nous fallait que des alliés forts et sincères. Telle était mon opinion; c'était aussi celle du directeur Barras , et du général Brune , alors commandant en chef l'armée d'Italie : de Berne il venait de porter son quartierrgénéral à Milan. Mais un autre directeur, qui menait la politique et la diplomatie à coups de ruades , àla manière des chevaux rétifs d'Alsace , prétendait tout subjuguer , amis et ennemis, par la forceet la rudesse : c'était Rewbel ,de Colmar , homme dur et vain j il y voyait de la dignité. Il partageait la prépondérance des grandes affaires avec son collègue Merlin de Douai, jurisconsulte excellent, mai^ ohétif homme d'état ; tous deux menaient le Directoire , car Treilhard et Reveillère-Lepaux n'étaient que des acolytes. Si Barras, qui faisait bande à part, l'emportait parfois, c'était par dextérité et par l'idée qu'on en avait; on le croyait homme de cœur toujours prêt à faire un coup de main.

Mais nous n'étions déjà plus dans l'ivresse de la victoire. Mon initiation dans les affaires d'état tient à une époque si grave qu'il convient d'en marquer les traits saillans j c'est d'ailleurs

un préliminaire indispensable pour mieux comprendre tout ce qui va suivre. En moins d'un an la paix de Campo-Formio ^ qui avait tant abusé de crédules ^ se trouvait déjà sapée dans sa base. Sans nous arrêter, nous avions horriblement usé du droit de la force en Helvétie, à Rome , en Orient. A défaut de rois , nous avions fait la guerre aux pâtres de la Suisse , et nous avions été relancer les mameloucks. Ce fut particulièrement l'expédition d'Egypte qui rouvrit toutes les plaies. Elle eut une singulière origine qu'il est bon de noter ici. Bonaparte avait horreur du gouvernement multiple , et il méprisait le Directoire qu'il appelait les cinq rois à terme. Enivré de gloire à son retour d*Italie, accueilli par l'ivresse française , il médita de s'emparer du gouvernement suprême; mais sa faction n'avait pas encore jeté d'assez profondes racines. Il s'aperçut, et je me sers de ses expressions, que la poire notait pas mûre. De son côté, le Directoire qui le redoutait , trouvait que son généralat nominal de l'expédition d'Angleterre le tenait trop à portée de Paris; lui-même se souciait peu d'aller se briser sur la côte d'Albion. A vrai dire on ne savait trop qu'en faire. Une disgrâce ou-

verte eût révolté Topinion publique ctrcût rendu lui-même plus fort.

On était à la recherche d'un expédient lorsque Pancien évéque d'Autun^ si délié, si insinuant, et que venait d'introduire aux affaires étrangères Tintrigante fille de Necker, imagina le brillant ostracisme en Egypte. Il en insinua d'abord l'idée à Rewbel, puis à Merlin, se chargeait de l'adhésion de Barras. Le fond de son plair n'était qu'une vieillerie trouvée dans la poussière des bureaux. On en fit une affaire d'état. L'expédient parut d'autant plus heureux qu'il éloignait tout d'abord l'âpre et audacieux général , en le livrant à des chances hasardeuses. Le conquérant de l'Italie donna d'abord à plein collier et avec ardeur dans l'idée d'une expédition qui, ne pouvant manquer d'ajouter à sa renommée ^ lui livrait des possessions lointaines; 11 se flattait déjà d'y gouverner en sultan ou €n prophète. Mais bientôt se refroidissant, soit qu'il vît le piège , soit qu'il convoitât toujours le pouvoir suprême, il tergiversa j il eut beau se débattre, susciter obstacles sur obstacles, tous furent levés ; et quand il se vit dans l'alternative d'une disgrâce ou de rester à la tète

d'une armée qui pouvait révolutionner l'Orient, il ajourna ses desseins sur Paris , et mit à la voile avec rélite de nos troupes.

L'expédition débuta par une sorte de prodige p l'enlèvement subit de Malte j puis par une catastrophe, la destruction de notre escadre dans les eaux du Nil. La face des affaires changea aussitôt. L'Angleterre à son tour fut dans le délire du triomphe. Conjointement avec la Russie elle devint l'instigatrice d'une nol^clle guerre générale dont le gouvernement des Deux- Siciles fut le promoteur apparent.

Elle fut attisée à Palerme et à Naples par la haine, à Constantinople par la violation du droit de paix, des nations et des gens. Le Turc seul était dans le bon droite

Tant d'incidens graves coup sur coup firent dans Paris une impression profonde ; il semblait que la terre tremblât de nouveau. On fit ouvertement des préparatifs de guerre , et tout prit un aspect hostile et sombre. On avait déjà frappé les riches d'un emprunt forcé et progressif de quatre-vingt millions; on pourvut à faire des levées. De cette époque date la combinaison et l'établissement de la conscription

militaire^ levier immense emprunte à FAu^ triche^ perfectionné^ proposé aux Conseils par Jourdan ^ et adopté aussitôt par la mise en activité de deux cent mille conscrits. On renforça les armées d'Italie et d'Allemagne.

Tous les préludes de la guerre se révélèrent à la fois : insurrection dansVËscaut et dans les Deux- Nèthes, aux portes de Malines «t de Bruxelles; troubles dans le Mantouan et à Voghèrej le Piémont à la veille d'une subversion j Gênes et Milan décbirés par la rivalité des partis et agités par la fièvre que leur avait inoculée notre révolution.

Ce fut entouré de ces présages sombres que je me mis en route pour ma légation de Milan. J'arrivai au moment métne ou le général Brune allait opérer, dans le gouvernement de la Cisalpine, sans en altérer l'essence , un changement de personnes dont j'avais la clef. Il était question de faire passer le pouvoir à dcs^ hommes plus énergiques et à des mains plus fermes; il 5'agissait de commencer l'émancipation de la république cadette pour qu'elfe donnât l'impulsion à toute l'Italie. Nous préméditâmes ce

coup de main avec l'espoir de forcer à l'adhé-

sion la majonté du Directoire qui siégeait au. Luxembourg (i).

Je me concerte avec Brune j je stimule les patriotes lombards les plus chauds^ et ùous décidons que le mouvement sera régularisé ,

(i) Fovché ne nous met pas assez au fait de ce plan de tout révolutionner au dehors y plan alors écarté par la majorité du Directoire, et dont le général Augjeteau. fut une des premières yiciimes. Commandant en cKef de l'armée d'Allemagne, après Le 18 fructidor , il allait révolutionner la Souabe quand il fut rappelé et disgracié. Bonaparte y eut part 5 il était furieux qu'on voulàt déjà démolir son ouvrage : la paix de Campo-Formio. On va voir , après &on départ pour l'Egypte , Brune et Joubert partager la disgrâce d'Augereau, pour le même motif. Il parait que ce plan, renouvelé de la propagande de 1792-, n'avait pour adhérent au Directoire que Barras ; c'était un faible appui. Rewbel et Merlin ne voulaient pas «aller si vîte en besogne ; effrayés déjà de leurs violences en Egypte et en Suisse , ils persistaient à se bercer dans une situa* tion qui n^était ni la paix ni la guerre» Il faut avouer que la tentative hardie de tout révolutionner , qu'ils n'osèrent essayer qu'à demi, eut donné aux révolutionnaires de France une immense initiative sur les opérations de la campagne de 1799 qui tournèrent contre eux au dehors et au dedans. La révolution s'arrêta 5 elle se fit homme,

(Note de réditeur^i

(47) qu'il n*y aura ni proscriptions ni violences* Dans la maiinée du 2*0 octobre se développe un appareil militaire; les portes de Milan sont fermées^ les directeurs et les députés sont à leur poste. Là, par la seule impulsion de Topinion, sous l'égide des forces de la France , et par l'effet des insinuations du général en chef, cin- . quante-deux représentans cisalpins donnent Ipur démission et sont remplacés par d'autres. En même temps les trois directeurs Adelasio ^ Luosi et Soprensi, choisis par l'ex-ambassadeur Trouvé et confirmés par le Directoire de France , sont également invités à se démettre , et nous les remplaçons par trois autres directeurs : Brunetti, Sabatti et Sinancini. Le citoyen Porro, patriote lombard plein de zèle et de lumières, est nommé ministre de la police. Cette répétition de notre 18 fructidor, faite à l'eau rose, est confirmée par les assemblées primaires j nous rendons ainsi hommage à la souveraineté du peuple en faisant sanctionner par lui ce qui était fait pour lui. Soprensi l'ex-directeur entraîna vingt-deux^ députés qui vinrent déposer leurs protestations dans nobes mains j ce que je pus alléguer pour les faire fléchir resta sans effet. Il

fallut donner l'ordre de faire sortir Soprensi de force de rappamement qu'il occupait au palais directorial, et recevoir de lui une nouvelle protestation portant qu'il déniait au général en chef le droit qu'il s'arrogeait sur les autorités cisalpines. Là se borna l'opposition.

Toutes les difficultés nous les surmontâmes sans rumeur et nous évitâmes toute espèce de déchirement. On sent bien que les courriers ne restèrent pas immobiles; les déchus et les me* çontens eurent recours au Directoire de Parb, auquel ils en appelèrent.

Je rendis compte , de mon côté , des changemens du 20 octobre , en m'étayam de la volonté réfléchie du général en chef, de la justesse de ses vues , de l'exemple de ce qui s'était passé en France' au 18 fructidor, et de celui plus récent encore puisé dans la nécessité où. s'était trouvé le Directoire de faire casser les élections de plusieurs départemens, afind'écai^ ter des députés brouillons, inquiets ou dangereux. Je m'élevai ensuite à des considérations plus hautes, invoquant les termes et l'esprit du traité d'aillance entre la république française et la république cisalpine, traité approuvé parle

Conseil des anciens le j mars précédent. On i^ trouvait explicitement reconnue la nouvelle république > cohime puissance libre et indépendante y aux seules- Conditions qu'elle prendrait part à toutes nos guerres } qu'elle mettrait sur pied toutes ses forces à la réquisition du Direc* toîre français j qti'elle entretiendrait vingt-cinq inille bommes de iios troupes ^ e!i y employant annuellement dix millions y et enfin que tous ses armemens seraient sous le commandement de nos généraux. Je garantissais la stricte et fidèle exécution du traité , en protestant que le gouvernement et la cbose nationale trouveraient un gage plus sûr et un appui plus véritable dans rénergie et la bonne foi dés bommes à qui le pouvoir venait d'être confié j enfin ^ je fis valoir mes instructions qui in'au'torisaient à réformer) sans agitation ^ sans secousses > les vices du nouveau gouvernement cisalpin , la multiplicité excessive et dispendieuse des mem* bres du corps législatif^ des administrations départementales^ et qui me recommandaient dé veiller à ce que la forme du régime républicain ne fût pas onéreuse au peuplé. Je partais de là

pour garantir aussi TexisteDce d^immenses ressources 9 le Corps législatif de Milan ayant autorisé le Directoire à vendre trente millions de domaines nationaux^ parmi, lesquels se trouvaient les biens des évéques. La dépêche du général en chef , Brune y coïncidait parfaitement avec la mienne ^ mais tout fut inutile.

L'orgueil et la vanité s'en mêlèrent^ ainsi que les plus basses intrigues ^ et même les insinuations étrangères. Il s'agissait d'ailleurs de la solution d'une des plus hautes questions de politique immédiate , de l'adoption ou du rejet du système de l'unité de l'Italie divisée en républiques , par le prOmpt renversement des vieux gouvernemens pourris qui s'écroulaient et ne pouvaient plus tenir, système que nous tenions à honneur de faire triompher (i). Cette politique tranchante et décisive ne pouvait convenir au

(i) Très-bien y Monsieur Foucbé. L^histoire ya prendre acte de la déclaration de votre système de 1798. Puisque TOUS êtes si yéridique y vous allez nous donner de nouvelles preuves sans doute que ce système y qui n^a été que moài&è par la force des circonstances ^ s^est perpétué jusquVn 181 5 y époque de votre dernier avénemeut au pouvoir. (Note de l'éditeur* )

ministre cauteleux qiiiexploitait alors nos afTaires étrangères (i); il employa des moyens détournés pour faire échouer notre plan , et il réussit. Rewbel et Merlin , dont la vanité fut mise en jeu , se déchaînèrent contre ^opération de Milan j nous n'eûmes ponr nous que le vote isolé de Barras, qui fut bientôt neutralisé. Un arrêté pris db irato le 26 octobre, désavoua formellement les changemens opérés ^ par le général Brune. En même temps le Directoire m^écrivit pour me faire conliaître sa désapprobation , eïl me témoignailt qu'il verrait avec plaisir rentrer au Directoire et au sénat tous les citoyens que la dernière révolution en avait fait sortir.

J'aurais pu aisément me désintéresser dans cette affaire, à laquelle j*étais censé n'avoir pris aucune part directe, étant arrivé à mon poste à la naissance des préparatifs dont je pouvais, à la rigueur, ne bien connaître ni la source ni l'objet. Telle eût été la conduite d'un

(1 ) Ici la Jésîgnstien personnelU est inutile. Le lectonr j>eQ au fait ti^a qu^à recourir aux almanachs. ISous devons respecter la discrétion de M. le duc d'Otrante à l'égard d'un de ses anciens collègues. (Note de l'éditeur,)

homme qui aurait voulu conserver sa légation aux dépens de ses opinions et de son honneur. Je suivis une marche plus franche et plus ferme. Je réclamai vivemept contre la désapprobation du Directoire î je fis sentir le danger de rétrograder y le vœu du peuple s*élant d'ailleurs 'manifesté dans les assemblées primaires f de manière à ne pouvoir plus revenir sur ce qui était fait sans risquer de tomber dans une légèreté, dans une inconséquence blâmables. Je fis sentir aussi combien il serait impolitique de iaécôntenter les patriotes cisalpins , et de risquer de mettre leur république en feu au moment même où les hostilités , à la veiUe de Comiliencer iCoutreNaples, ne pouvaient msmquer d^être le prélude d'une guerre générale. J'annonçai que trente mille Autrichiens allaient se rassembler 6ur PAdigej mais je préchai dans le désert.

Brune y à la réception de l'arrêté du Directoire t[ui annulait les destitutions faites le 2,0 octo** bre , reçut ^injonction de quitter l'armée d'Italie pour aller commander en Hollande. Heu-^ reusement il fut remplacé par le brave , modeste et loyal Joubert , bien propre à tout calmer et à tout réparer*

Mîlan fermentait, et les deux partis rîvauit se. retrouvaient en présence j Tun plein d'espoir. d*étre rétabli, l'autre décidé à tenir ferme ,l quand un nouvel arrêté me parvint, émané du Direotoife, \e 7 novembre. Il refusait de reconnaître le vœu du peuple, et m'ordonnait de cesser touie relation avec Iç Directoire cisalpin jusqu'à ce que cette autorité eût été reconstituée telle qu'elle l'était avant le 20 octobre. Le Directoire oi'donnait en outre une nouvelle convocation des assemblées primaires. Je fus révolté du mépris des principes républicains suc lesquels étaient basées nos propres institutions.. Le système servile et vexatoire avec lequel on. prétendait gouverner une république alliée, me parut le comble de Tipeptie. Au milieu des, cÂrcoDstanqes gi^aves où alliât se trQuvpr la^ péninsule italique, c'était vouloir ravaler les. hommes et les réduire î^ n'être que de pures, machines; c'était tout-à-faît contraire dVilleûr^ aux stipulations et àlî'esprit du traité d'alliance. Je m'expliquai; je fis plus, je vengeai en quel-, que sorte la majesté des deux nations, en adfes-. s^njt au Directoire cisalpin le message doQt voici les piî^paux traits :;

c< C*est en vain , citoyens Direcieurs , qu'on p cherche à persuader que votre existence po- >> litique n'est que fugitive , parce qu'elle a été » accompagnée d*un acte justement improuvé Xi et fortement réprimé par mon gouvernement, D> ( Ici il fallait bien un correctifs ) Vos conci- :>) toyens^ en la sanctionnant dans vos assem- » blées primaires ^ vous ont donné une puissance » morale dont vous devenez responsables devant » le peuple cisalpin*

» Prouvez donc avec fierté son indépendance y> et la vôtre ; maintenez avec fermeté les rénea » du gouvernement qui vous sont confiées, sans 3> vous embarrasser des perfides sugestions de » la calomnie; faites respecter votre autorité » par une police vaste et judicieuse j résistez à y» la malignité des passions en développant un » grand caractère , et comprimez toutes les com- >»' binaisons de vos ennemis par une inflexible » justice,

• •••>> Nous voulons toujours donner la paix » à la terre ; mais si la vanité et la soif du sang 33 font prendre les armes contre votre indépen^ » dance. . • . malheur aux traîtres ! Les hommes » libres fouleront aux pieds leur poussière»

» Gioyens Directeurs ! élevez vos âmes avec 39 les événemens j soyez plus grands quV*ux si >3 vous voulez les dominer } n'ayez point d'in- >5 quiétude sur Tavenir j la solidité des républi- >3 ques est dans la nature des choses ; la victoire » et la liberté couvriront le Monde.

i» Réglez Tactivité brûlante de vos conci-

y> toyens y afin qu'elle soit féconde Qu'ils

M sachent bien que l'énergie n'est pas le délire , 9> et qu'être libre ce n'est pas être indépendant » pour faire le mal. ^>

Mais les âmes ^ en Italie , étaient peu à la hauteur de ces préceptes. Je cherchai partout une fermeté tempérée par la constance ^ et je ne trouvai que des cœurs incertains ou pusillanimes à peu d'exceptions près.

Furieux qu'on prît un tel langage devant le public cisalpin ^ nos souverains à terme siégeant au Luxembourg expédièrent en toute hâta à Milan le citoyen Rivaud^ en qualité de commis* saire extraordinaire j il était porteur d'un arrêté qui m'enjoignait de sortir de l'Italie. Je n'en tins aucun compte , persuadé que le directoire n'avait pas le droit de m'empêcher de vivre en simple particulier à Milan. Une conformité sym-

C 56 ) paiique d'opinions et d'idées avec Jôubert y qui Tenait d'y prendre le commandement à la place de Brune , me portait à y rester pour attendre les événemens qui se préparaient. A peine iFiimesnous y Joubert et moi ^ en. relations et ea confë-r rences y que nous nous entendîmes. C'était y sans contredit^ le plus intrépide^ le phis, habile et le plus estimable des lieutenans de Bonaparte ; il avait favorisé , depuis la paix de Campo-Formio , la cause populaire en Hollande; il venait en Italie y résolu , malgré la fausse politique du Directoire, de suivre son. inclination, et de satisfaire au vœu des peuples qui voulaient la liberté.. Jç l'engageai fortement à ne pas se compromettre pour ma camuse et à louvoyer. Le commissaire Rivaud , n'osant rien entreprendre tant que jç resterais à Milan y informa de sa position, et'de l'état des choses ses conunettans du Luxem-:

bourg y qui, par k plus prochain, courrier , en-: voyèrent des dépêches fulminantes.

Il fallut que l'autorité militaire agit bon gré mal gré. Dans la nuit du ^ au 8 décembre, la garde du Directoire et du Corps législatif cisalpin fut désarmée et remplacée par des troupes françaises. On interdit au peuple l'entrée du lieu

4^a$semblée du Directoire et des deux Conseils « Un comité secret fut tenu pendant la nuit , et à son issue on expulsa les nouveaux fonctiomBaires ^t on rétablit les anciens. Les scellés furent apposés sur les portes du Cercle constitutionnel^ et le commissaire Rivaud ordonna plusieurs arrestations. Moi-même j'eusse été arrêté , garotté, je crois 51 et ramené de brigade en brigade à Paris ^ si Joubert ne m*eût averti à temps. Je m'esquivai dans une campagne près de Monza , pu je reçus aussitôt copie de la proclamation ^ lidressée par le citoyen Rivaud au peuple cisalpin* Dans ce honteux monument d'une politique absurde^ on alléguait l'irrégularité et la violence des procédés du rao novembre , qu'on anathématisait par la raison qu'ils avaient été favorisés par le pouvoir militaire j allégation dérisoire ,. puisqu'elle condamnait le 1 8 fructidor , et la dernière et humiliante scène de Milan.^ ordonnée de Paris sans connais3ance de cause. Le perroquet commissaire nous taxait ^ Brune et moi, en termes épigmatiques, d'être des no-: valeurs et des réformateurs sans caractère et sans mission.; enfin il signalait l'exagération^de notre patrioû^nie, qui, disait-il, faisait calomnier le. gouverqement populaire.

(58) Tout cela était pitoyable par sa déraison.

Averti que j'avais disparu et me croyant caché dans Milan ^ le Directoire réexpédia un courrier extraordinaire, porteur de Tordre itératif de me faire sortir d'Italie, et ...Si vous aviez con- » naissance 9 écrivit immédiatement au Direc* » toire cisalpin le plat Rivaud , que le citoyen » Fouché fut sur votre territoire, je vous prie » de m'en informer. » Je m'amusai de sa perplexité et des frayeurs des deux Directoires j puis sortant de ma retraite, je pris tranquillement la route des Alpes que je franchis» J'arrivai à Paris dans les premiers jours de janvier 1 799* Déjà le crédit et la prépondérance de Rewbel et de Merlin avaient singulièrement déclinés. Dans les deux Conseils on formait des brigues contre eux , et ils commençaient à baisser de ton. Aussi, au lieu de m'appele'r à leur barre et de me faire rendre compte de ma conduite, ils se contentèrent d'annoncer dans leur journal officiel que j'étais de retour de ma mission près la république cisalpine. Je me crus assez fort pour leur demander compte moi-même d« leurs procédés sauvages à mon égard, exigeant pour mes déplacemens des indemnités que»]*

(59) reçus, filais avec Tinstante prière de ne point faire d'esclandre.

J*ai pense que ces détails sur mon premier naufrage dans ma navigation des hauts emplois feraient connaître et l'état des esprits à cette époque et le terrain sur lequel j'eus d'abord à opérer. J'avais d'ailleurs écrit déjà cet exposé , à la demande de Bonaparte, à la veille de partir pour Marengo j et j'avoue que j'y ai trouvé, en le relisant , des souvenirs dans lesquels je me suis complu.

Je voyais l'autorité directoriale ébranlée , moins par les préludes des revers publics , que par les menées sourdes des factions mécontentes : sans se montrer encore à visage découvert, elles préparaient leurs attaques dans l'ombre.

On se montrait fatigué généralement de l'es* prit étroit et tracassier qui animait nos cinq rois à terme j on s'indignait surtout que leur autorité ne se fit connaître que par des exactions, des injustices et des inepties. En réveillant les passions assoupies , ils provoquèrent les résistances. Quelques conversations expansives avec des hommes influens ou attentifs, et mon propre coup-d'œil suffirent pour me faire jnger sainement de l'état des choses.

Tout annonçait de grands événement et une.

crise prochaine. Les Russes s'avançaient et allaient entrer en lice. On se lassa d'envoyer notes sur notes à l'Autriche pour essayer de le* arrêter j et dès la fin de février on donna le signal des batailles sans qu'on fût prêt à faire la guerre. Le Directoire avait provoqué cette seconde coalition tout en se privant lui-même, de ses meilleurs généraux. Non seulement Bonaparte était relégué dans les j$ables de l'Afrique;, non seulement Hoche, échappé à l'expédition, d'Irlande , avait fini par le poison , mâts. Pichegru était déporlé à Sinnamary, mais Moreau.

était en disgrâce, mais Bernadotte, retiré de la diplomatie après l'éclat de sa légation de Vienne, venait de se démettre de son commandement de l'armée d'observation j mais encore la destitution de Championne t était prononcée, pour avoir voulu metetre un frein aux rapines des ageos du Directoire^ Enfin Joubert lui-raêiîae,. l'intrépide et vertueux Jfoub^rt avait reçu sa démission, pour avoir voulu, établir en Italie une liberté sage qui eût cimenté les liens qui unissaient deux nations dont les destinées sem.- JUIaient devoir être çopimunes^

Cette seconde guerre coulinentale dont la 'Suisse , l'Italie et TEgypte n'avaietit vu itjue les préludes , s'ouvrit le i^'^ de mars j et des lé 21 ^ Jourdan perdit la bataille de Stockach^' ce Tqui le força de repasser précipitamment le Ahin : douloureux présage c[ui fut bientôt suivi de la rupture du Tcongrès de Rastadt> comédie politique, dont le dernier acte fut un drame horrible. Nous ne fûmes pas plus heureux en Italie qu'en Allemagne : Schœrer, le général de prédilection de Rewbel, perdit sur TAdige trois batailles, qui nous ravirent en peu de jours, avec les libertés de l'Italie , des conquêtes qui nous avaient (coûté trois campagnes laborieuses.

Nous avions jusqu'alors envahi ou tenu ferme : qu'on juge de reffet que produisit la nouvelle que partout nous battions en retraite ! Tout gouvernement qui, en révolution, ne sait &ire ique des mécontens et ne sait pas vaincre, perd nécessairement le pobvoir : au premier revers , toutes les ambitions reprennent de droit une attitude hostile*

J'iassistai à différentes réunions de députés et de généraux mécontens, et je jugeai que les partis n'avaient pas au fond les mêmes intenr

lions ^ mais qu'ils se réunissaient dans le but commun de renverser le Directoire, pour édifier ensuite ch^icun à sa manière. Je rectifiai à ce sujet les idées de Barras et je l'engageai à forcer à toul prijL re:xpulsion de Rewbel , bien sûr que nous aurions ensuite bon marché de Treilhard, de Merlin et de Reveillère. On était aigri surtout contre- les deux derniers, comme ayant Êivorisé le système des scissions électorales, imaginées pour écarter des Conseils législatifs les plus ardens républicains. Je savais que Joseph et Luciei^, frères de Bonaparte ^ chargés de soigner les intérêts de son ambition pendant son exil belliqueux , manœuvraient dans le même but. Lucien montrait un patriotisme exalta; il était à la tête d^un parti de mécontens avec Boulay de la Meurthe» Se son côté, Joseph faisait beaucoup de dépense et tenait un grand état de maison. Là se réunissaient les députés les plus influens des Conseils, les plus hauts fonctionnaires, les généraux marquans e%. les femmes les plus fertiles en intrigues.

La coalition formée , Revirbel déconcerté , abandonné par Merlin à qui on le représenta comme un bouc émissaire qu'il fallait sacrifier,

. (63) se cmi trop heureux de marchander son élimination , couverte par le sort, à la condition principale qu'on respecterait sa retraite dans le Conseil des anciens. Mais qui allait le remplacer au Directoire ? Merlin et les députés ventrus , • ses acolytes, décidèrent quHls élèveraient à sa place Duval, de la Seine-Inférieure, homme médiocre et nul, hrave homme d'ailleurs, qui occupait alors le ministère de la police , où sa vue était trop courte pour y rien voir. On les laissa faire, et totites leurs batteries dressées^ on travailla efficacement pour Sieyes, ambassadeur à Berlin, dont on vantait depuis dii ans la capacité occulte. Je lui savais réellement quelques idées fortes et positives en révolution j mais je connaissais aussi son caractère défiant et artificieux; je lui croyais d'ailleurs de& ar-* rière - pensées peu compatibles avec les bases de nos libertés et de nos institutions. Je n'étai9 pas pour lui, mais je tenais à la coterie qui se forma tout-à-coup en sa faveur, sans pouvoir deviner par quelle impulsion. On alléguait qu'il importait de mettre à la tête des affaires, au début d?une coalition menaçante , l'homme qui , mieux que tout autre connaissait les moyens de

maintenir, la Prusse dans sa neutralité si productive pour elle j on assurait aussi qu'il s'était montré fin politique^ en donnant les premiers qveils sur la coalition flagrante.

On en vint à l'élection : je ris encore du désappointement du subtil Merlin et du bon Duval^ sa créature, qui> pendant que les Conseils procédaient^ ayant établi une ligne télégraphique d'agens depuis l'hôtel de la police jusqu'à la salle législative, chargés de transmettre au bien* heureux candidat le premier avis de son exaltation directoriale , en, apprirent qu'une partie du ventre avait fait défection. Ni Merlin, ni Buval ne pouvaient comprendre comment une niajorité assurée peut se changer tout-à-coup en minorité. Mais nous, qui savions par* quel ressort on opère, nous en fîmes des gorges chaudes dans d'excellens dîners où se tamisait la politique.

Merlin vit dans .Sièyés un compétiteur dangereux, et dès ce moment, il se renfrogna.

Quant au bon homme Duval , bientôt remplace par Bourguignon, il en devint misantrope. Ces deux médiocres citoyens n'étaient pas plus faits

l'un que Tautre pour manier la police ( i )• L'œuvre n'était encore qu'ébauchée. Pour l'accomplir 9 il se forma deux coalitions législatif ves. Dans l'une figuraient Boulay de la Meurthe, Chénier , Français de Nantes y Ghalmel , Texier- Olivier , Berlier , Baudin des Ardennes , Cabanis^ Régnier; les frères Bonaparte; dans l'autre on voyaiit Bertrand du Calvados^ Poulain -Grand pré, Destrem, Garrau , Arena , Salicetti, et d'autres ardens athlètes. Dans toutes deux, qui avaient en dehors leurs auxiliaires , je ménageai à Barras des créatures , et il manœirvra lui-même assez bien. On n'agit d'abord que par des voies, souterraines : le temps d'éclater n'était pas encore venu.

A cet égard, nos revers nous servirent merveilleusement j ils étaient inévitables. Cent soixante et dix mille hommes épuisés , fatigués , dégoûtés par vingt défaites, et commandés par

(i) Petite Tanité de {^ouclié qui prépare tout comme

dans un mélodrame, pour entrer lui-même en scène

comme seul capable de tenir le timon de la police , d'ex«

ploiter ses ténébreuses intrigues et ses fertiles émolu^

mens.

(Note de r éditeur. )

des généraux toujours à la veille d'une disgrâce^ pouvaient-ils tenir tête à plus de trois cent mille ennemis , secondés en Italie et en Allemagne par les peuples, ^t portés , soit par Tardeur de la victoire y soit par le désir de la vengeance, sur les frontières mêmes de la république ?

Bientôt le déchaînement fut général contre la majorité du Directoire, ce Son autorité, disait- » on, ne s*e&t fait connaître que par des exac- 33 tions , des injustices et des inepties ; au lieu » de signaler sa dictature, il n'a fait, depuis » le 18 ^fructidor» qu'abuser de son immense » pouvoir j il a creusé le gouffre de nos finances » et l'abîme qui mçnace aujourd'hui d'englou- » tir la république. >3

Ce n'était que dans les Conseils où le Directoire trouvait encore des défenseurs, parmi ses créatures intéressées et ses apologistes maladroits. L'exaspération fut au comble quand Bailleul écrivit dans une brochure qu'il craignait plus les Russes au Corps législatif que les Russes s'approchant des frontières.

Un message concerté, adressé au Directoire pour avoir des renseiguemens sur la situation extérieure et intérieure de la république, de vint

' ( <^7 > le sigaal de la bataille. C'était au moment où Sieyes, nouveau Directeur, venait de s'installer. La réponse du Luxembourg ne venant pas , les Conseils^ dans la journée du 18 juin ( 28* prairial) y se déclarent en .permanence. De son côté, le Directoire s'y met aussi par représailles} mais déjà hors d'état de parer les coups, qu'on va lui porter.

On lui enlève d'abord le droit de restreindre la liberté de la presse. La manifestation de l'opinion n'étant plus comprimée , il n'est plus possible à des légistes de défendre le terrain. Aussi, à peine a-t-on contesté et révoqué la nomination de Treilhard , que Treilhard se retire sans dire mot.

Toutefois Merlin et Reveillère s'obstinaient et prétendaient tenir bon dans le fauteuil directorial. Boulay de la Meur,the et les députés de sa coterie vont au Luxembourg demander impérieusement la démission des deux Directeurs, En même temps Bertrand du Calvados, au nom d'une commission des onze dont Lucien faisait partie , monte à la tribune et trouve moyen d'efifrayer les Directeurs par la préface de leur acte d'accusatipn.

ce Je ne vous {)arlerai J)as> s'écrie- 1 -il, de » vos Rapinat, de vos Rivaud, de vos Trouvé, >) de vos Faypoult, qui, non contens d'exas- » péver nos alliés par des concussions de toute x> nature , ont violé par vos ordres les droits des y» peuples, ont proscrit les républicains ou les » ont despotiquement destitués pour les rem- » placer par des traîtres!... 3> Je n'étais pas étranger à cette sortie, où se trouvait une approbation indirecte de ma conduite , et un blâme tacite de celle qu'avait tenue le Directoire à mon égard.

Enfin, le 3o prairial (18 juiu), Merlin et Reveillère, sur l'assurance formelle qu'ils ne seraient pas mis en cause, donnèrent leur démission , et Sieyes devint le maître du champ de bataille. A l'instant même, toute la force de la révolution vint se grouper autour de Sieyes et de Barras.

D'accord avec les meneurs des Conseils, ils firent jouer toutes leurs batteries, afin de n'admettre au Luxembourg, pour collègues, en remplacement des Directeurs expulsés , que des hommes tels que Roger-Ducos, Moulins et Gohier , incapables de leur causer d'o^lbrage par

(<f9) leur capacité , oula force de leur caractère. Cette combinaison tendait à les rendre maîtres des affaires^ Roger-Ducos s'étant associé de vote et d'intéi^êt avec Sieyes.

Le premier fruit du triomphe des Conseils sur le Directoire fut la nomination de Joubert au commandement de Paris, nomination que Barras obtint de Sieyes , et à laquelle je ne fus pas non plus étranger. Peu de jours après je fus nommé à l'ambassade de Hollande : c'était une sorte de réparation que me devait le nouveau Directoire. J'allai prendre congé de Sieyes j il me dit que jusque-là on avait gouverné au hasard, sans but comme sans principes, et qu'il n'en serait plus de même à l'avenir j il témoigna de l'înquié^tude sur le nouvel essor de l'esprit anarchique avec lequel, disait-il, on ne pourra jamais gouverner. Je répondis qu'il était temps que cette démocratie sans but et sans règle fit: place à l'aristocratie républicaipe , ou gouverne-», ment des sages, le ^eul qui pût s'établir et se consolider. Oui , sans doute , reprit- il- , et si cela était possible vous en seriez j mais que nous sommes encore loin du but! Je lui parlai alors de Joubert comme d'un général pur et désinté»-

(7°) ressé y que j'avais été à portée de bien connattre en Italie^ et auquel on pourrait, au besoin, donner sans danger une influence forte : U n'y avait à craindre ni son ambition, ni son épée , qu'il ne tournerait jamais contre lali|:)erté de sa patrie. Sieyes m*ayant écouté attentivement jusqu'au bout , ne me répondit que par un : Oesl bien ! Je ne pus lire autre chose dans son regard oblique.

On voit que je ne fus pas heureux dans mon intention de le sonder et de provoquer sa confiance. Je savais pourtant qu'il avait eu depuis peu , avec un ami de M. de Talleyrand, qui est devenu sénateur depuis , une conversation très-»significative; qu'il lui avait avoué que la révolution errait sauJi but en parcourant un cercle vicieux, et qu'on ne trouverait stabilité et sûreté qu'à la faveur d'une autre organisation sociale qui nous présenterait l'équivalent de la révolution de 1688, en Angleterre j ajoutant qu'on voyait là , depuis plus d'un siècle , la liberté et la couronne coucher ensemble sans satiété et sans divorce. On lui avait fait l'objection qu'il n'y avait plus de Guillaume, ce Cela est vrai, avait-il » répondu , mais il y a dans le nord de TAUe-

(7» ) » magne des princes sages , guéiTlers , philoso- :>o phes , et qui gouvernent leur petite principauté » aussi paternellement que Léopold a gouverné la » Toscane. » Voyant qu'il faisait allusion au duc de Brunswick , on lui avait opposé le manifeste de 1792. ce II n'est pas l'auteur de ce maudit ma- 55 nifeste , avait-il repris vivement , et il serait fa- » cile d'établir qu'il a conseillé lui-même la re- » traite de Champagne , se refusant de mettre la » France à feu et à sang , et d'agir pour les émi- » grés. Du reste , nous ne devons pas songer au v> fils du lâche Egalité ^ continua Sieyes j non-^ >> seulement il n'y a point assez d'étoffe , mais il » est certain qu'il s'est réconcilié avec le pré^- » tendant": il n'oserait pas faire un pas de lui- » même. Parmi nos généraux je n'en vois pas.

» un qui soit capable ou en piesure de se mettre » à la tête d'une coalition d'hommes forts pour » nous tirer du gâchis où nous sommes, car il » ne faut pas se le dissimuler , notre puissance 3> et notre constitution croulent de toutes parts » Cette conversation n'avait pas besoin de commentaires j je savais aussi que Sieyes avait tenu y sur notre situation intérieure, à peu près le même langage à Barras. Ces lueurs suffirent

(7^) pour m'éolairer sur son compte et* pour fixer mon opinion sur ses arrière-pensées.

Nul doute qu'il n'eût déjà le projet de nous donner un pacte social de sa façon. L'orgueilleux prêtre était tourmenté depuis long-temps par cette ambition de s'ériger en législateur unique. Je partis avec la persuasion qu'il était parvenu à faire goûter ses vues à quelques hommes influens , tels que Daunou , Cabanis ^ Chénier, Garât, et à la plupart des membres du Conseil des anciens, qui, entraînés depuis, ont dépassé le but qu'on s'était proposé. Tel fut le germe de la révolution qui se prépara bientôt , et sans laquelle la France eût inévitablement succombé dans les convulsions de l'anarcliie ou sous les coups répétés de la coalition européenne.

J'eus à peine le temps d'aller toucher barre a la Haye , où je remplaçai Lombard de Langres , sorte d'auteur maniéré, mais d'ailleurs bon homme. Je trouvai cette autre république cadette divisée dans ses autorités , en hommes forts et en hommes faibles ^ en aristocrates et en démagogues , comme partout ailleurs. Je m'as* surai que le parti orangiste ou anglais n'aurait

(73) aucune influence sur les destinées du pays y tant que nos armées seraient en état de protéger la Hollande. Là je retrouvai Brune y qui maintenait nos troupes très-fermes , tout en fermant les yeux sur les opérations d'un commerce illicite^ indispensable pour ne pas consommer la ruine du pays. Je la laissai faire ; nous ne pouvions manquer d'être d'accord j comme moi il se trouvait assez vengé par le renversement des gouvernans mal habiles qui nous avaient froissés et dépaysés mal à propos.

Cependant rien ne prenait une assiette fixe à Paris j tout y était mobile , et il était à craindre que le triomphe des Conseils sur le pouvoir exécutif ne finît par l'énerver et amener la désorganisation du gouvernement; il était à craindre surtout que les anarchistes , outrant les conséquences de la dernière révolution , ne voulussent tout bouleverser y afin de se saisir d'un peuvoir qu'ils n'étaient pas en état de gérer. Us comptaient sur Beroardotte y qu'ils avaient porté au ministère de la guerre , et dont l'ambition et le caractère n'étaient pas sympathiques avec les vues de Sieyes et de son parti.

Heureusement que les intérêts du parti de

Bonaparte 9 dirigé par ses deux frères, ayant pour conseil Roederer , Boulay de la Meurthe et Régnier , se trouvaient d'accord sous le point de vue de la nécessité d'arrêter l'essor du mouvement législatif. Lucien se chargea des discours de tribune. En offrant quelques points d'arrêt pour l'avenir^ il groupa autour de son parti les £^nciens Directeurs et leurs afifidés, qui redoutaient d'être mis en cause. Le danger était pressant j le parti exagéré demandait l'acte d'accusation des ex-Directeurs , mesure qui pouvait atteindre ou dévoiler toutes les malversations. Aussi , vit-on naître aussitôt un^ forte opposition dans une partie des députés mêmes qui avaient concouru à renverser la majorité du Directoire , mais seulement pour changer le système de gouvernement et s'en emparer. Ils alléguèrent en faveur des accusés qu'on pouvait se tromper en politique , adopter de fauk systèmes et ne pas obtenir de succès, se laisser mên^e aller à l'ivresse d'un grand pouvoir, et en cela être plus malheureux que coupables j ils invoquaient surtout la promesse ou plutôt l'assurance morale donnée et reçue qu'il ne serait fait contre eux aucune poursuite s'ils en venaient à

(75) une démission vc4ontaire j on rappelait enfin que plus d'une fois les Conseils avaient sanctionné par leurs applaudissemens l'expédition d'Bgypte et la déclaration de guerre contre les Suisses, objets de tant de déclamations. Ce procès, d'ailleurs, eût entraîné trop de révélations, ce que Barras voulait éviter; d'un autre côté, il aurait eu des conséquences nuisibles au pou* voir en lui-même , ce que Sieyes jugea impolitiqae. On traîna les discussions en longueur afin de fatiguer l'attention publique jusqu'à ce que d'autres incidens etja marche des événe* mens fissent diversion (i). ,

Mais comnient arrêter à la fois les écarts de la presse qui commençait à dégénérer en licence, et la contagion des sociétés populaires dont on avait rouvert partout les foyers malfaisans ? Sieyes, à la tête de sa phalange, composée d'une quarantaine de philosophes , de métaphysiciens , de députés sans «autre énergie que celle que donne Tappàt des intérêts matériels,

(0 Tout ceci est fort clair , et nons ne connaissons aucun écrit aussi lumineux sur les Intrigues de cette époque.

(Note de F éditeur, )

pouvait-il se flatter de terrasser Tanàrchie et de régulariser un ordre social sans bases? Sa coalition avec Barras était précaire; il n*était sûr, au Directoire, que de Roger-Ducosj àTégard de Moulins et de Gohier, il n'avait d'autre garantie que leur extrême bonne foi et leurs vues bornées en politique. Ces hommes nuls pouvaient en un jour de crise devenir les instrumens d'une faction entreprenante. L'ascendant que Sieyes exerçait au Directoire pouvait s'émousser ou tourner contre lui par la défiance.

Mais quand il vit qu'en effet il y avait moyen de s'appuyer sur Joubert , revêtu du commandement de Paris , circonvenu avec habileté, et doni on allait captiver les penchans par un mariage où il se laisserait doucement entraîner , Sieyes résolut d'en faire le pivot de sa coalition réformatrice. En conséquence, le commandement en chef de l'armée d'Italie lui fut dévolu dans l'espoir qu'il ramènerait la victoire sous nos drapeaux, et acquerrait ainsi le complément de renommée nécessaire pour la magie de son rôle.

Ceci posé, Sieyes s'aperçut que les ressorts d'une police ferme et habile .lui manquaient.

(77) La police y telle qu'elle était organisée , penchait naturellement pour le paHi populaire ^ qui avait introduit dans sou sein quelques-uns de ses coryphées et de ses meneurs. L'honnête Bourguignon, alors ministre, devait son élévation à Gohierj il était tout'à*-fait au-dessous d'un tel ministère , hérissé de difficultés. On le sentit; et au moment même qù je venais de rédiger pour Barras un mémoire sur la situation de l'intérieur, et où je traitais en grand la question de la police générale. Barras s'unit à Sieyes pour révoquer Bourguignon; puis à Gohier et à Moulins pour écarter Alquier, candidat de Sieyes, et pour m'appeler au ministère. J'échangeai volontiers mon ambassade pour le ministère de la police , quoique le sol où j'allais camper me parut mouvant. Je me hâtai de me rendre à mon poste, et le i^r août je fus installé.

La couronne n'avait succombé en 1.789 , que par la nullité de la haute police , ceux qui en étaient, dépositaires alors n'ayant pas su pénétrer les complots qui menaçaient la maison royale. Tout gouvernement a besoin pour premier garant de ss^ sûreté d'une police vigilante, dont les chefs soient fermes et éclairés. La tâche

(78) de la haute police est immense^ soit qu'elle ait à opérer daus les combinaisonis d'un gouvernement représentatif , incompatible .avec Tarbi- JL traire y et laissant aux factieux des armes légales pour conspirer , soit qu'elle agisse au profit d'un gouvernement plus concentré, aiisiocratique, directorial ou despotique. La tâche est alors encore plus difficile 9 car rien ne transpire au dehors : c'est dans l'obscurité et le mystère qu'il faut aller découvrir des traces qui ne se montrent qu'à des regards investigateurs et pénétrans. Je me trouvai dans le premier cas, avec la double mission d'éclairer et de dissoudre -^ les coalitions et les oppositions légales contre le pouvoir établi , de même que les complots ténébreux des royalistes et des agens de Fétranger. Ici le danger était bien moins immé^ diat.

Je m'élevai par la pensée au-dessus de ùies fonctions, et je ne m'en épouvantai pas. En deux heures , je Ais au fait de mes attributions administratives; mais je n'eus garde de me fatiguer à considérer le ministère qui m'était confié sous le point de vue réglementaire.

Bans la situation des choses, je sentis que tout

(79) le norf , toute Thabileté d'un ministre»^ homme (l*étât^, devait s'absorber dans la haute police, le reste pouvant être livré sans inconvénient à des chefs de bureau. Je ne m'étudiai donc qu a saisir d'une main sûre tous les ressorts de de la police secrète et tous les élémens qui la constituent. J'exigeai d'abord que, sous ces rapports essentiels , la police locale de Paris, appelée Bureau central ( la préfecture n'existait pas encore), fût entièrement subordonnée à mon ministère. Ressorts, élémens, ressources, je trouvai tout dans un délabrement et une confusion déplorables. La caisse était vide j et sans argent, point de police. J'eus bientôt de Targent dans ma caisse, en rendant le vice, inhérent à toute grande ville, tributaire de la sûreté de l'État. J'arrêtai d'abord autour de moi la tendance insubordonnée dans laquelle se complaisaient certains chefs de bureau appartenant aux factions actives; mais je jugeai qu'il ne fallait ni brusquer les réformes, ni ûâier les améliorations de détail. Je me bornai seulement à concentrer la haute police dans uion cabinet, à l'aide d'un secrétaire intime <ît fidèle. Je sentis que seul je devais être juge

de rétat»polmqaemtérieur^ et qu'il ne £dlait considérer les observateurs et agens secrets que comme des indicateurs et des instrumens souvent douteux: je setitis^ en un mot^ que ce n'était ni avec des écritures ^ ni avec des rapports qu'on faisait la haute police; qu'il y avait des moyens plus efficaces 5 par exemple^ que le ministre lui-même devait se mettre en contact avec les hommes marquans ou influens de toutes les opinions^ de toutes les doctrines^ de toutes les classes supérieures de la société. Ce système m'a toujours réussi^ et j'ai mieux connu la France occulte par des communications orales et confidentielles y et par des conversations expansi* yes , que par le fatras d'écriture qui m'est passé sous les yeux. Aussi y rien d'essentiel à la sûreté de l'Etat ne m'est jamais échappé : on en verra la preuve plus tard.

Ces préliminaires arrêtés y je me rendis compte de l'état politique de l'intérieur , sorte d'examen déjà tout préparé dans mon esprit. J'avais scruté tous les vices et sondé toutes Les plaies du pacte social de l'an III qui nous régissait ; et , de tpes*bonne foi , je le regardais comme inexécutable constitutionnellement. Les deux at-

( 8x ) teintes qui lui avaient Aé portées au 1 8 fruc-» tLdor et au 3o prairial ^ dans un sens contraire ^ changeaient l'assertion en fait positif. Du régime purement constitutionnel , on était passé à là dictature de cinq hommes '« elle n'avait pas réussi. Maintenant que le pouvoir exécutif veinait d'être mutilé et affaibli dans son essence f tout indiquait que du despotisme multiple ^ nous passerions dans la tourmente populaire^ si une forte digue ne s'élevait à propos.

Je savais d'ailleurs^ que l'hommç devenu le plus influent , Si«^es > avait dès l'origine regardé comme absurde ce% établissement politique^ et qu'il avait même refusé d'en pitùdre le timon. S'il venait de surmonter sa répugnance , c'est que le temps d'y substituer une organisation plus raisonnable lui semblait arrivé : il lui avait bien fallu s'approcher du corps de la place pour en démolir les bastions. Je m'en ouvris à Barras > qui ^ tout autant que moi > se défiait de la marche tortueuse de Sieyes; Mais il avait avec lui des engagemens^ et d'ailleurs il redoutait pour son compte les exagérations et les empiétemeds du parti populaire. Ce parti lé ménageait y mais seulement par des vues politiques et dans l'espoir

de s'^opposer à Sieyes qui se dévoilait. Barras passait > aux yeux des républicains ardens^ pour un gouvernant usé et taré avec lequel il était impossible de préserver la chose publique. Il se trouvait pressé , d'un côté , par la société du Manège y qui, prenant le ton et rallure des jacobins j déclamait contre tes dilapida teurs et les voleurs j et de l'autre, par Sieyes, qui, usant d^nn certain crédit j avait une arrière-pensée qu'il ne confiait pas toute entière à Barras»

Nul doute que Sieyes n^eût déjà une constitution toute prête et de sa &çon > pour resserrer et centraliser le pouvoir seloû que les événemenS' se développeraient 5 sa coalition était toute formée et il se croyait assuré de la coopération de Joubert, Une lettre de ce général me le laissait entrevoir j il nourrissait la noble espérance de revenir fort de Tasceiidant de la victoire pour tout concilier. On avait entendu dire à Sieyes : » on ne peut rien fonder avec des brouillons et -tiy des bavards ( il nous faut deux choses , une tête ^ et Tine épée» », J*espérai«j bien que l*épée sur laquelle il comptait ne se mettrait pas tout-àfait à sa liiscrélion.

Si sa position était délicate , louvoyant avec

Barras 9 ne pouvant s'appuyer ni sur Qoiner ni sur Moulins qui tenaient à l'ordre établi, toutefois il pouvait compter sur ses collègues dans Tadhésion des mesures nécessaires pour s'opposer à de nouveaux empiétemens législatifs et aux tentatives des anarchistes. Sieyes avait dahs lé Conseil des anciens une phalange organisée. Il fallut s'assurer de la majorité numérique du Conseil des jeunes oii des ciciq cents > où. le parti ardent et passionné avait «on quartier-général. L'union des directoriî^ux et des politiques suffît pour le tenir en échec. Sûr de la majorité^ le Directoire résolut d'essayer ses forces.

Dans cet état de choses > et comme ministre "de la police > je n'en§ pjus qu'à manœuvrer avec dextérité et promptitude sur cette ligne d^opération. Il fallait d'abord rendre impossible toute coalition dangereuse contre la magistrature e;técutive. Je pris sur moi d'iarrêter la licence et lé d^ordement des journaux > et la marche audacieuse des sociétés politiques qu'on vpyait renaître de leurs cendres. Telle fut la premièrp proposition que je .fis au Directoire, en pleiit conseil, à la suite d'jin rapport mcttivé pour lequel Barras s'était concerté avec Sieyes. J'eus

( 84 ) carie blanche; je résolus de vaincre d'abord le& clubs.

Je préludai par uiîe espèce de proclamation eu de circulaire où je déclarai que je venais de prendre rengagement de veiller pour tous et s\ii* tous, afin de rétablir la tranquillité iiilé rien r<î ei mettre un terme aux massacres. Cette derrière assurance et le mot qui la terminait dépllirent aux démagogues qui s'étaient flattés de mte trouver complaisant. Ce fut bîeir pis quand > ie 18 thermidor ( 5 août) , quatre jours après mon installation , le Directoire transmit au Conseil deâ anciens, qui lé reûvoya au Conseil des èinq centSyliiotf rapport sur les sociétés poKtiqués. C'était mon travail ostensijble. Là, pretiant certains ménagemens d'expressions poui* ne pas trop effaroucher la susceptibilité répubUeaine ^ jie commençai par établir la nécessité de protéger lies discussiouB intérieures des clubs,: en: les contenant au dehors par toute là puissance de la république j puis, ajoutant que les preiniers pas de ces sociétés avaient été des atteintes à la constitution, jie conclus en sollicitant des mesures qui les fissent rentrer dans la ligner constitutionnelle.

!La sensation que fit la communicatipn.de oe icapport fut très -marquée dans la salle, ©eux «députés (que je crois être Delbrel et Cleman-r ceau), considérèrent ce mode «de transmission de la part du CpBSçil des anciens comme une initiative qui blessait la constitution. Le député Grandmaison,, après avoir donné à mon rapport les épithètes de faux et de calomnieux, dit que c'était le signal d!*uneréactipn nouvelle contre les soutiens les plus ardens de fe république. H y eut ensuite une discussion très-animée sur la question de savoir si Ton ordonnerait Fimpression du rapport ,, discussion qui amena une vive sortie de la part de Briot et de Garran^ qm^demandèrent l*apj)éi «ominal ; il tffeut pas lieu^ et l'impression «ne fut ^int ordonnée. Ainsi,, à vrai dire, la victoire ne resta, dans^ cette première escarmonche , à aucun parti.; ^znais j'é-». prouvai un désavantage-^ aucune voix ue s'était élevée «b ma faveur ^^ ce qui me fit voir combien^ en révolution, îlrj a peu de fond à faire sur des esprits froids -et calculateur^ , quel quç 3oit le stimulant dont onse serve pour les amor- Kjer. Ils vous donnent ensuite de bonnes raisons tçour justifier leur silence ^ mais la seulç vraîfj

( 86 > c'est b peur de se compromettre. L'e même jour on m'attaqua avec bien plus de violence encore a la société du Manège.

Je ne fus ni déconcerté ni effrayé par ce début peu encourageant,^ Faiblir, c'eût été me perdre et trahir la fortune dans la carrière qu'elle m'ouvrait. Je résolus de manœuvrer avec adresse au milieu même des passions qui s'allumaient et des injtérêts qui se croisaient sans ménagemens. Sieyes voyant qu'on tergiversait au Directoire, que Barras n'allait pas. encore assez vite à son gré ,. fit fermer la salle du Manège par la commission des inspecteurs, de la salle des anciens , qui siégeaient aux Tuileries. Ce coup d'autorité fit sensation. Je crus. Sieyes bien sûr de son fait , et bien fort surtout quand , à la commémoration du lo août qui eut lieu au Champ-dcrMars avec pompe , il fit dans son discours d'apparat , comme président , les plus violentes sorties contre les jacobins, déclarant que le Directoire connaissait tous les. ennemis qui conspiraient contre la république , qu'il les combattrait tous sans faiblesse comme sans relâche , non pas en balançant les uns par les autres , mais en les comprimant tous ég

(«7) ment. Comme si à rinsiant même ou eût voulu le punir d'avoir lancé ses foudres oratoires^ on entendit, on Ton crut entendre , au moment où les salves terminaient ]a cérémonie , deux ou trois balles siffler autour de Sieyes et de Barras^ «t puis quelques vociférations* De retour au Directoire, où je les suivis de près, je les trouvai Tun et Tautre animés et courroucés au dernier point. Je dis que s'il y avait eu réellemenjt complot, Tex^ution ne pouvait en avoir été tramée que par des instigateurs militaires j et craignant d'être devenu moi-même suspect à §ieyes, qui n'aurait pas manquéd*exiger que je fusse sacrifié,, ]e lui insinuai, d^ns un billet au v.rayon, qu'il fallait écarter le général Marbot , commandant <ie Paris. Il était notoire que ce général se mon-^ trait tout*à-fait dévoué au parti des républi-* cains exaltés, et opposés à ta politique de Sieyes.. Sur la proposition de ce dernier, on prit, dans. la soirée même, sans l'avis de Bemadotte,. alors, ministre de la guerre ,'et sans lui en faire part, un, arrêté portant que MaiiK>t serait employé dans, son grade à l'armée active* Le commandement de Paris fut déféré au général Lefèvre, illustre argent , dont l'ambition se bornait à n'être

( 8Ô ) ^le rinstrument de la majorité du Directoire. La diatribe de Sieyes, au Champ -de-Mars, çt les hoùra contre les jacobins , furent considérés , par une moitié du Conseil des citiq cents y comme un appela la contre- révolu tionj les passions fermentèrent de plus en plus > et le Directoire lui-même se divisa et s'aigrit. Barras, ne savait trop s'il devait se rapprocher de Gohier et de Moulins, ce qui eûjt isolé Sieyes. Ses incertitudes ne pouvaient m*échapperj je sentis qu'il n'était pa^ temps encore de s'arrêter , et je le lui dis franchement. Trois jours après la harangue de Sieyes , je pris'sur moi de t^tte proctV "^ der à la fermeture de la salte des jacobins de la

rue du Bac. J'avais mes vues ( i ). Un message du Directoire annonça que ht violation des formes, constitutionnelles , par cette société réunie ,^ l'avait déterminé à en, ordonner la ctôture,.

(\) Bt quelles étaient donc \€% raôs de îouAèBn m*^.

nœuvrant ainsi contre ces foyers du gonvernement popu-. èaire, ou plutôt contre la souTecainet« du peuple, dogme iavorl de Fouclié? Il nous Ta dît lui-même; il aspirait à

devenir Tune des premières têtes de V^ristocratie révo-.

Itttionnairé,

ÇNoUedê r éditeur.^

tîe coup hardi acheva d'irriter une factîou îir- ^deute qui n'éprouvait plus que des échecs, soit <lans le gouvernement , ^oit dans les Conseils. Il fallut montrer aussi qu'on savait lagir au b^*- «oin contre les royalistes , qui dans l'Ouest recommençaient 4 remuer , et qui venaient de /aire une levée de boucliers intempestive dans la Haute-Garonne. Sur mon rapport, le Directoire demanda et obtint^ par un message, l'autorisation de faire pendant un mois des visites domiciliaires pour découvrir les éjxûgrés, les embauoheurs y les égorgeursi et les brigands ( i y U suffît de quelques mesures militaires pour étouffer, dans la Haute-Garonne , cette insurrection mal conçue ^t mal menée.

Quant aux brigandages •exercés de nouveau parles <^ouans> en Bretagne et dans la Vendée,, comme c'était un mal invétéré provenant d'un vaste plan , le remède n'était pas s facile dans son application. La loi des otages, qui prescris

(i) Ici C€ n^était plus le FoucKé de raristocratîe révolutionnaires , mais le Fonché de la Convention ] sa polk)e •j^ailletirs était comme Janus, elle avait deux yiaages.

< Noie de Péditeur. )

( 9^ ) valt àc$ mesures contre les parens d^émigrés ei les nobles , au lieu de calmer les troubles à leur naissance , ne faisait que les envenimer* Cette loi y qui ne rappelait que trop le régime de la teri-eur , me parut odieuse et très-propre k nou& susciter encore plus d^ennemis^ Je me contentai d^en paralyser rexécution autant qœ ceU pouvait dépendre de moi ^ et sans que ma ré^ pugnance e£farouchàt trop le Directoire et les autorités départementales^ le voyais bien qae ces troubles tenaient à une des plaies de l'Ëtat que le cabinet de Londres s'efforçait d'élargir^ J'envoyai dans les départemens de TOuest des émissaires intelligeas pour me mettre au fait de rétat des choses j puis je m'assurai d'un certaiu nombre d^agens royalistes qui , tombes en notre pouvoir dans les différens départemens agités , avaient à craindre ou la condamnation à mort j ou la déportation^ ou un emprisonnement indéfini. La plupart avaient fait offre de servir le }];ouvernement j je leur fis ménager des moyens d'évasion pour qu*ils.ne fussent pas suspects à leur propre parti, dont ils allèrent grossir les bandeSé Ils rendirent presque tous des services utiles, et je puis dire même que par eux et par

( 9» ) les données qu*ils me fournirent, j'arrivai pluà tard à en finir avec la guerre civile (i).

Les plus grands obstacles sortaient de notre sein ; ils étaient suscités par la dissidence des hommes de la révolution, qui se divisaient en exploiteurs du pouvoir et en aspiransaux places* Ceux-ci, impatiens, irrités, devenaient de plus en plus exigeans et hostiles. Comment se flatter de gouverner et de réformer FÉtat avec la licence de la presse ? Elle était au comble. « Le » Directoire , à la royauté.près , disait le Journal » des hommes libres, a sanctionné ostensiblement >3 le massacre des républicains par le discours » de son président sur le lo août, et par son » message sur la clôture des sociétés politiques. »

A mon arrivée au Luxembourg , je trouvai , comme je m*y attendais ,Sieyes et ses collègues exaspérés contre les journaux j je provoquai, aussitôt un message pour demander aux Conseils des mesures répressives applicables aux journalistes contre- révolutionnaires et aux libellistes. On dressait le message , quand arriva

(i) Ici c'est Fouché préçarseiur et ptomotetir du régime

impérial,

(Note de r éditeur,)

(90 la première nouvelle de la perte de la bataîDe S^ Novi et de la mort de Joubert. Le Directoire •en fut attéré et découragé. Narré moi-même , ^e fis sentir pourtant qu'il ne fallait pas laisser flotter les rênes; mais il n'y eut pas moyen de rien décider ce jour^^à. Dans les circonstances où nous nous trouvions, la perte <de la bataille était im désastre^ la mort de Jouhert une ca<* \ 4amité. Il était ^parti avec l'ordre formel de livrer bataille aux Russes* Malheureusement^ le retard d'ue mois., •occasionné par son ma^ riage avec M^^ ^ JVÏontholon , avait donné à l'ennemi le te^ips de se frenforcer et -d^opposec à notre armée ndes > masses plus fonnidables. La mort de Joubert^tranver&é parles .pren^iers coups de fusil, etqm aveexaîsona été appelée, suspecte^ (X n'a jamais été clairement expliquée^ J'ai^^jnes^

tionné des témoins «oculaires de i'événement, qui semblaient persua^és^quela balle meurtrière était partie d'une minoe bassine ^ maisonnette de campagne )^ par v^uelqu'u» d'aposté^ la mousqueteriexieVenaemi a'étaaX point ii portée ' du groupe d*état*ma,jor au milieu duquel était Joubert, quand il vint encourager Tàvant-garde -tjui pliait. Ou a été jusqu'à dire que le coup

( 93 ) eiaït parti d^in chasseHir corse de uos troupes légères. Mais n'essayons pas de percer un mystère affreux^ par des oonjectHres ou par des faits trop peu éclalrcifi» Je vous laisse Joubert ! avait dit ^ en partaôi pour TËgypte ^ Bonaparte. Ajoutons que sa valeur était relevée par \a^ simplicité de ses moeurs^ par son^ désintéressement >. et qu^on trouvait chez kii la j.u&tesse du ooup-d'œil unie à la rapidité de L'exécution^ une tête froide n avec un^ kniû ardente «^ El ce guerrier venait de * nous être enlevé peut-^étre par la combinaison d'un crime profond ^ stu moment où, il aurait pu relever et sauver la patrie !.«..4.

La marche de la politique du gouvernement en fut suspendue pendant près de quinze jours ;. 'A MIait pourtant ne pas périr. Je stimulai Barra&j et bien sur que Sieyes méditait un- coup d'état^ dont il ÊiUait &'eraparer ^ sur mes exci^^ tations^ tous deuK, réunis à Roger-Ducos, ils vésolurent die reprendre leurs j[J[ans eix sousœuvre : enfin ^. je pus agir. Décidé à refréner la licence de la presse , j'^en vins à tift acte décisif j , je supprimai d'ùii seul coup oiize journaux des plus accrédités parmi les jacobins et les royalistes j j.e fis saisir leurs presses et arrêter même

(94) hs auteur5> que j'accusai de semer la division parmi les citoyens y de l'établir à force de la supposer 9 de déchirer toutes les répuiaiioiisy de calomnier .touteâ les intentions* de ranimer '^ toutes les factions ^ de réchauffer toutes le»

haines.^.. (î)

Par son message y le Directoire se liornait à prévenir les Conseils que la licence de plusieurs journalistes l'avait déterminé à lesiaire traduire devant les tribunaux et à mettre les scellés sur leurs presses. A la lecture de mon raj^rt^ des murmures se firent entendre ; ragitation régna dans la salle. Le député Briot déclara qu'il se préparait uncpi^ d'état ^ et après m'av<4p personnellement attaqué^ il den^anda la suppression diî ministère de la police. Le lendemain^ le Directoire fit insérer dans le Médacteur et dans lé Moniteur l'éloge de mon aJoiinistratiQU.

(]) Taujours même marcbe <|«iftnd dh aspire à goover^

làer sans contradictenns et sans c0ittria|liclioifes ; Fpuch^

ne suit ici que les erretnens deiaCouTex^tloti^ 4u Comité

dé salut public et du Directoire au 1 8 fructidor 5 il fera

de même sous .Bonaparte, et il nous prouvera qu'il a

raison. •■

(Note de Féditeur. )

Nous ayîom repris nos plans : oo s'élait as* «uré de Moreau^ républicain au fond de Tâme^ maïs détestant 'ranarchie. A la vçrité^ il était faible en politi({ite^ et nous ne trouvions pas un grand fonds de sécurité dans sa coopération.

Insouciant et facile à effaroucher ^ il fallait d'ait* leur^le stimuler satis cesse. Mais le choix n'était plu^ à notre disposition; car, parmi les généraux alors en érédit^ il n^ eaa.av^it pas un seul sur qui Ton pût compter*

Chaque jour l^horizon politique devenait plus sombre^ Nous venions de peixlre Tltalie , et tious étions menacés d^ perdre ia Hollande et la Belgique : une expédition anglo-russe avai^ débarqué le 27 août dans la Nord^HoUande.

C'est dans les revers que le parti exagéré puisait de nouvelles forces» Ses .eonciliabules devinrent plus fréquens et ^us acti£s ; il se donna pour chefs Jourdan et Augereau, qui siégeaient aux Cinq-^cents^ et dans le conseil , BerUiadotte , qui tenait le portefeuille de la guerre. Près de deux cent» députés étaient recrutés dans le même parti j c'était la minorité , mais une minorité effrayante j elle avait d'ailleurs pour racines au Dicectoire les Directeurs Moulins et

( 9<î ) Goliter^ au moment où Barras^ affectant de tenir utie sorte de balance ^ se croyait | par là méme^ rarbkfe des affaires* S'il ne se détachais pas de Sieyes , c'était uniquement dans la crainte (ju'un mouvement trop violent ne rentrainât hors du pouvoir. J'avais soin de Fentretenir dans ces dispositions ^ bien moins pour me maintenir, que par amour pour mon pays (i) :

un déchirement en Êiveur du parti populaire nous eût perdus alors.

La proposition de déclarer la patrie en danger y émanée de Jourdan, fut le signal d'un grand effort de la part de âos adversaires. J'en avais été aVferti la veille». Aussi toii*enot»re majbfité^ recrutée, âon sans peine ,. à la suited^une réu* nion chez le député Fn%e ville , vint à sou poste , décidée à tenir ferme. On déroula d'abord le tableau des dangers dont nous étions environnés^ ce L'Italie sous le joug, les barbares du Nord » aux portes de la France , la Hollande envahie^ 3> les flottes livrées par trahison , l'Helvétie ra- » vagée, des bandes de royalistes se livrait à

(0 Quelle candeur 1 quel désinléf es$ement dans Folichèl

(Notif de L'éditeur.)^

M tous les excès dans un grand nombre de de- » partemens y les répviblicains proscrits sous le M nom de i&fromtej et àej^icpbins. n Tels furent les principaux traits du tableau rembruni que fit Jourdan de notre situation politique, ce £n» 3» core uti revers sur nos frontières y s'ëcria-t-il^ » et le tôscin de la royauté sonnera sur toute 3> la surface du sol français ^ comme celui de la x> liberté sonna le 14 juillet Uk.\ y>

Après avoir conjure le Direètoire^ duliauide la tribune législative ^.d'éloigner les amîs tièdes de la république y daùs wtie crise où Ténergie seule pouvait sauver la Fratic^ y il termina par un projet tendantà déclarer la patrie en danger» L'adoption de cette proposition eux précipité le mouvement que nous voulions arrêter ou du moins régulariser. Elle excita les plus violens débats. Le parti avait le projet de l'enlever de haute lutte;, mais^ soit pudeur^ soit faiblesse^ il consentit à renvoyer la discussion au lende«>> main; ce qui nous donna de la marge.

J'étais informé que les patriotes les plus chauds sollicitaient vivement Bemadotte de mon* ter à cheval et de se déclarer pour eux à la faveur àixak tumulte à la fois civil et militaire. Béjàj

(98) malgré les entraves et les empêchemens de la police, Tappel était fait aux ancietis et aux nouveaux jacobins y aux anciens et aux nouveaux terroristes^ Barras et moi nous nous chargeâmes de détourner Bernadotte d*un coup de -main qui Teùt amené à âtre le Marins de la France} ce rôle n'était ni dans son caractère ni dans ses mœurs. Sans doute Taml^tion le dévorait j mais c'était une ambition utile et noble; et il aimait réellement la liberté. Nous touchâmes séparément ses cordes sensibles ^ et nous ramollîmes. Mais il n'ignorait pas les projets formés sous. l'égide de Joubert, et depuis, les propositions faites. à Moreau pour changer la nature du» gouvernement. Nous l'assurâmes que c'étaient des idées sans, consistance, des projets évéqtuels mis en avant par- les faiseurs de plans dont les gouvernemens sont toujours assaillis dans les temps de crise f qu'il n'y avait àxet égard rien d'arrêté j qu'on respecterait la constitution taut que nos adversaires ne voudraient pas la démolir eux-mêmes. Barras lui insinua qu'il serait convenable qu'il optât pour le commandement en chef d'une armée., at- ^ndu qu'avec aon poriefeuille de.la guerre ^ il

(99) devenait la pierre d'attente d'un parti actif oppose au gouvernement. Il évita de s'expliquer sur cette insinuation y et nous quitta.

. Sieyes et Roger-Ducos redoutaient un égarement) d'autant plus que j'avais la certitude qu'il y aurait des groupes et des rassemblemens autour de la salle législative, et que le parti se flattait de l'emporter par un coup de main , à l'aide des trois généraux ses coryphées. Sieyes, en sa qualité de président, ayant mandé Ber-^ nadotte^ le cajola et Ramena très- adroitement à dire qu'il regarderait le commandement en chef d'une armée comme une récompetise honorable de • ses travaux comme ministre. Làdessus, Sieyes se proposa d'agir à l'instant même i^ Déjà le général Lefèvre avait reçu l'ordre de ce concerter avec moi, de prendre les mesures militaires convenables, et au besoin^ de disperser les rassemblemens par la forcer après toutefois s'être assuré de l'esprit des soldats. Je le vis plein de sécuriié, et je crus pouvoir répondre de son inflexibilité soldatesque. Mes informations secrètes coïncidant avec d'autres codimunications confidentielles, Sieyes et Barras, réunis à Roger-Ducos, révoquèrent Berna»

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dotte^. sans en rien dire à Moulins ni à 6ohier. Pour les calmer^ il fallut leur donner Tassurance qu'ils seraient consultés sur le choix d'un nouveau ministre^ choix que ûohier^ soutenu par Barras^ fit porter quelques jours après sur Duhois de Grance..

• La discussion s'ouvrit d'une manière nssez imposante sur la proposition de Jourdan. Deux opinions se manifestèrent : les uns voulaient que le gouvernement conservât le caractère ministériel et secret j d'autres qu'il reçût un caractère national et public* C'étaient autant d<s masques pour cacher le véritable secret des partis. La motion de Jourdan fût combattue avec beaucoup de talent et d'adresse par Ghénier ^ par Lucien Bonaparte , et moins bien par Boulay de la Meurthe. Lucien déclara que Tunique moyen de surmonter la crise était dans une grande latitude . de pouvoir laissée à l'autorilé executive. Il crut devoir cependant combattre l'idée d'une dictature, ce Est -il aucun de nous^ s'écria-t-il , (et » ceci est remarquable ) qui ne s'armât du poi- » gnard de Brutus et qui ne punît le lâche et 3) l'ambitieux ennemi de leur patrie l.,.»G'^it "^ Élire à l'avance le procès au 1 8 brumaire , jour-r

( ïox ) née dont Lucien assura Ini-méme le triomphfî deux mois après. On voit qu'il songeait moins alors à se préserver d'une contradiction qu'à écarter toute espèce de dictature j elle eût renversé Fespoirque nourrissait son frère en Egypte, auquel on avait expédié aviso sur aviso pour presser son retour. D importait à Lucien qu'il trouvât lé champ libre, bien sûr qu'on ne verrait en lui ni hésitation ni tâtonnemens ; en cela supérieur à nos généraux timorés qui , redoutant la responsabilité d^un pouvoir précaice, ne voyaient aucun autre mode de réforme que dans une nouvelle organisation consentie par des hommes qui n'en voulaient aucune,

La discussion fiit très-orageuse au Conseil des des cinq cents. Le bruit de la révocation de Bernadotte l'envenima. Jourdan y vit l'indice certain d'un coup d^état , et il demanda la permanence des Conseils. Toutes ses propositions furent rejetées par 2^4^ voix contre 171. Cent deux députés, les plus ardens , protestèrent. Les rassemblemens et Içs groupes autour de la salle furent hideux et les voôférations menaçantes. La masse de la population parisienne s'en montrait effrayée* Mais, soit impuissance ou lassi-

( lû^ )

liide , soit efficacité dans l'es mesures miliiairos et dans les manœuvres de mes agens, tous les ëlémens de troubles et d'agilalion se dissipèrent ^t le caln^e parut renaître.

La victoire remportée par U magistrature executive fut complète : le Conseil des anciens rejeta la résolution qui ôtait au Directoire la faculté d'introduire des troupes dans le rayon constitutionnel.

Mais ce n'était là que des moyens évasifs. La patrie était réellement en danger j des factions aigries déchiraient FËtat. La desiitutionde Bernadotte^ déguisée sous l'apparence d'une démise sion sollicitée de sa part , fut un acte de rigueur sans doute , mais qu'on pouvait interpréter défavorablement pour le IHrectoire. Dansiinelettre rendue publique, Bemadotte répondit en ces termes à l'annonce officielle de sa retraite : « Je » n'ai pas donné ma démission <fue Von accepte^ » et je rétablis ce fait pour Fhonneur de la vé- » rite qui appaitient aux contemporains et k

» l'histoire »Puis, annonçant qu'il avait

besoin de repos, il sollicita son traitement de réforme « que je crois avoir mérité > ajouta- t-il , » par vingt années de services non interrompus.-»

Ainsi nous nous replongions dans le chaos p^r TefFet de celle grande division d'opinion qui régnait et dans le Corps législatif et au Directoire. 33 Le vaisseau de l'Etat , me disais-je souvent , » flottera siE^ns direction jusqu'à ce qu'il se pré- » sente un pilote qui le fasse surgir au port . >j(i}

Deux événeniens subits amenèrent notre salut. D'abord la bataille de Zurich y gagnée par Masséna^le 26 septembre^ qui ^ en refoulant les Russes et en préservant notre frontière^ nous permit de nous traîner sans crise intérieure jusqu'au 16 octobre > jour où Bonaparte , débarqup à Fréjus le 9 ^ fit sa rentrée dans Paris ^ après avoir violé les lois.de la quarantaine ^ préservatrices de la santé publique.

Ici arrêtons-nous un n^omént. Jjc cours des .événemens humains^ sans nul doute ^ est soumis à une impuUion qui dérive de certaines causes dont les effets sont inévitables. Ina|)erçues par le vulgaire^ ces causes frappent plus ou moins l'homme d'étal j il les découvre soit dans certains indiaeS9.sQit dans des incidens fortuits doi^l

(j) Fouçhé nous prépare adroitement au 18 )>rttin^r9.

(Notederéditeur.)

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les inspirations Téclairent et le guident. Voici ce qni m'était arrivé cinq ou sin semaines avant le débarquement de Boua|>arte. On vint me rapporter que deux employés de mes bureaux avaient dit ^ en discutai^t VéiaX des affaires y qu'on reyerrait bientôt Bonaparte en France, Je fis remonter à la source, et je sus que cette espèce de prophétie n'avait d'autre fondement qu^un de ces éclairs de l'esprit qui rentrent dans la prévision involontaire. Cette idée n^ie frappa^ Je sus bientôt par les alentours de Lucien et de Joseph, ce. qu'ils en pensaient. Ils étaient persuadés que si leurs lettres et leurs paquets parvenaient en Egypte , en dépt des croisières anglaises, Bonaparteferait tout pour revenir; mais les chances leur paraissaient si incertaines et si hasardeuses, qu'ils n'osaient s'y confier. Real, l'un des correspondans secrets dé Bonaparte , alla plus loin j il m'avoua ses espérances. J'en fis part à Barras , et je le trouvai , sans avoir là-dessus aucune idée fixe. Tout en dissimulant te que j'avais pénétré, je fis, démon côté, quelqvies démarches , soit auprès des deux frèirèfs, soit auprès de Joséphine:, dans la vue de mé rendre les deux familles favorables : elle^

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étaient divisées. Je trouvai Josépliine bien plus accessible. On sait par quelle profusion irr^échie elle perpétuait le désordre et la détresse de sa maison : jamais elle n'avait un écu. Les 409OOO fr. de revenu que lui avait assurés Bonaparte avant son départ ne lui suffisaient pas; et pourtant deux envois extraordinaires d'argent 9 qu'on élevait à pareille somme ^ lui avaient été faits d'Egypte, en moins d'une année. De plus, Barras me l'ayant recommandée , je l'avais comprise dans les distributions clandestines provenant du produit des jeux. Je lui remis , de la main à la main, mille louis, galanterie ministérielle qui aobeva de me la rendre favorable ( I )• Je savais par elle beaucoup de choses ^ car elle voyait tout Paris, mais Barras avec réserve; fréquentant plutôt Gohier, alors président du Directoire, et recevant chez elle sa femme ; se plaignant beaucoup de ses beauxfrères, Joseph et Lucien, avec qui elle était fort mal. Ce que j'apprenais de diiFérens côtés

(1) Yoîci réellement Phomme habile , et on sait ce que v^Qt dire l'adjectif ^a3//e en révolution.

(Note de F éditeur.}

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finit par me persuader que Bonaparte nous tomberait des nues. Aussi étai»-je comme préparé à cet événement y au moment même où tout le monde en fut frappé de surprise^

Il n*y aurait pas eu grand mérite à venir s'emparer d'un pouvoir immense , offert au plus entreprenant, et à recueillir les fruits d'une entreprise où il ne fallait que montrer de l'au^ dace pour réussir Z'-miai^ abandonner son armée victorieuse , traverser les floues ennemies^ survenir toutà-coupen temps opportun , tenir tous les partis en sus{)ens, se décider pour le plus sûr, tout peser, tout balancer, tout maîtriser au milieu de tant d'intérêts et de passions con- -^ traires , et tout cela en vingt-cinq jours , suppose une grande babilelé y. un caractère tenace , une décision pompte. Ce court intervalle qui fiépara l'arrivée de Bonaparte de la journée du 18 brumaire, il faudrait un volume pour en décrire les particularités, ou plutôt il faudrait la plume de Tacite,

Par un adroit calcul , Bonaparte s'était fait précéder du bulletin de sa victoire d'Aboukir. Il ne m'avait pas^ échappé que dans certaines coteries on le propageait avec complaisance et

( 107 ) qu'on y ajoutait l'enflure et l'hyperbole • Depuis les dernières dépêches venues d'Egypte, on remarquait chez Joséphine et chez ses beauxfrères plus de mouvement et d'hilariié. ce Ah! , » s'il allait nous arriver! me dit Joséphine ; » cela ne serait pas impossible j s'il avait reçu » à temps la nouvelle de nos revers, il brûle- » rait de venir tout réparer, tout sauver ! » Il n'y avait pas qtlinze jours que j'avais entendu ces paroles, et tout-à-coup Bonaparte débarque. Il excite le plus vif enthousiasme à sou passage à Aix, Avignon, Valence, Vienne, et à Lyon* surtout : on aurait dit que partout on sentait qu'il nous manquait un chef, et que ce chef arrivait sous les auspices de la fortune. Annoncée à Paris sur tous les théâtres, cette nouvelle produisit une sensation extraordinaire , une ivresse générale. Il y eut bien quelque chose de factice , une impulsion occulte j mais toute l'opinion ne «e commande pas, et certes elle fut très-favorable à ce retour inopiné d'un grand homme. Dès-lors, il parut se regarder comme un souverain qui était reçu dans ses états. D'abord le Directoire en éprouva un secret dépit ^^ et les républicains par instinct, beaucoup d'an

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}arme$. Transfuge de Farinée d'Orient et violateur des lois sanitaires y Bonaparte eût été brisé devant un gouvernement fort. Mais le Directoire 9 témoin de l'ivresse générale ^ n'osa pas sévir; il était d'ailleurs divisé. Gomment eût-il pu s^en tendre sur une affaire au^si grave, sans unanimité d'intention et de vues ? Dèa le lendemain ^ Bonaparte viut ^u Luxembourg rendre compte ^^ en séance particulière, de Vétat dans lequel il avait laissé l'Egypte. Là , s'efiForçant de justifier son retour subU par le dessein . de partager et de conjurer les dangers de la patrie, ^ jura au Directoire , en mettant la main

"*" sur le popt^Qieau de son épée, qu'elle ne serait jamais tirée que pour la défense de la république et celle de son gouvernement. Le Directoire

jL en parut convaincu : tant il était disposé à s'abuser.

Se voyant accueiUi et recherché par les gouvernans eux-mêmes , Bonaparte , bien résolu de s'emparer de l'autorité, se crut sûr de son fait. Tout allait dépendre de l'habileté de ses manœuvres. Il considéra d'abord l'état des partis. Le parti populaire , ou celui du Manège^ dont Jourdan était un des chefs ^ roulait^ comme

( i^9 ) nous Tavons vu , dans le vague d*uti(? dévolution interminable. Venaient le parti des spéculateurs dé révolution, que Bonaparte appelait les pourris y et qui avaient Barras à leur tête; puis les modérés ou les politiques conduits par Sieyes , s'eflTorçant de fixer les destinées de la révolution, pour en être les régulateurs et les arbitres. Bonaparte pouvait -il s'allier aux jacobins , quand même ils lui eussent déféré la dictature ? Mais après avoir vaincu avec eux , il aurait fallu presqu'aussitôt vaincre sans eux. Que pouvait lui offrir réellement Barras', autre chose qu'une planche pourrie^ selon Texpression même de Bonaparte? Restait le parti de Sieyes , qu'il fallait aussi abuser , l'illustre transfuge ne voulant se servir que comme instrument de celui qui prétendait rester maître dés affaires. Ainsi, au fond, Bonaparte n'avait pour lui aucun parti qui eût l'intention de fonder sa fortune sur une usurpation manifeste; et pourtant il a réussi, mais en abusant tout le monde , en abusant les Directeurs Barras et Sieyes , surtout Moulins et Gohier , qui étaient les seuls de bonne foi. Il se forma d'abord une espèce de conseil privé composé de ses frères, de Berthïer, Ré-«

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giiault de Saint- Jean d'Aûgely , Rœderer, Real, Bruix^ et d'un autre personnage qui bientôt l'emporta surles autres par sa dextérité j je veux parler de M, de Talleyi'atid , qui, harcelé par le parti du manège , et forcé d'abandonner le ministère , s'en faisait alprs. un litre dans les nouvelles intrigues. D'abord il craignit de ne pas être accueilli de Bonaparte} à causé de l'expediliofl d'Egypie , ou plutôt pour l'avoir conseillée. Toutefois il sonde adroitement le terrain y se préscnie et emploie toutes les ressources de son esprit insinuant et souple pour captiver l'homme qui,. d'un ooup-d'œil, voit tout le parti qu'il peut en tirer. C'est lui qui lui montre à nu les plaies du gouyernenieïit,. qui le met au fait de l'état des partis et de la portée, de chaque caractère. U sait par lui que, Si^yes^ traînant à sa suite Roger^Ducos, médite un eoiip d'état; qu'il n'est occupé que du projet de substituer à ce qui existe un gouyeri^ement de sa feoon; que si d'un côlé il a contre luiiles républicains les plus énergiqiies, qui ^e repentent de l'avoir élu, de l'autre il a un parti tout formé dont le foyer ^st au Conseil des anciens, avantagé que n'offre aucunautre directeur, pasmérneBarras^quiflotte

entre Sieyes d'uûe part, Moulins et Gobier de Tautrej que ces deux derniers, attaches aveuglément à Tordre actuel dès choses, penchent pour les républicains ardens et même pour les jacobins, et qu*àvec plus de talent et de caractère ils disposeraient à leur gré du Conseil des cinq cents, et même d'une bonne partie de Tauire Conseil. Tout ce que lui apprend Talleyrand, ses autres conseillers le lui confirment. Quant à lui, rien ne perce eticore de ses véritables desseins. Il qionire en apparance vm grand éloignement pour Sieyes , peu de confiance en Barras, beaucoup d'épanchement et d'intimité pour Gohier et. Moulins; il va jusqu'à leur proposer de se défaille de Sieyes, à la condition d'être élu k sa place. Mais n'ayant pas l'âge voulu pour entrer au Dirçctoire, et les deux Directeurs redoutant peut-être son ambition > restent inflexibles sur l'âge. C'est s^lors sans doute que ses entremetteurs le rapprochent de Sieyes. Tallèyrand y emploie Chénier, et Cbénier y emploie Daunou. Dans une première conférence entre lui > Daunou, Sieyes et Chénier, il leur donne l'assurance d^ leur laisser la direction d^ gouvernement, promettant de sç cpntenter

d*étre le premier ofiîcier de l'autorité executive : je tiens ceci de Chéuier lui-même* '

Ce fut immédiatement après cette conférence que se formèrent les premiers conciliabules de députés j tantôt chez Lemerder , tantôt chez Frégeville» Qui le croirait? Bonaparte eut d'abord contre lui son propre frère Lucien* ce Vous » ne le connaissez pas^ disait-il à ceux qui vou- -y » laient lui confier toute la directioli du moU"" d> vement qui se préparait} vous ne le connaissez y> pas; une fois là ^ il se croira dans sou camp ; •>y il commandera tout 9 voudra être tout. y> Mais huit jours plus tard la coopération de ' Lucien fut ardente ^ éilergique. 'Comme chez tant d'autres la défiance républicaine fut assoupie par l'appât des honneurs et des richesses.

On a prétendu que je n'avais été pour rien dans ces trames salutaires; que j'avais louvoyé^ mais que j'en avais recueilli les fruits avec une grande souplesse» Certes, le moment où j'écris n'est pas favorable pour revendiquer l'honneur d'avoir contribué à élever Bonaparte j mais j'ai promis la vérité, et j'éprouve à la dire une satisfaction qui l'emporte sur les calculs de l'a-' mour-propre et sur tous les désappointemens d« l'espoir trompé.

La révolution de Saint-CIoiid aurait échoue si je lui avais été contraire j je pouvais égarer Sieyes, donner l'éveil à Barras^ éclairer Gohiér et Moulins j je n'avais qu'à seconder Dubois de Crancé , le ^eul ministre opposant , et tout croulait. Mais il y aurait eu stupidité de ma part à ne pas préférer un avenir à rien du tout. Mes idées étaient fixées. J'avais jugé Bonaparte seul capable d'efîFectuer les reformes politiques impérieusement commandées par nos mœurs ^ nos vices, nos écarts, nos excès, nos revers et nos funestes divisions»

Certes , Bonaparte était trop ru«é pour me dévoiler tous ses moyens d'exécution et se mettre à la merci d'un seul homme. Mais il m'en dit assez pour amorcer ma confiance , pour me persuader , et je rétais déjà que les destinées de la France étaient dans ses mainsr

Dans deux conférences chez Real, je ne lui dissimulai pas les obstacles qu'il avait à vaincre. Ce qui le préoccupait , je le savais : c'était d'avoir à combattre l'exaltation républicaine à laquelle il ne pouvait opposer que des modérés ou des baïonnettes. Lui-même me parut alors , politiquement parlant, au-dessous de Cromwell j il

avait d^ailleurs à craindre le sort de César ^ sans eu avoir ni le brillant ni le gëniç.

Mais , d'utà autre côté, quelle différetice entre lui, Lafayette et Dumouriez! Tout ce qui avait .manqué à ces deux hommes d'épée de la révo* lution , il le possédait pour la maîtriser ou s'en emparer. ...

Déjà tous les partis semblaient immobiles et dans l'attente devant lui. Son retour^ sa présence, sa renommée ^ la foule de ses adhérens, son immense crédit dans l'opinion publique , inspiraient des inquiétudes aux amans ombra** geux de la liberté et de la république. Les deux Directeurs , Gohier et Moulins , devenus leur espoir , s'efforçaient de le captiver à force d'égards et de témoignages de confiance. Ils proposèrent à leurs collègues de lui déférer le commande'* ment de l'armée d'Italie. Sieyes s'y opposa; Barras dit qu'il y avait assez bien fait ses affaires pour p'avoir pas besoin d'y retourner. Ce propos, qui lui fut rendu, lui donna sujet de venir au Directoire provoquer une explication. Là, son ton ferme et élevé fit voir qu'il était au-dessus de la crainte. Gohier, président du Directoire, lui laissant le choix d'une armée, il répondit

( "5) froidement à ses tnstanees. Je *vi$ bien qu'il balançait s'il ferait sa révolution avec Barras bu avec Sieyes.

Ce fut alors que je lui fis sentir la nécessite d'agir au plus vite y en le portant à se défier de Sieyes et à se rapprocher de Barras ^ tant j'aurais voulu qu'il l'associât à sa politique, ce Ayez Bar- » ras^ lui dis* je j soignes le parti militaire ^ pa- » ralysez Bernadotte, Jourdan , Augereau^ et eny> traînez Sieyes. » Je crus un moment que mes insinuations et celles de B.éal triompheraient de son élmgnement pour Barras ; il fut même jusqu'à nous promettre de lui faire des ouver- • tures ou d'en recevoir. Nous avertîmes Barras , qui lui envoya une invitation à dîner pour ie lendemain : c'^ail le 8 brumaire. Le soir, B.éal et moi nous allâmes attendre Bonaparte chez lui , pour savoir le résultat de sa conférence avec Barras. Nous y trouvâmes Talleyrand et Rœderer. Sa voiture ne tarde pas à se faire entendre; il parait, ce £h bien!' nous dit-il , sa* » ¥ez^vous ce que veut votre Barras ? Il avoue » bien qu'il est impoissible de marcher dans le » chaos actuel : il veut bien un président de la y> république; mais c'est lui qui veut l'être.

39 Quelle ridicule prétention ! Et il masque son » désir hypocrite en proposant «d'investir de la » magistrature suprême , devinez qui ? Jiédou- 3> ville, vraie i^âchoire. Cette seule indication » ne vous prouve-t-elle pas que c'est sur lui- ^ même qull veut appeler l'attention ? Quelle i»3 fôlie ! Il n'y a rien à faire avec un tel homme.» Je convins qu'il n'y avait là rien de faisable j mais je dis que je ne désespérais pourtant pas de faire sentir à Barras qu'il y aurait moyen de s'en* tendre pour sauver la chose publique j que nous irions y Real et moi y lui reprocher sa dissimu- . lation et son peu de coïifiance j que nous l'amènerions vraisemblablement à des dispositions plus raisotinàHes > en lui démontrant qu'ici la ruse était hors de saison , et qu'il ne pourrait rien faire de mieux que d'associer ses destinées à celles d'un grand homme, ce Nous nous fai- 9^ sions fort^ ajoutâmes-nous y de l'amener à » notre suite* » Eh bien 4 faites, dit-il. En efifet. nous courûmes chez Barras. Il nous dit d^abord qu'il était tout simple qu'il cherchât et voulût des g^anties que Bonaparte éludait ^ns cesse} nous l'effrayâmes , en lui faisant le tableau véridiqile de l'état des choses et de l'ascendant

( "7 ) qu'ex-erçait déjà le général sur tout le gouvep-» nement. lien couvim et nous promit d'aUep dès le lendemain^ de bonne heure, se mettre à sa disposition. Il tint parole, et parut persuadé, à son retour, qu'on ne pourrait rien entreprendre sans lui.

Mais déjà Bonaparte s'était décidé pour Sieyes j il avait pris avec lui des engagemens j d'ailleurs,^ nouant des fils de tous côtés , il était le maîtrede choisir l'intrigue la plus utile à sa politique et à son ambition. D'un coté, il circonvenait Gohier et Moulins; de l'autre, il tenait Barras en suspens, Sieyes et ftoger-Ducos enchaînés. Moi-même, je ne fus plus guères instruit de ses intentions et de ses opérations que par Real, qui servait, pour ainsi dire, entre Bonaparte et moi, de garantie mutuelle.

A compter du p brumaire, la conjuration se développa rapidement : chacun fit des recrues. Talleyrand donna Sémonville , et, parmi les gé-r. néraux marquans , Beiiriionville et Maodonald., Parmi les banquiers , on eut CoUotj il prêta deux millions, ce qui fit voguer l'entreprise. On commença sourdement à pratiquer la garnison de Paris, entre autres dçux régimens de

cavalerie qui avaient servi en Italie j soua Bo* naparte. Lannes, Murât et Leclerc furent em^ ployés à gagner les chefs des corps, à séduire les principaux officiers. Indépendamment de ces trois généraux j de Berthier et de Marmont| on put compter bientôt sur Serrurier et sur Lefèvrej on s'assura de Moreau et de Moncey.

Moreau y avec une abnégation dont il eut ensuite à se i^pentir, avoua que Bonaparte était l'homme qu'il fallait pour réformer l'État; il le désigna, de son propre mouvement, pour jouer le premier rôle qu'on lui avait destiné, et pour lequel il n'avait lui-même ni vocation ni assez d'éner* gie politique*

De son côté, le plus actif et le plus adroit des conjurés, Lucien, secôndléparBoulaydela Meurthe et par Régnier , se condertait avec les députés les plusinfluens dévoués à Sieyes. Dans ces conciliabules figuraient Chazal^ Frégeville, Daunou, Lemercier, Cabanis, Lebrun, Courtois, Cornet, Fargvies, Baraillon> Yilletard, Goupil-Préfeln, Yunar, Boute ville, Cornudet, Henvyn, Delcloy, Rousseau, Le Jarry.

Les conjurés deâ deux Conseils délibéraient sur le mode le plus convenable e% le plus sur

("9) d'exé^ulion > quanà Dubois de Grancé alla dé-» noncer là conjuration aux Directeurs Gohier et Moulins^ demandant qu'on fit arrêter «ur-le** champ Bonaparte ^ et se chargeant de présider lui-même; à Taccomplissement de tout ordre du Directoire à cet effet. Mais les deux Directeurs se croyaient tellement sûrs de Bonaparte ^ qu'ils ée refusèrent d'ajouter foi aux informatiojis du ministre dç la guerre. Ils exigèrent de lui des preuves, avant de s'ouvrir à Barras et de prendre Aucune mesure. Us voulaient des preuves^ et l'on conspirait tout haut ^ ainsi que cela sepratique en France. On conspirait cheziSieyes^ chez Bonaparte^ chez Murât , chez Lannes^ chez Berthierj on conspirait dans les salions, des inspecteurs du Conseil des anciens ^ et ches les principaux membres des commissions. Ne pouvant persuader ni Gohier ^ ni Moulins ^ Dubois de Grincé leur dépécha au Luxembourg nn agent de police au fait de la tramer ,. et qui la leur révéla toute entière. Gohier et Moulins 5, après l'avoir entendu ^ le mettent en charte pri^ vée, pour conférer sur ses /révélation^. Cet homme , inquiet d'un procédé dont il ne conçoit pas le motif, troublé ^ assiégé de terreur ^i.

s*évade par une fenêtre et vient me tout divulguer. Son évasion et mes contre-mines ef&c«nt bientôt auprès des deux Siciecteurs Timpression qu^àvait fait^e la démarche de Dubois de Crancé^ dom j'avertis Bonaparte.

Aussitôt rim^pulsion est domiée. Lucien réunit Boulay, Ghazal^ Cabanis^ Emile Gaudin^ et assigne à chacun son rôle • G^est dans la maison de campagne de M™® Récamier, près Bagatelle , que Lucien va combiner les mesures législatives qui doivent coïncider avec l'explosion militaire^ La présidence du Conseil des cinq cents 9 dont il est investi^ est un des principaux leviers sur lesquels s'appuie la conjuration. I)eUx fortes passions allaient alors Lucien : l'ambition et l'amour. Ëperdùment épris de M™® R^amier y femme pleine de douceur et de ^harmes^ il se croyait d'autant plus malheureux^ qu'ayant touché son cœur^ il ne pouvait soupçonner la cause de ses rigueurs désolantes. Dans le tumulte de ses sens et dans son délire ^ il ne perdit rien. de .son activité et de son énergie poUtique. Celle qui possédait son . cqeur put y tout lire et fut discrète. ; ,

On ^ava^t. aussi ^freté que pour mieux couvrir

et masquer la trame , on donnerait à Bonaparte , par souscription , un banquet solennel où seraient appelés Télite des autorités premières et des députés pris dans les deux partis. Le banquet eut lieuj mais dépourvu de gaîté et sans enthousiasme î il y régna un froid morne , un air de^^ contrainte j les partis s'observaient. Bonaparte, embarrassé de son rôle ^ s'éclipsa de bonne heure y laissant les convives en proie à leurs réflexions. D'accord avec Lucien , Bonaparte eut, dès le i5 brumaire, avec Sieyes , une entrevue dans laquelle furent discutées les dispositions pour la journée du 18. Il s'agissait de fiiir^ disparaître le Directoire et de disperser le Corpi législatif, mais sans violences, par des voies en apparence légales j bien entendu, avec l'emploi de toutes les ressources de la supercherie et de l'audace. On arrêta d'ouvrir le drame par un décret du Conseil des anciens, ordonnant la translation du Corps législatif à Saint-Cloud» Le choix de Saint-Cloud pour la réunion des deux Conseils avait surtout pour objet d'écarter toute possibilité de mouvement populaire^ et de donner la faculté de pouvoir faire agir les troupes d'une manière plus sûre y hors du

contact dé Paris. En conséquence de ce qui fut arrêté entre Sîeyes et Bonaparte | le conseil intime des principaux conjurés, tenu à Thôtel de Breteuil, donna, le 16, au président du Conseil des anciens y Lemerciery se^ dernières instructions. Elles avaient pour objet d'ordonner une convocation extraordinaire dans la salle des Anciens , aux Tuileries ^ pour le 18 , à dix heures du matin. Le signal fut donné aussitôt à la commission des inspecteurs du même Conseil, présidée pal* le député Cornet.

L'article 3 -de la canstitution donnait le pouvoirs u Cona^ des anciens de transférer les deux Conseils hors de Paris. C'était un coup d'état déjà proposé à Sieyes par Baudin des Ardennes avant même l'arrivée de Bonaparte. Baudin était alors président de la commission dès inspecteurs des Anciens et membre influent du Conseil; il avait en, en 175^^, une grande part à la rédaction de laconstituiiouf mais, dégoûté de son ouvrage, il entrait da^s les vues de Sieyes. Il s'était aperçu toutefois qi:^'ilfajlait un bras poui* agir , c'e$t-àdire un général capable de diriger la partie mirlitaire d'un événement qui pouvait prendre un caractère grave» On m avait ajourné i^exéoutign.

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A la nouvelle du débarquement de Bons^parte^ Baudin y frappé de l'idée que la Providence en* voyait Thomme que lui et son parti chercbaient en vain 9 mourut dans la nuit même abîmé danf la joie. Le député Cornet venait de lui succéder dans la présidence de la commission des ins* pecteurs des Anciens devenue le principal foyer de la conjuration : il n'avait ni le talent ni Tin* fluence de Baudin des Ardennes-; mais il y suppléa par un grand z^le et beaucoup d'activité» ,

Ce qu'il importait y c'était de neutraliser Go-» hier, présidentdu Directoire. Or ^ pour le mieux abuser^ Bonaparte l'engiage à dinar chez lui le 189 avec sa femme et ses frères^ D'un autre côté y il fait inviter à déjeuner y pour le même jour y à huit heures du matin y les généraux et les chefs des corps ; annonçant aussi qu'il recevra la visite et les hommages des officiers de la gar^ nison et des adjudans de La garde nationale qui sollicitaient en vain d'être admis en sa présenc«k depuis son retour.

Un seul obstacle inquiétait y c'était l'intégrité du président Gohier, qui, désabusé à temps, pouvait réumr autour de lui tout le parti populaire et les généraux opposé^i à la .conjuration. A la

yérité, j^avais les yeux ouverts. Toutefois, pour plus de sûreté , on imagina d'attirer le président du Directoire dans un piège. A minuit , M"*« Bonaparte lui fait remettre par son fils , Eugène Beauhamais , l'invitation amicale de venir déjeuner chez elle avec sa femme , à huit heures du matin. «Elle a^ lui écrit-elle, des choses » essentielles à lui communiquer. » Mais l'heure parait suspecte à Gohier, et, après le départ d'Eugène, il décide que sa femme se rendra seule à l'invitation.

Déjà Cornet y qui préside à la commission des Anciens, fait procéder mystérieusement dans ses bureaux à la convocation clandestine, pour acinq heures du matin, des membres qui sont dans le secret de k conjuration, ou sur lesquels on peut compter. Les deux commissions de l'un et de l'autre Conseil étaient en permanence. La convocation ostensible des députés des Anciens Jftit faite pour dix heures du malin , et la convocation des députés des Cinq cents pour midi. Ce dernier Conseil allait se trouver dans l'obligation de lever la séance après la simple kcture du décret de, translation dont le vote était assuré aux Anciens. J'avais tout disposé pour être averti à

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tômp^ de ce qui se passerait ^ soit aux commis*^ sions y spit chez Bonaparte ^ soit au Directoire. A huit heures du matin ^ j'apprends que le président de la conamission des Anciens ^ après avoir formé , par sa convocation extraordinaire^ une majorité factice ^ vient ^ à la suite d'une harangue boursoufHée où il a représenté la république dans le plus, grand péril ^ de faire la motion de transférer à Saint -Gloud le Corps législatif 9 et de déférer à Bonaparte le commandement en chef des troupes. On m'annonce en même temps que le décret va passer. Je monte aussitôt dans ma voiture ; je vais d'abord aux Tuileries j là j'apprends que le décret est rendu, et vers les neuf heures j'arrive à l'hôtel du général Bonaparte > dont la cour était déjà occupée militairement. Toutes les avenues étaifsnt remplies d'officiers et de généraux^ et l'hôtel n'était point assez vaste pour contenir la foule des amis et des adhérens. Tous les. corps de la garnison de Paris et de la division avaient envoyé des.ofciers prendre ses ordres. J'entrai dans le cabinet ovale où se tenait Bonaparte; il attendais inçipatiemment avecBerthier et le général Lcifèvre, la résolution du Conseil des anciens. Je lui annon-

çai qu€ le dëcret de translation qui lui déférait le commandement en chef venait d'élre rendu et qu'il allait lui être appoité à Tinstant même* Je lui réitérai mes protestations de dévouement et de zèle 9 en le prévenant que je venais de faire fermer les barrières ^ d'arrêter le départ des courriers et des diligences, ce Tout cela 3> est inutile^ me dit-il ^ en présence de plu- » sieurs généraux qui entraient ; vous le voyez, 3> Taffluence des citoyens et des braves acoou- >» rant autour de moi vous dit assez que c'est » avec et pour la nation que j'agis; je saurai -» faire respecter le décret du Conseil et main- » tenir la tranquillité publique. » A l'instant même, Joséphine survient et lui annonce d'un air contrarié que le président Gohier envoie sa femme, mais qu'il ne viendra pas lui-même.

. ce Qu'on lui fasse écrire , par M™« Gohier, » de venir au plus vîte , » s'écrie Bonaparte. Peu de minutes aprèa, arrive le député Cornet, tout fier de remplir auprès du général les fonctions de ïne^sager d'état. Il lui apportait le décret qui remettait dans ses mains le sort de la ré-* publique.

Bonaparte, sortant aussitôt de son' cabinet,

( 1^7 ) fait connaître à ses adhérens le idëcret qui Tin* • vesiit du commandement en chef;* puis ^ se mettant k la tête des généraux ^ des officiers supérieurs et de i^5oo chevaux de la garnison de Paris 9 que vient de lui amener Murât ^ il se met en marche vers les Champs-Elysées , après m'avoir recommande d'aller savoir le parti que prendrait le Directoire, en recevant le décret de translation.

J'allai d'abord à mon hôtel , où je donnai l'ordre de placarder une proclamation , signée de moi 9 dans le sens de la révolution qui venait de commencer j puis je me dirigeai vers le Luxembourg.

Il était un peu plus de neuf heures , et je trouvai Barras , Moulins et Gobier, formant la majonté du Directoire , dans une ignorance corn* plètedecequi se passait dans Paris. M"«TaUien, jl forçant la consigne du palais , entra chez Barras , qu'elle surprit dans le bain , lui apprit la première que Bonaparte venait d'agir sans lui. c< Que vou* » lez-vous, s'écria l'indolent épicurien, cet hora* » me-là (désignant Bonaparte par une épithète » grossière ) nous a tous mis dedans. » Tou- .tefob, dans Tespoir de négocier, il lui envoie

sott secrétaire intime > Botot^ pour lui damander.modestement ce qu'il peut attendre de lui. Botot trouve Bonaparte à la tête des troupes, et^ s'acquittant de sa mission, en reçoit cette réponse dure : ce Dites à cet homme que je ne » veux plus le voir ! » On venait de lui détacher Talleyrand et firuix, pour lui arracher sa démission.

Entré dans les appartemens du.Lu^embourg, j'annonçai au président le décret qui transférait les séances du Corps législatif au château de Saipt-Gloud. ce — Je suis fort étonné , me, dit 33 Gohier avec humeur, qu'un ministre du Di^ }> rectoire se transforme ainsi en un messager » du Conseil des ^anciens;— J'ai pensé, .ré- >3 pondis-je, qu'il était de mon devoir de vous 33 donner connaissance d'une résolution si im- 33 portante, et en même temps j'ai cru conve- 33 nable de venir prendre les ordresdu Directoire. 33 — Il était bien plus de votre devoir, reprit 33 Gohier d'une voix émue , de ne pas nous 33 laisser ignorer les intrigues; cri^ninelles qui 33 ont amené une semblable résolution : ' elle 33 n'est sans doute que le prélude de tout ce 33 qu'on s'est proposé d'attenter contre le gou-

( »^9 ) 3^ verioement dans des conciliabules qu'en votre y» qualité dé ministre de la police vous auriez >» dû pénétrer et nous Êdre connaître. -« Mais » les rapports n'ont pas manqué au Directoire^ » lui dis-je ; je me suis même servi de voies, » détournées^ voyant que je n'avais pas toute » sa confiance j le Diretoire A'a jamais voulu » croire aux avertissémehs j d'ailleurs ti*est-cë y> pas de son sein même (Ju'ést parti Iç coup ? » Les Directeurs Sieyes et Roger^Ducbs sont » déjà réuùis à la commission des inspecteurs ^> des Anciens k -^ La majorité est au Lùxem- » bout-g, reprit vivement Gohier jet si le Di^, » rectoire a des ordres à donner ^ il en con- » fiera l'exécution à des hommes dignes dé » de sa confiance. » Je me retirai alors, et Gohier s'empressa de convoquer ses deux collègues Barras et Moulins. J'étais à peine ddlUs ma voiture, que je vis arrivet le messager des Anciens apportant au président la communication du' décret de translation à Saitit-Cloùdii Gohier monte aussitôt chez Barras, et lui fait promettre de se joindre à lui et à Moulins dans la salle deé délibérations , pour aviser à un parti quelcon* ^uc%

( i3o ) Mais telle était la perplexité de Barras , qu'il était incapable d*adopter une résolution énergique. En effet, il ne tarda pas de mettre en oubli sa promesse à Gohier quand il vit entrer chez lui les deux envoyés de Bonaparte , Bruii et Talleyrand , chargés de négocier sa retraite du Directoire» Us lui déclarent d^abord que Bonaparte est déterminé à employer contre lui tous les moyens de force qui sont en son pou* voir, s'il essaie de faire la moindre rési^ance pour entraver ses projets. Après l'avoir ainsi effrayé, les deux habiles négociateurs lui font les plus belles promesses s'il consent à donner sa démission. Barras se récrie , mais il, cède enfin aux argumens de deux hommes adroits et, souples; ils lui réitèrent l'assurance que rien ne lui manquera pour mener une vie joyeuse et tranquille , hors des embarras d'un pouvoir qu'il ne saurait retenir. Talleyrand avait une lettre toute rédigée, que Barras était censé adresser a la législature pour lui notifier sa résolution de descendre à la vie privée. Placé ainsi entre la crainte et l'espérance, il finit par signer tout ce qu'on voulut } et s'étant mis ainsi k la discrétion de Bonaparte , il quitta le

( i3i ) Luxembourg > et partit pour sa terre de Groibois, escorté et surveillé par un détachement dé dragons.

Ainsi, à neuf heures du matin, il n y avait déjà plus de majorité au Directoire. Arrivé Dubois de Cràncé, qui, persistatit dans son opposition^ sollicite de Gohier et de Moulins Tordre de faire arrêter avec Boiiapârte> Talleyrand> Barras et leà priticipaux conjurés^ &e chargeant^ comme mioisire de la guerre, d^arrêter Bonaparte et Murât sur la route même de Saint- Gloud. Peut-être Moylins et Gohier, désabusée ienfin^ eussent-ils cédé aux vives instances dé Dubois de Grancé y si Lagardcj secrétaire géné-^ ^ rai du Directoire, qui était gagtiéj n^eût déclaré qu^il se refiiserait à contresigner tout arrêté qui ne réunirait pas la majorité du Directoire & ce Au surplus, dit Gohier refroidi par cette obt> servation , comment voulez-vous qu'il y ait «> une révolution à Saint-Cloud? je liens ici ^ *^ i> en ma qualité de président, les sceaux de la >> république. )> Moulins ajouta que Bonaparte devait dîner avec lui chez Gohier et qu'il verrait bien ce qu'il avait dans le cœur;

J^avais jugé depuis lang-^emps la portée dé

Ces hommes si peu faits pour gouveriier TEtat J rien -n'était comparable à leur aveuglement et à leur ineptie j on put dire qu'ils se sont trahis eux-mêmes.

Déjà les événemens $è développaieiiti Bo-* naparte à cheval, suivi d'un nombreux état-major, s'était dirigé d'abord aux Champs-Elysées^ où plusieurs corps étaient eu bataille. Après s'être fait reconnaître pour leur général, il s'était porté au Tuileries. Le temps était magnifique^ et l'on put déployer/ tout l'appareil militaire soit aux Ghamps*Elysée^ , soit sur les quais > soit dans le jardin national, qui en un instam fut transformé en parc d'artillerie , et où l'afïlueûce devint excessive. Bonaparte fut salué aux Tuileries par les acclamations des citoyens et des soldats; S'étant présenté avec une suite militaire à la barre du Conseil des anciens , il éluda de pi'êter le serment constitutionnel; puis, descendant du château, il vint haranguer les troupes disposées à lui obéir« Là , il apprend que le Directoire est désorga* nisé j que Sieyes et Roger^Ducos sont venus déposer leur démission à la commission des ins-* pecteurs des Anciens,» et que Barras, circonvenu

et rompant la majorité 9 est à la veille de sous^ crire ^ux coiiditioos <ie sa retraite. Passant aux commissioiis des inspecteurs réunies^ le général y trouve Sieyes , Roger-Ducos et plusieurs députés de leur parti. Survient Gohier , président du Directoire , avec son collègue Moulins y et qui tous deux refusent leur adhésion à ce qui se passe. Une explication s'engage entre Gohiei^ et Bonaparte, «ç Mes projets , lui dit ^ ce dernier y ne sont point hostiles ; la répu-

13 blique est en péril. •••• il faut la sauver

39 Je le veux /.... » Au même instant^ on vint dire que le faubourg Saint - Antoine remuait excité par Santerre, C'était Je parent de Moulins } Bonaparte se tournant vers lui y et l'interpellant sur ce fait, lui dit : a qu'il enver- 9> rait tuer Santerre par un détachement de 30 cavalerie^ s'il osait bouger. >3 Moulins rassura Bonaparte j en déclarant que Santerre ne pourrait plus rassembler autour de lui quatre hommes. En effets ce n'était plus là le chef d'insurrection de 1792. Je répétai moi-même qu'il n'y aurait pas l'ombre d'un mouvement populaire et que je répondais de la tranquillité de Paris. Gohier et Moulins ^ voyant que Tim-

( ï34 ) pulsion est donnée , qne le mouvemem est irrésistible , rentrent au Luxembourg pour être témoins de la défection de leurs gardes. Tous deux y spnt bientôt assiégés par Moreau, car déjà Bonaparte a prescrit des dispositions ifnilitaires qui mettent en son pouvoir toutes les autorités ^t tous les etablissemens publics. Il a fait marcher Moreau avec une colonne pour investir le Luxembourg j il a donné au général Lannes le commandement des troupes chargées de la garde du Corps législatif; il a envoyé Murat en toute hâte pour occuper Saint-Cloud^ taur 4is que Serrurier reste en réserve au Point-du- Jour. Tout chemine sans obstacles, ou du moins aucune opposition n'éclate dans la capi-^ taie où la réYoluiion semble avoir Tassentiment universel.

Le, soir on tint conseil à la commission des inspecteurs, soit afin de préparer les esprits aux événemens qui le lendemain devaient éclore, soit pour régler ce qui devait se passer à Saint-Cfoud. J'étais présent , et là je vis pour la première fois à découvert et en présence les deux partis unis dans le même but , mais dont Fun semblait déjà^s'effrayer de l'ascendant du parti mi^

litaire* On discuta beaucoup d'abord sans trop s'entendre et sans rien conclure. Tout ce que proposait Bonaparte ou tout ce qu'il faisait proposer par ses frères sentait la dictature du sabre. Les hommes de la législature qui s'étaient jetés dans son parti, Tenaient me prendre à part 0t m'en faire la* remarque, ce Mais^ c'est fait ^ ^ leur<lis-je9 le pouvoir militaire est dans les » mains du général Bonaparte, c'est vous-mêmes » qui le lui avez déféré , et vous ne pourriez ^> faire |in pas sans sa dictature. ^^ Je vis Mentôt que la plupart aurait voulu rétrograder, mais il n'y avait plus moyen. Les plus timorés se mirent à l'écart, et quand on fut débarrassé des incertains et des peureux , on convint de l'établissement de trois consuls provisoires, savoir : Bonaparte, Sieyes et Roger- DucoSp Sieyes fit ensuite la proposition de £ûre arrêter une quarantaine de meneurs opposans ou supposés tels. Je fis dire à Bonaparte par Real de n'y point coiiisentir, et, dans ses premiers pas dans la carrière du pouvoir suprême , de ne pas se rendre l'instrument des fureurs d'un prêtre haineux. Il me comprit, et allégua ,quç l'expédient était trop prématuré ; qu'il n'y

( »3(î) liurah ni oppositioD^ ni résistance. « Vous veras xez demain à Saint-doud^ lui dit Sieyes^ d'uu » air piqué. »

J'avoue que je n'ëtais pas moi-même très-rassuré sur l'issue de la journée du lendemain.

Tout ce (jue je venais d'entendre et toutes les informations qui me parvenaient s^ccorr daient sur ce point que les moteurs du mouvement ne pouvaient plus compter sur la majorité parmi les membres des deux Conseils^ presque tous étant frappés de l'idée qu'on voulait détruire la constitution pour établir le poUr voir militaire^ Même une grande partie des affiliés repoussaient la dictature et se flattaient de la conjurer. Mais déjà Bonaparte exerçait une influence immense hors et dans la sphère de ces autorités chancelantes j Versailles , Paris , Saint-Cloud et Saint-Germain adhéraient à sa révolution , et son nom parmi les soldats était un vt^ai talbman.

Son conseil privé donna pour meneurs aux députés des Anciens ^ Régnier y Cornudet ^ vLemercier et Farguesj et pour guides aux députés du Conseil des cinq cents , dévoués au parti y Lucien Bonaparte y Boulay de la Meur-^

(»37) the y Emile Oaudin , Ghazal et Cabanis. De leur côté^ les membres opposans des deux Conseils ^ réunis aux coryphées du Manège , passèrent la nuit en conciliabules*

Le lendemain de bonne heure y la route de Paris à Saint-Cloud fut couverte de troupes , d'officiers à cheval^ de curieux, de voitures remplies de députés , de fonctionnaires et de journalistes. Les salles pour les deux Conseils venaient d'être préparées à la hâte. On s'aperçut bientôt que le parti militaire dans les deux Conseils était réduit à un petit nombre de députés plus ou pioins ardens pour le nouvel ordre de choses.

J'étais resté à Paris y siégeant dans mon cabinet^ avec toute ma police en permanence^" ayant l'œil à tout , recevant et examinant moimême les rapports. J'avais détaché à'Saint- Cloud un certain nombre d'émissaires adroits et intelligens pour se mettre en contact avec les personnages qui leur étaient désignés , et d'autres agens qui , se relevant de demi-heure en demi-heure , venaient m^'informer de l'état des choses. Je fus tenu ainsi au courant du moindre incident, de la plu^ petite çirooiiSt*

tance qui pouvait influer sur le dénouement prévu j j'étais fixé dans Fidée que Tépée seule trancherait le nœud*

La séance s'ouvrit aux Cinq cents que présidait Lucien Bonaparte y par un discours insidieux d'Emile Gaudin ^ tendant à faire nommer une commission chargée de présenter de suite un rapport sur la situation de la république. Emile Gaudin^ dans5a motion concertée^

' demandait en outre qu'on ne prit aucune déterminatipn qttelconque avant d'avoir entendu le rapport de la com.mission proposée. Boulay de la Meurthe tenait déjà le rapport tout prêt. Mais à peine Emile Gaudin eut-il fait entendre sa proposition 9 qu'une effroyable tem-*

^^te agita toute la salle. Les cris de vwe la constitution!..*, point de dictature !.... à bas le dictateur l se firent entendre de tous côtés. Sur la motion de Delbrel, appuyée et dévelioppéé par Grandmaison ^ l'assemblée se levant toute entière aux cris de vice la république! décida qu'elle renouvellerait individuellement le serment de fidélité à la constitution. Ceux mêmes qui étaient venus avec le projet formé 4e la détruire ^ prêtèrent le serment*

La salle des Anciens éuit presque aussi agitée; mais là le parti Sieyes et Bpnaparte^ qui voulait se hâter d*ériger un gouvernement provisoire ^ établit en Êiit par une fausse déclaration du sieur Lagarde^ secrétaire général du Directoire, que tous les Directeurs avaient donné leur démission. Aussitôt les opposans demandent qu*on s^occupe du remplacement des démissionnaires dans les formes prescrites.

Bonaparte 9 averti de ce double orage, jugp qu'il est temps de se mettre en scène. Il tra- .verse le salon de Mars, et entre au Conseil des anciens. Là, dans une harangue verbeuse $% entrecoupée, il déclare^u'il n'y a plus de • gouvernement, et que la constitution ne peut |dus sauver la république. Conjurant le Conseil de se presser d'adopter un nouvel ordre de choses , il proteste qu'il ne veut être, à l'égard de la magistrature qu'on va nommer-, que le bras chargé de la soutenir et de faire exécuter |es ordres du Conaei].

Cette harangue , dont je ne rapporte que la substance , fut débitée sans ordre et sans suite; elle attestait le trouble qui agitait le Çéqéra) ^i qui tantôt s'adressait aux députés^

tantôt sa •tournait vers les militaires restés à l'entrée de la salle. Des cris de vive JBona^ parte ! et l'assentiment de la majorité des Anciens l'ayant rassuré, il sortit dans l'espoir de faire la même impression sur l'autre Conseil. Il n'était pais sans appréhension, sachant ce qui s'y était passç et avec quel enthousiasme on y avait juré fidélité à la constitution républicaine. Un message au DiFCctoire venait d'y être décrété. On faisait la motion de demander aux Anciens la communication des motifs de la translation à Saint-Clou^, lorsqu'on reçut la démission du directeur Barras transmise par Pau tre Conseil .\3ette démission, ignorée jusqu'alors, causa un grand étonnement dans l'as-» semblée. On la regarda çomipele résultat d'une profonde intrigue. Au moment même où l'on agitait la question de savoir si la démission était légale et formelle, arrive Bonaparte suivi d'un peloton de grenadiers. Avec quatre d'entre eux , il s'avance et laisse le reste à l'entrée de la salle. Enhardi par la réception des Anciens , il se flattait d'assoupir la fièvre républicaine qui agitait les Cinq cents. Mais à peine a-t-il pénétré dans la salle, que le plus grand

troublé s'etnpare de rassemblée. Tous les membres debout, foilt éclater par des Cris la pro-i fonde impression que leur causas rapparition des baïonnettes cit du général qui vient militairement dads le temple de la législature :

« Vous violez le sanctuaire des lois , retirez- 3> vous !•••. lui diseiit plusieurs députés* » -^ c< Que faites-vous , téméraire f lui crie Bigon- » net. •— ce C'est donc pour cela que tu as » vaincu ? lui dit Destrem. 33 En vain Bonaparte arrivé à la tribune^ veut balbutier quelques phrases. De toutes piarts^ il entend répéter les cris de ce vwe la constitution l.a viiie la repud3 blûjfue ! De tous côtés on l'apostrophe. Jl bas » le Cromwell ! à baj le dictateur ! à bas le » tyran I hors la loi le dictateur ! » s'écrient les députés les plus furieux j quelques-uns s'élancent sur , lui et le repoussent- ce Tu feras » donc la guerre à ta patrie ! lui crie Arena> i» en lui montrant la pointe de son poignard. » Les grenadiers > voyant pâlir et chanceler leur général , traversent la salle pour lui faire un rempart j Bonaparte se jette dans leurs bras «t on l'emporte. Ainsi dégagé , la tête .perdue , il remonte achevai, prend le galop, et se

( 44i ) dirigeant vers le pont de Saîht - Cloud y crie à ses soldats : ' ce Ils m*qnt voulu tuer ! ils » m'ont voulu mettre hors la loi ! ils tie sa- » vent donc pas que je suis invulnérable, que » je suis le dieu de la foudre ! » --/

Murât Tayarit joint sur le pont : ce II n*est » pas raisonnable, lui dit- il > que celui qui â » triomphé de' tant d'ennemis puissans redouté 53 des bavards ii... Allons, général, du courage >> et la victoire est à tious ! 3> Bonaparte alors tourne bride , et se présente de nouveau à ses soldats , cherchant à exciter les généraux à en finir par un coup de main. Mais LaUûcs , Serrurier, Murât lui-même, se montrent peu.

disposés d^abord à diriger les baïontiettes coiitre la législature.

Cependant Ife plus effroyable tumulte régnait dan^ la salle. Ferme au fauteuil de la présidence , Lucien faisait de vaiiis efforts pour rétablir le Calme y demandant avec itistance à ses collègues que son frère fût rappelé , eûtendu j et n'obtenant d^autre réponse que des cris : hors la loi! aux voix la mise hors la loi contre le général Bonaparte ! On alla jusqu'à le sommer de mettre aux voix la mise hors la

loi contre son frère. Lucien indigné quitte le fauteuil^ abdique la présidence et en dépose les marques. Il descendait à peine de la tri^ bnne , que des gretiadiers arrivent , renlèveùt et remmènent au dehors. Lucien interdit apprend jque c'est par ordre de son frère ^ qui l'appelle à son secours , décidé à employer la force pour dissoudre la législature. Tel était Tavis de Sieyes j relégué dans une chaise atte* lée de six chevaux de poste , il attendait l'issue de Té vertement à la grille de Saint-Gloud* Il u^y avait plus à balancer* Pâles et trem-^ blans^ les plus zélés partisans de Bonaparte' étaient pétrifiés y tandis que les plus timides se déclaraient déjà contre son entreprise. On remarquait Jourdan et Augereau se tenant à l'écart f épiant l'instant &torable d'^entralner les grenadiers dans le parti populaire. Mais^ Sieyes^ Bonaparte etTalleyratid, venusaÇaintr Cloud avec Rœderer , avaient jugé , ainsi quer moi que , le parti n'avait ni bras ni tête. Lucien y inspirant à Bonaparte toute son énergie f monte à cheval^ et, en sa qualité de président^* ' requiert le concours de la force pour dissoudre rassemblée^ Il entraîne les grenadiers , qui se

portent en colonnes serrées ^ conduits par Murat ^ dans la salle des Cinq cents y tandis que le colonel Moulins fait battre la charge. La salle envahie au bruit des tambours et aut cris des soldats , les députés sautent par les fenêtres , jettent leur toge et se dispersent.

Tel fut le dénouement de la journée de Saint -Cloud ( 19 brumaire, lo novembre ).

Bonaparte en fut particulièrement redeyable à réhergie de son frère Lucien , à la décision de Murât, et peut-être à la faiblesse des généraux qui , lui étant opposés j n'osèrent se montrer à visage découvert;

Mais il fallait rendre nationale une journée anti-populaire, où la force avait triomphé d'une cohue de représentation qui n'avait montré ni véritable orateur ni chef. Il fallait sanctionner ce que l'histoire appelliera le triomphe de l'usurpation militaire.

Sieyes > Talleyrand } Botiaparté , Rœderer^ Lucien et Boulay de la Meurthe, qui étaient l'âme de l'entreprise ^ décident qu'il faut se hâter de rassembler les députés de leur parti errans dans les appartemens et dans les corridors de Saint-.Gloudé Boulay et Lucieil se niet^

tent à leur recherche y en rassemhlent vingt-- (ânq ou trente et les constituent en Conseil ' des cinq cents. De ce conciliabule^ sort bientôt un décret d'urgence portant que le général Bo* napartCy les. officiers généraux et les troupes qui Tout secondé ont bien mérité de la patrie. IjCS meneurs arrêtent ensuite qu'on établira en faits^ dans les journaux du lendemain, que plu-» sieurs députés ont voulu assassiner Bonaparte et que la majorité du Conseil a été dominée par une minorité d'assassins*

Tint ensuite la promulgation de l'acte du 19 brumaire, concerté aussi entre les meneurs pour servir de fondement légal à la révolution nouvelle. Cet acte abolissait le Directoire } ins* tituait une commission consulaire executive composée de Sieyes , de Roger -Ducos et de jSonaparte; ajournait les deux Conseils et en excluait soixante -ili^ux membres du parti populaire, parmi lesquels figurait le général Jourdan ; il établissait en outre une commission législative de cinquante membres pris également dans l'un et l'autre Conseil , à l'efFet de préparer un nouveau travail sur la constitution de l'Etat. Apporté du conciliabule des Cinq cents

au Conseil des anciens^ pour être transformé en loi , cet acte n'y fut voté que par la minorité^ la majorité étant restée morne et silencieuse. Ainsi rétablissement intermédiaire du nouvel ordre de choses fut converti en loi par une soixantaine de membres de la législature^ qui d'eux-mêmes se déclarèrent aptes aux ,em» plois àç ministres , d'agens diplomatiques et de délégués de la commission consulaire.

Bonaparte, avec ses deux collègues^ vint préter serment dans le sein du Conseil des anciens ^ et le II novembre^ vers les cinq heures du matin, le nouveau gouvernement quittant Saint- Cloud j alla s'installer au palais du Luxembourg.

J'avais pressenti que toute l'autorité de c© triumvirat exécutif tomberait dans les mains de celui qui était déjà investi du pouvoir militaire. 11 n'y eut plus aucun doute , après la prexnière séance q\ie tinrent dans la nuit même , les trois consuls. Là , Bonaparte se saisit en maître du fauteuil du président que Roger-Ducos ni Sieyes n'osèrent lui disputer^ Roger, déjà gagi^ié, déclara que Bonaparte seul pouvait sauver la chose publique , et qu'il se-

( ^Ki )

raitdësorniaîs de son avis en loute chose. Sieyef se tut en se mordant les lèvres. Bonaparte le sachant avide ^ lui ahandonn^ le trésor prive du Directoire : il contenait 800^000 francs dont Sieyes se saisit j et faisant le partage du lion ^ ii ne laissa <|u'uoè centaine de mille francs à son collègue Roger -Ducos. Cette petite douceur <alma un peu son ambition^ car il s^attendait que Bonaparte s'occuperait de la guerre et lui abandonnerait les affaires civiles. Mais voyant , dès la première séance , Bonaparte disserter sur le$ finaudes ^ sur l'administration ^ sur les lois ^ sur Tannée , sur la politique , et disserter en homme capable , il dit en rentrant chez lui^ «n présence de Talleyrand , de Boulay ^ de Ca-« banis 9 de Rœderér et die Çhazal : ce Messieurs » vous avez un m^tre ! »

IL était ùcile de voir qu'un prêtre défiant^ avide , gorgé d^or-, n'oserait pas lutter long» temps avec un général actifs jeûne , d'une renommée immense et déjà maître du pouvoir par le fait. Sieyes n'avait d'ailleurs aucune des qualités qui auraient pu lui assurer une haute influence sur une nation fière et belliqueuse» Son seul titre de prétré eût éloigné de lui l'ar^

mée î ici la ruse ne pouvait plus balancer la force. £n voulant en faire i'essai à mon égard > Sieyes échoua.

On mit en délibération^ dès la seconde séance que tinrent les consuls ^ le diangement de ministère. On nomma d'abord le secrétaire général de la commission exécuûve^ et le choix tomba sur Maret. Berthierfutle premier appelé comme ministre de la guerre; il remplaça Dubois de Grancé à qui Bonaparte ne par^ donna jamais son oppo&ition contre lui; Robert Lindet céda les finances à Gatidin^ ancien premier commis dévoué à Bonaparte ; Cambacérès fut laissé à la justice. Au ministère de la marine on remplaça Bourdon par Forfait; et à rintérieur Quinette par le géomètre Laplace ; on réserva in petta les affaires étrangères à Talleyrand; et par intérim le vf éstphalien Reinhard lui servit de manteau. Quand on en vin% à la police^ Sieyes, alléguant des motifs insidieux, proposa de me remplacer par Alquier : c^était son homme. Bonaparte objecta que jeiii'étais bien conduit au x8 brumaire, et que j'avais donné assez dégages. En effet, non -seulement j'avais favorisé le développement de ses dis-

(»49) pQsilions préliminaires^ mais encore^ au mo-' ment de la crise, j'étais parvenu à paralyser l'action de plusieurs députés et de quelque»

généraux qui auraient pu nuire au succès de la journée. A peine m'avait-il été eonnu , que j'avais fais placarder, la nuit même dans tout Paris, une afBche d'entière adhésion et d'obéis-sançe pour le sauveur de la chose publique. Je fus maintenu au ministère le plus important sans doute, malgré Sieyes,. et en dépit des« intrigues qu'on avait f^t jouer contre moi.

Bonaparte fugea mieux l!état des cho^s f; il sentit qu'il lui fallait encore $ur^xonter beau^. coup d'obstacles ; qu'il ne suffisait pas de vain-« cre , mais qu*il fallait dpmpter j que ce n'était pas trop que d'avoir sous la main un ministre aguerri contre les anarchistes. Il sentit également que son intérêt lui commandait de s'ap^ puyeç sur l'homme qu'il croyait Ip plus capable de le tenir en garde contre un fourbe devenu son collègue* Le rapport confidentiel que je lui avais remis dans la soirée ménxe de son installation au Luxembourg,. L'avait convaincu que la police voyait bien et voyai* ju$te.

Cependant Sieyes , qui voulait des proscrip-

lions ^ ne cessait de ce déchaîner contt*e ceqûlt appelait les opposans et les anarchistes : il disait à Bonaparte que l'opinion^ empoisonnée par les jacohinsi devenait dëtesiahle ; que lesbuUetins de police en faisaient foi et qull fallait sévir, ce Voyez, disait-il, sous quelle cou- 3b leur on s'efforce de représenter la salutaire » journée de Saint-Cloud î A les en croire elle » n*a eu pour ressorts et pour levier que la sua» percherie, le mensonge etTaudace. La com- 5» mission consulaire n^est qu*'un triumvirat a» investi d'une èfifrayante dictature, et qui » corrompt pour asservir ; Tacte du 19 bruy» maire est Toeuvre de quelques transfuges » abandonnés de leurs collègues , et qui , dé- » pourvus de majorité , n'en consacrent pas a» moins Tusurpation. Il faut les entendre s'ex- * pliquer sur vous, sur moi! Il ne faut pas » qu'on nous traîne ainsi dans la boue, car si » nous étions avilis nous serions perdus. Dans » le faubourg Saint-Germain les uns disent que w c'est le parti militaire qui vient d'arracher aiix 3> avocats les rênes du gouvernement j d^autres » assurent que le général Bonaparte va jouer w le rôle de Monck. Ainsi les uns nous placent

( ^5i ) a» entre les Bourl>ons ^ les autres entre les fua> reurs des adeptes de Robespierre* Il faut » sévir pour que l'opinion publique ne soit pas 9> laissée à la merci des. royalistes et des anar- ?> ebistes. Les derniers sont évidemment les plus 3> dangereux I les plus acharnés contre le gou* 33 vernement. C'est eux qu'il faut frapper d'a- .33 bord. C'est surtout dans le début qu'un nou- » veau pouvoir doit montrer de la force. » A < la suite de ce discours artificieux^ Sieyes insinua qu'il fallait exiger du chef de la police une^ grande mesure de salut public et de sûreté gé« nérale; il entraîna Bonaparte. On avait déclaré ji, Je 1 9 hnonaire^ qu^l n*y aurait plus d'actes op«pressifs^ plus de listes de proscription ^ et le a6 on exigea de moi des nomenclatures pour former une liste de proscrits. Ce tnéme jour, les consuls prirent un arrêté qui condamnait cinquante «-neuf des principaux opposans à la déportation sans jugement préalable ^ trente^ sept à la Guiane française et vingt-deux k Ttle d'Oléron. Sur ces listes se trouvaient accolés à des noms décriés et odieux ^ des noms de ci* toyens estimés et recommandables» Ce que j'avais annoncé aux consuls arriva J l'opinion pu-

blique désapprouva hautement^ et de la manière la plus forte ^ cette proscription impolitique et inutile.

11 fallut céder ; on commença par des exceptions. Je sollicitai et j'obtins la liberté de plusieurs députés proscrits. Je fis sentir combien la France et l'armée seraient choquées de voir persécuter, à cause de ses opinions y Jourdan, par exemple, qui avait gagné la bataille de Fleurus et dont la probité était intacte. Le prescripteur Sieyes voyant Bonaparte ébranlé > n'osa plus poursuivre Texécution d'unie mesure odieuse qu'il avait eu soin de m'imputer. Elle fut rapportée, et l'on se borna , sur nta proposition , à placer les opposans sous la surveillance de la haute police.

Les trois consuls sentirent alors combien il leur était nécessaire de ménager et de captiver l'opinion; plusieurs de leurs actes furent de nature à leur mériter la confiance publique. Ils s'empressèrent de révoquer la loi dfes otages «t l'emprunt forcé si criant.

Peu de jours suffirent pour ne plus laisser aucun doute que la journée du 18 brumaire obtenait l'assentiment de la nation. C'est main-

tenant une vérité historique ; ce fut alors un Élit qui décida le procès entre le gouvernement de plusieurs et le gouvernement d'un seul.

Les républicains ri^des^ les amatis ômbra^ geûx de la liberté virent seuls avec chagrin Favénement de Bonaparte à la magistrature suprême* Ils en tirèrent tout d'abord les conséquences et les présages les plus sinistres ; ils ont fini par avoir raison : nous verrons pour** quoi et nous en assignerons les causes.

Je m'étais déclaré contre les proscriptions et contre toute mesure générale; j'avais dit ^ux consuls toute la vérité. Sûr désormais de mon crédit^ et me voyant affenni dans le ministère y je m'attachais à donner à la police générale un caractère de dignité ^ de justice et de modération y qu'il n'a pas dépendu de moi de rendre plus durable. Sous le Directoire , les filles publiques étaient employées au vil métier de l'espionnage ; je défendis de se servir de ces honteux instrumens y ne voulant donner à l'œil scrutateur de la police que la direction de l'observation et non celle de la délation.

Je fis respecter aussi le malheur en obtenant

(i54) Fadoucis^ement du sort des émigrés naufragés sur nos côtes du nord, parmi lesquels fîguraieni; des noms appartenant à la fleur de l'ancienne noblesse. Je ne me contentai pas de ee premier essai d'un Retour à Thumanité nationale ; je fis aux consuls un rapport où je sollicitai la libération de tous les émigrés que la tempête avaient jetés sur le sol de la patrie. J'arrachai ce grand acte de clémence > qui dèslors me valut la confiance des royalistes disposés à se soumettre au gouvernement.

Mes deux instructions aux évéques et aux préfets publiées à celte époque ^ firent aussi quelque sensation dans le public. On les remarqua d'autant plus ^ que j'y parlais uti langage tombé en dessuétude : celui de la raison et de ht tolérance que j'ai toujours cru très-compatible avec la pplitique d'un gouvernement, assez fort pour être juste. Toutefois ces deux instruotions furent diversement interprétées. Selon les uns , elles portaient le cachet de la prévoyance et de cet art profond de remuer le cœur humain cjui est le propre de l'homme d'état j selon 4'^^tres y elles tendaient à substituer la morale à la religion > et la policeà la justice. Mais ceux qui

Soutenaient cette dernière opinion- ne réfléchissaient pas à l'époque où nous nous trouvions». Mes deux circulaires existent ; elles sont impri-, niées; qu'on les relise^ et on verra qu'il fallait quelque courage et des idées positives pour faire -passer alors soit les sentimens^ soit les doctrines qui y sont exprimées*

Ainsi de salutaires modifications etune.traivquîllité moins incertaine furent les premiers gages qu'ojffrit le^ nouveau gouvernement à l'attente des Français. Ils applaudirent à la soudaine élévation de Tillustre général qui ^ dans l'administration de l'état^ montrait autant de vigueur quede prudence. Abstraction faite de& démagogues^ chaque parti se persuada que cette nouvelle révolution tournerait à son avantage. Tel fut surtout le rêve des royalistes j ils virent dans Bonaparte le Monck de la république expirante^ et ce rêve favorisa sii^ulièrement les vues du jeune consul. Fatigué, dégoûté de révolution^ le parti modéré lui-même^ confondant ses vœux avec ceux des contrc-révolutionnairesy souhaita ouvertement la modification du régime républicain et sa fusion avec une monarchie mixte.

Mais le temps n'était pas encore venu de traiis-

former la démocralie en monarchie républicaine j on ne pouvait y parvenir que par la fusion de tous les partis, et l'on en était loin encore. La nouvelle administration favorisait au contraire une sorte de réaction morale contre la révolution et la dureté de ses lois. Les écri^ en vogue avaient une tendance au royalisme J on y marchait à grands pas selon les clameurs des republicains.Ges clameurs étaient accréditées par des royalistes imprudens^ par des ouvrages qui rappelaient le souvenir et les malheurs des Bourbons: Irmay par exemple, qui faisait alors fureur dans Paris, parce qu'on croyait y trouver le récit des touchantes infortunes deMadame royale (i)*

(i) L'histoire ^Irma parut sous la forme de Palté-^ gorie. Les scènes se passaient en Asie ^ et tons les noms étaient changés \ mais il était facile d'en retronyer la clef par leur anagramme. Cette manière adroite de publier rhistoire des malhenrs de la maison.de Bonrhon^ piqua singulièrement la curiosité et intéressa le public. On dévora cet ouvrage ; en suivant les événemens et arrivant aux catastrophes , chacun devina les noms. Spus une fausse apparence de liberté , le premier consul laissa publier sur la révolution tout ce qui tendait à la décrier; alors parurent successivement les Mén^oi-

Dans tout autre tems, la police aurait £iit saisir une semblable production j mais il me fallut sacrifier l'opinion publique à la raison d'état y et la raison d'état voulait qu'on amerçât le royalisme. Toutefois les maximes et les intérêts de la révolution étaient encore trop vivacespour qu'on pût les heurter sans compensation. Je crus de mon devoir de refroidir les espérances des contre-révolutionnaires , et de relever le courage des républicains. Je fis observer au consul qu'il y avait encore bien des ménagemens à garder ; qu'ayant manœuvré avec des hommes sincèrement attachés aux formes républicaines^ aux libertés publiques , et l'armée elle - même en étant imbue , il ne pouvait ^'isoler sans danger ni de son propre parti ni de l'armée } qu'il lui fallait d'ailleurs sortir du provisoire et se créer un établissement fixe.

res du marquis de Bonillé, de Bertrand de MoleTille, de la princesse de Lamballe ; les Mémoires de Mesda- ' mes de France , THistoire de Madame Elisabeth , le Cimetière de la Madelaiire. Mais cette tolérance cessa dès que le premier consul se crut affermi ; c'est ce qu'on Terra dans la suit* de ces Mémoires.

(Note de réditeur.)

A celle époque rattention du goiivernemenl vint s'absorber dans les travaux préparatoires des deux commissions législatives inlermédiai' res. Celle des Cinq cents était conduite par Lucien , Boulay , JacquemriAot et Daunou j celle des Anciens Tétait par Lemercier^ Lebrun et Régnier. L^homme le plus fort était sans contredit Lebrun j ses avis ^ Bonaparte les réclamait et les recevait avec déférence. Il sV gissait de discuter en grande conférence le nouveau projet d^orgaaisation sociale que Sieyes désirait présenter pour remplacer la constitution de l'an III y dont il ambitionnait de faire les funérailles. Sieyes, dont rarricre-pensée était connue de Bonaparte, affectait un grand mystère ; il disait qu'il n'avait rien de prêt ; qu'il n'avait pas le temps de mettre ses papiers en ordre. Il jouait le silence, en cela semblable à ces auteurs à la mode, qui , dévorés du désir de lire leurs écrits, se font d'abord prier ^r coquetterie et par ion, avant de céder aux instances d'un public curieux et souvent moqueur. Je fus chargé de pénétrer sei mystères. J'employai Real, qui, usant de beaucoup d'adresse avec une apparence de bonhomie , découvrit les

( i59 ) bases du projet dç Sieyes en faisant jaser Ghénier^ run de ses confidens^ au sortir d'un dîner où les vins et d'autres enivrans n'avaient pas ete épargnes.

Sur ces données, il y eut un conseil secret où je fus appelé. Bonaparte , Çambaeérès , Lebrun, Luci^ , Joseph, Berthier, Real, Re^ gnault et Rœderer étaient présens.- Là nous dis« entâmes un contre -projet et. la conduite que devait tenir Bonaparte dans les conférences générales qu'on attendait avec impatience.

Enfin, vers la mi-décembre, les trois consuls et les deux ^commissions législatives se réunirent dans l'appartement de Bonaparte. Les conférences s'ouvraient à neuf heures du soir et se prolongeaient jusque bien avant dans la nuit. Daunou était chargé de la rédaction* Sieyes à la première séance ne dit mot; pressé et à force d'instances, il donna ensuite pièces à pièces ses théories renfermées dans des cahiers difiFérens. Avec un ton d'oracle, il déroula successivement les bases de sa constitution chérie. Elle créait un Tribunat composé de cent membres appelés à discuter les lois ; un Corps législatif plus nombreux appelé aies

( 1^0 ) admettre ou à les rejeter par le vote sass discussion orale ; et eufiu un Sénat composé de membres élus à vie , avec la mission plus importante de veiller à la conservation des lois et des constitutions de l'Etat. Toutes ces bases, contre lesquelles Bonaparte ne fit aucune objection sérieuse y furent successivement adoptées. Quant au gouvernement, Sieyes lui donnait rinitiative des lois , et créait ^ à cet effet, un Conseil d^état chargé de mûrir y de rédiger les projets et les réglemens de l'administration publique. On savait que le gouvernement de Sieyes devait se terminer en pointe , en une espèce de sommité monarchique plantée sur des bases républicaines ^ idée dont il était entiché depuis long - t^mps ; on attendait avec une curiosité attentive et même impatiente qu'il découvrit enfin le chapiteau de son édifice constitutionnel. Que proposa Sieyes ? un grand électeur à vie choisi par le Sénat conservateur, siégeant à Versailles^ représentant la majorité de la nation ^ avec six millions de revenus^ trois mille hommes pour sa garde ^ et n'ayant d'autres fonctions que de nommer deux consuls^ celui de la paix et celui de la guerre,

tous deux iodëpendans l'xm de l'autre dans l'exercice de leurs fonctions.

£t ce grand électeur^ eu. cas de mauvais choix^ pouvait être absorbé par le Sénat qui était investi du droit d'appeler dans son sein^ sans en donner les moiifs y tout dépositaire de l'aulorité publique , les dei;ix consuls et le grand électeur lui-même j devenu membre du Sénat^ ce dernier n'aurait plus eu aucune p^rt directe à l'action du gouvernement.

Ici Bonaparte ne put y tenir ; se levant et poussant un édai de rire^ il prit le cahier des mains de Sieyes et sabra d'un trait de plume ce qu'il, appela tout haut des niaiseries métaphysiques* Sieyes, qui d'ordinaire boudait au lieu de résister aux objection^^ défendit pourtant son grand électeur ^ et dit qu'après tout uu roi nedevait pas être autre chose. Bonaparte répliqua avec vivacité qu'il prenait l'ombre pour le corps ^ l'abus pour le principe ; qu'il ne pouvait y avoir dans le gouvernement aucun pouvoir d'action sans une indépendance puisée et définie dans la prérogative ; il fit encore plusieurs objections concertées et préparées, auxquelles Sieyes répondit mal; et s'échaufTant

de plus en plus y il finit par cette apostrophe : ce Gomment avez-vous pu croire, citoyen Sieyes* 3» qu'un homme d'honneur, qu^un homme de » talent et de quelque capacité dans les affaires » voulût jamais consentir à n'être qu'un cochon 39 à Tengrais de quelques millions dans le châ- » teau royal de Versailles ? » Egayés par cette sortie, les membres de la conférence s'étant pris à rire ,,Sieyes, qui avait déjà montré de l'indécision, resta confondu et son grand éle€teur tut coulé à fond.

Il est ceruin que Sieyes cachait des vues profondes dans cette forme ridicule de gouvernement, et que s'il l'eût fait adopter il en serait resté l'arbitre. C'est lui vraisemblablement que le Sénat eût nommé grand électeur, et c'esl lui qui eût nommé Bonaparte, consul de la guerre , sauf à V absorber en temps opportun. Par là tout serait resté dans ses mains , et il lui eût été facile ,' en se faisant absorber luimême, de faire appeler tel autre personnage à la tête du gouvernement, et de transformer, par une transition adroitement préparée, un pouvoir eiécutif électif eu royauté héréditaire, pour telle dynastie qu'il lui eût convenu d'établir

( 163) (laïiâ rinlërét d'une révolution dont il était le hyérophante.

Mais sa marche tortueuse et suspecte amena la vive résistance du consul^ à laquelle il aurait dû s'attendre j et de là le renversement de ses projets. Toutefois il n'avait pas négligé de se ménager y comme ou le verra bieniôt , une ' retraite sûre à Tabri des coups de la fortune.

Il ne suffisait pas d'écarter le projet de Sieyes } il fallait encore que les adhérens , les conseillers intimes du général-consul fissent passer un mode quelconque de gouvernement pour rester les maîtres du pouvoir. Tout était prfât. Néanmoins, malgré la retraite personnelle de Sieyes, on vit revenir à la charge le parti qui, attaché à ses conceptions en désespoir de cause , proposa Tadoption des formes purement républicaines. On mit alors en avant et on leur opposa la création d'un président à l'instar des États-Unis, pour dix ans, libre dans le choix de ses ministres, de son Conseil d'état et de tous les agens de l'administration. D'autres , aussi appostés, furent d'avis de déguiser la magistrature unique de président ; et , à cet effet , ils offrirent de concilier les opinions diverses ,

en composant un gouvernement de trois consuls^ dont dieux ne seraient que dés conseillers nécessaires.

Mais quand on voulut faire décider qu'il y aurait un premier consul investi du pouvoir suprême, ayant le droit de nomination et de révocation à tous les emplois, et que les deux autre.s eotisuls auraient voix consultative seulement, les objections s'élevèrent. GhazaI, Daunou, Courtois, Chénier, et d'autres encore , invoquèrent des limites constitutionnelles i ils représentèrent que si le général Bonaparte s'emparait de la dignité de magistrat suprême sans élection préalable, il dénoterait l'ambition d'un usurpateur, et justifierait l'opinion de ceux qui prétendaient qu'il n'avait fait la journée du 18 brumaire qu'a son profit. Faisant pour l'écarter un dernier effort , ils lui offrirent la dignité de généralissime avec le pouvoir de faire la guerre ou la paix , et de traiter atvec les puissance^ étrangères. c< Je veux rester 3* à Paris , reprit Bonaparte avec vivacité et >> en se rongeant les ongles j je veux rester à yy Paris > je suis consul. » Alors Chénier rompant le silence) parla de liberté , de république^

de la nécessité de mettre un frein au pouvoir ^ insistant avec force et courage pour l'adoption de la mesure de V absorption auSénat. uCela ne sera » pas ! s'écria Bonaparte en colère et frap^ » pant du pied ; il y aura plutôt du sang

yy jusqu'aux genQux ! » A ces mots qui'

changeaient en drame une délibération jusqu'à^ lors mesurée 9 chacun rests^ interdit i et lama-^ jorité enlevée remit le pouvbir , non à troid. consuls ^ le deuxième et troisième n'ayant que voix consultative y mais à un seul nommé, pour dix ans 9 rééligible^ promulguant les loî^^ aomr mant et révoquant à volonté tous les agens de la puissance executive y faisant la paix ou la guerre y et enQn, se nommant lui-même. £n effets Bonaparte 9 évitant de faire du Sénat une institution préalable^ ne voulut pas même être premier consul par le fait des sénateurs.

Soit dépit y soit orgueil , Sieyes refusa d'être l'un des consuls accessoires j on s'y attendait y et le choix qui déjà était fait ^ in petto , par Bonaparte^ tomba sur Cambacérès et sui: Le* brun y de nuance politique différente. L'un conventionnel , ayant voté la mort y avait embrassé la révolution dans ses principes ainsi

que dans ses conséquences y mais en froid* égoïste ; Tautre ^ nourri dans les maximes da despotisme ministériel^ sous le cbancelier Maupeou dont il fut le secrétaire intime ^ tenant peu aux théories, ne s^attacfaait guères qu*a raction du pouvoir j Vun y impuissant défenseur des principes de la révolution et de ses intérêts, penchait pour le retour des distinctions y dès honneurs, et des abus; Tautre était un avocat plus chaud, plus intègre, de Tordre social, des mœurs et de la foi publique. 'Tous deux étaient éclairésj et jwobes quoique avides. Quant à Sieyes , nommé sénateur , il concourut avec Cambacérès et Lebrun à organiser le Sénat, dont il fut le premier président. £p récompense de sa docilité à laisser tomber le timon des aSaires dans les mains du généralconsul , on lui décerna la terre de Crosne , don magnifique d'un million, outre vingt-cinq mille livres de rentes comme; sénateur,, et indépendamment de son pot-de-vin directorial de six cent mille francs, qu'il appelait ^a^oi/v/K^ur lu soif. Déconsidéra dès -lors et anéanti dan& de mystérieuses sensualités , il fui annullé politiquement. .

Un décret du ;jo novembre portait que les deu% précédens Conseils législatifs se rassemUer aient de plein droit en février 1820. Pour piiçux éluder ce décret dont l'exécution eut compro-r mis le consulat) on soumit la nouvelle constitua lion à ^acceptation du peuple français. Il ^e js'agissàit plus de le réunir, en assemblées pri* maires , en consacrant de nouveau le principe de la démocratie ^ mais d'ouvrir dans toutes les administrations et chez les officiers publics des registres sur lesquels le^ citoyens devaient inscrire leurs votes^ Ces votes s^élevèrent à troi^ millions et plus , et je puis affirmei* 9[^'^ ^Y eut dans le recensemept aucune fraude y tant la révolntîon dç brumaire était reçue favora? blement par la grande majorité des Français*

Neuf fois en moins de sept ans , depuis I4 •chute de l'autorité royale > la nation avait vu le gouvernail changer de main et le vaisseau de r£tat se jeter svir de nouveaux écueils^ Cetiç fois le pilote inspira généralement plus de conr fiatiee. On le jugeait ferme et habile ^ et son gouvernement se rappro^^hait d'ailleurs des for* mes de la stabilité,

Su jour où Bonaparte se déclara premier

consul' et fut reconnu comme tel ^ il ]Ugea que son règne datait réellement de cette époque et il ne le dissimula point dans l'action intérieure de son gouyeraement. On vit le républicanisme perdre chaque jour de sa sombre austérité ^ et les conversions se multiplier en faveur de Funité du .pouvoir.

Le consul nous persuadait et nous nous persuadions volontiers que cette unité nécessaire dans le gouvernement ne porterait aucune atteinte à Toeuvre républicaine; et, en effet, jusqu^à la bataille deMarengoles formes de la république subsistèrent ; on n^osa pa^ s^écarter du langage et de Tesprit de ce gouvernement. Bonaparte, premier consul, s^astreignit à ne paraître en effet que le magistral du peuple et le chef des soldats»

Il prit les rênes du gouverneïnent le 2:5 décembre, et son nom fut désormais à la tête des actes publics , innovation inconnue ' depuis la naissance de la république. Jusqu'alors les chefs de TËtat avaient habité le palais du Luxembourg; nul n'avait encore osé envahir le domicile des rois. Bonaparte , plus hardi , quitte le Luxembourg ' et vi-ent avec

( «<î9) pompe et en grand appareil nxilitaire occuper le château des Tuileries ^ désormais le séjour du premier consul. Le Sénat siège au Luxem* bourg et le Tribunat au Palais-RoyaL .

Cette magnificence plut à la nation^ quis'ap plaudit d'être représentée d'une manière plus digne d'elle. La splendeur et l'étiquette reprirent une partie de leur empire. Paris vit renaître les cercles y les bals , les féies somp* tueuses. Observateur des convenances ^ rigide même en fait de décence publique^ Bonaparte^ rompant les anciennes liaisons de Joséphine et les siennes mêmes y bannit de son palais les femmes de mœurs décriées^ ou même sus* peètes^ qui avaient figuré dans les cercles les plus brillans et dans les intrigues du Luxem<» bourgs sous le règne du Directoire.

Les commencemens d'un nouveau règne sont presque toujours heureux ; il en fut de même du consulat , signalé par la réforme d'un grand nombre d'abus y par des actes de sagesse et d'humanité^ par le système de justice et de modération qu'adoptèrent les consuls. Le rappel d'une partie des députés frappés par les décrets diii 19. fructidor^ fut un grand acte de sagesse ,

de fermeté et d'équité: Il fen fut de même de la clôture de ia liste des émigrés. Lesf consuls ac€X>r* dèrent la radiation d'un grand nombre de mem* bres distingués de l'Ai^semblée constituante. J'eus la satisfaclion de faire rentrer et rayer de la liste Êitale y le célèbre Gazalès^ de même que son ancien collègue Malouet y homme d'un vrai talent et d'une probité intacte. Ainsi que moi y r<&x- constituant Malouet avait professé jadis à l'Oratoire , et je lui portais une affection extrême. On verra qu'il me paya d'un retour constant et sincère.

La réorganisation dé Tordre judiciaire et rinsliiution des préfectures marquèrent égale'^ment les comknencemens heureux du consulat, dont se ressentit la composition^ des nouvelles autorités. Mais, il faut le dire, ce tableau consolant fut bientôt rembruni. <c Je né veux pas » gouverner en chef débonnaire , mt; dit un » ^(Hr Bonaparte ; la pacification de FOnest ne » va pas ; il y a trop de licence et de )aétaficé }> dans les écrits ! » Le réveil fiït terrible.

L'exécution du jeune Toustain , oeUe du comte de Frotté et de ses compagnons d'armes, la suppression d'une partie des journaux , le

Style menaçant des dernières proclamations y en glaçant d^efifroi les républicains et les royalistes y ârent évanouir y dans prekjue toute la France, les espérances si douces d*im gouTemement équitable et humain. Je fis sentir au premier consul la nécessité de dissiper ces nua* ges. Il s'adoucit y gagna les émigrés par des faveurs et des emplois } il rendit les églises au culte catholique ; tint les l'épublicains en minorité ou à récart, mais sans les persécuter ; il se déclara le fléau des traitans.

Toutes les sources du crédit étaient ou taries ou anéanties à Tavénement du consul, par Teffet du désordre y des dilapidations et du gaspillage qui s'étaient glissés dans toutes les branches de l'administration et des revenus publics.. U fallut créer des ressources pour faire face à la guerre et à toutes les parties dû service. On emprunta dou£e millions au commerce , de Paris j on s'assura vingt-quatre millions de la vente des domaines de la maison d'Orange ^ et enfin on mit en circulation cent cinquante millions de bons de rescriptions de rachat de rentes. En décrétant ces opérations , le pre^ mier consul vit combien il lui serait difficile

de sorlir de la tutelle ruineuse des traitans : il les avait en* horreur. La note suivante dont il me remit une copie plus tard^ le prévint et Taigrit singulièrement contre nos principaux banquiers et £:>urnisseurs» Yoici cetie note :

* ce Les individus ci - après dénommés sont y> maîtres de la fortune publique : ils donnent » l'impulsion au cours des effets publics , et :» possèdent à eux tous cent millions de ca- 31 pitaux environ; ils disposent en outre de » quatre-vingt millions de crédit^ savoir : Ar- » mand Séguin ^ Yanderbarg^ Launoy^ Col* »» lot^ Hinguerlot^ Ouvrard y les frères Michel^ » Bastide^ Marion et Récamier. Les partisans y> du suisse Haller ont triomphé^ parce que ce x> Suisse^ dont le premier consul ne veut pas 3^ adopter les plans de finances^ a prédit la jj baisse qui a lieu dans ce moment. y>

Bonaparte ne pouvait soutenir l'idée de ces fortunes subites et si colossales j^ on eût dû qu'il craignait d*y rester asservi. Il les regardait généralement comme les fruits honteux des dilapidations et de l'usure publique. Il n'avait accomjJi le 18 brumaire qu'avec l'argent que lui avait prêté Collot ^ et . il en était

( «73 ) humilié. Joseph Bonaparte lui-même ne fit l'acquisition de Morfoptaine qu'avec les deux IniUions que lui prêta CoUot* ce Oui ^ disait- » il à son frère ^ vous voulez faire le sei- )> gûeur avec les ëcus d'autrui j mais c'est ^> sur moi que tombera tout le poids de Tu^ t» sure. »

J*eus beaucoup de peine ^ ainsi que le consul Lebrun 9 à calmer ses emportemens cotitre les banquiers et les fournisseurs 5 et à détourner les mesures acerbes dont il aurait voulu dès^lors les frapper. Il comprenait peu la théorie du Crédit public^ et Ton voyait qu'il avait un secret pen* cfaànt à traiter parmi nous la partie des finances dans le Système d'avanies adopté en Egypte ^ en Turquie et dans tout l'Orient. Il lui. fallut pourtant recourir à Vanderberg pour ouvrir la campagne ; il lui confia les fournitures. Ses ombrages s'étendaient sur toutes les parties occultes du gouvernement. C'était toujours moi qu'il chargeait de vérifier ou de contrôler les notes secrètes quelesiutrigans et lespostulaus déplaces ne manquaient pas de lui faire parvenir. Par là on voit combien mes fonctions étaient délicates ; j'étais le seul qui pût corriger ses préveniions

ou ^U triompher, eu mettant cbaque jour sous ses yeux y par mes bulletins de police y l'expression de toutes les opinions , de toutes les pensées y et le relevé des circonstances secrètes dont la connaissance intéressait la sûreté ou la tranquillité de TEtat. J'eus soin i pour ne pas l*efFaroucher> de rédiger à part tout ce qui nurait pti le choquer dans ses conférences ou ses communications avec les deux arutres consuls. Mes rapports avec lui étaient trop firéquens pour ne pas être scabreux* Mais je sou'lins le ton de la Térité et de la franchise tempéré par le dévouement , et ce dévouement était sincère k Je trouvai dans cet homme unique y précisément ce qu'il fallait pour régler et maintenir cette unité de pouvoir dans la puissance executive , sans laquelle tout serait retombé dans le désordre et le chaos. Mais je le trouvai avec des passions violentes y et une di^osition naturelle aa despotisme qui prenait sa source dans son caractère et dans rhabitude des camps. Je me flattais de lui opposer avec succès la digue de la prudence et de la raison , et assez souvent je réussis audelà de mes espérances.

A ceue époque , Bonaparte n^avait [Au$ à redouter dans rinterieur aucune opposilion Hiatérielle^ que celle de quelques bandes royalistes qui y dans les dépanemens de l'Ouest et principalement dans le Morbihan ^ avaient encore les armes à la main. £n Europe ^ son pouvoir n'était ni aussi affermi ni aussi incontesté. Il sentit parfaitement et à l'avance qu'il ne pourrait jeter de profondes racines que par de nouvelles victoires. Il en était avide.

Mais la France sortait d'une crke ; ses fi-r nances étaient épuisées.; si l'anarcbie était vaincue^ le royalisme ne l'était point encore^ et- l'esprit républicain fermentait sourdement en dehors de la sphère du pouvoir. Quant aux armées françaises ^ malgré leurs avantages récens en Hollande et en Suisse^ elles étaient encore hors d'état de reprendre l'offensive. L'I* talie était perdue toute entière ; les Apennins 1^'arrétaient même plus les soldats de l'Au<triche.

Que fit Bonaparte ? Bien conseillé par son ministre des affatires étrangères y il mit à profit avec sagacité les passions de l'empereur Paul h^ pour le déucher tout-à-fait de la coa-

ttiion; puis il apparut dans la politique ostensible de l'Europe ^ en mettant au jour sa fameuse lettre au roi d'Angleterre ; elle contenait des ouvertures dans une forme insolite. Le premier consul y vit le double avantage de faire croire à des vues pacifiques de sa part^ et de persuader à la France y après un refus auquel il s'attendait, qu'il fallait pour conquérir la paix y objet de tous 3es vœux ^ de l'ar* gent y du fer et des soldats.

Quand un jour, au sortir de son conseil privé/ il me dit d'un ton d'inspiré qu'il était sûr de recx)nquérir l'Italie avant trois mois y je vis d'abord un peu de jactance dans ce propos, eh* pourtant je fiispersuadé.Carnpt, appelédepuis peu au ministère de la guerre, s'aperçut comme moi qu'il était une cbose que Bonaparte savait par*dessiis tout , et cette chose , c'était la science* pratique de la guère. Mais quand Bonaparte m'eut dit positivement qu'il entendait qu'avant son dc^part pour l'armée , tous les départemens de l'Ouest fussent tranquilles ,* et qu'il en eut indiqué les moyens qui coïncidaient avec mes propres vues y je vis que ce n'était pas seulement un guerrier, mais un rusé politique.

Je le secondai avec un bonheur dont il mb sut gré.

Toutefois nous ne pûmes amener la dissolution de la ligue royaliste qu'à la faveur d'un grand mobile : la séduction. A cet égard y le curé Bernier et deux vicomtesses nous servirent à souhait en accréditant l'opinion que Bonaparte travaillait pour replacer les Bourbons sur le trône. L'amorce fut telle^ que le roi lui-même^ alors à Mittau^ abusé par ses cor-^ respondans de Paris y croyant l'instant favorable de recramer sa couronne ^ fit remettre au çonsu\ Lebrun ^ par l'abbé de Montesquiou ^ son agent secret, une lettre adressée à Bonaparte > où 9 dans les termes les plus nobles , il s'efiforçait de lui persuader combien il s'honore* rait en le replaçant sur le trône de ses aïeux. <c Je ne puis rien sur la France sans vous , » disait ce prince , et vous-même vous nepouyy vez faire le bonheur de la France sans moi; >3 hâtez-^vous donc

En même temps M»', le comte d'Artois envoyait de Londres la duchesse de Guiche y femme pétrie de grâces et d'esprit , pour ou^ vrir de son côté une négociation parallèle par

( j^8) la voie de Joséphine ^ réputée Tange tutélaire des royalistes et des émigrés. Elle obtint des entrevues y et j'en fus instruit par Joséphine elle-même ^ qui ^ d'aprèsr nos conventions ^ dmentées par mille fraiics par jour ^ me tenait au courant de ce qui se passait dans rintérieur du château é

J'avoue que je fus piqué de n'avoir reçu de Bonaparte aucune direction stir des circonstances aussi essentielles. Je me mis en œuvré, j'employai les grands moyens y et je sus d'une ntanlère positive la démarche que l'abbé dçMon* tesquiou avait Ëiite auprès du consul Lebrun. J'en fis l'objet d'un rapport que j'adressai au premier coùsul ^ et où je parlai également de la mission et des démarches de la duchesse de Guiche } je lui représeûtai qu'en tolérant de pareilles négociations , il faisait soupçonner qu'il cherchait à se ménager, dans les revers^ un moyeu brillant de fortune et de sécurité j mais qu'il $e méprenait par de faux calculs , si toutefois un cœur aussi magnanime que le sien pouvait s'arrêter à une politique si erronée 5 qu'il était essentiellement l'homme de la révolution , et ne pouvait être que eela^ et que, dans aucune

( 1/9 ) éhaaôer les Bourbons ne pourraient remonter sur le trône qu'en marchant sur son propre cadavre. ' Ce rapport , que j'eus soin de rédiger ei d'écrire moi-même, lui prouva que rien sur les secrets et la sûreté de l'Ëtat ne pouvait m'échapperj il fit l'effet que j'en attendais , c'est-à-dire, ucie vive impression sur l'esprit de Bonaparte. La duchesse de Guiche fut congédiée avec ordre de repartir sans délai pour Londres, et le consul Lebrun fut tancé pour s'être chaîné, par unie voie détournée, d'une lettre du roi. Mon crédit prit dès^lors l'assiette qui convenait à la hauteur et à l'importance de mes fonctions.'

D'autres scènes allaient s'ouvrir, mais des scènes de sang et dé carnage , sur de nouveaux champs de bataille. Moreau, qui avait passé le Rhin le arÔ avril , avait déjà défait les Autrichiens dans trais i^encontres avant le lo mai ,' quand Bonaparte, du 16 au 20 , dans une en** treprise digne d'Annibal, passa le grand Saint- Bernard' à la tête du gros de l'armée de réserve. Surprenant l'ennemi inattentif ou abusé,^ qui s'obstinait, sur le Var et vers Gênes, a envahir la frontière de France, il se dirige sur

Milan par le i^al d'Aoste et le Piémont , et vient couper les communications à l'armée autrichienne commandée par Mêlas. L'autrichien déconcerté se concentre pourtant sous le canon d'Alexandrie^ au confluent du Tanaro et de la Bormida, et marche ^ à la suite de quelques dé&ites parfiellesy courageusement audevant du premier consul^ qui, dé son côté^ arrivait sur lui dans la même direction.

L'événement décisif se préparait et laissait tous les esprits en suspens. Les sentimens et les opinions fermentaient dans Paris y particulièrement dans les deux partis extrêmes, le populaire et le royaliste. Les républicains modérés n'étaient pas moins émus; ils voyajkatiit, avec une sorte de défiance à la tête ^u gouvernement , un général , plus . enclin à se »ervir du canon et du sabre, que du bonnet de la liberté et de la balance de la justice. Les mécontens nourrissaient l'espoir que celui qu'ils appelaient déjà le Gromwell de la France serait arrêté dans sa course , et qu'élevé par la guerre il périrait par la guerre.

On était dans ces dispositions , quand , dans la moirée du 20 juin^ arrivent deux CQuriers du

( i»x ) commerce avec des nouvelles de Tarmée an* Bonçant que le i4 ^ ^ ciuq^ heures du soir^ la bataille Kvrée près d^Alexandrie avait tourna au desavantage de Tarmée consulaire qui était, en retraite; mais qu'on se battait encore. Cette nouvelle ^ répandue avec la rapidité de Téclair dans toutes les classes intéressées^ produisit sur \es esprits refifet de Tétincelle électrique sur le corps humain.. On sç cherche > on se rassemble j on va chez Chénier , chez Courtois^ à la coterie Staël; on va chez SieyesfOH va chez Garnot. Chacun prétend qu*il- faut tirer de la griffe du corse la république qu'il met en péril j qu'il faut la reconquérir plus libre et plus sage; quSl faut un premier magis*? trat) mais qui ne soit ni dictateur arrogant, ni empereur des soldats. Tous les regards y toutes les pensées se tournent vers Carnot , ministre de la guerre. J'apprçnds à la fois la nou^ velle et la fermentation qu'elle oçcaçionpe j je cours à l'instant chez les deux consuls et je les trouve consternés. Je m'attache à remonter leûf moral; mais en rentrant chez moi, je l'avoue ^ ma tête eut besoin de toute sa force. Mon salon était plein; je n'eus garde deine montrer;

( i8a ) .pli vînt assiéger mon cabinet. En vain je pe veux voir que des intimes j les chefs de file percent jusqu'à moi. Je me tue de dire à tout ie monde qu'il y a de l'exagération dans les nouvelles j que c'est peut-être même une comr 'binaispn d'agiotage j que sur le champ de bataille d'ailleurs Bonaparte a toujours fait des miracles. » Mtendez j^urtout, point de léger y> reié, point d'imprudepc^ , âj6utai-je, point » de propos envenimés;^ et ri^p d'ostensible » ni d'hostile. »,

Le lendemain^ le copi'rier.^u premier con-sùl arrive diargib des lauriers (Je lu victoire j Iç désenchantement des unài pê peut étouffer l'Lvresse générale. La bataille, 4e Marengo^ tellfi que la bataille d'Actium , faisait triompher notre jeupe triumvir , è t l'élevait aU; faîte dur pouvoir , auçsi heureux, mais moins «âge que l'Oçt^^vç de Bome. Il était* parti le. pr.emier.m^gistralt d'un peppl^ encpre libre ^ ev.il allait reparaître en conquérant. On fsût;ditr ^p effet >;qili*à Mai- •renjgo il avait moins , çppgijis l'Italie qpei )a France'. De cette éj>oque dat^ le prepciiei; ^or de cette flatterie dégoùtapte et seifvilcdoPt tous les magistrats y. tQptes? J^'S:aPtp:rii/é^ l'eiî^yrçr

( »83 > irent pendaat les quinze années de sa puissance^, On vit un de ses Conseillerçd'é^, nomm^ B-œderer^ faisant déjà de son nouve^i^ .maltri^ une divinité y loi appliquer dans un journal }# vers si connu de Virgile ;

JDeus nohis hύ otiaficit^

; Je prévis les suiie^, Ëttales qu'auraient pour la France çt pour son chçf cette :tendance adu^ latriçe indigner d:ua grapd peuple. Mais l'ivresse était au cookie, et le triomphe icomplet. Dans 1;^ nuit du ri au 3 juillet arrive le vainqueur* , Je ren^irquai dès l'abord sur ses traits qùel^ que chose de cotitraint et dé tnopose. Dans la soirée nxéqaie 9 à L'heut^ du , travail ^ ^entrant daps son çabiaçt, il jette svr moi uâ rega rd s6m^ bre 0t se répand en éclats. ^ Ëh .hien ! on m'a ».cru perdu et on, voulait essayer encore du ^ Comité de salut publié !.., Je sais tout.... et >3 c'étaient des hommes que j'ai sauvds^ que j'ai » ép^r^és ! Me croieot-iU un L^uis xvi? qu'ils ». oseint^ et iU verront! Qu'on ne s'^y trompe >> plus. Une bataille perdue «st pour moi une 3> bàtsâUf^ gagnée* ..^ Je ne praioà rien ; je fe- 9> rai rentrer tous ces ingrats ^ tous ces traîtres

( i84 ) » dans la poussière. ... «Fe saiuraî bien sauver ht » France en dépit des factieux et des brouil-

» Ions » Je lui représentai qu*il n*y avait

eu qu'un, accès de fièvre républicaine excitée par U151. bruit sinistre , bruit que j'avais démenti et doi?t j'avais atténué les efifetsj que mon rap- |M)rt aux deux consuls ^ dont je lui avais transmis' la copie , Iç mettait k même d'apprécier à Sfà juste, valeur ce petit moU.vemei|t de fermentation et d'^arement ; qu'enfin le dénouement était si magnifique et Ïsl satisfaction A générale qu'on pouvait bien suppoi^ter quelques ombres qui fsÂsaielit encore mieux ressortir l'édat du tableau. — « ce Mais vous né me dîtes pas tout, ce repre^d-il. Ne voulait-on pas mettre Giamot » à la tête du gouvernemept ? Gamot qui s'est )^ laissé- mystifier au- 18 fruoiidor , incajiable de :)9 garder deux mois l'autorité^ et qu'on ne » manquerait pas d'envoyer périr à Sinna- V mary !••. y> J'affîrmai que la conduite de Carnot avait été irréprocbable , et j*observai qju'il serait bien dur de le tendre responsable de projets e^trâpvagans enifcKnté^ par des têtes malades^ et dont lui^ Carnot> n'avait eu aucune idée.

Il se tut } mais rimpression était profonde^* Il ne pardonna point à Camot^ qui^ à quelque temps de là , se vit dans la nécessité de résigner le porte-feuille de la guerre, Yraisemblablement j'aurai partagé sa disgrâce anticipée , si Cambacérès et Lebrun n'avaient pas été témoins de la circonspection de ma conduite et de la sincérité de mon dévouement.

Plus ombrageux en devenant phis fort , te premier consul s'arma de précaution et s'entoura d'un appareil plus militaire. Ses préventions et ses défiances se portaient plus particulièrement sur ceux qu'il appelait des obstines , soit qu'ils voulussent rester attachés au parti populaire , soit qu'ils ne s'exhalassent qu'en plaintes à la vue de la liberté mourante. Je pro* posai des moyens doux pour ramener au giron du gouvemeiùent , des hommes aigris j je demandai la Êiculté de gagner les chefs de file par des pensions y des largesses où des places ; j'eus carte blanche pour l'emploi des moyens pécuniaires ; mais mon crédit n'alla pas jusqu'à la distribution des emplois et des faveurs publiques. Je vis clairement que le premier consul persistait dans le système, dé n'admettre

( i8d ) qu^en minorité les républicains dans les hautf emplois pt dans ses conseils ^ et qu'il voulait y maintenir en force les partisans de la monarchie et du pouvoir absolu* A peine si j'avais eu le crédit de faire nommer une 4cmi-douziain« de préfets. Bonaparte n'aimait pas Je Tribunat^ parce qu'il y avait là un noyau de républicaine tenaces. On savait qull redoutait surtout les écervelés et les enragés désignés sous le nom d'anarchistes ^ homn^QS toujours prêts à servir d'instrumens aux complots et aux ravolutions. Ses défiances çt se^ allarmes étaient excitée^ par les hommes qui l'entouraient et qui Iç poussaient à la nioiiarchiej telsqupPortalis, Lebrun., Cambacérèsi Cl^rke, Champagny , Fleufieu, Duchàtel, Jollivet, Çenezech, Emmery, ^œderer, Cretet, Eegnier , Chaptal , Dufresnt jBt tant d'autres. Qu'gn y ajoutas les fjapports secrets et les cprrç^^pondances çlanjiestines que lui adressaient ^ ^ixs le fuémç sens > des hoiiimes qui en avaient reçu la mission 9 e% qui Suivaient la t^ndanc^ ou Iç U>rrent deTopiniondu jour. Je n'y é^is pasi^par^né; j'y étais en butte aux^ ipsin^^^tipni les plus .malveil- ^s^nt^ j flK)p ^sys.tèns^ de police, y étaât .souvent

jdëcrié et dënoncé. J'avais contre moi Lucîep, alors Biinistre de Tiptérieur, qui avait aussi sa police particulière. Essuyant parfois des reproches du premier consul sur des faits qu'il croyait ensevelis dans l'ombre, il me soupçonnait de le faire épier pour le. compromettre dans mes rapports. J'avais l'ordre formel de. pe rien celer ^ tapt sur les brnits, populaires^ que sur liçs bruits de salon. 11 en résultait que Luciep ^ abusant de son crédit et de sa por sition y tranchant du roué, enlevant des fem* mes à leurs maris ^ trafiquai^ t des licences d'ex; portation de grains^ étaijL souve^ot l'objet de ce^ bruits et de ces rumeurs. Gomme chef de la.

police^ je ne devais pas dissimuler combien il importait q^e les membres de. la f/apaille du premier consul fussent irr^proch^les^ ^t ne s'attirassent p^s le décri public.

On sent 4^p5 quel conflit je dus me trou* yer engagé; j'avais heureusement dans mc^ intérêts Joséphine; je n'ayais pas Dnroccon-^ tre moi, et le secrétaire intime m'était dévoué* Cet homme plein d'habileté et de talens, mais dont l'àpreté pécuniaire causa bientôt la disgrâce, s'est toujours, montré si cQpi4e qu'il

( »88 ) nVst pas besoin de le nommer pour le désîn gner. Dépositaire des papiers et des secrets de son maître y il découvre qtie je dépensais cent mille francs par mois , ppnr veiller incessam^ment sur les jours du premier consul. L*idée lui vint de pie faire payer les avis qu*il me donnerait pour me mettre à même de remplir le but que je me proposais. Il vint me trouver et m'offrit de m*informer exactement de toutes les démarches de Bonaparte moyennant 26,000 francs par mois j il me présenta cette offre comme une économie de 900,000 fr. par année. Je n'eus garde de laisser échapper Toccasion de prendre à mes gages le secrétaire intinie du chef de FEtat , qu'il m'importait tant de suivre ^ la piste pour connaître ce qu'il avait fait , comme ce qu'il devait faire. La proposition du secrétaire fut acceptée , et chaque mois très-exactement il recevait en blanc son mandat de 26,000 francs , pour faire retirer à la caisse la somme promise.* J'eus de mon coté à me louer de sa dextérité et de son exactitude. Mais je me gardai bien d'économiser sur les fonds que j'employais, à garantir la personne de Bonaparte de toute attaque im-

prétue. Le château seul m'absorbait plus de la moitié de mes ceiit mille francs disponibles chaque mois. A la vérité, par là je fus très-exactement informé de ce qu'il m'impor-* tait de savoir , et je pus contrôler mutuelle-^ ment les informations du secrétaire par celles de Joséphine , et celles-ci par les rapports du secrétaire. Je fus plus fort que tous mes. ennemis réunis ensemble. Que fit -on alors pour me perdre ? on m'accusa formellement , auprès du premier consul, de protéger les républicains et les démagogues ; on alla jusqu'à désigner le général Parain, qui m'était personnellement S3ittaché, comme l'intermédiaire dont je me servais pour endoctriner les anarchistes et leur distribuer de l'argent. Le fait est que j'usai de toute mon influence ministérielle pour déjouer les projets des écervelés,pour calmer leurs ressentimens , pour les détourner de former aucun complot contre le chef de l'État, et que plusieurs m'étaient redevables de secours et des avertissemens les ^us salutaires. Je n'usai en cela que de la latitude qui m'était donnée dans mes attributions de haute police } je pensais , et je pçnse encore qu'il

( ipo )

vaut mieux prévenir les attentats que d'avoir à les punir. Mais, à force de me rendre suspect y on finit par exciter la défiance du premier consul. Bientôt^ imaginant des prétextes^ il mutila nies attributions j pour que le préfet de police fAt chargé spécialement de la surveillance des enragés. Ce préfet, ancien avocat , lîomme avide, aveuglément dévoué au pouvoir ; homiiié de justice avant la révolution ; qui s'étant insinué avec adresse au bureau central, s'était fait nommer préfet de police après le 18 brumaire, c'était Dubbîs. Pour se créef lin petit ministère à part ,' il me âuscitaiî des tracasseries sur les fonds secrets ; et iï fallut que je lui fisse ,* sur la èurée des jçux/ sa grosse part , sous prétexte que l'argent était le nerf de toute police politique. Mais plusf tard je parviens à le confondre dans l'emploi des fonds de son budget prélevés sur les vices bas et tonteux qliî déshonorent la capitale.

' Cependant la maiime machiavélique dwide éi impem ayant pï-évalu , il y eut bientôt quatTC pblices distinctes: la poliéé unitaire du cliâtcau faite par les aîdes-dé-camp et par

Duroc j la police des inspecteurs de la gendarmerie j la police de la préfecture faite par Dubois ; et la mienne. Quant à la police du ministère de rintérieur, je ne tardais pas à l'a-^ néantir comme on le verra bientôt. Ainsi xoné les jours le premier consul recevait quatre bulletins de police séparés, prùvenant de sources dififérentes et qu'il pouvait comparer entre euxy sans compter les rapports de ses correspondans afïidés. C'était ce qu'il- appelait tâtcr le pouls à la république. On la regardait comme bien malade dans ses maitts. Tout ce que j'aurais pu faire pour la soutenir aurait tourne contre elle. Mes adversaires travaillaient à me réduire à une simple police administrative et de théorie J mais je n'étais pas homme à ïe souffrir. Le premier consul lui-même , je dois lui rendre cette justice, sut résister avec fermeté à toutes les tentatives de ce genre. II dit qu'en voulant ainsi le priver de mes ser^ vices, on l'exposerait à rester désarmé en présence des contre-révolutionnaires j que personne mieux que moi ne faisait là police des agens' de l'Angleterre et des chouans, et que mon' système lui conversait. Je sentis pourtant que

( ^9^ ) je n'étais plus qu'un contre-poids dans la machine du gouvernementé

D'ailleurs sa marche était subordonnée plus ou moins au cours des événemens publics et aux chaaces de la politique.

Tout alors semblait présager une paix prochaine. La journée de Marengo ayait fait tomber au pouvoir du consul , par Tefifet d'une convention militaire plus étonnante que l'issue de la bataille elle-même ^ le Piémont ^ la Lombardie^ Gènes ^ les plus fortes places de la haute Italie. Ce n'était qu'après' avoir rétabli la république cisalpine qu'il était parti de Milan.

De son côté, Moreau, s'approchant de Vienne après s'être emparé de Munich, les Autrichiens de ce côté sollicitèrent aussi un armistice , ce-* lui d'Italie ne s'étendant point jusqu'en Allemagne. Moreau y consentit, et le i5 de juillet des préliminaires de paix furent signés à Paris , entre l'Autriche et la France.

Des sucx^ès si décisifs, loin de désarmer les ré* publicains mécontens , les irritaient de plc^s en plus. Par ses formes absolues et militaires , Bonaparte s'en faisait des ennemis acharnés.

( ips )

Bans les rangs même de Tarmée on comptait alors un grand nombre 4'opposans ^ que l'es-* prit républicain portait à former des associa-^ tions secrètes. Des officiers généraux , des colonels en tenaient les fils mystérieux. Ils se flattaient d'avoir dans leur parti Bernadotte ^ Augereau j Jourdan > Brune y et Moreau luimême qui , déjà ^e repentait d'avoir aidé à rélévation dç celui qui s'érigeait en maître. A la vérité^ aucun signe visible^ aucune donnée positive n'éclairait le gouvernement sur ces trames ; mais quelques indices et des révéla«tions décousues le portèrent à déplacer frér tpiemmenty d'un lieu à un autre, les corps et les officiers qui étaient l'objet de ses soup^ çons.

Sanjs Paris les choses étaient dans un état plus grave , et l'action des mécontens plus i^xt*âible« On tenait les plusardens éloignés des em-» plois et on les surveillait» J'étais instruit que, 4epuis l'établissement du gouvernement consulaire^ ils avaient des assesablées secrètes et for^ maient des complots. C'était à les faire avortei: que j'apportais tous mes soins; par là j'espérais ralentir la tendance naturelle du gouverna

ment à réagir sur les hommes de la révolution. J'avais même obtenu^ de la part du premier consul^ quelques démonstrations extérieures &• vorables aux idées républicaines. Far exemple , à l'anniversaire du 14 juillet ^ qui venait d'être célébré sous les auspices de la Concorde y le premier consul avait porté ^ au milieu d'un banquet solennel ce toast remarquable : uiu peuple français notre souoerain! J'avais distribué Ibeaucoup de secours aux patriotes indlgens et malheureux; d'un autre côté, par la vigilance de mes agens et par des avertissement utiles y je retenais dans l'inaction et dans le silence les plus ardens de ces boute-feux qui^ avant le départ de Bonaparte pour l'Iulie , s'étiaîent réunis et avaient formé le projet de le faire périr sur la i^oute p aux environs de la capitale. Depuis son retour et depuis ses triomphes^ les passions devenaient aveugles et im-^ placables. Il y eut des conciliabules, et l'un des plus furieux, affublé d'un habit de gendarme, jura d'assassiner Bonaparte à la Comédie française. Mes dispositions, combinées avec celles du général Lannés, chef de ta contre-poliœ, firent évanouir ce compldt* Mais ube conspiration

( 195 ) manquée <kait aussitôt suivie d*unë autre. Gom* ment se flattier de contenir long-temps des hom-^ mes d'un caractère turbulent et d'un fanatisme indomptable 9 vivant d'ailleurs, dans uti état de détresse si propre à les irriter ? C'est avec de pareils instiaimens qu'oa forme et qu'on entretient les conjurations.

Je reçus bientôt l'avis quç Juvenot^ ancien aide-camp' d'Henriot, avec une vingtaine d'enragés^ comploitait d'attaquer et de tuer le pre? mïer consul à la Malmaison« J'y mis o^b^^tacle et îe fis arréterr Juveûot. Maîfi itl était impossible d'obtenir aucun.aveu; oh ne pouvait pétiétrer lé secret de ces trai^ies ni en atteindre les véritables auteurs. Jfion^ Dufour et Bjossignol passaient pour les principaux âgens de la conspiration ; Taiot et Laîgnelot pour ^ue^ «directeurs invisibles. Ils avaient «m pajii[Jilétai're à eux : c'était Metge^ bomme résolu^ actifs introuvable.

Yers.la mi^septêmbtreon e\Lt indice d'un cornl^ot qui avak pour objet d'assassiner le premier consul à l'Opéra. Je fis arr^r e-t conduire à la prison du Temple Rossignol et qu^lquteS'homr jdies obs^u^rs qui étaient sojapçpnnés. Les i^iterror gatoires ne donnant aucune jtumière y je les fis

Xûètire en liberté avec ordre de les suivre* Quinze jours après ^ le même complot fut repris^ du moins le nommé Harel^ l'un des complices^ dans Tespoir de grandes récompenses ^ fit^ de concert avec le commissaire des guerres Lefebvre, des révélations à Bourienne ^ secrétaire du pre^ mier consul. Harel^ ^appelé lui-même, corrobora ses premières informations et désigna tous les conjurés. C'étaient , selon lui, Gerra-* chi et Dian^ , réfugiés romains ; Arena , frère du député corse qui s'était déclaré contre le |>remier consul j le peintre Topino-Lebrun, patriote fanatique, et Demerville, ancien commis du Comité de salut public, intimement lié avec Barrère. Cette afifaire me valut au château une assez vive sortie mêlée de reprqches et d'ai-^ greur. Heureusement je &'étais pas pris ait dé-^ pourvu. c< Général consu}, répondis -je avec » calme, si le dévouement indiscret du dé* ^> nonciateur eût été moins%ntéressé, il serait » venu à moi qui tiens et dois tenir tous les fils »> de la haute police, et qui garantis la sûreté de » son chef contre toute conspiration organisée, ia car il n'y a aucun moyen de répondre de la » fureur isolée d'un scélérat fanatique. Ici, nul » doute, il y à complot ou du moins un projet

( ^97 ) -» rëel d'attentat. J'en avais moi-même connais*» K» sance et je faisais observer les moteurs insensés » qui semblaient s'abuser sur la possibilité de » Texécution. Je puis produire la preuve de 2» ce que j'avance en faisant comparaître sur-le- 1» champ l'homme de qui je tenais mes Infor-* » mations. y> C'était fiarrère^ chargé alors de la partie politique des journaux écrits sous rin<fluence ministérielle, ce Eh bien Iqu'bnie fasse >» venir^ répondit Bonaparte d'un. ton animé^ et ao qu'il aille faire sa déclaration., au général v> Lannes , déjà saisi de cette affidre, avec qui » vous vous concerterez. »

Je vis bientôt que la politique du premier consul.le portait à donner un corps à unei ombre , et qu'il voulait feindr/ET: d'iivoir oouhi UA grand danger. On arrêta («t ceci: me futétrau* ger) qu'on ferait tomber les coi>j.prés dan^ un piège qu'Harel serait chargé de dresser^ ei^ leur procurant^ comme il le leur avait promis^ quatre hommes armés ^ disposés à l'assassinat du premier consul^ dans la soirée du iQ octobre ^ à la représentation de Topera des Horaees/

Ceci arrêté^ le consul^. dans un conseil privé où ne fut point appelé le ministre de la guerre^

( ip8 )

parla des dangers dont il était enTircmné ^ des complpts des anarchistes et des démagogues^ et de la mauvaise direction que donnaient à l'esprit public des hommes d'un républicanisme irritable et farouche; il cita Carnot^ en. lui repro* chant sesliai^ns ayecles hommes delà f évolution et son humeur sauvage. Lucien parla dans le même sens et d'une manière plusartificieuse j et il s'en référa (la scène était concertée) à la prudence et à la sagesse des consuls Cambacérès et Lebrun , qui > alléguant la raison d'éut y dirent qu'il fallait retirer à Camot le porte* feuille de la guerre. Le £siit est que Camot s'était permis plusieurs fois de défendre les libertés publiques , et de Élire des remontrances au prenôer consul sur les faveurs accordées aux royalistes, sur la pompe royale de sa cour et sur le penchant qu'avait Joséphine à joiier le rôle d'une reine ^ en réunissant autour 'd'elle des femmes dont le nom et le rang flattaient son amourpropre. Le lendemain Camot , sur l'avis que j'a- , vais été autorisé à lui donner ^ envoya sa démisfiioa*

Le jour suivant eut lieu ^ à la représentation des^'Horaces ^ le simulacre d'attentat contre la

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( ^99 ) personne da premier consul* La , dés homme»

apostés par la contre-police y et sur le compte desquels les conjurés avaient été abusés, arrêtèrent eux-mêmes Diana, Cerrachi et leurs com* plices.

Cette affaire fit grand bruit ; c'est ce qu'on voulait. Toutes les autorités premières vinrent féliciter le premier consul d'avoir échappé aur danger. Dans sa .réponse au Tribunat ,' il dit qu'il n'en avait pas réellement couru ; qu'indépendamment de l'assistance de tous les ci-i toyens qui ce jour là se trouvaient à la repréjsentation à laquelle il assistait , il avait avec lui un piquet de sa brave garde. • • ce Les misérables ! ajoula-t-il ^ n'auraient pu supporter ses regards !•••• 9

Je proposai immédiatepient des mesures de surveillance et de précaution pour l'avenir, entre autres de désarmer tous les villages sur la route de Paris à la Malmaison , et de faire' explorer les maisons isolées sur la même route. Des instructions particulières furent réiligées pour que les agen$ de police redoublassent de surveillance. La contre-police du château arrêta aussi des mesures extraordi-

Daires ; on n'approcha plus aussi facilement da chef de l'Eiat j tous les ahords par lesquels^ il arrivait aux salles de spectacle furent garantis d*UD attentat individueK

Tout gouvernejnent qui commence^ saisit d'ordinaire Foccasion d*un danger qu'il a conjuré , soit pour s'affermir , soit pour étendre J(r- son pouvoir j il lui suffit d'échapper à une conspiration pour acquérir plus de force et de puissance. Par instinct , le premier consul était porté à suivre cette politique adoptée par tous ses devanciers. Dans cette dernière circonstance, il y fut plus particulièrement excité par son frère Lucien , tout aussi amhitieux que lui , quoique dans d'antres formes et dans un aiutre genre. 11 n'avait pas échappé à Lucien qu'il gênait et ofïnsquait son frère , soit en se prévalant avec ti-op d^orgueil et de complaisance des succès de la journée du 18 brumaire , soit en voulant exercer une trop grande prépondérance dans l'action du gouvernements D avait eu d'ahord Tarrière-pensée de poner Bonaparte à établir tme sorte de duum^imt consulaire , au moyen duquel il eût retenu dans ses mains toute la puissance civile , et partaj^é ainsi le pouvoir

avec un frère qui n'entendait à aucun partage* Ce plan ayant échoue ^ il chercha tous les moyens de remonter son crédit qui déclinait à cause de ses exigences et de celte barrière de fer qu'il trouvait devant lui ^ après avoir tant contribué lui-même à l'élever. Profitant de l'impression produite par cette espèce de conjuration républicaine qu'on venait d'étouffer ^ exagérant à son frère l'inconvénient de la mobilité de son jx)iivoir et les dangers que lui susciterait l'esprit républicain , il espéra le porter dès-lors à établir une sorte de monarchie constitutionnelle y dont il eût été lui-même le ministre diri^ géant et le support. J'étais ouvertement opposé à ce plan alors impraticable y et je savais que le premier consul lui-même^ quoique dévoré de la passion de rendre son autorité inamovible^ fondait le succès de ses empiétemens sur d'autres combinaisons.

Toutefois Lucien persista dans ses projets^ et voulant parachever l'oeuvre qui selon lui n'était encore qu'ébauchée , se croyant sûr au mpins de l'assentiment tacite de son frère , il fit composer et imprimer secrètement un écrit ayant pour titre : Parallèlle de Cromwcll^ Manck et

t nùn y

Bonaparte y où la cause et les principes de la Bionarcfaie étaient ouvertement prêches et préconisés* Cette brochure ayant été tirée à pro-^fusion y Lucien en fit faire dans son bureau particulier autant de paquets sous bande y qu'il y avait de préfectures y et chaque paquet contenant des exemplaires en nombre égal à celui des fonctionnaires de chaque département.

Aucun avis officiel n^accompagnait ^ il est vrai y cex envoi fait à chaque préfet par la voie de la diligence ; mais le caractère de l'envoi y les adresses portant tous les signes d'une mis* sive ministérielle et d'autres indices y faisaient assez connaître la source et l'intention politique d'une pareille publication. J'en eus le même jour un exemplaire à l'insu de Lucien , et courant à la Mftlmaison y je le mis sous les yeux du preniier consul y avec un rapport où j'ex-p posai les inconvéniens graves d'une initiative aussi mal déguisée ; je la qualifiai d'intempestive et d^mprudeote ^ et je puisai la force de mes arguinens dans l'état de sourde irritation où se trouvaient les esprits dans l'armée y principalement parmi les généraux et officiers supérieurs qui, peu attachés personnellement

( ao3 )

à Bonaparte^ et n'étant redevables de leur fortune militaire qu'à la reTolution ^ tenaient encore plus qu'on ne pensait aux principes et aux formes républicaines ; je dis qu'on ne pouvait sans danger y faire succéder. brusquement un étaldissement monarchique ^ sus-f pect à tous ceux qui à l'avance criaient à l'u* surpation ; je finis enfin par faire sentir combien dépareilles tentatives étaient prématur^s^ et j'obtins de suite l'ordre d'arrêter avec édat ]a propagation d'un pareil écrit.

J'ordonnai de suite qu'on en arrêtât la circulation ^ et^ pour mieux écarter le soupçon qu'il eût l'attache du gouvernement^ je le qualifiai dans ma lettre ministérielle, diœJwrédHune méprisable et coupable intrigué. Lucien, furieux et jugeant que je ne me serais pas servi depa*? reilles expressions sans y être autorisé^ courut à son tour à la Malmaison provoquer une ex**» plication qui fut orageuse. A compter de. cette époque l'opposition entre les deux frères prit un caractère d'animosité qui finit par dégénérer en scènes violentes^ Il est positif qu'un jour Lucien, à la suite d'une altercation trèsvive, jeta sur le bureau dç son frère, avf ç hu<»

( ao4 )

meu r y son porte-feuille de imnistre ^ en s'ëcrîant qu'il se dépouiQaît d^autant plus volontiers de tout caractère public , qu'il n'y avait trouvé que supplice avec un pareil despote., et que de son côte, le frère outragé appela ses aides»de-camp de service pour faire sortir de son cabinet ce citoyen qui manquait au premier consul»

Les convenances et la raison d'état réunieâ réclamaient la séparation des deux frères, sans plus d'éclat ni de déchiremlens. Nous y tra^ vaillàmes M. de Talleyrand et moi ; tout fut politiquement concilié; bientôt Lucien se mil en route pour Madrid , avec le titre d'ambassadeur et avec la mission expresse de faire changer les. dispositions du roi d'Espagne et de le porter à la guerre contre le Portugal ^ royaume que le premier consul voyait avec dépit rester sous la dépendance de l'Angle-* terre.

Les causes et les circonstances du départ de Lucien ne pouvaient guère rester secrètes* On ne manqua pas à cette occasion , dans les correspondances privées et dans les salons de Paris , de me mettre en scène j de me repré-

semer coïnme Tayani emporté dans une lutte de faveur sur le frère menue du premier con^ sul; on prétendit que par là j'avais fait prévaloir le parti de Joséphine et des Beaufaarnais sur le parti des frères Bonàiparte* Il est vrai que, dans l'intérêt de la marche et de Tu* nité du pouvoir 9 j'étais intimement persuadé que rinfluence dôuee et bénignejdescBeauhalr* nais était préférable anxempiéteméns excessifs et impérieux d'un Lucien ^ qui à lui. seul aurait voiUu régenter l'Etat et ne laisser à son frère que la conduite de l'armée.

A des querelles domestiques du palais^^ suc^ <;édèrentau-dehors de nouvelles trames ourdies par les partis extrêmes. Dès lafiii d'octo^»

bre 'y les enragé^ avaient renoué leurs projets sinistres; je m'aperçus qu'ils étaient organises avec un secret et avec une. habileté qui dé«concertsûent toutes les polices^ .U se forma vers cette époque > par des démagogues. et par de$ royalistes^ deux complots parallèles et presque identiques contre la vie du 'premier consul> G>mmje le dernier^ qui Ait ler-plus dangereux parce qu'il fut tramé tout-à-fait dans .l'ombre^ m'a paru depuis se rattacher à la situation po-

( ^o6 ) litique où se trouvait alors le chef du gouver« nemem^ je fytu de cette situartiou le résumé eu peu de mots.

L^empereùr d'Autriche avait reçu la udu* velle des préliminaires de part sîguês en son uom y à Paris ^ par le comte de Saanjt<* Julien^ au moment même ou ce mouanque sigtiait avec i'Angleierre un traité de subBides4 Placé ainsi entre la paix et Ter des Aurais > le cabinet de Vienne se décàda courageusement, à courir de nouveau le hasard cfes batailles* M. de Saint* Julien fut jeté dans une forteresse pour avoir excédé aes^ pouvoir y ^et r^rmistice devdnt expirer sous peu ^ on fit de part et d'autre des préparatift pour vêtioufeler les hostilités. L'ar* mistîce fut pourtant prorogé jusqu'en décem- JH*e. A^nsi.9 ^9 deux côtés f on flottait entre ia paix et la guerre. Le premier consul et son gouvernement désiraient alors la paix^ qui allait dépfendre uniquement des <qpérations de Moreau en Allemagne ^ de MJweau^ dout Bo^ uaparte eimait déjà la gloire importune- Il était le seul dont la . renèmmée fût ba^ lancer la sienne sous le point de vue straté- ^que. Cette espèce de rivalité miliuire^ et la

( ao7 ) ' jy>siuon de Moreau eu ^ard à Tétat de TopU nion ^ mettait Bonaparte^ pour ainsi dire ^ à la merci de ses sucœs y tandis qae dans l'intérieur il était en butte aux complots des démagogues et des royalistes hostiles. Pour eux ^ c'était l'ennemi commun. La vigilance de la police y loin de porter le découragement dans l'esprit des anarchistes^ semblait leur inspirer encore, plus de nerf et d'audace. Leurs coryphées s'assemblaient tantôt chez le limonadier Chrétien 9 tantôt à Yersailles ^ tantôt au jardin des Capucines , organisant l'insurrection et désignant déjà un gouvernement provisoire. Voulant en finir, ils en vinrent aux résolutions dé-, sespérées. L'un d'eux, nommé Chevalier, d'un républicanisme délirant et d'un génie atroce p occupé, dans le grand ateUer d'artilleiie de MeudoA , sous le Comité de salut public , à imaginer des moyens de destruction calculés sur les effets extraordinaires de la poudre^ conçut la première idée de £iire périr Bonaparte à l'aide d'une machine infernale qu'on placerait sur son passage. Excité par les encouragemens de* ses complices , et plus encore par son propre penchant, Chevalier ^ se-

( 2o8 ) condé par le nommé Yeycer ^ construisit une espèce de baril cerclé en fer et garni de clous ^ chargé à poudre et à mitrailles y au-quel il adapta une batterie solidement fixée et armée , susceptible de partir à volonté à Taide d'une ficelle y ce qui devait mettre l'artilleur à couvert de l'explosion. L'ouvrage avança ; tous les conjurés se montraient impatiens de Ëùre sauter ^ au moyen de la machine infernale y le petit caporal ^ nom qu'ils donnaient à Bonaparte. Ceci n'est pas tout : les plus hardis y Chevalier à leur téte^ osent faire entre eux l'essai de la machine infernale. La nuit du 17 -au 18 octobre est choisie; les chefs du complot vont derrière le couvent de la Salpetrière , s'y croyant à couvert par l'isolement. Là^ l'explosion est telle que les enragés eux-mêmes ^ . remplis de terreur^ se dispersent. tB.evenns de leur premier efifroi y ils délibèrent sur les effets de cette horrible invention ; les uns la croient propre à couronner leurs trames; d'au* très pensent, et Chevalier se range de cet avis^ qu'il ne s'agit pas de faire périr plusieurs personnes, mais de s'assurer de la mort d'une seule y et que y sous ce raj^rt y l'effet de la

( ^<^9) machifie injfimale dépend de trop de chances hasardeuses. A.près de profondes méditations p Chevalier s'arrête à l'idée de construire une espèce de bomhe incendiaire y qui y lancée dans la voiture du premier consul , soit à son arrivée , soit à sa sortie du spectacle y le ferait sauter par une explosion inévitable et s\jd>ite. Chevalier met de nouveau la main à l'œuvre.

Mais déjà l'explosion nocturne avait prpvo* que mon attention^ et les jactances des conjurés transpirant de proche en proche^ ne tardé* rent pas de mettre toute la police à leurs trousses. Lia plupart des rapports secrets faisaient mention d'une machine infkrnale destinée à faire sauter le petit caporal. Je consultai mes notes ^ et je vis que Chevalier devait être le principal artisan de cette machination perverse. Le 8 noyemhre, on le trouva caché ^ et il fut arrêté^ ainsi que Yeycer^ dans la rue des Blancs-Man« teaux) tous ceux qu'on soupçonnait leurs complices le furent également. On trouva de la poudre et des balles y les débris de la première machine et l'ébauche de la bombe incendiaire ^ enfin tous les élémens du corps de délit. Maig

( aïo )

il n'y eut aucun aveu^ ni par menaces ni par âéduction.

On pouvait croire, d'apfês cette découverte, la vie de Bonaparte en sûreté contre «des moyens si atroces et des attentats si pervers» Maïs déjà l'autre parti hostile , marchant au même but par les mêmes trames , imaginait 4^ déro« ber aux démagogues l'invention de là machine infernale. Bien n'est plus extraordinaire et n'est plus vrai pourtant que ce changement subit d'acteurs sur la même scène pour y jouer le même drame. Ceci paraîtrait incroyable, si je n'en retraçais pas moi-même les causes secrètes qui sont venues successivement se classer dans mon esprits

A l'ouverture de la campagne, Georges Cadou* dal , le plus décidé et le plus opiniâtre des chefs insoumis de la Basse-Bi^etagne, débarqua dans le Morbihan, venant de Londres, avec la mission de préparer une nouvelle prise d'armes. Il était investi du commandement en thef de toute la Bretagne, dont il délégua provisoirementl'action militaire à. ses principaux ïieùtenans. Mercier la Vendée^ de Bar, deSolde Grisolles et Guillemot. €es intrigues se rattachèrent à d'autres, tant dans

les departemetis de FOuest que dans Pai is, parmi les corre^ndans et les affidéa* J'eus , à cet ëgard, plus qw des indices ; j'eus connaissance du plaB d'insarrection qui, k cette époque , {le J)assageduSaittt*Bemard par le premier consul) fat un gratid sujet d'alarme pour les deux autres ocmsuls Gambacérès et Lebrun. Je fis adopter de fortes mesures. Mes agens et toute la gendarmerie se mirent en campagne } }e fis surveiller et arrêter d'anciens chefs suspects , entre autres des capitaines de paroisses trèsdangereux. Mais Faction de la police était plus -on moins subordonnée aux chances de la gu^re extérieure*

Dans un rapport destiné au premier consul ^t qu*il Mçut à Milab, jeae lui dissimulai pas les symptômjes de la crise qui se manifestaient dans l'intérieur^ et je lui dis qu'il Mlait absolument revenir victorieux^ et sans délai , pour dis^pet* ces nouveaux élément de troubles et d'orages.

En effet', comme on l'a vu , la fortune dans les champs de Marengo le combla de toutes ses tàyeûrs au moment où ses ennemis le croyaient perdu à jamais/ Ce trioxuphe subit déconceru

tous les plans de FAngletérre et renversa les e&^ péranees de Georges Cadoudal^ sans toutefois dompter son caractère de fer. D persîstéi à i^ester dans le Morbihan qu'il régarde commet son domaine^ et dofit l'organisation royaliste est maintenue par ses soins. Instruit par ses cor^ respondans de Paris^ de Pirritation et des complots renaissansdu parti populaire^ il y envoie^ vers la fin d'octobre, ses officiers de confiance les plus décidés y tels que Limolan , Saint-Aégent , Joyaux et la Haie-Saint-Hilaire. Il est :vraisemblâble même qu'il avait déjà conçu ou adopté l'idée de dérober aux jacobins l'inven-tion de la machine infernale , dont s^s explorateurs l'avaient tenu au courant. Dans la disposition où se trouvaient les esprits et même le gouvernement y ce crime, effectué par des roya-^ listes, ne pouvait manquer d'être imputé aux jacobins ; or, les royalistes se trouveraient eii mesure d'en recueillir le fruit. Une si audacieuse combinaison parut éminemment politique. Telle Ait l'origine de Tattentat du 3 nivôse "(^4 décembre), mis à exécution par les.agens ou plutôt parles c0mmissaire9.de Georges. Cette double trame resta d'abord couverte, d'un voile

«pais^ tant les regards, l'attention et les soupçons se portaient nniquement sur les anarchis* tes. Une circonstance se présenta, qui parut favorable pour consommer l'attentat avec une grande probabilité de succès. On devait donner, le 2,4 décembre, à TOpéra, Foratoriode la Création du monde, par Haydn; tout Paris savait que le premier consul y serait avec sa cour.

La profonde perversité de la conjuration fut telle que les agens de Georges délibérèrent «'il ne serait pas plus sûr de pratiquer la machine in/irnale sous les fondemens même de la salle de l'Opéra, de manière à faire sauter, d'un seul coup, Bonaparte et Félite de son gouverne-^ nient. Est-ce l'idée d'une si horrible catastro^^ plte qiu fit reculer le crime ou l'incertitude d'atteindre, au milieu d'une si épouvantable coor fla^ration, l'homme qu'on s'acharnait à vouloir faire périr f Je frémis de prononcer. Toutefois on arrêta que l'ancien officier de marine Sainte Régent, aidé du subalterne Carbon, dit le petit François^ placerait la fatale machine dans la rue Saint-Nicaise où devait passer Bonaparte,. et qu'il y mettrait le feu à temps pour le faire sauter dans son carrosse.,

Le brùlemeht de la tuècbe , TefFel de la poudre et de rexplosîon, tout fut câlculij sur le temps que mettait d^ordiaaire le cocher du pre-^ mier consul pour venir de la cour des Tuileries dans la rue Saint-Nicaise ^ à la hauteur de la borne où allait être placée la machine infer^ nalcé

Le préfet de police et moi nou& fûmes infor*^ mes la veille qu^on chùchottait dans certaines coteries un grand cmip pour le lentdemaiu. Cet avis était, bien vague ; chaque jour d^ailleurs it nous en parvenait d^aussi alarmans. Toutefois le premier consul en eut immédiatement cou-* naissance par nos buEetins journaliers. Il pa« rut d'abord hésiter le lendemain ; mais^ sur le rapport de sa contre*pobce du château , que la salle de l'Opéra venait d^étre visitée et toutes les mesures de précautions prises ^ il demanda son carrosse et partit accompagné de ses aidesde-camp. Cette fois, comme tant.d'autres, c'était César accompagné de sa fortune. On sait que l'événement ne trompa Pespoir desconjurésque par l'efïet d'un léger incident. Le cocher du premier consul, à moitié ivre ce jour-là, ayaotpoussé les chevaux avec plus de précipitation que de coM^

tume,. Texplosion calculée ayco une précision rigoureuse^ fut retardée de deux secondes ^ et il suffît de cette fraction imperceptible^ soustraite au temps préfixe^ pour sauver le consul et pour affermir son pouvoir (i),

(i) La machine infernale ne remplit pat son but, qui était d'atteindre le premier consul ; mais elle n'en causa pas moins la mort d'une vingtaine de personnes et en blessa cinquante-six plus ou moins grièTement. On vint au secours de tous les malheureux blessés suivant que les blessures étaient plus ou moins graves» Le maximum des secours fut de J^boo francs , et le minimum de 25 fr. Lès orphelins et les veuves furent pe^siQnné6 ^ ainsi que les en&nsde ceux qui avaient péri y mais seulement jusqu'à leur majorité ; ils devaient toucher à cette époque aooo francs pour leur établissement.

Voici les noms des personnes qui reçurent des secours par ordre du premier consul , avec le montant des sommes qui leur furent allouées ;

fr.

Bataille! ( M™* ) , épicière , rue St-^Nicaise. . « i oo. Boiteux ( Jean-Marie-Joseph ) , ci-devant

frère de la Charité. • , • 5o.

Bonnet (M"»*), rue Saint- Nîcaise i5o.

Boulard (veuve ) , musicienne , rue J.- J.-

Rousseau 4^00.

Un second suplément lui lut accordé à

cause de ses blessures^ il fut de 3ooo.

Sans s'étonner' de révënement y il s'était écnS au brait de TefiGroyable détonation : « C'est la

Bonrdin ( Françoise Lowrier, fienune) portière, roe Saint - Nicaise 5o.

Bncbener (Louis), tailleur, me St-Nicaise . • a5.

Chapuy ( Gilbert) , offider-cÎTil de la Marine , me du Bac. 8oo»

Charles ( Jean-Etienne ) , imprimeur ^ tolG

SainNNicaise • 400.

Clément, garçon maréchal , me du Petit- Carrousel. • « 5o.

Cléreanx ( Marie^osé phine Lehodey ) , épi-

cière , rue NeuTe-4e4*Egalité 38oo.

Colinet ( Marie-Jeanne-Cécile ) , revendeuse â la halle • 2O0«

Corhet ( Kicolas- Alexandre), employé par Pétat-major de ta 1 7® division , me St.- Honoré • 240.

Coûteux , Termieellier , rue des PronTaires, « • 1 5o*

BuTerne ( Louis ) , ouvrier serrurier , rve

du Harlay yooo»

Fleury , ( Catherine Lenoîr , veuve) , me

de Malte« • 5o.

Fostier (Louis-Philippe), remplaçant au

poste de la me Saint -«Nicaise jr5»

Fridzery ( Alexandre-Marie- Antoine) ,

musicien aveugle, me St-Nicaise. « • . . 750*

Gauthier ( Marie Poncette , fille) , me

de Chaillot ' loo.

Harel (Antoine), garçon limonadier-, rue

de Malte. . • 3ooa.

Hiblot , (Marie-Anne, fille), rue de

Malte. • . 240»

Honoré ( Marie - Thérèse Larue, veuve ) , ^'

me Marceau • • . 100.

>» machine ioferoale ! «> et ne voulant ni rétrograder ni fuir y il parut à l'Opéra. Mais aussi

Honoré (Thérèse^ filk), onvrière. • • . . • 5o.

Hvgnet ( Louis ) , coisiniér aux Champs- Elysées '•...•• 5o.

Jardy (Julien) , remplaçant au poste Saint-

Micaise loo.

Kalbert (Jean- Antoine } , apprenti menuisier. • ••••• • . . . loo.

Lambert (Marie-Jacqueline Giilot, femme ),

rue .Fromenteau lOO.

Leclerc, élève en peinture , mort à Thospice. . ^oo*

LefeTre ( Simon-François ) , garçon tapissier, rue de la Verrerie. .••».••.• aoo.

Lecer ( madame ) , limonadière , rue St.-

Kicaise. # . l5oo.

Lepape ( Elisabeth Satabîn , femme ) , portière , rue Saint -Nicaise , . • ^ • 3oo.

Lemière (Nicolas), me de Malte, tenant maison garnie • • 4^0.

Lion (Pierre-Nicolas), domestique, allée d'Antin» 600.

Masse (Jean-François) , garçon marchand

de vin , me des Saints-Pères 1 5o.

Mercier (Jean-Baptiste) , rentier , rue

Saint-Honoré 45oo.

Orilliard , ( Stéphanie-Madeleine , fille )

couturière , *rue de Lille 900.

Palluel, portier, rue Saint-Nicaise 5o.

FreTiUe ( Claude-Barthelemi ) , tapissier ,

rue ' des Saints -^ Pères 4^00.

ProTerbi ( Antoine ) , homme de confiance ,

rue des Filles-Saint-Thomas jSo.

Regnanlt ( femme) , ouvrière, rue de

Grenelle -Saint-Honoré 200.

(a.8) avec quel visage courrouce, avec quel air terrible ! Que de pensées vinrent a9siéger son e»>' prit soupçonneux ! Le bruit de cet attentat cir-

Saint-Gilles ( Louis j femme ) , onyrière

en linge I galerie des Innocent . 4oo.

Selleque (veuve), rue Saint-Denis 200.

Thîrion ( Jean ) , cordonnier en vieux ,

rue Saint-Nicaise 25.

Trepsat , architecte | rue de Bourgogne. • • 4^00:

Varlet , rue Saint- Louis j remplaçant au

W>08te Saint-Nicaise 25.

armé , marchand de vin , me Saint-

I^icaise.^ • . . > • . . • loa.

Vitriée ( Elisabeth 9 femme ) , cuisinière ,

rue Saint-Nicaise loa.

VitrVf perruquier, rue Saint -Ntcaise. . • » . 5o. WoifF ( Arnoult ) , tailleur , rue de Malte. • 1 5o. Zambrini ( Félix ) , garçon gkcier chez • Co,razza« •••••••••...•••••■• ooo»

Banny ( Jean-Frédéric ) , garçon traiteur ,

rne des Grands- Augustins looo.

Barbier ( Marie- Geneviève Viel , veuve } ,

rue Saint - Honoré, • 1000.

Beirlé ( Alexandre ) , marchand gantier-

peaussier , rue Saiut-Nicaise.. 8oot

Boyeldîeu (Marie -Louise Chevalier,

veuve), rue Sainte- Placide. - lOoo.

Orphelins : Lister ( Agnès , Adélaïde )••.«• j 200. Mitaine ( Jeanne Prévost , veuve) y me

de Malte 4^0.

Platel (Jeanne Smith , veuve), • • . . • • l.ooo*

La recette générale fut de 77,601 fr. ; le surplus fut placé an Mont-de-Piété pour payer les pensions.

(NotedePédiieun)

( ^^9 ) oulant bientôt de loges en loges y Tindignation fut vive, la sensation profonde, parmi les n^inis^ tresy les courtisans, les proches du consul; parmi tous les hommes attachés au char de sa fortune. Devançant la fin du spectacle , tous suivirent son carrosse, et de retour au château des Tuileries , là s'ouvrit uns scène ou plutôt une ofgie de passions aveugles et furieuses. En y arrivant , car je m'empressai d'accourir, jp jugeai par l'irritation des esprits , par l'accueil glacé des adhérens et des conseillers, qu'il se formait contre moi un orage et que les plus injustes soupçons planaient sur la police. Je m'y attendais et j'étais résolu de ne me laisser intimider ni par les clameurs des courtisans , ni par les apostrophes du consul, oc £h bien ! me dit-il j» eu s'avançant vers mcH le visage enflammé » de colère j eh bien! direz-vous encore que » ce sont les royalistes ?» — « Sans doute , je ce le dirai , répondis-je comme par inspiration ce et avec sang-froid j et , qui plus est , je le proucc verai* » Ma réponse causa d'abord un étonnement général; mais le premier consul répétant, avec plus d'aigreur encore et avec une incrédulité opiniâtre , que l'horrible attentat

qui venait d'être dirigé contre lui était Toeu- Yre d'un parti trop protégé , pdint assez contenu par la police ^ des jacobins ^ en un mot ; « Non , m'écriai-je , c'est l'œuvre des royalis* » tes y des chouans , et je ne demande que >> huit jours pour en apporter la preuve ! »

Alors y obtenant quelque attention y résumant les indices et les faits récens , je justifiai la police en général , arguant toutefois de sa subdivision en difFérens centre^ , pour récuser toute responsabilité personnelle. J'allai plus loin y je récriminai contre cette tendance des esprits ^ qui , dans l'atmosphère du gouver^ uement , les portrait à tout imputer aux jacobins ou aux hommes de la révolution. J'attribuai à cette direction fausse , d'avoir concentré la vigilance de la contre-police sur. des hommes , dangereux sans doute y mais qui se trouvaient paralysé^ et désarmés j tandis que les émigrés , les chouans y les agens de l'Angleterre y si l'on eût écouté mes avertissemens > n'auraient pas frappe la capitale d'épouvante et rempli nos cœurs d'indignation. Je rangeai à mon avis le général Lannes y Real y Regnault y Joséphine j et , fort d'un répit de huit jours , je

( aai )

ne doutai uuUementque les preuves tie vinssent incessammentrà l'appui de mes conjectures.

J'eus bientôt > en effet ^ par la seule Ismiorce d'une récompense de deux mille louis ^ tous les secrets des ageus de Georges , et je fiis mis sur leurs traces ; je sus que le jour et le lendemain de Fexplosion , plus de quatre- vingts chefs de chouans étaient arrivés clandestinement à Paris par des routes détournées et de différens cô^ tés j que si tous n'étaient pas dans le secret du crime ^ tous s^attendaient à un grand événement 9 et avaient reçu le mot d'ordre ; enfin le véritable auteur et l'instrument de l'attentat me furent révélés ^ et en peu de jours les preuves s'accumulant , je finb par triompher de l'envie^ de l'incrédulité et des préventions. •

Je n'avais pas tardé à m'apercevoir que cette dernière entreprise tentée contre la vie du premier consul y avait irrité son âme sombre et altière ^ et que y résohi de comprimer ses epnends^ il voulait des pouvoirs qui le rendissent le maître. On ne le seconda que trop dans toutes Içs hiérarchies de son gouvernement.

Son premier essai de dictature militaire fut

tiû acte de déportation au-delà des mero ^ contre des individus pris parmi les démagogues et les anarchistes les plui décriés de là capitale^ et dont il me fallut encore dresser moi-même la "liste. Le Sénat , excité par le déchaînement public y et faisant toutes les concessions qui lui furent demandées y n'hésita point à donner sa sanction à cet acte extrajudiciaire. Je parvins y non sans peine, à sauver une quarantaine de proscrits que je fis rayer , avant la rédaction du sénatus- consulte de déportation en Afrique. Je fis réduire ainsi à une simple mesure d'exil et de surveillance hors de Paris, cette cruelle déportation d'aboi^d prononcée contre Charles deHesse , Félix Lepelletier, Choudieu,Talot, Destrem , et d'autres sou|)connés d'être les cfae& des complots qui donnaient tant d'inquiétude à Bôcraparte. Les mesures ne se bornèrent pas au bannissement des plus furieux d'en^^ tre les jacobinsé Le premier consul trouvait les for)nes des tribunaux constitutionnels trop lentes ; il réclamait Une justice active, inexorable; il voulait distraire les prévenus de leurs juges naturels. On délibéra dans le Conseil d'état, qu'on solliciterait ^du Corps législatif, comme

loi d^exception ^ rétablissement des tributlatLl spéciaux sans jniy , sans appel y sans révision.

Je fis sentir qu'il Êdiait au mçins préciser l'objet pour ne distraire de la jurisdiction des tribunaux que les prévenus de conspirations | et les hommes qui| sur les grandes routes^, attaquaient et pliaient les diligences. Je représentai que les routes étaient infestées de brigands; aussitôt un arrêté j^ par les consuls le 7 janvier ^ ordonna qu'aucune diligence ne partirait de Paris ^ qu'elle n'eù( sur l'impériale quatre soldats commandés par un sergent ou.un caporal^ et qu'elle ne fàt escortée de nuit. Les diligences furent encore attaquées i tel était le système de petite guerre adopté par les chouans. A 4a même époque^ des scélérats connus sous le nom de Chauffeurs y désolaient les campagnes. Il fallait des mesures fortes ^ car le gouTemement ressentait plus d'alarmes qu'il n'en fusait paraître. Les prévenus de conSr pirations furent frappés sans . |Âtié.

On érigea deux commissions militaires^, l'une prononça la peine de mort*^ et fit exécuter Chevalier et Yeycer ^ accusés d'avoir fabriqué la première machine infernale ; l'autre pro-

nonça la méoie peine contré Metge y Humb^t et Chapelle y prévenus d*avoir conspire contre le gouvernement. De même que Chevalier et Veycer , ils furent pBSsé3 par les armes dans la plaine de Grenelle. En même temps ^ Ârena ^ Cerrachi y Demerville et Topino-Lebrun y coxn^ parurent, devant le tribunal criminel , où ils jouirent du bienfait de la procédure par jurés j mais répoque était sinistre y et la prépotence décisive. Ils furent condanmé^ à mort y et leurs quatre complices absous. Avant l'attentat contre la vie du premier consul y aucun tribunal ne les eût condamnés sur la seule déposition d'Harel y accusateur à gages.

Le procès relatif à l'explosion du 3 nivôse commença plus tard. Je tenais .à en oom|déter l'instruction 9 ainsi que ^e l'avais annoncé; toutes les preuves furent acquises. Plus de doute de quel côté venait le crime. Il fat prouvé que Carbon avait acheté le cheval et la charette sur laquelle avait posé la machine infernale ; il le fut égal^nent que Samt- Régent et lui avaient remisé cette même charrette^ fait préparer des tonneaux^ apporté des paniers et des caisses remplies de mitraille y

et enfin que Saint-Régent ayant mis le fetL à la machine , avait été blessé par TefTet de l'explosion. Tous deux furent condamnés et exécutés.

L'analogie qu'on remarqua dans ces diverd attentats , fit présumer qu'il avait existé des relations entre leurs auteurs j quoiqu'ils fussent dé partis diâerens. Il n'y eut d'analogie que celle d'une haine commune qui les por* tait à conspirer contre le même obstacle , ni d'autres rapports que' ceux d'une explora* tion clandestine > qui fit connaître aux royalistes le terrible instrumetit dont voulaient se servir les jacobins pour faire périr Botta'* parte»

Sans dovite asséi de sattg vèilait d*étre vet-sé pour porter la terreur dans l'âme de se»

ennemis^ et désormais oh pouvait le regsgrder comme affermi dans sa puissance. Il avait pour lui tous ceux qui l'entouraient* La for*tune d'ailleurs > tout en veillant sur lui> acheva de le combler tle ses faveurs dans les jeux de la guerre» Ses armées d'AUema^ gne, commandées par Moreau^ avaient repris les armes à l'expiration de l'armistice , et Mo*-

m^au poursuivatit ise& succès ^ venait de gagtier la bataille d'Hofaetititiden. Là^ sur le théâtre de sa gloire ^ il s'était écrié en s'adressam à ses généraux: ce Mes amis^ nous avons conquis ht paixl » En effets en moins de vingt )ourSy il s'empare de quatre-vingts lieues de terrain fortement disputé; franchit les lignes formidables de Tlnn ^ de la Salza y de la Traun , de FËns y pousse ses avant-postes à vingt lieues de Vienne ^ disperse les seules troupes qui pouvaient en défendre les approches; et, arrêté par la politique ou par Tenvie, conclut à Steyerun nouvel armistice. Convaincu de la nécessité des circotistances , le cabinet de Londres consentit à ce que FAutriche, se désistant deaT conditions de Talliance^ ouvrît des négocialions pour une paix séparée j ce qui fit dire qjie Bonaparte avait triomphé pour lui seul , et Moreau pour la paix. Tels furent les premiers germes de rivalité , semés entre ces deux grands capitaines. La dififérence de caractère et les restes de l'esprit républicain , devaient les amener tôt ou tard à une opposition ouverte.

Cet esprit se décela dans la capitale et y causa une sorte de fermentation au sujet du projet

dç loi portant établissement d'un trîhuDal cha miqel spécial partout où cette institution seraijt jugée nécessaire. A vrai dire, il s'agissait d'une commission indéfinie ^ mi-parlie de juges et de militaires» Ce projet^ présemé auTribunat, efT^roucba tous les tribuns qui aimaient la liberté ) dans leur idée» ils assimilèrent cette mesure à la justiôe prévôt£^l.e de Taucien régime*

Jjcs orateurs du gouvernement alléguaient que Tordre social était attaqué dans ses fondetuens par une organisation du crime ^ plus puis-> santé > plus étendue que les lois 5 les lois^ disaient-ils y ne sont plus en rapport avec cette Êtnge de la société qui lie veut aucune justice et qui domb^t à outrance le système social.

La discussion fut savante et animée ; elle remplit sept séances : Isnard ^ Benjamin Constant^ Daunou > Ghénier ^ Ginguené > Bailleul^ s'y ççiontrèrent comme Tarrière-garde de la rçpur? bHque ^ conabattant avec force ^ mais avec me^ sure et décence > la proposition du goùvérnelyient. Eïlé pfi passa qu'à la majorité d\Ln petit iv>inbre de voix > et à l'aide de Vinfluençe du cabinet. Le projet était terminé par la faculté laissée aux oousuls d'éloignet* de la ville où

siégeaient les autorités premières , et même de toute autre ville, les personnes dont la présence pouvait devenir suspecte. Ceci forma la dictature de la police , et Ton ne manqua pas de dire que j'allais devenir le Séjan du nouveau Tibère. Tout ce que demanda le premier consul lui fut accordé.

Revêtu d'une dictature légale, armé du pouvoir de frapper de mort ou d'exil ses ennemis , le premier consul faisait appréhender que son gouvernement n'eût bientôt plus d'autre mobile que la force. Mais il donna la paix au Monde ^ talisman qui dissipa bien de& nuages en offrant un port tranquille après les tempêtes.

Le congrès de Lunéville amena , au bout de quarante jours , le traité de paix définitif, signé le 9 février 1801 , entre la France er l'Autriche. La possession de toute la rive gauche du Rhin , depuis le point où il quitte le territoire helvétique jusqu'à celui où il entre dans le territoire batavè , fut confirmée à la France. L'autriche resta en Italie avec l'ancieû territoire vénitien j l'Adige lui servit de limites. L'indépendance des républiques batave y helvé-

( ^^9 ) tique^ cisalpiiie et ligurienne fut mutuellement garantie.

Le premier consul avait pris tellement d'ombrage de l'opposition qui s'était déclarée dan^ le Tribunat contre la marche de son gouvernement^ qu'il l'en punit en ne faisant à l'orateur du Tribunat aucune réponse k l'occasion de Içi paix de Luné ville . .

Il restait d'autres points à régler en Italie ^^ d'où Masséna avait été rappelé pour suspicion de républicanisme. Depuis le mois d'août pré-r cèdent , il était remplacé par Brune ^ d'abord suspect lui-même au camp du dépôt de Dijon ^ et que j'étais parvenu à faire rentrer en grâce, en atténuant de certaines révélations ^^ car chaque état-major était épiç^

Quoi qu'il en soit, Brune s'était emparé de la Toscane , avait confisqué Livourn^ et toutes le§ propriétés anglaises.

Sur les instances de l'empereur Paul , et par déférence pour sa médiation , Bonaparte , qui. méditait dès-lors la conquête des Deux-Siciles, arrêta la marche de Murât sur Naples ^ et ménagea le Saint-Siège. Survint bientôt un traité de paix avec Naples^ en ve^rtu ducjuel, jusqu'à la paix

iîéfioitîveenlré la France, la Granile-Brelagne et ]$L Porte-Ottomane , quatre mille Français occupèrent rAbruzie s€|)téntrionale tet douze mille '|a pëniosule d'Otrapte. C'était moi qui en avais donné la première idée dans un conseil privé, Ces stipulaiV)n3 restèrent secrètes. Par cette oc-^ cupatibnde TAbruzze , de Tarente çt des forts ^ la France faisait entretenir, aux frais du royaume deNapIes, iin corps d'armée qui, selon Toccasionj^ pouvait passer en Egypte, dans la Dàlmatie oi^ en Grèce.

Le traité de LtinéviHe avait stipulé pour l'Autriche et pour Tempire gènfianiquej il fut ratifié pair la diète , et c'fest ainsi que la pailc fiit rétablie sûr le continent européeïi. Dans toute cette affaire, /le premier consul parut charmé de la dextérité de son ministre des affaires étraiigères, Talleyratid-JPérïgord. Mais au fond il commençait à être fatigua de ce que les gazetiers de Londres le représentaient luimême comme étant sous la tiltelle diplomatique de M.deTalleyrandj et, en faitde gôuvememem, sous la mienne , ne pouvant faire un pas sans nous, dont on exagérait à dessein Thabileté, afin de nous rendre odieux ou suspects. Je le fati*

guai moî-notâme en ne cessant de lui dire qnélorsqaeles gouvernemens ne sont pas justes^ leur prospérité n'est que passagèroj que, danSL la sphère élevée où Pavait placé la fortune y il lui Êillait noyer dans les torrens de sa gloire lea passions haineuses qu^une longue révolution avait mises en fermentation^ et ramener ainsi la pation à des «di^ôsitions généreuses et bien^ veillantjes^ vraie soùrce-de prospérité et de bon« teur public.

Mais comment se fkittier^ i^u sortir d'une longue tôupmente*^ d'avoir à la tête d'une im% tû^ise république y transformée en dictature militaire , un chef à la fois juste , fort et modéré ? Le cœur de Bonaparte n'était pas étranget* ^ la vengeance et à la haine ^ ni son esprit à la prévention , et l'on ap^cevait aisément y à travers les -voiles dont il se couvrait , • ijn penchant décide à la tyrannie. C'était précisément cette disposition que je m'efl^rçai d'adoucir ou de combattre^ et je n'y employai jamais que l'asoendant de la vérité ou de la raison. J^étais sin^ ccrement attaché à cet homme y persuadé que nul dans la carrière des armes ni dans Tordre ôvil y n'avait ifn caractère si ferme y si perses

vérant y tel enfin qu'il le falkit pour r^r rStat et comprimer le» factîoaSf: J/xim m«kne âJorsi me. flatter de mitiger oe gra^d, càriictère ^ en oe qu'il avait dç, Jtropj.^ioleiyi et. de. trop dur^ D'autres avaient compté' sur l'amour des fem-r m^s ) car BonaparlQ. n'était point rlusensijble à leur$ charmes i d'aUléur^i on pouvait être sur çj^j^e les feip,me$ pe priçnjdr9i€|nt' jamais sair lui \m ascjeQ^^Pt tiui$ji}>le ^ns^ Affaires.^ Le premier essai dans ce genre ne fut pas heureux. Frappé,, k sp^ d^yvievi pasjsage à.MilaA ,. . de la beauté thçàtYa,lç 4e ^a cantatrice ,Gç. ^ . . , ^ et plus eur çoçe des, aubliçQ^s acç^ns de $a. voix , il lui fit de riches .pçé^çns et vo^ilut, sie. l'attacher* Il <îh^rg^^ Berthier d© conclure avec elle un traité gur'de l^r^gçs b^ses , ^i de la lui amener à Paris j gUe fit Je voyage .dans la voit^ure même de ^pri,h\ef. . A$se% i^ichement dotée y a quiiïze mille .A'iMics . par mois , on la vit .briller au ihéatrfi^ QVf^tiX<x>ncert9.des Twilerié*, où sa voix fit merveille. Mais, alors lé chef d^ l'Etat évitait tout scandale , et ne youla^ïi^ dpopçr à Joséphine , jalouse à l'excès , aueub sujet d'ombrage , il ne feisait à la belle cauta^trioe. que d$)$ visite» brusques et furtives. De^ amours s^n^iscûii^.ei

aans charmes ne pouvaient satisfaire une femme altiére et passionnée , qui avait dans Tesprit

quelque chose de viril. La G eut recours

à Tantidoté infaillible : elle s'emflamma vive^ ment pour lé célèbre violon Rode. Epris luiménie , il ne sut pas garder de mesure } bravant Jai surveillance de Junot et de Berthier/ Un jour que , dans ces entrefaites , Bonaparte me dit qu^i s'étonnait qu'avec mon haHleté reconnue ,' je ne fisse pas mieux la police ^ et qu'il y avait des choses que j'ignorfdst V-» Oui, répondis- je , 3> il y a des choses que j'ignorais , mais que J0 » sais maintenant; par exemple : un homme » d'une petite taille , couvert d'une redingoite yy grise , sort assez souvent par une porte se* » <5rète des Tuileries , à la nuit noire , et ac* »> compagne d'un seul domestique ^ il monte » dans une voiture borgne ^ et* va furetant la 33 isignpra G,..,,; ce petit homme , c*estvous, » à qui la bizarre cantatrice fait des infidélités » en faveur de Roc^e, le violon, x» :A ces mots^ le consul tournant le dos et gardant le silence y sonna et je me relirai. Uii • aide-de-.camp fut chargé dé faire l'eunuque noir auprès de l'inliilèle qui^ indignée^ re^sa de se soumettre ai;^

régime du seraîl. Ou la priva d'abojnà de son tr^ tement et de ses pensions ^ croyant la réduire ;ainsi par famine; mais^ éprise de Bode^ elle resta inflexible^ et rejeta les offres ies plus brillantes de PylaJe Berlhier, On la fôrça de sortir de Pari^; elle se réfugia d'abprd à la campagne avec .son. amant, puis tous deux s^évadèrent, iet. allèrent retrouver la fortune en Aussie.

Comme on prétendait que la guerre était Tu*uique élément du premier consul ^ je le poussais à montrer au Monde*, qu'il saurait au besoin (gouverner un Empire dans le calme et' au milieu de toutes les* jouissances des arts de la fpaix. Mais U ne lui suffisait pas de pacifier le continent , il lui fallait désarmer TAi^leterre- Ancienne rivale de la France , elle était noire ennemie acharnée dep^iis que Félan de La révbluticKn nous avait donné des formescolo^sales. Vu Tétatde TEurctpe^lapuissancc^ la pro^érite deskleux pays rapprochés par les liens : de la paix> semblaient deux c^ioses incompatibles. La politique, du. premier consul et de son conseil privé rçchercba . d'abord la solution de cette question- grave : .fout-il forcer FAngleierreàJa paix f avant d'établiar au ^^dans et ^u dehors y

un système pacifique ? L'affirmative fut décidée par la nécessité et par la raison. Sans la paix générale , toute autre paix devait être regardée comme une susplsnsion d*armes.

On en vînt comme après Campo-Pormio à toenacer le Royaume -Uni d*uhe invasion^ ce qui préoccupa nos imaginations mobiles et Variables. Des camps forent formés, et occupés par de nonibreuses trompes d'élite , sur nos côtes opposées à TAngleterre. Une flotte combinée fut réunie à Brest , sous pavillon français et espagnol 5 on s*e£Força de rétablir hotre mariné > et le port de Boulogne devint le principal rendez-vous dé la fiotille destinée è effectuer la ideScènte. Telle fut notre chimère.

De son côté, F Angleterre fit les plus grands préparatifs , surveillant tous nos moùvemens j Moquant nos ports j nos rades et faéiîssant ses. côtes. Elle avait alors un sujet d'alat-me. Je veux parler de la ligue du Nord formée contre sa prépolence maritime, et 'dont l'empef-eur Paul s'était déclaré le chef. Son objet di-n rect , hautement annoncé , était d'annuUer le çQcJe naval soutenu par rAngieterre et en vertu

duquel cette puissance s'arrogeait Tempire des mers.

Où sent combien le premier consul dut se complaire à imprimer à sa politique toute son ac* livitcetsonjeu^ pour tâcher de donner de la ^ie à cette ligue maritime dont Pau] P^ étaitj'àme; tous les mobiles du cabinet furent mis en mouvement) soit pour captiver Paul, soit pour engager la Prusse^ soit pour exaspérer le Danemark çt an^cner la Suède sur le champ de bataille.

La Prusse mise en mouvement ferma les embouchures de l'EJbe , du Weser et de TEms j elle prit possession du territoire hanovrien. L'Angleterre comprit que l'objet de la querelle ne pouvait plus se décider que par les armes. Tout à-coup les amiraux Hyde^- Parker et Nelson , partent pour la Baltique avec nne armée navale formidable. £n vain le Dane«> inarck et la Suède font des préparatifs pour garder le passage du Sund et défendre les approches de Copenhague. Le 2, avril se livre la terrible bataille de Copenhague , où l'Angleterre triomphe de tous les obstacles maritimes qu'on lui oppose.

Onze jours auparavant , le palais impérial de Saint-Pétersbourg avait été le théâtre d'une catastrophe , qui> h elle seule> eût changé la face des affaires dans le Nord. Le 22 mars ^ l'empereur Paul, monarque capricieux et violent f parfois d'un despotisme poussé jusqu'à la démence 5 fut précipité du trône par le seul mode de déposition praticable dans une monar-* chie despotique.'

Je reçus par estafette ^ d'un banquier étranger, la première nouvelle de tîe tragique événement j je courus aux Tuileries et je trouvai le premier consul , dont le courrier du Nord venait aussi d'arriver , tenant et tordant sa dépêche en se promenant par soubre-sauts d'un air hagard. « Quoi ! s*écria-t-il , un empereur » n'est pas même en sûreté au milieu de ses » gardes ! » Pour tâcher de le calmer , quelques-uns de mes collègues, moi et le consul Cambacérès lui dîmes que si tel était le mode de déposition adopté en Russie, heureusement le midi de l'Europe était étranger à des habitudes et à des attentats si perfides. Mais aucun de nos raisonnemens ne parut le toucher j sa perspicacité en aperçut le vide , eu égard à

sa., position et au danger qu^il atait coUru eh décembre. Il s'exhalait en cris y en trépignen^ens^ en courts accès de fi:ireur. Jamais je ne vis scène plus frappaiiteé Au chagrin que lui avait cause l'issue de la bataille de Copenhague> se joignait la dot^leur poignatite que lui faisait ressentir le meurtre inopiné du puis* S4ut potentat dont; il s'était fait un allié et un ami. Ainsi le désappointement politique ajoutait encore à s^s angoisses. C'en était £siit de la ligue du Nord contre ^Angleterre.

La mort tragique de Paul I^^^ inspira des idées sombres à Bpnaparte^, et accrut ses dispositions soupconn/^uses et défiantes. Il ne révà que complots dans l'c^rméfe^ destitua et fit arrêter plusieurtS officiers généraux , entre autres Humbert, que j'eus quelque peine à soustraire à des rigueurs inflexibles. Dans. Le même tems , un délateur rendit suspectes les in|entions de Bern^doue et le compromit gravement. Depuis près d'un an Bernadotte commandait l'armée de l'Ouest et tenait son quartier- général à Rennes. 11 n'y avait eu rien à dir§ sur ses opérations toujours sages et mesurées. If 'année pr^îçédentei pendant la campagne de

Marengo^ il avait empêché un débarquement à Quiberon ^ et les départemens de l'Ouest continuaient à montrer la soumission la pluscomplète. A plusieur& reprises^ on avait pris oc«' casion de quelques propos ré|)iublicains échappes dans son état*major^ pour exciter contre lui la défiance du premier consul. Tout-à« coup il fut inopinément rappelé f et tomba dans la disgrâce* Tout ce qu'on put démêler ^ car la dénonciation arriva directement au ca«*binet du pi^emier consul^ c'est que le déla-^ teur signala le colonel Simon ^ comme ayant divulgué par imprudence un plan d'insurrdction militaire contre le chef du gouvernement ; plan chimérique j puisqu'il s'agissait de mar-^ cher sur Paris pour renverser le premier consul. On supposa qu'il y avait quelque chose dé vrai dans ce prétendu complot ^ et qu'il n'était pas isolé ^ T^'^ tenait à une conjura» ration républicaine à la tête de laquelle on pla* çait naturellement Bernadette ^ et qui étendait ^eB ramifications dans toute l'armée. Il y eut plusieurs arrestations , et tout l'éut-tnajor de Bemadotte fut désorganisé, mais sans trop d'édat j par dessua tout Bonaparte voulait éviter

(Mo) la publicité : ce TEurope , me dit* il ^ doit sa* » voir qu'on ne conspire plus contre moi^ 55 Je mis une grande reserve dans tout ce qui me fut renvoyé au sujet de cette affaire , plus militaire (jue civile y et ne tenant à mes attributions que par de faibles points de contact. Mais je fis donner à Bernadotte^ que je m'abstins de voir , des directions utiles et dont il me sut gré. Peu* de tems après, Josepb Bonaparte, son beau frère , ménagea sa réconciliation avec le premier consul (c^était la seconde depuis le 18 brumaire). D'après mes conseils, Bonaparte s'efforça de se l'attacher par des faveurs et des récompenses bien me*ritées de la part d'un homme d'Etat si dis* tingué, et d'un général si habile.

Le tourbillon des afi^ires et la marche de la «politique extérieure firent heureusement diversion à toutes ces tracasseries de Tintérieur. Le nouvel empereur de Russie , se déclarant pour no autre système , fit d'abord mettre en liberté tous les marins anglais prisonniers; et une convention signée à Saint- Pétersbourg entre lord Saint-Helens et les ministres russes, ajusta bientôt tous les différëns.

£â même temps le czar donna au comte de Marckof des pleins pouvoirs pour négocier la paix avec le premier consul et ses alliés. On voyait clairement que les cabinets inclinaient à un système pacifique.

Déjà l'Angleterre^ qui^vers la fin de 1800 et ail commencement dé 1801^ s'était Tue engagée dans une nouvelle querelle pour le maintien de ses droits maritimes y tout en ayant à combattre à elle seule la puissance de la France | semblait abjurer son système de guerre perpétuelle contre notre révolution. Cette transition politique s'était en quelque sorte opérée par la retraite du célèbre Pitt, et par la dissolution de son ministère belligérant. Dès-lors on considéra comme possible la: paix entre le cabinet <le Saint-James et celui des Tuileries. Elle fut accélérée par les résultats de deux expéditions rivales en Portugal et en Egypte.

La mission de Lucien à Madrid avait eu aussi un but politique : la déclaration de guerre au Portu» gai par l'Espagne , à l'instigation du premier con* sul qui regardait avec raison le Portugal comme une colonie anglaise • L'ascendant de son frère su r l'esprit de Charles iv et de la reine d'Espagne

fut sans, bprftes* Tout marcha dans 1^ inl^ts de nOtre politique. Au mom^t où une ^rm^ ^spa^ole s'emparait de TAlentajo^ u^q armée française sous. les ordres de Leclerc y beau-^frère de Napoléon^ entrait en Portugal par Salaman* que. Dans s^ détresse^ la cour de Lisbonne crut trouver, son salut en prodiguapt ses UQSQr^ aux ^pvahissctur3« Elle ouyrit des négociations direct tes avec Lucien ^ et le 6 juin les prélinunaires de paixiurent si^ésàBaC)a)0z^ mpyeni^Qtunsyb* side secret de 3o millions qui furç^t partagés qd^ tre le frère, du premier consul et le prince d^ la Faix* Telle fut la source de Timmen^ fortune de Lucien. Le. premier consul^ qui, ypulaitoo* cuper Lisbonne j fut d'abord outré^ menaçant de rappeler squ frère et dç ne p^s reconnais tre la stipulation de ]^day>z« Talleyran^ ei mxfi nous lui fîmes. sentir les inconvéniens qui résulteraient d'un pareil éclat^ TaUeyrai^d pois^ ses motifs. en faveur de^r bases du traité dans l'intérêt de notre alliance avec l'JSspagne^ dans la posijûon beureuse où nous nous placions pour en venir à im rapprochement. avec l'Angleterre y qui y exçli4i& des ports du Portugal » serait empf çssée. d y rentrer j il proposa très-

adroilenient des modifications du traité. Etifin le sacrifice des diamans de la princesse du Brésil et Venvoi fait au premier consul ^ de dix millions pour sa caisse particulière ^ fléchirent sa rigidité^ au point qu'il laissa conclure à Ma^ drid le traité définitif.

De leur côié , les Anglais venaient d'opérer un débarquement en Egypte pour nous arra- , cher cette possession ^ et^ dès le 20 mars, le gé*nétdl Menont avait perdu la bataille d^Alexan* drie. Le Caire et les principales villes d'Egypte étaient tombées successivement au pouvoir des atiglo-turcs. Enfin Menoului-mêine capitula le y août et se vit forcé d^'cvacuer Alexandrie» Aiilsi s'évanouit le magnifique projet du Direc-tôire de fkire de PÉgypie une colonie française, et le projet encore plus romanesque de Bonaparte de recommencer par là un empire d'O* nentt

La guerre entre TAngleterre et la France étant dès-lors sans objet qui valut la peine de prolonger la lutte y et chacun des deux pays étant assez fort dans ses bases pour que l'un eût à lui seul la puissance d^èffectuer auQun chan* gement essentiel dans la condition de l'autre ,

des préliminaires de paix furent signés à Londres y le i^'^ octobre y entre M. Otto et lord Hawkesbury* La -nouvelle en iiit reçue avec des signes extraordinaires de joie par chacune des deux nations.

Il n'existait plus aussi de mésintelligence entre. la France et la Russie^ le premier consul n'ayant rien négligé pour captiver le fils et le successeur de Paul I^^. Le plénipotentiaire russe^ M. deMarckof, usant de ses pleins pouvoirs , immédiatement après les préliminaires de Londres ^ signa la paix définiûve entre le czar et le consul , en attendant la conclusion d'un nouveau traité de commère.

Ce rapprochement opéré entre la France et la Russie, fut un coup de parti pour le premier consul. A dater de cette époque heureuse, commença au-dedans et au-dehors^ cette extension de puissance dont il n'abusa que trop depuis. Ce ne fut pas néanmoins sans éprouver , au sujet de son traité avec la Russie, quelques contrariétés dans l'intérieur.

Communiqué au Tribunat où siégeaient les républicains les plus piX)noncés , ce traité fut renvoyé à une commission chargée de Texa-

( MS) Tiiiner et d'en rendre compte. Dans son rapport elle déclara que le mot sujet qu'on y employait , avait excité la surprise , en ce qu^il ne s'accordait pas avec l'idée qu'on avait conçue de la dignité de citoyens français. Il fallut débattre le traité dans des conférences particulières, et les tribuns n'en persistèreût pas moins à trouver le mot sujet inconvenant, sans préten- • dre toutefois que ce fût un motif suffisant pour rejeter le traité.

Dans le conseil privé qui eut lieu le soir même, nous eûmes beaucoup de peine à calmer le premier consul, qui, dans cette difficulté sus-r citée par le Tribuuat , vit l'intention de le dépopulariser et de porter atteinte à son pouvoir. Je lui représentai avec quelque énergie , après avoir résumé l'état de l'opinion dans la capitale , qu'il importait de ménager encore les restîfs de l'esprit républicain par une déférence apparente. Il finit par se rendre à mes raisons.

Le conseiller d'état Fleurieu alla donner au Tribunat des explications par une note sortie du cabinet même du premier consul, dans laquelle il déclarait que dès long-temps le gouvernement français avait abjuré le principe de dicter aucun

trailé, et que la Russie ayant paru désirer la garanlie réciproque des deuxgouvernemens contre les trou^>les extérieurs et intérieurs , il avait éié convenu que ni l'un ni l'autre n'accorderait AucuniC espèce de protection aux ennemis de .l'autre Etat ; et que c'était pour arriver à ce but qu'avaient été rédigés les articles où le mot sii/et était employé. Tout parut aplani et le traité fut approuvé par le Corps législatif.

Il donna lieu , dans le cabinet^ à un incident plus grave ^ qui excita au plus haut degré le courroux du premier consul. Dans les articles secrets du traité, les deux puissances contractantes se faisaient réciproquement la promesse d* arranger if un commun accord les autres d^Al-lemagne et d^Italie.

On sent combien il importait à l'Angleterre d'avoir promptement à sa connaissance la preuve certaine de l'existence de ce premier chaînon de la diplomatie continentale, qui rap prochait , à son détriment , les intérêts politiques des deux plus puissans empires de TEurope , qui par là en devenaient tbiis deux les arbitres à son exclusion. Aussi les articles^ secrets lui furent-ils vendus- au poids de l'or, et

^ ( M7 ) spn cabinet , très-généreux pour ces sortes de <u>nfiàences^ paya aux infidèles révélateurs la somme de 60^000 livres sterling. Instruit bientôt de ce brigandage diplomatique , le premier consul me mande aux Tuileries, et commence par accuser à la fois la police et son ministère des relations extérieures : là police comme incapa^^- J>le d'empêcher ou de découvrir les communications criminelles avec Tétranger j le minis-r tère de M. de Talleyrand cîomine trafiquant des secrets de TÉtat. Je m'appuyai dans ma défense sur les intrigues de tous les temps f quVu4îun pouvoir au moiide ne pouvait se flatter d'empêcher j et quand je vis que les soupçons du premier consul se portaient trop haut^ je n'hésitai pas de lui dire que j*avai$ lieu de croire, d'après mes informations, que le secret *'', de r£tat avait été éventé par M, B.... L..« , ^ homme de cobBancê de M. de Talleyrand , et ensuite livré et envoyé , soit direcleinent en Angleterre, soit à M. le comte d'Antraigues , agent de Louis xviii , par M« B.... l'àîné, l'uti /» des propr^taires du Journal des débats, ami particulier de M. R«.. L..;. J'ajoutai que j'atais de fortes raisons de croire que cet individu

servait d'intermédiaire à la correspondance de l'étranger; mais que dans tous les temps il était difficile à la police d'échanger 4^s données ou de simples indices en preuves matérielles ; qu'elle ne pouvait que mettre sur la voie. Le premier mouvement du consul fut d'ordonner la traduction des deux prévenus devant une commission militaire } je fis des représentations; de son côté^ M. de TaUeyrand allégua qu'on pouvait tout aussi bien soupçonner de cette infidélité le secrétaire de M* de Marckof ^ ou ^ peut-être même, quelque commis de la chan-çellerie russe ^ mais il n'y avait pas un^ a*^ses^ long intervalle depuis la signature jusqu'à la divulgation , pour qu'on pût supposer que le document eut passé à Saint-Pétersbourg y avant d'arriver à Londres* Quoi qu'ail en soit M. R... L.... reçut un ordre de bannissement et fut à Hambourg; M. B.,.. l'aîné fut plus maltraité en apparence; de's gendarmes le déportèrent de brigade er^ brigade à l'ile d'£lbe. Là , son exil fut singulièrement adouci.

Je ne manquai pas , dans le cours de cette affaire, de rappeler au premier consul qu'autrefois dans la haute diplomatie , il était passé en

(M9) maxime qu'après quarante jcfùrs il n'y avait pltN» auc^n secret en Europe, pour des cabinet;s diriges par des hommes d'État. Ce fut sur cette base que depuis il voulut monter sa.chancel'^ lerie diplomatique.

Dans l'intervalle , le marquis de Cornwalis vint en France comme ambassadeur plénipo* tentiaire pour négocier la paix définitive. Il se rendit à Amiens^ lieu fixé pour y tenir les conférences; mais le traité éprouva des lenteurs inattendues, ce qui n'empecba pas le premier consul de suivre assiduement deux projets d'une haute importance , l'un sur l'Italie , l'autre sur Saint-Domingue. J'aurai occasion de parler du premier; quant au second, dont Bonaparte regardait l'exécution comme la plus urgente , il avait ]^ur objet de reconquérir la colonie de Saint-Domingue que les nègres armés occupaient en maîtres*

Je ne partageais pas à cet égard les vues du conseil privé ni du Conseil d'état , où vint siéger mon ancien collègue et ami M. Malouet, homme d'un caractère honorable; mais il voyait cette grande affaire de Saint-Domingue avec des préventions qui nuisaient à la rcciitudc

de son jugement. ISes pflans principalement di« rigés comme la liberté et la puissance des nègres> prévalurent eu partie, et encore furent-ilsgâtés par la maladre9se «t rimpéritie de nos états* majors* Je recevais de Sanlhonax , jadis si fa** meux à Saint-Domingue, sur les moyens d^ reprendre notre influence , dès Mémpires très* 'bien faits et appuyés sur des raisonnemens solides ; mais Sanihonax était lui-même dans une telle défaveur qu'il ii*y eut pas moyen de faire goûter ses idées au premier consul; il toe donna même Tordre formel deTexilerde Paris. Fleurieu , Malouet et tout le parti des calons remportèrent. On décida qu'après la conquête on \ maintiendrait Vesclat^àge , conformément aux lois et réglemens antérieurs 'à 1789 ; et que la traite des noirs et leur importation auraient lieu suivant les lois existantes à cette époque. On sait ce qui en est résulté : la perte de notre armement et Thumiliation de nos armes. Mais c'était au fond du cœur du premier iconsul qu'il fallait aller chercher la véritable caUse de cette expédition désastreuse; à cet égard, Berthiér et Buroc en savaient plus que le .ministre de la police. Mais pouvais-je un instant me mé-

prendre ? l^e .premier consul saisit avec ardeur V heureuse occasiou d'éloigner un grand nombre de régimens et d'officiers généraux formé» à l'école de Moreau dont la réputation le blessait et dont l'influence dans l'armée était pour lui^ sinon un sujet d'alarme > au moins de gène et d'inquiétude. Il y comprit également les offi«ciers généraux qu'il jugeait ne ;pas être assez dévoués à sa personne et à ses intérêts ^ ou qu'il supposait encore, attachés aux institutions ré» publicaines. Les mécontens ^ qui ont toujours plus pu moins d'accès dans l'opinion publique^ ne gardèrent plus aucunes mesures dans leurs propos à ce sujet^ et telles furent les rumeursque mes bulletins de police en devinrent effrayans de vérité, ce £h bien ! me dit un jour Bonaparte , vos » jacobins prétendent méchamment que ce sont 3> les soldais et les amis de Moreau que j'envoie » périr à Saint-Domingue; ce sont des fous bar- » gneux ! Laissons-les jabotter.On ne gouvernées^ rait pas si Vcm se laissait entraver par les difia- >9 motions et par les calomnies.Tâchez seulement » de me faire un meilleur esprit public— Ce mies racle, répondîs^^^ vous est réservé^ et ce ne »> ser^t pas votre coup d'essai dans ce genre. • • n

Quand tout fut prêt, rexpédition , forte de viiig-trois vaisseaux de ligne et portant vingtdeux mille hommes de débarquement, mita la voile de Brest pour aller réduire la colonie. On s'était assuré de Tassentiment de.

de l'Angleterre , car la paix n'était pas encore conclue^

Avant la signature du traité définitif , Bonaparte mit à exécution le second ^ojet qui le préoccupait j il était relatif à la république cisalpine. Une consulte de Cisalpins à Lyon ayaflt été convoquée, il s'y rend lui-même en janvier 1802 , est reçu avec beaucoup de ponope, tient la consulte et se fait élire président, non de la république cisalpine, mais de la fé^yx- \XicpiQ italienne *y dévoilant ainsi ses vues ultérieures sur* toute l'Italie. D'un autre côté , cette même république dont les traités avaient stipulé l'Indépendance, voit les troupes françaises s'établir sur son territoire au lieu de l'évacuer j elle devient ainsi une annexe delà France, ou plutôt de la puissance de Bonaparte.

En s'arrogeam la présidence de l'Italie , il avait autorisé la rupture des négociations} mais il était à cet égard sans aucune crainte, sachant

( 253 ) \nen <]ue le ministère anglais n'eiait pas en mesure 9 et s'appuyant d'ailleurs sur les sti-. pulations secrètes consenties par la Russie. Ou était si généralement persuadé de la nécessité, de la paix en Anglelerre et de. l'impossibilité d'obtenir de meilleures conditions par une* lutte prolongée, que le 2,5 mars, IprdCornwalis prit, sur lui de signer le traité définitif, connu sous le nom ^e paix d'Amiens, qui termina une guerre de neuf années aussi sanglante que destructive.

Il paraissait évident pour tout homme d'Etat , que la situation dans laquelle on laissait Malte, était la partie faible du traité. Je m'en étais expliqué sans détour dans le conseil ; mais -les esprits y étaient dans une telle ivresse depuis la signature des préliminaires, qu'on, trouvait ma prévoyance intempestive el ombrageuse. Je vis pourtant, dans les débats du Parlement de la Grande-Bretagne, que l'un des hommes de cabinet les plus forts de ce pays , envisageait sous le même point de vue que moi les stipulations relatives à la possession de Malte. £n général, la nouvelle oppo-, sition des anciens ministres et de leurs amis^

regardait la paix comme une trêve armée dont la durée était incompatible avec l'honneur et la prospérité de la Grande-Bretagne* En effet, de toutei ses conquêtes elle ne gardait que la Trinité etCeylan, tandis que la France gardait toutes les sienues. De notre cèté d'ailleurs > la paix faisait triompher les principes de notre révolution qui se trouvait affermie par Péclat et battrait des succès. Or, c'était véritablement un coup de fortune pour Bonaparte.

Mais pouvait-on se flatter qu*irn^en userait que pour le bonheur de la France ? J'en voyais et j'en savais- assez , pour croire qu'il ne s'en servirait que pour perpétuer et fortifier son autorité. Il était clair aussi pour moi > qu^en Angleterre la classe éclairée de la nation , et eu France les amis de là liberté , né voyaient qu'avec peine un événement qui semblait consolider à jamais le pouvoir du sabre*

Je partis de cette ère nouvelle pour communiquera Bonaparte un Mémoire que j'avais eu soin de me faire demander par lui j an sujet de l'établissement de paix dans l'intérieur.

Après y avoir marqué les nuances , les vicis-

sUudes de l'opinion et les dernières agitatiosà des. différens partis^ je représentai. qu!en peu données la France pouvait obtenir > sur TSurope pacifiée , cette même prépondérance que ses victoires, lui avaient donné sur l'Europe en arnaes J que les vœux et la soumission de la France s'adressaient moins encore au guerrier qu'au restaurateur de l'ordre sociU J qu'appelé à f»résider aux, destinées de trente millions de Friinçais ^ il devait &*atlacher à en devenir lebien* faiteur et le père ^ plutôt que de se considérer comme un dictateur <&t un chef d'at^mée ; que^ décida à protéger désormais la religion y le^. bondée .mcçurs > les arts , les sciences y tout ce qui perfectionne Jk^ société , il était sûr de porter par son exempl^ tous les Français à l'obser-^ vation des lois ^ des convenances et des vertus domestiques ; qu'enfin. ^ à. l'égard des . ra^^rt^ ei:téri(^urs.de la France , il y avait toute sécu-' rite, la France n'ayant jamais été ni aiAssi grande , ni aussi fprte depuis Cbarlemagne > qu'elle venait d^ fopder un ordre durable en Allemagne et en Italie } qu'eUe^ disposait d^. l'Espagne ; qu'elle retrouvait, enfin cbez^ les*^ Turcs cet ancien penchant qui les entraînait

Yers les Français ; qu'en outre ^ les Etats auxiliaires formés au-delà du Rhin et des Alpes y pour nous servir de barrière , n'attendaient p lu que des modifications de sa main et ài^ réformes salutaires ; qu'en un, mot y sa gloire et rintérét du Monde réclamaient raffermissement d'un état de paix y nécessaire au bonheur de la république.

Je savais que nous touchions au développament de ses vues secrètes* Depuis près d'un an ^ il était excité y par les avis des consuls Lebrun et Cambacérés ^ et du Conseiller d'état Porulis ^ qui lui inspiraient le dessein de relever la religion^ et de rappeler tous les émigrés dans le giron de la patrie. Plusieurs projets à ce sujet avaient été lus dans le conseil. Consulté per* sonnellement sur ces deux grandes mesures y je convins d'abord que la chose religieuse n'était pas à négliger pour le gouvernement du premier consul y et que , rétablie de sa main y elle pouvait lui prêter le plus solide appui. Mais je ne partageais pas l'avis d'en venir à un concordat avec la cour dé Rotue y ainsi qu'on en manifestait le projet. Je représentai que c^était une grande erreur politique d'introduire au sein d'tiuÉtat

OÙ les principes de Ja révolution avaient pre<* valu , un pouvoir étrtager , susceptible d*y causer du trouble ; que Tintervention du chef de rëglise romaine était au moins superflue j qu^elle finirait par causer de l'embarras ^ et même des contestations ; que d'ailleurs c'était ramener dans l'Etat ce mélange ^ à la fois bizarre et funeste ^ du spirituel et du temporel ; qu'il suffisait de proclamer le libre exercice des cultes y en affectant des revenus ou des salaires à celui que professait la pluralité des Français^ Je m'aperçus bientôt que ce projet n'était qu'un acheminement à un autre projet d'une bien jhxs haute importance y et dont le poëte Fontanes avait donné l'idée. Il avait fait remettre au {û*emier consul^ par sa sœur Élisa dont il était l'amant ^ un Mémoire fort travaillé^ et qui avait pour objet de le porter à suivre Charlemagne pouV modèle ^ en s'étayant des grands et des prêtres pour le rétablissement de son Empire ; et à cet effet de s'aider de la cour de Rome ^ ainsi que Pépin et, Giarlemagne en avaient donné l'exemple.

^ Le rétablissement de l'empire de Charlemagne entrait aussi dans mes idées ^ avec la dif-

( nSS )

férenee que le poète Fontanes et aoo parti voulaient se sernvy pour oetle ré»urrectian| des âétnens de TàiH^en régime f tandis que je soutenais qu'il. Ëillait s'ëtayer des hommes et des principes de la révolution. Je. ne prétendais pas exclure de la participation au gouyemement lès âiÉciens. royalistes y mais dans une propor^ tioB teUe qu'ils y fussent toujours en minorités Ce plan d'ailleurs, et c'était celui qui souriait le pliis à Bonaparte, me paraissait prématuré quant à son exécution ^ il demandais à être mûri y préparé et amené avec de grands ménageniens. Je le fis ajourner.

: Mais> quant au resne , mon' système de, pru-^ dencêetde letitenr s'^acoerdait peu atreo ôeite impatienee et oetfe déoision dé Tolontë qui ciaractérisaient le premier consul. Dés le mois de juin de l'aimée précédente ( iS^i ) , le eardina) Gonsalvi > secrétaire d'éut de la cour de Rome , s'était rendu' à Paris sur son invitation, et y avait posé les bases d'une oonventioâ dont le premier consul fit part à son Conseil d'état le lo août suivant.

Le paarii philosophique dont je passais pour être lé protecteur et l'appui, s'était regimbé, et

danS'le Goaseil même avait représenté qu'il convenâh> quelque puissant que fût déjà le premier cousul f de prendre certaines précautions pour opérer le rétablissement du culte catholique^ attendu qu'on avait à redouter Topposition ^ non seulement des anciens partisans des idées philosophiqties et républicaines qui étaient en grand nombfê dans les autorités , mais celle encore des principaux miliuires (de l'armée qui se montraient eu^-métfies très-contraires aux idées religieuses* Cédant au besoin de ne pas perdre uiie partie de sa popularité en choquant d'une nâlanière trop brusque des préventions qui avaient leur source dans l'éiat de la société ^ le premier consul ^ d'accx^rd avec son conseil y consentit à différer et à faire précéder , par la publication de la paix maritime ^ le rétablissement de la paix de l'Église.

Cette même opportunité y je l'obtins plus fa^< cilement encore au sujet de la mesure relative aux émigrés. Ici mes attnbutioas me mettaient à portée d'exercer une plus grande influence ; aussi^ mes vues consignées dans deux Mémoires^ prévalurent-elles à quelques légères modifications près.

lia liste dies émigrés ^ qui formait neuf yomes^ présentait une nomenclature d'enviroR cent cinquante mille individus^ suf lesquels il, n*y avait plus à régler le sort que de quatrevingt mille au plus. Le reste était succès* sivement rentré ou avait péri. J'obtins que le* émigrés ne seraient rayés en masise définitivement que par un acte d^amnistie , et qn^ils resteraient pendant dix ans sous la surveillance de la bnute police^ me réservant aussi la disposition facultative de les éloigner du lieu de leiir résidence habituelle. Plusieurs catégories d'émigrés attachés aux princes français et restés ennemis du gouvernement ^ furent maintenues définitivement sur la liste au nombre de mille personnes^ dont cinq cents devaient être dési^ gnées dans Tannée courante. A la restitution des biens non vendus des émigrés rayés ^ il y eut une exception impartante > celle des- bois et forêts d'une contenance de quatre cents arpens; mais cette exception était presque illusoire pour les anciennes ÊimiUes; le premier consul de son propre mbuvement autorisaitde fréquentes res* mutions de bois pour se faire des créatures parmi les émigrés rentrés»

On avait également arrêté que la promul-gatian de cette loi d'amnistie serait différée jus* qu'à la paix générale ^ de même que le projet de loi portant établissement d'une légion d'honneur. Nous touchions enfin à l'époque si impatiemment attendue pour faire éclore ces gran* des mesures. Dès le 6 avril ( 1802)^ le concordat sur les affaires ecclésiastiques ^ signé le i5 juillet précédent y fut envoyé à l'approbation du Corps législatif extraordinairem^nt assemblé. Il reçut le vœu du Tribunat , par l'organe de Lucien Bonaparte y qui , revenu de Madrid, avait pris place parmi les tribuns. A cette occasion , il prononça avec emphase un discours éloquent retouidié par le poète Fontanes , dont la plume s'était vouée au torrent du nouveau pouvoir qui allait devenir pour lui le Pactole.

Le jour de Pâques fut choisi pour la promulgatioa solennelle du concordat, qui^ faite d'abord aux Tuikrîes par le premier consul eu personne , fut répétée dans tout Paris par les douze maires de la capitale. Une cérémonie religieuse était préparée à Notre-Dame pour rendre grâce au ciel , tant de la conclusion du traité d'Amiens que de celle du concordat.

( 26a ) J'avais înfdrmé les consuls qu^ils n'^auraiem à leur suite que les généraux et officiers de ser<vice , une espèce d^ ligue s*éianl formée parmi les officiers supérieurs qui se trouvaietit à Pariis pour ne point assister à la solennité. On ima«* gina aussitôt un expédient , car on n'osait pas encore employer la contrainte. Berthier, com^ me ministre de la guerre ^ invite tous les généraux et officiers supérieurs k un déjeuner mili^ taire splendide , à la suite duquel il se met k leur tête et les engage à se rendre aux Tuileries pour faire la cour au premier consul. Là, Bonaparte, dont le cortège était prêt, leur dit de les suivre à la métropole , et auèun d'eux n'ose refuser. Dans toute sa i»arche il fut salué par des acclamations publiques.

Le rétablissement du catholicisme fut suivi de près du sénaius-consulte accordant amnistie pour faijt d'émigration. Cet acte, qui fut pr^é| alarma singulièrement les acquéreurs de biens nationaux. Il fallut toute la fermeté de l'admis uistration et toute la vigilance de mon ministère pour obvier aux graves inconvéniens qui au«^ raient pii résulter des conflits entre les ancieiis et' les nouveau;^ propriétaires; Je fus se-

condé par mes collègues de rint^rieur et des âpances^ et par le Gonc^ d'ëtat ^ qtii régla la junsprudeiice de la matière en Êiveur des intérêts de la révolution.

On vcHt que la révolution était sur «la défbn- 3Îve et la république sans garantie ni sécurité; Tous lea projets du premier consul tendaient à transformer le gouvernement en: monarchie; Llnstilution de la légion d'hooneur fut aussi ^ à ^ette époque^ un sujet d'inquiétude et d'a^ larpie pour les anciens amis de la liberté ; elle fut regardée généralement comme un bocbet monarchique qui blessait le& principes d'éga-» lité qui s'étaient si aisément emparés de tous les cœurs. Cette disposition d^ l'opinion ^ que je ne laissai point ignorer ^ ne fit aucune im«pression ni sur l'esprit du premier consol ni sur celui de son frère Lucien ^ grand prô-fmoteur dix projet. On poussa la dérision jusqu'à le faire présenter au nom du gouvernement^ par Rœderer^ orateur privée comme une institution auxiliaire de toutes les lois républi^ caines. On trouva une opposition forte ni ^ai«sonnée au Trifaunat f la loi y fut sî^làlée comme attaquant les fondemens de la liberté

publique. Mais le gouvernement avait déjà dans ses mains tant d'élémens de puissance qu'il était sûr de réduire toute opposition à une minorité impuissante.

Je m'apercevais chaque jour combien il était plus facile de s'emparer des sources de ropinion dans la hiérarchie civile que dans l'ordre mi« litaire y où l'opposition , pour être plus sourde p n'en était souvent que plus grave, La contrepolice du chiteau était très-active et très* vigilante à cet égard ; les officiers qu'on appelait mauvaises têtes étaient écartés ^ exilés ou emprisonnés. Mais le mécontentement dégénéra bi^iiôt en irritatiôn^ parmi les généraux et les colonels y qui , imbus d'idées républicaines , voyaient clairement que Bonaparte ne foulait aux pieds nos institutions que pour marcher plus librement vers l'autorité absolue.

Depuis long-temp$ il était public qu'il con* certait avec ses affidés les moyens d'envahir ^ avec une apparance légale ^ la perpétuité du pouvoir. J'avais beau représenter dans le conseil que le temps n'était pas encore venu y que les idées n'étaient pas assez mûres pour apprécier mus les avantages de la stabilité monarchique ;

qu'il y aurait même du danger à choquer à là fois. Télite de l'armée et les hommes de qui le premier consul tenait son pouvoir temporaire ; que ^ s'il l'avait exercée jusqu'ici à la satisfaction générale y parce qu'il s'éuit montré à la fois gouvernant modéré et général habile y il fallait prendre garde de lui Êiircperdre les avantages d'une si magnifique position ^ en le plaçant y ou sur un défilé trop escarpé ^ ou sur une pente trop rapide. Mais je fis peu d'impression ; je ne fus même pas long-temps à m'apercevoir qu'on mettait avec moi une sorte de réserve ^ et qu'outre les délibérations du conseil privé y il se tenait chez le consul Gambacérés des conférences mystérieuses.

J^en pénétrai le secret ^ et voulant agir dans rintérêt du premier consul comme dans celui de l'Ëtat j je donnai avec beaucoup de prudence , à mes amis qui siég^ient au Sénat y une impulsion particulière. J'avais en vue de contre-carrer ou de faire évanouir les plans concertés chez Cambacérés ^ et dont j'augurai, mal.

Nos amis se répandirent le même jour chez les sénateurs les plus influenst)U les plus accrédités, lia f exaltant Bonaparte qui , après avoir

( ti66 ) donné la paix générale y v^aait de reteyer les autels et d'essayer de fenner les dernières plaies de nos discordes civiles y les sages oi^anes. ajoutèrent que le premier consul tenait d'une main ferme les rênes du. gouvernement j <jue son administration était exempte de reproches ^ et qu'il appartenait au Sénat de remplir le voeu public y en prorogeant le pouvoir du magistrat suprême au-delà des dix années dé sa magistrature ; que cet acte de gratitude nationale aurait le double avantage de dopner plus de poids au Sénat et plus de stabilité au gouvernement. Nos amis eurent soin de paraître insinuer qu'ils étaient les organes des désirs du prefoier consul ; aussi le succès dépassa d'abord nos espérances.

Le 8 mai y le Sénat-conservateur s'assemble^ 6t voulant y ^u nom du peuple français y témoigner sa reconnaissance aux conaula de la république y il donne un sénatus-consulte qui réélit le citoyen Bonaparte premier consul pour dix ans au-delà des dix années fixées par l'article 34 de l'acte cons^ituiionnel do i3 dé* pembre 1799* Un message communique ans*

( 2^7 ) sitôt ce décret au premier consul^ au Corps lé^ gislatif et au Tribunal.

Il faudrait avoir vu c<Mnme moi tous le& signes Àe dépit et de contrainte du premier consul ^ pour s'en faire une idée ; ses familiers étaient dans la consternation* La réponse au message fut en termes ambigus J on y insinuait au Sénat qu*il distribuait d'une main trop avare la récompense nationale ; un ton de sensibilité hypo* crite y régnait ^ et on y remarqua cette phrase prophétique. t. • ce La fortune a souri à la ré- :»3 publique y mais la fortune est inconstante ; et » combien d'hommes qu'elle avait comblés de >» ses faveurs y, ont vécu trop de quelques

?3 années!.

C'était à peu près le même langage qu'avait tenu Auguste dans une circonstapce pa*reille.... Mais les dix années de surcroît de pouvoir ajoutées par le Sénat au pouvoir actuel ^ ne pouvaient satisfaire l'impatiente ambiticm du premier cpnsul ; il ne vit da^s cet acte de pro-r rogation qu'ui!i premier degré pour s'élever plus rapidement au faite de la puissance. JPé** cidé à Tepaporter avec la même ardeur que dans l'évépemept d'une bataille y il pousse ^eu% jours

après ( le 10 mai ) les deux autres consuls y que la constitution n'investissait d'aucune autorité , à prendre un arrêté portant que le peuple français serait considté sur cette question^ »3 Napoléon Bonaparte sera-t-il consul à vie ?.. 9» On faisait y au conseil privé y lecture de ce décret et de la lettre du premier consul au Sénat y quand j'y vins prendre place. J'avoue qu'à mon tour il me fallut recueillir toutes les forces de mon âme y pour renfermer en moi les senlimens qui m'agitèrent pendant cette lecture. Je vis que c'en était fait y mais qu'il fallait encore tenir ferme pour modérer , sfil ^tait possible y la rapide invasion d'un pouvoir désormais sans contre-poids.

Cet acte d'intrusion frauduleuse fît d'abord, dans les autorités premières, une impression peu favorable. Mais déjà les ressorts étaient pré* parés. En peu de temps, le Sénat, le Corps législatif et le Tribunat furent travaillés avec un succès vénal. Il fut démontré au Sénat qu'il était resté fort en arrière de ce qu'on attendait de lui; au Corps législatif et au Tribunat, que le premier consul, en désirant que le peuple français fût consulté , ne faisait que rendre

hommage à la souveraineté du peuple français, à ce grandi principe que la révoluiion avait si solennellement reconnu et qui survivait à tous les orages politiques. Les raisonnemens captieux mis en avant parles affidés et les pensionnés en-« traînèrent l'adhésion de la majorité. Aux r^alcitrans ou se contentait de dire ; attendons y c'est la nation qui en définitive décidera.

Tandis que les registres desûnés à recevoir les suffrages étaient dérisoirement ouveru auic se* crétariats de toutes les administrations, aux gref» fes de tous les tribunaux ^ chez tous les maires ^ chez tous les officiers publics^ il survint un incident grave qui transpira malgré les soins qui furent apportés à en éto^ffer les circonstances. Dans un dîner où se réunirent| avec une vingtaine d'officiers mécontens^ d'anciens repu* blicains et patriotes chauds^ on qiit sur le tapis sans ménagemens les projets ambitieux du premier consul. Une fois les esprits échauffés ^ dans les fumées du vin^ on alla jusqu'à dire qu'il fallait faire partager au nouveau César les, destinées de l'ancien ^ non au Sénat où il n'y avait plus, que des âmes subjuguées ^ asservies ^ mais au milieu même des soldats^ dans une

grande parade aux Tailefies. I/exaltaûon fut telle que le colonel du 12* régiment de htfe- 3ards^ Fourniér Sârlotèse, fameux alors pour aon hsibileté k ùtet le pistolet , affirma qu'il se faisait fort y à cânquaute pas ^ de nd pas manquer Bonaparte. Tel fut du moins le pro^s imprudent que le soir même y L..*.., antre eonviTe^ soutint avoir entendu^ etalld déùohéer an général Menony son àtià y dans la tlie d'sirriver par son intèrmédlflire jusqu'au premier consul j car Meilou était^ dépuis son retour d'Egypte, en trèsgrande faveur. En effet , il conduit lui-^méme le délateur aux» Tuileries et y arrive au tnoment où Bonaf^a^te allait ibonter en voiture ponr se tendre à l'O^rà. Le premier consul reçoit la dénonciation > donne At» ordres à sa policé militaire / et court ensuite au spectacle dans' saf loge.' Là , on lui apprend que le colonel Fdnrnieir en dans la salle même. L'ordre est donné à Finstânt à raide»de->camp Junet de l'arrêter et de lé conduire devant moi comme prévenu de conspiration contre ia sûreté extérieure et intérieure de FEtat.

Aterti à l'avance de l'imprudente et hlàma-^ ble intempérance de langue de cinq à six mau-

( ^7^ ) vàises ié4;es ëchâufiëes parle vio> parles souvenirs de la liberté^ par rapprobation ouverte ou tacite d'une vîu§taiuè de eonvives; j'interroge^ }6 réprimande le cbloaelj je reçois r«xpre$sion de sou repentir^ eii ùe lui dissimulant pas que sou affaire peut devenir extrêmement gravé par stûte de l'examen de ses papiers. Il m'as^ sure qu'il ne> redoute rien k €èt égard. Je songe alors à tout astoupir eu faisant réduire la rigueur du i^remiér consul en une simple correctioii militaire. Mais Toilà qu'un ineîdent vient toiit aggraver* Le <x>lpnel passe la nuit à^ la préfecture^ et le lemlemain des agens de po^ lioe le conduisent chez lui pour assister à l'en^ lèvement de ses papiers. Quoiqu'il n^ s'y trou^* vit aucun indice d'fttl^ntat médit4£ , Tiéée qu'on y vei^rait des vers> des couplets diri-e. gés eonure Sooaparte ^ lui monte la tète. Que £ûX*ilP Sans rien laisser pénétrer de son dessein^ il. edferfoe ' ses. gardiens dans sa cbatnbre et s'évade. Qu'jûu. juge de la colère du premier consul ! Heureusement qu'elle, eut d'abord^ à s'exhaler contre la niaiserie des à^eos de la préfecture, et qu'en mesure ^ d^ mon côté, je lui avais adressé à lui-Qiéme> dèrla veiUe> la

preuve irréfragable que l'incartade du repas mi' litaire était parvenue à ma ccmnaissaiMïe. Bien n'aurait pu m'excuser si d'aussi coupables propos^ tenus devant un grand nombre de personnes réunies y eussent été révélés au cbef de l'État sans que le chef de la police n'en eût aucun indice^ Je lui portai les papiers du co-^ lonel dont je piis l'engagement de retrouver la trace) et je le conjurai^ après l'etamen^ de ne point donner à cette affaire 4'importance d'une conjuration 5 ce qui serait doublement impolitique et à l'égard de l'armée et à l'égard de la position du premier consul , vis-à«-vis de la nation a^^elée à^loïiner son suffrage sur son consulat à vie* Comme je l'avais annoncé^ le ooionel fut découvert et arrêté^ mais avec un appareil militaire que je trouvai ridicule. Impliqué dans la même affaire^ let^hef d'escadroaDonnadieu, devenu depuis génaral y et le même qu'on dit célèbre aujourd'hui, fut également arrêté et envoyé comme le colonel Fou rnier, aii Temple, dans un cachot. Grâce à mes représentations, le dénouement ne fut point tragique; il ne fat marqué que par des destitutions, des exils, des disgràqes et par des récompenses au délateur.

( ^73 ) Le premier consul n'en poursuivit que plus vivement l'objet de sou ambition. Toute la sollicitude minisiërielie se tourna y pendant six semaines 9 à recueillir et à dépouiller les registres où étaient portés les suffrages pour le consulat à vie. Dressé par une commission spéciale ^ le procès- verbal offrit 3^ 568^1 85 votes affirmatifs et seulement 9^074 votes négatifs. Le 2. août un ^Qi^atus- consulte dit organique ^conféra au premier cx>nsul Bonaparte le pouvoir perpétueL On s'inquiéta peu en généralde la manière dont on venait de^procéder. La plupart des citoyens ^ui avaient vot^ pour lui déférer à vie la magistrature suprçme , crurent ramener en France le système monarchique , et avec lui le repos et la stabilité. Le Sénat crut ou feignit de croire que Napoléon obéissait à la volonté du peuple y . et qu'on trouvait des garanties suffisantes dans sa réponse au message du premier corps de

l'État, ce «La liberté^ avait dit le premier

» consul^ l'égalité; la prospérité de la France

» seront assurées Content , ajoutait-il avec.

y> un ton d'inspiré, d'avoir été appelé par l'or- >> dre de celui de qui tout émane , à ramener » sur la terre Tordre ^ la justice et l'égalité.,. »

Rien que par ces dernières paroles y ta irtilgaire pouvait le croire né réellemeitt pour com« mander à l'univers , tant sa fortune était arrivée , par des voies singulières y au plus hant point d'élévation ^ et tant il se montrait capable le gouverner les hommes avec un grand éclat« Peut-être y plus heurenx qu'Alexandre^ et qtte César ^ eùt-il atteint et embrasé la grande dii- Diere du pouvoir universel y si ses passions n'a^ vaient obscurci ses vues , et si la soif d'une domination tyranniqne n'avait fini par choquer les peuples.

Tout n'était pas Consotnmé dans l'escaiôotage du consulat à vie ; et le 6. août l'on vit paraître un long sénatus-cônsiilte organique de ta constitution de l'anXIII, sorti de Tatelier des deux consuls satellites y élaboré par les familier» du cabinet y et proposé au nom du gouvernement.

Puisque les Français adoptaient d^enlhou-»

siasme le gouvernement renfermé désormais dans la personne du premier consul , il n'avait garde lui y de leur laisser le temps de se refroidir *y il était d'^ailleurs persuadé que son autorité ne serait pas entièrement affermie tant

l ^7^ ) 'qu*il réitérait tlaus l'État un pcfuvotr qui n'é^ manerait pas directewéfit de lui-même.

Tel fut Tesprit du séûatus-cou^ulte du -6 août imposé au Sénat. Ou peut le côusidéref -comme une cinquième ^oostitulion , par la- •quelle Boiia|>arl!e devint maître de la jduralité •des suffrages dans le Sénat, tant pour les élections I que pour les d^ibérati<yns y nréserviint aux ^nateurs^ désormais da^s sa main , le droit d'échanger les inslîtuûops au JKïojende sénatus^ H:onsultesorgani(fues ; réduisant le Tribunat à la ^nullité > en diminuant de moitié ses .meuibres par rélimînatioB -, enlevant au <iorps législatif le droit de sanctionner les traités ; et en6n ramenant à sa volonté unique tpute Faction du gouvernement» En outre , on reconnut le Conseil d'état conmie autorité constituée 5 iSnalement le consul à vie se iii déférer la plus i>elle prérogative de souverain : le droit de iàire grâce. ïl récompensa les services et la «docilité des deux «consuls, ses acolytes , en« Êsôsant ^ussi décla-rer à vie leurs fonctions cov^ •«ulaire&^i Telle fut la ciuquîèïne constitution jetée sur un peuple aussi lé^r qu'irréfléchi ^ n'ayant que trcs-pçu d'idées justes sur l'or»-

ganisaiioii politique et sociale ^ et qui passait y sans s'en douter ^ de la république à l'empire. Un pas restait encore à taire ; mais qui aurait pu Tempécher ?

Au fond du cœur , je ne vis là qu^nn informe et dangereux ouvrage ; et je m'en expliquai sans déguisement. Je dis au premier consuL lui-même qu'il venait de se dédarer le chef d'une monarchie viagère qui , selon moi , n'avait d'autres bases que son épée et ses victoires.

Le 1 5 août ^ jour anniversaire de sa naissance ^ on rendit à Dieu de solennelles actions de grâce y d'avoir y dans son ineffable bonté y 4onné à la France un homme qui avait bien voulu consentir à exercer toute sa vie le pouvoir suprême.

Le sénatus - consulte du 6 août conférait aussi au premier consul la faculté de présider le Sénat ; pressé d'en user et plus encore de faire l'essai de la disposition de l'opinion publique à son égard y Bonaparte se rendit en grande pompe y le 21 ^ au Luxembourg y accompagné de ses deux collègues y de ses ministres y du Conseil d'état et du plus brillant cortège. Les

troapeS) sous les armes et en belle tenue , bor-> daient la haie depuis le^ Tuileries jusqu'au palais du Luxembourg. Ayant pris place , le premier consul reçut le serment de tous les sénateurs j puis M. de Talleyrand lut un rapport •ur les indemnités accoixlées à difFérens princes d'Allemagne y et ^ en outre , présenta plusieurs projets de sénafflis-consulle > ent'autrescelpiqui ^ réunissait à la France Tile d'Ëlbe ^ depuis si Êimeuse comme premier lieu d'exil d^ celui même qui alors était réputé l'homme du Destin. Quel souvenir ! quel rapprochement !

Le cortège , allant et venant , ne fut salué ni par des acclamations ni par aucun signe d'approbation^ de la part du peuple , malgré les. démonstrations et les salutations, du premier consul , et particulièrement de ses frères devant la foule assemblée derrière le cordon: des soldats bordant la haie. Ce morne silence, et l'espèce d'affectation que mirent la plupart des citoyens à ne pas même vouloir se découvrir^ au passage de leur magistrat suprême , blessèrent vivement le premier consul. Peut-être se rappela-t-il , à cette occasion, la maxime si connue : « Le silence des peuples est la leçon

( 27^ > des. rois î' y^ maxime qui fut placardée fe soir mêm^ ^ et lue le leildemain auic Tuileries et dans quelques carrefours.

Comme U ne manqua pas d'imputer cet accueîk glacé à la maladresse de radministr^iioii' et aa peu d'élau de ses amis ^ je lui rappelai qu'il m'avait prescrit de ne rien préparer de factiise , et j'ajoutai : ce Malgré la fusion des Gaulois et ^ des Francs y nous sommes toujours le même :«> peuple j. nous sommes toujours ces anciens >i Gaulois qu'oB, représenlait comme ae pou- » vani supporter ni la liberté ni l'oppression !...*. 3g, -^ Que voulez-vous dire ? répliqua-ft-il '^ive- » ment. -— Que les Parisiens ont cru voir, dans. » les dernières dispositions du gouvernement ^ » 1$ perte totale de la libellé et une tendance- » trop. visible au pouyoir absolu. — * Je i>e gou- 3> vernerais pas six semaines dans ce vide de* » la paix,.reprit-il, si, au lieu d'être le maitre>, y> je n'étais <}u'un simulacre d'iauiorité. -^ Mais y> soyez à la fois paternel,, affable , fort et juste ,. >> et vous reconquerrez aisément ce que vous. » semblez avoir perdu» — Il y a de la bizarrerie y> et du caprice dans ce qu'on appelle l'opinio»^

( ^19 ) 9> pubti<]ti€ ; je saurai la rendre meilleure, dil-il » en me toumani le dos. »

J^avais un secret pressentiment que je ne larderais pas à être éloigné des af&ires \ je n'en doutai plus après ce dernier entretien. D'ailleurs la connaissance des manœuvres de mes ennemis^ n'avaient pu m'échapperj j'en avais de puissans qui épiaient l'occasion de me renverser. Mon opposition aux dernières mesures leur servit de prétexte. Non seulement j'avais contre moi Lucien et Joseph , mais encore leur sœur Ëlisa j femme hautaine y nerveuse , passionnée j dissolue , dévorée par le double hochet de Tamour et de Tambition. Elle était menée , comme on l'a vu , par le poète Fontanes dont elle s'était engouée y et à qui elle ouvrait alors toutes les portes de la faveur et de la fortune. Timide et avisé en politique, Fontanes n'agissait lui-même que sous l'influence.d^une coterie soi-disant religieuse et monarchique , coterie qui , remaniant une partie des journaux, avait aussi à elle son auteur romantique , faisant du chris<> lîanisme un poëme , et de notre langue un jargon. Fier de ses succès , de sa faveur et de sa petite cour littéraire , f onlanes était loui

( 2,So )

glorieux d'amener aux pieds de son illustre "^ émule de Charlemagne , les écrivains novice^ dont il dirigeait les essais , et qui se croyaient ^ ainsi que lui , appelés à reconstituer la soi^été avec des vieilleries monarchiques.

' Ce céladon de la littérature , auteur élégant et pur , n'osait pas trop m'attaquer en face ; mais , dans des Mémoires clandestins qu'il faisait remettre au premier consul , il dénigrait toutes les doctrines y toutes les institutions libérales , cherchant à rendre suspect les hommes marquansdela révolution , qu'il représentait comme des ennemis invétérés de l'unité du pouvoir.

Son thème ^ sa conclusion obligée était de faire recommencer Charlemagne par Napoléon , afin que la révolution pût se reposer et se perdre dans un grand et puissant empire. C'était la chimère du jour, ou plutôt on savait que telle était la marotte du premier consul et de ses intimes. Aussi tous les aspirans aux places , aux faveurs , à là fortune , ne manquaient pas de donner leurs plans , leurs vues , dans ce sens , avec plus ou moins d'exagération et d'extravagance. Vers cette époque aussi apparut, dans la fabrication des écritures occultes , le.

pamphlétaire F.... ^ d'abord agent des agens de Louis xviii , puis agent de Lucien à* Londres y lors des préliminaires y d'où il avait écrit d'un ton tranchant et suffisant , force pauvretés sur les ressorts et le jeu d'un gouvernement qu'il était hors d'état de comprendre. Mis à la gratification pour quelques rapports qui, du cabinet 9 me parvinrent anonymes , il s'enhardit 9 et, profitant de la faveur de Lavalette 9 qui régissait les postes , il fit arriver au chef de* l'Etat les premiers essais d'une correspondailce devenue ensuite plus régulière. Épiant l'air du bureau , il dissertait à tort et à travers sur Charlemagne , sur Louis xiv , sur l'ordre social , parlant de reconstruction , d'unité de pouvoir, de monarchie , toutes choses incompatibles , bien entendu, avec les^ jacobins, même avec ce qu'il appelait , d'un air capable , les hommes forts de la révolution. Tout en recueillant

les bruits de salons et de cafés, le correspondant officieux forgeait mille historiettes contre moi et contre la police générale , dont il faisait un épouvantàil .: c'était le motd*Ordre.

£nfin tous les ressorts étant prêts , et le moment opportun ( on avait sondé adroitiînicnt Du-

me et Savary ) y on arrêta., dans une réunion k Morfontaiue , chez Joseph y que dans un prochain conseil de ÊimiUe y où assisteraiexu Cambacércs et Lebrun» oa ferait lecture d^un Mémoire où, sans m'attaquer personnellement > on s'eÛbrcerait d'établir que, depuis rétablissement du consulat à vie et.de la paix générale,, le ministère de la police étail un. pouvoir ipn- ^ile et dangereux ; inutile contre les royalistes ^ qui , désarmés et soumis , ne demandaient .qu'à se rallier au gouvernement } dangereux comme étant d'insiituiioB républicaine et le paratoniMrre des anarchistes incurables qjiii y trouvaient protection et salaire^ On en concluait qu'ik serait impolitique de laisser un si gcand pouv<ttr dans les mains. d^un seul homme ; que c'était mettre à aa merci toute la machine du gouvernement.. Yenait ensuite un plan rédigé par Roe- Aérer, le faiseur de loseph , qui avait pour ol^et à réunir la police au ministère de la justice,, dans les mains de Régnier , sous le nom de grand-juge..

Quand j'appris ce tripotage,, et avant même (|ue l'arrélé des consuls ne fût signé , je ne put i^'empechor de dire à mes amis , que j'étais vem*

place par une grosse hète, et c*éuit vrai. On ne désigna plus depuis l*epais et lourd Ri^gnier que sous le nom de gros juge. ^

Je ne fis rien pour parer le Qpup^ tant j^y étaisprcparé. Aus^ mon assurance et mon calme étonnèrent le premier consul ^ quand ^ au dernier travail j il me dit : « M« Fouché j vous avez trés-^ 9 bien servi le gouvernement j qui ne se bor- >» nera polntaux récompenses qu^il vient de vous ^ décerner ^car dès aujourd'hui vous faites par^ :» tie du premier corps de TËtat. C^est avec » regret que je me sépare d'un homme de ». votre mérite ; mais il a bien fallu prouver à » l'Europe que \e m'enfonçais/rancbemient dans » le système pacifique y, et que je me rispoflais s> sur Tamour des Français* Dans les nouveaux » arrangemens que je viens d^arréter , la police r> n*est plus qu^une branche du ministère de » la justice , et vous ne pouviez y figurer convex> nablement. Mais soj^pz sur que je ne renonce » ni à vos conseils ni à vos services } il ne s'agit » pas du tout ici d'une disgrâce ^ et n'allez pas a» prêter Foreille aux bavardages des salons du » faubourg Saiut-^Germain , ni à ceux des ta- » bagies où se rassemblent les vieux oralcins

9» de clubs dont vous vous êtes si souvent moqué p> avec moi. »

Après l'avoir renaercié des témoignages de satisfaction qu'il daignait me donner^ je ne lui dissimulai pas que les changemens< qu'il avait jugé à propos de déterminer ne m'avaient nullement pris au dépourvu. — « Quoi ! vous vous » en doutiez? s'écria- t-il. — Sans en être sûr T» précisément, répondis-jey je m'y étais pré- >• paré d'après quelques indices et certains chu- » chottemens parvenus jusqu'à moi. »

Je le suppliai de croire qu'il n'entrait dans mes regrets aucune vue personnelle; que j'étais mu seulement par l'extrême sollicitude que m'inspireraient toujours la sûreté de sa personne et de son gouvernement ; que ces senttmens me portaient à le prier de me permettre de lui présenter par écrit mes dernière» réflexions sur la situation présente. — ce Communiquez-moi tout 3> ce que vous vous voudrez, citoyen sénateur^ » me dit-il; tout ce qui me viendra de vous yy attirera toujours mon attention. »

Je demandai et j'obtins pour le lendemain une audience dans laquelle je me proposai de lui rendre un compte détaillé de l'emploi des fonds secrets de mon minislcre.

( a85 ) J'allai rédiger mon rapport de clôture pour lequel j^avais déjà pris des noies ; il était court et nerveux. Je représentai d'abord au premier consul que rien n'était moins assuré à mes yeux que l'état de paix^ ce que je rendis sensible en indiquant les germes de plus d'une guerre à venir; j'ajoutai que dans un tel état de choses, et l'opinion publique étatit peu favorable aux empiétemens du pouvoir , il serait impolitique de dépouiller la .magistrature suprême des garanties d'une police vigilante; que loin de s'endormir dans le système d'une imprudente sécurité y au moment où l'on venait de fonder brusquement la permanence de l'autorité executive y il fallait qu'elle se conciliât l'opinion publique et rattachât tous les partis au nouvel ordre de choses ; qu'on n'y parviendrait qu'en abjurant toute espèce de préventions et oe répugnance pour tels ou tels hommes ; que tout en dé • sapprouvant le système qui avait prévalu dans le- Conseil, je m'étais toujours expliqué dans l'intérêt du premier consul y comme auraient pu le faireceuxde ses serviteurs les plus dévoués et]es plus intimes ; que nos intentions étaient les mêmes à tous, mais nos vues et nos moyens dif-

îeretis; que si ron persistait.dans des vues erro^ tiéesou marcherait y sans le vouloir^ à une oppres» sion intolérable ou à la contre-révolution j qu'il fallait surtout éviter de mettre lai:hose publique à la merci de mai^ïis imprudentes ou d'une coterie ti'eunuqués politiques qui, au premier. ébranlement , livreraient rÉtataux royalistesetàrélranger i que c^était dans les opinions fortes et dans les intérêts nouveaux quW devait i^ercher un appui solide j que celui de Tarmée ne sufiSrait pas à un pouvoir trop colossal |)our ne pas ex^ citer les plus vives alarmes eii Europe j qu'on ne saurait trop s^étudierànepas commettre les tlestinéesde la France aux chanc^de nouvelles guerres qui découleraient nécessairement de la trêve armée dans laquelle se reposaient les tov- •xîes respectives j qu'avant de. rentrer dans l'a*rêne if fallait s^assurer de raffection de Tintérieur et grouper autour du gouvernement^ non des brouillons 9 des ^uarchistes ou des contrerévolutionnaires y mais des hommes droits et à ^caractère, qui ne verraient pour eux de sécurité tii de bien-être que dans son maintien ) qu'on lc*s trouverait 'parmi les homxnes de 1789, ^t de tous les amis sages de la liberi-e^qui,

Aèièsimtles 'excès de la révolu lion, tenaient à l'étôblissemetit d'un gouvernenxent fort et modéré 5 et enfiu que ^ danas la situation précaire où se trouvaient la France et PEurope y le che£ ^de l'Etat ne devait tenir Tépée dans le fourreau et s^andonner à une douce sécurité qu'en* touré de ses amis et préservé par eux. Venait «ensuite Tapplication de mes vues et de mon système aux différens partis quidivisaient TEtat, partis dont les passions et les iîouleurs s'affaiblissaietit^ ilestvrai^deplusenplus; mais qu'un «ihoc^ une imprudence, des faui-es répétées^ et une nouvelle guerre, pouvaient réveiller et mew tre aux prises^

Le lendemain je lui remis ce Mémoire qui tîtait , en quelque sorte , mon testament politique ; il le prit de mes maius aVec une affabilité ^iffectée* Je mis ensuite sous ses yeuic le compte détaillé de ma gestion secrète j et voyant avec surprise que j'avais une énorme réserve de près de deux millions quatre cent mille francs : c< Citoyeu » sénateur, me dit-il , je serai plus généreux » et -plus équitable que ne le fut Sieyes , à >5 l'égard de ce pauvre Roger- Ducos ^, en se » partageant le gras de caisse du Directoire ex-

» pillant ; gardez la moitié de la somme que » vous. me remettez j ce n^est pas trop comme n marque de ma satisfaction personnelle et » privée j Tautre moitié entrera dans la caisse » de nia police particulière^ qui y d'après vos 9> sages avis 9 prendra un nouvel essor, et sur » laquelle Je vous prierai de me donner sou* » vent vos idées. »

Touché de ce procédé > je remerciai le premier consul de m'élever ainsi au niveau des hommes les plus récompensés de son gouvernement ( il venait aussi de me conférer la sénatorerie d'Aix), et je lui protestai d*être à ja* mais dévoué aux intérêts de sa gloire.

J'étais de bonpe foi , persuadé alors comme je le suis encore aujourd'hui, qu'en supprimant la police générale il n'avait. eu en vue que de se défaire d'une institution qui , n'ayant pu sauver ce qu*il avait renversé lui - même , lui parut plus redoutable qu'utile j c'était l'ipstrument qu'il redoutait alors plus que les mains qui en^ avaient la direction* Il n'en avait pas moins cédé à une intrigue , en s'abusant sur les motifs qu'avaient allégués mes adversaires. En un mot, Bonaparte, rassuré par la paix générale

(,^89 ) contre les te&latives des royalistes , s^imaginâ qu'il n'avait plus d'autres ennemis que dans les hommes de la révolution; et comme on ne cessait de lui dire que ces hommes s'attachaient k un ministère qui, né de la révolution, protégeait ses intérêts et défendait ses doctrines , il le brisa, croyant par là rester l'arbitre du mod'C avec lequel il lui plairait d'exercer le pouvoir.

Je rentrai dans la vie privée avec une sorte de contentement et de bonheur domestique^, dont je iu'étâis accoutumé à goûter la douceur au milieu inéme des plus grandes affaires. D'un antre côté , je me retrouvai avec un tel surcroit de fortune et de considération que je ne me sentis ni frappé ni déchu. Mes ennemis en furent déconcertés. J'acquis naéme dans le Sénat , sur ceux de mes collègues les plus honorables , une influence marquée ; mais je ne fus rien moins que tenté d'en abuser; je m'abstins même d^en tirer aucun avantage, car je savais qii'on* avait les yeux sur moi. Je passais des jours heureux et tranquilles dans ma terre de Pont-Carré , ne venant à Paris que rarement, dans l'au^tômne de 1802 , quand il plut au

( ^9^ ) premier consul de pi$ donner uo temcngnage public de faveur et de cooffiauce. J^ i^s ^appelé à faire partie d'uae cofluui&sîoi) chargée de cour £éper avecJk^ députés diss différens cantons de la Puisse y pays trop voi^n de la France pouc qu'elle n'y exerçât pas une intervention puis* santé. Par jsa position géographique , la Suisse semblait destinée à être le boulevard de cette partie de la France la plus accessible 9. qui na^ pour ainsi dire, d^autres frontières militaires que ses gorges, ni d'uutres sentinelles que 9e$ pâtres. Sous ce point de vue, la situation poli-r laque de la Suisse devait d'autant plus intéresrser le premier consul, qu'il n'avait pas peu con* «ribtté , après là paix de Canipo*-Formio , à porter le Directoire à l'envahir et à l'occuper militai» rement«. Son expétienoe et. la hauteur de »e$ vueslui firent oomprendre que cette fois il lal^ lait éviter les mêmes fautes et les mêmes excès. Sa mardie fut bien plus adroite et plus habile. L'indépendance de la Suisse venait d'être pe«^ connue par le traité de Lunéville ; ce traitié Im assurait le droit de se donner le gouverneinem qui lui conviendrait. Elle se crut redevable de ^•on indépendance au premier consiad , qai «'at*^

( api ) tendait bien que les Suisses abusement de leiir ëmaïKÀpation. En effet, ils étaient déclûrés par deux facûcMis opposées , savoir : le parti un^tairf 0u démocratique qui voulait la république UQ^ et ifidiviâble> et le parti fédéraliste ou des hom^ mes de la vieille aristocnaiie qui réda^iaient les aucîefines institutions. Le parti unitaire était né de la révolution française; l'autre était celm de l'an<neii régime y et il penchait secrèten9.ent pour rAutricbe ; entre oes deux £ictious flottait le parti modéré ou neutre. Abandonnés à eux^» Diémes pendant toute Tannée 1802, les uni"^ latres et lés fédéralistes en vinrent aux dév cfairemens et à la guerre civile > toUr-à-tour secrètement encouragés par notre mini^u^e Yer*ninaC) d'^pès ^impulsion du cabiiMt'des Tuir lerïes , dont la politique visait à - un dèwme^ ment calculé avec art et par oela même inévitable. Le parti feidéraliste ayant pris le dessus^ les unitaires se jetèrent dans les bras^ la^r^nea* Çest ce qu'attendait le premier consul. Toutà-eoup il fait apparatare son aide-dc^camp Vijàppf porteur d'une proclamation où il paiiait e^ matr tre plutôt qu'en médiateur^ ordonmmt à tous les partis de poler Itsarmes^ £manii occuper

militairement la Suisse par un corjjs. d'armée solis les ordres du général Ney* En cédant à la force ^ la dernière diète fédérative ne céda rien dé ses droits. Aussi les cantons confédérés furefït-ils traités en pays conquis ; et Ton vit Bonaparte procéder à sa médiation comme à une conquête qui ei^t été le prix de la valeur. Ainsi s'évanouirent les derniers e£forts des ^ Suisses pour recouvrer leurs anciennes lob et leur ancien gouvernement.

' Les délégués des deux partis eurent rendez- TOUS à Paris ^ pour venir y implorer la puissante protection du médiateur^ Trente -six députés des unitaires y accoururent. Les, fédéralistes fiirent plus lents y . tant ils répugnaient à une démarche qu'ils regardaient comme une humiliation; leurs délégués vinrent pourtant, au nombre de quinze , et tous se trouvèrent réunis à Paris au mois de décembre. Ce lut alors qee le premier consul nomma la commission chargée de conférer avec eux et de pr.éparer l'acte de médiation qui devait mettre un terme aux troubles de la Suisse. Cette commission , présidée par le sénateur Barthélémy^ se composait de deux sénateurs, le président et moi

(293) ~ compris , et' dès deux Conseillers d'ëtaç , Rœ* derer et Bemeunier. Le 'choix du président ne pouvait être plus heureux. De même que le sénateur Barthélémy , je fus assailli par. cec bons Suisses qui avaient recours à nous comme à un aréopage. J'avais beau leur dire que touto décision ultérieure dépendrait de la volonté du premier consul , dont nous n'étions que les raptporteurs^ ils s'obstinaient à me croire en particulier une grande influence i mon cabinet et mon salon ne, désemplissaient pas.

Les conférences s'ouvrirent ^ et dans une première séance y tenue le lo décembre ^ notre président donna lecture aux délégués d'une lettre par laquelle le premier consul leur manifestait ses intentions, «c La nature ^ leur diy> sait-il y a fait votre état fédéra tif; vouloir » le vaincre ne peut être d'un homme sage. >» Cet oracle fut un coup de foudre pour le parti unitaire; il en fut terrassé. Toutefois ^ pour modérer le triomphe des fédéralistes qui s'imaginaient déjà voir renaître l'ancien ordre de<;hoseS) la lettre consulaire ajoutait : a. La >y renonciation à tous les privilèges est votre » premier besoin et votre premier droit* p»

(^94) Ain^i pins d'acicieniie aiistocratiew La lettre contenait à la fin la dédaratioa expresse que la France et la république itaUenne ne permettraient jamais qu^il s'établit en Suisse uix $ystème de nature à favoriser les intérêts des ennemis de TltaEe et de la France.

' Je proposai aussitôt que la consulte nommât une commission de cinq membres avec lesquels la commission consulaire et le premier consul lui-même pussent conférer* Dès le surlendemain , 12 décembre 9 Bonaparte eut^ avec la commission de la consulte ^ nous présens ^ une 'conférence ou ses intentions furent plus clairement exprimées. Un tiers parti se forma presque aussitôt ^ qui' finit par supplanter les unitaires et les fédéralistes que nous avions wé^ aolus de neutraliser^ Une asse?; forte opposition de vues et d'intérêts donna lieu à des discussions •très*-animées qui^ interrompues et reprises > se prolongèrent jusqu'au ^4 j^i^vier i8o3. Ce jourlà le premier consul y mit un terme en faisant requérir la consulte de nommer des commissaires qui recevraient de sa main Tacte de mé- ' diation qu'il venait de faire .dresser ( sur nos rapports et nos vues), acte sur lequel il leur

( apS ) serait permis de caoomianiquer l^urs obs^-* Tations. App(4éft à uoe nouvelle conférence ^m dura près de huit heures y les commissai*» nu suisses olniureut différeutes modiJScaiions au projet de eonstitutioB ; et ]e 19 février i)s reçurent de la Toain du (MPemier consul y~ dans une séance solennelle y Vaeêe de médiation qui devait régir leur pays. Cet acie imposât à la Suisse un nouveau pacte fédéralif ^ et détermir nait en outre la constitution • particulière de chaque canton. Le surlendenuiiu la consulte ayant été congédiée y la commission consulaire dont je faisab partie, fit la eldture de ses séan-» ees et' de ses procès-* verbaux « * Ainsi se termina Tintervention du gouver* Bernent français dans les aSaires intérieures de ' la Suisse. li eût été difficile y je crois y d'ima^ giuer un régime transitoire phis conforme aux vrais besoins de ses habiuns. Jamais d'ailleurs Bonaparte n'abusa moins de son énorme prépondérance ; et la Suisse est y sans contredit^ de tous les Etats voisins ou éloignés sur lesquels il a influé y celui qu'il a le plus ménagé pen*f dant les quinae années de, son asceoidant et. de sn gloire. Pour rendre hommage a là vérité^

(«9<î) l'ajouterai que l'acte de médiation de la Suisse fut imprégné^ autant que possible^ de l'esprit conciliant et modérateur par essence de mott collègue Barthélémy ; et j'ose dire que ^ de mon côté y je l'ai secondé de toutes mes forces et de tous mes moyens. J'eus ^ à ce sujets plusieurs conférences particulières. avecle pre^ mier cbnsuL '

Mais que sa conduite à l'égard du reste de l'Europe ressembla peu k sa politique niodérée envers nos voisins les Suisses !

Tout avait été prépaie aussi y afin de porter des coups sensibles à la confédération germanique dont on voulait eommencer la démo*lition. On avait renvoyé . à une députation extraordinaire de TËmpire y ' l'affaire des indemnités à donner à ceux- des membres du corps germanique qui^ en tout ou en partie > avaient été dépouillés de leur état et posseission^ tant par les diverses cessions que par la réunion de la rive gauche du Rhin à la France. La .commission extraordinaire s'était constituée à Ratisbonne dans l'été de 1801 , sous la médiation de la France et de la Russie. Ses opérations mirent en éveil tous nos intrîgans en

( ^91 ) diplomaiie ; ils en firei)t une mine qu'Us ex« ploiièrent avec une impudeur qui d'abord révolta le chef de TEtat y mais qu'il ne put réprimer tant il y eut de personnages élevés qui s'en mêlèrent. Il était d'ailleurs naturellement indulgent pour toutes les exactions qui pesaient sur les étrangers. Bans cette grande affaire j notre influence domina l'influence russe. La commission extraordinaii^ ne donna sou recez'^ après sa quarante-sixième séance, que le ^3 février iSoS, à l'époque même où se terminait l'affaire de la médiation de la Suisse. Qu'on juge de l'aclivité des intrigues ; et que de marchés honteux eurent lieu dans ce, long intervalle , surtout à mesure qu'on approchait du dénouement ! Quand les plaintes. arrivaient, que de grandes friponneries étaient dévoilées , on rejetait toiit sur les manèges des bureaux, où il n'y avait que des entremetteurs, tandb que tout partait de certains cabinets, de certains boudoirs, où Ton vendait les indemnités et les principautés. Quoique n'étant plus dans les affaires, c'était toujours à moi que s'adressaient les plaintes et les révélations dans Jes délais de justice ; on s'obstinait à me croire

( «9» ) influent et à portée de Toreille du maîire.

Mais ce ne fîit pas dxt côué de T Allemagne | déjà dans une décadence visible^ que se forma la tempête qui deyaît nous ramener les fléaux de la guerre et des révolutions; ce fut a)u-delà du Pa»4e-Galàis. Ge que }'avais prévu se réalisa par une suite de causes irrésistibles* L'emhoasiàsme que la pais d'Amiens avait excité en Angleterre n'avait pas été de longue durée.

Le cabinet aiiglais ^ sur ses gardes ei croyant peu à la sincérité du premier consul y ^fiPérail sous certains prétextes de se dessaisir du Cap de Sonne-JEspérance ^ de Malte et d'Alelandrie en Egypte; Mais ceci ne toucbail que les relations politiques) Bonaparte y [éjtait moins sensible qu'au maintien de son autorité personnelle qui^ dans les papiers anglais^ continuait d'être àttdquée avec une virulence k laquelle il ne pouvait s^accoutumer. Sa police était alors si débile 9 qu'on le vit bientôt se débattre luimême sans dignité et sans succès contre la pfe^e et les intrigues anglaises. A chaque note contre les invectives des journalistes de^Londres 5 les ministres de la Grande-Bretagne rél>ondaient que c'était une conséquence de la

.liberté de la presse^ c|u'ils j étaient euxmêmes exposes et qVil n'y avait , contre un tel abus^ d'autre recours que celui des lois. Aveugle par sa colère^ le premier copâul, loal lîODseillé, douna dans le pi^> il se commit avec le pamphlétaire Peltier (i) y qui na fut condamné à une amende que pour mieux triompher de la puissance de son adversaii^.

Une riche souscription, bientôt remplie par l'élite de TAngleterre , le mit en état de faire il Bonaparte une guerre de plume p deVant la^ quelle pâlirent le Monil$ut et V Argus*

De là le ressentiment t{ue Boiiaparte éprou^va contre l'Angleterre, ce Chaque vent qui en v> souffle y disait-il y n'apporte rien qu'inimitié » et que haine contre ma personne.» s» Il ju*gea dès-lors que la paix ne pouvait lui convenir; qu'elle ne lui laisserait pas assert de fii-cilité pour agrandir sa domination au dehors et générait l'extension de sa puissance inlérieure j que d'ailleurs nos relations journalières avec l'Angleterre modifiaient nos idées poliii*

(i) Auteur de V Ambigu et d^une foule de pamphlets très-spirituels contre Bonaparte et sa famille*

(Note de Fédiieur.)

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ques et réveillaient nos idées de liberté. Dès lors il résolut de nous priver de tout rapport avec lin peuple libre. Les plus grossières invectives contre le gouvernement et les institutions des Anglais salirent nos journaux qui prirent un ton rogue et furibond. N'ayant plus ni haute police ni esprit public , le premier consul eut récours aux artifices de son ministre des rela* tipns extérieurespour fausser les idées des Français. D'épais nuages <Asçurcirént une paix devenue problématique^ mais à laquelle Bonaparte tenait encore malgré lui par nue sorte d'efifroi intérieur qui lui faisait présager des catastro.phes.

Au-delà de la Manche tout devenait hostile , et les griefs contre le premier consul étaient clairement articulés. On lui i^prochait d'avoir incorporé le Piémont et l'île d'Elbe j d'avoir disposé de la Toscane et gardé Parme ; d'im-» poser de nouvelles lois aux républiques ligurienne et helvétique; de réunir dans sa main le gouvernement de Iji république italienne j de traiter la Hollande comme une province française; de rassembler des forces considérables sur les côtes de Bretagne , sous prétexte d'une

( 3ô» ) nouvelle expéditioa. contre Saint-Domingue; de faire stationner à rembouchure de k Meuse un autre cprps dont l'importance , était hors cle pit>portiou avec sou objet avoue ^ celui de prendre possession de la Louisiane; enfin d'en- ^voyèr des officiers d'artillerie et du génie comme agens commerciaux ^ explorer les ports et les rades de; la Grande-Bretagne^ pour se disposer ainsi au sein de la paix à une invasion- furtive sur les côtes d- Angleterre»

Le seul grief que le premier consul pût élever contre les Anglais^ se renfermait dans leur refus de rendre Malle./ Mais ils . répondaient que les changemens politiques survenus depuis le traité d^Amiens^ rendaient cette restitution impossible sans quelques arrangemèns préalabiés.

Il est certain qu'on n^fnit pas assez de circonspection dans les opérations politiques di-^ rigées contre l'Angleterre. Si Bonaparte eût, voulu le maintien de la paix y il aurait soigneusement évité de donner à *cette puissance de l'ombrage et des inquiétudes sur ses pos-* sessions de l'Inde, et il se fut abstenu d^ap*» plaudir aux fanfaronnades de la mission de

( Soi )

Sébastiani en Sjrie et en Turquie. Son entre* tien ini{irudent avec lord Whitwortli accéléra la rupture } ce fat là Titstant crilîque de la yîe politique de Bonaparte. Je jugeai dès-lors qu'il passerait biemôt d'une ceftailie modération > comme chef de gouveraeineiil^ à deis actes d^^xagteratioix^ d'emporteiiient ^t même de .fureur.

Tel fut son décret du !za mai tSo3 y ordou* jaaîit d^arrêter U>usles Anglai^qui coimnerçëieBt ou voyageaient en France. Il n'y aVait point encore eu d'exemple d'une pareilte atl^inte au droit des gens. Gomment M* de Talleynand putil se prêter à devenir le principal instriimcntd'iui acte â sauvage ^ lui qui avait doDUé ràssurs^aee expresse aux Angbus réflwlant à Paris qu'ik joui* raient^ jîprès le départ de J^eur ambassadeur^ de la protection du gouvernement auec autoM d^éUnBjue tfue dujntt^^m Jiéjour? S'il avait eu le courage de se retirer^ que serait deiven» Napoléon^ aans haute police et sans ministre capâlite d)^l>alAncer la p(4itique de l'fun^pe.? Qlue ]|pu« aurioBs d'autres grkdb àiarticùlêr ; d'iajiAtres.ac-* cusaticMis à portier au sujet de coopérations plus monstrueuses ! Je me crus heureux alors 4e là'iSire plus pour rien dans les affaioe^* Q^\i sait ?

î^aarais peui-êire fléchi lont comme un autre | nais.au nmns auraî^-je coostaté ma rësiauoioe et pria acte de ma désapprobâucm*

Sans plus de délai Bonaparte ae mit en. pus* session de Telectorat d'Hanovre, et ordonna le blocus de r£lbe et du Wese^. Toutes aespea^ séifs se dirigèrent vers l'exécuiiion du grand pro* îet de .descente sur U cote ennemie. On couvrit de camps les falaises d'Ost^^e, de DuoJkeiqne et de Boulogne; on fit armer des escadres à Toulon^ à Kochefort et à fine^; on fil. oooiYrir nos chantiers de. péniches ^ de prames^ de chaloupes et de bateaux cauowiien. J}e son cèle ^ r Angleterre prit toutes ses miîsnres de défisse; sa marine iiit portée à quatre cent soixanteneuf vaisseaux de guerre , et pue floùlle de hnit cents bàtimens garda ses oètes ; toute sa popu* laiion nationale courut aux .armes; des camps s*élevèrait sur les dunes de Dwivres ^ descomtés de Sussex et de Kent ; les deux armées n'étaient plus séparées que par le détroit^ et les. flotillpi^ ennemies venaient in/suUer les nôtres que pro* iégeait une côte hérissée de canans.

Ainsi des prépaniti& formidaUes marquèrent des deux côté^ le renouvdlement de la guerre

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mariiLme ^ prélude plus ou moins prochain d'une guerre générale. De la part de i'Augle terre un motif politique plus grave avait accéléré la rupture. Le cabinet de Londres avait eu de bonne heure avis que Bonaparte préparait , dans le silence du cabinet^ tous les ressorts nécessaires pour être proclamé empereur et faire revivre r£mpire de Charlemagne. Depuis mon éloignement des af&ires y il était persuadé que Topposition qu'il éprouverait à mettre la couronne sur sa tête , ne serait que très«faible , les idées républicaines^ ayant cessé d'être en crédit. Tous les rapports qui venaient de Paris s'accordaient sur ce point qu'il ceindrait bientôt le bandeau des rois. Ce qui donna Surtout l'éveil au cabinet de Londres^ ce fut la proposition qu'on fit anx 4>rinces de la jtnaison de. Bourbon de transférer au premier consul leurs droits à la couronne de France. N'osant en faii^ directement la proposition lui-même , il se servit, pour cette négo- ^ation délicate, du cabinet prussien dont il disposait à son gré. Le ministre Haugwitz employa M. de Meyêr , président de la régence de Varsovie, qui offrit à Louis xviii des indemnités en Italie et une existence magnifique. Mais, noble-

ment inspiré^ le roi fît cette belle réponse eonnne : <c J'ignore quels sçnt les desseins de Dieu »> suf^ma race et sur moi; mais je <îonnais les 10 obligations quHl lui a imposées par le rang » où il lui a plu de me faire- nattre. G&rëtien^ fi je remplirai ces obl^ations jusqu'au dernier » soupir; fils de Saint-Louis^ je saurai^ à son )» exemple > me respecter jusque dans les fers; » successeur de François le"^, je veux du moins » pouvoir dire comme lui : nous avons tout » perdu ^ hors Thonneur. ;» 'Tous les princes français adhérèrent à cette iK>ble déclaration. Je me suis étendu sur ce fait parce qull sert à expliquer ce que j'ai à dire sur la conspiration de Georges et de Moreau^ et sur le meurtre du duc d'Enghien. Le mauvais succès de la démarche (aiie auprès des princes ayant retardé ie développement du plan de Bonaparte^ la reste de Tannée iâd3 se. passa dans Paitente. On n'eut Tair de s'occuper que des préparatifs de l'invasion. Mais un double danger parut imminent à Londres ^ et alors s'ourdit la cons« piration de Georges Cadoudal^ sur le seul fou* dément du mécontentement de Moreau y qu'on savait être opposé à Bonaparte. Il n'était ques-

tiou de rien p^oims que de rapprocher et de coaliser le« dev^T^ partis extrêmes ^ les roy^li&te^ arm^s d'u^e part et les patriotes iudépendans de Tautre. Cimenter upe telle r^unioi;i était auHlesr sus des moyens des^gensqui s'y entremêlèrent r Des intrigant ne pQixvaieat qu'arriver à up ifaux résultat;. La découverte d!une branche isolée de la conspiration la fit avorter. Quand Real eut reçu le^ premières révélations (le Queirelle ^ cpU' damné à.mqrt^ et qu'il en eut rendu compte^ le prjemier consul |*efusa d'abord d'y croire. Je fus consulté > et je vis ui;i complot qu'il fallait pénétrer et suivre. J'aurais pu faire rétabUi* dès ce momiË^nt le ministère de la police et en reprendre les r^i^es; m^iis JQ n'eus garde et jtélu!dai; )e ne voyais encore rien de clair dans l'ho-r rizon. J'avouai sans peine que le gros juge était incapable de démêler et de conduire uqe ja^ire si importante ; mais je vantai Desmareo ^ chef de la division secrète ^ et Real > Conseiller dVtat f comme deux excellens limiers et. parfaits explorateurs ; je dis que Real ayant eu le bon* heur delà découverte ^ il allait lui donner la mission de confiancCv d'achever soa ouvrage. Il fut mis à la tête d'n^e comnûssion exti*aordi-

C 3o7 ) uaire avec carie blanche , et il put s'appuyer. sur le pouvoir militaire ^ Marat ayant été nommé gouverneur de Paris. De , découverte, en décour verte, on se saisit de Pichegru, de Moreau et de Georges* Bonaparte vit au fond de cette cons^ piration et dans la complidté de Moreau un coup de fortune;qui lui assurait TEmpire ; il crut qu'il suffirait de qualifier Moreau de trigand pour le dénation^diser. Ce mécompte et l'assassinat du duc d^Ënghien faillirent tout perdre .

J'eus un des prenaier^ connaissance de la mission de^ GaUlaincourt et d'Ordener Sur les bords daRhin J n;i<ais quand je su^ quç le t|^légraphe venait d'annQpcer r$^rre;statlon du prin.ce^ et que l'ordre de le tr^i^sférer de.yp[U*a^ourg à Paris était dolané, je pressentis la ca|:fistrophç et ja frémis pour la noble victime. Je côums à la MalmàisQu, où était alors le premier consul ; c'était le 29 ventôse ( 20 ma^s ]8o4)* J'^y arrivai à neuf heuipes du. matin | et je le trouvai agité y se promenant seul dans le parc. Je lui demandai la pern^ission 4^ l'ent^^etpnir du grand événement du jour, « Je vojs , dit-il > ce qui >3 vojus ^inène; je frappe aujourd'hui un grand ?> coup qui est nécessaire. 3> Je lui représentai

alors qpTil soulèverait la France et l'Europe ^ s'il n'administrait pas la preuve irrécusable que le duc conspirait eoiïtre sa personne à Etteinheim. ce Qu'est-il besoin de preuves ?s'écria-*t-ilj » n'est-ce pas un Bourbon, et de tous le plu* ^> dangereux ? y^ J'insistai en exposant des raison» politiques propres à feire taire la raison d'état : ce fut en vain j il finit par me dire, avec humeur : « Vous et les vôtres n'avez- vous pas dit cent » fois que je finirais par être le Monck de la » France , et par rétablir les Bourbons ? eh bien ! » il n'y aura plus moyen déreculer* Quelle plus » forte garantie puis-je donner à la révolution y» que vous avez cimentée du sang d'un roi? Il x> faut d'ailleurs en finir : je suis environné de » complots ; il faut imprimer la terreur on » périr. » En proférant ces dernières paroles qui ne laissaient plus d'espoir, il s'était rapproché du château; j'y vis arriver M. deTalleyrand, et un instant après, les deux consuls Cambacérès et Lebrun. Je regagnai ma voiture, et rentrai chez moi consterné.

Je sus le lendemain qu'après mon départ on avait tenu conseil, et que, dans la nuit. Satary avait procédé à l'exécution du malheureux

< 3o9 ) priace ; on citait des circonstances atroces. &Lvary <s'était dédommagé y disait-on y d'avoir manc^ué sa proie en Normandie ^ où il s'était flatté d'attirer dans le piège ^ au moyen des fils de la conspiration de Georges y le duc de Berri et le comte d'Artois , qu'il eût sacrifiés plus iirolontiers que le ducd'£nghiea(i). Real m'as^ sura qu'il s'était si peu attendu à l'exécution «Loctume y qu'il était parti le matin pour aller chercher le prince à Vincennes , croyant le «conduire à la Malniaison y et s'imaginant que le premier consul finirait cette grande affaire d'une manière magnanime. Mais'^ dit-il ^ un coup d'état lui parut indispensable pour frapper l'Europe de terreur et pour détruire tous les germ^ de conspiration contre sa personne*

L'indignation que j'avais prévue éclata de la manièl^e la plus sanglante. Je ne fus pas celui

(i) Sans fherclier à innocenter M. 1« duc de RoTigo qui s'est si mal justifié lui-même de sa participation au meurtre du duc d'Enghien , nous /erons observer que Fouchè est ici un peu suspect de partialité ; il n'aimait pas M. de Rovigo qui fut charité plus tard de le rempla* car au ministère de la policé.

( Note jdeP éditeur.)

qai osa s'éxpriméraveclemoins de ménagement sur cet attentai contre le droit des nations et de rhumanlté. ce Cesi plus qu*un crime ^ dis- je ^ yy c'est utie faute ! » paroles que je rapporte , parce qu'elles ont été répétées et attribuées à d'autres* Le procès de Moreau fit un moment diversion; mais en faisant naître un danger plus réel, par suite de Tirritation et de Tikidignation publiquèsfc Moreau paraissait à tous les yeux une victime de la jalousie et de Tairibition de Bonaparte. La disposition générale des esprits faisait craindre que sa condamnation n'entraînât un soulèvement et la défection des troupes. Sa cause devenait celle de la plupart des généraux. Lecourbe, ©essoles , Màcdonald , Masséna et beaucoup d'autres se prononçaient avec une loyauté et* une énergie menaçantes. Moncey déclara ne pbuvoir pas même répondre de la gendarmerie. On touchait àr une crise, et Bonaparte se tenait renfermé dans son château de Saint-Cloud, comme dans une forteresse.- Je m'y présentai deux jours après lui avoir écrit, afin de lui montrer l'abîme entr'ouvert sous ses pas. Il affecta une fermeié qu'il n'avait pas au fond de l'âme.

<c Je ne suis pas d'avis , lui dis- je , de sacri-

( 3n ) *> fier Môreau^ el ici je n'approuve pas du tout » les moyens extrêmes j il faut temporiéer, car 33 la violence approche trop de la iPaiblesse, et » un adte de démence de votre part eu imposeray> .pluô que les écîiafauds. »

M'ayaot écouté attentivement- dans rexposé du danger de sa position^ il me promit de faire grâce à Moreau , en commuant la peine de mon en un «impie exiL Etait-il lui-même sincère?

Je savais qu'on poussait Moreau à se soustraire à la justice 9 en faisailt Un appel aux soldats, dont on lui exagérait les dispositions. Mais de meilleurs conseils et sou propre instinct prévalurent eh le retenant dans de justes bornes* Tous les efforts de Bonaparte et de ses affidés pour le faire condamner a mort échouèrent* L'issue du procès ayant déconcerté le premier <;onsul^ il me fît appeler à Salnt-Cloud, et là je fus chargé directement par lui de m'entrejaiettre dans cette affaire délicate et d^amener' nn dénouement paisible* Je vis d*abord la femme de Moreau , et je m'efforçai de calmer des paissions bien profondes et bien vives. Je vis ensuite Moreau, et il me fut aisé de le faire cousentirâ son ostracisme , en lui montrant la perspective

du danger d'une détention de deux ans qui le mettrait y pour ainsi dire, à la merci de son ennemi. A vrai dire , il y avait autant de danger pour l'un' que pour Tautre : Moreau pouvait être assassiné ou délivré. Il suivit mes conseils^ et prit la route de Cadix , pour de là passer aux Etats-Unis. Le lendemain , je fus accueilli et remercié À Sainl<Gloud dans des termes qui me firent présager le retour prochain d'une éclatante faveur.

J'avais aussi donné à Bonaparte le conseil de se rendre maître de la crise «t de se Êiire proclamer empereur y afin de mettre fin à nos incertitudes , en fondant sa dynastie. Je savais que son parti était pris. N'eût-il pas été absurde de la part des hommes de la révolution > de tout compromettre pour défendre des principes , tandis que nous n'avions plus qu'à jouir de la réalité ? Bonaparte était alors le seul homme en position de nous .maintenir dans nos biens , dans nos dignités ^ dans nos emplois. Il profita de tous ses avantages ^ et avant même le dénouement de l'affaire de More^u, un tribun aposté (. I ) fit la motioù de conférer le titre

(0 Le trîtun Curée,

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. . (3i3) d'emperear et le pouvoir impérial bërëdiuire k Napoléoi^ Bonaparte ^ et d'apporter dans Forganisation des autorités constituées les plodifi* cations que pourraient exiger rétablissement de rSmpire^ sauf à conserver dans leur intégrité réalité 9 la liberté et les droits du peuple.

Les membres du Corps l^;islatif se réunirent , M. de Fontanes à leur' téte> pour adhérer au veeu du Tril>knat. Le i6 mai^ trois orateurs du Conseil d'état ayant porté au Sénat un projet de sénatus-consulte 9 le rapport fut renvoyé k une commission et adopté le même jour* Ainsi ce fut Napoléon }ui-piéme qui^ en vertu de l'initiative qu'on lui avait déférée , proposa.au Sénat sa. promotion à la dignité impériale. Le Sénat 9 dont je faisais partie ^ se rendit en corps à Saint*Cloud y et le sénatus-consulie fut proclamé à l'instant même par Napoléon en personne. Il s'engageait^ dans les deux années qui suivraient son avènement^ de prêter^ en présence des grands de l'Empiré et de ses ministres y serment de respecter et de faire respecter l'égalité des droits y la liberté politique et civile ^ l'irrévocabilité des biens nationaux ; de ne lever aucun impôt et de n'établir aucune taxe qu'en

P+grtizâd i^OOglC

(3i4) Vertn (le la loi. De qui la faute ^ »i ^ dèë l'origine , l'Empire ue fut pas une véritable monarchie constituiionuelle ïJe ne prétends pas m'élever ici contre le corps dont je faisais partie à cette époque} mais j'y trouvai alors bien peu de dispositions à une opposition nationale.

Le titre d'empereur et le pouvoir impérial &t héréditaire dans la famille de Bonaparte, de mâle en mâle , et par ordre de primogéniture. N'ayant point d'enfant mâle , Napoléon pouvait adopter les eirfans ou petits-enfans de ses frères, et y dans ce cas> ses fils adoptifs entraient dans la ligne de sa descendance directes

Cette disposition avait un but qui ne pouvait* échapper à quiconque était au fait delà situation domestique de Napoléon. ^Ile était singulière, et il fatidrait la plume d'un Suétone pour la décrire. Je ne l'essaierai pas} mais il mefaudrat pourtant l'indiquer, pour la vérité et ruttlité de l'histoire.

Depuis long-temps Napoléon avait la certitude , malgré les artifices de Joséphine , qu'elle ne lui donnerait jamais de progéniture. Cette situation tôt ou tard devait lasser lé Ipndârteur d'un grand Empire, danis toute laforcc de l'âge.

Joséphine se trouvait entre deux écueils : Vm^ fidélité et le divorce. Aussi ses inquiétudes et se^ alarmer s'étaient-elles accrues depuis Tavè-^ xiement au consulat , qu'elle savait n'être qu'un acheminement à l'Empire. Dans l'intervalle^ désolée de sa stérilité , el\e imagina de substituer sa fille Hortense dans l'affection de son époux ^ qui déjà , sous le rapport des sens , lui échappait > et qui, dans l'espoir de se voir renaître , pouvait rompk-e le nœud qui l'unissait à ellje i ce n'eût pas été sans peine. D^ine part, l'habitude, de l'autre, l'amabilité de Joséphine et une sorte de superstition semblaient lui assurer à jamaié l'attachement ou du moins les procédés de Napoléon ; niais de grands sujets de transes et d'inquiétudes n'eH existaient pas moins. Lé préservatif se présenta natiirêliement à l'espril de Joséphine; elle fiit même peu contrariée dans l'exécution de son plan. Toute jeune, Hortense avait éprouvé un grand éloignement pour le mari de sa mère : elle le détestait j mais insensiblement le temps , l'âge , l'auréole de gloire qui environnait Napoléon , et ses procédés pour Joséphine firent passer Hortensed'une sorte d^antipathie à l'adoration. Sans être jolie , elle

( 3i<î ) €Uit spirituelle y sémillante^ pleine de grâces et detalens* Elle plut^ et les penchans devinrent si vi& de part et d'autre ^ qu'il suffit à Joséphine d'avoir Tair de s'y complaire maternellement et ensuite de fermer les yeux , pour assurer son triomphe domestique. La mère et la fille régnèrent à la fois dans le cœur de cet homme altier. Quand ^ ^d'après le conseil de la mcrèy l'arbre porta. son fruit, il fallut .songer à masquer 9 par un mariage subit y une intrigue qui déjà se décelait aux yeux des courtisans. Hoi^ense eût donné volontiers sa main à Duroc ; «nais Napoléon, songeant à l'avenir et calculant dès lofs la possibilité d'une adoption, voulut concentrer dans sa propre famille , par un double inceste, l'intrigue à laquelle il allait devoir tous les charmes de 'la paternité. De là l'union de son frère Louis et d'Hortense, union malheureuse, et qui acheva de déchirer tous les voiles. Pourtant tous les vœux, à l'exception de ceux du nouvel époux, furent d'abord exaucés. Hortense donna le jour à un fils qui prit le nom de Napoléon , et à qui Napoléon prodigua des marques de tendresse dont on ne le croyait pas susceptible. Cet enfant se développait d'une ma-

( 3*7 ) ttîère ckarmante^ et par ses traits même in* iéres^t doublement Napoléon f à Tépoque de son avènement à l'Empire. Nul doute que dèê lots il ne Tait désigûé dans son cœur comnie 5on enÊint adoptif.

Mais sa proclamation à la dignité impériale reçut partout l'accueil le plus glacial ; il y eut des fêtes publiques sans élans et sans galtéé

Napoléon n'avait pas attendu que la formalité de la sanction du peuple flit remplie^ pour s'entendre saluer du nom d'empereur et pour re«> cevoir le serment du Sénat^ qui n'était déjà plus que l'instrument passif de sa volojité.

C'était dans l'armée seule qu'il semblait vou« loir jeter les racines de son gouvernement :

aussi le vit«-on se hâter de conférer la dignité de maréchal de l'Empire soit à ceux des gêné* taux qui lui étaient le plus dévoués y soit à ceux qui lui avaient été opposés, mais qu'il lui eût été impolitique d'exclure. A côté des noms de Berthier, Murât , Lannes, Bessières, Davoust^ Soult, Lefèvre^ sur lesquels il pouvait le plus compter, pu voyait les noms de Jourdan, Masséna^ Bemadotte, Ney^ Brune et Augereau, plus républicains qtie monarchiques. Quant à

( 3i8 ) Perigûoû^ Serrurier^ Kellermann et Mortier ^ Us a'étaieot là que pour faire nombre et pour eompléter les dix-huit colonnes de l'Empire j dont Topinion ratifia le choit*

Il y eut plus de difficultés pour monter une cour y rétablir, les leVers et. les couchers^ les pi>ésentatioiDS spéciales ; pour £>rmer une maison d'honneur de personnes que la révolutioil avait élevées y et d'autres prises dans les familles anciennes qu'elle avait dépouillées. On n'eut pas tort d'y employer à^^ nobles et des émigrés; la domesticité du palais leur fut dévolue. Le ridicule s'attacha d'abord à ces travestissemens; mais on s'y accoutuma bientôt.

On voyait pourtant que tout était contraint et forcé ^ et qu'on était pltis habile à organiser le gouvemement militaire; le gouvernement civil n'était encore qu'ébauché. L'élévation de Cambacérès et de Lebrun^. le premier comme archichancelier y le second comme archiiré* sorier, n'ajouuit rien au contre-poids des conseils. L'instituiiion du Conseil d'éut> coinme partieintégrante et autorité supérieure de r£lat, parut aussi plutôt im moyen de centralisation que d'élaboration de discussion et de luiiiières.

(3i9) Parnùles ministre , M. de Tallçyrand seul se moDtrait en ét^t . d'exercer TiofLuence de la perspicacité^ maïs seulement au dehors. Au dedans^ uu grand ressort manquait^ celui de la police générale ^ qui pouvait rallier le passé au présent^ et garantir la sécurité de l'Empire. Napoléon sentit lui-même le vide ^ et, par décret impérial du.io juillet^ il me rétablît à la tête de la police 9 en nt^iiiTestissant d'attributions^ plus fortes que celles .que j'avais, eues avant Tabsurde réunion de la police à la justice*

Ici je sçns qu'il me faut presser ma marche et mes récits ; car il me reste encore à parcourir un laps de si^ annéfes^ fertiles en événemens mémorables ; ce cadre e^ immense. Baison.de plus pour laisser de oÀié tout ce. qui est indigne de l'histoire} pour n'indiquer ou ne révéler que ce qui mérite d'occuper ^n burin : mais rien d'essentiel ne sera omis.

Dieux jours avant le décret qui me .rappelait ^ j'avais été mandé à Saint-€loud , en* conférence particulière dans le cabinet , de Napoléon. Lji, j'avais établi, pour ainsi dire, mes conditions^ en faisant revêtir de l'approbation impériale les bases qui complétaient l'organisation nouvelle de mon ministère.

&ëal y avait aspiré ^ en récompense de son tèle dans la poursuite de ia conspiration de Georges; mais 9 habile explorateur et bon chef de division , il n'était ni de force ni de taille à £dre mouvoir une pareille machine. S'il n'eut pas le ministère ^ il fut largement récompensé en espèces sonnantes ^ auxquelles il n'était pas insensible ; et de plus ^ il fut nn des cjuatre Conseillers d'état qui me furent adjoints dans la partie administrative^ pour correspondre avec les préfets des départemens. Les trois autres Conseillers furent Pelet de la Lozère^ créature de Cambacérès^ ; Miot^ créature de Joseph Bonaparte y et Dubois , préfet de police*. Ces quatre Conseillers s'assemblaient une fois par semaine dans mon cabinet ^ pour me rendre compte de toutes lès afïainss de leurs ^ssorts et prendre ma décision. Je me débarrassai par là d'une foule de détails fastidieux ^ me réservant de planer seul sur la haute police y dont la division secrète était restée sous la direction de DesmaretS) homme souple et rusé^ mais à vues courtes. C'était dans mon cabinet que venaient aboutir les hautes affaires dont je tenais moimême les fils. Nul doute que je n'eusse des

observateurs soudoyés daus tous les rangs et dans tous les ordres; j'en avais dans les deux 9ex,es, rétribués à niiUe et à deux mille francs par mois 9 selon leur importance et leurs services. Je recevais directement leurs rapports par écrite avec une signature de convention* Touis les trois mois j je communiquai ma liste à Tempereur^ pour qu'il n'y eût aucun double emploi^ et-aussi pour que la nature des services tanu&( permanens^ souvent temporaires^ pût être récompensée soit par des jiaces, soit par des grâtifitationsi.

Quant à la polieedans Pél!ratigelr^ eUe avait deux objets esisentiels ^ savoif \ dé surveiller les puissances amies et de travailler les gouverne* xiiens ennemis. Dans l'un «t T^uU'é cas^ eUe s& eemposait d'individus a<th^s ou pensionnés près de cloaque goiiverneqient et dans cliaque ville importante , indépendammentde nombreux agens secrets envoyés dai^s tous lès pays y soit par le ministre des relations' extérieures f, soit par l'empereur lui-même.

J'avab aussi mes observateurs au dehors.

C'était y en outre ^ dans mon cabinet que venaient s'amasser les gazettes étrangères interdites aiix

jr^g«^rd$il^ h fnncii, et dpot oii me fai^àt U diponïlhïmM' Pfir U j^ \emi^ fe3 fils Iqs ^f importons de h j^lUiquie (i^^rieuriB> et }» £4* sais, nY^clech^du gouvernemeAty uo tnav^iU qui pouvait comràler. ou halaajc^r cçlui d}|. mivkire diârgé de& reUtioo« exiédsaares.

Ainsi j!ëtAi$ loin de m^ horpeie à respioomg^ pour a ttiibutiona ••Toutes les prison^ d'e^tat étai^tut « mesordresi de même (pm h geodarinçria. lia djâlivranœ et 1^ visa des p£isse*ports o^'app^tenait; j'étais cbargéde la sur?eiUaiM^4^ étrangers^ des amnistiés 9 des émigré^t Sanaîes principales yilles du royaume y j'établis d^s cpinniissariats généranK qni étendirent sur toute la France y et principalement Sfur nos froniÂèréSf k réseau de la poUee.

La nuueiVDQaajiiijtun tel crédit qne^ dans le ifioiMley oa alla jnsqu^à prétendre q^e j'a;^ p^rnù. mefi agena ae^er^Ks trois deignenr^^ d^ Tanô^n régîm^, titrée de princof (t) f f t q^i , eha^ qn^ jour» vênaiwt m^ dop«$r U v^mAu% 4^ leurs observations.

(i) La pviace d« L.,«....... kprinoa de C..*.^ et le

prfacedf M

J'âYOue qu'un pareil ^lâblistemest élait dispendieux; il englomissidt {^usieurs ïniUiMsy dont les fonds éuteni £ûu seGrètement par des taxes levées sur les jeux, les lieux de prosûtutîon etia délivrance îles passe-ports. Tout a été dit cootre les jeux | mais , d'un antre eôté y les esprîtssages et positifs sont forcés de convenir que , dans Tétat s^ctuel de la société y TexploitalioA légale du vice estnneaBdère nécessité. La preuve qu'on ne doit point en attribuer tout l'odieux aux gouvemeimens de la révolution > c'est qu'aulourd'liui CQoore les jeux font partie du budjet de l'ancien ^uvernement rétabli.

Puisque «c'était «mi msd inévitable , i4 &liut bien le régulariser^ afin de loiaUriser au moins le désordre. Sous l'Empire ^ dont l'éta'blissement coûtai pues de quatre cent millions y puisqu'il y eut trente maisons à équiper en majestés «t en altesses 9 il fallut orgapiser les Jeux sur une plus grande échelle y 4oar leuré produits n'étaient pas seulement desiinés à rétribuer mes phalanges mobiles d'observateurs. Je nommai.admioistrateur général des jeu)L de France^ Pçrrelin l'atné y qui en avait déjà la ferme y et qui y .après le sacre y étendit. Son privil^ sur tontes les

ai*

( 3^4 ) grandes vilie» de l^Empire^ moyennant une rétribution de quatcyrze millions^ et de trois mille francs par jour au ministre de la police. Mais tout ne restait pas dai^s les mains du ministre.

Tous ces élémens d'un immense pouvoir ne vinrent point expirer inutilement dan» mon cabinet. Comme j'étais instruit de tout ^ je devais réunir en moi la plainte publique pour signaler au chef du gouvernement le malaise et les souCfrances de TEtat.

Aussi ^e ne dissimulerai pas que je pouvais agir sur la crainte ou la terreur qui assi^eait plus ou moins constammen^t l'arbitre d'un pouvoir sans bornes. Grand explorateur de l'Etat^ je pouvais réclamer ^ censurer , déclamer poup toute la France. Sous ce point de vue ^ que de n^ux m'aîje pas empêché ? S'il m'a été impossible de réduire j comme je l'aurais voulu , la police générale à un simple épouvantail, aune magistrature de bienveillance^ j'ai au moins la satisfaction de pouvoir affirmer que j'ai fait plus de bien que de mal^ c'çst-à-dire que j'ai évité plus de mal qu'il ne m'a été permis de biep, faire ^ ayant presque toujours eu à lutter contre les préventions y les passions et les emportepiens du chef de l'Etat*

I)a»$ mon second ministère ^ j^administrai bien plus par l'empire des représentations et de TapprëkensioB que par la compression et Tem-ploi de^ moyens coërcitifs } j'avais fait revivre l'anciemie ma:sime de la polioe y savoir tque trois Iiomip^s ne pouvaient se réunir et parler indis-^ crètemeni des afiatres publiques^ sans que le lendeinaiu 1^ ministre de la police n'en fût informé. Il est eertain que j'eus ^adresse de répandre et de faire croire que partout où quatre personnes se réunissaient^ il s'y trouvait^ à masolde , des yeux pour voir et des oreilles pour entendre. S^ns doute une telle croyance tenait aussi à la corruption et à l'avilissement général ;* xnaisy d'uii autre côté^ que de maux, de regrets ei de larmes> n'a-t-elle pas épargnés !'

Ainsi lût voilà connue cette grande et ef«^ frayante machine appelée police générale de l'Empire» On- s'imagine biei^ que , sans en négliger les détails 9 je m'occupai bien plus de sonensemble et de ses résultats.

L'Empire venait d'être improvisé sous de si a£Freux auspices^ et l'esprit public était si mal disposé^ si récalcitrant , que je crus devoir conseiller à l'empereur de feire diversion^ de voya--

, ( 3atf)

ger^ '4é r<Mpre ^nfin ces d^pooitieiift malTeîI^ lames et dén^raBle^ mntre sa p^senne^ sa iaxnïUfi et sa iiouvelle cour 9 plos ^ue jainais ^n baii^ aux; bro<aFds des Pamiens. Il adopta Bot^ idées et se readU ^'abord à Boulogne ^ i^ù il $e fit élever y pour aiii^i direct sur le pavois par leé troupes campées aux environs* De Boulogne il se dirigea sur Aix-la-Chape^e , et là il reçut Iça ambassadeui*s de plusieurs puissances > qui toutes , à Texceptioii de T Angleterre, de h Russie et de la Suèd^ j s'empressaient de le réçoBuattce.

Parcourant ensuite les départemens réunis^ et arrivant à Mayeuce ^ ily fiiit visité par un grand i^Ombre de .prince- d'Alleinagne j il revint à $ait9t4]loud à la fin die l'automne.

L'état politique de l'Europe exigeait plua de ménagenleus que de roideur. Un acte d'ew|K)rtemeAt ^t de eolère y de la par^ de l'empereur^ £iîUit tout comprçmettre. Il fit enlever à Hambourg y paÎE* un détachement de soldais ^ sir Georges Rumboldt^ ministre d'Angleterre; on prit ses pa jneirs et on le condji^isit' k Paria y au Temple. Cette nouvelle violation du droit d^a gens souleva toio^te l'Europe. M4 de Tallèyrand et>. moi nous trembliona quti le s^rt di» dhic d'Ka-

( 3*7 ) glâén ne Mt néserré k sir Georges; actis n&lmét tout ttà eeUTsie pour le soustraire à uuecondam^ natioi^ prev6iale. Les papiers de ^ir Georges» jh^ëtâM toodiiés dans les mains, j'eus smn dé pallier tout ce «[ui aurait pu le charger d'une ittânîèrt» grate. L'intervention de'U Prusse, que tious excitâmes secrètement, acheva ee que noU» Avions si bien commence* Le mmistré Rumboldt fat niis ^nà liberté, sons la ciD^ition de ne j^sr «taettre les^ {âeds àHànâKmrgyet de se tenir 4ésdra^ A cinquante lieues 4u territoire Iran- ^sâs , coAdiiionâ que je proposai inoî^-itiéme.

Je ne pouvais rien CQntre les résolûiÎGra»

brusques et inopinées'^ et il ne nve restait alors aucun moyen d'éludifr ou de eonjurer le; adtes ténébtenif qui, fonlint mx pieds lès formes àb la justieë, étaient cfterbés |M£r un ordre direct émané du cabinet y et commis k dés subalternes liors de mes attributions spéciales. J'étais Inoinvéme {dus ou moins en butte à la malveillance du préfet de police. A^ Ti^poque de< la première â^ire du général Mâllet , il tne dénonça dirtc* teniiMi à Tempereur comme prot^eant Malkt ^tifr main, eft de plus , comme ayant averti Masiéna de certaines charges^ qui pesaient sur lui>

(328) et fait disparaître certains papiers, qui le oomr promettaient. Il s'agissait y disaitron , d intrigue» «pi avaient dés ramifications dans l^anxbée' et dans la haute police. Je dëoiontcai à l'emperetur que tout ceci se bornait à avoir prémuni Masséna contre- lés m^enées de certains brouillonsr et intrigana dangereux.

' A Saint-Gloûd eurent lieu plusieurs conseiU^ privés importans. U ^s'agi^sait à la fois d'attirer ie pape au couronnement de. y^mpôreur y et de détourner la Russie de s'allier à T Angleterre ^ ce qui eût pu former le noyau d'une troisième coalition dont nous apercevions les germes dans l'horizon de la diplobiatie.

Le pape mordit un des premiérsrà l'ameçon „ tant rimérêt.de la religion lui parut puissant^ et tant lui parut frappante 1a conformité du temps présent aVec lés temps des Léon ^ des Etienne^ dé Pépin et de Gbàrlemagne. On savait quele.

roi de. Suède, depuis le meurtre du diic d'Ën-^ gbien , parcourait rAUem^gbe pour nous sus* ciier. des ennemis; on sema sur se^ pas toutes sortes d'embûches y et il faillit être enlevé à Munich. Ramener la Russie me parut présentéf^ de plus grands obstacles.

Xa Russie avait offert vainement sa médiation pour le maintien de la paix entre la France et la Grande-Bretagne. A son refroidissement^ le meurtre du duc d'£nghien fit succéder une vive indignation^ Dès le 7 mai le ministre russe avait remis à la diète de Ratisbonne une note par laquelle r£mpire était invité à réclamer des réparations convenables pour la violation de son territoire. Le cabinet de Saint-Pétersbourg venait de reconnaître ta fausseté des assertions , d'après lesquelles Tempereur d'Allemagne et le roi de Prusse auraient su^samment autorisé le gou-r versement français à faire saisir ^ en Allemagne ^ les' rebelles qui se sellaient mis:eux-mémes hors du droit d^s gens. ISia un mot y le czar se montrait mal flisposé^ inclinant pour la guerre ^ ce qui, ppuvait renverser toutes les cx)mbinaisons de l'empereur contre la Grande-Bretagne. On proppsa^pour ran^ner, la Russie, des intrigues de courtisans et de femmes gal|intes; ce choix de moyens me parut ridicule, et je dis, dans le conseil, que le succès en était impossible.

ce Quoi ! me dit Tempereur, c'est un vétér> ran de la révolution qui emprunte une exy> .pi*ession si pusillanime ! Ah monsieur ! est-ce

t» à votid d'aVâA^ér t^A eit qûel<j»é élWse â'im- 9^ pdsstMe ! à t<îms cpi y dépuis qtxii^e ans > âlf^ 3!^ vu Se réaliser des ^vénémens <|iû , avec raîscHi ^ » pouvaïetît être juges impossibles ? L'homme 3^ qui a vu Louis xvï baisser sa tétcf son^s le fer >> d*uti boiiri*èau j ijtii a vtt raréhidtichesse 3> d'Autriche , reine dé Prttucé y iPsteéemnioder s» ies bas et ses souliers éti atteiidsrtit Fëcha-- 55 fôud; celui enfin qtii se voit ministre quand D> j^ suis empereur des ^ran<^ab y tin tel homme >y detrait n'âvmi^ jainaisle tnot impossible à la w bouché. >y ^é vis bien qiie je de^^ais cette brusqué^ èOrtie à mJâ ceti store du m^rti^^ ^ dtiC d*Efr ghien , dont on n'avait pas maùqùé d*îlistrnire lVrttpé^eu^, et Je hiî répoi2dis> san;? infe^d^éeoncertér : te En efifët , j'arlraisdû me rappeler que » Vôfre Majesté xtbXii% a appris qtié le met £m- 35 possible tt'est pas li^slnçai^. *^

II nous le prouvait alors d^u*e^ manière frappameén ari'Ëcbant de ^ résidence ^danS la saison la* jdm rigoureuse', pour en i^cevoir J'ottctioù ^fiacréc , le sou veraitt pontife dés ebrétiétiS'. J^ié ira, arma le 25 novembre h^ Fontôinébléàii ; et hnit jours aprè», veillé du ctoiironilemçnt', té Sénat iriut présenter ht l'empereur 3l,5ôo,odo vot^ en

&veur dé soa iSIévation à rEmpire. I)àii$ iôn duoours, le vicei^prandent^ François de Neuf* cl^àteau > parla encore de république > ce qui parui une amère dérision*

A la cérémonie >du couroanement (Napoléon se posa lui-ménDe k couronne ) ^ tes acclama-» lions 9 d'abord d'une extrême rareté , furent renforcées enfin par cette moltitude de fonctionnaires appelés de toutes les pav ties de la France peur être ^présens à Fonction e( au serment. *

Mak au retour dans son palais , Napoléon lirouYa des spectateurs muets et frcHds , oomme 4orsqu'il s'était r^ndu à la m^trdpotè^^ Soit dans œea bulletiiiis 9 soit dans nves conillrdtioes parti* cuUères, jelni fis sentir combien il arait encarét besoin d'aBtts.dan&bi capitale et d'y faire oublier les actions qu'on Itii imputait.

KentQt nous nous aperçûmes qu'il liiédilaît «me ^andedi^ersioui. Quand il m^it sur le tapis a» conseil d'aller se faire couronner rot d'ltalie> nous lui dîmes cpxll provoquerait une nouveBe ' guerre sur le •continent* ccH m^ faut des batsilles 39 études triomphes y sépliqua-t-ih »Et cependant sien n'était ralenti daÀs tes préparatifs de descen(e« Un )oiu* que je hai objeetâi qu'il ne pour-

( 332 ) rah gu(^rroyer à la fois et contre l'Angleterre et contre toute TEurope ^ il me répondit : « La mer 9» peut me manquer ^ mais pas la terre; d'ail^ 3» leurs je serai en mesure sur la côte avant 3» que \e$ vieilles machines à coalition soient » prêtes. Les têtes à perruque n'y entendent » rien y et les rois n'ont ni activité ni caractère. » Je ne crains pas la vieille Europe. »

Son couronnement à Milan fut la répétition de son couronnement en France. Pour se montrer à ses nouveaux sujets ^ il parcourut son royaume d'Italie. A la vue de Gènes la superbe et de ses çnvirons pittoresques ^ il s'écria : ce Cela » vaut bien une guerre. » Il se conduisit bien partout 9 ménageaint singulièrement le Piémont^ surtout la noblesse piémontaise y pour laquelle il avait une prédilection marquée'. •

A son retour sur la côte de Boulogne ^ redou«blant ses préparatifs, U tint son armée toute prête à franchir le détroit. Mais le succès était subordonné à l'exécution d'un plan si vaste, qu'on ne croyait pas possible qu'il ne fût dérangé , soit par des incidens , soit par des chances imprévues. Faire concourir les flottes françaises de haut bord à la descente de l'armée de terre ,

(333) n'était pas chose aisëe» Celait sous la proteciion de cinquante vaisseaux de ligne isortis dç Brest ^ Rochéfort y Lorient ^ Toulon y Cadix ^ puis réunis à la Martinique , et venant de là sur Boulogne à toutes voiles, que devait^ s'opérer le débarquement de cent quarante mille soldats et de dix mille chevaui^. Le débarquement opéré , la prisé de Londres paraissait infaillible. Napoléon était persuadé que, maître de cette capiule, l'armée anglaise battue et disséminée, il se serait élevé à Londres même un parti populaire qui eût renversé Tolygarchie et détruit le gouvernement. Toute là correspondance secrète en montrait la possibRité.

Hélas ! il s'abimà dans ses combinaisons maritimes , croyant faire mouvoir nos divisions navales avec la même précision que mettraient ses armées de terre à manœuvrer devant lui.

D'un autre côté y ni lui ni son ministre de la marine , Decrès , qui était en possession de toute sa confiance, ne- surent former ni démêler le marin assez intrépide pour conduire une si pro* digieuse opération. Decrès se persuada que l'amiral Villeneuve y son ami, en supporterait tout le poids, et il fut cause de la catastrophe qui acheva la destruction de notre marine.

l^ ne s*agîys«a&i de rien moins pour YiUeneuve que ée réunir k ses vingt vaisseaux les escadres du Ferrol et dé Yiga^ pour alleir débloquer la rade de Hresi; là| se joignant aux vii^-un vais»

seaux'delafiotte de Gantheaume, ce qui lui eût Élit soixanie-trois vaisseaux de haut bord y %ax»t français qu*espagnok y il aurait fait voile sur Boulogne^ comme le portaient se& instructions*

Quand on sut qu'il vernit de rentier à Gidix au lieu d'accomplir sa glorieuse mission y l'em-* pereur en éprou^^i la plus violente contrariété ; pendant {dusieurs jours ^ ne se possédant plus^ il oodonna au ministre de faire passer Villeneuve à un conseil d'enquête , et nomma RSsily pour lui succéder ; ensuite ii voulut laire embarquer Tarméè sur la fletille y malgré ropposition de Bruix^ maltraitant ^:e brave aiuiral au point de le pousser à mettre la main sur la garde de son épée y scène déplorable qui causa la disgrâce de firuixy et ne laissa plus aucun espoir de ri^a entreprendre. %

Mais on eût dit que la fortune^ tout en in* terdisant à Napoléon de triompher sur un élé* ment qui lui était contraire y Im ménageait sur le continent de plus grands triomphes , en loi

( 335 ) oavrant une iminen&e carrière de gloire pour lui çt d'humiliation pour L'Europe* C'était prip-^ cipal^ment dans les lentçur^ 0t d^us les fautes de9 qaHnets qu'il allait puiser toute sa force. Aucun des averiissemens de sa diplomatie e( de mes a^ns au dehors n'aYaient pu le détour^ ner jusqu(s-là de son idée fixe contre l'Angleterre. Il savait; pourtant que ^ dès le mois de janvier 1804 » le ministre autrichien 9 comte de StadioPs #'éuit e&ovçé ô^ réveiller le 4émon de» coalit^Qq^ dans un Mémoire adressé au caJbinel de Londres } et dont on s'était procuré la cojHe^ Napoléqa n'ignorait pais uop pl|i^ que Pitt avaitr donn^ aufçiiôiL à la légation anglaise en Ilussie l'ordre de pressentir le cabinet de Saint-Pétersr houi^ 9 qui I depuis l'^^aire des séculari^aÛQn^ allemapdes^ éiait en froideur avec la Fr^inciei^ Le meurtre du di;c d'Enghien était venu attise» le feu qui couvait sous la cendre. A la note du ministre russe à Ilatisbonnç y N^poléoQ avait opposé une note choquante remise au chargé; d'affaires d'Ouhril^ où l'on rappelait la mort tragique d'un père à la sensibilité de spii au«^ guste fils ; d'Oubril avait été désapprouvé de sf| cour pour l'avoir reçue« Je venais de rentrer am

ministère quand survint la note en réponse de la part de U Russie : elle demandait révacuation du royaume de Naples y une indemnité au roi de Sardaighe^ et Tévacuation du nord de l'Allemagne, ce Voilà, dis -je à Tempereur, qui >> équivaut à une déclaration de guerre. — Non , 39 me réppndit-il, pas encore; ils n*j entendent » lien; il n'y a que ce fou de roi de Suède qui » s'entende réellement avec l'Angleterre cou- » tre moi j d'ailleurs ils ne peuvent rien faire » sans r Autriche , et vous savez que j'ai àVienne n un parti plus fort que le parti anglais. — Mais » ne craignez-vous pas, lui dis- je, que ce parti » ne vous échappe ?; .. — Avec l'aide de Dieu et » de mes armées, reprit-il, je ne suis dans le X» cas de craindre personne ! w Paroles qu'il eut soin de consigner plus tard dans le Moniteur. Soit que les mystères du cabinet aient dérobé les transactions subséquentes , soit que Napoléon ait gardé à dessein le silence avec ses ministres, nous n'eûmes connaissance qu'au mois de juillet du tfnité de concert signé à Saint- Pétersbourg le 11 avril. Déjà l'archiduc Charles quittait la direction des affaires à "Vienne, et l'Autriche faisait des préparatifs. On le savait,

( 337 ) fit pourtant la bonne intelligence entre elle et la France ne paraissait pas troublée. M. de Talleyrand s'efforçait, auprès' du comte de Gpbonzel y de. dissiper les craintes quUnspirait la prépondérance de l'empereur en. Italie. L'Autriche se présenta d'abord comme médiatrice en.tre les cours de Saint-Pétersbourg et de Pa-* ris,; mais l'empereur déclina sa médiation.

Instruit néanmoins qu'on poussait avec ardeur les préparatifs militaires à Tienne , il faitsignifier, le i5 août y qn'il les considère comnte formant une diversion en faveur de la Grande-Bretagne 9 ce qui Je force à remettre à un aittre temps l'exécution de son projet contre les Anglais, et il demande impérieusement que l'Autriche remette ses troupes sur le pied de pai^i^. I^a, cour de yiéane, ne pouvant .dissin^tuler plus IcHigtemps, publie, le i8, une ordonnance qui met, au contraire 9 ses, troupes sur le pied de guerre* Par sa note du i3 septembre elle, développa une suite de plaintes sur les attçipte& portées aux traités, sur la dépeiKiaiice de$ républiques italienne, suisse et batave ; elle s'éleiiâ. aurtput contrée la fëunkm des couronnes 4'Italiie e^t de Fra^nc^ su^ la tête de Na|)oléon:. : .

Toutes ces eommulikatioiis refiièpettt «ùve-^ loppées des voiles d'uuediscrètic diplcmiatie j et le public, qui n'ëtait occupe uniqù^eneiit que du projet de desdècfté eu Atigleterre^ vit avec étonnement lé Méniitu** du 2ri ^|>iexiybfre an-' uoncer que rAutricbe y sans tupture ni dëdaratidil préalable, venait d'envahir la Bavière.

Quelle heureuse diversion pour l^empeitenr des Français ! elle mettait à couvert son honneur maritime y et vraisemblablement le |ire-* servait d'un désastre qui l'eût .englouti avec son empire naissante

L'armée ^ hâta d^ahaâdonser les c$ôtes de Boulogne; Elle était magnifi<|ue, et dans le ravissement de (Juitter wtt séjour d'itiaciion et d'enmriy potir marchcft vers le-Rhin.

La ligue e^ïropééîme àvfeiit pour objet de réufiir liôntré la France ciuq cent miSa ii&m* mes, où au mjoii!isqtiattie eébt àiîUè) s&voir : deux oeîâtt dii()Uâille sàiUe Autrichiens^ <^nt quinze mille-Rlisses et trémé-dii^ mille sc^dhats de la Oraude-^Ëreiagneb^ C'est &ve€>ees> foreei réunie^ que les éahibets^ ^ fl^ttàiefnt d'obtenir Pévà<cnation d«'pa|)«'(i'Hatt<)vrê et du novd àê l'Allemagne, l'indépendante de la Hollande et

de la Suisse , le rétablissement du roi de ^ardaigqp et révacuatioo de l'Italie.

Au fond , c^étaît lé renvarsemeut du ùouvel Sm^re qu^on voulait > avant qu^il n'eût acqi:^ toute sa force*

• Il f^i;it. l'ayfyuer > Napoiëon ne crut; pas devoir «e reposer u^îquqiaent sur ses excellejutes trou* Ipôs. Il se r^piiela ce que dit Machiavel : qu'un {^ripee b^en ^visé «doit être à la fois renard et lion (i)^'Àpi;^fi i^vpir bien étudié son nouveau ^h^niepdé bataille. ( car c'était la première, fois qu'il guerroys^it c|p j^Uem^g^ ) > il nous dit qu'on verrait ippes£Fi»ifiTP?^^ ^P^ .1^^ campagnes de MOf(e£m..i^'étfî^^t .fî^n auprès des si/çnnes^ JEU e£S$t il s'y)p|î;t;à merveille pour désorg^^pisef M9Gk> q^i'Se> J^isfa pétrjiier dans sa. position d'U}m« Tqus S|96^ .espi<^Qs furent achetée ^plu^ aism^^t quVn n6,pfii^e> ]n fluf^n f'éxanf déjà laissé^'suborn^r enl^alie^ ^QÙ. ils n^avaien^ |>as pei»^o)Qtrib|ié siux, d^a^tres d'A^venKiet de Wunnse^ loî.oupppra.plus en granfl., et près*iqne toua le^ ét^u^^ majora. fi\itrichjjeps furent laoralêiPieQt pnf0més, J'ayaif r/emip à S^vary> : (i) Daiu S01I lîvve 4u JPrm^^p chtf * XTIU^- -

aa*

( Ho ).

chargé de la direction de Tespionnage an grani quartier-général, tontes mes notes secrètes sur rAUemagne, et, les mains pleines, il l'exploita •vite et arec succès, à Faide du fameux Schutmeister, vrai protée d^exploration et de subor* nation. Une fois toutes les brèches Êtztes , ce devint un jeu à la bravoure de nos soldats et à rhabileté de nos manœuvres d'iiccomj^ir les prodiges d'Ulm , du pont de Vienne et d'Austerlitz. Aux approches de cette grande bataille , Tempereur Alexandre donna tête baissée dans le piège : s'il l'eAt différée de quinze jours, la Prusse stimulée entrait en ligne.

Ainsi Napoléon, d^un seul eoup^ détruisit le concert des puissances ; mais cette belle campagne eut pourtant son revers de médaille; je veux parler du désastre de Trafalgar , qui acheva de ruiner notre marine et de fondeir la sécurité insulaire. Ce fut peu de jours après la capitulation d^Ulm, ^t sur la route dte Vienney que Napoléon reçut le paquet eontenataitle premier a(vis de la catastrophe. Berthier me raconta depuis que, lisant la dépêche fatale , assis à la même table que Napoléon, et nTosantla lui pr&enter, il la poussa insensiblement sous ses

( 341 ) , yeux, avec son 'c^ude. A peine Napoléon en eut- il pria connaissance , que se relevant courroucé, ,il s^écria : « Je ne puis être partout !.. » Son agitation fut extrême , et Bertliier désespéra de le calmer. Napoléon se vengea de F Angleterre dans les champs d'Austerlitz, écartant ainsi les Russes , paralysant les Prussiens et dictant dés lois dures à.l' Autriche*

Occupé de la guerre et d'intrigues diplomatiques , il œ lui était guèr^ possible , au milieu de ses soldats, de suivre tous les détails de l'administration de l'Empire. C'éuit le Conseil qui gouvernait pendant son absence; et, par la ^hauteur de mes fonctions, je me trouvais, «nquelqiie sone, premier ministre ^j du moins pertoncten'éludait mon influence. Mais il entrait dans lies vues de l'empereur de faire croire que , dans son camp même, il savait tout, voyait loui et faisait tout. Ses correspondaus officieux de Paris s'empressaient de lui adresser, entortillés dans de belles phrases, tous les menus faits qu'ils glanaient à la suite de mes buUetina de police. Napoléon voulait surtout qu'on eût la bonhoramie de croire que dans l'intérieur on jouissait d'un régime dou^ et d'une libéralité

touchante. Ce fut d'après ce motif que , (lendaitiK la même campagne , il affecta de me tancer, par la Toie du Moniteur et dans ses bulletins, pour avoir refusé à ColUn^d'Harleville l^iutonsatien d'imprimer une de ses pièces. « Ou eô serioinsyy nous, s*écfia-t-il hypocritement, s^il fallait yy avoir la permission d'un censear «n France 7> pour imprimer sa pensée f » l^toi qui le cotinaissais, je ne vis dans cette boutade qu'un avis indirect pour me hâter de régulariser la censure et de nommer de^ censeurs.

Une autre boutade plus^ravè signala sa rentrée dans Paris, le 26 janvier, après la paix de Presbourg, Il débuta aux ïuilerie» par une explosion de mécontentement qui rejaillit s«r quelques fonctionnaires et noiaihment sui*' le "vénérable Barbé-Marbois , au. sujet ^*nn embarras dans les paiemens de la Balat^j^iè^ ^aa eomiAeticernent des hostilités, Cet embarras, il l'avait occasionné lui-même p$ir renièvement , daûs les caves de la Banque, de cinquante miUîoiis. Mis sur le dos des mulets du roi Philippe , ces millions contribuèrent puissamment aux succès prodigieux de cette campagne improvisée. Mais ne sommes-nous pas*encore trop près dos érene-

( 343 ) nxet^Sj pour qu'on puisse^ sans inconvénient, déchirer tous les voiles ?

La paix de Presbourg rendit Bonaparte maître 4e rAllemagne et de l'Italie entière , où il s'em > para du royaui^te de Naples* En dissidence avec la cour de Rome , il commençait dès lors à tourmenter le pape^ qui naguère était accouru dans sa capitale pour lu^ donner Tonction sacrée. Cette paix si glorieuse amena un autrç résultat très-impprtant| l'érection des électorat^ de Ba-^ vière et de Wurtemberg en royaumes , et le fi^ri^ige de la fiUe du roi de Bavière avec Eugène ^eauharnais, ^ gdoptifd^ Napoléon. Tel^fut le premier chaînon de çe^ a^iances qui à la Gx\ perdirent Bonaparte, d^j^ moins touché de sa propre gloire, qu'enivré de distribuer des couronne^, et de mêler son sang k celui de vieilles dynastiçs coptre lesquelles il s'armait sans cesse t

Dans rintérieur, la bataille d'Austerlitz et Iç traité 4e pai;^ réconcilièrent Napoléon aveq l'opinion publique : spn auréole de gloire coxht mençait à pblouir tous le^ yeux. Je lui vaptai ^ttiç heurens.e amélioration de l'esprijt public, ce Sire , lui di^je, Austerlitz ^ ébranlé If vûsillç ?>./iristoçraUe j le faubourg Saint-^Germain np

M conspire plus. » Il en fîit enchante et m'avona que dans les batailles^ dans les plus grands périls, au milieu des déserts même, il avait toujours eu en vue l'opinion de Paris, et surtout celle du faubourg St. -Germain. C'était Alexandre- le-Grand tournant sans cesse ses regards ters la ville d'Athènes.

Aussi vîmes-nous l'ancienne noblesse affluer aux Tuileries , comme dans mon salon , et venir ^liciter, postuler des places. Les vieux républicains me reprochaient de protéger les nobles. Je n'en 'changeai pourtant pas pour cela mes habitudes; j'avais d'ailleurs un grand but, i^ui d'éteindre et de fondre tous les partis dans le seul intérêt du gouvernement. '

Beaucoup de sévérité, mêlée d^indulgence, avait pacifié les départemeus de l'Ouest, si longtemps déchirés par la guerre civile. Nous pouvions dire qu'il n'y avait plus ni Vendée ni * chouannerie. Les récalcitrans erraient en Angleterre, en petite minorité, comme l'énûgration. Beaucoup d'anciens chefs s'étaient soumis de bonne foij peu s'obstinaient. Il n'y avait plus ni organisation ni intrigues dangereuses. L'association royaliste de Bordeaux , l*une des

( 345 ) plus compactes y était dissoute. Tous les agens des Bourbons^ dans riotërieur^ avaient été suo«^ cessivement pénétrés ou connus , depuis M^Hyda de Neuville et le chevalier de Goigny^ jusqu'à Talon etM. Royer-Colard. On avait traité durement quel({ues émissaires y soupçonnés d'entreprises hostiles y tels que le baron de Larochefoucauld , qui mourut dans une prison d'état. Quant au vieillard Talon , arrêté par Savary dans sa terre du Gàtinais, à la suite d'une délation o^cieuse^ il éprouva d'abord un traitement si brutal^ que j'en référai à l'empereur. Savary fut tancé. La fille de Talon ^ très-intéressante personne (i)^ toucha tout le monde et contribua beaucoup à l'adoucissement du sort de son père ; elle sauva même des papiers importans. Je me prétais de tout mon cœur à l'allégement des victimes du royalisme ^ de même qu'au soulagement des martyrs des opinions républicaines. De ma part , ce système étonna d'abord ; il me fit ensuite une foule de partisans. Je parus réellement sur la voie d'ériger la police ^ nîinistère d'inquisition et de sévérité , en un ministère de de doucetir et d'indulgence.

(i)AQJOQrd'IiaiM°^* la comtesse du Cayla. (N, deTéd,}

Mais un mauvais génie s^en on^; jefu^san* ees&e cpntrarië par la jalousie ^ l'envie et Vin^ trîgue y d'une part; et de Pautre par la défiaoee et les ombrages du maître.

Se sentant appuyée y la facik>n contre-iréyo* luticmnaire y couverte du masque d^une ooteria religieuse et anti-philosophique 9: âe fit un s j.stème de dénigrer ^ d'éciarter les lauommc» de. la révolution et de cirGonvenir Tempereur» A cet effet ^ elle envahit les journaux et la littératurey voulant {>ar là maîtriser Topinioa pubHque.

To^t en ayant Tair, de défendre le goût et la bonne littérature y elle faisait à la révblutiaù nw guerre à mort, soit dans Les feuilletons de deotfroi> scât dans le Mercure^ Tout jen invoquant le grand siècle dé la. monarchie tempérée^ ella travaillait pour un pouvoir sans frein et sansli* mites. Quapt à Napoléon^ il n'attachait d'importance pojitique , comme or^ue y qu^aui!£pwteur, croyant >en avoir fait la force et TijOtte de «icm gouveri&âmetnt y ainsi que Boa iniermédiaixe avec l'opinion pui)lique du dedans.et du dehors» & voyant imité plus ou moins y sous ce poîixt .df \ne y par les autres gvravernemens, il se crut sûr de la solidité de ce mobile moral.

(347) J'étais censé le régulateur dé Tospirit pul^lic et des jouroaus qui en étaient les organes ^ et j'avais naéibe des bureaux où l'on s'en occupait ^ Mais on ne manqaa pas de représenter quç c'é-* tait me dôisaer trop de foroe et de puis^nce. On mit iK^rs de ma tutelle le jaurnal dçs ZVhalSy. qui eut pour censeur et pour directeur nli de mes ennemie per6onnels{i). On crut me donûer une fiche de consolation en me laissant arracher le Mercure à la coteiie qui l'exploitait au profit de la contre-révolution. Mais le système de me ravir les journaux n'en prévalut pas moins dans le cabinet.^ let je £as bientôt réduit au PublieUtc de Suard et à la Décade phir h^sQphkfUàs de Ginguené.

- Le crédit de Fontanes n'ayant fait q^]^ s'accroître d^uis son avènement à la pnésid^:iep du Corps législatif^ il poussa tant qu'il put ses amis dans les av/enues <lu pouvoir. 1VI« Molé^ son adepte ^ héritier, d'un nom parlemeÂtfaire illustre y donna ees JE^ais de momie et de politique. C'était l'apologie la jlus inconvenante du despotisme^ tel qu'on l'exerce à Maroc. Fôntanes

(i) Sans doute M. Fîéyée.

( N&te de r^ditear.)

fit Iç plus grand éloge de cet écrit dans le Jour* nal des Débats j J6 m'en plaignis. L'empereur blâma publiquement Fonunes, qui s'excusa sur \e désir d'encourager un si beau talent dans un si beau nom. Ce fut à ce sujet que l'empereur lui dit : ce Pour Dieu ! M. de Fontanes, laissez- -» nous au moins la république des lettres, ^y

Mais c'était un jeu joué; le jeune adepte de l'orateur impérial fut nommé presqu'immédiatement auditeur au Conseil d'état^ puis maître des requêtes et ministre in petto.

Il faut convenir aussi que l'empereur se laissait prendre volontiers à Tamorce du prestige des noms de l'ancien régime, de même qu'il se laissait séduire par la magie de l'éloquence de Fontanes, qui le louait avec noblesse, lorsque.tant d'autres ne lui offraient qu'un encens grossier.

On se fera une idée de la disposition de l'esprit public d'alors et de la direction de la littérature , quand on saura que cette même année parut une histoire de la Vendée, où les Vendéens étaient représentés comme des héros , et les républicains comme des incendiaires et des brigands j ce n'est pas tout: cette histoire, re-

gardée comme impartiale ^ fut préco aisée, ei>levée, et fit fureur dans le monde* Tous les hommes de la révolution en furent indignés. Il me fallut ioterv^oir pour faire mettre au jour un antidote capable de corriger les récits de l'historien des détrousseurs de diligences (i).

Cependant ils allaient être immenses les résultats et les ^vantisiges politiques d'Austerlitz et de Prèsbourgi- D'abord Joseph Bonaparte fut, par décret impérial 9 proclamé roi des Deux- Siciles, le il/onî^^ur. ayant annoncé préalable* ment que la dynastie qui occupait ce trône avait cessé d§ régn&^* Presqu'aussitôt Louis Bo* riaparte fut proclaip^ roi de Hollande , couronne à eùvier sans doute., mais qui, pour lui, ne put le dédommager i\e ses ennuis domestiques. Murât eut le grand duché de Berg. Les principautés de Lucques.et de Guastalla furent données, en cadeau, l'une à Elisa, l'autre à Pauline. Le duché de Plaisance écliut à Lebrun;

(i) Foaclié veut saiis doute parler de la brochare de M. de Vauban, qui fut publiée alors par la police pour balancer refïet produit par Thistoire de la guerre de la Vendée.

(Note de F éditeur.)

< 3So )

teiui de Parme à Camlnic^rès y et plus tard la principatitë de Nettdiàtel fat donnée à fier^^ thier.

Dans un eon^l privé | Napoléon nous avait annoncé quSl prétendait disposer sdnveraiae*^ ment de ses con^étes pour eréer des grands àt l*Eiiipîre et une nouvelle noblesse. L^avoueraî- )e ? lorsque', dans un conseil plus iacnnbreux , 3 proposa la question de savoir si rétablissement des titres béréditaired était contraire aux principes de Tégalité qu^ t^ous professions presque tous, nous répondimeis négativement. En dfet^ TEmpire étant une nouvelle monarchie , la création de grands officiers, de grande digni^ taires, et le renfbrt d^une nouvelle nobiesse nous parurent indispensables, il s'agissait i d^aïUeurs, deTeconciKèr laf Frlsince antenne avec la France nouvelle, et de faire disparaître les restes de la féodalité , en rattachant les idées de noblesse aux services rendus a TEtat» Dès le 3o mars > parut un décret impérial > que Napoléon se contenta dé faire communiquer au Sénat > et qtii érigeait en duchés^ grands fiefs de r£mpire> la Dalmatie^ Tlstrie^ le Frioul, Cadore^ BeUune> Concgliano, Trévise>

l^eltrè^ BassaoOy Yioence^ Facbue et Rovigo| Napolecm^e réservant d^exi donner Tinvestiture à titre hér/çdîtaire* Ceat. aux contemporains à juger ceux qui furent du petit nombre des élus.

Gréé prince de fiénévent ^ le ministre Tal«lejrand posséda luette principauté comme fief inunédiatdé la couronne impériale* J'eus aussi un assez bon billet dans c6tte loterie ) je ne tardai pas à prendre rang> sous le titre de duo dfOtrante^ parmi les principaus feudatairës d^ l'En^pireé

Jusque-là^ toute fusion ^ou amalgame, d^ rancienae noblesse. avec les chefi de. la révolu-tioneùt éiéfràj]^ée de réprobation par ropiuion puldique4 Mais la cnéàtioÀ de nouveaux titras et d'une, noblesse nationale efiaçà la démafcation et fit naître de nbui^Ues mœurs dans iea kautes classes*

; Une af&iDe plu6 ilnportante | la dissolution du corps germanique 9 fut aussi la. conséquence de l'extetision prodigûsuse de TËmpire^ Sn juillet parut le traité de la oootédération du Abin^ Quatorze princes allemands déclarèrent kur séparation du corps .germanique et leur uouf velle contedération > sousle protcctoiiat de r,iem«

pereur des Français. Ce nouvel acte fédératif ^ préparé avec adresse^ avait surtout pour objet d^isoler la Prusse f etde resserrer le joug imposé aux Allemands.

Ceci et les nugges qui s'élevaient entre la France et la Prusse firent démasquer la Russie^ dont la diplomatie avait paru équivoque. Elle refusa de ratifier le traité dé paix conclu récemment ^ d'après le motif que. son envoyé s'était écarté de ses instructions. -Bans ses tergiversations y nous ne vîmes qu'une ruse pour gagner du temps;

Depuis la mort de. Williams Pitf^ conduit au tombeau par le cfaagiin des désastres de la dernière coalition y l'Angleterre négociait sous les auspices de' Charles Fox ^ qui avait repris le timon deis afiEsiires. On croyait pouvmr tout attendre d'un ministère improbateur des coa* litions fi>rmées pour rétablir en France l'ancien gouvernement.

Dans ces entrefaites vini à édaier la guerre de Prusse ^ guerre nûtoniiéé depuis AusterUtt ^ et moins provoquée par les conseils dn cabinet que. par les faiseurs de. Méi^oires clandestins. D'avance ils avaient représenté ia'monarcliie

prussienne prête à tomber d'un $ou£Ele comme un château de cartes. J'ai lu plusieurs de ces Mémoires^ un entr'autres arlificieusement rédigé par Montgaillard ) alors aux grands ^ges. Je puis dire que^ pendant les trois derniers mois^ cette guerre fut préparée comme un coup de théâtre; toutes les chances ^ toutes les Ticissitudes en furent exactement pesées et calculées.

Je trouvai triste ^ pour la dignité des couronnes^ de voir un cabinet si mal tenu. La monarchie prussienne , dont il aurait dû être la sauvegarde ^ dépendait de l'astuce de quelques intri^ gans et du mouvement de quelques $pbsides p avec lesquels nous jouions à la hausse et k la baisse à volonté • Jéna ! l'histoire dévoilera un jpur tes caHses secrètes. Le délii*e causé par le résultat prodigieux de la campagne de Prusse acheva d'enivrer la France« Elle s'enorgueillit d'avoir été saluée du nom de grande nation par^soii empereur^ triomphant du génie de Frédéric et de son ouvrage.

Napoléon se crut le fils du Destin , appelle pour

briser tous les sceptres. Plus de paix ni trêve

avec l'Angleterre ; rupture des négociations ;

mortdeCharlesFox ; départ de lord Lauderdale;

arrogance du triomphateur. L*idée de détrniri? la |)ubsaiic6 anglaise comme seul obstacle à la monarchie universelle) devint son idée fixe.. Cest dairs ce but qull fond^ le système coiUi^ ncntàlp dont te {>reïnier décret ^ut daté de Ber-- Hn. Na|H>léon était convaincu qu'en tarissant » rAngleterre tous ses débouchés ^ il la réduirait à la phthisie et à subir la catastrophe. H pensait non-se'âlement à la soumettre^ mais encore à la détruire.

Peu susceptible d^uâoiï y et à portée de tout voir et de tout savoir ^ je pressemis les malheurs des peuples et leur réaction plus ou moins pirochaine. Ce ftit bien pis quand il n'j eut plus de doute qu'U &Uak aller se oftesurer avec les Russes. La bataiUe d'ËylaUy sur laquelle j'eus des détails ^rûculîfeiSy me fit frémir. Là^ tout avait élédispute et balaneé.€e n-étaieiit|plus des capuicins ée eatt^s qui tombaient comme à Ulm^ à Austeiiiift , à Jéna« lie spectacle était aussi imposant que terrible; il fallait se battre corps à (sôrpS) à trois cbtits Heues du filûn. Je pris là plutne et j'écrivis à Napoléon à peu pris dans les méines termes dont \e m'étais servi avant Marengo^ mais avec. plus die développe*-

mens ^ car la situation était plus compliquée. Je lui dis que nous étions sûrs de maintenir la tranquillité dans Paris et dans ^tite la France ; que l'Àutriclie ne bougerait pas ; que l'Angleterre hésitait de s'engager avec la Russie^ dont le ^binet lui paraissait chanceux; mais que la perte d'une bataille entre la Vbtule et le Niémen pouvait tout compromettre; que le décret de Beriiii ^froissait beaucoup trop dHntéréts , et qu'en faisant la guerre aux rois il fallait se gar* der de la faire aux peuples pour ne p^s les irriter^ Je le suppliai y dans les termes les plus pressans^ d^emplôyer tout son génie ^ tous ses élémèns de destruction et 4e captatioo , pour amener \ini paiiî prompte et glorieuse comme toutes celles dot nous avions été redevables à sa fortune. Il me comprit ; mais il lui fiiUait gagner encore une bataille.

Là y et à compter d^£ylau^ il Ait vraiment avisé et hs^ile ; fort de ooncêption^ fort de caractère^ poursuivant son but avec constance : celui de doi|iiner le cabinet russe. Rien d'essentiel ne lui éciiappait i il surveiU^K l'intérieur^ et àvaii toàl à tout. Beaucoup d^iutrigues fiirent nouées contre lui sur le continent^ mais sans suc-

( 356 ) ces. On vînt de Londres lâter Paris j on vint m<5 tâter moi-même.

Qu'on se figijre le cabinet anglais donnanl dans le panneau de notre police^ même après les mystifications de Dracke et de Spencer- Smith j qu'on se figure lord Howick , minbtrQ des affaires étrangères y me dépéchant un émis^ saire chargé d'instructions secrètes, et porteur d'une lettre pour moi renfermée dans 1%^ nœnài d'un« canne. Ce ministre me faisait demander jieux passe-ports en blanc, pour deux niégo<»a* leurs chargés d'ouvrir avec nokpi une dégociatioQ mystérieuse. Mais son émissaire s'étant ouvert imprudemment à l'agent de la préfecture, Perlet, vil instrument de toute cette machination ^ le bambou de Yitel fut ouvert, et une fois la mission connue avec le secret, ce malheureu:i jeune homme ne put éviter la peinç de mort^

Il était impossible qu'une telle affaire ne laissât pas quelqu'ombrage dans l'esprit de Na* poléon ; il devait en inférer au moins qu'on avaU ri4ée , dans Tétranger , qu^il était possible d'es-sayer d'intriguer auprès de moi, et que j'étais homme à tout écouter , à tout recueillir , sauf à me décider selon les temps. Ce ne fut pas d'^it-

( 357 ) leurs la dernière ouverture de ce genre qu'on fcrut pouvoir tenter, car tel était Faveugleinent des hommes qui circonvenaient le cabinet de Saint-James , dans l'intérêt de la contre-révo** lution , qu'ils se persuadèrent que je n'étais pas éloigné de tra^vailler dans l'intérêt des Bourbons et de trahir Bonaparte. Ceci était uoiquemeat fondé surl'opinion généralement répandue qu'au lieu de persécuter les royalistes dans l'intérieur^ je cherchais , au contraire , à les garantir et à les protéger^ qu'en outre , on était toujours, le bien venu quand on s'adressait directement à moi, pour toutes espèces de révélations et -de confidences.

Ce fut au point que peu de mois après la mort de Yitel , ayant pris sur mon bureau une lettre cachetée, adressée à moi seul ^ je l'ouvris ^t je la trouvai si pressante , que j'accordai l'au* dience particulière qu'on me demandait pour le lendemain. Cette lettre était souscrite d'un -tiom emprunté, mais très-connu dans l'émigra^ jgration, et je crus réellement que le signataire «était la personne qui voulait s'ouvrir à moi. Mais quelle fut ma surprise , quand cet homme pWii\ d'audace, doué d'un langage persuasif,

étalant les formes les plus distingàées^ VB^aron% Sa supercherie et osa se dédtrer deyant moi ragent des Bourbons et Tenvoyé du cabinet aoglaîs. Dans un ejcpose chaud et rapide^ il établit la fragilité de la puissance de Napoléon , sa prochaine décadence (c'était au commence-r ment de la guerre d'Espagne ) et sa chute inévitable! Partant de là y il finit par me. Cipn jurer, dans rintérét de la France et de. la paix du monde 9 de me joindre à la bonne cau^e,..ppur

détourner la nation de Tabime j toutes les

garanties <{u'il était possible d'imaginer me furent ofifertes« Et qui était oet homme ? le comte Bâché y ancien capiuine de la marine royal^.

«c Malheureux ! lui dis-je, c'est k la faveur d'un 39 subterfuge qm tous vous êtes introduit tlans 3> mon cabinet.... — »Oui| â'écria-t-il^ ma vie 9» est dans vos mains , et, s'il le faut, j'eil ferai » volontiers le sacrifice pour mon Dieu et pour a» mon roi! .^Non> repris «^.je; vous êtes as^s » ./sur. mon foyer., et \€ ne violerai pas l'-hospâ- » talité du malheur $ t^r, oomme bopuBie, et ^ non coanme mi^trat^ je puis pardotner a -^ l'excès de votre ^aremeAt et à votre, dé- >y marcAie insensée. Je VOUS accorde vio^t^quaiiY

< 359 ) 3» heures pour vous éloigner de Pàrif; maU |e o» vous déclare que de$ ordres sévères seront ^ donnés pour que , passé ce terme , vous soyex » arrêté partout où Ton pourra voi^s découvrir .» et vous saisir* Je sais >d*oà vous vep^Z) je » connais votre ligne de cOrrespon4ance; aip^ 3» 'souvekez-vous bien que ceci n'est qu'une 9» trêve de vingt-quatre heures; et encore ne ^ jpoiurraîs- je pas vous sauver dan^ <?e court es* « pMe dé temps > si d^uti-es que nK>i ont eu 2» eouiaissance de votre secret et de votre dé-» »> marche. » Il me protesta que personne ^u, jBonde n'en avait la moindre idée^ ni dans rétranger si éa Franee ; et que ceux mêmes qui l'avMent reçu sur la c&lie ignoraient qu^il se fiS^ hàsaidé jnaqti'à Paris^ m Eh bieuj lui dis-jè> j^ .o> vous donne vingt-quatre heures : partes.

J^epsse manqué à mes devoûrs, en ne rendant pas compte à T^oaipereur de oe qui venait dis se, passer. La setule variainte qvie je me perdais fut la si!kpposiiioit d* un court sauCcoiMiuit qu'aur^iit préalablement ôl^ienudfe moi jU comte Bâché ^ jM»ua pi^tdxte de révélaiîopa importantes. qu'il ne voulait fiiire qu'à jjuh seul. Cette v^ri^nte était indispensable ; ear j'élus sûr que NiqpOr

l<^on aurait désapprouve ma générosité et y aurait même vu quelque chose de louche. Indépendamment des ordres de la police , il en donna lui-même 9 de s(hï cabinet, de très -rigoureux, tant il redoutait, dans ses ennemis, Ténergie et le caractère. Toutes les polices furent mises aux tï-ousses du malheureux comte , et Ton s'aehama tellement, qu'au moment de se rembarquer pour Londres > sur la cote du Calvados, il périt d'une mort affreuse , trahi par une femme dent le nom est aiujouixl'hui en exécration dans son ancien parti.

On sent bien qu'une mission si hasardée et sî périlleuse n'eût été ni donnée, ni remplie im* médiatement après les négoinations et le traité de Tilsitt , glorieux résultat de la victoire de Friedland.

n me reste à caractériser cette grande époque «le la vie politique de Napoléon. L'événement était de nature à fasciner tous les esprits* La vieille aristocratie en ftit subjuguée. Quà rtestil légitime ? disait-on daps le faubourg Sainte- Germain. « Alexandre et Napoléon se rappro- » chent , la guerre cesse , et cent millions d'hon^ » mes sont en repos». » On crut à c>ette niaiser ie

et Ton ne vit pas que le duumvirat de Tilsiit n'était qu'an traité simulé de partage du monde^ entre deux potentats et deux Empires qul^ une fois en point de contact; finiraient par s'entrechoquer.

Dans le traité secret , Alexandre et Napoléon se partageaient le monde continental : tout le midi de l'Europe était abandonné à Napoléon^ déjà maître de l'Italie et arbitre de l'Allema-* gne^ poussant ses avant-postes jusqu'à la Yisttilê, et élevant Dantziek comme Tune de s^b places d'armes les plus formidables»

De retour à Saint-Gloud ^ le 217 juillet^ il y fut i'objet des plus fades et des j^us extravagantes adulations y de la paK de tous les* organes deal autorités premières. Je voyais chaque jour le progrès de l'enivrement altérer ce grand caractère ; il devenait bien plus réservé avec ses ministres. Huit jours après* son retour ^ il fit des cbangemens remarquables dans le ministère. Il donna lé portefeuille de la guerre au général Glarke y depuis duc de Feltre, et celui de l'intérieur à Crète t, alors simple conseiller d'état; Berthier fat fait vice-connétable. Maisxe qui étonna le plus , ce' iut de voiir passer le porte-feuille des

< 3«^2 ) itelalions extérieures à Champagny, de{mi$'diie de Cadore. Oier à IS. de Talleyrand oe dépaN tetnent^ c'était un signe de disgrâce ^ mais qui fîit c(^orée par de nouvelles Êiveurs purement honorifiques^ M« de Talleyrand fut promu vicegt-and- électeur ; ce qui ne laissa pa&de prêter ^ûx quolibets. Il est sûr qu^undissentimeiit d'opinion sur les projeu relatif à TEspagné fut' la principale cause de sa disgrâce j* maison iin-* portant oJ^jet n^avait encore été traite que d'une «Mttière confidentielle «ntre Femper^ur et Ini. A cette époque , il n'e& aVaic ^ e^bore éU question àti consdl ^ du inoins'cifi n»a présence. Mais j'en pénétmi le mystère avafttmeitfe le traité secret de Fontainebleau | qui n'eut lieu qu'à là fin d'octc^e* He mente que celui de Fresfaôorg, lé ^aité de Tflsitt £n% mwrqtié d'à* bord panr Térecûon dVn èouvestu fvfsivm^ dévolu à Jeràme'y àvL sein 4e rAUemagne.'Chsb y installa ce roi «icolitf r soia^ la tnddle des précepteurs que lut fàssigna son érègie ^ qui se i*éserva la haute main idans la direction politique du npuveau^nn tributaire^

Vers cette ïépDqaè icm apprit h succès de i'atlaqne de Copenhague pat: lès Abgfais, ce qni

(363) tnt un premier dérangement aux stipulations secrètes de Tilsitt^ en «vertu desquelles la marine du Danemarek devait être mise à la disposition de la FraiiM^e* Depuis la oaustrophe de Paul 1^^^ je n'avais pas revu Ifapoléon s'abandonner à de plus violens traasporu^ €e qui le frappa le plus dans ce vigoureux coup de main, ce fpt la proœptttiidb de la rësolutioù du ministère anglais. U soupçonna une nouvelle infidélité dans le secret de mm caUnet, et me chargea de vérifier si cela tenait au dépit d'une récente disgràce« Je lui représentai de nouveau combien il était difficile, dans un si ténébreux dédale, de rien pénétrer autrement que par instinct et par conjecture :. <c 1} laudraît, lui dis «je , que 3» les traîtres vèuluaseat se traliir eùvmémés , » car la police ne ml jamais que ce qu'on lui 99 dil, <tt ce que le hasard lui découvre est peu «SL. de chose* ». J'eus à ce sujet une conférence curieuse et véi^tablement historique avec .un personnage quia survécn et qui survit k toutj maxsma.positîoiiactuieUe ne me permet pasd'en révéler les détails».

Les affaires de l'intérieur marchèrent dans le système des plans reiatifs au dehors, et qui

«ommènçaîenl à se développer. Le i&septembre, furent supprimés enfin les restes du Trîbunat , non que la troupe réduite des tribuns eut rien d'hostile 9 mais parce qu'il entrait dans les desseins de l'empereur de supprimer la discussion préalable des lois; elle ne devait.plus avoir lieu que par commissaires» 1 ^ : ..

Ici va s'ouvrir la mémorable: année. i^SoS, époquiQ d'une nouvelle ère ^ où commence à pâlir l'étoile^de Napoléon. J'eus enfm unecennaiissance confidentielle de l'arrière-pensée qui venait de dicter le traité secret de Fontainebleau et l'inviasion du Portugal. Napoléon m'avonaque les Bourbons d'Espagne et la maison de Bra« gance allaient cesser de régner.. ce Passe pour le » Portugal y lui dis-je^ qui est bien réellement 33 une colonie anglaise ; mais quant à l'Espagne^ » vous n'avez point a vous en plaindre f ces » Bourboas^là sont et seront tant que vous » voudrez vos très -humbles préfets. Ne vous )3 méprenez-vous pas d'ailleurs sur les dxspo»T :>' tiôns des peuples d^ la Péninsiule? Prenez ^3 garde j vous y avez beaucoup de pantiians^ 3> 11 est vrai j muis. parce qu'où vous y regarde 3:> comme un grand et puissant potentat^ comme

%^ ùh ami et un allie. Si vous yaus déclarez sans » motif contre la maison régnante } si , à la faveur » de ses dissensions domestiques^ vous renour ^ vêlez la fable de Thuitre et des plaideurs, il ^ faudra vous déclarer contre la plus grande )> partie de la population. £t , vous ne devez pas » l'ignorer , l'Espagnol n- est pas un peuple flegy> ma tique comme rAUemaudj il tient k ses » mœurs 9 à son gouvernement, à ses vieilles » habitudes) il ne faut pas juger de la masse de » la nation par les sommités de la société , qui sont » là , comme partout ailleurs , corrompues et peu >> patriotiques. Encore une fois, prenez garde de » transformer un royaume tributaire en une » nouvelle Vendée. — Que dites-vous? reprit- » il ; tout ce qui est raisonnable en Espagne mé- » prise le gouvernement; le prince de la Paix, » véritable maire du palais , est en horreur à 3> la nation j c'est un gredin qui na'ouvrira lui- 33 même les portes deJ'Espagne. Quant à ce ra- >3 mas de canaille dont vous me parlez, qui est >3 encore sous l'influence des moines et des » prêtres, une volée de coups de canon la dis- » persera. Vous avez vu cette Prusse militaire, ». cet héritag6 du grand Frédéric, tomber de-

( 36« ) a» vatû nies armées comme uae YÎeUlé masure; 3» eh bieni yqus verre» TEspagnè emrer dans ma 3» main sans s'en douter ^ el s'en applaudir en- 19 suite ; j*y ai un parti im'ttietise.. J'ai résolu de 39 continuer dtms ma propre dynastie le système » de &miUe de Louis xit, et d'unir l'Espan gne aux destbiées de la Frftnce ; je veux sai*- 7> sir l'occasion unique <iue me présente la for-

. 3» tune de régwérer VSspagne» de l'enlever a 33 l'Angleterre et de l'unir intimement a mon » système. Songe» que le soMl ne se couche 3» jamais dans l'immense héritage de Charles-

. n Quint y et que j'aurai l'fimpire des deux 33 Mondes* n

Je vis que c'était un dessein arrêté, que tous les conseils de la raison n'y feraient rien i ei qu'il n'y avait plus qu'À laisser aller lé torrent. Toutefois > je crus dbvoir' ajouter que je suppliai Sa Majesté de hien examiner dans sa' sagesse si tout ce qui se passait n'était pas un jeu joué; si le Nord ne cherchait pas à le précipiter sur le Mîdi^ comme diversion uiile^ et dans Tarrière-pensée de renouer en temps opportun avec l'Angleterre y a£n de prend» l'Empire entre deux £sux. <c Yoilà hîen un «riinistne

9» de la policaeiy s'^eçria-tâl ; qui se défie de tout ^ » qui ne crpit à rien de bon ni à rien de bien ! 3» Je suis sàr d'Alexandre , qui est de très-bonne >> foi; j^exerce^matnieDant &ur lui une sorte de » Charme y indépendamment de la garantie que y> m'offrem ses entours^ dont je suis ^ale- 9» ment sûr. » Ici Napoléon mfi répéta tout ce que j'avais entendu dire de futile par sa suite sur l'aboucbement de Tikitt et sur le subit amour de la cour de Russie pour Temper^ur et lessiens j il n'oublia pas les cajoleries au moyen desquelles il croyait a^oir captivé le grand«duc Consunûn lui-même^ qui, disait-on, n'y ayait pas tenu de s'entendre dire qu'il était le prince le mieux babillé de TËnrop^^ et qu'il av^it le^ plus belles cuisses du monder

Ces épancbemens ne me fiir^t pa$ inu^lesr Voyant Napoléon en bonne bumeur , je lui reparlai en £aveur de plusieurs personnes pour lesquelles je m'intéressai pariiculièrement , et qui toutes furent placées d^une manière avan«* tageuse. Il commençait à être plus content du faubourg St.-Germain , et tout en approuvant ma> manière large de faire la police avec l'ancienne aristocratie ^ilmèditqu'il y avait , du côté de Bpr-

( 3«8 ) ileaux; deux familles (i)qu6 je regardais comme récalcitrantes et dangereuses y mais qu'il voulait qu'on les laiss&t tranquilles , c'est-à-dire qu'09 les surveillât sans inquisition. «cYous m'avez dit ^> souvent que vous deviez étr(^ comme moi h » médiateur entre l'ancien et le nouvel ordre 3» de choses : c'est votre .misâon j car voilà ^ en » effet y ma politique dans l'intérieur. Mais » quant au dehors ; ne vous en mêlez pas; lais** d> sez- moi. faire 9 et surtout n'allez pas vouloir i»> défendre le pape ; ce serait par trop ridicule » de votre part j laissez-en le soin à M. de Tal- » leyrand qui lui a l'obligation d'être aujonr- » d'hui séculier et de posséder une belle femme y* en légitime mariage. )> Je me mis à rire, et, reprenant mon portc^feuille , je fis place au ministre de la marine.

Ce que Napoléon venait de me dire sur le pape , faisait allusion à sesdifférends avec le Saint-Siège^

(1) Apparemment les familles Donnissan et Larochejaqueleîn , unies par le m^iriage da marquis de Larochejaqueleîn, moften 181 5, avec la veuve du marquis de Lescure, fille de la marquise de Donnissan^ ils habitaient alors le château de Citran, dans le Médoc.

(Notcdel'édiieur.)

(369) qui l'emoptaient en i8o5 et s'aggravaient tous les jours. L'entrée de nos troupes dans Rt)me vint coïncider avec Tinvasion de la Péninsule* Pie VII lança presqu'aussitât un bref par lequel il menaçait Napoléon de diriger contre lui ses armes spirituelles : sans doute elles étaient bien émoussécs , mais ne laissaient pas que de remuer encore bien des consciences. A mes yeux ces différends paraissaient d'autant plus impoliiiques , qu'ils ne pouvaient manquer d'aliéner une grande partie des peuples de l'Italie , et, parmi nous, de favoriser la petite église qui nous avait tourmentés long^ temps ; elle commençait à s'en prévaloir pour faire cause commune avec le pape contre le gouvernement. Mais Napoléon ne poussait tout à l'extrême envers le chef de l'Eglise, que pour avoir le prétexte, de s'emparer de Rome, et de le dépouiller de tout son temporel : c'était une des branches^ de sou vaste plan de monarchie universelle et de Téconstruction de l'Europe, J'y aurais donné les mains volontiers; mais je voyais à regret qu'il partait d'une base fausse, et que Topinion commençai ta se gendarmer. Comment , en effet y vouloir procéder ainsi à la conquête de tous les Etats-,

( 370 ) •ans avoir au moins pour soi les peuples ? Avant de dire imprudemment que sa propre dynastie^ qui était la dynastie de la veille , serait bientôt k plus ancienne de TEurope y il aurait £aHn connaître Fart d'isoler les rois de leurs peiqiles y et y pour cela^ ne pas abandonner les principes, sans lesquels on ne pouvait soi-même exister.

Cette a£Eaire de Rome était alors étouffée par tout ce qui se passait à Madrid et à BaSonne y où Napoléon était arrivé le i5 avril , avec sa cour et sa suite. Béjà l'Espagne était. envahie , et^ sous les dehors de Tamitié y on venait de ê^em^ parer de ses principales forteresses du nord. Plein d'espérance et ravisseur de TEspagne^ Napoléon s^apprétait à saisir le$ trésors du Nouveau-Monde y que cinq ou six aventuriers étaient venus lui offrir comme le résultat infailiy>le de leurs intrigues. Tous les ressorts de cette vaste machination étaient montés ; ils s étendaient du château do Marrac à Madrid, à Lisbonne^ k Cadix 9 à Buenos-Ayres et au Mexique. Napoléon avait à sa suite son établissement particu*lier de fourberies politiques : son duc de ILovigo y ' Savapy ; son archevÀjue.de Malines, abbé dePradt; son prince Pignatelli; et tant d^autre»

(37») ÎDStrumens plus ou moins actifs de se» frauder diplomatiques, L'ex-minisire Talleyrand le sui^ vait aussi, mais plutôt comme patient quj9 comme acteur.

J'avais averti Napoléon, au moment de son départ , que Tapinion publique s'irritait dans une attente pénible ; et que les cau^rie^ de «alou prenaient uo essor que mes trois cents régulateurs de Paris ne pouvaient déjà plus maîtriser.

Ce fut ):)ienf)i^ , quand les événemens se déve« loppèrent; quand, par )a ruse et la perfidie j toute U maison d'£spagne a^ trouva prise dans les filets de Baionne j quand Madrid eut subi 1^ ma$sacre du 2 mai; et quaiid le soulèvement de presque toute une nation eut embrasé la presque totalité do la. Péninsule. Tout fut connu et avéré dans Paris , malgré les efforts incroya* blés de toutes les polices , de toutes les administrations pour intercepter et dérober la connaissance 4es événemens publics* Jamais , dan;} le cours de mes^ deux ministères, je ne vis up pareil déchaînement con tre l'insatiable ambition et le machiavélisme du chef de l'État. Je pus m'assuror alors que x dans les grandes crises,^

la térilé reprend tous ses droiis.et tout son emj)ire. Je reçus de Baïonne deux ou trois lettres assez dures, sur le mauvais état de Fesprit public, d(îut on semblait me rendre, eH quelque sorte, responsable : mes bulletins répondaient à tout. Vers la fin de juillet, après là capitulation de Baylen , il n'y eut plus moyen d^y tenir. La contre-police et les correspondans particuliers de Tempereur prirent l'alarme j ils se méprirent jusqu'à donner l'éveil sur de prétendus indices d'une conspiration dans Paris, tout- à- fait imaginaire. L'empereur s'éloisna de 'Baionne en toute hâte, après plusieurs accès d'emportement, transformés, dans les salons de la Chaussée d'Antin et du faubourg Saint- Germain, en accès de fièvre chaude. Traversant la Vendée , il revint à Saint-Gloud , par la Loire. Je m'attendais à un coup de boutoir à mon premier travail , et je me tenais sur mes gardes, ce Vous avez été trop indulgent, duc d'Otrante, >> furent ses premières paroleà. Gomment avez- » voiis pu Uisser établir dans Paris tant de 3> foyers de bavardage et de malveillance f — » Sirè, quand tout le monde s'en mêle, il n'y » a plus moyen de sévir j la poliée n'a point

( 3/3 ) » accès d*aiUeurs dans rintérieur des famiUea 33 et dans les ëpanchemens de rintimité. -~ 3> Mais rétranger a remué Paris? — Non, Sire j » le mëcouteniement public s'est exhalé tout » seulj de vieilles passions se sont réveillées} yy ely daos ce sens, il y a eu malveillance. Mais )3 on ne remue pas les nations , sans remuer les 3> passions. Il serait impolitique , imprudent » même, d'aigrir et d'exaspérer les esprits » par des rigueurs hors de saison-. Da reste, 3> on a exagéré à Votre Majesté cette turbu- » lence, qui s'apaisera comme tant d'autres j 33 tout va dépendre de l'issue de cette affaire » d'Espagne et de l'attitude que prendra l'Euy> rope continentale. Votre Majesté a surmonté <c des difficultés plus ardues et vaiqcu des crises 33 plus fortes. 33 Ce fiit alors que , parcourant à grands pas son cabinet, il me reparla de la gvierre d'Espagne comme d'une échaufifourée qui méritait à peine une volée de coups de canon, s'emportant et se déchaînant contre Murât , contre Moncey , surtout contre Dupont, et qualifiant sa capitulation d'infamie , bien résolu de faire dans l'armée un exemple. ccÇettQ 33 guerre de paysans et de moines ^ reprit -il,

-r^ jô la ferai moi-même , et j*cspère y étriller » les Anglais. Je vais m'entendre avec Tempe i» reur Alexandre, pour que les traités s'ac- » complissent et pour que TEurope ne soit j» pas agitée. Dans trois mois, )e ramènerai mon » frère dans Madrid, et dans quatre mois j'eny* trerai moi-même dans Lisbonne , si les An- » glais osent y aborder. Je punirai ce ramassis » de cauaille et ^e chasserai les Anglais. 3>

Tout fut désormais dirigé sur ce plan d'opérations. Des agens confidentiels et des courriers étaient partis povir Saint-Pétersbourg. La réponse favorable ne se fil pas attendre. La ville d*Ei*-

• furt fut cboisie pour Tentrevue des dcu:t empereurs. Rien de jjlus heureux que celte entrevue, où, à la fin de septembre, le czar vint fraterniser avec Napoléon. Ces deux arbitres formidables du continent passèrent dix>huit jours ensemble dans rintimilé , au milieu des fêtes et des délices. Oh eut encore recours à une momerie diplomatique collective auprès du roi d'Angleterre, dans le but apparent d'obtenir son adhésion à la paix générale. J'avais donné à l'empereur, avant son départ, des informations qui auraient dû le désabuser; mais, que dis- je? il

ne croyait pas plus que moi peut-être a la posr sibilité d'une paix dont il n'aurait su que faire»

Erfurt ramena Topinion* A l'ouverture du Corps législatif ^. le 26 octobre^ Napoléon^ de retour^ se déclara d'accord et invariablement uni avec l'iempereur Alexandre pour la paix

comme pour la guerre Bientôt y dit*il y mes

'aigles planeront sur les tours de Lishanùe.

Mais ceci révélait aux penseurs sa faiblesse 4lans u|ie guerre nationale qu'il n'osait poursuivre sans, un appui européen qui pouvait lui échapper. Ce n'était plus Napoléon faisant tout par lui - même. Ses embarras étaient sensibles depuis qu^il <i^clarait la guerre aui peujdes.

Cette Espagne où allait s'enfoncer Napoléon , m'assiégeaitde noirs pressentimens } j'y voyais un foyer de résistance alimenté par l'Angleterre et ^ui pouvait offîirà nos adversaires du continent^ des chances favorables pouT attenter de nouveau k notre existence politique. U était triste d'avoir, par ume entr^rise imprudente ^ tout remis en question y et la solidité de nos conquétea et m^me notre avenir. £n affrontant sans cesse de nouveaux dangers y Napoléon , notre fondateur y pouvait tomber frappé d'une balle ou atteint par

un boulet 5 ou sous le £er d'un £inalique. li n'éiait que trop vrai , toute notre puissance ne résidait que dans un seul homme y qui^ sans postérité , sans avenir certain , réclamait de la Providence vingt années encore pour achever son ouvrage. S'il nous était enlevé avant ce terme j il n'aurait pas même ^ comme Alexandre le Macédonien , ses propres lieutenans pour héritiers de son pouvoir et de sa gloire^ ni pour garanties, de nos existences. Ainsi ce vaste et formidable Empire créé comme par enchantement ^ n'avait qu'une base fï-agile qui pouvait s'évanoi]^'* ^surles ailes de la mort. Les mains qui avaient aidé à l'élever éuient trop faibles pour le soutenir sans un appui ^vivant. Si les graves circonstances où nous nous trouvions faisaient naître ces réflexions dans mon esprit^ la situation particulière de l'empereur y ajoutait un plus haut degré de sollicitude.

Le charme de ses habitudes domestiques s'était rompu ; la mort dans ses rigueurs était venue planer sur cet enfant qui y à la fois son neveu et son fils adoptif ^ avait par sa naissance tant resserré le nœud qui l'attachait à Joséphine par Hortense^ et à Hortense par Joséphine. « Je me

(377) -» reconnais, disait^l, dans cet enfant ! »Etil caressait déjà la chimère qu'il pourrait lui sue- C4?der. Combien de fois sur la terrasse de Saint- Clotidy après ses déjeuners^ ne Tavait-oupas yn contempler avec délices ce rejeton dont les manières et les dispositions étaient si heureuses , et se délassant des soins de l'Empire y se mêler à ses jeux enfantins ! Pour peu qu'il montrât de l'opiniâtreté , du penchant pour le bruit du tambour, pour les armes et le simulacre de la guerre, Napoléon s'écriait avec enthousiasme : ce Celui-là sera digne de me succéder, il pourra » me surpasser encore ! a* Au moment même où il lui préparait de si hautes destinées , ce bel enfant, atteint du croup , lui fut enlevé. Ainsi fut brisé le roseau sur lequel voulait s'appuyer un grand homme.

Jamais je ne vis Napoléon en proie à un chagrin plus concentré et plus profond; jamais je n'avais vu Joséphine et sa fille dans ùh affliction plus déchirante : elles semblaient y puiser le seqliment douloureux d'un avenir désormais sans bonheur et sans espérances. Les courtisans euxVmêmes eurent pitié d'une si haute infortune; je crus voir briser le chaînon de la perpétuité de l'Empire.

(378) Je ne devais pas renfermer en moi*méme les rëflexîons que me suggérait ma prévoyance ; mais j'attendis pour les présenter à Napoléon que sa douleur ne laissât plvis d^autres traces que des cicatrices. Pour lui d'ailleurs les peines du cœur étaient subordonnées aux soins de l'Empire y aux plus hautes combinaisons de la politique et de la guerre. Quelles plus grandes diversions ! Déjà même des distractions d*un autre genre, des consolations plus efficaces avaient trompé ses regrets et rompu la monotonie de ses habitudes : officieusement secondé par son confidentDuroc^ il s'était jeté;^ non dans l'amour des femmes , fnais dans la possession physique de leurs charmes. On citait deux damos de sa cour bonprées de ses hommages furtifs , et qui venaient d'étrç remplacées par la belle italienne , Charlotte Gaz. •• ■f i Cl / " ^' ^^^ Brind. . . Napoléon , frappé de sa beauté ^ la comblait d'une faveur récente.

Onv savait d'ailleurs qu'affranehi de l'assu-» jettissemJent d'un ménage bourgeois , il n'avait plus ni la même chambre ni le même lit que Joséphine. Cette espèce de séparation nuptiale avait eu lieu à la suite d'une scène violente

( 379 > excitée par la jalousie de sa femme ( i ) , et depuis lors il s'était refusé à reprendre aucune cliaine domestique. Du côté de Joséphine ^ les tourmens étaient bien moins occasionnés par les blessures du cœur que par les épines d'une appré* hension inquiétante .Elle était effrayée des suites de la perte -subite du fils d'Hortense, du délaissement de sa fille et de son propre abandon. Elle pressentait l'avenir et se désolait de sa stérilité. Le concours de ces circonstances à la fois politiques et domestiques ^ et la crainte de voir un jour l'empereur en vieillissant se traîner sur les traces d'un sardanapale, ine suggérèrent Tidée de travailler à donner un avenir au magnifique Empire dont j'étais l'un des principaux gardiens. Bans un mémoire confidentiel dont je lui fis moi-même la lecture ^ je lui représentaila nécessité de dissoudre son mariage y de former immédiatemen t ^ comme empereur , un nouveau nœud plus assorti ei plus doux y et de donner un héritier au trône sur lequel la Providence l'avait

(i) Depuis iSoS) au camp de Boulogne, selon le Mémorial de Sainte- JÏélène,

(Note de l'éditeur. )

C 38o ) Sait maater. Ma conclusion était la conséquetice naturelle des considérations et des argumens les plus forts et les plus solides que pussent suggérer les besoins de la politique et les nécessités de rEut.

Sans me rien manifester de positif sur ce sujet grave et pressant , Napoléon me laissa entrevoir que , sous le point de vue politique , la dissolution de son mariage était arrêtée déjà dans son esprit ; mais qu'il n'en était pas de même du nœud qu'il serait à propos de former j que^ d'un autre côté, il tenait singulièrement, par ses habitudes autant que par une sorte de superstition , à Joséphine ; et que la démarche qui lui coûterait le plus serait de lui signifier le divorce. Je m'en tins aux monosyllabes significatifs et aux deux ou trois phrases presqu'é* nigma tiques, mais pour moi faciles à deviner. Poussé par un excès de zèle , je résolus d'ouvrir la brèche et d'amener Joséphine sur le terrain de ce grand sacrifice que réclamaient la solidité de l'Empire et la félicité de l'empereur.

Une telle ouverture exigeait quelques préliminaires} j'épiai l'occasion. Elle se présenta.un dlmunche à Fontainebleau, à la rentrée de la

messe. La, lenam Joséphine dans Tembrâsure d*une fenêtre, je lui donnai, avec toutes les précautions oratoires , tous les ménagemens possibles , la première atteinte d'une sépaj-aiion que je lui présentai comme le plus sublime et en même temps le plus inévitable des sacrifices. Son teint se colora d'abord j elle pâlit ensuite j ses lèvres se tuméfièrent, et j'aperçus dans tout son être des signes qui me firent redouter une attaque de nerfs, ou toute autre explosion. Ce' ne fut qu'en balbutiant qu'elle m'interpella, pour savoir si j'avais l'ordre de lui faire une si triste insinuation. Je lui dis que je n'avais aucun ordre , mais que- je pressentais les nécessités de l'avenir j et me hâtant, par une réflexion générale , de rompre un si pénible entretien , je feignis d'avoir à conférer avec un de mes collègues, et je m'éloignai. Je sus, le lendemain , qu'il y avait eu beaucoup de. chagrins et de troubles dans l'intérieur j qu'une explication, à là fois vive et touchante, s'était engagée entre Joséphine et Napoléon, qui m'avait désavoué} et que cette femme,- naturellement si douce, si bonne, m'ayant d'ailleurs plus d'un genre d'obligations, avait sollicita en grâce et avec

( 382 ) instance mon renvoi^ pour avdir préféré le bien de la France à son intérêt personnel et aux jouissances de sa vanité. Tout en protestant que j'avais parlé sans mission^ Fempereur se refusa de me chasser, car ce fut là le mot p et il calma tant bien que mal Josépbine ^ en alléguant à mon éjj;ard des prétextes politiques. Il était I pour moi y évident que si déjà il n'eih arré té secrètenAent son divorce , il m'eût sacrifié ^ au lieu de se borner à un simple désaveu de ma démarche. Mais Joséphine en fut la dupe ; elle n'avait point assez d'esprit pour ne pas se bercer d'illusion; elle crut obvier à tout par de misérables artifices. Qui le croirait ? elle mit l'empereur .sur la voie d'une de ces fraudes politiques y qui eussent été la dérision de toute r£urope y s'offrant de suppMer une grossesse factice , osant même le proposer formellemeut à l'empereur. Sûr qu'elle en viendrait là^ j'avais fait ébruiter la possibilité de cette supercherie par mes limiers, de sorte que l'empereur n'eut qu'à lui montrer ses bulletins de police ,pour se dé* barra$ser de se^ obsessions.

De plus grands événemens firent une diversion éclatante. Le 4 novembre y Napoléon en

personne ouvrit. c^ette seconde campagne de la Péninsule^ aprè$ avoir relire de l'Allemagne quatre-vingt mille vieux soldats^ Il avait allumé un vaste incendie , et il courut l'éteindre avec des Ûots de sang. Mais que pourra- 1- il contrit des peuples soulevés, et en révolution? Tout d'ailleurs va lui inspirer le soupçon et l'inquîétude ; il ira jusqu^^à ^e persuader qu'il se forme dans Paris un foyer de résistance , dont M* de Talleyrand CA moi sommes les deux, mobiles invisibles.

Ayant appris que cent vingt-cinq bpùles noires ^ un tiers d'oppos^ns à ses volontés, veniiiept d'étonner le Corps législatif^ il ejn fut ci choqué ,^ si alarmé^ qu'il crut devoir lancer, 4et Yalladolid, le 4. décembre^ une note officielle explicative de l'essence du. gouvernement impérial, et de la place. qu'il lui plaisait d'y assigner »ux législateurs.^ «e Nos malheurs , dit-iP, :» sont veiuts,««en.pailie, .de ces exagérations » d'idées qui ont parte un corps à se croire le » représantant de .la nation : ce serait une préy> tendon chimérique et même criminelle , de » vouloir représenter la navioii avant l'empe- » reur|* Le, Corps lé^slatif devrait eue appeltr

9> Conseil législatif ^ puisqu'il n'a pas la faculté » de faire des lois^ n'en ayant point la propo- >» sition. Dans l'ordre de la biérarchie constin tutionnelle^ le premier reprësentant de la yi nation, c'est l'empereur et ses ministres | J9 organes de ses décisions. Tout rentrerait dans 3' le. désordre; si d'autres idées constituiion- » nelles venaient à pervertir les idées de nos yy constitutions monarohiques. »

Ces oracles du pouvoir absolu n'auraient £ût qu'aigrir les esprits , sous un prince faible el capricieux; mais Napoléon avait sans^cessel'épée à la main, et la victoire marchait encore sur ses pas. Aussi ipui s'inclinait encore; et le seul ascendant de sa puissance suffisait pour dissiper tout germe d'opposition légale.

Quand on sut qu'il venait d'entrer à Madrid en vainqueur irrité , et qu'il était résolu ée surprendre et de chasser l'armée anglaise ^ o» crut la guerre finie , et j'endoctrinai danis ce sens tous mes organes mobiles. Mais tout-à-coup , laissant les Anglais et abandonnant cette guerre à ses lieutenanS; l'empereur nous revint d'une manière subite et inattendue; soit, comme ses en tours me l'ont assuré, qu'il ait été frappé de

l'avis qu'une bande de fanatiques espagnols ^s'était organisée pour l'assassmer ; (j'y avais cru ^'et j'avais donné, de mon côté, le même avis) ; soit qu'il fût encore dominé par l'idée fix« de Texislenoe d'une Goalittoa, dans Paris ^ contre son autorité. Je croirais assez à Tun et à l'autre motifs réunis y mais qui furent masqués par l'annonce de l'urgence de ce retour subit, d'après les préparatifs de l'Autriche. Napoléon eut encore trots ou quatre mois devant lui , et il savait tout aussi bien que moi que si l'Autriche remuait, elle n'était pas encore prête.

A mon premier travail y il me souda sur Faf^ faire du Coi-ps législatif et sur son admonition impériale. Je le vis venir et je répondis que c'était très-bien; que c'était ainsi qu'il fallait gouverner j que si un corps quelconque s'arrogeait le droit de représenter , à lui seul , le souverain , il n'y aurait d'autre parti à prendre que de lé dissoudre; et que si Louis xvi eût agi ainsi, ce malheureux prinice vivrait et régnerait encore. Me fixant alors avec des yeux étonnés : <€ Mais quoi ! due d'Otrante, me dit- il après 1» un instant de silence, il me semble pourtant a» que vous êtes un de ceux qui ont envoyé

( 386 ) » LouisxTiàl'échaCsiud? — Oui, Sire, répou- '^ y> dis -je sans hésitation, et c'est le premier a» service que j'ai eu le bonheur de rendre à » Votre Majesté, »

Rappelant à lui toute la force de son génie et de son caractère pour surmonter l'agression de l'Autriche , il combina son plan et se hâta d'en venir à une prompte exécution. Il était à craindre qu'il ne fût poussé ou surpris aux défilés iles Montagnes Noires, car ses forces étaient faibles , et on l'eût réduit à la défensive s'il eût laissé opérer la concentration des masses autrichiennes^ Tann, Abensberg, Eckmûlh, Ratisbonne, virent le rapide triomphe de nos armes ^t signalèrent l'heureux début d'une campagne .d'autant plus grave, que. nous faisions, contre les régîtes d'une saine politique, deux guerres à la fois.

La levée de boucliers de Schill , en Prusse,, nous révéla tout le danger. Ce major prussien^ arborant l'étendaitl de la révolte, venait d'être lancé par les Schneider, les Stein, chefs des illuminés ; c'était im timide essai que Êûsait la Prusse. Il tint à peu de chose que les peuples de l'Allemagne septentrionale ne vinssent dès

( 387 ) lors 9 pai^ imitation 9 à s'insurger comme les peu* pies de la Péninsule. Pressé entre deux guerres nationales^ Napoléon eût succombé qiiatre ans plutôt^ Ceci me fit faire de sérieuses réflexions sur la fragilité d'un Empire qui .n'avait d'autre appui que leskrmes, etd'afutre mobile qu'une ambition effrénée.

Nous Tçspirinies après l'occupation dè.Vienne ; mais SchUl courait encore en Saxe, et les Yîen^ aois se muniraient irrités et exaltés». Il y eut plusieurs émeutes dans cette capitale de l'Au-r triche. Bientôt.les premiers bruits sur la bataille d'Ëssling vinrent renouveler nos transes «t aggraver nos inquiétudes. A ces bruits »ticcédc«* rent les informations confidentielles , prêsqui^ toutes désolantes. Non-seulement Lannes, le 3eul ami de Napoléon qui fût resté en possession de lui dire la vérité, avait péri glorieusement^ mais on comptait huit mille morts, dîx-huit mille blessés , parmi lesquels trois généraux et au-delà de cinq cents officiers de tout grade. Si, après tant de pertes, l'armée fut sauvée, elfe n'en fut pas redevable h' Napoléon ^ mais au sang-froid de Masséna. Qu'on juge de notre per*» pléxité dans Paris, «t combien il nous fallut

^efforts et d'adresse pour jeter un yoile sur ce grand échec ^ qui pouvait être suivi de plus d'un désastre! Quant à Napoléon | il se proclamait victorieux dans ses bulletins^ et, s'il n'avait pas profité de là victoire^ il en accusait y d'une manière assez triviale^ le général Danube, le meilleur officier de l'Autriche. En e£Fet^ on ne pouvait s'expliquer l'immobilité de l'àrchiduc , après tant de pertes de notre part^ et après que nous n'avions pu trouver de refuge que dans l'Ile de Lobau. Plus le bulletin était impudent , plus on faisait des commentaires.

Les nombreux ennemis que Napoléon avait en France^ soit parmi les républicains, soit parmi les royalistes, se réveillèrent; le faubourg St.»Germain redevint hostile , et il y eut même quelques menées dans la Vendée. On se flattait déjà tout haut que la journée d'Essling porte-» rait un coup fatal à l'empereur.

On était si préoccupé des événemens du Danube, qu'à peine fit-on alors attention aux événe^ mens de Rome. U nous était réservé, à nous {^ilosophes, en&ns du dix ^huitième siècle et adeptes de l'incrédulité; il nous était réservé, dis -je, de déplorer > comme impolitique,, l'u^

ftarpation du patrimoine de Saint«Pierre ei la persécution du chef de l'Église ^ par celui même que nous avions élu notre dictateur pierpé*tuel. Un décret de Napoléon y de la fin de mai ^ avait ordonné la réunion des États romains à r£mpird français. Qu'arrivart-il F Le vénérable pontife^ cramponné sur le siège de Romé^ se voyant désarmé^ dépouillé ^ n'ayant à sa dispo* sition queses armes spirituelles y lança des bulles d'excommunication contre Napoléon et s^s co-« opérateurs* Tout cela n'eût été que ridicule^ si les peuples y fussent restés indifférens ; si l'indignation publique n'eût pas ravivé la foi presqu'éteinte^ en faveur de l'opiniâtre pontife des chrétiens. Ce fut alers que^ soutenant une^ espèce de siège dans.json palais. Pie wj, en fut; arraché par la force, et enlevé de Eome pouii être confiné à Savone. Napoléon savait combien je répugnais à de pareilles violences^ aussi,n!eut^ il garde de m'en donner là directiom. Ce fut la police de Naples qui s'en chargea ^ Les princi-^ paux instrumens couetre lie pape furent Murât ,« Salicetti, MiolUs et SLadet.

Il me fallut prendre beaucoup sur moi , quand le pape eut gagné le PiémonJt, pour qu'on ne

( Spo ) lui fit pas fratïchîr les Alpes; c'eût été $ur xnoî qn^on aurait faji peser -voloniîers la responsabilité des dernières scènes de cette perséctïtioi»,{ qnl parût géoéralement odieuse et déloyale. En dépit de la rései*ve de ^administration et du silence de ses organes, tout Tintérét se porta sur Pie vii', qui ^ aux yeux de rEurope , fut considéré comme une Illustre et touchante victime de Tavide ambition de rempereuf. Prisonnier à Savone , Pie vu fût dépouillé de ses honoeui^ extérieurs et privé de toute communication} av<?c les cardinaux , ain^ que de tous les moyens de pnblSer des bulles ou de convoquer un condile. Quel aliment poilr la petite église , pour la turbulence de quelques prêtres et pour la haine de quelques dévots ! Je prévis dès lors ^lîe de tous ces levains se reformeraient les secrètes associations que nous avions eu tant de peine à dissoudre. En effet, Napoléon, en défaisant tout ce qu'il Svalt fait jadis pour calmer et concilier l'esprit des peuples, les disposait, de longue main , à s'isoler de sa puissance , et même à s'allier a ses ennemis , dès çpi'ils auraietit le courage de se montrer en force.

Maïs cet homme extraordinaire n'âVàit en-r

(391 ) GOre rien perdu de sa vigueftr iiellîqueuse ; son courage et son génie relevèrent bientôt au-^desr sus de ses fautes. Ma correspondance et mes* bulletins 9 qu'il recevait tous les jours à Vienne^ ne lui dissimulaient pas le fond dea choses ni le fâcheux état de Fesprit public, ce' Tout cela 39 changera dans un mois^ m'écrivait-il. » Une autre fois, en parlant de Tin teneur : «c Je sui^ y> bien tranquille , vous y ête&, x> furent ses^ propres expressions. Jamais je. n'avais accumulé $ur ma télé tant de pouvoirs et autant de responsabilitév Je réunissais à la fois dans mea mains le ministère colossal de la police, et par intérim le porte-feuille de ^intérieur» Mais j'étais rassuré , parce que jamais les encouragement de l'çi^apereur n'avaient été aussi positifs, ni sa confiance aussi étendue. Je touchais à l'apogée du pouvoir ministériel j mais , en politique, l'apogée conduit souvent à la roche Tarpéienne.

L'horizon changea presque subitement. La bataille de Wagram livrée et gagnée quarantecinq jours après la perte de la bataille d'Essling, l'armistice de Znaïm consenti six jours après la bataille de Wagram , et la mort de SchiU , nous ramenèrent des jours sereins. .

Mais^ dansrintefvalle^ les Anglais appararem dans TEscaut avec une formidable expédition ^ quiy plus habilement conduite^ aurait pu amener des chances heureuses pour nos ennemis et donner le temps à TAutriche de se rallier.

J'appréciai le danger. Investi dans Fabsence de Tempereur d*une grande partie de son pouvoir^ par le concours de deux ministères ^ je donnai rimpulsion au conseil dont )'étai& Tàme et j'y fis passer des mesures fortes»

Il n*y avait pas de temps à perdre ^ il fallait sauver la Belgique. Les troupes disponibles n'auraient pas suffi i préserver, cette partie si importante de rEmpire. Je fis décider^ sans le concours de rempereur, qu*à Paris et dan» plusieurs départemens du Nord ^ une levée ex«traordinaire de gardes nationaux aurait lieu im^^ médiatement*

J'adressai ^ à cette occasion ^ i tous les maires de Paris une circulaire qui contenait la phrase suivante : <c Prouvons à l'Europe que si le génie » de Napoléon peut dokiner de l'éclat à la » France ^ s^ présence n'est pas nécessaire pour » repousser les ennemis, s»

Qui le croirait ? La phrase et la mesure firent

( 393 )• ombrage à Napoléon^ qui^ par une leUreadreasce à Cambacérès , ordonna de suspendre la levée dans Paris ^ où tout se borna pour le momentà la nomination des officiers.

Je ne soupçonnai pas d'abord le vrai motif de cette suspension pour la capitale ^ d'autant plus que partout ailleurs la levée s'opérant sans obstacle et avec rapidité^ nous donna une quaran* taine de mille hommes tous équipés et pleins d'ardeur. Rien n'entrava plus les mesures que . j'avais fait adopter ^ et à l'exécution desquelles )e présidais avec autant de soins que de zèle* U y avait long-temps que la France n'avait donne le spectacle d'un pareil élan de patriotisme- Dans son voyage aux. eaux de Spa^ la mère de l'empereur en fut tellement frappée ^ qu'à son . retour elle m'/sn félicita elle-même.

Mais il fallait un commandant général à cette force nationale auxiliaire qui allait se réunir sous les murs d'Anvers. Je ne savais trop sur qui faire tomber le choix ^ quand Bernadotte arriva inopinément de Wagram. Le jour même , à peine eus-je appris son retour^ que je le pro- . }X)sai au ministre de la guerre ^ duc de Feltre ^ qui se hâta de lui expédier sa commî^on.

( 394 ) Quelle fut ma surprise y le lendemain y quand Bemadoite m'appril, dans rëpanchemem de Tiutimité et de la confiance ^ qu'ayant tenu la gauche à Wagram ^ et les Saxons qui en faisaient partie s'étant mis en déroute y Tempereur^ sous ce prétexte y lui avait ôté le commandement^ et l'avait renvoyé à Paris ; que pourtant son aile s'était à la fin bien comportée; mais qu'on ne l'a* Tait pas moins blâmé au quartier-général d'avoir ^ . dans un ordre du jour^ adressé a ses soldats une espèce de proclamation approbative ; qu'il imputait celte nouvelle disgrâce à des rapports malrveillans faits à l'empereur ; qu'on se plaignait beaucoup de Savary^ chargé de la police secrète de l'armée j que Lannes ayant eu avec lui les scènes les plus violentes^ avait pu seul le réprimer ; mais que depuis la mort de ce brave des braves , le crédit de Savary n'avait plus de bornes ; qu'il épiait les occasions d'aigrir l'empereur contre certains généraux sur lesquels planaient des préventions; qu'il allait même jusqu'à leur imputer des connexions avec la société secrète des Philadelphes dont on Êiisaît un épouvantail à l'empereur^ en su{^saiit^sur les plus vagues indices y qu'elle avait dans l'arinée des ramifications dangereuses.

- D'après ces motifs , Bernadotte montrait ^e la répugnance à se charger de la commissiotl d^aller commander la levée des gardes natiouaur de l'Empire, appelés pour la défense d'Anvers» Je lui représentai que ç'étaiit le moment, au contraire, de se rétablir dans Tesprit de l'eiti-' perenr; que j'avais déjà contribué plusieurs foi» à les rapprocher et à dissiper entre eux plus d'nn nuage ; que^ dans le haut rattg qu'il occupait, s'il refusait de remplir la commission que venait de lui conférer le ministre de la guerre , il aurait l'air de prendre l'attitude d'un, mécontent et de fuir l'occasion' de rendre de nouveaux services à sa patrie j qu'au besoin, il fallait servir l'empereur malgré lui-même, et qu'en faisant ainsi son devoir, c'était pour Itt patrie qu'oti se dévouait. Il me comprit, et^ après d'autres épanchemenFs mutuels, il' se mit eu route potir Anvers,

On sait avec quel succès le motivément Vo* pérâ î il fut général dans nos praviticés du Nord, et les Anglais n'osèrent tenter le débarquiement. Un si heureux résultat et la conduite sage de Bernadotte contraignireUr Napoléon de renfermer eti lui-même ses soupçons et s6n mécon-.

tentemenl j mais au fond ^ il ne pardonna jamais , ni àBernadotte nia moi, cetéminent service; et notre liaison lui devint plus que jamais suspecte.

D'autres informations particulières <{ui me vinrent de l'armée , coïncidèrent parfaitement avec ce que m'avait dit Bernadette y au sujet des Philadelphes% dont l'organisation secrète remontait au consulat à vie. Les associés ne s'en cachaient pas ; leur but était de rendre au peuple français la liberté que Napoléon lui avait ravie par le rétablissement de la noblesse et par son concordat. Us regrettaient Bonaparte premier consul I et regardaient comme insuj^rtable le despotisme de Napoléon comme empereur. L'existence présumée de cette association avait déjà donné lieu à l'arrestation et à la détention prolongée de Mallet, Guidai^ Gindre^ Picquerel et Lahorie. Dans ces derniers temps ^ on soupçonna le brave. Oudet^ colonel du 9^.

régiment de ligne , d^avoir été porté à la présidence des Phifadelpkes. Une lâche délatidb l'ayant signalé comme tel , voici quelle lut la malheureuse destinée de cet officier. Nommé général de brigade la veille de la journée da

(397) Wagram^ on Tattira^ le soir même qui sumt la bataille 5 dans un guet-apens ^ à quelques lieues de là^ dans robscuritë de la nuit^ où il ' ^1 tomba sous le feu d'une troupe, qu'on supposa , être des gendarmes j le lendemain , il fut trouvé étendu^ sans vie, avec vingt-deux officiers de son partie tués autour de soq corps. Cet événement fit grand bruit à Schœnbrunn , à Tienne et dans tous les états-majors de Tarmée y sans qu'on eût aucun moyen de percer ou d'éclaircir un si horrible mystère.

Cependant y depuis l'armistice y les difficultés s'aplanissaient lentement f on ne voyait point arriver la conclusion du nouveau traité de paix avec l'Autriche; mais toutes les lettres présentaient la paix comme infaillible. Nous en attendions la nouvelle d'un moment à l'autre, quand j'appris que l'empereur, passant la revue de sa garde à Schœnbrunn, avait failli tomber sous le fer d'un assassin. Rapp n'eut que le temps de le faire «aisir, Berthier s'étant inîî ddVant l'empereur. C'était un jeune homme d'Erfurt, à peine âgé de dix-sept ans, et poussé uniquement par un fanatisme patriotique j ' on trouva sur lui un long couteau bien affilé, avec

( 39« ) lequel U allait commettre son crime. Il avoua son dessein et fut passé par les armes»

Le traité de Yienne fut signé peu de jours après ( i5 octobre). Napoléon^ vainqueur et pacificateur 9 revint pi*esqu'aussii.ôt dans sa capitale. Ce fut de sa bouche même que nous apprîmes combien il avait eu de difficultés à surmonter dans cette pénible campagne^ et combien T Autriche s*éuiit montrée forte et me* naçante.

J'eus avec Napoléon {Jusieurs conférences à Fontainebleau y avant sa rentrée dans Paris ; je le trouvai très- aigri contre le faubourg Saint- Germain qui avaiurepris ses habitudes satiriques et mordantes. Je n'avais pu me dispenser d'informer l'empereur qu'après la journé d'Essling^ comme après Baïonne, les beaux -esprits du £aiqbourg avaient répandu le bruit ridicule qu'il était frappé d'une aliénation mentale. Napoléon en. fut $Û3gulièrement offensé^ et il me parla de sévir contre des éti es qui , disait-il , le déchiraient d'une main et le sollicitaient de l'autre. Je l'en dissuadai. « C'est de tradition , lui dis- 99 je; la Seine coule; le faubourg intrigue^ w demande, consomme et calomnie; c'est dans

(399) 7> Tordre : chacun a ses attributions. Qui a été 3» plus calomnié que Jules-Gé$ar ? Je réponds » d'ailleurs à Yotre Majesté que ^ parmi cette » troupe 9 il n^ se trouvera ni des Gassius ni yy des Brutus. Du reste, les plus mauvais bruits 99 ne sortent-ils pas des antichambres de Yotre » Majesté; ne sont-ils pas propagés par d^s » personnes qui font partie de sa maison et de » son gouvernement? Avant dç sévir, il fau- >» drait établir un Conseil des dix , aller aux » écoutes , interroger les portes , les murailles, yy les cheminées. Il est d'un grand homme de >> mépriser les caquetages insolens, çt de les ^ étou£fer sous une masse de gloire • »> Il se rendit.

Je savais qu'après la journée de Wagram il avait balancé s'il ne démembrerait pas la ijaonarchie autrichienne; qu'il avait plusieurs plat^ à ce sujet; qu'il s'était même vanté de distribuer bientôt des couronnes à des archiducs qu'il supposait mécontens ou aveuglés par l'ambition ; jnais qu'arrêté par la crainte d'éveiller les soUp- ^ns de la Russie et de soulever les peuples de l'Autriche , dont raffection pour François II ne pouvait être révoquée en doute ^ il avait eu le

l«mps d^apprëcier une autre difficulté dans Vexécution de son plan. Il exigeait Toccupation militaire de toute l'Allemagne ; ce qui ne lui eât pas permis d'éteindre la guerre de la Péninsule y qui réclamait toute son attention*

Le moment me parut favorable pour lui montrer la vérité toute entière ; je. lui représentai^ dans un rapport confidentiel sur notre situation présente^ combien il devenait urgent de mettre un terme à un système politique qui tendait à nous aliéner tous les peuples; et d'abord je le suppliai d'accomplir l'œuvre de la ■paix y soit en faisant songer l'Angleterre^ soit en lui adressant des propositions raisonnables, ajoutant que jamais il n'avait été plus en mesure de se faire écouter; que rien n'égalait le pouvoir de ses armes , et qu'il n'y avait maintenant plus de dout^sur la solidité de ses transactions avec les deux plus puissans potentats de l'Europe après lui-même ; qu'en se montrant peu exigeant relatiyement au Portugal et disposé d'un autre côté à évacuer la Prusse , il ne pouvoit manquer d'arriver à la paix et au maintien de sa dynastie en Italie , à Madrid y en Westpbalie et en Hollande j que là devaient

être posées les bornes de son ambilîoil et d*une gloire durable j que c'était déjà une assez brillante destinée d'avoir fait renaître TEmpire de Charlemagne y mais qu^l fallait donner à cet Empire des garanties pour l'avefli r j qu'à cet effet il devenait pressant , comme je le lui avais déjà représenté, de dissoudre son mariage avec José-^ pbine et de former un autre nœud réclamé autaat par la raison d'£tat que par les considérations politiques les plus décisives; car^ en se voyant revivre, il assurait en même temps la vie à l'Empire j que lui seul pouvait déter* miner s'il était préférable de former une alliance de famille avec l'une des deux grandes cours du nord , soit la Russie , soit l'Autriche , où de s*isoler dans sa puissance, et d'honorer sa propre patrie en partageant le diadème ave<5 utie française toujours assez riche de sa fécondité et de ses vertus. Mais qu'au total le plan inspiré par le besoin de la fixité sociale et de la permanence monarchique, croulerait dans sa^ base si la paix générale n'en devenait pas le çoniplément nécç^saire; que j'insistai fortemexit

ti6

^ur ce point 9 le suppliant de me faire connaître ses intentions sur les deux vues principales d^ mon rapport et de mes conclusions.

Je n'obtins qu'un assentiment tacite , le seul qu'on m eût accoutume d'espérer datis les matières graves qui étaient censées hors de mes attributions. Mais je vis que la dissolution du mariage était arrêtée pour une époque prochaine y Gambacérès ayant été autorisé à en conférer avec moi. J'en fis répercuter aussitôt la rumeur dans les salons^ et on en chuchottait partout que Joséphine ^ plongée dans la sécurité ^ n'en avait aucun éyeil , tant on la ménageait et on la plaignait. \

Je vis également que l'empereur^ soit par orgueil 9 soit par politique^ penchait à serrer son nouveau nœud dans une des vieilles cours de l'Europe y et que la dissolution préalable avait surtout pour objet de les stimuler à faire des ouvertures ou de les préparer à en recevoir.

Cependant rapparèU de la puissance ne fut pas négligé. Napoléon y tenant sous sa dépendance absolue les rois qu'il avait fait , les mande à sa cour ^ et ^ le 3 décembre^ exige qu'ils assistent 4lans la métrc^oie au Te Deum chanté pour ses

( 4o3 ) victoires et pour l'anniversaire de son couronnement.

A sa sortie de Notre-Dame, il court faire Touverture du Corps législatif j là, dans un dis- cours présomptueux, il s'exprime en ces termes : ce Lorsque je reparaîtrai au-delà des Pyrénées, » le léopard épouvanté cherchera l'Océan pour 53 éviter la honte , la défaite ou la mort. »

C'était avec ces grandes images qu'il cherchait à pallier les difficultés de la guerre d'Es* pagne, s'abusant lui-même peut -être, car il n'avait, sur la nature de cette guerre, que des idées incomplètes.

, Le surlendemain, dînant tête -à -tête avec Joséphine, il lui fit part de sa résolution. Jo-^ séphine s'évanouit. Il fallut toute la rhétorique de Camhacérès et toute la tendresse de son fils, Eugène, soit pour la calmer, soit pour la disposer à la résignation.

Le i5 décembre , on procéda cérémonieusement à la dissolution du mariage. Tout s'étant terminé dans les formes, un officier de la garde fut chargé d'escorter Joséphine à la Malmaison,

tandis que, de son côté^ reinpereur se reildaîi SOI Grand-Trianon 9 pour y passer quelques jours en r(( traite*

Tout était déjà monté dans le mystère de la chancellerie pour ouvrir une négociation parallèle auprès des deux cours de Saint-Pétersbourg et de Yienne; dans la première y on voulait obtenir la grande -duchesse y sœur du czar; et en Autriche^ il s'agissait de Farchi* duchesse Marie- Louise ^ 611 e de ^empereur François. On tàta d'abord la Russie. L'empcr reur Alexandre se montrait Êivôrable^ disait-on (dans le conseil , mais il y avait dissentiment d'opinion dans la famille impériale russe.

Ce qui eut lieu à Vienne presqu'en même temps^ mérite de ma part quelques préliminaires nuxquel» je ne sui» pas toHt-à-fait étranger. • Un des hommes les plus marquant dans les fastes de la politesse et.de la galanterie de la cour de Louis xvz , était sàw contredit le comte Louis de Narbonne ; on â'é(ait copiplu à le rendre célèbre eçi tirant^ de ses traits frapfÂns de vessemblance avec Louis xy^ une inducûon qui smpposait un apguste mystère à sa naissance.

U avait aussi travaillé lui-mém« à sa célébrité^

par son amabilité pat*faite y par sa liaison intiïue aveô la femme la plus extraordinaire dû siècle, M™^ de Staël y et enfin par la manière facile et chevaleresque avec laquelle il avait exercé y dans le département de la guerre, un xninialèFa coi\^titutionnel au déclin de la monarcHe. ForcQ d'émigrer^ en butte aux traits des républicains exaltés et des royalistes extrêmes, il avait d'a« bord été délaissé à sa rentrée en France; plus tard je Taccileillis avec tout Iwtérét que m'inspiraient les patriotes de 1789 , qui avaient voulu concilier la royauté et là liberté. Aux grâces^des manières il joignait les traits saillansde Tésprit) et souvent même la justesse et la profondeur des vues. J'avais fini par le recevoir tous les jours} et tel était le charme de sa conversation , qu^au milieu de mes iravâuic fetigans, j'y* trouvais le délassenient le plus doux. Tout ce que me demandait M« de Narbbnne dans Finterêt de ses amis et de ses connaissances > je le lui ac* cordais. Je parlai de lui à l'empereur; j'eus d'abord de la peine à le lui faire goûter; il re^ doutait ses anciens rapports avec M™* de Staël, en qui Napoléon voyait une ennemie implacable^ J'iûsistai, et l'empereur finit par se le Êiire

présenter* L'engouement s*en suivit , et Najpcrleon se l'attacha d'abord comme officier d'ordonnancée Le g^éral Narbonne le suivit dans la campagne d'Autriche , où il fut nommé gouverneur de Tiieste , avec une mission politique dont j'avais cx^nnais^aoce.

Au retour de Vempereur, et quand TafTaire du mariage fut entamée, je le lui désignai comme le personnage le plus capable de sonder adroitement les intentions de la cour d'Autriche. Il était hors des convenances et des. usages que Napoléon fit aucune démarche directe avant de connaître positivement les dispositions de l'em* pereur Alexandre jor, les instructions envoyées au comte de Narbonne se bornèrent à Tautori* sation d'agir en son propre. et privé nom, avec tout le ménagement et la dextérité que com^por-* tait une affaire si délicate çt si majeure. Il se rendit à Vienne au mois de janvier (1810), dans le seul but apparent d'y passer pour rentrer en France par l'Allemagne.. Là, dressant bientôt ses batteries, il vit d'abord M. de Metternich , çt fut ensuite admis auprès de l'empereur François. Laquestion du mariage occupait alors toute l'Europe , et ce fut naturellement un des sujets

de son entretien avec rempereur d^Autriche, M« de Narbonne ne manqua pas de jeter en avant que les plus grands souverains de l'Europe briguaient Falliance de Napoléon. L^empereur d'Autriche témoigna aussitôt sa surprise de ce que la cour des Tuileries ne songeât point à sa maison , et il en dit assez pour que M. de Narbonne sût à quoi s'en tenir. Il m'écrivit le même jour ;^ et en me faisant part des insinuations de la cour de Vienne, il crut pouvoir en conclure qu'une alliance avec une archiduchesse entre-^ rait dans les vues de l'Autriche. A l'arrivée du «xmrrier, je courus communiquer sa dépêche à l'empereur. Jamais je ne le vis si radieux, ni si satisfait. U fit sonder le prince de Schvrartzemberg, ambassadeur d'Autriche à Paris, ordonnant que cette négociation particulière fût conduite avec une telle circonspection que l'am^ bassadeur se trouvât engagé sans qu'il le fût lui-même. Il s^agissait de ne pas choquer l'empereur Alexandre en lui faisant soupçonner qu'on, avait ouvert une double négociation , et de faire supposer à l'Europe qu'on avait eu le choix entre une grande-duchesse et une archiduchesse , car, pour la princesse de Saxe, il n'ei^ fixait été question que pour la forme.

(4oS)

Le i«' février, Napoléon convoqua aux TuU leries un grand conseil privé composé des graiad# dignitaires, grands officiers, tous les ministres^ le président du Sénat, celui du Corps législatif et les ministres d'état , présidens des sections du Conseil d'état. Nous étions en tout vingt-dnq personnes. Le conseil assemblé et la délibération ouverte , le ministre Champa* gny communiqua d'abord les dépêches de Cau* laincourt| ambassadeur en Russie^ et il le« présenta comme si le mariage avec nue princesse russe n'eiit tenu qu'à l'accord de l'exercice public de son culte, et à l'érection, à son usage^ d'une ch^lle du rit grec. Il fit connaître ensuite les insinuations et les désirs de la cour de Vienne ; ainsi on paraissait n'être que dans l'embarras du choix. U y eut partage d'opinions.

Gomme }'étâis dans le seoFct , )e m'abstins d'émettre la mienne j- je m*esquivai même à dessein avant la fin de la délibération. Au lever de la séance^ le prince Eugène fut chargé par l'empereur de faire au prince de Schv^artzemberg l'ouv.erjture diplonijttiquç..L'ai^bassadeur avait reçu ses instructions , et tout fut consenti sans diffîonlté. Ainsi le mariage de Napoléon avec

MarietLouise fut proposé , discuté y décidé dans le conseil et stipulé dans les vingt-quatre heures.

Le lendemain de la tenue du conseil ^ Un sénateur de mes amis, toujours très au fait de^ nouvelles (i) , vint m'informer que l'empereur s'était décidé pour une arciûduchesse ; je jouai la surprise et en même temps le regret de ce qu'on n'avait pas choisi u^e princesse russe. <c En ce cas y m'écriai-je, je n'ai plus qu'àfairç ^y. mon paquet ! -i? saisissant ainsi un prétexte pour donner à mes amis Téveil. sur ma prochaine disgrâce.

Doué de c^ qu'on appelle jtaçf > j^ivaia un secret pressentimeut q\ie mon poi^vpir ministériel survivrait peu au noifve^ or4re . de choses qui allait altérer, sans aucun doute , les habitudes et le caractère de Napoléon. Je ne doutais nullement que , devenu l'allié de la maison de Ltorraine , $e croyant sûr désormais du çahi|^( {d'Autriche^ et, par conséquent, d'être en me-r 8Ci»re d'jasspjettir la vieille Europe à sa volonté,

(i) Vn recueil ii'anecdotes, où cette cîrconstknce est rapportée , désigne M. de Sémonyîile ; mais Fonché sa^ tait sur le nom. (Noâe de F éditeur.).

(4iô)

il ne se crût en ëtat de se débarrasser de son ministre de la police y ainsi qu'il avait déjà cru pouvoir s'en passer après la paix d'Aniiens* Je savais d^ailleurs y dSine manière certaine y qu'il ne me pardonnerait jamais d'avoir levé, tout seul, une armée, fait rembarquer les Anglais et sauvé la Belgique; je savais enfin que j. depuis cette époque, ma liaison avec Bernadotte lui était devenue suspecte. Plus il concentrait en luimême ses dispositions p^u favorables à mon égard, plus je les devinais.

Elles se décelèrent, quand je lui proposai de mettre ei;^ Kberté, à la prochaine occasion de la solennité de son mariage , une partie des prisonniers d'état et de lever un grand nombre de surveillances. Au lieu d'adhérer à ma proposition, il s'éleva avec une feinte humanité contre le déplorable arbitraire qu'exerçait la police , me disant qu'Q avait songé à y mettre un terme. Deux jours après , il m'envoya un projet de rapport , fait en mon nom , et de décret impérial, qui, au lieu d'une prison d'état y ep établissait s\x (i) , statuant en outre que

(i) Yîncennes, Saumur, Ham, Landskaone, Pierre^ Chftlel et FénestreUes. (NoH ih PiédU^ur. l

( 4ri )

âésormaïs nul ne pourrait être détenu <ju'eii vertu d'une décision du conseil privé. C'était une amère dérision, le conseil privé n'étant pas autre chose que la volonté de l'empereur. Le tout était si artificieusemènt présenté, qu'il me fallut consentir à produire le projet au Conseil d'état ou il fiit délibéré et adopté le 3 mars. Voilà comment Napoléon éluda de mettre un terme aux arrestations illégales, et comment il voulut faire rejaillir sur la police tout l'odieux des détentions arbitraires. U m^astreignit aussi à lui présenter le tableau des individus mis en surveillance.

La surveillance était une mesure de police trèssupportable, que j^avais imaginée précisément pour soustraire aux rigueurs de la détention ar-* bitraire, les nombreuses victimes que signalaient et poursuivaieqt chaque jour les délateurs à gages, que j'avais bien de la peine à contenir dans de certaines bornes» Cette odieuse milice occulte était inhérente au système monté et maintenu par l'homme le plus ombrageux et le plus défiant qui peut être ait jamais existé. C'était une des plaies de l'État. •

J'avai« parfois la faiblesse de croire qu'une

ibis affermi et tranquille y Napoléon adopterait un système de gouvernement plus paternel et en même temps plus conforme à nos mœurs.

Sous ce point de* vue^ le mariage avec une archi^ duchesse ddnnait des Cvspérances ; mais je sentais de plus en plus qu'il lui &ll^it la sanction de la paix générale. Ne ppnvais-je pas moi-même contribuer à la paix, comme j'avais coopéré, par Boiaà ini,pulsion , à la dissolution d'un nœud stérile et à l'alliance avec TAutriche ? Si je parvenaissàcebuty je pouvais^ par l'importance d'un pareil service , iriotnphe'r des préventions de l'empereur et reconquérir toute sa confiance j inais il fallait d'abord pressentir l'Angleterre. J'iiési^ais d'autant ni4ilis que le changement survenu 4ans la composition du ministère an* ^ais me donnait de jtisies motifs d'e${)oir.

Le mauvais succès de la plupart de ses opé^ rations dans eette dernière Campagne, avait ex^ eii:é 1^ m^ntentement de la nation anglaise et am^pé degrav^fs dissensions parmi les ministres. !De^x d'enlre eux^ loM Castlei'êagh et M. Cannii^ ^ en étaieli t ïaémé venus à un combat singulier, après avoir dtotoé leur démission. Le calmf^ s'était hâté de raj)peler dé ^on anibassade

d'Edpagne le marquis de Wellesley, pour suc* céder à M. Canning dans la place de secrétaire d*étal des affaires étrangères, et de mettre à la tête du secrétariat de la guerre le comte- de Liverpool y ci-devaut lord Ha-wkesbùry, Je sa-* vais que ces deux nouveaux ministres avaient des vues hautes , mais conciliantes. D'ailleuri la cause de Tindépendance espagnole étant alors presque désespérée , par suite de la vic-^ toire d'Ocana et de roccapatioQ de l'Anda-* lousie, je ip'imaginais que je retrouverais le marquis de Wellesley plus accessible à des ou-^ vertures raisonnables : or , je me déterminai à sonder le teirain , et cela en- vertn des pou« ^rs dont j'avais usé fréquemment, d^eovoyer des agens au dehors.

Py employai M* Ouvrard, par deus raisons a d'abord , parce qu'une ouverture [politique , à Londres, ne pouvait guère être entamée qoe sous le masque d'opérations comm^roiale& , et ensuite parce qu'il était impossible de confie» une mission aussi délicate à un homme plu^ rompu aux affaires , d'un caractère plus insi" tiuant et plus entraînant. Mais comme >M • Ou*« vrard n'aurait pu se mettre san« inoonvénieai

en rapport direct avec le marquis de Wellesley, je lui adjoignis M. Fagan , ancien officier irlandais^ qnif chargé des premières démarches^ devait Mii ouvrir^ pour ainsi dire^ les voies de la chancellerie britannique*

Je résolus de ne faire partir M. Ouvrard qu'après les fêtes du mariage. L'entrée de la jeune archiduchesse dans Paris eut lieu le i^r avril : rien de plus magnifique et de plus touchant.. Quelle belle journée ! quelle hilarité dans une si prodigieuse afïluence !• La cour repartit aussitôt pour Saint-Gloud ^ où se fit l'acte civil ^ et le lendemain la bénédiction nuptiale fut donnée à Napoléon et à Marie-Louise ^ par le cardinal Fesch y dans une des salles du Louvre garnies de femmes resplendissantes de parures et de pierreries. Les fêtes furent splendides. Mais celle que donna le prince de Schwarizemberg, au nom de son maître ^ offrit un présage sinistre. Le feu prit à la salle de bal construite dans le jardin de son hôtel y et en un instant la salle fut embrasée; plusieurs personnes périrent^ entr'autres la princesse de Schwartzemberg y femme du frère de Fambassadeur. On ne manqua pas de comparer l'issue malheureuse de

eettê fête donnée pour célébrer TalUance de»

deux nations ^ à la catastrophe qui avait marqué les fêtes du mariage de Louis xvi et de Marie- Antoinette : on en tira les plus ûcheux présages jN Napoléon lui - même en fut frappé.

Comme j'avais donné à la préfecture tous Jies ordres convenables, et qu'elle était spécialement chargée de cette partie de la surveillance publique, ce fut sur elle, ou du moins sur le préfet de police , que vint éclater la colère deTempereur.* Il destitua Dubois , et malheureusement il fallut un désastre public pour être débarrassé de cet homme qui avait tant de fois dénaturé le but moral de la police.

A la cour et à la ville , le mot d'ordre fut désormais de complaire à la jeune impératrice qui, sans aucun partage, captivait Napoléon : c'était même de sa part une sorte d'enfantillage. ' Je savais qu'on épiait l'occasion de prendre la police en défaut au sujet de la vente de certains ouvrages sur la révolution, qui auraient pu choquer l'impératrice. Je donnai des ordres pour en faire la saisie (i) ; mais telle était la cupidité

(0 La police y en vertu d'un ordre du duc d^Otirante,

des agens de la piéfeclure que ces mêmes oti^

vrages ëtaîent vendus clandestinement par ceux

mêmes qu^on chargeait de les mettre au pilont.

Vers la fin d'avril, rcmpereur- partit avec

£t les perqqlsîtio.Qs les plus sévères^ défendit et saisît Ions les ouvrages sur la résolution qui étaient rédigés dans mi esprit loyaliste. L'éditeur d'Irma ayant publié ttne grande paird« de ces ouvrages qUi tappelaient aux Fr&iiçais Ift ili^iiiUe royale des ^urbons , fat principale- Inent Tobjet des cecberckes înquisitoHales de la police. Aussi cette dernière perquisition dans ses magasins durât-elle deux jour^ ^pr^sqiie tousses livres furent confisqués; il fut arrêté luî-nténïe et coiiduît à la préfecture. Un seul OQTrage fut caus«) en partief, de cefte excessive rigueur > •t. il avait pavu depuis long-tempai c'était l^stoiredes procès iniques fiMfts èi, laouj^ xifty à la Reine^ à Madame Eliaabetb et au duc d'Orléans. L^ouVrage contenait de» pièce» de la ploa haute importance , telles que des interrogatoires secrets , des déclarations secrètes , des arrêtés et autres pièces inconnues tirées des carton» du tribunal rérolutionnaire, et qni n'avaient jamais vu le jour. A Hi seul il avait valu à l'éditeur plus de trente visites domioiliaicea, sans qu'on pùjt jamais saisir l'édition entière, mais seulement quelques exemplaires isolés. Malgré taut d'inquisitions et de perquisitions f l'ouvrage se vendait toujours ; on se càcbait pour le lire.

( Note de V éditeur. )

l'impératrice^ pour visiter MiddlelK>urgetFles-« ^Dgues ; il se rendit au$si à Breda* Ce voyage me fut fatal. L'empereur, frappé de mes réflexions sur le besoin de la paix générale, avait essayé^ sans me mettre dans le secret , d'ouvrir des né-' gociations secrètes avec le nouveau ministère an-' glais^ par l'entreinisç d'une maison dfi com-* merce d'Anlstardam« Il en résulta une double negociajtiçû et da-doubles propositions , ce qui choqua singulièrem^iU lé marquis.de WeUesley* Les agens àe l'en^pereur et lés miens, devenus égaliement suspects, furent égalemen^éconduits* L'empereur, surpris d'ube conclusion si brusque lejt sa inattendue^ .exnploya^ pouri en découvrir la cause, sa coritre^police.et ses liciers des affaires, étrangères i B'aboijd il n^'eui que des informations vagues^ mûis il put juger bientôt 'que sa négociation avait été traversée par d'autres agdns dont il ignorait la mission^ Ses soupçons se .portèrem . d^abord sur M. de Tallçyrand ; .inai$ , .à son retour, ayant reçu de nouvelle^ pîèoesi.et^ s'étant^ fait) faire un raj^port circonstancié, il reconnut queM. Ouvrard avaik dirigé des ouvertures faites à son insçu au marquis de T^cillesley j et coQ)me on savait M. Ou-

vrard en rapport avec moi^ on en inféra qne jd lui ayais donne des instructions. Le 2, juin y étan t à Saînt-Cloud^ Vempereur me demanda^ en plein conseil y ce que M. .Onvrard était allé faire en Angleterre; ce Gontaître de ma part, Int 3» dis- je, les disposition» du nouveau ministère^ y» relativement à la paix y d-aprèd les mes que » J'ai ctt l'honneur de soumettre à "Votre Matt jestéf avant son mariage. — - Ainsi, réprend » Temeperenr', vous fait<^& la* guerre et la paii ib sans ma^ participation. :à II sortit et jdonna l'ordre à Sfefvary d'aller arrêter M. Ouvrard et de le conduire à Yincennes. En même temps, je reçus la défeïkse de communiquer avec lé prisonnier. Le lendemain, le porte-feuille de \k police fut donné à Savary. Pour cette fois^ c'éu^t une véritaMe disgrâce.

. J'eusse fait , sans doute , une prédiction trop pressante , en rappelant les paroles du prophète ; ta Dans quarante jours,» Ninive sera détruite » ; mais j'aurais p\i prédire , sans me tromper , qae I danp. moins de quatre ans TËnipir^ de Napo^ léon n'exisi€rait plus.

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