II

( i56) ïiatus-consulte les met à la disposition du gou* vernement.

Onconvoque le Corps législatif pour qu'il vot-e les impôts. )? La paix; dit Napoléon ^ dans sou » discoursd'ouverture, est nécessaire au monde} » mais je ne ferai jamais qu'une paix honora- » ble et conforbie à la ^Tnn^/eur de mon Em- » pire, -yy Rien déplus pompeux que Vexposé de sa situation présenté par le ministre de rimérieur M ontalivet ; tout prospère : population^ agriculture, manufactures, commerce, instruction publique > marine même. Yient ensuite la présentation du budget par le comte Mole , conseiller d'état, et ici le digne élève de Fontanes^ émerveillé de tant de belles choses, s'écrie e» terminant : ce II suffit, pour produire tant^ » merveilles, de douze ans de guerre et d'un ■» seul homme! » Et aussitôt onze cent ciuiquante millions sont mis sans discussion à la disposition de ce seul homme. . . >

Il avait mis. aussi au premier rang des affaires urgentes l'atcommodement de &e^ différends ^vec le pape , qui , depuis le mois de juin , était relégué au château de Fontainebleau. Sous prétexte "d'une partie de chasse. Napoléon court lui

( iS7 ) arracKer un nouveau concordât qui le dépouil* lait du temporel 9 mais que le saint vieillard ré^ tracte presque aussitôt ; et la chose religieuse s'envepime de plus en plus.

. La défection ouverte de la Prusse ne laissa bientôt plus aucun, doute sur les. progrès de la coalition. FrédéricrGuillaume, quittant Berlin tout à coup, s'était mis en fuite sur Breslaw^, protégé par la bonhomie de notre ambassadeur y Saint-Marsan, et en quelque sorte sous Tégide d'Augereau , qui s'était humanisé. Rien de plus bénins que nos généraux^, nos ambassadeurs depuis nos désastres. A la nouvelle que le,. roi de Prusse lui est échappé , Napoléon regrette de ne l'avoir pas traité comme Ferdinand, vu et comme le pape, » Ce n'est pas la première a> fois , dit-il , qu'en politique la générosité est -» un mauvais consjeiller. a^Lui, généreux en^ vers la Prusse !

Cependant le reflux de la guerre, parti des ruines de jVioscou , marchait avec rapidité ver& l'Oder et vers l'Elbe^ Eugène, qui avait, rallié quelques ftiilliers d'hommes, s'était retiré. successivement sur le War^ha, rOder, la Sprée> l'Elbe et la Saale. L'insurrection allemande ,^

( i58 ) excitée par les sociétés secrètes , se propageait dt^ ville en ville ^ de village en village , et le iioïKibre des ennemis de Napoléon grossissait cliaqne jour. Comment compter sur nos alliés ? La défectk>u de la Prusse nous en faisait prévoir bien d^autres. Voulant faire fâoe à tout^ Napoléon ordonne de mettre en disponibilité la conscription de 1814» Le voilà-comme le dissipateur^ dévorant d^avance son revenu d'hommes. Il rêve encore , avec ses. familiers^ une armée de mille bataillons^ of<fiant un efifeatif de huit cent mille hommes et de quatre cents escadrons ou cent mille chevaux $^ en tout ùB million de soldats k défrayer. Il se berce de cette imposapte chimère^ et déjà se& ministres demandent un suppléinent de troi& cents millions.

D^un autre côlé , eent soixante mille conscrit» élurent dans les campagnes , fuyant leurs drapeaux y et protégés par le mauvais esprit di*s jirovince$. Napoléon redoute cette rébellion sourde à la loi militaire , à laquelle il ne manquera bientôt que des chefs tous prêts quand il eti sera temps. Que fait-il? Parla plus astucieuse des combinaisons , il enveloppe dans une fbrniâtion de gardes-d^honneur dix mille jetmes

( '59 ) gens tirés des familles les plus riclios et les plus illustres; ce sont autant d'otages destinés à gar rantir la fidélité de leurs parens.

La médiation de L'Autriche ne faisant auci:(n progrès j( Napoléon essaie de nouveau une négociation directe avec le ministère anglais ; il lui envoie le banquier Labouchère , qui^ cette ibis 9 n'est pas plus écouté que de mon ten^ps. De son côté, la Prusse, qui vient de s'allier avec la Russie^ fait proposer nn armistice , moyennant que Napoléon se contentera de k ligne de l'Ëlbe , et' fera la cession de toutc^ les places de TOder et de la "Vîstule. Dan^ notre cabinet , un parti s'ofastinait à soutenir que la paix était encore possible; M* de Talleyrand disait qu'on était toujours le maître de ne pas se battre; Lebrun et Gaulainçourt étaient d'aviségalement de prendre la Prusse au mot> et de négocier. Mais comment décider Napoléon à livrer des forteresses ? Il ne peut se résoudre k rien céder par négociation. « Qu'ion me prenne > d> disait^l, mais je ne veux rien donner; »

Il Eût dire à ses journaux : ce l'Espagne, est 2> à la dynastie française; aucun effort humaia » ne peut.l'empecber. >» Instruit, le 3i mars,,

( i6o ) que les Russes ont commencé à passer FElbe J^ il dit lui-même, par Forgane de ces mêmes journaux : «Que dés batteries ennemies, placées » sur les hauteurs de Moptmartre , ne l'amène- » raient pas à céder un pouce de terre* »

Et pourtant il recevait de tous côtés des conseils pacifiques et des avis utiles.

J'étais piqué de voir M, de Talleyrand rentré , sinon en grâce, du moins rappelé dans les conseils , tandis que je restais dans l'oubli et dans la défaveur} j*en sentais le motif, qui te* nait à IHrapressîon qu'avait laissé, dans l'esprit 'de l'empereur, le complot Malet, auquel on avait donné , avec affectation , une couleur républicaine et libérale j je pouvais aussi l'imputer à mes représentations contre la guerre de Russie. Persuadé pourtant que tôt ou tard mes conseils seraient réclamés , je crus en hâter le terme par une nouvelle démarche. Je n'ignorais pas qii^on répandait clandestinement une déclaration de Louis XTnr aii peuplé Français , datée de Hartw^el , le i®' février, où le Sénat était appelé à être P instrument (F un grand bien/kk } je savais que Pempereur avait connaissance de qçtte pièce jj dont on pouvait contester Tau theh-

(i6i) •ticite y n'ayant encore donné lieu , en Angleterre, k ancune remarque ni discussion publique. Je m'en procurai une copie, que je lui adressai, «en la lui certifiant.

- Je lui exposais, dans ma lettre, que ses triomphes avaient endormi le fauÏK>urg St.-Germain , et que ses revers le réveillaient ; qu'ik opéraient un grand changement dans l'opinion de l'Europe; que déjà même en France l'esprit public s'altérait^; que les partisans de la maison de Bourbon étaient aux aguets; qu'ils se réor- 'ganiseraient secrètement dès l'instant où la puissance du chef de l'Empiiie peixlrait de ses prestiges; que la lassitude de la guerre était le 'Sentiment le plus général et le plus profond $ qu'il ne fallait rien moins que celui de l'hon*neur national pour faire sentir la nécessité de < cof^uérir la paix par une nouvelle campagne , où nous nous présenterions tous armés, pour -appuyer des négociations si impatiemment attendues; que, pour notre salut et pour le sien, il était urgent qu'il fit la paix ou qu'il rendit la guerre nationale; que trop de confiance dans l'alliance autrichienne pouvait le perdre ; qu'il fallait Élire un pont d'or à l'Autiiche et lai

reodre bîeâ vite tout ce qu'on »e poui^rait plujs loi refuser; que^ du ré^te^ je ne croyais pa^ que le ôomte Otto fiât Thomme qui conviât dans une telle complication d'intérêts politiques , et mi présence d'ub diplomate tel qu« M, de Metternich J j'indiquai Mvde Narbonne comtne seul capable de pénétrer les vraies intemionsderAiA!triche ^ dont l'allure était si équivoque*

Ce ne fut qu'après quinze à vingt jours que j'eus la preuve sans ré|)lique, par l'^envoi de M. de Narbonne à Vienne, que ma lettre avait produit son effet; je n'en voulais pas dàvantis^e , et je ne m'étais pas attendu à plus; le reste devait venir tôt oti tành J'étais sûr du crédit .et de là faveur de M. de Narbonne • dotit la mission «lait d^ukié grande importance.

Du reste, qu'on ne s'étonne pAS si , au mqment où la Prusse obtenait la levée en niasjiMQs peuples d'Allemagne derrière la ligne des Armées de la confédération du Ncnrd ; si , au marnent 6ù elle présentait h, délivrance "de là |>a-* trie allemande comme lé but de la guerre , Napoléon s'ôtait volontairement la meilleure défense y celle d^une guerre nationale. Il savait bien qu'il ne pourrait en obtenir l'élan qu'en

rappeknt a Im ropînion^ qu'en faisant a nos Uberiés des conoiêsîons faciles à tout autre y mais qni lui auraient coût^ plus que la vié^ puisqu'elles auraient blessé son orgueil et tiù^ un frein à sa puissance ; j'étais donc sur qu'il ne s'y prêterait pas davantage y que de rendre à la Prusse les places de la Yistule et de l'Oder , et à l'Atitriche le Tyrol et l-Illyrie. Napoléon crut parer à tout par la formation d^^ne nouvelle armée de trois cent mil]|js hommes > et en oi'ga-' ni^ant une régence pour le cas même de sa mort» En la conférant à Marie-Louise ^ avec le droit d'assister aux dîfférens conseils d'état , il se proposa deux choses : d& flatter l'Autriche y et en Biéme temps de prévenir tout complot de gouirernement provisoire. Mais la régente ne pouvant a'utoriser par sa signature la présentation d'aucun sénatus*consulte^ ni proclamer aucune loi > son rôle se bornait à une simple comparse au conseil. Elle était d'ailleurs sous la tutelle de Cambacérès^ qui^ lui-^même^ était sous la tutelle de Savaryj on avait aussi attaché à la régence , en qualité de secrétaire , l'ex-ministre Champagny^ chargé de consigner dans un registre nouveau , ridiculement appelé Itpre

d'État y les intentions définitwesàe reinperenr absent* En efifet, dès que la régence eut été mise en activité 9 la /^e/i^^^e du gouvernement n'en courut pas. moinjs là posté avec Napoléon ^ qui ne se ût pas faute de lancer des décrets de tous ses quartiers-généraux mobiles.

Les alliés j à la suite de divers combats y se disposaient à passer TElbe , quand Tempereur , après avoir déployé pendant trois mois , dans ses préparatifs , une activité extraordinaire y, quitte Paris le i5 avrils et va se mettre à la tête de ses troupes,

. D'abord il étonne l'Europe par la création ^ et, par l'apparition subite , au cœur de l'Allemagne , d*une nouvelle. armée de deux cent mille hommes , qui lui permet de reprendre l'offensive. Coup stir coup il gagne deux batailles , l'une à Bautzen^ en Saxe j l'autre à Wurt'chen ^ au-delà de la Sprée y rétablissant ainsi la renommée de ses armes. Lear premier effet ramène le roi de Saxe, qui revient, se jeter tête baissée c|:ans notre alliance.

Les Prussoi'ftusses , que Napoléon a battus^ ç'est'à-dire les. troupes de Frédéric-Guillaume et de l'empereur Alexandre ^ continuent leur

( i65) retraite yei^ l'Oder , et lui se laisse entralûer à leur poursuite. Mais, à mesure qu'il avance , il s'éloigne de ses renforts ^ tandis que les allies se rejettent sur les leurs.

Toût-à-coup se répand dans Paris la nouvelle d'un armistice. Napoléon y adhère , parce qu'il a besoin de se recruter, et qu'il redoute, sous le manteau d'une médiation , l'intervention armée de l'Autriche.

Mais sur quelle ligne de démarcalions les deux armées s'arrêtjeront- elles ? Hambourg et Breslaw sont les deux points qu'on se dispute avec le plus de vivacité. Les Prussien^ insistent avec une grande opiniâtreté pour que la Silésie leur reste. Napoléon craint que l'ennemi ne^ cherche dans l'armistice des moyens de guerre^ plutôt qu'un préliniinaire pour la paix. Il se dé=cide pourtant : le voeu général autour de lui est pour une suspension d'armes. U renonce à la possession de Breslaw^ abandonne la ligne de l'Oder , et consent à faire replier son armée sur Leignitz. L'armistice est conclu le 4 juin à Plessevig; Napoléon reprend son quartier-général à Dresde.

Tels furent les événemens qui remplirent les

( i66) àent premier» mois d'une "itîampagae qni allait décider du sort de l'Europe. Ils avaient excités au plu3 haut degiré Tatteute et Tintérét public f en-deçà et au-delà du Rhin.

Ou respirait 9 on se berçait en général de Tes* poir d'uue pai?& prochaine^ qu'invoquait le vœu de« peuples. N'éUiit-cQ pas ainsi ^ d'ailleurs f. que iNapoléoUy après.toutes ses victoires ^ était par- , venu à pacifier le monde ? Mais qu'aux yeux de l'observateur If^s temps étaient changés! Jusqu'alors^ faute d'informations positives y on n'avait à Paris que des idées peu arrêtées sur des événe^ mens dont iiou$ ignorions le secret et les mo^ biles*

J'attendisdsda quartier-général des nouvelles par une voie détournée , quand je reçus de l'ar*^ cbiûhaucelier l'invitation d'aller conférer avec lui sur un objet important. C'était ^ me dit-il , de la part de l'empereur^ qu'il était chargé de me £|ire uue communictPition. L'empereur^ qui se proposait d'accepter de nouveau mes services, désirait qu'au inojnent où il allait écrire au roi de N^ples,.pour qu'il vînt le joindre à Dresde , je me servisse moi-même de l'intimité que j'avais conservée avec ce prince pour le déterminer

( *67 ) à nç pas Jîffarer de pépppdre à l'appel de Tqpipoireur; je deyais lui feke Qbseryer qu'il devi^« Qait urgent de déployer ei) Saxe tout l'appareil de nos forces > tous nos moyens militaires et politiques 9 afin d'aniener l'eniiemi à conclure une paix honorable ppur noi^s, li'archichaqce'lier me fit lire la lett^re de Fempereur^ ala<i» quelle il joignit ses propres instances, me répétant qu'il ne formait aucun doute que je ne fusse appelé incess^m^ivçnt à remplir une mission qui ne serait ata-de^soiis n^dje zpes talens ni de ma dignité. Je répondis à l'arcbickance-lier que j'étais prêt à fen^plir Ifts volontés de l'enipereur; que j'allais écrire an roi dç Naples, et que je lui communiquera^ ma lettre pour qu'il pût en rendre compte.

Quoique je. ne fusse pas éloigné^ d'après quelque^ antécédens, d^ m^'atteiKlre que je rentrerais bientôt dans une carrière active^ je ne «avais trop sur quoi je devai§ porter mes idé^ à cet égard. Je tue d^G^i^s d^ l'Italie, qui y au cas de la reprise des hostilités , ne serait pour mpi qu'un honorable exil inspiré par la défiance. N'importe. Je fis ma lettre à Murat^ qui n'était pas non plus dans une position ordinaire,

Joachim Murât ^ franc et brave général^ mab roi sans aucune fermeté dans les résolutions j s'était créé à Naples une sorte de popularité et de puissance militaire ; il en était' ébloui au point de vouloir secouer lé joug de Napoléon j qui ne voyait en lui qu'un vassal à ses ordres. Ce n'avait pas été sans peine que sur son injonction, il s'était décidé à faire partie de l'expédirtion de Russie avec son contingent formé de douze mille Napolitains et d'une partie de sa garde. C'était à lui que Napoléon , en fuyant , avait confié le commandement des malheureux débris de l'armrée; loachim , prévoyant les changemens qui allaient s'opérer dans le système politique de l'Europe , résolut de rentrer dans son royaume , et de tâcher de le nlèttre à couvert des suites d'un tel désastre. Il quitta l'armée à Fosen, et, dix jours après (i), \^ Moniteur annonça son départ en ces termes : ce Le » roi de Naples , étant indisposé , a dû quitter » le commandement de l'armée, qu'il a remis » au prince vice-roi. Ce dernier a plus d'habi- •» tude d'une grande administration et il a la >» confiance entière de l'empereur. »

(i) 27 janvier i8i3. »

Celte botttatlc officielle blessa d'amant plus Mtirat^ €fvtey dans le cours des deux années pécédenlé», Tempereur Ini avait tmp fait sentir qu'il n'était (jn'un tassai du grand Enipîre, Murât, voyant qu'il aurait à craradre le sort de s<jn bean-frère Louis , si Tempereur , réparant son désastre, ressaisissait tout son pouvoir, recherclwi ralliàrice de FAutrichè , qui ne s'était point encore détachée de Tïapoléoii. Ses }>retnîep5 rapports avec la cour dé Vietme furent ménagés par te conoite de Mier , ministre d'Auti'icho à Naples. I! y eut aussi q[uelques négo- «liations avec lord Beutindk, commandant les forcea an^ises tu Sicile. Joachim et lord Bentinck eurent teéme uoe entrcrue secrète dans itle de PoQsa ; mais Napoléon épiait Murât.

Quand on sut àNaplescJii^ l*etnperear, resté vainqueur à Lutset) et k Btituxen , rassemblait une nombreuse armée en S^txciy la reine Caroline écrivit à sou frère de mieux traiter sonépoux, et VfSk de tout' son pouvoir sur ïe roi |)Our rompre ses refatiotis précipitées avec TAuiriche et F Angleterre. Napoléon écrivit à Murât, qui d'abord refusa de se rendre en Saxe. Il lui fit alors écrire mie lettre affectueuse , par

laquelle 9 au nom de l'empereur^ Bertliîer Fen- ^geait à se rendre au quartier-général , rassurant que peut-être la campagne ne se rou'vrirait pas; qu'on allait traiter de la pait^ et qu'il était d^un gr;and intérêt pour lui de se rapprocher des négociations j afin d'y stipuler, ses jn-^ térêis. ]VjU lettre fut à peu près dans les mêmes termes; je le flattai^ j'a}outai qu'il y aurait de j^ gloire à acquérir ^ et qu'it était de son honr neur de se joindre à ses frères d'armes* Murât n'hésita plus. Avant même qu'il eût pu recevoir ma dépêche^ «n courrier^ arrivant de Dresde ^ in^en apporta une de l'empereur ^ qui me .mandait à son quaitier- général. Je jugeai aussi-^ tôt que y rcdoutantnia présence à Paris > pour le moins autant que celle de Murât à Naples, c'étaient deux otages qu'il voulait avoir sous la main en nous appelant près de lui« Je fis mes dispositions à la hâte ^ et je me dirigeai sur Dresde par Mayence.

La garde de Mayence , notre principale clef du Rhin^ était confiée à A.ugereau^ avec qui je désirais m'aboucher , et qui était chargé en outre de rassembler un corps d'observation sur le Mein. Je le trouvai croyant peu à la paix, blâ-

( ^70 ^ mant Napoléou ^ el plaignant les pauvres Maycu*^ çaîs encore troublés de TÈdée d'un siège et de'^ ]a dévastation des rians enVtrons de leur ville. Voyant qu'il était au fait de tout ce qui venait de se passer ^ je le fis causer. >» Nos heaux joui'S V» $ont passés ! me dit4L Ah ! que ces deux vie- »> toires qu'enfle Napoléon , qu'il fait sonner si » hautdansParis^ ressemblent peu aux victoires ^ de nos belles campagnes d'Italie où j'appt*e- >» nais à Bonaparte la guerre dont il ne sait plus »> faire que l'abus. Que de peines maintenant j> pour avancer de. quelques marches. A Lut- 3» sen^ notre^oentre avait fléchi; plusieurs ba- 1» taillons sedébandaieat; en vain nos deux ailes » se prolongeant^ menaçaient d'envelopper les » forces que Teimemi accumulait au centre :

»> nous étions peitius sama seize bataillons de la » jeune garde et quatre'^vin^s pièces de caiio^. »> 11 ne peut plus compi^r^ vous dis* je ^ que sur y> la supériorité de son artillerie; nous leur a» avottS' appris à se battr^. Après Bautzcn^ il a, x> pressé le passage de l'£lbe et a &it une trouée M dans le Nordf mais il a fallu s'arrêter devant » Wurtchen^ aU'^lelà de la Sprée; là, nous » n'avons emporcé^les positions et le camp re-

99 lraf»chë qu'à force de iiang. J'ai des lettres ^ du quartier* général j et^ eooore après cette )> horrible boucherie > poîpt de résultat^ point 9> de canonsj poi^t de prj^ouni&«. Dam un pays 9 entrecoupé , ou trouvait l'etinëini petpaché 39 partout, et 4i^tU£|tol W terrain avec avantage) -» nou&ayonf luéme.éié maltraiiés au combat; d« » Beicheml>i^cl^ J^t vM»t^ que dans Ce court x> début de la can^t^agne^ tut houlet a emporta 99 Bes$iére« |^u«dàçàile TElbe; et un auire bou« y> let a renversé Duroc à Reiohembaehj Buroc^^ d> le sçul anûqu'il eût! Lie même jour^ Bruyc^ 9j> res et SLirseno^er tombent auasî sous des bou^ » iets perdus. Qudlq guerre! ajoutait Auge«* 3» reau en çQnliimanit ses r^fleziona cfôcpura^ 39 géantes ^quelle^guerre 1 nouay passerons tous! ji (^e vei^t^l faire n^akiteiiant à B^ 33 fera pas la ffnïx ; vous lie cokinaisse^ encore 3> mieux que nioij. il se fera cerner par ein^ » cent mille honn^nMes^ car^ croyez bien que >3 rAutriclie^iie.luyseva pais plus ficelé itp3bQ la 3> Prusse • Opxy s'il ^'obstiflie ^ s'il n'est pas tuc^ 33 et il neie sera pas,, tipus y. p^lssevouiâ taus* a Je pus I dès<-lors ^ )u^r par moi-même oe qu'on m'avait déjà dit I que l'ip^patience de la paixe«

(«73> de revenir à Paris éuît dons i'àme dé presque tOLi« les généraux dont k fortune était fâi^e. '

Dresde* Bue p«rat à la fois un vaite eamp retranche et une ville capitale. Les forérs du Toi- ^naga tombaient sons- k Hache des sapeui^.

Partout^ en arrÎTant^ je vifiL t^niuer la terre , ajoure dés arbre» , faire (les fosdës^ des pâlissade». L'empereur éiak- en edurse^ taiit j^our eKaminer les travaux que pour étudier le pays» 11 était presque toujours entouré de Benhier, de Soult^t de riugénicur - géc^rajphé , Bàder d'Albe, parcourant 9 la carte à la main, tous les déboiH^hés qui aboutissaient à la plaine de Dresde. La jetée des ponts , te tracé de^ routes, la construction des redoutes et Faàsiètte des camps éuient aussi le but de ses excursions et de ses promenades.

Toutes ces fortifications , toutes ces lignes' pouvaient élré considérées comme lès ouvrages avancés de Dre^e, point central d'une forte pûsitioasurla rive supérieure de TElbe; les ouvrages swir ia rive droite autour de la ville touchaient à leur perfection j des paysans, requis de toutes les parties de la Saie, venaient travailler aux travaux. . *

(,^74) , L^ehipereur faisait compléter rcDGeintc de la TÎlle par des fossés et des palissades qui devaient suppléer à toutes les intérraptions des muTSj les approches en étaient défendues par une ligne de redoutes avancéeis dont les feux se croisaient et battaient, ^u loin la campagne. Ne se bornant point à fôrti/ièr lés .environs de Dresde^ c'était sur la ligne de Tflbe, dans toute son étendue, qu'il venait d'établir l'armée à cheval sur le fleuve, la léie à Dresde et la queue allant aboutir à Hambourg. Les villes de Kœnigslein, Dresde , Torgau, Wittemberg et Magdebourg, étaient ses principaux points fortifiés sur l'Elbe; ils lui assuraient la possession de cette large et belle vallée. Tous ces travaux .commencés et poursuivis avec ardeur, révélaient assez, le projet de Napoléon , de concentrer la majeure partie de ses forces aux environs de Dresde et de s'y tenir pour voir venir les événemc^s. Ainsi, je le trouvais très-occupé de négociât tions, après avoir choisi les environs de Dresde pour son champ de bataille et la ligne de l'Ëlbe pour son point.d'appui. La plupart de ses généraux considéraient Dresde comme ayant tous les avantages d'une position centrale propre à devenir le pivot de

• (>7S) toutes les ojiéralions que médkait Fempereurf cependaiit il y en eut qui m^a vouèrent r[ue si l'Autriche se déclarait , nous nous trouverions en Tair^ exposés à être débordés entre TEIbe et le'Bhin'. Us regardaient le partage des forces ennemies bien distinctes entr^elles comme formant trois grandes masses: au nord^ sur la route de Berlin^ Tarmée de Bemadotte, prince^ do Suède; à l'est ^ sur la route de Silésie, l'armée de Biucher , et derrière les montagijes de la Bohême, en observation y l'armée autrichieilne de Swarlzemberg; car déjà on regardait à l'étatmajor les Autrichiens comme prois aussi à se déclarer.

Instruit que Tempereur ciait de retour avi palais M arcolini , dansFriederichstadt, je m'empressai d^âller me présenter à son audience. Il ine fit entrer dans son cabinet j je l'y trouvai sou- » cieux* Vousvenez tard, M . le duc, mçdi t-il.^- » Sire, j'ai fait toute la diligence possible pour » me rendi*e aux ordres de Votre Majesté. -^Qiie aa n étiez-vous ici avant mon grand débat avec » Metlei'nichj vous l'auriez pénétré. — Sire, yy ce n'est pas ma faute. •— Ces gens-la, sans » tirer l'épée, voudraient me dicter des lois j.

(176) » et saycz-vous qui sont ceux qui me tracusseï)^ » le plus aujourd'hui? vos deux a^iis^ B^raa<« » dolte et Metterpich; l'un me fait uDeguefr^ » ouverte , l'autre une guerre sourde, r^ TAim,

» sire! -^ Voyez Berthier j il \<jus cooUî-

» inuniq Liera lea rcsiimés.de m^ çhaoQellerii! ^t :» vous mettra au fait de tout} vous'vieodre» >> ensuite me donner vos idées sur çetlfe mau- » dite négociaiion aujtrichianneqùî m'écliafipe ; » il nous faut toute votre habileté pour la re^. » tenir:. Je ne veux rien pourtant qui çQm^ » promette ma puissance ni ma glQÎra! Cen >:» gens-là sont si âpres ! ils voudraient y sf\m sa » battre, de l^rgeut et des provioce^ que je 53 n'ai acquises qu*à la pointe de l'cpée. J'y ai y» mis bon ordre, quant (^u preiniçr pQiat> Nur- » bonne nous a éclaire j vous verrez ce qu'il en :» pense. AbouchezTvpus.î^yec Bcrthitîr le plut » tôt possible, mûrissez yos idées j J0 voufi atf. » tends sous deux jours. »

M'étant retiré , il me fat impossible , ce jour^ là , de causer avcé Berthier, qui, devenu depui» la mort de Duroc à la fois le confident politique et militaire, ne quittait plus l'empereur et dînait même tous les jours à sa table. Il me renv

Toya au lendemèm. En attendant, uûe personne du cabinet me mit provisoirement au faî| de del^x incidens cjui étaient venus obscurcir notre horizon politique | et v^endre enècare plus ine^iK* taines les espérances de paix. Je veux parler de la coniestation politique du comte de Melternich avec rempereur,'(j*y reviendrai tout-àl'beure ) et de la nouvelle arrivée , le même jour , de rentière déroute de notre armée d'Espagne à Vittoria j elle laissait Wellinjjlon maître de la péninsule y et portait la guerre aux pîeds des Vjvétiées* Un tel événement, connu à Prague , ne poiïvait manquer d'exeitier une fâcheuse influeme sur les négociations.

Veiiopereùr , éiourâi de ce nouveau reVers , qu'il imitait à l'impëritie de Josepti et de Jourdan , dbiercha un général capable de réparer tant de fe«ies. {1 jeta le^yenx sur le'maréchal Soult,' alors auprès de lui dans sa garde. Il lui enjoignit d'aller rallier les troupes,: et de défendre pied à pied. le passa^ ôes Pyrénéen. Soult n'eût pas hésité , si sa femme , arrivée à Dresde depuis peu avec un grand étalage , n'eût témoigné de l'humeur , se refusant de ^retourner en Espagne , où il n'y avait plus-, disait -elle, à l'Ccevoir que'

des coups. G>iame elle avait sur son mari beau^^ coup. d'empire , Soult tourmente eut recours à Tempereur y qui mande aussitôt madame la duchesse. Elle vient avec de grands airs, affeclant le ton impérieux , et déclare que son mari ne retournera point en Espagne , qu'il n'y a que trop guerroyé, et qu'il est temps enfin qu'il se repose. « Madame, s'écrie Napoléon en colère, 33 je ne vous ai point mandé pour entendre vos - >3 algarades; je ne suis point votre mari; et si- 3> je l'étais ^ vous vous comporteriez autrement. » Songez que les femmes doivent ob^i^* ; retour^ 9> nez à votre mari et ne le tourmentez plus^ yy Il fallut fléchir} vendre chevaux, équipages, et se mettre en route tristement pour les Pyré-^nées occidentales» On riait au quartier-général d'une scène où venait de figurer une duchessealtièrc ^ et qui faisait diversion aux malins propos , dont une de nos plus^helles actrices , mademoiselle Bourgoin,. avait été récemment l'ohjet. Appelée à Dresde avec l'élite de la com^ie française , et invitée un jour au déjeuner de rempereur, avec Berlhier et Canlaincourt, elle avait pris, dit-on, tour-à-lour, en quittant le

( '79) FÀle de Melpomène , le masque d'Hébé , de Therpsicof e et de Thaïs*

Mais pasisoDs à des faiis plus graves. Je con«> ferai enfin avec Berihier ^ qui avait un pied 4 terre au palais de Brûbl (i)* Il serait trop fastidieux de rapporter littéralement les détails de notre long entretien y sur la ^situation politique et militaire de. Tempereur à cette époque* Je n*en donnerai iei que la partie essentiellement historique ^ en y entremêlant quelques aperçus tirés de mes souvenirs. Commençons par la né> gociation autrichienne. Ce fut Narbonne qui> le premier , écrivit de Tienne vers la fin d'avril , qu'il fallait peu compter sur l'Autriche ^ ayant arraèhé à'M. de Metternich Tavcu que le traiit^ 4*aUiancc , du 1 4 mars 1812 ^ cessait de paraître appUcahle à la conjoncture j il appelait une sérieuse attention sur les exîgeances et les arme- 9^ensderAutriche. L'empereur conçut dès-lors

(I) Noos croyons que c^est le luéme que le pahis MarcoUni, occupé par Napoléon, et qui avait appartenir autrefois au comte de BrfiU, ministre d'Auguste III ^ électcvr de Saxe et roi de Pologne.

(Note^derédilcur,)

( i8o ) le projet le neutraliser au moins Je cabine f<le Vienne , moyennant deux négbciati(^« : Tune officieHe, et Tantre sécrètej il comptait pour amortir- l'inilaence de ia coalition du Kord ^ et sur remperèiir «on beaupré et sur M, de Metlernich,

L^empèrcnr s'était fait iia« fausse idée de cet hôn^mo d'état, qpiayait réside trois atis à Paris en qualité d'ambassacleut* , et cpti avait négocié, comme principal ministre , le traité de Vienne et Tallianee. C'était, sans contredit, le ministre de l'Europe cpii avait le mieuic sondé le gouvernement et la cour de Napoléon. Il y était parvenu sans effort, par ses hautes relations, en offrant successivement desbômmages intéressés a hortense ,. à Pauline , et avec plus d^ pirédilection , à la femme de Murât, devenue depuis reine de Naples. L'empereur jugea superflcieUement un diplomate qui, sous les dehors d^un liomibe dumonde, aimable, galant, livré aux plaisirs, cachait une des plus fortes têtes de l'Allemagne, un esprit essentiellement européen et monfirchique. Encore abusé , même aprçs ses revers , l'empereur s'imagina que des intrigues l'emporteraient à Vienne, sur les plus importantes çon-

suiératioda d*^tât : telle fui. la source^de seiî $^rreurs. Quand avec Tépée il crut avoir^t^aochv lou^ les noeuds de la poluique daosjes champs de Luizeik et de. Yurtchen^ U [)eu$a qail avait a»sez f<a^it pour ramener à lui rAulriche^« On lui d<î{)Coha M* de Bubâa ^ qvày tout ei^ le cajolant^ ne lui dissimula point que sacoMr de^ manderait çn. Italie. les provinces iUyrien)ieSij du côté de la Bavière et de la P^ilogn^^ une augmeniation de £rotiiièreS| et- enfin ^ en Allemagne., hk dissolutioiii de k Confédéf^aii^n du Rhin. Napoléon ^ regardant eojnnlë une £û* blesse d^'acheter par. de pardds sadriS^çes: une neutralUe seulement > répondit Jm la leltrre autographe ide son béau-père.^ qu'il préférliit: iipouviv les» armes à- la imain k de soumettre, si on prétendait lui dicter de» conditions. Uincerii-r lade sur ralliance s'étant prolongée après l'i^rmistice , pu revit Bulma allejr.et veniÀ' dfi Yienfi e à Dresde y 4IQ Dresde k Prague >*et'enfu]( annoncer qu^ la Ru^isi^ /[;t la Prusse adhéraient àU^^né*diation de.saixoor» Dèa^Iûr^r^ on parb.d^ la réunion 4'ua oôngvés à Prague» Nai^onae.y suivit la cour d'Autrichej à peine fut^ldanale VpV. sinage dé Dreéde ^ ^-il vint j prendra da. non-

velles kistruclions. ce Eh bien ! lui dit rem^^ yy revLVy que disenl-iU de Luuen ?-»^ Ah ! sire^ n répond le courtisan spirituel , les uns disent ' » que vous êtes un dieu y les autres que vous êtes » un démon; niais tout le monde convient que >3 vous êtes plus qu'un homme. » Narbonne ^ observateur profond, ne s'abusait pas du reste sur le pouvoir surnaturel de celui dont il comparait la tête à un volcan.

Il faut qu'on sache que la négociation secrète roulait sur deux conditions : la rétrocession des provinces illyriennes et le paiement d'un subside pt*ovisoire de quinze millions , comme une faible compensation de ce que l'Autriche refusait , disait' elle, dix millions sterlings que lui offrait le cabinet de Londres pour l'entratner contre nous. Déjà dix millions lui avaient été donnés en deux paiemens égaux.

«Après avoir conféré avec Narbonne , l'empereur décide qu'on s'adressera, pour négocier, directement à M. deMetternich , et que je serai mandé k Dresde , conime ayant tenu long- temps les fils des menées secrètes de l'investigation diplomatique.

Tandis qu'un courrier m'est dépêché , M. de

M4îttemiçh arrive^ apportant la réponse de son cii)[>iQet aux notes pressantes du ministre des rejatioi» extérieures. Il faut d^abord se résoudre à <ychîrer Falliance réputée inconciliaMe avec la médiation. Le ministre d'Autriche ne dissimule pas non plus la prétention de sa cbur de se placer entre les puissances belligérantes , pour qu'elle» QC communiquent cntr'elïeS que par la chancellerie de Vienne. Ici surviennent "les difficultés ^ Napoléon ne voulant point entendre à ce mode inusité de négociation. Porteur d'une lettre particulière de son maître , le comte.de M«itemich vient la remettre luimême k l'einpereur ^ qui le reçoit en audience pcmfidentielle. Ici commence Taltercation. D'dfbord Napoléon se plaint qu'on a déjà perJu un mois y que la médiation 4de l'Autnche est près- ' que Uoslile ^ et qa'elle ne veut {dus garantir l'intégrité de r£n^re françab ; il se plaint qu'elle est venue arrêter son élan victorieux p en parlant d'armiAÎçe^et de médiation. «Tous parlez de . » paix 9 d'alliance > divil à M. de Metternich ^ » et tout a'em.b)rouill^<. La coalition resserre ses » liens, par des traités que ciniente l'or dé » TAngleterre. Aujourd'hui que vo^deuxceûi

<i84) yi mille Iionime^ sont péts^ Vous y^het me » trouver pour ine dicter des lois } votre cabinet )3 veut profiler de mes embarras pour recou- » vrcriout ou poriiê de ce qu'il a perdu et pour ce nous radçônniST sâus combattra. Eh bien !

^y trailçus^ )'y consens; i»ais qu'oiï s'explique » avec fratiçMse. Que voulez- vous ? *- ti^A.ii- » tricbe , répond Mettemieh^ ne veut qu'étai> blir un oixlre.de choses qui y par ûné sage » iréparlilîon des forces enropë^ines^ place la y» garantie de la paix sons l'égide dNittc asso- »' çiaiion d'J^ats ind^ietidans. -^^ Soycis pt»s 5> clair. Je vous ai offert ^riHyriej j-ai adhéré ^ k nn subside pour que vous replies neutre ; ?> naon drmée est âtiffisani^ pour am^tier les ^ Russes 6t fes Prtissiens à la ràîsoti» n M. de Meuermob ait oiors Tarveu que les dhôsé» en sont atk pdlntqiji^ l'Antriciié ôepent plus rester neutre; qu'Ole est forcée de se déclarer pour U France ou contre la Franoe. Poussé dans ce défilé^ Ifa|)oléon^. sans tergiverser , saisit une carte de VEnvope , et presse Metiernîeh;de s'^xpjiqnei*. Vôyaiiitque TAu triche ne veut pas snilaiiient riUyrie, -mais la moitié de Fltalie , W ret«urdu|)apeàïUnae, îa ^l^eonstrucliwde

( .85 ) la Prusse 9 TabaiMloiide Varsovie, de rEspagoe, de la Hollande et de la Confédération du B^hiii, ne se possédant plus alors : « C'est donc pour en ve- » nirau partage, s*écrie-t-il, que vous vous trans* » portez d'un camp à un autre ! C'est ledémem- » brement de l'Empire français que vous voulez! » d'un trait de plume vous prétendez faire » tomber les remparts des plus fortes places de » l'Europe , dont je n'ai pu obtenir les clefs yy qu'à force de victoires! Et c'est sans coup » férir que l' Autriche croit me faire souscrire » à de telles conditions ! Et c'est mon beau-père y> qui accueille une prétention qui est un ouyy trage ! Il s'abuse s'il croit qu'un trône mulilé » puisse être un refuge pour sa fille et pour son oy petit-fijs. Ali! Mettemich, combien avez- », vous reçu de l'Angleterre pour vous décider » à [ouçr un tel rôle contre moi ?t.é. »

A ces. mots , l'homme d'état offensé ne répond que par la fierté du silence. Napoléon , confus, reprenant plus de calme , déclare qu'il ne désespère pas encore de la paix^ il insiste |M>ur-que le congrès. soit ouvert. Eu congédiant M. de Metternich , il lui. dit que la cession de rillyrie n'est pas son dernier mot. Lt ministre 2. i3

anjtrîchien ne quitte Dresde (0 qu'après y ayoir fait accepter la médiavion de sa cour., et proroger TarimMice jusqu'au lo août. Quaud oa -viot demander à Napoléon s*il fallait payer les cinq derdiers millions du subside , ce Non ^ dit- ?> il^ bientôt ces gens-là. nous deinande raient 9? toute la JPrance. »

Tel était , à mon airrivëe à Dresde , l'état des affîiires. Je ne dissimulai pas à Berthiec, dont le jugement était sain et les opinions raisonna'^ blés 9 que je ne formais plus aucun doute que l'Autriche n'entrât dans la coalition^ si ïem^ pereac n'abandonnait pas au moins l'Allemagna et rillyrieè J'ajoutai que si on reprenait les hostilités ^ je présageais les plus grands malheurs ^ attendu qu'il n'avait jamais exisèé^ depuis la rér yolution, contre notre puissance^ un prmcipe de coalition plus compacte- Berthier . partagea ma manière devoir. ocMaisj medit-iU vous ne » saurez croire combien il me faut user de cir- » cOQSpeciion avec l'empereur j je l'irriterais 5i sans le ramenerpar «ne contradiction ouverte j » j<e suis jbrcé d'employer des biais ^ à moins

(i) Le3i6j.4- «•

( t«7 ) >» qu'il ne m'îiilerpeUe. Par exempie, di^puis qu« n YÂJ^irkh» semble vouloir nous faire la loi^ »> T^n» dîscutoos sou veut des plaus de campagoe »> daus rhypothèse de la rupture; c'est là luou )> terrain. Ëhbieu! le croire2;«-vous ? je u'aipas M osé le presser d'abandouper la ligue de V£lbe d3 pour se rapprocher méibodiquemeut dci cdh y» du Ehiu f ce qui uous u»ettrait à couvert «yec j9 toùies nos forcesdisponibJbes^Qu ai*je fait ?J*ai » ^ppuyé^ sous]|Mip> lc}plaad'uuofBcier-gëué- » raie très -capable (i) j plau qui consiste à rap- » pder tout ce que nous avons par deflà Ffllbe, 9» à réunir umis les corps détaehës ^ et À se reci" :>) rer eu masse sur la Saaie etde là sur le Rhin. » Uae cousidéraiion décû»ve ^lite eu faveur »> de ce {4au. Admettons queTAutricbe ^se dé^ a» dare ; eUe ouvrira aû$sî.tôt les f^H^a de la » Bohême^ e)le permettra ausc ,aUi^ de tanr-' »> uer toutes nos positions^ en un mot de nous » couper de ilaJFratlce« Rien ja'a pu faire impre;»-

(i) Nous sommes fondés à croire qu*il s^agit du Ueutenant-général Roigaiat, qui commandait rarm# do génie À la «ampi^ue de Saze.

( Note d€ PédUcur. ) i3*

( i88 ) ':s5 sion sur Tempereur, Eh bon Dieu! s'est-îl 35 écrié, dix batailles perdues pourraient à peine 35. nie réduire à la position où vous voulez me » placer toutd^abord. Vous craignez que je ne yy reste trop en Vuir au cœur de rAUemagne ?

3> N'étais- je pas dans une position plus hasar* i» dée à Marengo, à Austerlilz, à Wagram?

y> Éh bien ! j'ai vaincu à Wagram, à Austerlitz, ^> à Marengo. Gomment, vous me croyez en l'air, » moi qui suis appuyé sur touteis les places de » l'Elbe et sur Erfurt ? Dresde est le pivot sur leo» quel je veux manœuvrer pour faire face à >> toutes les attaques. Depuis Berlin jusqu'à Pray> gue , Fennemi se développe sur une circonfé- >> rence dont j'occupe le centre ; croyez-vous que 33 tant de nations différentes conserveront long-^ 3> temps de l'ensemble dans des opérations si » ét^dues? Je lès surprendrai tôt ou tard dans '3> de faux mouvemens. C'est dans les plaines de x> la Saxie que le sort de l'Allemagne doit se dé- » cider. Je vous le répète, la position fue j'ai' 3) prise m'offre des chances, telles que Tennemi, o5 vainqueur dans dix batailles , pourrait à peine o> me ramener sur le Rhin, tandis que moi, a» vainqueur dans une seule journée, et me re^

» portant de là sur les capitales ; de Tennemiy >> je délivrerais mes garnisons de l'Oder et de » la Vistule, et je forcerais les alliés *à une >3 paix qui laisserait ma gloire mtacte. Au sur- » plus, j'ai tout calculé; le sort fera le reste. » Quant à votre plan de défense rétrograde , il ne. » peut me convenir; d'ailleurs , je ne vous de- » mande pas des plans de campagne ; n'en faites » pas; contentez-vous d'entrer dans ma pensée yy pour. exécuter les ordres que je vous donne, w Mais, dis-jeà B^rthier, si tous les généraux,, si tous les chefs de l'armée pensaient comme vous , et je ne doute pas , qu'au . fond , ils ne voient de même, croyez-vous que ce concert d'opposition morale ne déciderait pas l'empereur à ne pas tout compromettre par son obstination ?— Ne vous faites pas illusion , répliqua Berthier; les opinions sont bien partagées au quartier-général. Parce que nous avons été longtemps victorieux , on s'imagine que nous le se-. rons^encore , et on ne voit pas combien les temps sont changés* .Voyez; d'ailleurs comment l'empereur est entouré : Maret est tout confit dans. son système ; .il ne faut rien en attendre. Si Gaulaincourt , qui possède sa confiance. encore plus qu^

( igo )•

Maret^ s'expritn^ parfois avec^ Iranefai^ et lui dit asse^K souvent lâ vérité y il û'eti est pa^ moins obséquieux et courtisan. L'empereur ne consulte guère ses deux plus braves généraux y Murât et Ney, que sur le champ de bataille , et il a raison. Ses alentours habituels le poussent à la •guerre : j'en excepte Narbonne^ Flahaut,Drouot>- Durosnel et le colonel Bernard^ qui se distin-* guent par leurs manières , et dont les opinions rentreraient aisément dans un système raison-* nable. Quant à ses autres familiers ^ surtout Bâcler d'Albe, qui , ses cartes à la main , le suit partout^ ils espèrent comme lui que les alliés lerom dés fautes et qu'on les écrasera; ils en parlent avec mépris comme n'ayant pas de système j ils ne veulent pas voir que tout a changé depuis notre malheureuse campagne de Russie f que ttous leur avons appris à faire la guerre., et que s'ils ne peuvent atteindre à la promptitude ,♦ à la précision de tios manœuvres^ à la supério-^ rite de notre artillerie, d'autres avantages, notamment celui du nombre^ finiront par les faire triompher ; car de imémé que du temps du maréchal de $aie> ce sont encore les gros batail-* Ions qui gagnent les batailles* ~* Dites aussi

( »9» ) la coopération des peuples, qui sont eiceitës au-* jouitl'hui à riusurrecliou comre noua y et par les sociétés secrètes y et par leurs gouvernemei» mêmes. — - Oui, sans doute, réfdiqua Beithîer, et ajoutez que nous maâquosis aussi d'espions ex. d'une bonne cavalene. -^ Me voilà éclairé,, lui dis* je en le quittant ; je vais jeier sur le papier vos données, j'y ajouterai les miennes, et demain, avec ce petit arsenal, je verrai l'em* pereur; je lui dirai la vérité , comme je l'ai fait à toutes les époques.

Mon intention n'était pas de, m'esgager dans une discussion militaire, ni méifre dans une dissertation politique approfondie; je s»fab, d'ailleurs, qu'il ne m'en donnerait pas le temps, soit par la brusquerie de son dialogue et de ses interpellations, soit par le ton absolu de son vouloir. J^avaîs pu juger ^ dans ma première au-^ dience, qnè deux hommes le préoccupaient essentiellement : Bemadott^ et M. de Mettemichv Je savais à quoi m'en tenir sur celui-ci ; m'occuper du premier était plus difficile; il le fallait pourtant. On ^n'avait assuré qu'à l'entrevue d'Abo (i), l'empereur de Russie lui avait dit :

(]) Septembre 1812.

ce Si Bonaparte ne réussit point dans son attaqué » contre mon Enspire^ et que , par suite de sa X» défaite , le trône de France devienne vacant , » je ne vois personne de plus en mesure que 33 vous d'y monter. >3 Ces.paroles , qui servaient à expliquer la conduite de Bérnadotte , n'avaientelles pas été plutôt un stimulant que Tindice d'une conviction intime de la part de l'auguste .organe qui les avait proférées ? Rien dans l'intérieur n'était préparé alors pour un semblable événement, Qae de chances n'aurait-il pas fiallu pour le rendre probable/ A la suite des désastres de Môscoti , il ne pouvait plus être question dans les cabinets de l'Europe, de substituer un chef militaire au chef militaire de la France. On commençait à se rappeler qu'il y avait une dynastie des Bourbons. L'annonce de la pror chaine arrivée de Moreau siir le continent à la suite de Bérnadotte , éclaircissait bien des obscurités. La première opération de Charles-Jean , débarqué à Stralsund avec le corps suédois, avant l'armistice, fut de nous réprendre la Poméranie. Quelle allait être sa politique ? On le disait toujours accompagné et piresque gardé à vue par le général anglais Stewart, le général

( '93 ) autrichien baron de Vincent , le général russe Pozzo-di-Borgo, et le général prussien de Kruseoiarcki Bien des défiances et quelques lueurs d'espoir se groupaient autour de lui j presque tous les partis étaient représentés à son quartier* général, et jusqu'à la coterie des mécontens, dont madame de Staël était Tâme.

Napoléon venait d'apprendre que, profitant de l'armistice, Charles-Jean sortait de visiter l'empereur Alexandre et le roi de Pnisse au quartier-général deReichembach, pour lesafFei^ mir dans la résolution de ne pas signer la paix tant qu'il resterait un seul soldat français sur la rive droite du Rhin. Qu'on juge dans quelles dispositions j'allais le trouver ! Je me prémunis, et me présentai aux jardins Marcolini. Introduit presque aussitôt, je trouvai l'empereur environné de cartes et de plans. A peine m'aperçoit-il, que, se levant, il me parle en ces termes : :» Eh bien ! monsieur le .duc , connaissez- » vous noire position ? — Oui , sire. — AUons- » nous être entre deux feux : entre les obus de » votre ami Bernadotte et les bombes de mon » grand ami Swartzemberg? — Seloti moi, il » n'y a pas là-dessus le moindre doute , à moins

( '94 > » de satisfaire l*Autriche» •— Je ne le ferai pas j 33 je ne me laisserai pas dépouiller sans corny» battre. Je le sais, on soulève contre moi yy toutes les ambitions et beaucoup de passions. » Votre Bernadotte, par exemj^e, peut nous » faire beaucoup de mal en donnant la clef de 3S notre politique , et la tactique de nos armées 39 à nos ennemis^. •— Mais, sire^ votre cabinet 9i n'a-t-il pas essayé de le ramener à un système » moins hostile ? — Quel moyen ? il est à la » solde anglaise; je lui ai pourtant fait écrire , 3> et j'ai près de lui un homme sûr ; mais la tête 3« lui tourne de se voir recherché et encensé 3» par les légitimes. — ^ Sire , tout ceci me parait y? si grave que j'ai pris aussi la Jplunie pour ta- 3> cher d'ouvrir les yeux au prince de Suède » qui peut bien venir parader en Allemagne > » mais qui 9 dans a^icun cas, ne doit faire la >» guerre à la France. — Bah ! la France ! la to France ! c'est moi. — Que Votre Majesté yy daigne me dire si elle approuve xûa lettre ^ y> j'y démdntreau prince de Suède qu'il se fait 3> l'instrument de la Russie et de l'Angleterre >i> pour le rénversemeùt de votre puissance et 3» pour faire revivre la cause des Bourbons* (Je

( «95 ) » remets ma lettre à reiripereur qui la Ht at- » temivement. ) r^ G*est bien j mai* par quelle 5? yoie U. lui, feret^vous parvenir ? — Je pense 39 que Votre Majesté pourrait 5e servir de l'in^ » termédiaire du maréchal Ney, long-temps » Tami et lé compagnon d'arme» du prince de a» Suède y: et qui pourrait y joindre ses instances 3» personnelles dans le même but politique , en M l'autorisant à chmsîr pour émissaire le co- » lonelT...» — ^ Non, cet officier a été jacobin. » -^ Sire j on pourrait y employer le lieutenant 3^ de là gendarmerie L.... ^ dont Votre Majesté » connaît le dévouement et rintelligence. '—A 3» la bonne heure j je lui ferai remettre des ins- » tructionset je le dépécherai à Ney. >»

. Après un silence de deux minutes.^ l'epipereur reprenant toi^t-à^coup la parole : «c: Avez- >y vous réfléchi aux moyens de suivre la négoy> ciation secrète avec l'Autriche ?^^ Oui, sire. » 1— MWei-^ vous préparé une note f — * Oui , 3» aire, la voilà. -^ (L'empereur après l'avoir 39 lue : ) Quoi! tout vqus parait inefficace ? Vous >i ne voyez, dans mes moyens, que des pallia- 3« tifs , des demif mesures; vous vous rangez de 3» Tavisde ceux qui.voudraient me voir désarmé^

( i9« ) 33 réduit à Faulorile d'un maire de village ? >> Croyez bien , M. le duc, que vous ne trou-y> verez pas une égide plus sûre que la mienne. » — - Sire, j*en suis tellement persuadé, que c'est 37 précisément Tnn des moiife qui me fait désirer » si ardemment de ne plus voir le tr6ne de Votre » Majesté exposé aux hasards des batailles. Mais » je ne doi« pas le dissimuler, la réaction de » l'Europe y arrêtée loùg-temps par vos glo-* >> rieux triomphes , ne saurait -plus l'être au- 3> jourd'hui que par d'autres triomphes plus y> difficiles à obtenir. Les mêmes ministres ,< » qui. étaient toujours prêts à. négocier avec » votre cabinet , qu'il vous était si facile àu- 33 trefois .de diviser et d'intimider , se vantent » aujourd'hui que leurs voix ne sera plus étouf- 33 fée dans les conseils des rois par une politique » étroite et imprévoyante ; ils prétendent qu'il 33 s'agit pour eux du saliit de l'Europe. — Eh 33 bien ! il s'agit pour moi du salut de l'Empire, 33- et certes je ne me: chargerai pas du rôle dont 33 ils ne veulent plus. — ^ Mais enfin il faut une » solution ; si vous ne désarmez pas l'Autriche, 33 ou si elle ne passe pas dans votre camp, vous 33 aurez contre vous toute l'Europe, cette foi»

*> unie invariablement. Le mieux serait l'œuvre

:» de la paix; elle est possible en abandonnant

33 l'Allemagne pour conserver ritalie , ou en

3> cédant Fltalie pour conserver un pied en Al-

» lemagne. De fâcheux pressentiinens-^ sire ,

o3 nie préoccupent; au nom du/ ciel ^ pour la

» gloire et l'affermissement de ce bel Empire

» que je vous, aidai à organiser ^ évitez, je vous

» en supplie 9 la rupture , et conjurez, il en est

3> temps encore , une. croisade^ générale contre

y> votre puissance. Songez que cette fois, au

M moindre revers de vos armes , tout changerait

» de face, et que vous perdriez le reste de vos

» alliés qui chancèlent; qu'en vous refusant à

» une défense, nationale,' seul abri contre les

» revers , vos ennemis se prévaudraient de

» cette force d'inertie fatale au pouvoir qui s'i-

» sole j c'est alors qu'on verrait se réveiller de

yy vieilles espérances assoupies , et que l'Aù-

» gléterre aux aguets verserait à Bordeaux,

» dans la .Vendée, en Normandie et dans le

». Morbihan, ses émissaires chargés d'y relever,

» au moindre événement favorable , la cause

^ : des Bourbons. Je vous adjure , sire , au nom

» de notre sûreté et de votre gloire , de ne pas

( i9« ) » en Venir à jouer dans un va-taut et votre cott* >9 ronne et votre puissance. Qu'âi^riverait - il ? » Que cinq c^nt luille soldats p soutenus en sed> conde ligae par tonte une population insur*- >3 gce , i^us forceraiient à déserter rAUenrague i> sans vous donner le temps de renouer des >' negociiAtioas. » A ces naots Tempereur , relevant h, tête f et prenant une attitude guerrière : ic Je puis encore , me dit- il ^ leur li^ » vrerdix batailles , et une seule me suf&t » pour les désorganiser et les écraser. Il est » &Lchenx ^ monsieur le duc , qu'une Êitale » disposition sta découragement domine ainsi »> les mdilleurs esprits; la question n'est plus 9> dans rabandoa de telle on telle province ; » il s'agit de notre suprématie politique , et pour x> nous Fexistence en dépend. Si ma puissance » matérielle est grande , ma puissance d'opi- >3 nion l'est bien davantage ; c'est de la magie : )> n'en biisçnns pas le charme. Pourquoi tant ^ d'alarmes f laissons se produire les é vencmens. » Quatit à i'Axitriche , personne ne doit s'y TU tromper 5 elle veut profiter 4e ma position »> pourm arracher de grands avantages ; au lond 9T j'y suis presque décidé; isais je ne me per-

( ^99 ) » suaderai pas qu'elle consente à mVh&ttrt !» tout-à-fait^ et se livrer ainsi eUe-méme à » la toute* puissaoce de la Russie. Ymlà au » })olitique^ et j'entends «que voas me servie» 3> de tous vos moyens. Je vous ai nommé goii* « verneur*gcûéral de l'Illyrie j et c'est vous , » vraisemblablement y qm en leres la remise à yy TAutriqbe. Partez ; passez à Prague j ^oouez- 33 y vos fils pour la négocia lioâ sécrète; et de >3 là ditîgez-vous à Gratz et sur Laybach^ d'où yy vous suivrez les af&ires j allez vile , £ar ce X» pauvre Junot, que vous remplacez ^ estdé^ 3^ cîdément Ibu à lier ; et l'Ulyrie a besoin 3> d'une fùain sage et ferme. *- Je suis tout prét^ yy sire^ à répond re à la confiance dont vous m'ho-» M norez; mais si j'osais ^ je vous ferais -observer yy que l'un des priticipaux mobiles de la négo«^ 33 ciation sécrète ^ serait^ sans aucun douie^ in** 33 dépendamment (ie la rétrocession des pro- 33 vinces , la perspective de la régence , telle que 33 Ta organisée Votre Majesté dans toute sa ktioî tude. — Je vous entends; cb bien ! dites tout 33 ce que vous voudrez là-dessus , je vous donna >3 caite blanche. 3>

Je ne Jugeai plus^ dans la supposidon d'une

( aoo ) nouvelle rapture , qu*à tirer parti , pour l'intérêt de l'État , de ma nouvelle pqlsiliopé D'ailleurs, la négociation secrète avec rAutriohe me semblait sans objet du moment où Tempereur ne faisait point à ce cabinet les concessions sans lesquelles il ne pouvait le retenir dans ses inté.rêts. Or, ma mission n'était, à l'égard de l'Autriche, qu'un leurre, et envers moi qu'un prétexte pour m'éloigner, pendant la crise , du centre des. affaire. L'emperetir avait deux' autres buts. D'abord, de tenir le plus long*-temps pos- . sible encore la cour d'Autriche en suspens , et d'y alimenter un parti tout prêt à se rapprocher de lui, si, en cas de rupture, il parvenait, par quelque grande défaite , à disloquer la coalition du uord. En second lieu , il avait à cœur de me faire traverser la monarchie autrichienne d'un bout à l'autre pour me rendre à mon gouvernement, persuadé que je n'y jetterais pas en vain un coup-d'ceil d'observation, Berthier m'avoua que telle était l'intention de l'empereur j qu'il désirait même que je m'arrêtasse àPragueautant que possible , pour me concerter avec Narbonne et y pénétrer les vues ultérieures de l'Autriche. Il ne manqua pas de faire ressortir les grands

^ûvoirs doDt j'étais investi dans les proviiices illyriennes y pouvoirs qui a la fois civils et mi-^ UlaireSy me conféraient une sorte de dictature ; mais je savais à quoi m'en tenir sur cette Illyrie^ soit que la guerre se rallumât , soit que cette province fût .rétrocédée à F Autriche. Quanta mon séjour et à mes observations à Prague ^ je jugeai qu'à moi plus qu'à tout autre il ne convenait ni de prolonger l'un ^ ni d'étendre les. autres au-delà des limites que prescrivaient les convenances.

Je voulais pourtant m^arréter à un plan raisonnable et utile y car je ne connais rien de pire que d'agir dans le vague^ Ne pouvant rien sur l'état politique existant y je combinais mes idées sur un avenir probable. L'empereur, me dis-je y doit succomber devant une confédération générale j il peut périr les armes à la maip y ou être atteint par un décret de déchéance à la suite de nouveaux revers qui dissiperaient toutà-fait le prestige de sa puissance. Malgré l'égoïsme y l'aveuglement et même la lâcheté qui régnent parmi les principaux fonctionnaires de l'Éui;^ il est impossible gue d^s idées de haute conservation ne viennent pas à germer dans

quelques-unes des premières têtes de Paris ; ceci peut amener une de ces révolutions que la gravité dés circonstances et les exigeances de Tôpinion déterminent. Il peut y avoir urgence , car si l'Angleterre, Tàme de cette coalition nouvelle, en prend la direction politique, on vert-a renaître des chances en faveur des Bour^ bons. Je n'ai pas besoin de dire que mes antécédens ne me permettaient pas de diriger mes vues de ce côté, en supposant même lé renversemi^nt de l'Empire, et peut-être m'imputera-ton d'être trop sincère en avouant que , dans les hauts emplois , l^s Bourbons n'auraient trouvé, pendant les six derniers mois de i8i3, que bien peu de fonctionnaires influéns sur lesquels ils pussent raisonnablement compter. £n ef-* fet , tous les intérêts de la révolution qui se détachaient de l'empereur , ceux même des royalistes qui s'étaient incorporés dans le gouvernement impérial , devaient d'abord chercher à se rallier sous le pouvoir de la régence , dont Napoléon avait lui-même posé les bases , st quelques hommes habiles se trouvaient en me-siure d'en prépara latcausition en cas de revers. Mais il était clair qu'il ne fallait pas attendre

àue tout fût désespéré. L'Autriche avait uu

grand intérêt , à voir s'établir une régence, sous

l'égide d'une archiduchesse, et à soutenir un

système qui> l'alliant à la France réconciliée

avec l'Europe et réduite à ses limites uatu-

relles^ les Alpes et le Rhin ^ lui permit tout

d'abord de balancer la trop grande prépondé-?

rance qu'allait acquérir la Russie. Ce fut sur

ces bases que je combinais mes idées y et )e les

rédigeai dans un Mémoire où j'établis l'hyjK)''

thèse d'une régence effective j dont on poHvait

laisser entrevoir l'éventualité aux hoijumes d'^--.

tat. D'après moQ plan,, tous les intérêts devaient

être représentés dans le /conseil de régence. J'éli

faisais naturellement partie ; ainsi que MM. d^

Talleyrand , Narbonne ^ Macdopald , Montmo-r

rency, et deux autres personnes que jepuisiuie

dispenser de désiguet. Quant à l'ambition *dea

maréchaux, elle eût été satisfaite par l'érection

de grands gouvernemens militaires qu'ils au*

raient eu en partage , et qui eussent accru leur

influence dans l'État; en un mot, la r^nce ,

selon mes idées , aurait concilié tous les intérêts

et toutes les opinions. D'oppresseur qu'il était ,

le gouvernement serait redevenu protecteur^

bt sa jforme eut été une monarchie tempérée {)ar le mélange d^une aristocratie raisonnable et d\ine démocratie reprér/^ntative. C'était sans Contredit le plan le plus approprié à la gravité des circonstances 9 puisqu'il pouvait préserver la France du double danger de Tinvasion et du démembriement. v

J^étais plus que fondé à ccoire qu'il serait Siccueilli par l'homme d'état ^ alors le régulateur de la politique autrichienne , dont je connaissais la solidité du caractère et la profondeur des vues y de M. deMetiernich enfin. Sa bienveillance pour moi remontait à la déclaration de ^erre de T Autriche en 1809, A cette époque , l'empereur lï/ordonna de le faire enlever, contre toutes les convenances de la diplomatie y par une brigade de gendarmerie , pour être conduit ainsi escorté jusqu'aux confins de l'Autriche j en ajoutant à ce procédé toutes lès duretés qui pouvaient le rendre plus injurl^x.

Révolté de ce traitement inoui , je pris sur moi d'en adoucir les formes. J'ordonnai qu'on m'amena ma voiture; je me fis conduire chez rambassadeur^ je lui exposai le* motif de ma vbite^ et lui exprimai combien j'en éprouvais

( !to5 ) de regret; de là qtielques épanchemens mutuels ^a&sez du moins pour que nous pussions nous comprendre» Ayant demandé au maréchal Moncey un capitaine de gendarmerie qui sût tempérer par l'aménité et la politesse de ses manières ce que sa mission avait d'outrageant y je lui commandai de monter dans la chaise de poste de l'ambassadeur , à qui j'accordai tous les délais convenables. En nous séparant^ il me témoigna combien il était sensible aux égards et aux ménagemeps que j'avais employés dans cette occasion, '

Mes idées étant donc fixées y comme on Fa vu plus haut y pressé d'ailleurs par l'emp^reui: et par fierthier, je me mis eu route avec M* de Chassenouy auditeur près l'intendance géné^ raie de la grande armée y et je me dirigeai vera la ville de Prague ^ non ^ans avoir été rendre hommage, avant mon départ de Dresde, au vénérable souverain de la Saxe, qui se vouait avec tant de persévérjgmce à la cause française; J'ayab pu remarquer combien les Saxons gé-* missaient de voir ainsi leur roi engagé dans-le& intérêts de Napoléon , et combien ils prévoyaient qu'il en pourrait résulter de malheurs^

J'arrivai à Prague au momeui ou l'on croyait touchera rouvei:ture du congrès , sur lequel je ne fondais aucune espérance , et qui , à mes^ yeux^ n'était qu'une de ces représeutations diplomatiques imaginées pour 'justifier l'eni-^ ploi de la force. M. de Mette rnich , et les plénipotentiaires dé la Russie et de la Prusse venaient d'y arriver j toute là cliancellerie autrichienne y était établie. Bes deux plénipotentiaires fran-^ çais, Nârbonne fut le seul qt^e j*y trouvai; il attendait Caulaincourt,' et avait ordre de ne rieii faire sans son collègue. Déjà quelques diffîcul-« tés précédaient la réunion du Congrès ; Napoléon venait de se déclarer 'contre là nomination de M. d'Anstet't, plénipotlstitiairé de Ru^ie, Français né eh Alsace, et qu'il signalait dans *on Maniteur comme un agent de guerre irèsâctif. Outre ces altèréatioas , bn s'attendait ijue la question-dé forthe aî*rëieraît dèà les premiers jours la marchedeis affairés. Napoléon s'était éxjJiqué avec Narhonne dans le tnênae sens qu'avec moi. <c La paix que je ne veux pas Mre , » îtri avait-il êàt , est celle que meis ennemis » veulent m'imposer. Croyez-moi ^ celui qui a » toujours dicté la paix ne peut pas à son toui"

>y la subir impunément. Si j'abandonne TAlleh magne ^ rÀuiriche combattra avec plus d'ar- » deur jusqu'à ce qu'elle obtienne l'Italie } si » je lui cède l'Italie, elle s'empressera^ pour » se la garantir, de me chasser de l'Allemagne . » La seule instruction positive qu'eût encore re-^ çue Narbonne était de chercher à ne pas mettre l'Autriche dans une position ennemie. Je lui communiquai les intentions de l'empereur relativement à la négociation secrète^ et il n'en augura pas mieux que moi.

Je me trouvai à Prague dans une sphère toute nouvelle et sur un terrain qui m'était inconnu. Ou savait que je n'y venais qu'en passant. Il me fallut user de certains ménagement; pour m'aboucher avec le chef de la chancellerie autrichienne. Je trouvai partout les mêmes défiances à l'égard de Napoléon , et des griefs plus ou ô^oins fondés. On m'assura , par exemple , que dès le mois de décembre (i), il avait fait offre d'abandonner à l'Autriche l'Italie, les provinces illyriennes, la suprématie de PAllemagne , et enfin de rétablir l'ancienne splendeur

de la cour de Vienne j mais qu'auçsilôt qu*U s*éiait vu en état d'ouvrir une nouvelle campagne;, il avait tout éludé, $e bornant à ne plus céder que de minces avantages , qui ne pou* vaient entrer en compensation de ce qui se présentait naturellement à TAutriche pour repren* dre ep Europe son rang et sa prépondérance.

Le cabinet de Yienne voulait évidemment profiter de ralTaiblissement de notre puissance pour recouvrer ce qu'il avait perdu par la paix de Presbourg et par celle de Sebœnbrunn . Il n'attachait que peu d'intérêt à la rétrocession de riUyrie, qui ne pouvait manquer, au premier coup de canon , de rentrer dans son vaste domaine*

J'appris à Prague que la coalition du nord venait de se déclarer contre la Confédération du Rhin , à l'ouverture même de la campagne , et que, dès le 2.5 mars, la maréchal Kutusoff avait annoncé, par une proclamation publiée k Kalisch, que la Confédération du Rhin était dissoute. C'était une sorte de sanction offerte d'avance à toutes les défections de troupes allemandes employées dans nos armées, J'appria également que les conférences de ReischenbacU

( 209 ) venaient' d*étre reprises à Trachènberg j îjue Tenipaheur de Russie , le roi de ^Prusse et le prince ix>yal de Suède y assistaient^ de même jque M. de Stadion, pour l'Autriche^ et lord Aberdeen pour l'Angleterre, ainsi que les généraux en chef de l'armée combinée. Là on déterminait les forces que les puissances coalisées allaient cx>nsacrer à la guerre la plus active contre Napoléon ; là on concertait leurs mouvemens, Tàggression et l'offensive j enfin, on indiquait le rendez-vous des trois gran<les armées dans le camp même de Vennemi. Il était impossible de ne pas y voir un accord de toutes les parties contractantes qu^allaient cimenter des traités de partage et de subsides.

Cependant on était décidé à ouvrir le congrès,

mais pour y renfermer Napoléon dans le cercle

'dé'Popilius. Bien que non admise ouvertement

aux conférences , l'Angleterre devait en être

l'àme ; elle allait en diriger les négociations.

Ainsi, plus de doute que l'Autriche ne fût à la veille de compléter son accession à là confédération du nord , en y portant deux cent mille hommes de troupes de première ligne. A tout ce cjTie nous essayions d'alléguer confidentiel*

lemept pour l'en détourner , elle répondait qu'elle pouvait à peine trouver dans Napoléon l'assurance de n'étrè plus exposée à de nouvelles spoliations 9 tandis que Tétat des affaires lui promettait davantage.

Tous* mes éflforts pour fenouer la négociation secrète furent infructueux. Quant à mes vues particulières , ayant pour objet la garantie future de notre établissement politique^ on m% laissa bien entrevoir que le plan d'une régence dans l'intérêt de l'A-Utriche, pourrait influer sur les déterminations de sa politique , mais seulement lorsque des suppositions seraient converties en réalités. Je ne pus fair-e prendre aucun engagement provisoire sur un ordre do choses éventuel 5 j'obtins seulement l'assurance qu'on ne co.mmencerait que par la destruction de la puissance extérieure .de Napoléon , et que l'Autriche refuserait de se prêter à l'exécution d'aucun projet de bouleversement dans l'intérieur. 3e\xe dois pas oublier de dire que parmi les griefs qui me furent présentés par la chancellerie autrichienne^ je; remarquai les reprochés qu'elle disait à Napçléon au sujet

(an) des lïairib^s de soû 'Moniteur y et de certain» articles insérée» daos d'autres journdtn:. '

Je m'éloignais de Prague avec plua de lumières, sans doute, mais sanfe y avoir trouvé aucun élément de garantie pour l'avenir ; au contraire, j'en emportai la triste conviction qu'un inillion de soldats allait décider du sort de r^urope^ et que, dans ce grand conflit, U serait bien difficile de stipuler à temps pour les intérêts que j^avais combinés et qu'aucune diplomatie ne mettait encore etï première ligne,

£n traversant la monarcbie autrichienne pour me rendre en lUy rie, je tirai de ce voyage y quoique fait avec rapidité , plus d'une instruction; je me convainquis d'abord que- cette monarchie-compacte, quoique composée de tant d'États divers, était mieux gouvernée et administrée qu'on lae le suj^sait généralement j qu'elle était d'ailleurs habitée et défendue par une population fidèle «et patiente j qufe sa poli-r tique avait une sorte de longanimité propre à triompher des reve'rs-, pour lesquelis on lui voyait toujours des palliatifs eto. réserve. Par sa persévérance dans ses malimes d'état , elle l'em*portail tôt ou tard sut -la politique mobile dé

circonstance; enfin ^ il élait évident queFAutriche^ par l'entier développement de sa puissance , allait mettre un poids décistf dans la balance de TEurope.

Je me dirigeai par Gratz y captale de la Styrie, et par les Alpes styriennes sur Laybach , ancienne capitale du duché de Garniole^ considéré alors comme le chef-lieu de nos provinces^ illyrienncs. J'y arrivai à la fin de juillet^ et je m'y installai immédiatement en qualité de gouverneur général. Ces provinces ^ cédées par le traité de paix de Schœnbrunn en 1809, se composaient du Frioul autrichien , du gouvernement de la ville et du port de Trieste^ de la Carniole^ qui renferme, la richç mine d'Idria, du cercle do^ Willach^ d'une partie de la Croatie et de la Dalmatie y c'est-à-dire, tout lé pays situé à la droite de la Save y en partant du point où cette rivière sort de la Carniole, et prend son cQura jusqu'à la frontière de la Bosnie; ce dernier pays comprend la Croatie provinciale y les six districts de la Croatie militaire , Fiume et le littoral hongrois^ l'Istrie autrichienne » et tous les districts sur la rive droite de la Save, dont le Thalwc^g servait de limites entre le royaume

d^ltalle et la terre d'Autriche. On voit par là que c'était un assemblage de parties hétërogènes se repoussant entre elles ^ mais qui^ réu^ nies plus long-temps à l'Empire français ^ eussent pu former un seul tout^ et acquérir par leur position une haute importance^ d'autant plus que la Dalmatie et une partie de l'Albanie y étaient comprises. Mon arrivée dans ces provinces fit d'autant plus* de sensation , que mou nom comme ancien ministre dé la police générale y était connu, et que j'y remplaçais dans le gouvernement civil et militaire un aide-de-camp de l'empereur, un de ses familiers, Jùnot enfin , duc d'Abrantès > qui venait d'être pris en flagrant délit de démence. Voici ce qui était arrivé à ce pauvre Junot : l'action corrosive de l'âpre climat de Russie sur la blessure qui l'avait défiguré en Portugal, des chagrins domestiques, et le ressentiment de n'avoir pas obtenu le bâton de maréchal d'Empire, affectèrent tellement ses organes, qu'il donna six semaines avant mon arrivée des marques publiques de folie. Un jour, faisant monter son aide-de-camp dans sa calèche , àla^ quelle six chevaux étaient attelés^ et que pré-

cédait UB piquet de cavalerie , lui-même se place tout couvert de ses dccoratiops sur le s^ëge du cocher^ et un fouet à la maio. Ainisi eu évidence I il se promène , pendant plusieurs heures j dVne extrémité de la ville de Çoiitz à l'autre^ au milieu de la foule des habiiaus /étonnés. IjC lendemain ; il dicte les ordres et les lettres Içs plus absurdes^ qu'il terminait par «ette formule : c< Sm* ce, monsieur le com- ?> mandant, je prie Sainte Cunégonde de vous yy avoir en sa digne garde, la Des scènes déplorables s'élant succédées, le malheureux Junot fut transporté en France , ou il mourût quinze jçurs après, à la suite d'un accès de fureur, en se précipitant des fenêtre^ du château de son père. Tel était l'homme que je venais remplacer dans le gouvernement générai des provinces qui, le moins en harmonie^avec ce qu'on aj^lait l'Empire français , étaient encore gouvernées sur le pied de la conqu^e* A la. vérité, j'allais être secopdé par , le lieutenant générajl baron Fresia , npnin^é coi^n^andant militaire sous mes ordres immédiate. Cet officier général, l'un des Piémontais qui s'étaient le plus distingués dans les armées françiaises, était pénétrant et capable;

• ( ai5 ) U conîmandait upe division d« cavalerie à la grande armée à Dresde , quand l'empoceur l'envoya dans les provinces illyriennes*

Nous nous y trouvâmes sous un ciel doux et pur , au milieu dçs sites les plus variés y quelquefois d'un aspect sauvage f mais tou^urs pittoresques , et chez des peuples offrant tour-àtour les traces d'une civilisation avancée et les mœurs des tewps primilifs.

A mon départ de Dresde ^ prenant coietgé d%

l'empereur | U me dit que^ dans ses mains > i'IUy-

rie était une avant- garde au s^n. de l'Au*-

triche, propre à la contenir; une sentinelle aux

portes de Vienne pour.fonier.de marcher droit j

que cependant son intention n^avait jamais été

de la garder; qu'il ne l'avait prise qu'en gage ^

ayant d'abord eu l'idée tle l'échanger contre la

Galbcie^ et aujourd'hui l'offrant à son beau-

pèrepour le retenir dans son alliance. Je m'étais

aperçu y du reste ^ qu'il avait plus d'un projet

sur cette Illyrie^ car il en changeait souvent.

U médit en outre qu'à tout événement il allait

cnvayer au prince vice-roi^ Eugène Beauhai^

nais 9 l'ordre de se tenir prêt sur la. frontière

iulienne pour attaquer au cœur ks £tats hé-

rédilaires ^ . si la cour de Vienne se dëcIà->^ rait contre nous j il ajouta qu'il prescrirait éfii même temps à l'armëe bavaroise , au corps d'observation' du -maréchal Augereati^ et au corps de cavalerie, du général Milhaud, de sef-^ couder l'entreprise dû vice- roi y auquel il ordonnerait de pénfétrer jusqu'à Vienne.. Mais Napoléon pouvait-il s^abtiser encore sur ses idées gigantesques , et ne Ie9 mettait-il pas en avant pour coûieiiir l'Autriche ?

' A peine arrivé dans mon gouvernement ^ J6f pus juger par moi-même que lé temps des idées hardies était passé ; qu'il ne fallait plus songer aux opérations offensives qui devaient jeter de puissaDbes diversions au centre même des ËtatS' l^éréditaires. Nous n'avions en Ulyrie que de fsiihtes détacfaemens^ et depuis les désastres de la campagne de Moscou , l'état militaire du royaume d'Italie était presque nul. Tmis corps d'çbsçrvation en avaient été; tirés successive-ment depuis 1812^ ce qui avait épuisé tous les cadres descorps français et italiens; les garnisons étaient absolun^nt- dégarnies* de troujpes^ et les états de situation n'offraient que les numéros des régimens; le vice-roi venait pourlaïait «de

recevoir Toidre positif de* former rapidement ^ wse nouvelle armëe.On lui assignait, en conséquence y les conscriptiotis des dëpartemens les plus iroisins du royaume d'Italie. Le recrute^ment fat assez rapide , mais les cadres commen- ^ient à peine à se remplir , et cette armée qui devait être de cinquante mille hommes, n'a-< ^yait encore ni matériel, ni organisation, lors^ ^uje une lettre de Prague que m'écrivait Nar* bonne m'annonça la rupture du congrès. Là , le i|iot de l'Autriche avait été enfin prononcé le ^ août; elle avait demandé : la dissolution du duché de Varsovie , et son partage entre elle^ k Russie et la Prusse; le l'établissement des villes anséatiques dans leur indépendance ; la reconstruction de la Prusse avec une frontière surl'Ëlbe; laces^onà l'Autriche de v toutes le^ provinces illyriennes, y compris Trieste. On renvoyait à la paii^ générale la question de l'în?dépendance de la Hollande et de l'Espagne. Na« poléon employa la journée du 9 à délibérer. H se décide enfin à donner une première réponse , dans laquelle, acceptant une partie des condi^ tions, il en rejette d'autres. La journée du ijl se passe à en attendre l'effet; mais il apprend 2. i5

bientôt que dans la xaatinëe le congrès a éi€ dissous. Le même jour , rAutriche abandon* nânt notre alliance pour celle de nos ennemis^ les troupes russes accourent en Bohême. Na^ poléon adopte , trop tard^ dans leur entier ^ les conditions énoncées par M. de Metternicb ; mab ces concessions qui auraient pu faire la paix le lo ne peuvent plus rien le 12. L'Autriche déclare U guerre , et ^jourae indéfini-^ i&ent là question de la reprise d'un congrès. A la réception de cette lettre ^ je ne formai plus aucun doute que Tattaque ne commençât par riUyrie.

En traversant les États héréditaires y je n'avais pas été sans m'apercevoir d'un grand mouvement de groupes autrichiennes. J'appris que le feld^maréchal lieutenant Hiller était attendu à Agram ; qu'il y était précédé par les généraux Frîmont^ Fenner et Morslial; que la force de l'armée dont il allait prendre le commandé* ment s'élèverait à quarante mille hommes , et que déjà les régimens qui se trouvaient datis la Croatie autrichienne étaient mis sur le pied de guerre. A mon arrivée, j'en avais donné avis* iu prinçô vice-roi. Tous les rappoits xti'annon^

( ^»9 > taieiit parmi les habitans àfi la Croatie frsuaçaUë dès menées secrètes et une fermentation sourde pratiquées par des agens autrichiens envoyés en* deçà de la Save 5 ils y préparaient un mouvement insurrectionnel <pn pût faciliter une îo« vasion. £n effet ^ le ij août, le lendemain du jour de Texpiration de l'armistice d'Allemagne ^ deux colonnes autrichiennes , sans déclaration de guerre préalable , passèrent la Save à Sissek et à Agram , se dirigeant sur Carlstadt et sur Fiume.I^e général Jeanin, commandant à Garls^ tadt, chef-lieu de la Croatie française, fit d'à» bord quelques dispositions de défense ; mais , abandotmé par les soldats croates sous seB or» dres, et assailli par les habitans insurgés, il opéra sa retraite presque seul sur f^iume, Moius beureux, Tin tendant de la Croatie, M. da Contades > arrêté dans sa fqite, fut en danger dd perdre la vie; Échappé compie panmiraclè à U fureur des habitans déchaînés contre les employés de l'administration française , il fut re* tenu prisonnier par le général Nugent, qui ne consentit à le rendre à la liberté que sur uvm autorisation de la cour de Vienne.

La conduite des Croates , dans cette circons*

( MQ )

taiKse, ne me^^cdiisa point de spiirprifie^ je con^ naissais leur altaqh^ioaeiit pour le gouvernement aulriçhiçn. Presque toutes les autres parties des provinces illyriennes suivirent Texemple de la Croatie. Bientôt même, les villes de Zara^^ Raguse et Cattaro y défendues par les génëraut Roise^ Mbntrichard et Gauthier, avec de faibles garnisons italiennes et quelques employés français , furent assiégées par des troupes au^ trichiennes y auxquelles se joignirent des bapdes de Dalmates« Au premier avis de ces mouve<* mens,, j'avais fait meure en état do défense les châteaux de Layhach et de Trieste, Instruit que le. général autrichien Hiller, commandant en clH'f Farmée ennexnie^ réunissait près de Clagenfurt la plus grande partie d,e ses forces ^ pour forcer WilUch et Tarvis, et pénétrer ensuite dans le Ty vol par la vallée de la Draye | j'en donnai «vis au prince vice-roi. Déjà il avait mis son armée en mouvement sur rillyrie.

L'arrivée à Layhach de la division italienne du général Pino, me mit en état de soutepir les hostilités. .

Je ne m'abusai pas cependant; Hiller opé^ rait avec quarante mille hommes > et il avait

( âîî )

poor lui la population. Le vice-roi y réduit ^ soit par la faiblesse numérique de son armée , soit ptr rioexpérience^ de ses soldats , à une guerre. défensive, dans le seul but de gagner du temps , ne pouvait songer à reprendre la ligne de la Save que l'ennemi avait déjà dépassée* Les plus grandes forces autricfaiennes se dirigeant en effet sur Clagenfurt, il était réellement à crain-* dre que Tennemi ne vint à forcer 1^ positions 4e Tarvis et<le Willftch* Ce mouvement eùt.débordé la gauche de l'armée du vice^iroî,; et ouvert aux Autrichiens I par }e vallon de la Drave, l'accès du Tyrol. Le' prince prit la position d'Adclbergj sa gauche aux sources de la Save et sa drcâte vers Trieste. Sur Textréme gauche y \l fit garder les 4ébouchés du Tyrol par un corps détaché;

Cependant l'ennemi continua roffensive. S'il occupa Fiume et Trieste sans de grands ef^ forts, ces deux viUes furent reprises par le général Pino avec la même Êiçllité. Willach y pris et repris, souffrit du combat plus encore , que les combattans. La seule opération vigoureuse fut l'eiJètement dix camp de Feldîtz par le lieutenant' général Grenier.

Akisi se passa tout le mois de septembre; Comme le disait remi)eréur, c'était en Alle*^ magne que devait se décider le sort de Vltalie. A Dresde , là rupture venait d'être suivie d*é* vënemens militaires plus importans.

Mais la bataille de Dresde y en répandant rallégrèsse parmi les partisans de Tempereur ^ ne fut pour eux qu*un éclair d'espérance j ils se virent replongés tout-à-coup dans l'incertitude et la crainte. Les nouvelles des revers de la Katsbach^ de Gross-Beeren et de Gulm commençaient à transpirer à Paris et à Milan. J'apprenais ji par mes eorresppndans^ qu'on était resté n Paris dix-huit jours sans recevoir de courrier$. Les rumeurs commençaient à attrister la France où l'empereur perdait la confiance de ses peuples. On me mandait que les intrigues royalistes recommençaient dans la Vendée et à Bordeaux^ et qu'on se disait tôiit bas, dans les cercles et les salons de la capitale' : Crest le commencement de là fin*

On pouvait en dire autant de notre belle Itar lie. Depuis les dernières nouvelles d'Allemagne, les généraux autrichiens qui nous combat^ laient , se inoptraienf de plus eh plus con-

( «3) fians. De notre câté^ les troupes itaUennes ne montraient plus la même ardeur. Un de leur dief^ le général Pino^ qui d'abord avait manoeuvré sous meis yeux pour la défense de Fillyrie^ trahissant le découragement secret qui commençait à gagner tous tes rangs y quitta 1 armée tout^à-coup, et alla résider à Milan dans l'attente du résultat de la eampagne.^

J'allai conférer de l'état des choses avec le prince vice- roi ^ que -)e trouvai lui-rméme in** qiîiet, mais toujours dévoué à l'empereur* I| étak peiné de la rupture^ et n'uvait plus 1« même confiance dans la fortune de Napoléon :

ce Mieux eût valu , me dit-il , qu'il eût perdu , *> sans trop de dommage, les deux premières j> batailles dans le début de la campagne , il se » serait retiré à temps derrière le Rhin. >», Je ne lui cachai pas que je lui en avais donné le conseil à Dresde , mais que rien n'avait pu faire impression sur son esjHÎt. « Gela est d'autant y> plus âcbeux y lui dis-je , qu'à la première har » taille qu'il perdra en personne , on traitera de » la reconstruction politique de l'Europe sans » lui. » Eugène fut frappé de cette réflexion , 0Xy pour la preniière fois peut-être , il soad^ la

( 224 ) fragiUté da son étabUssem^nt p^litiqne» Je ne m'ouvris pas davantage ç^ttet fois^ peu topfiant^ dans son entourage.

Il m^^voua enfin 9 ce que je pressentais^ <ju^ les plus fortes raisons lé portaient à croire que la Bavière était au moment de se détacher de notre alliance; que l'armée bavaroise^ $ur le^ frontières de l'Autriche , n'aVait fait aucun mouvement pour arrêter ceux dès Autrichiens qui s.'avai]tçàient en force ^ quoiqu'avec lenteuri par le vallon de la Drave vers le Tyrol j que ne pouvant plus défendre lui«-méme l'Italie aller mande, il allait se retirer derrière l'IsonzOï^ pour mettre les défilés entre lui et rennemi. <fc Si, contre toute attente , luidis-je^ vous ne » pouviez vous y maintenir, tâches, car j'ai >> plus de confiance dans vos talens que dans 33 vos. soldats, tâcher au moins de d^sputetr » assez long-temps le pay^ entre, la Piâve. ejt -jo l'Adigé po\ir donner le temps a^x éféoeinens 39 de se développer. Ce sera heaucpup si, pen- » dant l'hiver qui s'>approche, vous mettez à » couvert Mantoue , Vérone , Milan et les » houchesduPô.

Il fit .aussitôt ses dispositions de retraite.

et de mon càië j^vacuaî Laybacji ^ après avoir laissé daDs le château un simulacre de garnison y' composée en grande partie de oonvaiescénsy qiie je mis sous le commandement du colonel Léger. Je suivis. Tarmée, qui yint oc*»* ouper.les lignes de l^Isonzo. Le même jocir^- lés Autrichiens s'étant reportés en forces ^ur Trieste , le liéuténant-général Fresia évacua défini tivenïem par mon ordre cette place > ne laissant dans le t^hâieau qu'une petite garnison ^ commandée parle colonelJElabié , qui necapitnla^ un mois aprèa^ qu'à ta suite d'une très- Joëlle défense.

Du'quartier-général de Gradîsca 9 j'adressai à l'empereur imon rapport; Je lui exposai que le vice- roi, croyant ne devoir plus écouter que des motifs de prudence , Vienait d'ordonner la re^ traite sur l'Isônzo ; que ^ par suite de ce mtm«* Tement, lés provinces illyriiennes étaient déflormaîs perdues; que cepeadant le rôle auquel l'armée dludie allait borner ses efforts ^ avait aussi ses avantages; qu'il ne laissait rien au ha*sard^ et pouvait assurer, pour quelque tdoips encore^ la tranquillité de l'Italie. J'a^ntaique ifiia misfiifiin touchant à son terme , jele suppbais

<le me donner une antre destinaitioED^ et que j'attendais ses ordres.

Dans Tattente soit des événeinens^ soit àç ce que Napoléon déciderait à mon égard, j'allai jeter un coup-d'<Bil de prédilection sur cette magni-' fique Lombardie , à la liberté de laquelle je m'étais voué à mon début dans la carrière des bauts emplois. Hélas! elle gémissait aussi sous l'oppression impériale , et sa destinée politique ne dépendait que trop de la destinée de Napp« léon.

En conquérant l'Italie ^ nous y avions apporté notre activité, notre industrie, le goût des arts et du luxe. Milan fut la ville qui retira le plus d'avantages de la révolution française que nous y avions transplantée. Milan reçut plus de lustre encore lorsqu'elle devint capitale d'un royaume : une cour, un conseil d'état, un sénat, un corps diplomatique, des ministres, des administrations civiles et militaires , des tribu^ naux , ajoutèrent près de vingt mille babitans à sa population , qui dépassait cent mille âmes. Milan s'embellit; mais sa période brillante fiit de courte durée ^ comme celle de tous les royaumes italiens que l'ambition du dominaienr

( "7 ) épuisa bientôt d'hommes et d'^i^eot dans sa vaine pensée, de conquérir le monde, te vice-^ roi^ Eugène^ ne fiit bientôt plus aux yeux dés Lombards que réxécnteur obéissant de torutés ses wlootés. Après Moscou', tous lés ressorts du gouvernement avaient perdu leur élasticité en Italie comme ^enFrance. Lé sentiment de la puissance de Napoléon s'éteignait en même temps que s'éclipsait Fillusion de .sa fortune militaire. Dans ces derniers temps, Eugène sembla craindre de se populariser pour ne pas lui porter ombrage. D'ailleurs brave soldat, et d'une loyauté éprouvée, Eugène était parcimo* laieur, un peu léger, trop docile aux conseils dé ceux qui flattaient ses goûts , ne connaissant point assez le caractère des peuples qu'il gou* vernafit, et trop confiant dans quelques Français ambitieux ; il lui manquait de posséder la taotique politique au même degré que celle des armes. Arrivé à ces derniers temps d'épreuve, ce prince acbevà demécontentérles peuples par des conscriptions et des réquisitions forcées; en un mot, le vice- roi ne céda que trop à l'exemple et à l'impulsion du souverain dominateur. Sa ^sition devint d'autant plus diffîcUe, qu'il eut

( 2î8 ) kientôï contre lui , et les partisans de rindépen-» dance italienne > et ceux de l'ancien ordre de choses. Les premiei's s'inquiétant daTahtagë f cherchaient un appui. De même que son père adoptif^ Eugène n'en trouvait plus d'autre > pour le maintien de son autorité ^ que dans son ar* mée f qu'il s'était hàté^'orgàniser et d'aguerrir. Tout restait en suspens en Italie. On savait que trois .grandes armées en Allemagne environnaient ^ pour ainsi dire, l'armée dé Tem* pereur ^ avec lé projet de manoeuvrer sur les I bases de sa ligne d'opération à Dresde^ et si les événemens dé la guerre leur étaient'favorables , de se réunit* en arrière de cette ligne entre l'Ëlbè et b Saale. On savait àu^i que Napoléon avait à apposer aux trois grahdes armées des alliés à peine deux cent mille hommes répartis dans on^e corps d'infanterie ^ quatre de cavalerie 9 et dans sa garde qui présentait une réserve formidable. Nous venions de sa^ voir énfiu* qii'il s'était décidé^ pour ne pas -SQ laisser tout^à-fait cerner ^ d'abandonner ^a position centrale de Dresde pour aller manoeu<* vrer à Màgdebourg et sur la Saale, Touwàecmp f vers les derniers jours d'octobre^ je re<-

çoia du quartier-général du YÎqe-roi| un billet conçu en ces termes : « Pour ne vouloir rien » céder ^ il a tout perdu. » Qu'on juge de zna perplexité et de mon impatience à connaître toute rétendue de l'événement. Dès le lendc« main se propagèrent des I^ruits sinistres sur les feules journées de Leipsick, cpi allaient rame^ ner sur le Rhin Napoléon poursuivi par l'Eu»

rûpd en armes. Ici se réalisaient tous xaes près* seniimens, toutes mes prévisions'. Mais qu'aU lions-nous devenir ? et quel serait le. sor^ de cet Empire chancelant ? Il étak £aicile de prévoir qu# rénorme pouvoir dont l'empereur s'était em<»

pané ^ s'il n'était abattu^ serait au moins ré<r duit ; d'un autre côté ^ je ne m'abusais pas sur le genre d'opposition qu'il pourrait rencontrer dans l'intérieur de l'Empire ; tous les élémens constitutifs de la puissance puMique m'étaient connus; tous les honunes plus ou moins iui-.

fluens y je pouvais les apprécier ^ et juger de la portée de leur courage et de leur énergie. Il Êdlalt un audacieux^ et il n'y avait que des lâches. Le seul honmie qui^ par son talent et par la souplesse de sou génie aurait pu maîtriser l«s événemens et sauver la révolution ^ n'avati

})omt de nerf politique ^ et craignait pour su -êêie. Quant à moi ^ qui certes n'eût pas man-^ que de résolution^ j'étais éloigné du vrai foyer , soit par des chances fortuites^ soit par des corn-binaisons préparées de longue main. J'en fré«> missais d'impatience, et, décidé à topt braver pour rentrer dans la capitale, et y ressaisir les fils secrets d'une tname qui nous eût conduit à un but salutaire, j'étaisdéjà en route, quand une lettre de l'empereur , datée de Mayence, m'ordonna, en réponse à mon dernier rapport, d'al-* 1er prendre le gouvernement général de Rome, dont je n'avais été jusqu'alors que le titulaire. Je vis le coup, mais, nul moyen de le parer : l'homme qui perdait l'Empire se trouvait encore en sûreté avec les débris de sa puissance militaire. Je rallentis ma route pour voir se dessiner les événemens , et dans l'attente de recevoir de mes affidés de Paris des informations positives sur la sensation que produirait le retour subit de l'empereur à la sijite de ces nouveaux désastres. Mais, que je connaissais bien le terrain, et que j'avais bien jugé les hommes qui l'occupaient !. Pas vingt sénateurs qui ne crussent l'Empiré hors de danger, parce quç

( lîl.)

Tèmpereur était sauvé ! pas un grand fonction-^ nàire qui soupçonnât les armées européennes capables de franchir le Rhin ! Malgré la stu* peur qui régnait dans toutes les classes^ l'aveU'^ glement créait encore des illusions en faveyr du pouvoir. Il faut en excepter sans aucun doute rhomme habile que j'ai suffisamment désigné; il semblait épier avec une astuce et une ironie cachée Tinstant d^n^ chûtè qui ne lui paraissait pas être arrivé encore à son terme. Cependant Tltalie allait changer d'aspect) abandonnant successivement l'Isonzo^ le Tagliamento^ la Piave et la Brenta, le vice-roi venait de repasser F Adige et d'établir son quartier^ général à Vérone. L'armée autrichienne , mar^ehant toujours en avant et recevant des renforts, s'établit à Yicence, à Bassano et à Montebelloy formant déjà le blocus de Yenise , de Falma^ Nova et d'Osopo. Dans les négociations secrètes dont ['avais tenu les fils, l'abandon des États de Venise jusqu'à l'Adige, était consenti comme un des préliminaires de paix avec l'Autriche. Mais, où pouvaient s^arrêter aujourd'hui les prétentions de cette puissance ? Les deux armées restèrent ainsi en présence comme en quartier

d'hiver. G'eiiait sur l'Italie méridÎQiiale. que aç poruient tous les regards , et d'où ron atuen? dait les déterminatious politiques et milîiaîres^ qui rendraient quelque activité aux deut armées qui s'observaient, sur la Brenta et sur l'Adige* Murât, jugeant les affaires de Napoléon entière-f ment perdues après les journées de Leipsick , s'était hâté de retourner à Naples , poui- y rer prendre le plan qu'il supposait devoir le Qiai^*^ tenir sur le trône , même aprè$ la ruine ;de celui qui l'y avait fait monter. Bans une entrevue avec le comte de Miër, au quartier -général d^Ohlendorf eu Thuringè, ie a3 octobre, il venait d'ébaucher^ pour ainsi dire,, son accession à la coalition et' son traité avec la cour d'Au<^ triche. Je n'avais alors aucune donnée pariicn^ Hère sur les déterminations de Muratj mais je pressentais le changement de sa politique. J'appris qu'en arrivant à Lodi^ venant de Leipsick . et de Milan, tandis qu'il changeait decheVaux , et plusieurs Italiens dé marque entourant sa voir turé , comble L'un d'eux lui eût demandé s'il viendrait bientôt secourir le vice-roi : « Sads >» doute, répondit il av6<^son air gascojQ, ^ymH^ n un niois, je viezidrai \àm âeeou^ir avec, ipiian

( iî3) ^ quamé mOJk hoo$b...vi«. » El il {>ariit.coiuin«. «n €olaii3r. J*eu. ipférasi» x}u!il avait dit praeisé- ^?ot le c^ôtraii-a do ce qii'il médilaiti Eu effct^» U etttrail dlom àans \e% tuo» de Mijrkl ^ eo méiiie teitipa qu'il s'aiUeràiivà l'Auimbe^ de se prë»^ «eoier aux Ilàliens isomlue ie soulÂea de leiir^ indépeèdaaée ; }*a{^riâ noiéme qa^il.arat accueilli^ en traversant la haïue Italie > pl^isîeara ch^fa italkns et dfficieri supërîeàîx ^ui travaillaiesit aussi à raffrancfaîsseiiicnt de Itur fkfsAey eti leur proaiettaut d'enkbpassier^ ie«nr xxiUAe ei d'inîQiier uae année sur le Pô. ' f'

A mbn arritée à Rome^ jé i»ouw U géâéra| Miollis et l'admitiialratetir Jaadt^ pteiM de dé* fianod et de soupqioas $mr là côtldisÂ^ di» Murât , qui y. me direût-ils> se ra^rôchak 0yfiftnémen% de la cadlItioD et prgbi6Îsaift«iii6 tÈO^Mt^ti^y oQDipàsëeeti panied^NapoUtaios, de tratisïbges itûltcnis^ de C^rseifet d^FnâiMiaîsé 1B^^$^ led avi$ de Napleâ anuoiaeaiêfft qu'il ven^i« d^aiM))i» le fijatèlne ^o»tloen^l dacis sé^ Étâtis y et df por-^ méltrft l'e&Crée^ dans &ss ports d^^s Vttièt^tilt de toutoft \m oatioM^ on asMfiait ^tu? fitin^sëule^ ïïàeht, îl n0g0cibit arv^e la^ct^uk* de-Vveolfe^ inaîs «vcbrQ.avociord Jfeâtiitok^ cJaiM^^t^iinlienfKm de 2, i6

oraclure sa paix séparée avec la Grancle^Brétagiàev Léscraipies da commandant militaire de Kbme étaient partagées par le vice«-roi ^ qui venait de dépêcher à Naples son aide-^le-oamp Gifflengay poar s'assurer des dispositions du roi. On lui donna des assurances de paix et d'amidé dont se contenta ce jeune officier^ peu au fait des ma* laéges de cette cour*

Mùrat se déclarant pour l'indépendance ita** Uenne^ trouvait un parti dans les Éuts romains^ parmi les caihonmi et Jes crit^Uari, espèces d'il* luminés politiques qui recrutaient parmi les grands seigoeura ^ les jurisconsultes et les prélats romains* Le prêtre Battâglia venait d'insurger les campagnes des environs de Yiterbe ; il $'était mis à la tête d'une uoupe de révoltés^ ^'emparant des caiases publiques et levant des contributions sur Ve^ personne» attachées au parti françaist En même temps ^ des écrits et <ies procbimatioas incendiaire étaient répandus avec profusion dans les États pontificaux; Miollis ayant fait marcher la force armée^ dispersa bien* tpt les bfmdes d'insurgés; Battaglia ayant été arrêté et conduit à iLome y s^.s dépositions laissèrent efl^treYôir au'il euit Tagent du consul n»-

jl^olltaln Zuccaiî ^ chal'gé par sa cour de susciiei^ des soulcvemetis ooiiire là domination française« Je pensais qu'il fallait Of^)Oser aux mienées deà- Napolit^ins beaucotip de ciroôfispeciiouf et d^ prudence ^ et ne rien précipiiei^i * Cependani Murât venait de mettre^a mouvement ses troupes sur la haute Italie. -Dès leflpremiers jours de décembre^ une divisîonf d*in« fanterie et une brigade de cavalerie napolittfinesy ' aPve<f seize boQches à fen ^ entrèrent daM Rofmé t àes troupes étaiefii commandées par le généitft Carascosa* Quoique l'empereur «Atdoûné l'oii'-* dre de traiter le roi 4e Naples coihine un àltie (fuî était prêt à montrer de bonnes disf^osUions^étf que le mou^emeot de son <orps d^armfée f&i <Kmeerté avec le vîce-roi; le général MioHia reçut les Napolitains avec défianëe/ faisaàt a^ttré en état de défense Gvita-Yecchîa et le ch&tcau Saint- Ange y ou furent transportés les éaisse^ et tous le» effets préoieuK. Trois ou «quatre* di^*" sions napolitaines se suceédèrem ^ en se dirigeant à la fois par les Abruzze^ sut* Ancônei et par iRome f soit si^Tr la To$<^âne ^ soh Vers Pesaro^ Rimini et Bologne. C-étàii dans cette dernière ^le 4ju« Murât vetfait» d'^voyer le' piince ^l^i'*

( 236 ) gn^lt^Ui Stfo^goU^iiioins pour marq^efla rputç 4ç ^on ^vmée y dput U présepce $vi^r U VA p^raisr. «ait avoir pQur but de coptenir les Autrichiens ,1 que iK>ur dispQgier t0U9 le$ amis d^ U Ci^ViSe de rindépeudance à l'aider d^vfi^ ses eÀtrepri^es. Figoat^U avajut Qrdrq de travailler lu lui faire 4ea poilifîaDs.

P^u^Cfes entrefaites^ )e r^us d^ Tempcreur la XQii^^ppd^ni^rçndreaNaples^ pourtàcWdedétQume^W^t de $e déclarer cQtsire lui f me«:

i|#traçiiafis; ponaieut d^ le v^mgev et d'user dfi l)^aviQC>i^p d'adrçsse dans eet,%e négociation; de le fldtiçr méi^e de la pe^i^spe^tive qVoix lui. sjia^tidoouerait hs marches de Ferma et d*Anq6iie^ dépOuitie^ ^ TÉtat roma^u dopt il am« bitioQp^JA depuis long-^t^^nips la pQssession* Je. f|is précédé À Naple*par trais lettçes de T^i»pereiAr adriessé^ à Joachim^ l'une d'elles 9^^^ ilQHç^i^t ma prochaine arrivée comn^e chA.rgé de ses pou(toif^« Je 6s pion entrée à 1» cotii? de Njsiples vers 1^ nii-déceiAbre.

(^'4taiti \pa^ singulière cour que celle d^ Joai:]xïm,f et,.upe. royauté bie4 ve^ilknie. que sa «ioyau^é d* Tésijive- Murât a,vait un g^ajid coucj^ ^^.]^ A'i9^l%} ^ucun grimd pei^oansge

^ jour Ijie petrssa plus loia qfué Itti l4 riditetite de la «paitiré et r«8eetait)m de h pèmpe ; eVfti loi que les soldats aj^Iaiem le rûi FhÈn&tmié Toutefois Na^iolëoUy qui ne se i^preâttit pas siir le caraetère de son beâu*frère ^ i^rat à loi^t < qne la reîné ilait^ioé^ sa sceur^ ienitiie àtàlÂ^ tieoee et bautaiti^e^ ednddîrait aoû mari , et qtié ' ^ns elle Murât oe saurait être fou Mais dès les premiers temps de son règae^ soupçonnaut Fem* pire auquel ou voulait le soumettre matitale^^ meuty il i^eetfl de s*eu dâTrauçkir; et lés ciN ieonstaticea politiques où il se troùtait alors ccAubaitireut d'âuiaut plus rasceudaui, dé k reiue^ qu'il u'avait alors pour couseils et pouf alentours que des hommes qui le poussaient â se déclarer «entre Napoléon^ en lu} présentant ce revirement de système comme une néceï»Àt<l politique.

Bau^ une cour où la politique n^était qiicf de i*astuoe , la galanterie de la dissolution ^ et ïtt représentation extérieure une poiUpe tfaëâtï'ale^ je 'me trouvais à peu près> sî la comparaison n'était pas trop ambitieuse, eomme Platon à la eour de Dènys* Dce mon arrivée, jé fois assailli d'iutrigans des deux nations^ parmi lesquels ,1

< a38 ) ébiN^'l^ walqùe dsuiie sorte d'infésuHe ^ je rdf €^£H3^9 -des émissaires ide Paris. U y en ava>i a«Mi d&ns le eboseil du roi ; et )e me défiais jBurtout d'u|} certain marquis de G...« 9 qui des deux acceptons dans lesquelles «on nom est pris en Mûn > avait toute la vigilance de Tune et lien de la franchise de l'autre* Lors de mes premières conférences en. présence de Murât 5 je dus y apporter une grande réserve; je feignis d'être sans instructions» et je priai le roi de m'^xpUquer sa situation politique. Il m'avoua qu'elle était cri<^ tique et embarrassante j qu'il se trouvait placé d'une part entre son peuple et json armée ^ al>t borrant toute ic}ée de persévérance dans i aitliaûcé- française ; de l'autre» entre l'empereur Napoléon qui le laissait sans direeÛQn et l'ai^ |>reuyait de dégoût» et les souverains alliés^ qui exigeaient de lui qu'il prononçât sans délai soû accession complète à la coalition; que»

d'u^^utre côté» leis chefs des Italien^ lui demandaient de concourir à' déclarer l'indépendance de leur patrie» tandis que le ^ice-roi était en Opposition k toutes les n^sures favO^ râbles aux indépebdans » soit par les ordres de l'émperetir» soit d'après ses propres vues. En-

4ii> Iftjoute le roi 9 j'ai encore à l«iu#t «ûAtrt Jw^nânœuvresde lord fieoiifiok f <pii $à^h Sioile^ ch£itji« à soukver le84!2a]Abrisv *^ aMMe d'argeat et de promescês lencarioKaHà»,^ tenta retendue de mcm ttvyaaoïe. Ja à» aiî roi ^'il •joe m'appartenait point de lui donner aucun eon[jseil; qiie de sa part <^'ctaii une réfolntion qu:'il fiillait prendre ; que je devais me bomcn à i'en<* i;ager à en^ prendre une y et ^ une fob ptise y^ k £y tanir d'une manière invaiiable* {

lie Toi y ^ à risalie dé la conférenee y m'avona qu'aj^ant icommnniqué à Tempereur^ up moiâ auparavant^ ses craintes qu'un détaobemmit anr mchien. ne^fùt dirî^é ^ur les bouches dt\ Fô ^ ii |iû aTaittdémandé à eeite oçnsion qu'il renosçâft frsinqhement à la possessiop directe de l'Italie^ et complétât ainai sea bienfaits î>anr dUa en pro* i(îlamaht son indépendance* Je répondis au rai qu'il était.diffîcile de croire: que TempeDeui^ fit de nécessité vertu ( qv^> danaipetté suppoâtum^ je rjédamerab.la priorité pour k France^ moi qui Tavois supplié en vain^ à pluaienra reprises^ de rendre Ja guerre nationale. ..

Hes autres ocmféréncea furent tout aussi oiseuse^. Mûrat était lancé ; aon conseil le pousrr

Alliât) *)./Si(ilfiipit.iidftiiqu^ > mcompatîble avec 'Mil .prf^ej:.d'ii^|iefcr l'Iuiie à Kiadi^peiid^iioe.

:tj^^^|iii il lui pmomixkawlar ^ dans une confërencè -4?^ito> d'dugiitijiiter «oo armée et d'avoir de |^t)i|mt .(toupet, et dé ràttaclier à tout pifix à sa QHUÏQ.ln «eote des cai^oofunK qu'il avait jlmpd)f*> ^îqu<Wi^iil . per^cutée > et ^ui me paraiasait prendre plus de isoBsîstaiiee à mesure que les é^énemen^ aequeraîeni plus de giiaviliî. Je tersnûiairpar.QOQsei|Ier au roi de ne pas tpep oon^-» fier sur sa oohur priucièee.d'akefsee. Bapçli* laines, et d& s'etuourer ^litot .de gtws qm mftmmM id'amve emodlMum queiceUe dê^nom > ^i » à la fermeté> desquels. il pçutrsit se oonfiep. ' ]^a aûssiou f Nàples B^àait pas %m^ agré*^ s»£mi;* Je ^respirais en plein JiiTer sous le plus beapi' «ie| de Ffiurepej je nio. voyais accueîlH et\^ côiMpiiéré daiiB une^ eour- ^briUame ; « mais iouAQS nacs pensées ^ se tçuivnftîeui vers h, Pf«ocp> et 'mes regards ne la qu^tiaiesi point* L'invasion la ipeaâesât^ Véiranger ^mil à se» portes j qu'aUait Taire l'etupereur ? qu'allait-il de'veairf 3'4iaÎ6 coiiviûticu qu'il u'ouraii point

•assM de grandeur d'ftine peur â'fdén^èr aVoc ia DtttÎMf^ Isolé 9 sa rame '^tdii certamèj maïs •les éoiats de M ehviie gradueBè pouvaient encore ôii*e loB^- telto^s funestes à là psiiHc. ' ' Bife teeevànt feiiciiwe difpéclie • directe , et n'ayant ^v»fe "^fes notions vagues sur l*état de ^Pi^iSy je mehàfai'^ei^eprendre là route' de Rome, ùh nl'àtfèndàk ma torrefi(|Knidance. Je ^9VL9 d^aûtwit- plus convenàMè de^qùîtler la iâ eôur de'Milnit> que je saraîs , d*une manière oertaiiîey qu\)n y attendait' Tartii^ée dti comte de 'Neyperg , ptenipotèntîaire *d*Aùtriehé y eharge de conclure son traité' d*âccéssioD , »et que je me serais trouvé alors datis u^e fatt^e position à tapies. Rentré <fati^ la capitale du ihonde ehrëtiën y jë'n^eu^ rieti de plus pressé que d'oiivrîr mes dépëchés'de'Piris. Elles contenaient la nouvelle ^u'on s'attendaîtj d^un moment à l'autre^ k là violation de la neutralii^ de U Suisse par les àKiés^ et à llnvasibn de notre lenritotre par les froîliîères de l'Est j qm'« peine l'empereur pourrait- îl rassembler y entre Stmsbourg et Mayenée , une soixantaiqef de mille hommes dans- le court espace' d^uû mois^ tant les maladies épidémiquës et la désor-^

fflni— ùpo aTgJtm cause d6T«viigQs^.4aiis seftar* mées; quecepeodautU 6'o)>ftdiDait à repoij^sser lev basef sommaires q[ue les alliés veû£»ent 4e lui faire parvenir de Francfort ^ bien que d»m le conseil Talleyrand le ponant fi^rteniem à )a paix, en pe cesaant. de lui répéter qu'il ^se xx^éj^t&mt s\ir ^'énçjrgie de lanatipn^ qu'elle ne ressouderait pas JU sienne; et qu'il V^u TQo:ait cJ)at)datiué.

Sourd k de ^ sage» conseils f qiie jfnéditaii Napoléon dans cette crise? Un coup d'éiat ; de se £ûre proclamer dictateur. Sorti de^ factions et des orages d'une jrévo^ution où les mots ont eu beaucoup d'empire y il s'était pc^r-^ suadé ^ par suite, de la confusion d'idées qui. ré* gnait dans sa tête en mçitière dfhi^toire au-* çienne^ que le nom de dictateur prodmrait un graud effet* Il y renonça uéanilioins y sur les représentations de Talleyrand et de Camba-^ çérès* Ils observèrent qu'il £iUdit faire la ch^ose sans le dire ; qu'il poixvait* n^émet prends ^ff^ clefs du Sénat dans s4 ppche^ san$ avoir ben soin d'auic:un titre nouv^^au. C'est ce qu'il fit ^ et le palais du Sénat fut depuis ce .temps gardé à vue.,

OCel étpit le résumé de ma correspondance i et

j]u6 y fin ressfepiôs i j'écrms à Vemper^^tl0t^eiiT%

. fc J'ai pris icoogé i}« rpi d^ Naples ; je n» ^x> dois djus^U^uler k Votre Mâi^sijé aucune 4^« >> caiise^ qui onf. arrêté l'acvivit^ naii^reUé; d? >> ice pripoe-

' y> i^, C'ei^t ï'ioocurÛMide oi^ vous V^vBfl^st^ o» sfir. Je iXMiuiiandeioeat des armées d'ItsJÎQ» j^? Le roi, d^ps ce» deux derpîèrctp.iîaiDpfig^e^ f» yùm a donné tant de preuve3 de son dévoue* 9> ment et d^ se» qualités notaires ^ qu'jil s'atr f* :tç)id4)t À reeevoir d^ wns cette mavqn^' di^ >9 confiance. Il se sent humilié à la Ibis ^t d§ ^ vos soupçons p et 4^ Tidée de $e trouver place ^ si^r la ménie ligne que vos généraux. . .

3> 90, On dit i^anscesse au roi : si^ pour ùon- » server Tlulie à Tempeiveur ^ vous dégamisse^^ » votre royaume de troupes 1 les Anglais vont P? y opérer ée» débarquemens et y exciter d«s q9 séditioins d'$uitaut plus dangereuses que les » Napolitains ^ plaignent bautemént de Tin^ 9> fluepcQ de la France : dans qiielétat> ajoute- » t-on , se trouve 43ct Empire ? Sans armée > dér ^ CQuragé par une 4ximp»gnç que ses ^m^emis

9» fie régftVdtfit pas cointiie le terme de se» » maux , puisque le Rhin n*est plus une barh rière, et que Tempereur, loin dé pou voit ^ gairantir Tîtalie^ a pèlbe à s'opposçr k Tcn^ 9> vahissemènt de ses frontières d-Alléutagne ^ 9> de Suisse et d'B^âgne. Songto li tous> lui » écrit-on de Paris, ne comptez que sur vous- » même. L*empèreiir lie pèutpitis rien , même •^ pour là France; coÊKitni^nt garantirait- il vos ♦> États? Si > dans le temps de Sa toilte-pui^y» sanee , il eut la peiisée de rétmir N^ples à )' rËmpire, quel sacrifice A^râh-il porté à faire » pour vous ? Il vous sacrifieniit aujourd'hui à 3b une place forte.

» ,3^. D^ùn autre côté, vos etmemi^ opposeiit )3 au tabkan de la sitlaatiofi de la Fraùee celui » des avantages immenses que présente au roi yy son accession à la eoaliiiou : ce prince conso- » lide son trône , agi'audit ses Étàtsj au lieu de 9» faire à Tempereur le SâcriiSce fnuiilQ de sa 3> gloire et de sa couronne, il Va répandre sur y* l'un 01 l'Autre Téetat le plus bril^am en se » proclamant le défenseur de Tltalie, la garant >> de son ind^endapoe» Se déclarent- il pour o» Votre Miiîes|é, s^ta^arniée l'aba«idontie| so6>

39 peupla se 8<>tdève. Sépaiâ*t«U 6a cause de celle ». de }a Fraucç y ritaliê tc^l eotiève dQçour( >f: soiis se» dtsipea^:^ I. Tdl e^l le Ungag^ que par- » lent ai» roi des hommes qui Uçuoeat de prèg >» à>otre gouveroeûieot. Peut-^étre ne fait* on j^ en cela que s'abuser 9Uf le$ moyens de servir a» Yotr^ Majesté. La. paix est nécessaire, à tout )? le mQi]ide : déterminer te roi à,' se meure à^ la y> tête de l'Italie > eit > i leurs yeux ^ le plus sùi* » moyen de vous forcer à {aire lai pai^.

^ Je suis arrivé it Rome le. j 9* Ici f comme n dans toute l'Italie , le mot, iVind^pen4iùu:e a 39 acquis une vertu magique* .Sous cette ban^- 79^ nière se. rangent aaus doute de3 intéréis dir^ ji vers; mais tous les paiys» veulent un gou^er-^ 3» nement local j chacmaise plaint d'être obligé yp d'aller k Paria pour dea véclàmatiapa de la » moindre iittportance« Le ^ouvernén^nt de la n France y à une' distance auaisi copsidérablede » la capitale^ ne leur présenta que. des chargea 33 pesantes.sans aucune condensation. Comci^îp* 3> tiotiy imp^s^ vexations 9 1»rivatioQs> sacrifia :>^. ees[> wilà> se disenl;lea&Qmaiiis> ce que nau« 3^ cotmaisson» dû gûuvejmemeQtde la france«r n ApUtoos que; nous u'avâo» ancuM eapecede

(446) h comm'erce y ni ititélieiïr oî exiiërkur $ que noSF i> pfoduitâ sont sans déboocliés f et que le peu* sy qin nous vient <lu dehors^ nou^ le payons un^ » prix excessif < k .< ■■■

• --03 Sire, lorsque Votre Majesté était au ptu^ >> haut degré de la gloire et de l'a puissance ;' *^ j*avais le courage de lui dire la vérité f parce^ :h que c'était la seule chose qui lui manquait. 3» Aujourd'hui je la lui dois également , mais' 33 avec plus de ménagement , puisqu'elle est' iar dans le malheut. Son discours au G>rps lé- 79 gislatif aurait fait une profonde impression 5> sur l'Europe et aurait touché tous les cœurs ^ :«> si Votre Majesté eût ajouté au désir qu'elle sr n manifesté pour la paix , une renonciation ma^^' >:r gnànime à son ancien systèntie de monarchie ih Universelle. Tant qu'elle ne se prononcera par 39 sur ce'point^ les puissances coalisées croiront' » ou diront que ce système n'est qu'ajourné , » que vous profiterez des événemens pour y reyi venir. La nation française elle-même restera yi dans les mêmes alarnies. Il me semble que ^» si, dans cette circonstance, vous côncedtriez » toutes vos forces entre les Alpe&~, les Pyrcn nées et le Rhin; si vous disiez :une déclara-

^ • iioD^ frandie de ne pds dép&tser ces froniièrei

^ naturelles^ vous auiiesi toti9 les yœux et tou9

^ les bras de la nation pour défendre votre Em-:

» pire ; m certes ^ cet Empire serait encore le

» plus beau et le plus puissant du monde ; il

» ^uffiitiit à votre gloire et à la prospévité de la

» France* Je suis convaincu que vous ne pouvez

» avoir de véritable paix qu'à ce prix* Je crains

p d'étré seul à vous parler ce langage; défiez-

jb vous des mensonges des courtisans^ Ve%pé^

rp tience a dû vous les faire connaître. Cef sont

>i'eut qui ont poussé vos armées en Espagne^

i» en Polc^e et en Eussie ^* qui vous çnt Ëiit

* éloigner de vous vos plus fidèles amis , et qui^

s> dernièremenfl encore ^ vous ont détourné de

» signer la pait à Bresde. Ce sont eux qui vous

.^ tr<M^pent aujourd'hui et qièn vous exagèrent

» votre puissance. U vous en reste assez pour

9> être heureux et pouîr rendre la France pai*

79 sible et prospère ; mais vous û'avez rien dé

*i pins, et toute l'Europe en est persuadée j il

d> serait même inutile à lui &ire illwion > on ne^

y» la tremperait plus.

«e Je conjure Votre Majesté de ne par reje^ ^ ter mes conseils , ils partent d^iin ccDur qti}

( ^8 )) ^ n'a cessé 4^ vous ^tre atinobé. J« n*i|î pàîo* 39 le spt afitOiur-prQpPfd.cle voir mieux qu'un 33 aiitre^ si cha«U|^ avait }a0i4ini3 fraoobisâ il ICI ;vpus ti^udrait le. méfiée Igngâige. U. vous atiM :» çait parlé. cpH^«i«.ittoia(]|rQ$Ja pats de Til«« » sit^y après l^p^X;4o yi^uoe^ avaott la gtrrrm 3? cûuLre la Ru^si(^^.c( > «ru fleroier Uou^ à » Prç&^e. ; .,

03 li est affligifa^^, pour ladigpiléderbaDiime^ 33 qu^ je «pis le se^l qui^ os<e vouA.direoe qn'd » ;peBSf • Si Votre vMajepié ^prcmve de nonveauv 33 lualheurs^ je u'aurai pa,sà b^ «r^piro^h^r d'à* ^ yqif cessé de lui dire ia^yéi^i^é. Au tiàm du 33 qiel j , oieVifiz pjï T^rvl^ » la gyierri^,; . fiNtias qu« 33 les âmes puis^^t trpti^w V^m xnûsieoi pbuar 33 ^ereposer«>> ; «

Ma leuiee était ^ p^itie paicUe^ que^ Napokoa £ra|^aU sou dernier coup .d'éiat : la dûsolutîoii du Gorj)& lég4sl^)^£r.>Pe ce p^a^ d^^ Xuilcma q^i ;çi'au(ait dû.re^çm|r ^e de vpeox e^ 4*bi>a^ Oiagesr^ et qui fi^t. tj aosforl)»([i ^ud^ip^i^nl en ui^e arène d'prgjafi) i 4q c4}è<r§ :et d^ iSoandaJe^ on vit sortir , épouvantés , J^UlajteittrA e4^ ff^agisr trais ^généf aux et fouclipunaire#,p«^lip^.'£ous furent j^4n|^tH; ^'uft» pr^qndâ doiilQtiir.d^ voir

' ( ^49^ ) Ike ehef de TEtat ti la tiation se retirer Vnh de Tautre au moment où ils auraient le plus besoin de leurs secours mutuels. Sous quels aupices allait donc s*ouvrir le troisième lustre de TEmjiire ? cette anlaëe serait-elle la dernière de Sa durée? Quels funestes présages pour la défenses de la patrie envahie par citiq armées étrangères, marcbanlsous les drapeaux de tous les potentats de rBurope !

* Pour continuer d*en imposer à TAutriche, et ae croyant tualtre de la détacher , à son gté y de la coalition, Pempereur^ au début de cette cam* pagne définitive > conserva la régence à Marieliouisej de sort« que l'Empire, dans son ago- 'ttie, eût de fait deux gouvemmensy Tun au camp de Napoléon, l'autre à Paris. Bientôt tnéme il ajouta encore à tout ce que cette régence avait d'absurde dans la pratique comme dans ,1a conception , en déférant à son frère Joseph, presqu'au moment où il venait dHnvestir l'impératrice du pouvoir dirigeant, la lientenance ~ générale de l'Empire. Ce n^éiàit qu'un élément de division de plus qu'il jetait dans son gôuvernenoent.

Ce n'est pas ainsi que j'avais cçn^u la régendd ^ 17

( 2So )

et que j 'an rais iiiii par If jE^ifç prpya|qir ^ lef .mauvais génie de la r^yçli^tion pç ix^^ei^t ps|8 tenu eoçh;i|p.é au-^el^ des i^pes.

Je le d^ande ^ ^I^^^U^ ^(^ait | daiis ç|ç|.te îpqo-

qu'on pouv^t reeUeip^iil; c^ofi^^ris^ c$);|i;i^jii^ dpppsiiaire 4? 1? pîRspÇ de NjippJéQç? J^f^ph n'étai^que le cpp.trç-pqi(]^ 4ç V*«r<ïl^<^a,<^^i^F Cambacérès , qui l'était de Vimpits^ixicf^ e\, d^ JTosçp^ 3r'ét llmp^ratriçe n'était là qije.pgqrla Iprme^ Yç^^^ àqnc C^ipbaçérçs la cl^f yiUe o^f Vfière de 1^ r^gejpc^ de Bari;; m^is }l çmç Jijgta^t quç sp^s la ^uryeillgçiçe 4^ miçîst^edf ïê Police, yjérj^?b^e ijiqi\^çiieMr ^çœ^iiq^^ Bs^Uçîuême^ la pq^içiç n'est quVw B»tf»«flpe 9iÇ^vl\^ '4oni ia forcç r^si4e 4ans J'flB\»^>çi qw'e% s^t dpUfl^r dfi ffi force i ?lpr? gïJlç PW^ çfsvfinir VhP 4Çft pl^fi S?a»fJ? ^î^fS^rl* 4ç rÇ.^M fl^is 4?iap^ I^ mif^ns d'qn $i?y^ry, Ip tf^ijjaBifJg IgpeHçp

^9t^pt 4e Rr^ijtions, et useiiHf^lff ^r *^è»

de précautions. Il est poutant vrai de 44rQ qH? ^m%9$ Ips aij^arités se in^jOiYÛ^Ji^ ^'^Ç^*^ ***•"

Uil foïtxif Vimpùmbiié de colis^rvar 1^ goUVei^^ Hement (knsles mains de Napoléon . Perso}[ioen*ii eu le coura|[e de le proclamer toui haut et d-'agir en comëquence ; maïs aussi quclk konie pour tant d^hommes capables et expërimeuiés d^avoir laissé consommer la ruine de l'État > e^ opérer p sous l^influeiice de 1 étranger > une révolution dolit la |jatrie eu pleurs réclamait rinitîative I

O vous qui m'avez dit^epuis et après coiiip i iPourquoi n'éties*-vous pas là P Combien cette sarte d^ regi*et ne revèle-t-il pas v<;>ire lâcheté I Je n'étais pae là, précisément parce que j'aurais ûà y étre> et qu^on avait pressenti que § par la seule force des choses^ tous les ikitéréts de la révoltttioû que je représentais à moi seul^ l^u» raient prévalu et paré à la catastrophe;

Je ine méprenais si peu sur notre état réel i que> voulam hâter mou retoxir et mettre un terme à ma missioU) j'écrivis à l'emperei^r ntm seconde lettre où je lui représentai cç^nbîen U était cotitrwe à sa dignité que je rejsitasae enqua* lité de son gouverneur général à R(Hnef enval par les Napolitaius f et sous leurs canons, pP¥^ ainsi dire j que d^ailleurs il devenait impossihlfi que Eomie^ la Toscane et r£i«t deOénes pti6«<

( 352 ) sédt étfe conservés ^ si le roi de Naples aceéifaït à la coalition 9 et que^ selon moi, la politique commandait d'entrer , avec ce prince, en arrangement pour lui abandonner l'occupation militaire provisoire des pays qu'il nous serait impossible de garder ou de défendre j que tidus en retireriotis le double avantage de sauver nos garnisons et de rattacher indirectement le roi de Naples à la cause française; que, du reste,* trouvant ma dignité blessée à Rome où mon au^ torité ne pouvait plus avoir aucun poids , je me dirigeais sur Florence où j'attendrais ses dernières instruciions.

Je trouvai Florence comme le reste de l'Italie > inquiète , en suspens , partagée sur l'opinion qu'on devait se former des mouvemens de Murât, vers la Haute-Italie, Les adhérens de Napoléon assuraient que les Napolitains, restés ^dèles et dévoués à sa cause , ne se portaient sur le Pà que pour seconder nos efforts contre l'ennemi commun, et que Mûrat viendrait les commander en personne. Les partisans de l'indépendance ne voyaient, dans la marche des Napolitains, que la prochaine arrivée d'auxi- Ikiires qui les aideraient à s'affranchir du joug

des :Frariçdis,. D'autres .enfin ^ ne voyaient ' pa& sans inquiétude 9 sur le théâtre de la Haute^Ita^ lie, une nouvelle armée qui n'était à leurs yeux . qu'un ramassis de vagabonds et de pillards en-> rôles par force et tout-à-fait indisciplinés. Qu'attendre , me disait-on y d'un Garascosa y médiocre talent 9 mais plein de forfanterie j d'uaMacdonaldo^ andien aide-de-camp du vieux général cisalpin Trivuki ^ ^dont ila épousé la concubine ^ et qui y n'ayant' pu obtenir d'emploi ni en France ni dans le royauniie d'Italie y s'est jeta de désespoir dans les troupes de Murât; d'un ex-général lombard Locchi^. maUieureu3emen(t connu pour ses cruautés y ses exactions et sea rapines en Espagne , et qui, traduit en France devant un conseil de guerre,, fut renvoyé sans emploi* Peut-être viendra- t-on^vaniei: le jeunQ Lavauguion, récemment rentré eur grâce- au-^ près de Murât, <pii, par une bontade de ja-^ lousie, l'kvait disgracié. en 18.1.1 , époque où^ à la tête de&vélijtes à cheval de sa.gatde , il était f selon les uns tropremacqué par la reine* Caroline, et, selon d'autres, riyal-encore plus heureux de Murât* Let autres généraux, n'oni ni pliis da Q0n5i$t9nce ni plus de considération t Aiûsi y je su%

bi^tÔt à quoi m'en ttHfiîr sar cette arniée napôtîtâine } elte se cemposaît de cparaate baUnllons ^ ^«gc eecaârona^ en tout vragt QP^ilIe^oinnie& et de oioqiia»te pièces d'arliHerîe j du reste ^ elle était d^«i9e assez belle tenue^ mais en efiêt pen dltseipliii^.

lie gottyefnenieatr de Toscane était d^utao^ p)da itilqme^ stir son avenir^ que ^ âès le lo dé* eéiîiilM»09 les Afigtaî^ airaient opéré uq débarque-t iiiem à ViarReggiô, et der^lh s^étaîeut présentés! dev;am LivooFBe; mais là boom eontenance de )li gar^iaOD française les avait décidés à. se rem-* bapq«iei>. Tomefoîfs , cène tentative se pai*ais«ait: éttse de leur» part qui^nne première reconnais-^ SQvee*

6e £at an* mtlien* âer ces cireonstamces que }ë me piiéâentiii à la eoni» de te grande- dHiçhessK» où jéftis. parfaitement aeoneiUij je tFon^vai etr eU|e une i^mm« singuKèire^ que pour cette fbia jr'eoe le l»ipipa d^étudier^ Bé^urvue^ de befiûté ^t de cbariw^V £liea n^'é^è pas* saosesprît, e% tes premiers^ mou^emenS' de son- cœur étaient bjoos'j' mais un dtsfimt incurable^ dë^jugement^^ et ,$es penchant» al» InbricUié^ la jetnieot dans des 4eart^ et dan^l?entra<vagancev Son tîe conststaiv

( iSS ) » île Inodétèf par idiitétibii sur les fiàbtuides de son trèrèy àffefetiiiiii sa Brosquërië, redièrchsitit le l'esté, l'àppéffeîl milttairèy ^t né^geaût lèé aris dé h pain » les» lëitrés liiêmes y dont ^stiià elle s*éiait ërigëé éii protectrice par éngoriiemëtit. Baik5 un pahf$ éfk É^At tani fléiiti f*â^cultnrè «^t lecoxtfèiéreèfy eHe àd s'était o<^peè qtt^à ^ fi>rmeif itte c6^r splendide ëi lerVBe , organisant des bàtaîlk>ÉÎs dé cènofscrits j faiktit et défeisant lès ^éhétinx f la on jadij lés nnWersit^ de Pise et de Florence^ leV académies de lar Crnseà y del Gmentb ètdetDi^gno avaièùï jeté Unt d^écUt y éHe ^ah tâîésé dépérir le^ éthàëèp nf'acMj'daift de ptoteètioà qu'S dés hiitriôns^ des baladins et des joueurs de luth. En nn mot y' Elisa était veAôûièS ëi ttéiàii poitit aioiéè« Quant à TÈteiy loin àfàiàir k rtfVn jjlAindréy je là trônerai pr^énflfèté y hSe^ètièu§e ^ i-és^éié méiàie h tontes kfs traverses édnï èUé éiaiv m'ê^ rsâdéëi et d^l^fit ^olbmiér^ à^ ittôn ëi^rfenUié^^ et à' iHês conséîb. BH ce xtifonlèÉit^ je dé^îàsr Itf dkèctën^ dé sa pèliitique. EHe laiisa pe^crt* dévatit âOâ séÀ dépk de oé qi^é Ifafpoleoif (StatitU là ^éîlle ^ t^ctà ^nlènrent dé përdfri^ ^nt^éiiré rSttipIf^ pàé âdn objsfC&iAÎàiil^ ttiiis encore â»

( 356 ) sacrifier saQ$ hésiter les établissemens dont sa famille ëiait en possession. Je devinai alors toutes ses craintes, et je compris combien elle. était alarmée de l'état précaire de la Toscane qu'elle s'attendait avec douleur à voir échapper de ses mains. Je ne lui dissimulai pas qu'à' Dresde j'avais donné à Napoléon les avis les phia, sincères et les plus à propos; que je l'avais averti qu'il allait jouer sa cx)uronne , seul n contre toute l'Europe j qu'il devait céder l'Ai-, leniagne et se tenir ensuite derrière le Khin ^ en appelant la nation à son aide; qu'il serait forcé malgré lui d'en venir là^ mais qu'alors il prendrait trop t^rd un parti commaqdé par U nécessité.

Cependant les différens corps de l'armée de Mnrat parvenaient succeçsivemeot.à .leur desti-r nation, soit à Rome^ soit dans les Marches., L^. général Ltava,t^guyon ^ son aide-de-camp, qui était à Rome méme^ à U tête de cinq mille Na-« politai^s ^ se déclarant lout-^ànçoup comnian-r ■ dant des Etats romains , put possession du pays. Le général ]\Iiolli$, qui n'avait que dix-^ huit cents soldats français, $e renferma dans le di^ieau St. --/luge, Lavauguyon le somiin^ iatjn

<357) tllement de se rendre et fit cerner le château j il demanda une entrevue à Miollis que celui-ci refusa nettement.

Mais bienlôt Murât lui-mélîne ^ qui était parti .de Naples le 23 janvier ^ fît son entrée à Eome avec cette pompe qu'il reçherchah avec tant d'empressement; il fut reçu avec de grands témoignages de satis&clion par les indépen* dans. ^

Murât fit proposer au général Miollis ^ ainsi

qu'au général Lasalcette y qui défendait Civita- Vecctia avec deux mille hommes y de retourner en France eux et leur garnison; ces deux généraux s'y refusèrent^ et le roi laissa un corps d'observation chargé de bloquer ces deux places. Eu même temps il avait fait commencei: le siège de la citadelle d'Ancôrie, où s'était retiré le général fi^rbou. Toutefois, il n'y avait point encore d'hostilités ouvertes j mais le roi de Naples, suivi de neuf mille hommes d'infanterie et de quatre mille chevaux, ayant fait son entrée à Bologne , fit occuper Modène , Ferrare et Cento. Sa conduite équivoque , et les mouvemens de ses troupes qui s'avançaient vers Parme 01 vers la Toscane, ne laissaient pins de doute

(258) • stir sa prochaine dâfécftîbti. léadiiin ëtait miré dàtts BdldgBe fe firemîer féVHér. Lé jodi^ ménie il détacha de son armée le géné'rsfl Miiiiiiolo f ' atec htiît cenli bomitrés^ pour plretidré posséssîoïi de la Torscaùe, diôiit il norù^a gbuVeniétir lié générai Joàéph teciéhi. A cette Êrottvéllé^ le ti^diiblë «^empara dé la cowr de là gfàiïde-diichè^ëé,' qftti âié lanléh tait d*ctf e àînsî dé|)omlIce plàifson beau-frère. Appelé an conseil, et d'ailléntri inslruh que lé peuple allait pàfrloùl aii-aevànt dès troupes napolitaines, je conseillai à là grande ducbe^é dé céder à roragé et dé se retirer soit 'a tiivdùrné soit à Liicques. Cette résolution prisé, eWé enjoignît a son mari, le prince Féïîx Bacîocébi , d'opérer révàcùatîon militaire dé fa Toscane.

Je fus témoin dé cette débâcle qui , sur une liioindré échelle, n'était que la répetiuoh de la grande scène dont Paris allait être prochainement le théâtre. Mais enl'oscane il n'y eût pa* d'effusion de sang, eé ne fût que fuite d^ùne part et 'déràutfe guerre dérisoire de jeux de mots et dé sarcasmes donf lés' Florentins poursuivirent leis? cliçfs et lés agéns du gouvernement. Far éxéipplè, te Baçîdcchî, éii changeant c^e for-

tiao«, avaîl ctn devoir ckângër de noiM; tl s'étâil feît appeler ^lias {VhevLteu%) au He«de Poj^^ tHmt aiiS6Î ridicule enltalîeque celui de JeerisBC èa France. 3t là, ce jeu de mots de» Flareminc qm lui disaient au moment de sa déocmfitirre : Quando en Feitce^ Gravamc Pasftui&} adtMà çho sei ntormËto Pcuifuale, sttremo fslid*

Le préfel de FloircBce^ moti asni iotimè , ne fiit pas^exesipt des atteîntes^de ce genre} comme il était tièsy rigide panr la conscription , et qne loutes lès £ais qu'on bonutaese présentait poizr être réforme y il le congédiait avec sa formule kdbitueHe ; bon à mamber} au moment ok les autorixés furent contraiifttes d'abandonniep la TÎUe y on écrivit sur sa porte en gro9 caractères v ban à mamhen

Tanrlis: que la grande-duchesse, et mcÀ étions settrés au Liicqnes^ fiaeiocchb i;emik encore: la citadelle et lés fovis de. h. vîèlo de Flonence él celui vdjQ Yolterna. Patiendaia dé jt>ur en fouti les pouTeirs que j'ajwaîs demandés pour Vévs^ euatlon'^ militaire da la' Toscane et de» Émis» romainsi La grande*>duchesse désirsHA également Toir la Toscane délrvi^ée des troupes françaises» ^ans Tesipoir .d'tm arrangement avec iMtupat^

r( 36o ) dont la fortune lui paraissait offrir jJus de chances que celle de Napoléon. Elle se défiait surtout du petit Lagarde , que Tempereur lui avait imposé en qualité de commissaire -général de police et qui m^était redevable de sa fortune. Elle allait jusqu^à le soupçonner d^adrèsser à NajK>léon des rapports qui lui étaient contraires , de mémequ'à moi. Elisa s'en. ouvrit franchement et me témoigna un jour combien était vif son dé* sir de s'emparer du porle-feuille de ce commis* saire-général ^ afin de vérifier si ses soupçons étaient fondés. Persuadé moi-même que la cor^ respondance de Lagarde devait m'étre encore plus défavorable qu'à la grande-duchesse, je ne cherchai point à kt dissuader , quand elle me dit qu'elle allait lui donner une mission pour se rendre àPise^ et qu'elle le ferait ensuite arrêter par des hommes masqués et apostés sur la route*. Il me parut plaisant de voir ainsi détrousser sur le grand chemin un commissaire-général de police y qui y. tout en affectant de la rondeur et de la bonhomie , se vantait d'être plus fin que l'Italien le plus rusé. IL s'agissait de donner un démenti à sa suffisanc^e. En. effets à son retour de Pise , les hommes apostés. L'arrêtenjt , le foçLt

tiescendre de sa voiture j et tandis que deù* irenlre eux le tiennent en joue sur le bord d'un fossé y les autres lui enlèvent argent y bijoux , et surtout ses papiers, qui étaient, dans nue caisse de Tavant-train. Quand nous vimeS Venir des gens tout effarés nous apprendre 1^ mésaventure de M. le commissaire - général ^ nous eûmes peine , la grande duchesse et moi > à conserver notre gravité , et il fallut nous retirer à r.écart pour donner cours au rire qui nous suffoquait. Mais pourtant, dans cette operà séria ^ tout le monde fut mystifié; les prétendus papiers du commissaire-général qu'on nous ap* porta , consistaient dans une liasse des numéros du ikfo/iiiear que Xagarde , ayant une voiture à double fond où était cachés ses papiers isecrets , avait fait placer dans la caisse extérieure. Il en fut quitte pour son aident, ses bijoux et la peur, et suivant toute probabilité pour la peur seulement, car il n'aura pas manqué de s'in-demniser, soit à Florence , soit à Paris.

Cependant Murât, qui déjà occupait les léga* tions , s'efforçait de remplir de son nom l'Italie entière. Il m'écriva^it lettre sur lettre, me répétant que spn s^lliabce avec la coalition lui parais^

«ait le «eul moyen de eohserver le u6de t éi. jnevf^g/^m^ (h dire k l^empereur toui^ U ve^ rite sur VétAt ^çluel de Tltalie. Je lui répéndi* que je Tavais préveau sur ee points et quHI p'aFS(it pas. I^esoin de m'eneourager pour oser dirç la vérité à Tenipereur ; que j'avais loujour» pensé que c'était trahir les princes que de la leur ç^h^r j j'insistai ^ur U uéee^sit^ pour le roi de Naplesde seçon^ùiuer utie bonoe armée comme moyen d'iD^lue^jce daps h walitioa j je lui re* çQPjimaiiddi surtout de baamr toute indécision | il lui éuit très-^^sse^tieli lui disais^je^ de s« cré^ U9§ grandie copsidératipa et de faire esii-» mer «on ç^raiîtèrf ) et puisque sa décision pa^ fai#$ait arré^e^ je devais k iVmivié qu'il avait ppnir 1^ y de lui i^vo^er qu^ la inoiodre hésita-< tion sçrait fi^Qi^^te ) qv'eUe ^tppclWaiit sur lui la défi£M3ç? ; qu'il pouvait^ dVUeursj servir sa pa-^ trie en Gontribuat^i k la paisificaiion générale > et fii^ reliivapt la digpité d9s M^^pes et Vindépen^ dance des» liatiQi:]^* J'a^nt^is que je voyais avea p^t^e Im (cmHvemeQç des cfUBf^tguQs; qu'il ne ^U^^it p4i^ r^iituer W passions qu'où ne pouvait pas sa^iffwf* tn«i|é aussi ps^f ce prjpce à lui Uvi^yer i par éqnt f Ut x4Qfi%UMi qu^ j« lui avais

( ifiâ )

)>re^tite6s à Nâfdes sur les cpDçûluùoqs mç l^î demanclâieiit les parlis^ns de la liber(^ p je T^yertisfaU <\e ne ps se laisser entraîner ^ jçiçr au milieu du peuple napolitain des idées amçquelles il n'était point péparé ; eqfin , lui disaisje^ je crains que ce mot de çpi^3tiiutiop p quç j^entends sur toute ma route , ne ^it^ dgps Iç grand nombre^ qn'un prétei^tç niis ei; avant par le désir de s'.afFranchir de toute obéi^ss^^çe.

Les ti*oupes de Murât étSli^nl; ^rrivé^s sur les rives méridionales du J^à* £|i pjreq^nt po$r session de la Toscane çt. d^s £fa(9 roip^ips,^ il s'éiaii prononcé contre Temp^rçur^ sqkx beau,frere y en faveur de rAutriçbe* l\ ét£^ii, engage çt ou ne rétait pa^ vis-àrvis d^ ln\) cslv l^ tjv^i^^ cu'il avait signé à^f^plçsi li^ il j%|ivier5 av^^ comte de Neypef^^ p'étail pas ratifié*

Je jii^eai , d'aprè,^ l,a grftvit^ 4e^ éYénje];i;Lens^i devoir n^'aboiicher epcçre qtyçc Mi^fat^ çt j'a|la^ conférer avec lui S4^crèie];qei^t à Mo^éaç. W^ JÇ lui fis.sçntiri puis<|uHl avait prM ^^ ^V\\ d^c^-r sif, qu'il devait le déçl^rçr» Si vpi^S *vic?i, Iqj (tis-je, wtant de fer^tf^ei^ dai^ Ip caractère que votre cœur rienfex^e ^ç qw4Ué*> vqus S!^ie;j plui fyT% en l^\n <l«ç h q^MtjQnn yov& W

j)Ouvez la dominer ici que par beaucoup d^élall* et de firancliise. Il bésitait encore : je lui com^ muniquai mes nouvelles de Paris les plus récentes. Déterminé parleur contenu, il me confia son projet de proclamation', ou plutôt de déclaration de guerre, pour lequel j'indi(|iiai quelques changémens qu^H adopta. Cette pro-clamation , datée de Bologne , était conçue en ces termes :

c€ Soldats ! aussi long- temps que j*ai pu » croire que Tempereur Napoléon combattait 33 pour la paix et le bonheur de la France, j*ai 13 combattu à ses côtés ; mais aujourd'hui , il 33 ne m*est plus permis de conserver aucune 33 rUusion; l'empereur ne veut que la guerre. »'" Je trahirais les intérêts de mon ancienne pa- » trie, ceux de mes Etats et les vôtres, si je ne 33 séparais pas sur-le-champ mes armes des 33 siennes^ pour les joindre à celles des* puis- 33 sauces alliées, dont les intentions magna- 33 nimes sont de rétablir là dignité des trônes et 33 rindépendance des nations.

>3 Je sais qu'on cherche à égarer le patrio- 33 tisme des Français qui sont dans mon armée yT par de faux scntimens d'honneur et de fidé'«'

( î^es )

)> lité$ ecHiime s'il y ayait de ThonAettr et de la » fidélité à aasujétir le monde à la ïblle ambi». n tion de Teinperettr Napoléon»

» Soldats ! il n^y a plus que deux bannières 9 en Europe } sur Tune vous lisez : religion^ » morale 9 justice^ modération > lois^ paix. et 99 bonheur $snr Tautre: persécutions > artifices^ »> violences y tyrannie^ guerre et deuil dans 9% toutes les fimailles : choisisses, i» '

J*eu£ ausn à traiter avec Murât d^une alEaire particulière qui touchait à. mes intérêts; j'avais à réclamer y comme gouverneur-général des Etats romains et ensuite de FUlyrie , un arriéré de traitement qui s'élevait à la somme dé cène soixante et dix mille francs. Le roi de Nàples s^étant emparé des Etats romains et des revenus^ publics ^ à ce titre il devait acquitter ma créance^ Il en donna Tordre; rexécution souffrit quèU que retard; néanmoins ^ avant de partir dltalie^ )e puj9 dire que je n'y avais pas £ût la guerre à mes dépens.

Je retrouvai à Lucques la grande dùchesil

toujours en émoi et dans une vive inquiétude

sur la marche des événejnens. Je lui annonça^

que Murât allait en venir enfin à sa levée de

( 266 ) iK>aclîer^ jàais que ;je doutais, néanmoîus qiid inti assez de vigueur et de reeliuida daos ses opérations pour s'attirer la cooliâncc .de ses Hûuveàtti alliés ; que les juinîstres d' Autriche et d'Angleterre lui reprochaient d^éire français et surtout trop attaché à l'empereur;; que les révolu tioBuaires qui gouvernaient Florence en œ moment disaient hautement que le. roi de Naples avait des intelligences aiiec la France ^ «t qu'il trompait les Italiens ; qu'ils allaient même jusqu'à imputer à mes conseils i'inaction dâs troupes napolitaines^ que les Autrichiisos létaient impatiens de voir marcher contre le vicejcoi ^ lequel allaititre incess£^mment attaqué parle général comte de Beliegarde. Je lui dis enfin que |'avaî& laissé Murât malade de chagrin ) qu'il «entait dans quelle situation épineuse il s'dtatît placé ; mais que désormais il me serait difficile . 4^ lui Êiiro parvenir mes ^vis- Peu d^ jours après y je recU|S du ministre de la guerre une dépêche contenant les instruafions dé l'empereur relatives à l'évacuation de l'État romain et de la Toscane. A ces instructions était joÎQteune lettre pour le rot.de Naples^^ que j'étais chargé, de^ lui remettre pep-

C ^$7 ) «olmeUemeiitj il m^éuit prescrit de lui &ir« eli même leoips oeHaioôs eommHûîcatiiMâs èotofik éeuddUeS; que je pcmvsis mcyËtifier selon la po^^ smon où je trouverais ce prince* Je parias aosst'^ Ilôt pour Bok^&e^ où se tronvau alorn Miu^^i» jusqu'à Florence je u'éproatai aucune dil^M culte; mais à bsou arrivée da»s cette vi&e-^ les BouveUes amqrités me signifièrent 'qt)«^ je ut poijivaîs m eoDti&uer ma romcy' nî m'arréi^ li Floreuce, et que }e devais me retirer k:Pmi0 pour y attendre la réponse du rot> Je lui-eispé^ diai a^iissîtôt un courrier ^ ec «eviifts à Luci^fDies ^ préférant sëJQurûer dans cette viUe> Pratà éièut déjà en insurroction. Je reçus bientât la réponse de Muraty qui m'annonçait avoir donné Tordrér À ses gméraux de traiter avec mo» de l'évacua^ ttoD de la Toscane et des États rosotains»

he& pouvoirs dont m'avait imsiesti Telnaperencf vinrent fort à propos. La plupar4: des troupes françaises qui étaient en Toscane s'étaient concentrées à Livourne y celles qui étaient à Pisq faisaient mme de ré^ster. Déjà même le général napolkain Minuiolo , s'étant porté avec une co^ kmne de l'armée de Murât ^ de Floreocd à Livourne ^7 il y> avait eu à Pise des hostilités e]ltF#

( 268 ) Mite troupe et un détachement. français : elle» allaient devenir sërieuses. Instruit de révéne*^ ment) je partis de Lucques en toute hâte et je me présentai aux avant- postes. M'étant fait reconnaître y je stipulai aussitôt une convention ^ par laquelle les troupes françaises abandonneraient les postes et les forteresses qu^elles occu«* paient y et rentreraient en France; ; je donnai l'or-, dre aussitôt aux garnisons de Livoume et de la Toscane de se replier sur 6énes«

Peu de jours après ) je traitai^ en vertu des mêmes pouvoirs^ avec le lieutenant-génëral Lee* chi y gouverneur, pour le roi de Naples en Toscane ^ de Tévacùation des États romains. Cette nouvelle conveutioa stipulait la remise du château Saint- Ange et de Givita*Yeochia aux Napo-* litains. Les garnisons françaises devaient être transportées par mer à Marseille^ aux frais du roi de Naples.

Ainsi se termina ma .mission en Italie ^ dont l'étais si. impatient de voir arriver là fiti^ pour rentre! dans ma patrie alors dans \m eut si déplorable 5 elle était inondée de troupes étrangères qui s'avançaient de plus en plus vers la capitale^ dont Napoléon était réduit àdéfendrer

( 269 ) les approches. Be loin j'àyaiis quelque embarras à m'e^plicjuer la tnarche de certains évënemens : par exemple ^ pourquoi les deux armées alliées réunies s'étaient séparées de nouveau après a\t>ir gagné sur Napoléon la bataille de la Rhoti«re ^ au lieu de marcher ensepihle sans délai sur Paris. Par là on eût devanéé de deux mois les é¥énemens de la fin de mars^ ce qui aurait évité hien des désastres ^ bien du, sang et des larmes inutilement répandus. Mais les alliés n'avaient alors rien de prêt dans Paris ^ et les cabinets qui ne penchaient pas pour la régence^ prolongèrent à regret ^ sans doute ^ les calamités de la guerre^ afin d'arriver à d'autres combinaisons et à d'au* très résultats. Quant au congrès dé Gbàtillon ^ je pensai&qu'il aurait l'issue 4u congrès de Prague. Tout annonçait que le dénouement de ce grand drame ne se ferait pas lông-temp attendre.

Avant de prendre la route de France , je me transportai à Yolta ^ quarjtier^général du prince vice«roi ; il avait opéré sa retraite sur le Mincio; et au moment de la dénoi^ciation de la guerre du roi de Naples contre la France , il avait livré aux Autrichiens une de ces batailles , qui ne décidant rien en potitiqne^ ne profitent qu'à Thon-

i ^1o ') jieur 4^s arm^. J'eu« avec }e ncerroi ^^i^xî eoiiV feraoces piirûculîères ^ da«« lelquellé^ }e lui reip^ésent^ii que donner da$ IpataiUes 4ev^Qai| d'autabt plua inutile que totii allait se décider dans le ray oti de Paris j je le détournai de déie* rer k Y^r^re de rej|if)ereiir de porter Farmëe dMlalié tor les Vosges; d'abord^ parce qull i^tfdl trop tfipd pour qu'une jofQOtioD put s'opé^rer 9 ensuite qu'eu passant les Alpes il perdrait i jamais son etablisaeiùeut eu Lombardie. Eugène m^avoua que Murât lui avait fait proposer se^ torètémeilt de s'unir à lui pour se partager Vlia*' lie après .avoir renvoyé toutes les troupes fran^ ^isesy et qu'il avait repoussé oelte prc^position extiraypgaiite) que sa déjcdaration de guerre le mettait y lui Eugène , dans le plus grand eai^ j^iarras^ et qu'il ne croyait pas pouvoir tenir long-temps si Murât mettait quelque ehaleur à aervir les Autrichiens. Je le rassurai à cet égard ^ connaissant le caractèreincertain de Murât ^ et sachant d'ailleurs que ses voeux pour l'indé* pendancê italitenne ébient dé}& comrarsés par les alliés.

J'étais au quartier^général d^Eugène^ lors-* que Je vis arriver , dépéché par l'empeteur ,

Faypooli^ aneienprofist^ en qm Munit avasi use eei^ae. cbnfianee^ et qiie Napoléon loi mitojeà^y amai. qu'à Eugène^ avec la nouTeUe" dea auceèâ rccena obtenus dans U Brie et à Moolefeau. Ces avantages étaient exagérés i 4esseii| pcrar soutenir l'espoir d^Eugène d'util part 9 et de l'autre, pour ralentir le tèlo d« Murât dans la cause de $eê nouveaux alliés^i Un^ aid^deicamp d'Eugène , le comte Tacher ^ qu'il avait, envoyé à Napoléon , étant revenu aussi eA toute hâte 9 lui rapporta le&propres paroles qu0 l'empereur, enivré par quelques succès brillans > mais passagers, Luiav^it adressées t «tKetoumez » auprès d'£ugene, lui avait dit Napoléon^ 3) racontez-lui comment j'ai arrangé tous ces a» gens- là j c'est de la canaille' que je chasserai 3ft à Coups de fouet. >:i. Tout le monde en était dans la. jcMô au quai^tier-général. Je pris Eugène à part, et je lui dis que. de telles fanfaronnades ne devaient inspirer de confiance qu'à des hommes follement enthousiastes, mais qu^elIe» ne pouvaient rien sur l'esprit de personnes rai-« spnnafales) que celles-ci voyaient dans toute son étendue le danger imminent qyi menaçait le trône impérial ; que ce n'était poi^it les braa^

qui manquaient au goiivemement, mais Uén le aeuiiment pour les faire. mouvoir^ et qu'en se séparant de la nation, Tempereur, par son^ despotisme y avait tué Tesprit public. Je donnai quelques conseils i Eugène y et je me mis en route pour Lyon, laissant l'Italie en proie, pour ainsi dire, à quatre armées diiférei^t#8 , française , autrichienne , napolitaine et anglaise ; car y cette fois , lord Bentinck avait réelleiyent débarqué à Livoume; de là, signifiant à Elîsa qu'il né reconnaissait ni l'autorité de ITapoléeif , pila sienne commegrande duckesse j^et, dictant' ^insi des lois à la Toscane ,îl vint se réunir aux ]^apolitains , qui occupaient Bologne^ Modène etReggio.

Ainsi je laissai l'Italie dans un état équivo« que, embarrassé ; et rien de plus précaire alors que nos établissemens au-delà des Alpes. Ni le "vice-roi, ni Murât, et certes ils ne manquaient ni l'un ni l'autre de bravoure, n'avaient asse& de talens politiques , ni mémeas^z de consis* tance aux yeux même des Italiens , pour «oute« nir les restes de notre puissance ^n Italie^ surtout en .^larcbant tous les deux dans des directions of^sées.

]>arest;e9 j'ëtabbien plus inquiet de i'eut.

alarmant de laFTanoe que de la .situation chaneelame du vîce^roi ètmétne de Murât; au fond> k sort de l'Italie allait dépendre du résultat de la kttte^ alors si vivement engagée entre Napb-> léon et les monarques alliés 9 qui s'efforçaient de le resserrer entre la Seine et la Marne.

Ce fut au nûlieu de ces circonstances que ^'entrai dans Lyon ^ vers les premiers {ours de mars. Tout y était dans une sorte de confusion, et^'incertitude sur le résultat de 1^ campagne^ Le préfet y le commissaire-général de police et quelques généraux secondaires voulaient dé- £mdrc Lyon 9 par suite- de la persuasion o\i l'on était à Lyon qu'on défendrait .Paris ^ et .c'était avec des ouvrages de campagne qu'on prétendait, arrêter l'ennemi detant la seconde ville de r£mpire.9 menacée par l'arrivée d'iin renfprt de quarante cinq mille Allemands. On circonvint Augereau , détracteur de Napoléon , insns guerrier peu politique y et qui ^ dans cette erise ^ ^ oédant à de mauvais conseils^ ne voyait de salut pour la France qu'en l'identifiLant à sa destinée. Une ligne de lo]:tiâcations fiit tracée à la hàtè y et tous les mbyeiis furent employés pour don^

( 274 ) ner . la» caractère national à ceùe rëaisiance parmi 1« peuple. Mais les méme&.dispoàlîoiisry. quâalorS'Se faisaient apercwmr.diuis Paris ^ siège du gouyernement y préyàlaiAlt anasi à.Lyoo. 1a préfet Bondj se battait les flânes pour, exalter lé patriotisme des Lyonnais assoupis ^ et détroit par les mêmes causes qui le £Eiisai«at tomber en langueur dans le reste de la France^

La nuit même de mon arrvrëe f je fôs admis mx conférences des prmùpaax fouoiic»lnaires publics, qui avaient lieu tous. Les soirs chez le maréchal Augereau. Je m'aperçus ^dè^ Fabord^ que tout ce qui ressemblak à des partis dëses* pérés , n'étaient plus accueil lis que par le préfet^ pai^ quelques-*uns desofiiders généraux accourus.avec un corps de rarméed'Aragon , et par le commissaire-^générsl de police Saulnier. J'annonçai franchement la défection du roi de Naple^, ^et qu'un million d'hommes allait se précipiter sur la France ^ qu'il n'était plus p06« sible de sauver que par une grande mesune po» li tique f je vis que mes opinions ^ aussi bien que mes révélations ^ contrariaient les fonction*naires, qm^ par zèle pour TempereuT, ne rer^ valaient pas devant les horreurs d*ttn siège. Ils

ne (libèrent ipii9 Ifl^ géne^ti-ils ¥esèêiiLtaieiH de iua presèDctt^ «t je m'aperçus bientôt qti'ib avaient ^s imtroetîotis sécrètes à ttion ëgamâ. Augereaù / la'ajont point prête 1^0!reille au seul projet de dëti^^aoee quifùl Axûh les im^réte de la réiroloûoii dont il était pou^rta^nt ut) Kétateur amcére^ finit pair donner les «iskaina k k mesure pirovôquee pap le préfet et te coWtmissdire*géné-' rai de polioe y qoi tendait à me for^r de quitter hyctk pour alier résider provisoiremeni à Va^^ ience* Je cédai , >qi»oiqu'à t^gret^ et je pris la route du Daupbiué, eu jetant un regard d'im^ patience sur eellede Paris , la setik que j'aurais Yonlu pouvoir traverser en poste.

Ce fut À Valence que j'appris Farrivée à Vesoûl de MoNSZBtra y comte d'Artois ^ et les ter^ reu rs de Napoléon aux premières lueurs de it^yalisme qui venaient de percer à Troyes en Champagne* l^appris peu de j<^rs âpres, o(Hip sur coup , l'arrivée du duc d*Angoul4mc au; quartîer^gënéral de lord Wellington , la perte^ de la bataille d'Orthes par Soult, la perte de là bataille de Laon par Napoléon^ et l'entrée du duc d'Angottiéuie à Bordeaux; Combien «âyiors mes regrets devinrent fdus vifis de me voir à ptus

( ^76 ) de cent lieue»:de la capitale^ oiiune revoliitio» politique devait nécessairement éclatée à la suite de tant de désastres ! L'occupation de Lyon par les Autrichiens, ayant eu lieu presqu'aussi* t6ty et le maréchal Augereau, reculant son quartier-général à Valence , je nie rendis à Avignon dans rattenie des événemens, et toujours à la veille de m'élancer vers Pans.au premier si-^ gnaL Mais , entouré par différens corps d'armée f réduit à des conjectures et à des bruits vagues par l'interruptien des courriers y et par la difficulté des communications, je balançai trop sansdoute à prendre un parti décisif. Que je me suis repenli , dans la suite ^ de ne pas m'étre ra][^roché furtivement .de Paris par le centre de là France, libre epcore de l'invasion étrangère ! Une seule considération put m'arréter; je craignis que les instructions secrètes qui me concernaient n'eus* sent été transmises à chaque préfet individuel-^ lement.

J'étais à Avignon sans aucun caractère politique, et j'habitais les mêmes appartemens où fut assassiné un an plus tard le malheureux Bn\ne* Là , je trouvai l'esprit public monté contre Napoléon, au point que je pus faire affi^

( ^77 ) cher que je recevrais tçtià les corps ^ tomes les autorités constituées > auxquels j'annouçàis le Fenversement prochain du gouvernement impé^ riàl, mais que Murât , dans la Haute-Italie , travaillait pour la bontié cause. Plus qu'à Lyon et à Yalencei il se manifestait à Avignon des dispositions à voir Napoléon déchu y remplacé par une autorité quelconque. Enfin ^la nouvelle des événemens du 3i mars me parvint. Forcé de faire un long détour y de prendre la routé de Toulouse et de Limoges y je n'arrivai à Paris que daûs les premiers jours d'avril y mais il était trop tard. La formation d'un gouvernement pvo visoire dont j'aurais dû faire partie , la déchéance de Napoléon que j'eusse ambitionné de prononcer ^ mais effectuée sans moi; enfin y la restauration des Bourbons 9 à laquelle je me fusse opposé pour faire prévaloir le plan de. régence qui était mon ouvrage^ anéantissaient mes projets et me rejetaient dans la nullité politique y en présence d^ princes que j'avais offensés; je sentais que l^ clémence pouvait être d'accoM avec la bonté d«r leur cœur 9 mais qu'elle n'en était pas moins' incompatible avec le principe de la légitimité. '

^^ai eaiendu agiter depuis cette 4ouble ques^ tion : si le duc d'Otranlip ^e fût troui^é à Fam^^ eût-il fait partie da gouvertiemeDit provisoire ^ et dans cette supposilioi;i quel eût éié lé résultai de la révolutioti du Si mars ?

Ici je dois à mes contemporains quelque»

éclaircissemens relatifs à des circonstances se-crêtes que j'ai jugé à propos de ne point mor** celer dans mes récits^ afin de les mieux présenter dans tout leur jour^ car il est des aveux qui ne peuvent être ^nstifiés que par les conjonîcture«y et qu'on ne doit se permettre qu'à la feveur de» temp. Je confesserai d'abord que^ pénétré de la nécessité de prévenir la réaciion de l'Europe et de sauver la France par la France, les événemens de. 1809, c'est-à-dire la guerre d'Autriche et l'attaque des Anglais sur Anvers, n'étaient que les premiers moyens d'exécution d'un plan de révolution, qui avait pour but le détronementde l'empereur. Je cofnfesseraî aussi <|U0 j'av^i» été t'àme de te plan , seul capable de fions réconcilier avec l'Europe, et dé notis ramener à un gouvernement raisonnable. Il de^ mandait le concours dé deux hommes d'état y Tun dirigeant le cabiûet de \ienne> Fautre, le

( 279 ) cabinet de St. r James > je reux parler 4u prinee de Metlemich et da iiiar(|m3 de Welleiley ^ â« qui j^avais 6UT0yé> & cet effet ^ M# de Fagan^ anden officier au régiment irlandais de IKllasiy que son caractère insinuant rendait propre à Une mission si délicate.

Avant d'en venir à de pareilles ouvertures, je n'avais point négligé , dans rintérieur'^jde me rapprocher du seul homme dont la coopération me fut indispensable : on devine qu'il s'agit du prince Talleyrand, Notre réconciliation avait eu lieu dans une conférence à Sniénê^ chez la princesse de Yaudémont. Dès les premiers épanchemens, nos idées politiques s'étaient accordées , et une sorte de coïncidence s'était établie entre nos plans pour l'avenir. Pourtant je n'avais pu échappera la tnorsure épigrammatique de mon noble et tiouvel allié qui, après l'entrevue, questionné par ses affidés sur ce qu'il pensait à mon égard, répondit; « Oui.

» oui , j'ai vu Fouché, c'est du papier doré sur » tranche. »

On ne manqua. pas dç me rapporter le pror posj Je ne m'en montrai pas offensé j les consi-

( 28o ) dëraiions de poétique dommaiit toujours dvn moi rirritabilitë dé ramour-propre*

J'avais également senti la nécessité de me mettre en rapport direct avec l'un des sénateurs les plus influens^ M* de S.v... ^ qui ^ lui-même^ était en relation intime avec la secrétairerie d'état par l'entremise de Maret y son ancien compagnon de captivité. Une pareille conquête m'était d'autant plus précieuse que ^ depuis la disgrâce de Bourienne ^ je n'avais plus à la secrétairerie d'état , dans mes intérêts , que des su-^ baltemesy à qui les fils des hautes intrigues échappaient souvent. Mais quel moyen de m'attacher un personnage que je comptais depuis long-temps au nombre de mes antagonistes déclarés ! La sénatorerie de Bourges étant venue à vaquer, j'y vis aussitôt le prix de la réconciliation; je manœuvrai en conséquence : S

Fobtiut ; j'eus dès-lors un ami de plus au Sénat, et comme un œil toujours ouvert dans le cabinet de Napoléon. .

Un homme me manquait encore j le maréchal M , chef de la gendarmerie. Jusqu'alors il m'avait été contraire j nommé au commandement d'un corps d'armée en Catalogne ^

mvkis' quoique dan» les grands emplois , dénué de ressources pécuniaires pour entrer en cam^ pagne } je connus son embarras y et je lui envoyai ,<d'après.le conseil d'un amL, une.réserve de quatre*^ vingt milleirancs dont je. pouvais disposer.^ et pour la Ufemise de litquelle j*obtin« Fantorisation déJ'empereur^ Ainsi ^ dans l'espace-dé très-peu de inois, de tons mes ennemis je me: fis- dès amisw J'avais deu-x ministèr/es dans mes mains : l'intérieur et. la policé ;."j.'àvai^ la gendartoerie à ma disposition; el^iiàe nuéie d'observateurs à tries ordres j j'avai^de pliispoiM' levier dans t'ofûniori la qlientelle immense dos vieux républicains et des royalistes perse vérans^ qui trouvaient. une égide dans mon crédit* Tels étaient lesélémem, de mon. pouvoir > qu^ndNar poléoii > engagé dans la double guerre d'£$p{)g^ et d^Au triche 9 et désoriliais jugé perturbateur incorrigible 9 mè parut dans uqc. position. tèlloment inextricable que. je, formai le plan.qufe j -ai révélé plus haut» Soit que son instinct m'eut deviné^ soit que' des indisci;étions {inhérentes au caractère, français eussent éveillé jses.sotipcons : car, pour ti:ahi, je ne .le fu^fias^ ma disgrâce presque Subite j. comme je l'ai. raçpnté 2- ' 19

daus la Sfuite des eTenemens dé iSop^ reculéerem de cÎDq anneM la raliM^ du irèné impérial. £t c'était 9 protégé par de tels souiremra > souteii« par une puissance d'opîiatOQ qui ne m^aTait •abandonné ni lors de ma défaveur^ ni dans «Km •exil; c'était^ en outre , secondé par la céputa** non d'iiomme d'état qui avait prophétisé In chute de Napoléon avec la prédisîon d'im oaK 'Ctilatemr froid et prévoyant ^ que je mé trouvai surpris par lès événemens du 3i mars. Si j'eusse été à Paris alors, sanç aucun doute le poids dé mon influence et ma ooonaissanoe parfiiîfte dQs secrets de tous les partis m'auraient permis d^im- •primer àcesévénemens extraordinainesune touie autre direction. Ma prépondéramae et ma décî* -sion prompte auraient prévalu sur l'influence plus mystérieuse et plus lepte de M« de Tâlley-' •rand. Cet hpmme si élevé n^aurait pu cheminer qu'attelé avec moi au m^me char« Jeiui aurais révélé tomes, les ramifîcatîtas de mon plan poli- tique j et endépit de l'odieuse police de Savary^ du ridicule gouvernem^dtt de Gamhacérès > de l/ilieut^nance générale du mannequin Jose|^h et de la lâcheté du Sénat, npus aurions redonmé la vie à ce cadavre de la vévokitioii ; et œs patri-

( 283 ) eîens dégt^adés n'auraient ptus wngé^ domxne ilâ l/ontfajit trop tardy qu'à$^ couaerviçreuxiné^e^^ Pirr notre inipulsionils auraiem prononcé ^ avant Vintervention éirangère y la déchéance de Napo*^ lépn^ et proclamé le conseil àe régencci tel q^^' j^'en avais arrêté les ha«es* C^ diéoouemetit éiaii le seul qui pàt meitre jà couVfGrt la révolution et se& principes. Mais les d^^ûn^^u avâieût autre*^ fiuent décidé, (ij. NiE|poléon lui-même «onsfiîra contre sojlipri^pre ^ng. Que de mses de sa part ) fue de prétexxes pour cae uràîr éWl|$oé de la capitale y où il red^iUaU fl^ine jU-pfésecioe die confias etdesaieminei car > oti'iie doit pas «sV méprendra i 1 or^re laisséÀ Catmbacèrès 4^ fair^r partir iwmédiàiemeat fioMir Alois l'iaifim-* tfice etle roide Ronaie^ià b>niaindr!& appM^iûotl

• (i) Bi^s i)KitM^Vii ^it et t&ât A^ntfîgiM, ié toBto k.pmisiaaiGe milÊlsiire deBoaa^à^t^^ et .Kes lougae^ alierm^tioiis àe Ik p^Itlkiiie «vr^pé^ae ^ ila PnoyjdeiMMe a Voulu enfin |ue.lesSo¥irbx>iis,y ff^e nos priacesdu san^ français pussaut reprendra leur sceptre, Nous sommes èonsolês aujourd'hui de tant dé guerres et de calamités pat le tègne àe ^Cktrleà x ^ que là "kaute sagesse de Louis xYiit a su nous ménager.

iifikÊédcrédkeur.)

des alliés, n'eut pas d'autre motif que de parer k une révolution qui pouvait être opérée par rétablissement d'une régence nationale. Lorsqu'àprès s'être laissé , pour ainsi dire , escamoter sa t:apitale par l'empereur Alexandre , il voulut avoir recours à la régence pour dernier expédient, il était trop tard. Les combinaisons de M. de Talleyrand avaient prévalu , et ce fut lorsqu'un gouvernement provisoire * était déjà tout formé, que je vins me présenter devant la restauration. Quelle position , grands dieux ! Agité par la consciende de tant de titrés qui me reportaient au pouvoir , et par le sentiment d'un remords qui m'en repoussait j frappé moi-même d'un spectacle tout nouveau pour la génération j l'entrée publique d'un fils de France, qui, jouet de la fortune pendant vingt-cinq ans, revoyait, au milieu des acclamations et de l'allégresse publique , la capitale de ses aïeux , décorée des drapeaux et des enlblémes de la royauté 5 ému , je Ta voue , par ce tableau touchant d'une bonté royale , se mêlant à une ivresse royaliste , je fus subjugué (^) j je ne dis-

(2) Voyez Jci les effets de cette même Providence :

( 285 ) simulai ni mon regret ni mon repeiitir j je les manifestai en. plein Sénat, en le pressant d'en* Yoyer une députaiion à S. A, R. Monsieur , et. me déclarant indigue d^en faire partie, de paraUre moi-même devant le rej)résentant du monarque j m'élevant avec force contre ceux de mes collègues qui prétendaient imposer des chaînes aux Bourbons.

lie mois n^était pas écoulé que , tourmenté d*une secrète inquiétude que m'inspirait le voisinage de Napoléon à Tile d'Elbe , voisinage que l'entrevoyais pouvoir devenir fatal à la France, je pris la plume et je lui adre^ssai la lettre suivante^ que je livre à rimpariialité de l'histoire :

Quel sublime et touchant spectacle que celui de la rentrée du fils de France dans Pimmortelle journée du 12 avril 1814! Ce spectacle touche Pâme d'un régicide ; le sentiment du remords l'oppresse^ il reconnaît dans ce grand dénouement la main de la divine Providence , qui préparait, dix années à l'avance, la douce et paternelle domination de Charles x , de ce roi chevalier , salué par leis acclamations des Parisiens dans les préludes de notre restauration.

( Note de P éditeur, )

^c Sîjre y lorsque la FraQce et une parik de >>. rSurope ëtateiQt,â vos pieds ^ j'^ii ose vous ftire >3 entendre coastatpmeBt la viétîté. Maiptenani >y que you6 êtes dans le malheur^ j'éprpuiNS plu$ 3> de crainte de blesser votre ^nsibilitë ^ ep vou$ y> parlant le langage de la sincérité | mais je ^ vous le dois ^ puisqu?il vous sera utile et mém^ >? nécessaire.

» Vous avez acceptée , comme retraite , l'île » d'Elbe et sa souveraineté, je prête une oreillff » attentive à tout ce qui se dit au sujet de cette » souveraineté et de cette tie. Je qrois qu'il est ^ de mon devoir de vous assurer que la situa- » tiod de cette î^e , en Europe , ne vous con^ » vient pas, et que le titre de souverain d^ ^5 quelques acres de terre convient encore >3 moins à celui qui a possédé un Empire im* 7> mense.

» Je voi](à supplie de peser ces deux-consi- ^3 dérations , et vous sentirez combien elles sont >> fondées.

» L'île d'Elbe est à très-fjeu de distance de j> l'Afrique , de la Grèce et de l'Espagne ; ellq ;»? touche prcsqu'aux côtes d'Italie et de Francis. ?? I5e cette île, la mer, les vents et une petitç

9^ feloiu|ue peuY^q( . vçma Bm^net flubiieimm 9> 4^9^ les paya li^i» plufi eipos^^ à Tagîiation ^ 9]> auxev^Qi^ineDi^.y aUxmvpluÛQaft. La stabilité » n'eiLisi^.^nqor^ puUe psirt | dai}3 xet état de » mobiUtI) (}<^6 ns|i^iia^ iiB génie comme le 9> \0ire p^ut to^j^ar^ eiKciler de l'inquiétude » et des soupçons parmi- les puissasiGea euro-^ 9> péçiDu^s j sans ^tre eriminel 9 vous pouvez être p accusé 9 et aans être criminel , vous pouvez n aussi faire 4pi^^ oar Taurine est un gr^nd ^ mal tamtpQurle$ gouvernemeos quç pour les p nations.

>3 Un roi qui monte sur le trône dç France w désire régner uniquement par la jqsiice|:

x> m^is VOU9 save» de conibien de passions uu » trôqe est entouré 1 et avec quelle adresse la » haine dpnne à la calomnie le^ couleurs de la î» vérité»

»> Les titres que vous ooi^servex^ en rappe-^ <c lant à chaque instant eeque vous ayez perdu^ » ne peuvent servir q>i'àaugn»enter l'amertume V de vos regretf ; il ne parakront pas des dé*^ 39 brisj mais une v(âne représeniatioB de tant n^ de grandeurs qui se sont évanouies. Je dis » plus; sans. vous honorerai il vous exposeront

( 2'88 ) ' p à de plus grands dangers • On dira que vou9 :p né gardez les litres que parce que tous œn- » servez louies vos prétentions. On dira que le 3> rocher de Tlle d'Elhe est le point d'îippui sur » lequel vous voulez placer le levier, d'où x> vous chercherez; à soulever de nouveau le » uM)nde eniier,

• » Permetiez-moi de vous dire touie ma pen- » sée* Il serait plus glorieux et plus consolant » pour vous de vivre comme un simple parti- » culier ; et, à présent , Tasile le, plus sûr fet » le plus convenable pour un homme comme » vous , est dans les Etats-Unis dje rAmérique- :(3 Là , vous recommencerez votre e:iistence au » milieu d'un peuple encore neuf, qui saura » admirer votre génie sans le craindre. Vous a> serez sous la protection de lois également îm- » partiales et inviolables , compae tout ce qui » respire dans là patrie de Francklin, de Wa- 3> singthon et de Jefferson. Vous prouverez aux 3p Américains que si vous élîez né parmi eux , » vous auriez pensé et voté^ comme eux j et que ?ï' vous auriez préféré leurs vertus et leur lî- » berté à toutes les dominations de la terre, » ' Gçtte lettre , dont je crois pouvoir m'honorerai

( 28gf ) fut mise jdiis tard , par des royalistes y sous les yeux de Monsieur^ comte d'Artois ^ avec la lettre suivante que j'adressai à Son Altesse Royale.

>5 Monseigneur^

» J'ai voulu rendre un dernier service à >i l'empereur Napoléon , dont j'ai été dix ans y> le ministre. Je crois devoir communiquer à x> Son Altesse Royale la lettre que je viens de » lui écrire. Ses intérêts ne peuvent être pour bo moi une chose indifférente^' puisqu'ils ont » excité la pitié généreuse des puissances qui » l'ént Vciincu. Mais lé plus grand de tous les '^ intérêts pour la France et pour l'Europe , cei> lui auquel on doit tout sacrifier^ c'est le re- » pos des peuples et des puissances après tant >9 d'agitations e; de malheurs; et le repos ^ » même alors qu'il serait établi sur de solides » bases > ne serait jamais suffisamment assuré; )> on n'en jouirait jamais tant que rpêreurem 3> Napoléon serait dans l'ile d'Elbe. Napoléon » sur ce rocher serait pour l'Italie, pour )a » France, pour toute l'Europe, ce que le Vé- » suve esta côté de Naples. Je no vois que le

( ï9« ) 3» NouwaiuM(md43 et les États«*Uiii» auxqudc j» il ne pourra pas donaer de seoausses* y>

Par cette lettre , le prince | dont la sagacité ne peut être révoquée en doute ^ put ynget 09 qu'il ne savait qu'imparfaitement peut-être ^i que je ne devais pas être range au nombre des adbéreus de Napoléea.

CoQwlté par des cpunlisaîBS et par de^ minis« Ires f je kur répétai plusieurs |pia : ce Gardez k ^ sileoee sur tous les torts; pUoes^vous à la K» t^te du Imn qvi 3'est £ai« depuis vingt- cinq 97 ans; rejeteit le mal sur les gouvernemenaquii 99 vous ont précédés | et {^us justement encore » sur les événemem î servez-vous à la fois de » la vertu qui a éclaté dans Toppressbu , de » râiergie qui s-e»i développée dans nos dis« ^ cordes y et des talens qui^ie sûi|t pi:oduiu djans, » le délire. Si le roi ne prend pas la nation pour 9» point d'appui y son aulerké s'afFaibUra ^ set xt courtisans setoni réduks à provoquer snitour 99 de lui de stériles hommages qui le perdraient^ n Gardez- vous, aJQUtais-|e^ de toueker à k » couleur de là cocarde et du drapeau ; cette » question n'est pas bien comprise ^ elle n'est 3» frivole qu'e^ apparence > elle décide de tout |

( ^91 ) 3E> e*esi là quèstâon de i'ëténdard s(m$ le^el la P nation se ralliera >; la couleur du ruban sem« » bLera décider de la couleur du règne* Ce san crîÊce cs^ pourle roi ce que fut pour Henri t^ ^> celui de la me^e. >? On voit que dans mes conseils je n^hésitais pas à consûtuer le roi chef de la révolution 9 à qui se fut offerte ainsi une ga-^ rantie plus sûre que ^.e\le de la* Charte elleménie^ mes opinions^ les intérêts de ma patrie et les miens m*en presorivaient; la loi j mais si ^-avais pour jnoï de ponibreuic partisans ^ soit parmi les royalistes y soit parmi les hommes d^ . )a révolution 9 j'avais contre moi les bonapartistes et les restes de la poliee de Sayary. Ceux* ci me représentaient comme rongé de «hagrin de n'avoir pn aider au renversemeqt de Tédifice ijne je m-étais complu à élever, comme étant aocouru^ auprès du ivàitïB l^égitime, afifectant des remords et offrant à tout jhîx jnes serrées à l'auguste. &mille que j'avais outragée ^ ceushlà^ ^u contraire , m^ désigi^ent comme 1& seul bomm^ capable de-fonder la sécurité des Boiiir«bons y comme np chef plein de aagaioitéy pour VAut disposer d'uiie partie des élémens du corp« poliiiquen. Je m croi^ paf» mî'abiuser en affirmant

que telle était ropinion de la majoriié du feubourg St. -Germain.

. J'entrai en correspondance avec plusieurs personnages importans de la cour j entre autres avee mon ami Malouet, qui, de son' exil à Tours , venait d'être appelé par le roi au ministère de la marine. Toutes les lettres que je lui écrivais étaient mises sous les yeux du roi j je lui recommandais, ainsi qu'à tous ceux qui venaient de la part du monarque me demander des conseils y de ne point établir de lutte entre les anciennes passions et les nouvelles , entre la nation et les émigrés j mais on n'avait la force de suivre aucun de mes avis; on se laissait entraîner par le torrent.

Vers la fin de juin, le roi ayant ordonné à M. de Blacas de venir conférer avec moi, j'eus la visite de ce mînisitre que je reçus avec froideur; je le savais entouré de personnes qui étaient mes ennemis , et qui ne jouissaient d'aucun crédit dans l'opinion, telles que Savary, Bourienne , l'ancien préfet de police Dubois , et une certaine madame p****^ fem:me décriée et affichée ; je savais que tous réunis , ils s'^efforçaient de circonvenir et d'égarer M. de Blacas«

Le peu dje liant de son esprit , son inexpérience des affoircs, jointe à Ta version que m'inspirait ses entourage^ 9 firent qu*il ne put me -comprendre et que je ne m'ouvris pas entièrement. Toutefois j comme Louis xviii allait être instruit que j'avais apporté de la réserve et de la défiance dans mes communications avec son mi'* nistre , je pris la plume , et j'écrivis le lendemain à M. de Blacas une lettre détaillée^ bien ràr que lé roi en aurait bientôt connaissance. -Je lui disais que l'agitation de; la France avait pour cause dans le peuple U crainte du retour des droits fépdaux ; dans les possesseurs des biens d'émigrés^ l'inquiétude pour leurs domaines ; dans ceux qui s'étaient prononcés fortement y soit pour la république , soit pour Bona« parte,, le doute sur leur sûreté personnelle j dans l'armée, la perte et le regret de tant d'espérances, de gloire et de fortune ; et enfin dans les constitutionnels , l'étonnen^nt où les laissait la Charte , dont le roi avait voulu faire une émanation de la puissance héréditaire de son trône. Parmi c^s causes, la plus dangereuse était précisément celle dont toute la sagesse du roi et de ses ministres n'aurait pu prévoir ni em-

( >94 ) ^ pécker eniièreBiexit raciion ; je nea^ ^rler du méconteniement des troupes ^ et j'en déluiMb les meli&} je disais ^ènur'uires^ qu'une armée ^ et une armée surlDut formée par la «(wsorîplion > prend toujours Tesprit de la nation au mi-^ lieu de laquelle ellei tit, et qu'elle finit toujouro par être contente ou méoontente atec la naiîon et comme elle. J'ajoutais que dans cette eause de mécontement y se m^ic encore le génie dé Bonaparte* «c Uiie nation ^ ol)fiervais-jè encore^ y> OÙ depuis vlngt-oinq aàs les esprits et les » âmes ont été dans une actron assez forte pour » donner des secousses âi l'univers 9 nepeutpas^ V sans de longues gradations ^ l'entrer dans uti i> état doux et paisible ; ît ne £iut donc paseâtre^i » ^reiidre d arrêter H^oà activité; il faut Canner » à cette activité , devenue dévorante ^ d^autnor » alimens; il faut c^vrir et élai^ de touia»

» .parts les carrières isans bornes dfe toutes les » industries^ 4ie toutes les branches deoom**^ y» merce ^ de tous les arts^ de toutes les soûëiioea » et de leurs découvertes } enfin de tout ce qui js> étend lit raison ^t la puissance de l'honsme* » J^ dix-neuvième siècle conuneiiee à peine ; 7i i| faut qu'il porte le nom dé Louis ktiii^

p comme le, dix-septième siècle poru le nom ?» Louis xtr* »> Je plaidais élément la caiise de la liberté de la ppesse ei de Ja liberté individuelle ; et je terminais ainsi : «c Une muliiiude 99 de Français > dévoués à tous les malheurs des P Bourbons conune U^ l'avaient été à leur puis» P sance^ som revenue arec la dynastie de leurs ^ rois ; ils ne peuvent plus pi étendre à rentrer ?3> dans leurs 4omaines sans et£i4er de violeaites y> commotions e% une guerre civile : eh bien ! ^> qu^un ^es ministres du roi^ avec lu lo^que >i d'un esprit sain et l'éloqueiiee; d'une âme; qxkt jo sent tout ce qU^on doit à de grands malheurs ^ et à de grandes vertus ^ demande ans deui^ » Chambres une sommie iinnuelle destinée à yy servir d'indemnité à des infortunes, el à ^des 7> indigences si dignes d'être asMstées par une » nation héroïque et sensible j )'en réponds, ]a » propositioui dans les Ghsonbres^ serait trans* s» formée en loi par acclamation* » .

Mais de tels avis ne pouvaient être que stériles p tant qu'ik partiraient d'un homm^ hors de la sphère du pouvoir. J'avoue q^ue /poussé e| appuyé par un-parti rojraliste nombreux ^ en don^ les ramifications s'iieadaient jusq^'^L la loo^r ;

j'avoue qu'oo m'avait laisse, entrevoir la possibilité d'arriver au ministère pour dominer les cifconstanceis; mais j'avais contre moi M. de Bla* cas livré à l'influence astucieuse de Savary , qui ^ vendu à Bonaparte^ tremblait qu'une porte me fût ouverte aux conseils du roi. J'avais de plu» à combattre trop de souvenirs, d'intérêts, et surtovtt de prétentions, rivales. .Je ne me dissi*mulai pas que l'argument qu'on reproduisait saus cesse conti^e moi était malheureusement saps réfdique. Je jugeai ma position, et je par* tis avec ma famîille pour mon château de Ferrières, d'où je me proposais d'observer les événemens. Il me fallut résister aux vœUx de mes amis, pourtne tenir ainsi à quelque dislance de la capitale*

J'étais persuadé d'avance que les hommes faibles ou incapables qui tenaient le timon de l'État , continueraient à suivre de fausses maximes de politique j et à donner aux affaires une fâcheuse direction;

Aiûsi^ que de sérieuses réflexîoils venaient m'assiéger sur la poâtion équivoque et biîwirre du^ nouveau gouvernement! Çonime^ hommtp ïd'état , il ne pouvait m'échapper qu'il s'était

( î^97 ) opéré une restaura lion sans révolution ^ puis* que tous les rouage&^du gouvernement impérial subsistaient encore, et qu*il n'y avait de changé, si je puis m'exprîmer ainsi,, que Vlndi^ 4^idwalité àvL pouvoir. Et en efifet, que retrouvait-on dans un laps de vingt années, qui fût* resté immuable? Clergé, noblesse, institua tions, corporations diverses, grandes pi opriélés héréditaires , rien n'avait échappé au bouleversement. £n remontant sur le trône, les Bourbons trouvèrent de l'appui dans les* coeurs, mais non dans les intérêts. Telle fut roriginè et la cause première de la commotion dont les . indices précurseurs commençaient dès-lors à se révéler à mes yeux. La France était partagée en partisans et en adversaires de la restauration ; Louis xviii régnait sur une nation divisée et «oufFrante; tous les fauteurs de la domination impériale , tous les hommes qui avaient marqué dans nos crises révolutionnaires, appréhendèrent d'entrer en partage de dignités avec l'ancienne noblesse j ils avaient cherché des garanties, ils en avaient obtenu, <ou du moins ik avaient cru en trouver dans cet le^ déclara-

lion i^Iamée du roi^ et promulguée par ce prince avant son entrée dans la capitale.

]N|ais; d'un autre ^àié^ les revers de Napo« léon s*étaient succédés avec tant de rapidité , . que les^ possesseurs dos liaui^ emplois et des grades fortunes n'avaient pas eu le temps de réformeç leur luxe. Quand les Bourbons furent rappelés 9 il fallut compter avec soi-même^ et arrêter subitement le cours de ces dépenses effrénées. Quelle source de mécontentement et ji'irritation dans les notabilités sociales ! Une auire cause bien plus alarmante d'instabilité ^Ui* le nouveau gouvernement, résidait dans l'armée encore inlacie; on ne l'avait point licenciée, faute énorme! car lous Içs vieux sol^ datS;^ tous les prisonniers rendus à la France étaient animés d'un esprit opposé à la restau- . ration, et dévoués aux intérêts de l'ei-empereur.

Le roi/ au lieu d'accepter la Charte, l'avait octroyée } autre sujet de mécontentement de la jpart de cette grande masse de Français dont J'ère politique datait de la révolution. La Charte conOrmait, il est vrai, les titres, les honneurs, «<et cB<{uelque sorte les places; elle légalisait les

aeq^iisitioûs des propriétés national es ;xe u'j^i ix)înt encore assez pour tant d^hommes inquiçis tx prévenus. Dailleurs^ la Charte troi^v^ utflî foiile de contradicteurs. Selon les- ntis, 'éUe. *■ n*était point assez Ubérale^ selon fes partons . # de Tancien régime^ la vieille constituiion/du ^ ^^ royatime eût été préférable. Qîi*on ajt^vfte ft cet , ^ , état de cliosés.la moïletf^e et Tin^rtitude de * • ministres iqui, n'étant ni royalistes , ni paiiiotes^ ^^imaginaient pouvoir rendre la France niinia- ' *téiielle. Qu'on y joigne enfin les appréhensions *

tju'entretenait le congrès de Vienne, qui, eti voulant reconstruire TEurope , menaçait les États devenus le domaine de la révolution àe /' . les soumettre à un ordre politique anti-révolutionnaire. CT-est ainsi que s'alarmèrent les intérêis émanés de vingt-cinq années de troubles. Les royalistes s'affaiblissaient et se divisaient à teesure que leurs adversaires , frémissant an nom seul des Bourbons^ mettaient plus d'opiniâtreté à Inéconnattre leurs droits. La possibilité du retour de Napoléon, rangée d'abord .; parmi les chimères, devint l'idée Êvorîte de l'arniée; on forma des complots , on se joUa de la police royale. Il est facile de concevoir-

( 3oo ) .

qu'uyaui occupa taa( de postes élevés dans TEiat^ çQûservam encpre dans les affaires de si nomlN'eus^ pestions ^ et dans la capitale une clientelle si dévouée^ mes observations; s'étendaient sur toutes les tramer q[u'on y préparait*

J'étïiis danscesdisposilions, lorsqu'un homme (|ui ivak eu lieaucoup d'influence , et qui commençait à» la perdre 9 «n'écrivit, pour m'engager àiaire partie d'un comité secret où il s'agissait d'u^ projet de bouleversement* Je fis sur le billet même d'invitation cette seule réponse^ qui jne resta point inconnue : ce Je ne travaille point » en ^^ervcs chaudes $ je ne veux rien fairai qui 9> ne puiisse. paraître au grand air. »

Cependant il se formait des affiliations; des Jionimés iiiCLuens 40ODlractai0nt entre exix des :éngagemens politiques. Il me parut bientôt évident que l'État marchait vers une crise y et ^e lès adhérens de Napoléon s'étaient coalisés |K>ur la faire éçlore. Mais duc^n succès n'était ipossible san$ ma coopératiop; \^ n'étais rien <¥uoins que décidé à l'accordera un parti contre •loqiiel je couvais dç longs resseniimens. On revint plusie^is fois à la change 9 divers plans me i&irent proposés^} tau^ tendaiooft à détrOner le

i Soi )

foi et à proclamer CMuit^ ^ sôit un prînoe d'uu^ âiutre dynastie ^ soit une répuUic^eproviscMrek Un pArli militaire vidi me proposer de déféi^e^ la dictature à Eugène Beauharnais. J'écrivis k Eugèuéy croyant la pai lie dcj» liée : je n'en re*" eus qu'une réponse vague. Dans^ l'iniervatle ^ tons les intérêts- de là révolution vinrent se groVipei* aûlour de moi et dé Carao^ dont la lettre au roi pi^oduisit une sensation qui accusait de plus en plus l'impérilie du ministèt^. L^af» faire d'Ëxcelmans vim ajouter à la coovicitOfi ^*nn parti considérable , dont le foyer était 4 Paris 9 voulait réiablir Najpoléon et le gouvernement impérial.

Quand , aux approches de l'hiver , je rentrai 4lans la capitale, le goiiveiuement royal me parnt miné par deux partis ennemis de la lé-gitimité^ et désormais sans ressource* Le roi> ^ns sa haute sagesse^ arvait chargé M.^ le duc 4l'HaVré de remplacer M. de Blaeas dans ses ecmimunications confidentielles avec moir La noblesse du caractère de ce ligueur ^ autant que sa franchise , lui concilièrent toute ma ciodfilance; je Wi ouvris moû cœur^ et je nie trouai entraîné à une expansion' que je n'avais

t 3a2 ) jamais connue j jamais je n'avais eii dans au<!aB insunt de ma vie aù^nt d'abandon y jamais j.e ne trouvai dans mon âme une éloqueûce aussi vraie ^ une sensibilité aussi profonde que celles qui accompagnèrent le récit des circonstances pat lesquelles j'avais été fatalement entraîné à voter la mort de Louis [xvi.^ Je puis le dire, cet épanchement arraché à mon cœur^ tenait à là fois du remords et de l'inspiration. Je ne nae rappelle pas naoi-méme, sans élre ému^ les larmes que je vis répandre à mon vertueux interlocuteur, à ce noble duc^ type de la \taie chevalerie française et loyale.

Nos entretiens politiques étaient tous recueillis pour être ensuite communiqués au roi. Mais les plaies de l'Etat étaient sans remède , uh grand coup était inévitable. Placé, d'un côté ^ entre lesBourbons, qui ne m'accordaient qu'une demi -confiance^ dont le système me fermait toutes les routes du pouvoir et des honneûrs^^ envers qui je me trouvais, dans une fausse posi<lion y et d'ailleurs sans aucune espèce d'engagement } de l'autre^ entre le parti auquel j'étais .redevable de ma. fortune , et.où me poussait unfi éommunaûté d'opinions et d'intérêts, au ma-

( 3o3 ) ment' où une incerlilude prolongée de ma part pouvait m'isoler de l'un et de l'autre, je me jetai tout entier dans ce dernier. Inlërieurement ce n'e* . tait point aux Bourbons que je me décidai à faire la guerre , mais au dogme de la légitimité. J'étais pourtant contrarié dans mes combinaisons par l'existenced'un parti bonapartiste 9 qui, usantde toute son influence sur l'armée , nous tenait tous sous sa dépendance. Ce fut mon ancien collègue Thibaudeau qui, le premier, me révéla les progrès de la faction de l'ile d'Elbe , dont il était le principal agent. Je vis qu'il n'y avait pas de temps à perdre j je jugeai d'ailleurs que Napoléon servirait au moins de point de ralliement à l'armée , sauf à le culbuter eusuite , ce qui me parut d'autant plus facile que l'empereur n'était plus à mes yeux qu*un personnage usé , doilt le premier rôle ne pouvait pas être joué, une seconde fois. Je consentis alors que Tbibaudeau fît des ouvertures aux affîdés de Napoléon, et je fis admettre aux conférences Regnault, Cambacérès, Davoust, S'^, B'', L*, C*, B^ de la M, M.de D*j mais j'exigeai des concessions et des garanties , refusant de me joindre à ce parti si leur chef, abjurant le despotisme,, n'adoptait

pas un système de, gouvernemerrt libéral. Notre coalîiion fut cîmeptéc par la promesse (Tuii partage égal de pouvoir , soit daus le ministère , soit dans le gouvernement provisoire au momeât de l 'explosion. D'après le plan arrêté avécThibaudeau , je me faàtaid'envoyer mon émissaire J'^**'*^ à Mucat, pour le presser de se déclarçr .Fiarbitre de ritaliej en même temps le grand comité dé^ pécha le docteur R****+* à Tile d'Elbe. Lyon et Grenoble devinrent dans le Midi les deux pivots de l'entreprise j dans le Nord , un mouvejnenl militaire , dirigé par d^'Erlon et Lefebvre»- Desnouettes , devait déterminer la fuite ou l'enlèvement de la famille royale ^ ce qui eût amepé la formation d'jtm: gouvernemem provisoire dont je devais faire partie avec Carnot^ Caulaincourt ^. Lafayette eiN...... Ressaisir le pouvoir suprême

au milieu de la confusion générale ^ tel était ïe but de nos comBipaisonsI Pressé dé se récon-. cilier avec Napoléon, et dans Tèspoir de rester maître de l'Italie , Murât , quoique allié de l'Autriche, prit le preimier les armes sous des prétextes insidieux ; cette levée de boucliers ^ en apparence dirigée contre Louis xtiii , jeta le trouble dans le conseil du roi» Trente milte-

( 3o5 ) hommes foreni aussitôt dirîgj^ vers Grenoble et les Alpes , ou plutôt ainsi jetës au devant dé Napoléon. L'habileté de cette tactique ne fût ptoint pénétrée. Siir ces entrefaites se fit , à Cannes, le débarquement de Tempereurj et cequîprotive que nous ne sommes poitrt une natioti conspiratrice , c'est que , depuis plus de quinze jours , le retiversement des Bourbons était publiquement avoué par tous les partis et un sujet de conversation universel j la cour seule s^obstinait à ne pas voir ce qui û'^avait plus de iorirage qnt pour elle.

Avant d'aborder les événemens du ao'mars^ Jetons un regard en arrière. On a dû voir que je n'avais eu d'abord aucune intention d^embrasser le parti de la révolte j j'avais eu ëeulcment 1^ dessein d'amener le cabinet des Tuile«ries à se saisir des rênes de la révolution et à 4es maîtriser en les dirigeant, d'une main forte au milieu de tous les obstacles. Je crois pouvoir Tavôuer sans trop d'orgueil, j'étais seul capable de me mettre à la tête d'un pareil sys*tème et de le maintenir; à la cour, à Paris et. dans les provinces , tout le inonde me désignait pour cette tentative hardie. J'eus à lutter contrfe^

{ 3o6 ') des rivalitës à qui mes aniécédens paraissaient Cdumir des armes invincibles } mais jusqu'au dernier moment^ je ne. cessai de eherchei:

quelque mezzo-termlne f quelque voie de 00»ciliation ^ qui pu t dispenser de recourir à Texpedienl désespéré du retour de l'empereur. On a vu comme, en cela je n'avais fait que céder à la nécessité» Ce ne fut qu'au moment dn débarquement de Napoléon que j'eus une parfaite cpnnaissance de la fatale combinaison qui le ramenait sur notre rivage* Son but embrassaittrois parties distinctes : le retour de Napoléon à Paris y l'enlèvement du roi et de la famille royale 9 l'évasion de Marie-Louise et de son fils retenus, à Vienne, La première partie de ce- plan était celle dont l'exécution offrait le plus de fa* çilité, vu la disposition à la défection de presque toutesles troupes. Il n'en était pas de même de l'enlèvement du roi et de la famille royales il aurait fallu qu'une armée vint fondre sur la capitale^ ce qui excluait la possibilité du secret; aussi la tentative de Lefèvre-Desnouettes échoua-» t-elle. Quant à l'évasion de Marie-Louise et de son filS| elle fut aussi tenlée^ et peu s'en, fallut avec succès. Reculant avec une sorte de saisis^

( -307 ) sèment contre ridée de sacri6er à 'un coup <le main militaire la famille d'un monarque qui avait témoigné assez de déférence, à mon égard pour prendre mes avis ^ Je fis demander une audience au roi aussitôt que j'appris que Napoléon marchait sur Lyon. Cette enirevue.ne me fut point accordée , mais deux gentilsbommes vinrent ds la part du roi recevoir mes commu* nicalions. Je les avei^tis du péril que courait Louis xyiii, et je me fis fort d'arrêter les progrès du fugitif de l'île d'EUe, si la cour voulait -consentir aux conditions que j'exigeais* Mes propositions reçsortaient de la nature même des événemens ^i se développaient. Un parti patriote ^ non moipis ennemi que moi du despotisme impérial , venait de s'organiser subitement 3 il avait pour chefs MM. de Broglie, Lafayette^ d'Argenson^ Flaugergues^ Benjamin- Constant , etc. ; ils avaient arrêté de demander au roi : le renvoi de ses ministres^ la nomina* \ion à la Chambre d^s .pairs de quarante nouveaux membres , l'élite des hommes de la révolution , et celle de M. de Lafayette au commandement de la garde nationale. On proposait ^ en outre^ l'envoi dans les province»

( 3o8 ) (ie oommîssaires patriotes , pour arrêter la dcfeciion des troupes, et stimuler dans leur âmë une énergie nationale. Je n'étais pas étrangei* au mouvement de ce pîirti ,. par lequel j'arrivai» de suite au ministère. Je sentais pourtant qu'il fallait réunir tons les élémens de la révolution pour les opposer en corps à renvahîsscment dtt pouvoir du sabre 5 qu'il fallait opposer un nom à un nom , et le prestige des souvenirs qae réveilleraient dans les cœurs des hommes libres ^ l'héritier du premier moteur de la révolution , à celui d'une gloire.quî, en se ravivant tout-àcoup, éblouissait les camps. Lorsque les minis«- Ires du roi me firent demander quels étaient les moyens que je me proposais d'employer pour empêcher Napoléon d'arriver jusqu'à Paris, jé i:e£usaide lés communiquer , ne voulant les révéler qu'au roi lui-mémé j mais je protestai que j'étais sûr du succès. Les deux côndirions principales que je réclamais étaient la nomination du premier prince du sang à là lieutenance générale du royaume, et la remise dans mes mains, et dans. celles de mon partie de la puissance et du mouvement des af^ires. On refïisa l'essai de me6 nioy eus politiques, et lions nous

(3o9) vîmes forcés y en quelcjue sorte ^ de seconder Tessor du parti (jue j'aurais voulu paralyser ^ mç croyant d'ailleurs en mesure de substituer au gouvernement que .menaçait. de faire revivra Napoléon j un gouvernement plus populaire. .

Les alarmes dans le palais des Tuileries crois* sant d'heure en heure , à mesure que la marche de Napoléon devenait plus rapide et plus certaine^ la cour tourna de nouveau ses regards dç moncôté.Quelquesroyalistess'entremirentpour me ménager du moins une entrevue av^c MoirsxEUR y frère du roi^ chezM. le comte d'Ëscai'S. Je demandai seulement qu'il me fût permis àé^ me rendre au château la nuit à la dérobée^ la publicité d'uue telle démarche pouvant.comprpmettre mon influence dans mon parti. Tout fut réglé en conséquence. Monsibuk ne se fit pas long->temps attendre. Il n'était accompagné que de M. le comte d'Escars. L'affabilité du prince ; son abord gracieux^ son accueil empressé y où se peignait sa sollicitude sur les destinées de là France et de sa famille y enfin ses pai'oles nobles et touchâmes m'émurent le cpeur et redoublèrent mon regret de ce qu'on s'était décidé trop tard à une entrevue d'une si haute

( 3tô ) importance y^e déclarai avec douleur à ce priiicê rauc et loyal qu'il n'était piu^- temps y et ijp'ili m^était désormais impossible de servir la cause du roi. Ce fut à la suite d'un entretien qui ne s'effacera point de mou souvenir quegubjuu ^ éâ par le charme d^une confiance auguste, et puisant dans le douloureux dépit de mon impuissance une subite inspiratioïi , je m^écriai en effet, au moment de prendre congé du prince :

» Sauvez le roi, je me charge de sauver la mo- » narchie. »

Qui aurait pu^ croire qu'après des conimunilions d'un intérêt si élevé , il se tramerait piresqu'immédiatemeùt contre moi, contre ma liberté , une sorte de complot , car ce n'était pas autre chose , complot tout-à-fait étranger d'ail^ leurs aux vérilables inlentions d'un souverain magnanime et dé son noble frère : j'en signa^ lerai les auteurs. Quoi qu'il en soit , j'étais sans nulle défiatice dans mon hôtel, lorsque des agens de la T)olicé dé Paris , à la tête de laquelle venait d'être placé un Bourienne , parurent tout-àcoup accompagnés de gendarmes pour m'arrêier. Prévenu à temps, je pris à la hâte' des mesures à l'effet de m'échapper. Déjà les agents

( 3n ) de police se livraient à une recherche aciivedans mes âppartemens, lorsque les gétidarmes chargés de mettre à exécution Tordre du nouveau préfet , se présentèrent devant mol. Ces hommes^ qui m'avalent si long-temps ohéi , n'osant portei* la main sur ma personne, se hornèrent à lïie remettre le mandat qui les faisait agir. Je pi^nds ce papier, je Touvre, et à peine ai- je feint de le parcourir, que je dis avec assurance : ce Cet » ordre n'est point régulier j restez-la , je vais , 13 protester contre. » Je passe dans mon cabinet, dont' la porte était 'ouverte j je me pl%ce devant moii secrétaire et j'écris j je me lève un papier à la main , et faisant une soudaine conversion , je descends précipitamment à mon jardin par une porte secrète. Là, je trouTc une échelle applliquée contre un mur coniigu à à l'hôtel de la reine Horlense. Je grimpe lestement j un de mes gens élève TécheUe, dont je m'empare et que je laisse tomber sur ses pieds de l'autre côté dû mur j je l'escalade aussitôt. , et je descends avec encore plus de promptitude j j'arrive en fugitif près d'Hortense , qui me tend les bras, et, comme dans le merveilleux d'un coule arabe, je me vois tout-à-coup an

milieu de Télite des bouapanî^tes ^ dans le quartier- général d'un parti* où je trouve Thilajilé y et où' ma présence apporte l'ivresse.

Cette circonstance impromptu , acheva de dissiper la défiance que ce parti nourrissait contre moi y et ceux-mémes qui m'avaient regardé jusqu'alors comme un partisan presque acquis aux BourbouSy ne virent plus en moi qu'un ennemi proscrit par Içs Bourbons.

Qii^on sache donc à présent que les considérations politiques n'entraient pour rien dans la tentative de mon arrestation. S. A. R. Monsieur .alla même jusqu'à faire dire k des membres in- ..flnens de la seconde Chambre^ que c'était contre son aveu qu'on avait tenté de m'arréler, et qu'elle répondait de la sûreté de ma personne. V Cette tentative n'était que le résultat d'une connivence intéressée entre Savary , Bourienue^ et $.;«. ; quel que fût l'événement du 20 mars, ce triunwinity ou plutôt les trois membres de ce tripot > voulaient s'assurer l'exploitation àes jeux, -et ils étaient convaincus qu'il fallait me àoci ifier pour que leur cupide ambition pût acquérir unesoiae de garantie et d'affermissement.

Une fois dans leurs mains y qu'auraient-ils ùki

;( 3i30 . 4e fttoif On a^r qu'ils devaient ôte traQ^férisir

à liilte ; ^Bcm , ce n'était point à Lilteii je Ji'ai . s|i depub > c'était au cbâteau de âaômur ; etlà ^ j^ le. demande encore > qn$cl sort me résçrvAÎeift^ il&? Sij'en croîs des révélations que fit.ecV^rf ^.mon retour au pouvoir, Tun de Qkes eni^^mis^ car tous les trqis n'étaient point capables. d^un erime > youJUiu m'y faire poignarder, et l'on aumit epsuite io]|mté ma mort aux roy4lifte9> jyiien.f|9»^iems«ibitoutrodieUx« : .

: .Telle était ma position singulière i qu'il >me fallut le départ de. Louis JE^ni et i'amvée de Napoléon pour me rendre une entière libjQtté* Instruit^ l'un des premiers y que les Tuileries étaient Yaountes, j'appris en ra4m^. temps que Lavalette avait envoyé un courrier à {*on(^inebleau> ou Napoléon venait d'arriver, pour V\i^ former du départ, du Voi. Madame Ham, • . ^., qijâ avait tant intrigué dans c^ bouleversement , f^t oQntmritede cette avance. qi^'oii prenait sur ell^f et,. dépêchant eUe-'m^tne un cofurier en laute bâte poiftr gagner l!autre de vites^ , se donna, aiutt. le itiéritç du premier avis. ,

Porté par les sqldats et^ par quelques flois de peuple, N|ipolà)i| reprit; possession d^s Tuijf-

( 3i4 ) ries ) âu mîlîcn des stéuft, qui' firetil éclater uûe ^oie bfrnyame. Je nemie trouvais ppintfpaykniJes autres dignitaires de Tfitat , atac lesquels, il Ventreiiot tout d'abord de la situation des affaires. Napoléon m'envoya cherc^ier : <# On a •1 âoiM voulu vous enlever y ipe dit^ii en l'av> bordant 9 pour vous empAchtr d'Aire utile à «> votre pays? eb In^^y \e vous oDfire l'oeoasioa 9» de lui rendre de nouveau^ sérvioes*} le mo^ >» ment est difficile^ mais voi/re coustge aiinî ^ que le -mien som supëri^rsà la criai j.ac^ •)>' ocpiea encore une fois le ministèfe dé la po<> 9> liée. » Je lui repvésentai que le ppit^'feqiUe des affaires ^tran^ores serait plus ifuetçutautre l'objet, de monambitkm^ da(ns la perauasioif ùù j'étais de pouvoir là ^ fnieuiL qu'ailleurs , rendit aerviee à ma patrie. « Non ^ me dit>-il > charges^ «> vous de la police y vous avez appris à fvger 9> sainement l'esprit ptd>lie; à>denBer> à- pré'y^ parer ^ à dirigi^r les événemeiiS'; vow oonnàisi- '»> ses la taetiqoe, lies restourees, Iqs pretei^ona » des partis r^la police 'est voii« ^it* » il o'y eut pas moyen de réguler. Je hii fis^eounaUrc dans toute leur éjfe«idae le danger de; la situation des choses. Goâ^mes'il' eût voplu nm ^ire

emret plps aYâûr dans Êemmï&ê^s ^ il mé dbmia Vjsi^mr^iice quie rAutricbe et TAnglmerra y.afin 4e bdUacarla prépondoranee delà Eiissie., ap proMfvaiemt aeorèi«inràt8i»ii avaskm ecia rentrée eo Fraiioè{.iini8y ajouter beauxxmp de foi', jfaocepAai fe faiobtève.

Dès le kndevlaui ^ j'appris par Riegnsi^ii qm ^m'olaH déviiué, qur Bonaparie^ toBJomaaoïip* qooneuï et défiait à «imû €gavd > suirsft voulîi ^Ha pQÎm m9 Yûir nettre un pa^- dassile gotiryem^ip^m) WM qu^U avaU'cedé 911X iflsianof a 4o Baaaaoo > die Caulainoatirt^ de .Regoault lii^«méfM I et de aea principaux nffidés , qui, bp lui ef|ioiwi leurl» éagagemens avec mqi , .Inî fivenc iieVitÎF oombian il lui importa^ de ae fortifier df ma pepi4ariié h de ràdhéaion du parti dpnt je diapofiaiai . .. t

CaQiWû^rès^ qui ptjpsseatartrisaueikait de Ç9 idfCmT^L inlermède ^^ u'aeeepta qu'aprèf b6a«« eofnp d^liémalioii le ntinisvèrode la jiEstiaffi.l^r ll^te^fèuille de la ^Arre lut donné â Daiîoiif t, «noore plua fittaishë à aa fertiMieq^'a Nàpni^n. Caulaîpçourt) persuadé qu'i>n ne pourrait jnéu-^ bUr 2ii)€ui|e relation nvetf le4 puifisancei ^ refojiar d^^rd les affaire étrangères ; Napoléon lea

(3i6) o£Frit à Mole qui n'éa voulut point et refusa de 'ihéme rimérieur. Trop dévoué à Tempereur pour le laisser sans ministre y Caulaincourt ao cepta enfin. De chute en chute l'intérieur tomba dans les jnainsde Carnot, chois c^naîdéiré comme une garantie nationale. La marine fut rendue au cynique et brutal Becrès, et la ^secrétairerie d'élat à Bassano^ connu pour penser avec les idées de Napoléon et ne voir qu'avec ses yeux. Par déféi^nce pour Topinion publique on écon* duisit Savary ; toutefois j Moncey ayant refusé la gendarmerie , on la lui donna ; au moins là était-il à sa place. Champagny et Mon^alivet , qu'on avait vîis sur Je pinacle revêtus des* plus hauts emplois y quand Napoléon , presque «naitre du monde y ne marchait point encore sur un terrain mouvant , furent se caser modestement ^ l'un à l'intendance des bAtimens y l'autre à celle de la liste civile. Bertrand^ également aimable^ ilisiniiant et dévoué y remplaçait Duroc dans les fonctions de grand -maréèhal du palais. Napo-^ léon replaça près de sa personne presque tou» les chambellans y éouyers^ maîtres de cérémonies qui l'entouraient avant son abdication. Peu corrigé de sa passion malheureuse [K>ur les grands

(3i7 ) ^igaeurs d'autrefois , il lui en fallait à tout prii f il se serait cru au milieu de la république^ s'iL n'eût pas été environné de Tancienne noblesse. Et pourtant ceux qui lui avaient tendu la main • pour franchirla Méditerranée, prétendaieniqù'il avait songé autant à rétablir la république ou le » consulat que TËmpif e ; mais je savais ^ quoi m'en ^^ tenir; je savais combien j'avais eu besoin d'iâsis*; ter auprès, de se& adhérens^ pour qu!ils le contraignissent à abandonner son système oppressif et à fournir des gages aux libertés de la nation* Ses décrets de Lyon n'avaient pas été volbn*' taires; il y avait pris l'engagement de donner un^ constitution nationale à la France, ce Je reaf> viens ^ avait-il dit ^ pour protéger et défendre 3» les intéi'éts que notre révolution a fait naître.. l» Je veux vous donner une constitution invio- 9 lable, et qu'elle soit l'ouvrage du peuple et' yy de moi. » iPar ses décrets de Lyon y il, avait* renversé la Chambre des pairs d'un seuLcoup et aboli la noblesse féodale* C'était aiissi de Lyon que y dans l'espoir de prévewr le i*éssentir ment des puissances ^ il avait ebaiigé sonifrèm Joseph y alors en Suisse , de leur. &if e connal*^ ue^ par l'intermédiaire de leur minisue près la

( 3ia )

Gonfédéraiion kelvëii^ei qui} étak-dàtis Vin-lèntioa positive de né plus troubler le repos de ['JBurope et de nuintenir loyalement le i/aite de Paris.

Cette dispositioii fiiroëe de sa part > la défiati<îe qu'il troa^à dips riniërkut sur la franchise de se» anîère*- pensées 9 6t ^ je pui^ le dire ^ mou at^ tîtndtt répressive, ocréiereut l^ëlau de cet homme prêt à embraser de nouveau l'Europe. En effet. Ta nuit même de son arrivée au^ Tuileries | il mit en dëlibératipn s'il ne rallumerait pas tous les brandons de la guerre par Timasion de la Belgique. Maisun sentiment de répulsion s'étant manifesté dans cuut qui renvironuaient y il lut fallut abandonner ce projet} il fléchit sous la main de la nécessité, quoiqu'il fût armé encore une fois de son pouvoir militaire. D'ailleurs ^ depuis les décrets de Lyon , ce pouvoir avait changé de natni*e.

Par décret du 24 mars , supprimant la censure et la direciion de la librairie , il comfJéta ce qu'on était convenu d'appeler la resiaurattôn impériale. La liberté de la presse, parmi nous si a^tatrice , et qui n'en est pas moins la mete de «liutes les libertés, venait d'être reconquise ; y^

( Î19 > n*y atais paa peu e^mribtié^ «o pi^cseo^ê nié*i<ik de son plû grand eoneiiii. ïi[a|^léoii>ia!ob)M(* que le» rciyalbtes , d'iine part , allaient en. user pour servir la cause des Bourbons ^ ei les ejano*bins^ de l'antra, pour rendre suspecis ses seu^ tîmens et $bs projets, a Sire, lui dis^je, il ftub o3 aux Français des viotoiresi ou léé ali]afinsdc| » la liberté. » J'insisidi, aussi pour quf ses décrets né coniinssaiit plus d'autres qualificaCionl que celle d'emjpereur. dés Français 9 rameuanl» ainn à supprimer les €t cœtera. remarqués avee; inquiétude dans ses proclamations et ses déoretA de Lyon.

Mais il s^ regimbait à Tidéc d'étrie redevable aux patriotes de sa réiostallàtion aux Tuileries» tt Certains meneurs f me dit 41 avec aiiiertume , 3» voulaient s'approprier raJfaire et travailler » pour leur propre compte. Ils prétendent aut » JQfurd'bui m'avoir frayé lé cbamin de Paris } 30 je sais à quoi m'en tenir c c'est le peuple ^ ib lés soldats , les sousrlieutenàDS qui 6n| tout » £aiit ; cTest à eux, à eut «eulsquè )6 dois iCMité n Je visa qbc^ ces paroles avaient trait» et qu^ellm mordaient sûr mon parti et sur moir méine.

On $ent bien qu'avec de telles disposilioBS ^

il kri fallait s'ai^acrt^er d'une polîoe amre que I» mienne. Il 'mande Iléal^ qu'il menait d^ëtablir préfet de police j et tfprès Tavoir alléobé pair de* belles promesses et des dons effeciife, il Ta*bonehe avec Savary^ pour aviser aux moyens de suivre à la piste et de déconcerter mes projeta : mais j tétais en mesure.

Dans ees entrefaites^ il apprit avec peine que Louis XVIII se proposait de rester en observation sur les frontières de la Bel^que. Il eut un autre cbagrin. Ney > Lecourhe et d'autres généraux voulaient lui faire acheter leurs services et le rançonner 5 il s*en indigna. L'issue de l'échauf* fourée royale vint le calmer un peu • Il fat étonné du courage que déploya le duc d'Angouléme dans la Drômci et surtout Mauamb royale à Bordeaux; il admira l'intrépidité de cette héroïque princesse y que n'avait pu abattre la défection d'une armée entière. Je dois ici rendra justice à Marei. Instruit que Groocby venaiijde faire prisonnier le duc d'Angouléme au mépris de la capitulation de la Palud , à laquelle manquait seulement la ratification de Napoléon , ob«^ tenue alors ^ mais non encore expédiée , Maret cèle l'arrestation du Prince à Napoléon , trans-

( 32t ) met ses. presoiers ordres i et ne.lj^Uistniu.de Taonullatioii de la oQD;vexiti(mq[ue lorsque Tohs* curiié de la nuit eut rendu impossible toute transmission télégraphique* •

Le lendemain, dans le conseil, il fîit ques^* tion d'obtenir en échange du duc d'Augouléme les diamans de la couronne, qui étaient un objet de quarante millions. Je proposai à l'empereur de doxmer M. de Yitrolles pardessus le marché , si Ton consentait à les restituer, ce Non, dit Napoléon avec colère, c'est un » futrigant et Tagent de Tallejrand; c'est lui 3> qui a été dépêché à l'empereur Alexandre , y> et qui a ouvert les portes de Paris, aux alliés. P Cet homme a été arrêté travaillant à Tou- » louse contre moi , on aurait dû le fusiller, >> et Lamarque n'aurait fait qye. son devoir. »- Je lui représentai pourfa^t que si. l'on en était venu' à des exécutions militaires de part et d'autre , la France eût été bientôt couverte de sangj que la politique lui prescrivait d'autre^ ménagemens, et qu'en rendant à la liberté le duc d'Angouléme, on pouvait bien >slipulei:

po,ur M. de Yitrolles, qui n'était que l'agent avoué des Bourbons. Il y consentit enfin y et

( Sftt2 )

f entamai à FitiMam mie nëgociaiieii ^ de Bufet.

Nous avioDs iHêfi d'autres solliciiudea. Gau^ laincouft venait ^^avoir, âfaez M^^ de Souza^ une entrevue avoc iebaron de Vineent y ministre d'Aniriche^ auquel' on retardait à dessein la délivrance d'un passe-port. Ce ministre ne dissir mula point la résolution des puissances alliées de s'oppofer à ce que Napoléon couservài le trône ; mais il laissa entrevoir que son fils n'inspirerait pas la même répugnance. On a vu que c'était sur cette même base .que j'avais combiné le plan d'un édifice que je me crus alors plus en état d^élever.

Napoléon fitécrire à l'empereur Alexandre et au prince de Metternicli par Hortense, et encore h ce dernier par sa sœur , la reine de îïapies y espérant par ce moyen amortir les coups qu'il n'était point encore prêt de parer. H chargea également Eugène et la princesse Stéphanie de Bade de ne rien néjgliger pour les détacher de la coalition. En même temps il fit faire des ouvertures au cabinet de Londres, par un agenx que je lui indiquai. Croyant enfin captiver les suffrages du parlement et de la nation anglaise ^ il abolit par un décret la traite des nègres.

Cependâm tootîei âos Mtdtnîttiictiicms àts* deèôrs 4tàieti^ imMÊtfit^ed fâr ted ordres deê i3abiti0i6.''Ci> 4{»i ëe|>a«WÂÎi au coiigrèâ ck YieiiQ«^ était f&nt ks Tuileries! uii objet d'attente et d'une pénible aniiété. Nous eov^ûùmes enfin , d^une taâniépeMrtaïtie^ G< qûté U puMîc ^av^it déjà : la déèlaràlion du congt'ès de' Vienne du iS iuai»a^ (^ mettait Napoléon hor^ de la loi dés nations^ Lafrance fut dèd-lors effrayée des malheursque lui présageait TaVeuir j elle gémit d'être exposée à subir une nouvelle invasion ponr un seul homme* Napoléon aflTécta de ne pas en être ému; il nous dit en plein conseil t « Celte fois 3* ils sentiront qu'ils n'auront point affaire k la » France de 18149 c-t que leurs succès ^ s'ils 3> parvenaient à en obtenir , ne Serviraient qu'à 3* rendre la guerre plus rtieurtrière et plus épiait nifttre) au Heu que si la vi<5toir6 me favorise, 3* je. puis redevenir aussi redoutable que jamais. » NVi-je pas pour moi la Belgique, les provinces M >eii«deoà du Rhin ? Aven nue protlaniatiî)n et 3» un drapeau tricolore, je les révoluiiôttWe- » rai en vingt-quatre heures. v> ' "■ ^^ • J'étais loin de m^ laisser endormir par de tellea fan£ifonnades. A peine ens^e connais-*

sance de la dédsLtaiion, que je n'hëskai pas air moment k ùire demander au roi^ par uniaiermëdiaire sùf , qu'il daiguàt comentir à ce que je me dévouasse^ quand il en serait temps ^ à. son service. Je n'y mettais d'autre condition que de conserver ma tranquîlKté et ma fortune dans^. ma retraite de Pont -Carre. Tout fut accepté et sanctionné par lord Wellington^ qui^. arrivait, alors à Gand du congrès de Yienne ; cette espèce de convention avait déjà été arrêtée , en ce qui me concernait ^ entre le prince de Melicrnich, le prince de Talleyrand et le généraUs- sime des alliés.

Il n'est pas' hors de propos d'expliquer ici cette disposition de bienveillance que je rencon^ trais dans la famille .Wellesley^ non-seulement en la personne du marquis , mais encore en celle de lord Wellington. Elle avait son origine dans l'empressement que je mis ^ lors de moa second ministère, à faire cesser la captivité d'un membre de cette famillejhonorable; détenu en France i par isuite dès mesures rigoureuses qu'avait ordonné Napoléon.

Le traité du a5 mars , par lequel les grandes puissances s'engageaient , de reohef, à ne point

( 325 ) déposer les armes tant que Napoléon serait sur le trône y né fat que la conséquence naturelle de 1 acte du/i3. Les ouvertures indirectes avaient échoue complètement, ce Point de paix^ point de 9> trêve avep cet homme y avait répondu Tempe- » reur Alexandre à la reine Hortense : tout> !» excapté lui. c< Flahaut ^ envoyé à Yicone y n'avait pu déparer Stuttgard ; et Talleyrand refusait de se rattacher à Napoléon. Toutefois^ malgré k défaveur de ses prenûères ouvertures , il se éé^ termine à en faire de nouvelles auprès de l'empereur d'Autriche. En même temps qu'il lui «nvoie le haron de Stassart^ il dépêche à M. dé Talleyrand 9 MM. de S. L"*". et de Monterons connus par leurs relations avec cet homme d^éu^^ le dernier étant sou ami le plus intime et le plus dévoué. Mais ces tentatives de second ordre ne pouvaient guères changer le cours des choses. Je devenais de plus en plus ^ pour Napoléon , un sujet d'omhrage^ d'autant que je ne manquais aucune occasion de m'opposer à l'essor que voulait reprendre son génie despotique et aux mesures révolutionnaires qu'il promulguait. On ne me désignait déjà plus , parmi ses familierS| qu'avec l'épithcte du ministre de Gand. Yoici

< 3iP ) quek otaid&t w iiDiiyeaux gricfe : M^ >le Blâ^ €à$j iourd a tous les avis^ ayant lais$é fiii^ Ife 'JM> mars , «ans y! croire et sans s'en douter, ouiblia» da03 son cabinet , par im effet do trouble et de la précipitation de aon départ , nne niasse de papiers qui auraient compromis an grand nàmbr^ de citoyens respectables. Instruit de oe fait, je chargeai y dès le 21 mars, par un esprit ée prë¥iyance, le notaire Laine, colonel de la garde nationale, de s'établir danv. le cabinet de M. de Blacaii, de élaseer tous lès papiers., et de détruire ceux qui auraient pu servir ^'inquiéter U^ jsjgnataires* Sdvary et Eéal m^yant dépisté ^ans «eu« opération , l'emipereur nie fit rèdémai)dî9reespapiersffue jelui représentai enliasfie# If'^ trbuvant que des choses insignifiantes ^ il ne manqua pas de me soupçonner d'en airoîr soupirait ceux qu'il y cherchait*

Le 26 mars il avait exilé , par un décret., à treniis lieues de Paris, les royalistes ; che(s ven^ ilimè^ roloniaires royaux et gardes^du^-coi^/ Opfioaé à cette nuesiirc générale p je &à appeler cbee moi lea principaux d'enlr'eux; et, apvèa |(»ur avoir témosgi^é l'iniérét que je prena'aà leur poùiion ^ et exposé les efforts que j'avwa

0»7 ) teote^ pour pr^vewi; Ifi^y wU^ je }ç^ ,aUtQrml cissçK généiralemeDt à- rç$ier à ^am«

, li'huméur qi|e donnait à PïapplepjQ les fnepée^ royalistes 9 et ma ^tei^cjanoe à tout mit^ger, le j>ortère9t à promulguer son &meux décret , censé né à ]jyon y quoi^u^'il n'ait vu le jour qu'à Paris ^ par lequel il ordonnait la mise enjuge^ ment et le séquestre des biens, de IMLM- de Taleyrand , Ragusç y d'Alberg ^ Mon.uesquipu^ Jaucourt f fiçumoQyille ^ Lynch , YitroUes p Alem de Noaille^, Bourieune^ Sellar^^ Laroche- Jacquelein , ^t Soslhièue de Larpchefoucauld. §ur cette liste se trouvait, en outre ,. le HOïu d'Aûgereau } n^ais il e» fut rayé à la prière de sa femme , et en coosidération de ,$a proclamation du 23 ma^^s. Je m'e;^primai vertement dans le conseil sur cette fiiouyelle table de pro%7 criplion y pour laquelle on avait éludé toute délibération privée. Je soutins que c'était un actç de vengeance et de despotisme , une premier^ infraction des proniies3e$ faites à la «atioii; çt qiû provoquaient les murmure^ puWiç^» En ef^ fet^ ils ayaieut déjà des écho^ dans Tintérieuf même du pal^iis des Tuileries.

Cependant TAi^gleterre et TAuinehe allaient

( 320 ) Adopter succeâsivenlent unô politique ouverte^ ayant pour objet d'isoler de plus en plus N&po^ léon. Dans son mémorandum du aS avril y TAn^ gleterre déclara ce qu'elle ne s'était pas engagée , » par le traité du 129 mars y à rétablir Louis xv m y> sur le trône , et que son intention n'était point » de poursuivre la guerre dans la vue d'imposer y> à là France un gouvernement quelconque. >' Une déctaratioi^ semblable de la part de l'Au-» triche^ parut le 9 mai suivant. Dans l'intervalle^ je faillis me trouver compromis d'une manière grave au sujet de TAu triché. Un agent secret du prince de Metternich m'ayant été dépéché', cet homme , par suite de quelques indiscrétions , fut deviné j et l'empereur donna ordre à Real de le faire arrêter. On ne manqua pas de l'ejOBrayer pour en tirer des aveux. Il déclara qu'il m'avait remis une lettre de hi part du prince 9 et un signe de reconnaissance qui devait servir à l'agent qye je lui enverrais à Bâle, àreffet de conférer avec M. TVerner, son délégué confidentiel. L'empereur me mande à l'instant même , comme s'il avait eu à m'entretenir d'affaires d'état. Sa première idée avait été .de faire saisir mes papiers > mais il l'abandonna

{ 3*9 ) bîeBtoty persuadé que je o*éiais ,pas homme i la.isser des traces qui pussent me compromettre^^ N'ayant pas le moindre indice qu'on eût nvêxé l'envoyé de M* de Mettemich ^ je ne montrai ni embarras ni inquiétude* L'emperew inférait de mon silence au sujet de ces relations secrètes, 4]ue je le trahissais | réunit ses affîdés ^ et leur dit que . j'étais up. traître ,^ qu'il en avait la preuve I et qu'il allait nte faire fusiller^ Milj[e réUanutions s'élevèrent j on lui observa qu'il faudrait des preuves plus claires ique le jour pour en venir à un acte qui produirait ^ daf^ le public, la plus vive sensation. Caroot voyait qu'il. insistait : «c Vous êtes le mattre, lui dit- » il^ de faire fusiller Fouché; mais demain , ^ » à pareille heure , vous n'aurez {dus aucun » pouvoir. — Comment ! s'écria l'empereur* » "^ Oui 9 sire, reprend Carnot; il n'est plus »> temps de feindre : les hommes de la révolu* 9» tion ne vous laissent régner qu'avec l'assu* ^. rance que vous respecterez^ leurs libertés. . M Si vous, faites ■ périr militairement Fouché, ^ qu'ils regardent comme une de leur plus forte M garantie, demain, soyez->en sûr, vousn'aurex » plus aucune puissance d'opinion. SiJPo^dii

( 33o ) >3 est réellement coupable^ il faut en acquérir » une preuve convaincante , le dénoncer ensuite 3> à la nation et lui faire son procès en règle.» Cet avis réunit toutes les opinions; il fut résolu qu'on chercherait à pénétrer la trame , et qu'un agent serait envoyé à Bâle , afin d'obtenir toutes les preuves nécessaires pour me confon-are. L'empereur confia cette mission à son secrétaire Fleury (i). Muni de tous les signes de reconnaissance , il partit aussitôt pour Bâle , et se mitdesuiteen communication avec M. Werner, comme s*il eût été envoyé par moi-même. On «ent bien que la première question qu'il lui fit, eut pour objet de s'informer des moyens que lés alliés comptaient employer pour se défaire de Napoléon. M. Werner dit qu*il n'y avait encore rien d'arrêté k ce sujet, que les alliés n'auraient ^ . voulu employer la force qu'à la dernière extré- .mité, qu'ils auraient désiré que j'eusse pu , trouver le moyen de délivrer la France de Bonaparte sans répandre de nouveaux flots de sang, Fleury , continuant Tesprit de son rôle : ce il ne 35 reste alors , dit-il , qu.e|deux moyens , le détrô-

(j) Le baron Fleury dfi Cliaboulon^

t> ner on l'assassiner. -*— L'assassiiter ! s^éciia » M. Werner avec indignation ^ jaqiais un tel 9> moyen ne s'offri t à la penser de M. de Metler- >> nich ni des alliés. y> Fleuiy ^ malgré tous ses . artifices et ses qu^stion^ captieuses , ne put tirer contre moi d'autre témoignage ^ si ce n*est que M. de Metternich était conyaincuque je détestais l'empereur 9 et que cette conviction lui avait fait «attre ridée d'entrer en relation avec moi. J'avais si peu caché ma pensée à M. de Metternsch k cet égard) que l'année précédente (1814)9 i pareille époque , l'ayant revu k Paris, je lui reprochai vivement de n'avoir point fait enfermer Bonaparte dans un château fort , lui prédisant qu'il reviendrait de l'Me d'Elbe ravager de nbii«veau l'Europe. Fleury et M^ Weraer se sépa^ rèrent, Tun pour se rendre à Vienne et Tauire à Paris, afin de se munir, de l^ouvelles instrue- ' ttoûs y avec promes$e de se retrouver à Baie sous huit jours.

Mais Fleury venait à peine de se mettre en route pour Bâle , qu'un second émissaire diredt m'ayantdonné l'éveil et conduit à découvrir tout,, ce qui se passait ^ je mis dans mon portie-fenille la lettre du prince de Mettamich j et après ifton

( 332 ) travail avecrempereur , feignanldeaie recoider: M Ah ! sirç , dis-fje du ton d'un homme qui revient » d'un long oubli, à quel poinl les affaires m'ac-^ » cahlent! Je suis assiégé dans ioion calÂiiet; 9> voilà cependant plusieurs jours que j'oùhlie » de mettre sous vos y eut cette lettre de M. de » Metternich. C'est à Votre Majesté de décider » si je dois lui envoyer Tagent qu'il me de^ j» mande. Quel peut être son but ? Je ne dotite »> pas que lès alliés, pour éviter les ealamiiés 3) d'une ^guerre générale, ne cbercheiit à vous 7» amener a une abdication en faveur dé votre T> fils j je suis convaincu que tel est en particu- » lier le désir de M. de Metternich ; j'ose vous » le répéter, sire, tel est aussi lé mien; je ne » vous l'ai point caché , et je suis encore d'avis yy qu^il vous est im[ik>ssible de résister aux ar- » mes de r£urope entière. >> Je vis à l'injstant , par les mouvemens de sa physionomie, qu'il était intérieurement partagé entre l'humeur qu^ lui causait ma franchise et le contentement qu'il ressentait de l'explication de ma conduite^ .

Quand Fleury fut de retour, l'empereur me l'envoya pour me tout avouer, comme s'il eût voulu lui-même subjuguer ma confiance. Jem^

( 333 ) jibuai légèrement de ce jeune homme ^ plein d'élan et de feu , qui mit vme finesse grave et étudiée à m'empêchcr de deviner le second rendez- vous qu'il avait à Bâle. Je le laissai partir } il y arriva très -empressé , et en fut pour les fatigues de son voyage et la chaleur de son heau ièle. Cependant Momeron et.Bresson, qui venaient de Vienne, chargés pour moi de communications confidentieHes de la part de M. de Metternich et de M. de Talleyrand, renouvelèrent les défiances de NajX)léon à mon égard. 11 les manda Tun eiTautre, les questionna longuement, et n'en put rien tirer de positif.

Inquiet, il voulut les faire mettre en surveillance; mais il apprit avec beaucoup de mécontentement que Bresson venait de partir subitement pour l'Angleterre , avec une mission apparente de DaVoust, pour Fiacbat de quarante mille fusils proposés par un armateur. Il ne manqua pas de soupçonner une connivence de Davoust avec moi , et que Bresson n'était que notre instrument.

Dans ma position , je ne devais rien négliger pour me conserver Topinion dominante. J'avais au$sî mes^ véhicules de popularité, par mes cir-

( 334 ) cals^îre» ei mé9 rapports anu-rpyolistes* Je vefm»d'établir dans toute la France des lîeateiiaps de police cfui, m^étaient dévoues ; à moi seul é^ût réservé le choix des agens secrets- : je m'emparai des jourpaux^ et je devins ainsi maître de l'esprit public. Mais j'eus^ bientôt sûr les bras une aJB&ire )>ien autrement importante f Tinsurrection intempestive de la Vendée qui dérangeait tous mes calculs. Il m'impçrtait d^avoir pour moi. les royalistes ^ mais non pas de les laissep iatervenir dans nos* affaires. Ici mes vues se trouvèrent d'accord avcQ les intérêts de Napoléon. Il se montra très-contrarié de cette nouvelle ferukentatipn d^m vieux levain. Je me hâtai de te tranquilliser en l'assurant que je FatM^i» ^e»tôt ^leinte.j. qu'il nie dom&àt seu-^ lemem carte blamJîe^ et mit à m^ disppmiosi dou^ mille hommes de vieilles troupes.» Cer-: taiu ^e je ne les s^rifierais pas î^ux Bourbons.» il m^ laissa toute liberté d'agir* Je persuad^^i i^aps peine afvix idiots du parti royaliste, dont je disposais à mon gré , que cette guerre de quelques, écervelés était inopportune } que les mesures qu'elle allait suggérer* ramèneraient la terreur A causeraient le déchaînement des

( 33S ) révolutionnaires; qu'il fallait absolument obte-» îiir un ordre du roi pour fair.e poser les armes à toute cette cohue ; que la grande question ne se déciderait pas dans rintérieur^ mais aux £rondères. A l'instant même je fis partir trpis négociateurs , Malartic j Flavigny et Laberaudière ^ munis d'instructions et de l'ordre de s'aboucher avec ceux des chefs que l'effervescence n'avait point entraînés dansf ce parti ^ et qui auraient saisi volontiers un prétexte plausible d'atteindre les événemens. Toute cette affaire fut bien conduite; on en fut quitte pour quelques escarmouches, et au moment décisif la Vendée se trouva tout à la fois comprimée et presque assoupie.

La levée de boucliers de Murât me causa une inquiétude d'un autre genre, et d'autant plus ^raye , que ni l'empereur ni moi n'avions nul moyen efficace de le seconder ou de le diriger^ Malheureusen^nt l'impulsion venait de nous, car iLavait bien fallu que quelqu'un attachât le grelot. Mais cet homme > toujours hors de mesure , n'avait pas su s'arrétèràtempsf récemment je lui avais écrit en vain, ainsi qîi'à la . reii^ , de se modérer et de ne pa&

( 336 ) trop presser des événemens auxquels on serait pe»t-étre trop tôt obligé d'obéir. Quand j'appri» que ses troupes étaient déjà engagées contre les troupes de rAutriehe , je me dis r Cet bomme est perdu , la bitte n'est pas égale. Et en effet il s'aMma dans les flots qu'il avait soulevés. Vers la fin de mai, il débarqua en fugitif au golfe de- Juan. Cette nouvelle produisit l'effet d'un funeste présage^, et j[eta la consternation autour de Tempereur.

Bè son côté f Napoléon se trouvait embarrasse dans^ un dédale d'affaires plus sérieiues les une^ que les autres ^ et au milieu desquelles tous ses esprits étaient absorbés dans la pensées de faire face aux armemens de l'Europe. Il aurait voulu transformer la France en un camp et les villes en arsenaux. Les soldats lui appartenaient ;; mais les citoyens restaient partagés.. Ce n'était d'ailleurs qu'en tremblant qu'il mettait en œuvre les ii^rumens de la révolution , en autorisant le rétablissement des clubs populaires et la formation des confédérations civiques ,. ce qui lui faisait craindre d'avoir exbumé l'anar-* chie , lui qui s'était tant vanté de l'avoir détrônée» Aussi que de soins , que d'inquiétudes ^

(■ 337 ) qtve de contrainte dans toute son arlloFe pour modérer ces associations si dangereuses à manier.

Cette affectation de popularité l'avait protégé dans Topinion nationale jusqu'au moment de la promulgation.de son acte additionnel'aux cons^ titutions de rEm|âre. Napoléon les regardait comme les titrés de propriété de sa couronne, et en les anntiUànt, il aurait cru recommencer ^n nouveau règne. Lui qui ne pouvait dater que d'une possession de fait, il préféra se lâodeler d'une manière ridicule d'après Louis xviii, qui supputait les temps sur les bases de la légitimité. Au lieu d'une constitution nationale qu'il avait promise , il se contenta de modifier les lois politiques et les sénatus-consulte qui régissaient l'empire. Il rétablit la confiscation des biens, contre laquelle s'élevaient presque tous ses con* seillers. Enfin il s'obstina, dans un conseil tenu à ce sujet, à ne point soumettre sa constitution à des débats publics et à la présenter comme un acte additionnel. Je combattis fortement son idée, aussi bien que Decrès, Gaulaincourt, et presque tous lés membres présens. Il persista^en dépit de nos efforts, à renfermer toutes ses

( 33» ) wncesMCHls dans cette éb^itha ioforinet Gd mot addkionnpl dié^Bchaqta:' les amis de la libertés Ils y virent le maintien maladroitement déguisé des principale^ inatiuitions crééfib. en faveur du pouvoir absolu» Dos lors on ne vit plus dan»

Kapoléon qa*uu despote ÂncumbU ; et moi je le regardai oopanië un foM livré pieds et poings Ué^à la merei de TËûrope^ Réduit à ce^nre de suffrage^, populaires àojx\ Sayary et Real avaient Te^treprise ^ il fit convoquer les hommes de la plus ba&sd classe ^ qu^ f sous le nom de fédérés^ vinrent défiler sous les balcona dès Tuileries^ aux cris répétés de "vii^^ V empereur! Là 9 il aanoiJ^e lui-même à ce ramas qu'il se porterait aiUx Croûtieres si les rois osaient Tat»* taqn^* Cetta scène bumiliantô indigna }qs«« quf'aux soldats. Jamais cîet homme ^ qui avait revêtu Ja pourpre avee tant d^éelaty ne Tavaii si forl rabaisjiî^^. IL ùe fut plu^ aù^ yeux des^ pa^ triotes qu'un histrion soumis à la erié^ de la j^ûé vilepopuW^e. /

J)q^ ^w;;^ sMQfifii dégradt^nte^ m'^afféctèrent vivement ^ certain d'ailleurs ifui^ tontea les pùis^ ^iSf^&j xUipanimes dans Uur Fésoljiuîon>' ^ disposai^ntà luarchei? contre noo$ y eurpk^tot (^nt^e

(339) Li4t )e ^e. rendis aux TuUerieçU: lenéem^ia 4ç. bonne heijrç jçi> pour la .^ecoude ibis, j^ rçpré$ç;Dtai k Napolépu p avec de$. couleurs encore plus for 164 9 qu'il était de rimpo^^ibililé la, plus , absoluiç que la France divisée, soutint le choc de iQutp TEurope réunie; qu'il convenait qu'il s'expliquât fr<)nchement. avec la nation > qu'il s' as^surât des. dernières intentions des90Ur v^rai^ns ; et qpfi s'ils persistaient , conme tout Iq donnait, à penser^ alors il n'y avait plus à ba*lancier ; que ses intérêts et ce.ux de la. patrie lui faisaient ujae loi de se retirer aux États-lJnis^

. Mais à sa réponse qu'il balbutia ji où il en* trçméla. des . plans de ixiaq^agnes y des terreurs , de3 batailles ^ des spulèvemens de pei^ples^ 4e4 ii[\ijirj^tîn|>i xjigftnlfîfiqiiirfi I drff drrrr^B de la £^ tallté,, je vis qu'il élait résolu, à rejuettre m sort des armes les destins de la f rance , et que la facti,QB militaire l'emportait n|2^1gi:é.;iie5 con^ seiU*

L'assemblée du Gb^mp-de^Mai n^ fut qi;t'u.a spectacle d'une pompe vai^e, où Nappléon^i dé*^ guîsé; en cixoyen» espér^ séduire la multitude par le prestige d!une cérémonie publique. Le« différens p^r.ti3 n'en, furent, pas plus satisfaits

(34o) qiï^ils rayaient éléparracte additioûnd; les uns aument désiré qu'il eût rétaUi la république; les autres qu'en se démettant de la couronne , il eût laissé à la nation souveraine le droit de l'offrir au plus digne; et enfin , la éoalition des hommes d'état dont j'étais l'àme Itri reprochait de n'avoir point profité de cette solennité pour proclamer Napoléon ii, événement qui fiou« eût fait trouver de l'appui dans certains cabinets, et vraisemblablement nous eût préservés d^ la seconde invasion • On ne niera pas que dans la position critique de la France, ce dernier expédient ne fût le plus raisonnable.

Dès que nous eûmes acquis la conviction que toute tentative pour obtenir ce résultat dans l'intérieur resterait sans succès, à moins d'en venir à ùné déposition que le parti militaire n'eût pas laissé consommer , il fallut se résoudi^ à voir ise rouvrir toutes les portes de la guerre- Mon impatience s'accrut alors, et je travaillai i précipiter les événemens. En vain Davoust, dans le conseil, avait répété à plusieurs reprises à Napoléon que sa présence à l'armée devenait indispensable ; trop peu sûr de la capitale pour la laisser long-temps derrière lui ^ sans défiance , il

< 34i ) ne. prit la résolution <le partir que lorsque tout fut prêt à frapper un grand coup sur les. frontières de la Belgique^ dans Tespoir de débuter par un triomphé et de reconquérir la popularité par la victoire. 11 part; il part ^ dis-je , laissant à Real le soin de ses fédérés; beaucoup d'argent pour faire crier Napoléon ou la mort ; et la hautemain sur la promulgation de ses bulletins militaires avec un plan de campagne arrêté pour Toffensive y et dont le secret me fut communiqué parDavouist.

Dans tm moment aussi décisif^ ma position devint et bien délicate^ et bien difficile; je ne voulais plus de Napoléon; et s'il fût resté victorieux, il m'eût fallu subir son joug ainsi que toute la France ^ dont il eût prolongé les calamités» D'un autre côté, j'avais des engagemens avec Louis xviii > non pas que je fusse porté à le rétablir, mais la prudence exigeait que je me ménageasse d'avance une garantie. D'ailleurs mes agens auprès de M. de Mettemich et de lord Wellington avaient promis monts et merveilles. Le généralissime s'attendait à ce que je lui livrasse au moins le plan de campagne*

Dans le premier moment., «.f mais la voix^ç

( 342 ) ma pairie , la gloire de Y armée française 'qui ne fut plus à mes yetrx que celle de la nation , enfin le cri de Thonneur me firent horreur de ridée que le mot de traître pàt jamais servir fi'épithètô au nom du d\xc d'Otrante, et ma résolution resta pure. Cependant quel parti devait prendre, en de telles conjonctures, nn homme d'état auquel il ti'est point permis de rester sans ressources ? Voici celui auquel je m'arrêtai. Je savais positivement que lé choc inopiné de Tarmée de Napoléon aurait lieu du 1 6 au 18 au plus tard j Napoléon voulant même livrer bataille le 17 à l'armée anglaise ,' séparée des Prussiens, après avoir marché sur le ventre i ces derniers. Il était d'autant pins fondé à espéi'er la réussite de sori plan, que YVellingtôn, trompé par de faux rapports, croyait pouvoir retarder Touverture de la campagne jusqu'au premier juillet. Le succès de Napoléon reposait donc sur une surprise. Je combinai mes démarches en conséquence 5 je dépéchai, le jour même du dëpart de Napoléon , M»^ !>....:.

munie de ndtes écrites ep chiffres et révélant le plan de campagne. En même temps je susréaisi des lObsiaclessttr la partie de la frontière

(343) jfju'elle devait frâ^ocjûj-f^ ^ panière i ce qu'ellf ne pût arriver au, quar^errgéiiéral'^Q W^llÎQgtau qu'après réyéaei|içat« Voilà l'expUcaiioa de rincûQcevdble ^jéçuiîté . du, gëpéralk^ii^e ^* qui fil uaiue un ëipnnement universel) e| d?» tof^ gelures $i diverse^. > . i

Si Napolépp > succombe qu'il s'en prenne donc à son des^liu j Ift vrabisan n'eut poim d^ part à sa défaite; lui-r même avait fait tout cis qu'il devait pour yainqrQ y vçiaà$ il ne cpuroilp^ pas dignement sa chute ) si l'annie demapde ce que je vouais qu'il f it ^ je répondrai comme le

vieil Hocaçe ; .Q^'il mourût! . .

. C'était k ç0x^àiiion qu'il sortirait vainquevir de H lutte, que^ le^.p^t^iotçs avaient coq^eniiià lui prêter leui'appuii il était vaincu^ ils jugèrent Je pacte dissous. J'appris oo nténa^.teiiJ^pfi. son .arrivée nocturne à l'ËlyseQ > #i.qjl'à I^aon^ après sa déroute y Maret , par ^oi| . impulsion , a,vait ouvert l'avis de quitter l'armi^Q .etr d^ se rendre i Paiis sans perdre de tenips.9..dan^ laciaipte 4' un revirement subi4.«.JF^ft^ ia&rxné au^si.dans la n^^tinée qn<e I»ucieQ^.so»tjçiiai^t sqa «ourâgçy 4'éfifofçait. de .Qbi^r«h^r.dj3«^ r^a$(9^De^s dajiiS un jparti dé9iaM^r4; qu'il le4)(|fiH^t;iaj|'^a]|»^

la diclature ^ à ne s'envirotinner que d-ëlémeas militairesy et à dissoudre la Chambre.

' C'est alors que je sentis la nécessité de mettre en œuvre toutes les ressources de ma position et dé mon expérience. La déroute de Tempereur y sa présence dans Paris y qui soulevait Ifindignation générale ^ me plaçaient dans la circonstance la plus favorable pour arracher de lui une abdication , à laquelle il s'était refusé quand elle aurait pu le sauver. Je mis en campagne tous mes. amis y tous mes adhérens^ tous mes agens avec le mot d'ordre. Moi-même y je m'abouchai y avant le conseil y - avec l'élite de tous les^ partis. Aux membres inquiets ^ défians et

• ombrageux de la^ Chambre y je leur dis : ce II faut » ' agir y faire peu de phrases et îsourir aux >» armes; il est revenu furieux ^ décidé à dis- » soudre la Chambre et à saisir la dictature. » Nous ne souffiîrons pas> je l'espère^ ce re-

' » lour à la tyrannie. » Je dis aux partisans de Napoléon : ce Ne savez-vous pas que la fer- » mentatiûfi contre l'empereur est à son comble » parmi un grand nombre dé députés. On veut n sa déchéance^ on ^sîge son abdica:tion. Si » vou# êtes résolue k le mnirev, . vous n'uves

<345) w cjti^un parti sÀr , c*es% dé leur teàir tête avec -to vigueur > de leur montrer quelle puissance il » {ui teste 'encore 9 et qu^il ne lufi faut qu'un b mot pont dtssôiidre la Chambré. »> J^entrai ainsi dans leur langage et dans leurs vues | ils se se ïiiomrèrelit alors k découyert ^ et je pus dire aux chtefs àéà patriotes qui se^groupaienl autour de mor: «Vous voyez bieiï que ses meilleurs » amis n'en font pas mystère; le danger est » pressant ; dans peu d'heures les Chailibres »» n'eikieront plus ; vous seriez bien coupables s» de négliger le seul moment de vous ofi^ioser M à leur dissolution. >»' \ ' . '

Le conseil assemblé , Napoléon fit lire par Bfaret le bulletin de la bataille de Watêidoo y «t finit en nous déclarant qu'il avait besoin , pour sauyer la patrie , d'être revêtu d'uÂgraûd pouvoir > d'une dictature temporaire j qu'il fiour^^ rait s'en emparer ^ mais qu'il croyait plus utile et plus' national qu'il lui §êtt donné par les Chambres. Je laissai à ceux de mes çotlègùes , qui pensaient et agissaient comme mor^ le soin de combattre cette proposition déjà déci^ditée et battue en raines. ■

Ce fut alors qoé M« de Lat Fayette >> înstruii

( 346 ) 4f ^ qni se p^saapt au iX^qieil » et s^ de U f^^çtviiéf fit $aii^Qii(>ok4e la permaoeoee dus <}bftii»birea» a^vUm quld^coocerutoat le p^rii «liUuire 9 . et f ralliant le parti pairioie $ lut doApa UI2Q graïuje fproe i|»oraJie« ;. Ait«C|ué par. lea Chambres ^ Ni^K^eo» q-om lireodce aocoQ parti} ;il sonde I>iKVQiia( povur C^rer militgi(eB»eB| la dissolution ; Davonât Vyfofuae*

Le leudemtii» nous manœuvrâvies tous pour iirradier son abdioation; il y ej»t une feule d^allées et de veiusefly de pourparlers i d'objeo*^ ' lious, de répliques 9 en un mot des évc^mions ik t«ut.gfe|ire; û y eut du terrain pcc* ^ dban- ^aaoéf repris de. nouveau; enfin^ afrèa une lOwaM' ebaude » Napoléon se. reiMiît en pleià oenseil ^ persuadé qu'une plut longue rémttmm 4MSfiitt âaatile; alors y se tournant vers moi^ il«ie d&t Aiwc un rire aaidonique : m Ecrives ii ;cetf P massieurs^ de demeurer en repos, ils seront il 4aûali»|s<»» Lucien prit k pliiiBeyj9trédigisa^ « 4oas la dictée de Napoléon^ Faote d^Mioatios èel qu!il fut rendu public

Ici 7 changement de scène ; le pmiToir n'étam flnsdan^ àet mains dejïapaléc»|^i donc allait

i ni i

wf^wle malim<lut0tT$iitif te pra^UmllMiraièl le» desâctf» ^ereu 4u C|jaJi>ii»et : je dàoaiiviii ipxe le parti bo^ofuirmie j «litige àlo^ par Lu«* eien f vouiait iaire enstssigpt eoamtfi :co(Bii^ ^ueace de rabdic^tkniii U prcndama^oi^ itnitoé» diata de Napoléon n 9 et IVUabli^seiii^t 4^tti|i «ODseil de régence* C'eût «lé lai&fier trîiwphtf le camp ennemie & e£Eei> eeue i;^|woe> der pub si long^iemps le but de tous oies is^liiu^s | et l'objet de tons nés vœux:, wiiMt i s'<9^aniter sous wie autre influence que la nà&me^ 4n'«xcluait du gouvemeaient« Je du# salotr^ re« eouiir^a de nouvelles cooibiiiaîsofi^ ei dresset des coutre-battenes pour farter ^ avocia m^me adtesse^ le système de rageoçe «& 1^ rét^lsae^ meut de» Boiirbons» .Piiaagîadila création dfui^ ipuvenieiueui provisoire 'établi d'fiprèa mas ior dications> ^t qu!en caniséq]uence je dii^^orab selon mçs vues. Ja me présamaià la Chambre pour lui persuader de «e eoi^duii^ avec fermeté^ an.GOQsaorant les pctucâpe» et les lois de la tésQ^ iution.. ...

La Chambre ayant accepté l'abd^calioti dé Napoléon «ans faire aucune mention dé la clause ^u'éilereisfertniait, Ludien t'agita pdui* ôbtetii^

( 348 ) là proclamatiim de Napoléon xi. Il a^att poiir lui les fôdértés , les militaires , la populace et uù grand paKi dans la Chambre <lés pairs; J'avais poar moi la majorité de la Chambre des' repirësentana , tin parti aussi i|ans la Chambre des pairs, ta gardé nationale, la plupart des généraux, et les royalistes qui' mè ménageaient et me circonvenaient, dans l'espoir que je dirigerais la chance en faveur des Bourbons.

Déjà Lucien avait mandé Héal à TElysée pour rassembler lés fédérés sous les croisées dé Napoléon. Ce ne fut pas sans peine qu'on obtint le consentement de Tex-empereurj on n'y parvint qu'en lui faisant observer que mon parti voulait faire considérer son abdication comme ]^ure et simple; que s'il ne conservait pas au moins 4'ômbré de la puissance , on ne pourrait assurer ni sa fuite, ni lé transport de ses richesses; que d'ailleurs l'abdication en faveur de son fils amènerait peiift-être l'Autriche à lui procurer un traitement pluar favorable de la part des alliés* Real entre aussitôt en campagne et ameute, aux Champs-Elysées, tonte la canaille ^e Paris. De son côté, Lucien monte ^^oiiure^ court à b Ch^pibfe des p^ârs et leur dit >danf

(349) :»lidb^ucs prépare ; UempereurM inori, vidé Pemperewr! prodfimons Napoléon ni Xa piajc^ rit4 seoible^aopéder à cette proposîtion^ Lucien . retient trioniphiiat aux Chàmps-TElyséiss^ y ei\^ ^ iloctriqe les deux aurais mille hsmdiis. que Jléal ayait ameutés autour du p<44^i et leur £Ht pto^ mettre de se transporter à la chambre des repré<* sentaus pour décider la proclao&aiioi:! de Napo-^ léon II. Il rentra daus V-Ellyaée et amèsie^ sur la terrasse y soxx frère ^ dont la physô^aornié olfrait déjà des margues d'abatt^xieut. La, Nappl^u fait, quelques sigues de :1a iiiaiu , salue Ja I^aud^ des exalt|ds ^ qui défile devaut kû aux cri6« de vipe notr^ empercw 0i ^tkfiUx nou^ n-en ÇQuion^ pas. d^ autres, i

Mais ces démpnstratioa&et oe dévouement de commande i^^iaqui^terentpeu* Jesui^veilkiislea. moindres mou'yemens^ et le seul fU soUde était dans znjss^maius, J[e m'é^i^d'aillieijir&assurérini: tiative^et, au nipmcot m^me de, ce broi^b^ba ridicule ^les Chambres noainmie^A u^e co.maÛ3*% sipu executive provisoire ^ dool; la. présidence

m'élit dévolue. ,

Çefei^daniBéal^ ayait doimé Le mpt d'ordja aux ^çF6s poijLT qu'ils aUasiieiMt déÇl^r d^vaiat

( '5So > le faiàm 4a Cofç» hSgîriàttf $ ik «y rMéKfeiH ^étÊ luiAulte ^ liuâs il n'était ^us tenp^* Lef K^g»* iifteorâ «flray^ veiiiiie»t^ déoertei* leur salle ^ •près awîr voinmë la eotamissioil. La nmt dissipa Pattroopêteent, ^ï, (nrtratetsam les mes ^ Flma^ tëpâttdait la terrenr parmi les citoyens par k'dfebargie de leurs armes ^ et filisàit entendreikameifieM des cris de mort contre quiconque «e recoimattr ait pas Napoléon ii.

L'AgîtaiidB dii yonr se termina par des conci- HabnlesiBoetiiniesy préludes d^une séatice des pins animées pour le lendemain. Dès le matin î^étâis entré en possession a^ee mes collègues ^ GMktnoourty Garnot^ Qûinette et le général Grenier > des rênes du gonvernemem. Nous procédions & notre oi^anîsation quand' f appris qne le député Bétnenger, à Tonvertitre de la ' Jéanee , menait de demander que les membres dé la commission filsseut responsables collectiveiaent» Cette proposition a^ait évidemment pour objet de porter chacun d'eux à s^soler de moit toie ^ et à fcue sutmller par suite de la défiance que j'excitais dans la facdonbonapartiste* CSomme /il n*en àvstit pas<fit assez, il ajouta : crfii ces t>r komtàes^iaieni inviolad>les^ en supposant que

(35.) ]».' r^m d'^ux vlM à tt-âlttr ses devoirs |*v0iisit'^a4v* a* rie&aucun moyen de Je jSitre punir. »

'" Je De redoutais, rien .de- te% attaques d6tour-«> fiées; je l'ai dë)à <&| fuon parti était leplos fort.^ LecoMBÎlkr Be»lay de la.Meurthe^^ Ton de»

adh|3reiis^lefi;»plus etaltés dé Buonaparte , eu vint à une philîpinque ^ oÀ il signala et dénonça k faction d'Orléans j c'était avenir les amis-des Bourbons et les bonapartistes qu^iu troisième * parti apparaissait k k faveur de la doctrine du gpuvememeut de fait , que y depuis treis nuns^ nous opposions au dogme de la légitimité. -^ * tl est certain que y metrouvànt embarqué avec un nouveau parti {rfas d'accorci avec mes principes que ceux qui n'offiraient d'autre perspec-^ tvre que le gouvernement absolu ou k contresrévolution y et pressantant Fimposs^^té de Conserver le trdne k Napoléon xz^ je me semis pins disposé a seconder les eflorts de ce nouveau parti , pour peu que les cabinets ne s'y me«rti*assen€ pas trop contraires. La déckma^on de Boulay avait pour principal objet de faire proclamer Napoléon ii par k Chambre. La partie étant ftntement liée y il fdUut de l'adresse pour e3quiyer l'attaque. M. Manuel se ^èket»

( 352 ) gea'de ce soki d^ticat dcinsun. (bi^cQur3 qui ^in-^ porta loys lè$ suffrage^, et. où Tqd crut recoDc^ nakrç le cacbet de lûa poliûque* 11 conclut en a'opposdoi à cç qu'aucun membre de la fiimîQo de Bonaparte fût appejié à la régence; c'était le point décisif ^ c'était m'abandonnefrleichanipd^ l)a taille. L'asseotunem de laChambrefut-pouc ' la commi&sipn du ^uvemement vine nouvelle garantie ^ et me donaa.dan$ les affaires, , en ma qjualité de président y une prépondérance ia-> contestée «

Installés d6$ lez3^ juin> notre première opé^ ration fut de faire déclarer la guerre nationale ^ et d'envoyer cinq plénipotentiaires (i) au ijvar^ tier-général de$ alliés y avec la mission de trai^ ter de la paix et d'adhérer à toute espèce de gouvernement y excepté celui des «Bourbons^ Leurs instructions secrètes pprtaient de laisser placer la couronne^ à dé&ut de Napoléon ii, sur la té^e du roi de Saxe ou du duc d'Orléans ^ ' dont le parti s'était renforcé d'un grand nombre

(i) Ces plénipotentiaires étaient M^de Lafayette, La-i forêt ^ Fontécoulaut , d^Argénson et Sébastian!. M. Ben^ Jainin«€on8tatill«s accomipagnait en qualité de secrétair^^ 4'ftV»l>aswde< (NqU de PédiSeun %

dé Réputés et dé généi'ïiux. J'âvbue qttè je hU sais aiùsi une concession un jpeu lar^ aux me-' neurs actuels y et qu'au fond je doutais tfès^fort qu'on parvint au but qu'on se pr&posaitf j'avais même d'autant plus lieu dé croire que la cause des Bourbons était loin d'être desespérée , qu'un' * dé mes agenis secrets vint bieiitât m'annornser l'entrée de Louis xvm à Cambray^ et m'apporter sa déclaration royale. Aussi nos plénipo- ^ tentiaires furent-iïs d'abord amusés par dés ré-^ ponses dilatoires.

Qu'on jugé de ma position ! Le parti de Napoléon , toujours vivace , se •rebrutait , pour ainsi dire I de quatre-vingt mille soldats qui ve* ' naient se rallier sous les mûrs de Paris^ taudis que les armées confédérées s'avançaienl rapide^ ^ ment sur la capitale^ chassant devant elles tous ^ les bataillons^ tous les corps qui essayaient de l«ur barrer le passage. Il me fallut à la fois con- * tenir les fédérés^ m'assurer des géné'raui: pour màltriserTai-méei déjouer les nouveaux plans de Bonaparte, qui ne tendaient à rien moin^ qU'à le replacer à la téiede» troupes, et reffénèr' l'impatience des royalistes, qui auraient votrlu ouvrir les portes de Paris à liOûis xvirij att

tiow coptl*air03 d^oÀ pouvaient naltrei encare d'homkk«-oo]Abvubioii$. .

Je fie racomerai poîai.ici jipe foule de |^tUea imirîguea |. d^. daiaîLi aceessoirea, de oontralieiéa et de chicanes qui , pendaol cette tour^ orante^ lii'infligèrent toutea les .tnbulatîoiia do poinneir*. Avant raJbdiicatÎQn^ j'étais épié et eoil* tinueUcmeut.surle.^ici vitfc vis^à^vis lesadfaé^ raus, les plus chauds de Nàpoloooy tels que Ma-^ ret^Thibaudeau^ Boulay de la Meurtbe^ Ee^ l^auliC l0i-i9éDle 9 qui m'était tantôt Cavorable et tjMit^ oQOtian^ ; jnaÎAU^ant j'avais h mû do^ fendre des ëtigeances d'un autre parti ^ j'avais k me.prëmumr cbntre les dié&incesdeisiespropres collègues» 4e Cornot enir'autres, qvi éé ré^ publicàin éiait devenu tellement télé pour Na-p poléon» qu'il, l'avait pleuré à chaudes larmel en ma présence » après avoir opiné seiil^ mais «vainement, contre Tabdication.

On sent bien que jett'étais parvenu, à musder cette tourbe de bâuis faneticnuyaires, de marét chaux» de géné«au3(,9 qu*^a l^r garantissiint> pOUv <ifnsi iti.re sur ma tdte» la sûreté de le0r personne et de leur fortune. C'est ainsi que

( 355 )) fenBf poiir ûioâ îS&ïé^ tÊttlÉ^hàéntht {but gocier*' /./...'<:; ^ •'. ;-.i

' J'expédki d'abord 9 dxb qtiartièi-gâaéBal ék WeUÎDgioQ^ mon ami M. G'*'^ hamm& probe, qui joiiis6£|ît da toute ma confianèe*; II éiàit poty. iei)r de xienx leltrea eousnes 4km: le iooUet dp» BOïk babît^ Tufie pour le roi 9 râutrc >poYirile duc d'Orléan»^, car^ jusqu-Wideràier moment^ etdausrtncerdtude prolopgëe sur lesiateaiions des ailiéi j il né lallait neiger aucun des mdyena detreairer au port. Mon envoyé fut introduit de suite auprès du lord WeUmgton.^ et lui dit.<}u*il déàrùt êkr^ préaenKp aii duc d^Orléans ^ et 11 n'est, point iei f lot répondit Ib p ..génâralittdme ^ maïs vous piouveï vous adrest » ser à votre rx>i » ; al 9 m ef&ty. il prit la rbuisf de CamiM«y;et aUa atMli^vaiit do. im^ Ha le /voyant pas revenir ) }&.&» partir ^ perur ia même desiimûon » le ^énéml. dfe 'J'^***'''''*, hônuEne de eeeujr et do tétb ji k q^i j^ donnai li( coffiuHfifibn expresse de sonder/ l^s inlentions de locd îWelUnf^UHiy dé:lili &ire. eonnakre ma position parliouUère^ combMfn ks es^priis étaient exaspérés 9 ei.les,passions teUement eq* flammées y que îe ne. répcnadais poiiu.dp pré^-

( 3S6 ) serM^r-h Francé'd'étre misera feu et ir sang ^' si l'on s'opiniâtrait à vouloir rendre le trône aux Bourbbus; J'offrais de.traiter'dii'eGteoient avec lui sur tout autre Mse. Cette fois la. réponse du génëralissiàie fut iaibsolue et négative f ilidéclara qu'il avait ordre de ne^ traiter que sur 1-unique base du r^blissement de Louis xv^iir Quant au duc d'Orléans , ce n'«ùt été,, selon l'^expressionde WeUington, qu'un usurpateur de.bpboe* . famiUe. Cette réponse, que je- cachai sôigneu-» sèment à -mes collègues , rendit . ma position bien autrement délicate.

P'un autre côté, nos plénipotentiaires > sôrtb de Laottle i6^juin, étaient arrivés le i^^. juil-^ let au quartier-général des souverains alliés, à. Hagûenau. Là-, les souverains, ne jugeante pas cènvenable de leur accorder audience ,nomnicrentune commission pour les entendre. On né manqua pas de leur faire la question que f'avai» »pi*évue : <x De quel droit la natioti prétendait . i»*"» expulser son roi et se choisir un auttb soci^ » vferain?..,.^ï3 ïls^ répondirent par un éscemplè, tiré de l'histidlre miéme d'ÀngletCfrre. .

Avertis par cette question des disposiliotisdes^ alliés , les plénipotentiaires na>ioBaiTx s'attan

( 35^ ) ckèrent' idoÎDa à obtenir Napoléon: ii qu'à fe« pousaeriLouis xyiii.. Ils: îiismuèceQi'eii£ii;qfae la nation pourrait agréer le âue d!0rléans'6ftlq roi de S»e y s'il ne lui. .était pas .posii9lble^.4e conséryer l6 trène au. fils de. Mafsie-Lonise. Après quelques^ poturparlers. insigpifians y ils furent congédiés par une note: porlant que vies cours alliées ne pouvaient entrer/ quant à pressent ^ dans aucune n^ocbrtion.j qu'elles regardaient comme une. condition essentielle que Nsipoléon fût hors d'état, pour l'â^venir^^ de troubler le repos de la France et de l'Europe ; et que > d'après les événemeiis, survenus ^ au mois de* mars, les. puissances devaient^ exige»? qu'il 'fi^t remis ^à \e\XT, garde.. Ainsi , la commission du gouvenoement se voyait frustrée de l'es^ poir d'obtenir <le duc d'Orléans ou Napoléqivii* Avant, même, le retour des plénipoteniiaîi^> j'étais. directement insiruit.des véritables intentlcH3sdes puissances. ^ ^ <

., Je ne m'occupai plus , .dès^lors^ . qu^'à .donner, up cours aiiLX dvéneuKeps , iel qu'ils pussent aboutir au dénouement qui serait le plus favorable pour la patrie et pour moi-même. J'avais demandé Hn ajrmistice, et envoyé, à cet effet,

( ?58 ) des dômiuiMsirw (i) aux gënérm» alliésqni y€^ MMDt de OMWMiiMr rinveslivement de la (hm pltale^Sliiaherel Wèltington ëliidère»t toiiit« pfopôiftUoD'àoe si:4^t , élèvaot plus que des ob^ îeoliaiisecnure lo gouvéraenient de Napoléon ii y pttrlamde Loub i^irnt cxmioie du seui souterain i|ui leur semblait réunir. toutes les eondhions ^aieiupécheraiem Ffiurope d'exiger des garaU'* ws peur sa sécurité et se pbignant viveiiieBi de la présence de Bonaparte à Paris , au' méprisa éè sonabdicatiùiK Cet homme, comme si k fe-^ lalâé: i-eùt poilssé à so précipiter de Uxi^vAèaÊé dans Tabtme y s'éuit d'abord obstiné , ^au hekt ée gagner pi^pitamment un de nos ports , à rester au palais dé TBljsée^ puis à la Malmaip âHmi toujours dans Tespoir de ressaisir Tautowuéj non plus comme empereur, mais âu' moins comme général; El alla même ^ excité pï* de fatNiiiqiies amis, jusqu'à nous en adresser ïà demande formelle. Ce fut alors que j^ m^écriai en plein eonseîl de la c^mmissio|i : <t Cet homme I» est fott sans doute, iwut*il donc notis eu-*'

(i) MM. Andréossy, Boîss^-d'Anglas , Flaugergn^s , Valence et Lalesnardière.

(359) » %rataer àan^ sa periet? » Ui^e 4(M 'leâitnj laotela commUsion > Cârnoi lai^-méoie)- ^itM tiroiit a^et moipcmr uti^r^lttiioti dîffîiiiiÂw|i settégavd. Il auit gardéà toe^ e^Ba^ousc eu»

dUtermôié àk laife arrêter à k tn<m»àn Uttta^ ûvede aa fart pour noua débanickier ramnëa* H éuiid'atiiattt plus ui*gem de prendre un parti dwîsif à son ogard| que k cai^akrie tmitùAt^ pouaaam d^- partis. jusques.daM W ékinronl de k Malmaisoi}, pottTait refileter d^n<flKH iiteat> Tatt^e f et l'on a'aurait pa» msfaqpé dé m*impiiter une part âan$ cet ëfénemett* Il ttotts fallut négocier son éloîgafiiieQt^'et eti^ i^yer ua offider général pou» y pi^der. Le reste eat. conna» Cette courte exptîeàtioii des faits suffira pour répondre aux acensatioDS d# ees détraoteurs aveugles et pasnoonés^ t]ui, aperoevaM quelque similittide entre kœptiyké di^NapoléoQ et de Persée^ roi de Macédoine/ ont aHribue celle (|u premier à des eombinai^ sons pef fidés qui ^ ep^ calcuknt les jours et ks heures^ l-aurait livré auxv Anglais par des moyens détournés et Iiabilement ménagés.

Nous espérâmes , après k départ de Napoléon, pouvoir, ohl^nir Farmbtice; il n'en fut rien.

( 36o ) CSefbtalori^uej'ecrivisy à chacun.des gëiïëraux en chef des armées assiégeâmes^ les deus lettres qui ont été rendues ^publiques* On put remar* .quer^ ddns ces lettres où je feigdis^ par la né->. cessiié des circonstances y de plaider la cause de Hapoléon li^qve je regardais la question confine irrévocablement décidée en faveur des Bourbons; mais| pour endormir la vigilance des partis^p.il me fallut paraître pencher tour-à-tour pour, la branche c^d^tte ou pour la branche régnante. J'espérais d'ailleurs qu'en .aidant Loi;iis xyxii à se rétablir, ce prince consentirait à écarter quelques hommes dangereux et à faire à la France de nouvelles concessions i sauf, si je ne pouvais rien obtenir , à recourir plus tard à d'autres combinaisons.

J'eus alors des conférences nocturnes soit avec M. de Yiirolles, à qui je venais de procurer la liberté , soit avec plusieurs autres royalistes éminens et deux maréchaux qui inclinaient pour les Bourbons; j'envoyai à la fois des émissaires au roi , aii duc de Wellington et à, M. ,de Talleyrand.?e savais que M. de Talleyrand, après avoir quitté Vienne , s'était transporté à Francfort, puis, à Wisbad, pour être plus à porlée

de nt^gocier soit à Gand, soit à Paris. Trés-di'dent contre Napoléon, il jugea ponrts^nt, après iOn entrée à Paris, devoir s*eii tendre avec moi^ me promettatit de son côié de ihe garantir au*» près des Bourbons, dont le rétablissement^ apr^s la bataille de Waterloo, lui parut infaillible. Je pensais quHl devait être alors auprès du roi, et* je savais, à n*eii pas. douter, que pour rester maître des affaires > il réclamerait réloîgnèment de M. de Blacas; je manœuvrai "^ussi en conséquence. Mais il tu'était presque impossible de n6 pad exciter la défiance de iiies collègues* Mes démarches étant observées > j'eus à supporter des bordées de reproches et des déclamations ainèré^ de la part de quelques metoeurs révolutionnaires et bonapartistes^ dont je i-epoussai froidement les imputations. Telia était ma positioli , que j'avais à entretenir des négociations avec tous les partis, et à transiger avec toutes les opinions dans mon intérêt , non. moins que dans celui de l'Etat. Je ne me dissimulai pas que cette conduite, où il entrait né-^ cessairement quelque chose de^ ténébreux , et dirigée, en quelque sorte, par des voies soutei^« raines, soulererait contre moi toiis les soup-*

( 362 ) cens cl toutes les haines des partis blessés dan» leurs plus chères espérances. Le incident re*doutable devait être celui où le jour pénétre-», rait dans ce chaos d'intrigues si diverses et si opposées.

Ce qui était plus gra^e encore et plus dange* reuxy c'était l'exaltation des fédérés et la vio^ lencedesénergumèuesde la Chambre qui ameutaient contre moi ceux de mon parti) les sol* dats et la populace. J'écrivis à lord Wellington qu'il était temps de mettre fin à leurs fureurs e% à leurs excès , car bientôt ils ne me laisseraieni plus le maître d'agir. Mais Wellington était contrarié par son intraitable collègue Blucherj ce Prussien 9 si impatient et si fougueur , vou-* lait pénétrer dansParis^ afin, disait-il, de mettre les honnêtes gens à l'abri du pillage dont les menaçait la pojmlace; ce n'était que dans les murs de la capitale qu'il prétendait conclure un armbtice. Sa lettre nous indignaf mais qoe foire ? il fallait soutenir un siège , livrer bataiUe sOtts les mnrs de Paris, ou €apituler>. Déooura* gés par l'abdication, les soldats paraissaient irrésolus} les généraux eux«mêmes étaient rendue timides par J'inceftitude de l'avenir. Le

( 363 ) minisire de la guerre , général en chef de l'armée^ Davousty m'écrivait qu'il avait vaincu ses préjugés et reconnaissait qu'il n'existait plus d'autre moyen de salut que de proclamer sur-^ le-champ Louis xviii. Je mis ma réponse àcette lettre sous les yeux de la commission. £lle pensa que je jugeais implicitement la question du rap* pel de Louis xyiu , et que je laissais trop de lati<^ tudeà Davoust» Je passai par-dessus cette mince difficulté^ la détermination de ce maréchal m- ayant paru, devoir être d'un si grand poids qiie je lui avait fait promettre un sauf^cooduit^ de la part du poi , par M. de Yitrolles* * Pressé de délibérer sur notre situation mili* taire ^ la commission , d'après mon avis> s'entoura des lumières , des conseils , et de la res«ponsabilité des hommes les plus expérimentés dans l'art de la guerre* Les'j>rincipaux généraux furent appelés en présence<les présidens et des bureaux des deux Chambres. Ce fut par l'organe de Carnot qui^ lui-même^ avait visité nos positions et celles de Tennemii que se fit un rapport sur la> situation de Paris. Carnot déclara que la rive gauche de la Seine se trouvait entièrement à déoouvert et offrait un vaste champ aux^ntrê^

( 364 ) prises des généraux en chef des deux armée»

combinées^ qui venaient d'y porjter la majeure •partie de leurs forces. J'avoue que j'attachai ua grand intérêt national à. ce que la défense de Paris ne fût pas prolongée. Nous étions dans un état désespéré : le trésor était vide, le crédit éteint y le gouvernement aux. abois ; enfin , par le choc et le heurtement de tant d'opinions cotairaires, Parjis se trouvait placé sur un :volciin. D'un autre côté, le territoire était chaque jour inondé de nouveaux débordemens de troupî^s:' étrangères. Si, dans de telles. circonstances , k. capitale venait à être enlevée de vive force,* nous, n'avions plus à. espérer ni; capitulation y ni arran* gement, ni concessions. Dans une seule journée qui eût été le complément des journées de Leipsick et de Wa^terloo, tous les intérêts de la révolution pouvaient être engloutis dans des flots de sang français. Voilà cependant ce qu'auraient voulu les frénétiques d'un parti aux abois* Dans une telle crise, n'était-ce pas mériter de la patrie que de replacer la France, sans effusion de sang, sous l'autorité de Louis xviii? Devions-nous d'ailleurs attendre que les armées étrangères nous livrassent pieds et poings liés à

, ( 3G5 ) B05 adversaires ? Je parvins , à force d'insinuations et de promesses , à ramener des hommes jusqu'alors intraitables.

On arrêta que la question militaire serait soumise , dès la nuit suivante ^ à un conseil de guerre convoqué par le maréchal Davoust, Ainâi on allait décider s'il était possible de défondre Paris. Capituler, sauvait Paris, mais compromettait la cause nationale j combattre , offrait de grands et inévitables dangers pour la capitale en proie à tous les excès de la fureur populaire si nous étions vaincus. £t, en effet, à quelles chances funestes ceux qui voulaient livrer bataille , auraient-ils exposé cette immense cité et la France elle-même , dans le cas d'une défaite !

Les débats furent solennels j et , sur la réponse négative et unanime du conseil de guerre , la commission statua que Paris ne serait pas défondu et qu'on remettrait la ville auç alliés , puisqu'ils ne consentaient à suspendre les hostilités qu'à ce prix. Mais JBlucher voulut aussi la reddition de l'armée j une telle condition n'était pas proposable : c'était vouloir tout mettre à feu et à sang. Je dépêchai à la hâte, aux deux généraux ennemis, MM. Tromeling et Macl-

( 366 ) roue y à qui je remis , à l'insu de la commissi^m, une noie confidentielle conçue en ces termes : <c L'armée est mécontente parce qu'elle est » malheureuse; rassurez-la^ elle deviendra fi- 33 dèle et dévouée. Les Chambres sont indocûïes » et par la même raison. Rassurez tout le » monde 9 et tout le monde sera pour vous.

» Qu'on éloigne l'armée j les Chambres y con- » sentiront en promettant d'ajouter à la Charte » les garanties spécifiées par le roi. Pour se 3» bien entendre , il est nécessaire de s'expliquer; 33 n'entrez donc pas dans Paris avant trois jours. 33 Dans cet intervalle ^ tout le monde sera d'acx> cord. On gagnera les Chambres ; elles se croi- 33 ront indépendantes et sanctionneront tout. 33 Ce n'est point la force qu'il faut employer 33 auprès d'elles, c'est la persuasion. 33

Blucher devint aussitôt plus maniable, et on consentit à traiter de la reddition militaire de Paris, qui fut conclue à Saiut-Cloud dans la journée du 3 juillet. Je m'opposai à ce qu'on donnât le nom de capitulation à ce traité ; j'y fis substituer celui de convention qui me parut moins dur et plus acceptable.

La faction était encore trop exaspérée pour

( 367 ) If «'on pût éviter le lumulle et le désordre. Il fallut opposer la garde nationale aux fédérés ^ qui ne furent paj$ contenus sans peine par la masse des citoyens |)aisib]es. Real, qui avait la dii^ction des fédérés, et que je savais facile à effrayer, cédant à. mes conseils, fit le malade, laissant là sa place de préfet de police. La faction y mit C!ourtin> le protégé de la reine Horiense , qui, montrant elle-même, pendant toute cette ci4se, une grande exaltation, s'efforçait. en vain des ouienir les restes du parti bonapartiste expirant. Toutes ces manœuvres vinrent échouer devant le plus gvand de tous les iniërêis, l'intérêt public. On ne tarda pas d'imputer aux généraux et à la commission d^avoir livré Paris et trahi l'armée. Pour justifier la conduite du gouvefnenumt, j'adressai aux Français une proclamation explicative, où j'invoquais l'union de tous les citoyens , sans laquelle nous ne pouvions toucher au terme de tous nos maux.

Après avoir capitulé avec les étrangers , il fallut capituler avec l'armée , qui , au moment de se diriger vers la Loire, se mutina pour nous arracher la solde qui lui était duej grâces à quelques milHonâ avancés par le banquier La-

fiii« , OQ désarma les mutins ei Ton satisfit les cupides* Cependant tous les émissaires et les agens du roi, entr'autres M. de VitroUes, avec qui Davoust et n^oi nous avions eu des confe-r renées, 410US. assuraient que le rôi fermerait les yeux su/ tout ce qui s'était passé , et qu'une réconciliation générale serait le gage d^ son re^ tour. J'avais déjà vaincu bien des répugnances à l'aide de ces proI^esses, quand parurent, imprioiées par ordre des Chambres ^^ les procla-r matiops royales datées de Cambray, Ce fut un nouvel embarras de ipia position devant la Chambre des représentans qui se montrait de plus en plu$ hostile à l'égard des. Bourbons. Bientôt nous apprîmes, par le retour de nos ^gens et de nos coramissaire$ , que Hucher et "Wellington déclaraient liauieiAcut que l'autor rite des Chambres et des corn puissions émanaient d'une source illégitime , qu'erg conséquence elles n'avaieut rien de mieux à faire que de donner leur démission et de proclamer Louis xviii.

Alors, sur la proposition de Carnot, la .commission délibéra s'il ne lui convenait pas de se rallier avec les Chambres et l'armée , derrière la Loire. Je combattis vivement ceue proposi-

( 369 ) xÏQSi y qui auraitiafaîlliblement rallume la guerre étrangère el la guerre civile. Je soutius que ce ,moyen desespéré perdrait la France ; que j'étais sûr d'ailleurs que la plupart des généraux n'y souscrirait pas, et je déclarai que je serais le dernier acquitter Paris. Ramenée- par mes * raisonnemens, la commission prit le parti plus prudent et plus sage d'attendre dans Paris l'is-^ sue des événemens.

La convention de Paris une fois signée , le duc * de Wellington , instruit de mon désir de m'ahoucfaer avec lui, témoigna la volonté de s'entendre avec moi sur l'exécution de la convention. « La commission dû gouvernement ne s'opposa*pas à notre entrevue, qui eut lieu au château de Neuilly. Là, je m^expiiquai avec franchise devant le généralissime des alliés. Je sarvais que les mots de modération et de clémence étaient propres à séduire une grande âme , et sans chercher à diminuer, les torts de ceux qui avaient trahi les Bourbons^ je sou tins qvte le trône rétahli ne pouvait être consolidé que par l'entier oubli du pas^. Je représentai combien était encore menaçante et redoutable l'ént^rgie • des patriotes, et je parlai des méiiagemens dont

( 370 ) il (aUaît user pour calmer leur eficrvescence; je ne di^imulai pas la faiblesse des royalistes ^ leur routine et leurs préjuges^ et j'affirmai qu'on ne pourrait ramener la tranquillité qu'en s'opposant aux réactions^ aux vengeances , et en ne laissant à aucune &ction l'espoir de dominer l'État. Je réclamai l'exécution des deux déclarations authentiques de l'Angleterre et de TAu^ triche^ portant que leur intenticm n'était point de continuer la guerre dans la vue de rétablir les Bourbons ou d'imposer h la, France un gouvernement quelconque» Le généralissime m'objecta que cette déclaratiua n'avait eu lieu que dans le but de pirévenir la guerre et dans l'cspotr que la France ne s'armerait point pour la cause de Napoléon ^ frappé alors d'anatheme par le 43ongrès ; mais que, s^élant Levées en sa Êiveur, nous avions dégagé les alliés d'une disposition purement conditionnelle. Ge sophisme ne .me laissa aucujn doute que nous avions été )oués« Lord Wellington me déclara sans détour que les puissances s'étaient prononcées formellement en feveur de Louis xviii , et que ce souverain ferait son entrée à I^aris le 8 juillet. Le gén^^al Pozzodi-Borgo y qui était présent^ me répéta la même

( 371 ) déelaratioii au nom de l'empeireur <le Rmsîe} il jme cdmmuaiqiia une lettre du prince de Metternich et du comte de Nesselrode^ exprimant la volonté de ne reconnaitré que Louis xviii , et de n^admettre aucune proposition contraire aux dfXHls de ce monarque. Alors j'insistai pour une amnistie générale ^ et réclamai des garanties* A ces conditions , je consentais à servir le roi et à donner même des gages compatibles avec fnà i^épufation et mon honneur. Le généralissime me répondit qu'il était décidé qu'on écar-tèrait M. de'Blacas, et que je ferais partie^ ainsi que M. de Talleyrand , du conseil y le roi ayant daigné consentir à me coiArmer dans le ministère de la police générale ; mais il ne me dissimula point que toutes les mesures étaient prises pour que Napoléon tombât comme otage au pouvoijhdes alliés ^ et qu'on exigeait de moi que je ne fisse rien pour favoriser son évasion ; qu'on exigeait aussi que l'armée se soumit au roi, et même qu'on punit pour l'exeniple quelques-uns des chefs. Je me récriai j je protestai que si Bonaparte n'était pas venu , il y aurait eu également une crise. Toutes mes objections échouèrent devant une résolution bien arrêtée.

(372 ) Je jiigeai te mai sans remède ^ mais susceptible de palliatifs par ma préseûçe dans le conseil. Le duc m'annonça que le lendemain il me présenterait lui-même à S. M., ou du moins qu^il me conduirait ^ dans sa voiture y au coteau d'Arnouville. Je lui répondis que mon intenlioii était d'adresser au roi une lettre que j'avais préparée et que je lui communiquai. Elle était conçue en ces termes :

ce Sire y le retour de Votre Majesté ne laisse >3 jJùs aux membres du gouvernement d'au* » très devoirs à accomplir que celui de se se» » parer. Je demande^ pour l'acquit de ma cons- >> cieuce personnelle , à lui exposer fidèlement » l'opinion et les sentimens de la France.

» Ce n'est pas Votre Majesté que l'on re- » doute ; elle a vu pendant orne mois que la » confiance dans sa modération et dans sa >9 justice soutenait les Français au milieu des » craintes que leur inspiraient les entreprises 3> d'une partie de sa cour.

» Tout le monde sait qp^e ce ne sont ni les » lumières ni l'e^tj^érience qui manquent à » Votre Majesté; elle connaît la France et son» » siècle^ elle connaît le pouvoir de l'opinion j

3> ij^îs sa bonté hû a trop souvent fait écouter » les prétentions de ceux qui l'ont suivie dans » l'adversité.

: » Dès lors 5 il J a 611 deux peuples en France. >» n était pénible sans doute à Votre Majesté » d'avoir sans cesse à repousser ces prétentions 9 par des actes de sa volonté. Combien de fois 3» elle a dû regretter de ne pouvoir leur oppo- » ser des lois nationales.

. 3> Si le même système se reproduit ^ et que^ 9» tirant tous les pouvoirs d'hérédité ^ Votre 3> Majesté ne reconnaisse aucun des droits du » peuple autres que ceux qui viennent des con- 3> cessions du trône j la France y comme la pre-^ :» mière fois p sera incertaine dans ses devoirs ; » elle aura à hésiter entre son amour pour lapa- » trie et son amour pour le prince ^ entre son 3> penchant et ses lumières. Son obéissance 3» n'aura d'autre hase que sa confiance person- » nelle dans Voire Majesté; et si cette confiance » suffit pour maintenir le respect , ce n'est pas » moins ainsi que les, dynasties s'affermirent 3» et qu'on écarte tous les dangers.

» Sire y Votfe Majesté a reconnu que ceux )• qui entraînaient le pouvoir au-delà de ses. li-

53 mites j sont peu propres à le soutenir quand il yy est ébranlé 5 que l'autorité se perd elle-même >) dans le combat continuel qui la force de ré- » trograder dans s»s mesures j que moins -on » laisse de droits au peuple, plus sa juste dé- )> fiance le porte à conserver ceux qu'on ne peut 3» lai disputer; et que c'est toujours ainsi que- » l'amour s^affaiblit et que les révolutions se » préparent.

» Nous vous en conjurons , sire , daignez cette yy fois ne consulter que votre propre justice et >ï vos lumières. Croyez que le peuple français » met aùjouHl'hui à sa liberté autant d'impor-^ » tance qu'à sa propre vie« Il ne se croii*a jamai» » fibre, s'il n'y a pas entre les pouvoirs dei^droitsr » également inviolables. N'avionsnaouspas^ou^ » votre dynastie dc^s États-généraux qui étaient y> indépendans du monarque?

» Sire,, votre sagesse ne peut attendre les » événeitiens pour faire des concessions; c'est 3> alors qu'elles seraient nuisibles à votre iniéi> rêt^ et peut-être mêjnè plus étendues. Au^* y> jourd'hui les concessions rapprochent les es^ » priis, pacifient et donnent de la force à l'auh tôrité royale ; plus t a rd , les concessions prou»^

( 375 ) n. YeraieBt sa faiblesse : c'est le désordre qui les j» arracherait; les esprits resteraient aigris. »

Cette lettre fut adressée, le jour même , à Sa Majesté. De retour à Paris y je déclarai à la commission que la rentrée de Louis xyni était* inévitable , que telle était la volonté immuable des pmssanees alliées, et que le jour en était même fixé au surlendemain. Je lui celai que j'étais conservé au ministère de la police générale, etrconstanee qui, aurlieu d'être considérée ci^mme une garantie pour les patriotes et uqe espèce de transition- qui ferait soccéder, avec une secousse moins violente, le gouvernement légi* time au gouvernement dq fait, n'eût paru aux énergumènes que le salaire de ma trahison^ quand elle n'était, en effet, que la récompense méritée du salut de Paris. Le soir même cetto nouvelle s'ébruita 5 ces- mêmes hommes m'aceablèr^nt, dans- leurs discours, d'injures et de malédictions; les royalistes seuls m:^en adres-n serait des félicita tions ; oui, les royalistes, et parmi les écrivains distingués de ce parti, il* en est qui ont avoué depuis que, de tofites parts, ' on avait crié que sans moi il n'y avait ni de s4reié pour le roi> ni de salut pour la France,

( 37« ) ^ que lotis lés pàriîs ' s'étaient enteadus pour me porieir au ministère* Le lendemain- fenie dirigeai vers St. -Denis ^ et me présentai au château d'Arnouville pour avoir ma première avidience du roi. ïe fus introduit dans son* cabinet par le président du ôonseil y qui s'appuyait sur mon bras. Je suppliai le roi d'apaiser les esprits en tmnquillisant diacun^ur sa sûreté personnelle j je représentai que la démence avait sans doute des inoonvéniens , mais que la capitulation qu'on vienait de conclure semblait devoir faire rejeter tout autre systèo^ j^qu'une amnistie pleine et entière j et sans condition y me paraissait' le seul moyen de donner de la 3lal»tiié à l'Etat et de la durée au gouverne-^ ment; que le pardon &isait ici partie cfe- la jus^- Vcej que par amnistie j'entendais^ avec l'oubli des injures, la conservation des place» , des biens ^ des honneurs et des dignités. Mon discour»

parut avoir fait impression sur Je -. roi y qui me prêta une attention sou teiaie. Ce prince semait çonf bieu nou& avions besoin d'habileté^ et de repos pour^rassembler les élémens que le temps ei l^s circonstances avaient dispersés. Je cru» voir^i'il comprenait la néce^uié d^ voiler lés^

fiittid^ commises et àe gagner la confiam^ p^rr uBe' modératioà et une loyauté ekeaiipïaîflefr». Je m'efforçai de reridr^ poblic cet entretteii pour laisser eiirrevoîr ie terme de pos discorde» oî de ffosT'ôialfaeurls. .,

Je ne me bornai 'poiat à des sùpp)icaliona$ f oisai reprësenier an roi que Paris etai( dans l'état le plus violent d'effervesoence y qu'il y;au^ raitpoursa personne du danger de-somiaetarer aux poires de la capitale avec la . coc^êdf blan- <;he, et seuleniei;it accompgsié des émigrés d^ Gand« Mon plan consistait à maintenir Ipa Chambres y à faire prendre au roi la cpoafde tricolore , et à licencier toute «a |n(iisQn ipili^ taire; en un- mot , ^'aurais voulu ^ comme }e l'avais toujours désiré y voir Louis XYiii marcher à la tête de la révolution çt le^ consolider.

On délibéra sur ces difPérens objets dans le conseil 9 où mes propositions ne furent rejetées qu'à la majorité d'une seule voix. Le roi, d'ait- Jeurs, resta inébranlable; il déclara qu'il- aimerait mieux retourner à Hartwell. Ainsi sa ïnaison militaire ne fut point dissoute, et on déclck que dès le lendemain on chasserait la Cliambre des représchtana. Cette charnue vfe-

( 37» ) naitde'consîgner, dans un nouveau bill desdjoîi^^ les principes fondamenlaux de la conslitiiiîou ^ qui y dans sa pensée, pouvaient seuls satisfaire le vœu public. Quoique je n'eusse pas espéré beaii-^ coup de succès de mes démarches^ parce' que mon tact des affaires m'avait assez montré qu*elle était leur tendance y il me sembla que je ne devais rien négliger pour l'acquit. de ma conscience.

Le soir même du 7 juillet, plusieurs bataillons prussiens forcèrent les portes des Tuileries, envahirent les cours et les avenues du palais. La commission du gouvernement n'étant plus libre, cessa ses foDclions, ce qu'elle annonça par un message. Une circonstance particulière signala cette séparation de mes collègues : Carnot, l'un des plus révoltés de ma conserva-^ tion a^ ministère , et de se voir sous ma surveillance, pour ainsi dire, en attendant qu'on lui assignât un lieu de résidence, m'écrivit le billet suivant : Traître, ou veux-tu (jue/ aille? je lui répondis tout aussi laconiquement : /mbecilU , ou tu coudras. Il faut dire que j'avais eu, d^s le conseil, plus d*une altercation avec

( 379 ) Carnot , qui ne me jKir Jonnait pas de Tavoir appelé vieille femmei

lie jour suivant^ dès huit heures du malin ^ ]es députés se présentèrent, pour entrer dans la. salle de leurs délibérations ; mais j .trouvan4^ les portes closes , entourées de gardes et de gens d'armer y ils se retirèrent. Quelques-uns^ d'entre eux se rendirent chez leur président ^ où ils consignèrent une protestation. Le roi fit son entrée dans Paris j rien ne troubla Tivresse potlée au comble de la part des royalistes , qui accoururent au-devant du monaque^, et se montrèrent fort nombreux. J^avoue que ma prévoyance fut trompée en partie y et que toutes mes appréhensions ne furent pas confirmées.

Ici finit rère des cent-jours, et recommence; le cours d'un règne interrompu dès sa première année. Mais quels auspices accompagnent ce nouvel avènement ? Toutes les passions qui fermentent^ toutes les vengeances qui cherchent à s'assouvir ^ tous les intérêts qui s'agitent et se combattent, tous les esprits qui s'exaltent avec fureur ) enfin toutes les haines ulcérées qui réagissent ! Dans de si déplorables cotijonctures}

( 38o ) j^e' ne tefàsaî pas mes efTuris et mes travaux à mon pays.

Laneddilkm de BônaparU) ^ la 60umi&»ioQ sitfGCttssive de touies les villes et de loiiles les provinces annoncèrent, bientôt que la Fraoïce ëuit pacifiée sous tous les rapports qvii pou-vaient intéresser . les souverains ; mais elle ne pouvait l'être pleinémeai eu é^ard au .repos éi au bonheur du roi ^ si tout n'était pas oublié ^ s'il n'y avait pas une égale répression de toutes les opinions extrêmes , de :quelque hauteur que pi^ssQnt. parlir ces opinioç^j et ei^fin, s^ ipùs les pariis nç jouissaient pas de la protection des lois avec la même certiiude et la mémç sécurité.

.Tels étaient les conseils. de modération et de clémence que je donnais à Louis xviii , comme je les avais donnés à Napoléon , toutefois en proposant des mesures efficaces^ en écartant toutes les causes qui auraient pu plonger la ÎFrance dans une nouvelle révolution. Mais tout le monde'^ soit dans le conseil^ soit hors du conseil, né partageait pas tues idées; oÉi Voulait des exemples et dés punitions. Je faisais partie, depuis quinze jours, du ministère royal, lorsque parut l'ordonnance du 24 j^îUet^ ciisquantc sept

(380 iodjvidiis, dtyiâés en deux catégorîefl, y élaiejat frappés sans jugement» On demandera comment j'ai pu Gontce-fiîgner un tel.acte.y.qut alieignait des- hommes. dont la \pljupact ^avaient suivi la même route que. moi. Qu'ôài 6aick^:donG «fue^. dés le kndemaindu 8 juillet , le besota de proscrire ràvaiiit tontes les classes du parti rôjaUstey depnîales^; salons du faubourg Saint ^Geriîiaîu jusqu'aux anti*cUainbres du palais des Tuileries ; ^t que Âe& milliers de noms y autant ignorés que eoonus ^ furent «ignalés au. minislèxefde la po^ lice pour éire enveloppés dans/une iheèure^géaé*^ ralede.proscrîptioii. On demandmVdeS)téWs au ministre de ]a police , ôoqime preuve; de J^on af-^ feciion ^nëère pour la cause royale.: Il è^y avait plus pour moi que deux partie à: prendre : oelui d'être le complice des. veti^aûCes^ ou de renon- ^^ei^ atvmitfistèr^. Je'ne>pouvaiâ ^ouscrir^aupre^mier ; j'étais engagé iropavantpdur que Je pusse venoqcer au second. Je trouvai lui troisième ex<pédient -: <îe fut de faine réduire les listea à un petit i)oml>re de noms prisparihiles personnages qui avaient joué un rôle jplus actif daisi les derr merS'évéoémeQS^ et. je dois le dire ici^ j^ireur «oniTiai -dans.lc oonaeiL^ ex surtout dan§ Je^^ seur

(38z) tlmetis ëminemment français du rnoorarque, tout; ce qui pouvait adoucir ces mesuresd'une rigueur outrée et diminuer le nombre dés victimes.

Mais le torrent de la réaction menaçait d'entraîner toutes les digues qu'on lui opposerait. J'avais conçu le dessein d'être médiateur entre le roi et les patriotes ; je ih'aperçus bient6t qu'on voulait seulement se servir de moi comme de l'instrument nécessaire au rétablisisement d'une* autorité royale sans contre-poids et sans limites^ laquelle n'aurait plus offert de garantie aux hommes de la révolution. Les deux ordonnances sur les collèges électoraux et sur les élections qui allaient donner à la France la Chambre de i8i5 ) ne me laissèrent plus aucun doute à cet égard. On a cru que j'avais apporté une insouciance coupable à la formation des collèges électoraux , et on a dit qu'il n'était pas permis à un homme d'état tel que moi ^ vielli dans l'ex* périence et dans l'exercice des grands emplois y de commettre une telle faute politique , ni de se méprendre sur la direction que s'efforçait de donner à l'opinion la faction royaliste qui venait de ressaisir rinflu.ence. Mes principes et ma conduite antérieure auraient dû me mettre k

f 383 ) l'ablî d'une telle imputation. Cett)& a^Xisatioa de légèreté imprévoyante et' d'indifférence funeste dans de si graves circonstances ^ il faut la reporter sur Taimable égOïsme etr sur Tmcurie nonchalante du président du conseil qui se berçait d'illMions sensuelles y et n'aimait à voir dans le fauteuil d*un miùistre qu'un Ut de repos. . Je me réveillai; ce fût alors que p£trur«ht •mes notes adressées aux puissances alliées et mes ra^^rts faits au roi en plein conseil, je les «vais réd^és sur la demande des souverains-, pour leur faire connaiti:e l'état de la France. La divulgation de ces . documéns produisit une sensation profonde sur les esprits éclairés, mais leur contenu excita,* au plus hau^t points la fu« reur du parti ultrà^royaliste (i) qui regardaitsôn influence comme perdue, si mes révélations amenaient un changement de système. Le roi,* lui-même, vit avec déplaisir la publicité donnée à des rapports d'une nature confidentielle; mais j'avais jugé ma position; trompé par M. de YîtroUes que j 'Savais introduit dans le cabinet du

{i) C'est Foucbé qui , Je premier, «'est servi de cette expression y avec laquelle ou s'est £imiliarisé depuis^ et qu'on a inéme usée. ( Note de l'éditeur, }

roi, délais^ pat* ië prë^idjMt d'il écfU^éS^qûK \t passé B'oMigeait pa^ 4é sacrifier le |>résant, ^e Voyais ma clime inévitable, à ôioins que -]€$ ne . parvi<i3se i'faîr^ prévaloir me5 desseins.

• L|^véuerai-je îcif oui.... j'ai promis de ne Hen dissimuler^ Mes notes, mes râppotts avaient pour ^ut de reihett^e de l'ensetnble et de Ta* tiité dans les partis disjoitits 'éi comme dispersés de la i-évolution , et surtout de feirfe craii^dre à rBurope une insufrectioti nationale ;. par là ^ |'e$pérais l'effrayer tellement dès 'Suites d'nn« explosioil j iJu'éHe cûtiscntît , pour pri^i d'un traité, de paix définitif, à nous siteùtdèr ce que Je n'avais cessé de solKclter depuis le congrès de Prague,* la dynastie de Napoléon , devenue l'ob* jet de nos' réclamations sécrèteâ, de iiOs vœux et de nos efforts. L'abouctietnent de deux pnissans monarques fît évanouii'ilès éspéiiances fondées; c'est à- l'histoire à» recueillir et à rapprocher des circonstances qu'il né m'appartient pa« de produire au grand jotir^ Je ordis réj^Umer mg vie en déclarant qliè j'ai voulu vainteré peur la révolution et que la révolution a éié yaiucue ^ans moi. . - >